***
Элли никогда ещё не было так скучно на свидании. Нет, ладно, всё было не так плохо. Было... нормально? Уилл ей нравился. Он был одним из первых её друзей. Но пойти с ним в Хогсмид было похоже на уже просмотренный фильм. Ей по-прежнему было приятно, но очарование и интрига отсутствовали. Сюжет был слишком предсказуемым и неинтересным. Долгое время Элли была влюблена в Уилла; их свидание должно было выйти чудесным. Но чего-то не хватало: огня и страсти, и, честно, хотя бы простого желания находиться рядом с ним. Сейчас она бы с большим удовольствием вздремнула дома, чем сидела тут с ним. Уилл говорил о домашке по Травоведению? Элли уже не была в этом уверена. Она мысленно составляла список того, что нужно сделать после свидания. Закончить эссе по Трансфигурации. О, наконец дочитать ту книгу, которую рекомендовала Кассандра. По сюжету подростки были заперты в альтернативной вселенной без родителей или что-то вроде того. Волна холодного воздуха прошлась по Трём Мётлам. Инстинктивно Элли взглянула через плечо Уилла, чтобы узнать, кто зашёл внутрь. Её сердце на секунду замерло при виде Гарри, который положил руку на плечо Келли. Элли быстро отвела взгляд, не желая, чтобы он заметил, как она пялится. Но, разумеется, разумеется, пара села за столик прямо позади них с Уиллом. Элли поджала губы, услышав, как Келли рассмеялась над чем-то сказанным Гарри. Она знала, что сделает что-то, о чем будет жалеть, если сейчас же не смоется отсюда. Допив одним глотком своё сливочное пиво, она вытерла губы. — Пойду принесу ещё одно. — Нет, нет. Давай я, — запротестовал Уилл. — Нормально. Видишь? Я уже встала, — она подхватила сумочку и направилась к кассе. Когда Гарри занял место рядом с ней, Элли закатила глаза. — Что ты здесь делаешь? — спросила она сквозь стиснутые зубы. Он невозмутимо пожал плечами. — Покупаю сливочное пиво. — Для себя и своей дамы? — вырвалось у Элли раньше, чем она смогла себя остановить. Гарри не смотрел на неё, взглядом выискивая Росмерту. Легкая усмешка, красующаяся на его губах, тем не менее, подсказала, что вопрос прозвучал грубее обычного. Он оперся локтями о липкую стойку и повернулся к Элли. — А что? Ревнуешь? — Нет, — торопливо ответила она. — Просто запуталась. Не знала, что тебе нравятся Рейвенкло. — Они ничего так, — он снова стал искать Росмерту. — Знаешь, раньше мне нравились колючие гриффиндорки, но это довольно быстро прошло. — Да? — её голос сочился ехидством. — Что же случилось? Она увидела, какой ты мудак и сбежала? — Нет, — он покачал головой, всё ещё не глядя на неё. — Она начала в меня влюбляться, но испугалась признать это. Элли фыркнула. — Мерлин, ты реально эгоцентричная сволочь. — Хм, — промычал Гарри, будто обдумывал прогноз погоды. Он повернулся к ней с победоносной ухмылкой. — Если я неправ, то почему ты болтаешь со мной, а не со своим кавалером? Она опустила взгляд. — Я тут, потому что хочу заказать выпить, — с этими словами Элли махнула Росмерте, которая, наконец, шла в их сторону. — Привет, Росмерта, можно ещё одно сливочное пиво? — И два для меня, спасибо, — воспользовавшись случаем, попросил Гарри. Росмерта улыбнулась и пошла за их заказом. Элли схватила Гарри за запястье, когда он опустил руки. — Позвать её на свидание, чтобы заставить меня ревновать, это подлый ход, Гарри. Он иронично усмехнулся. — Ну, и кто из нас эгоцентричный? Может, я позвал Келли в Хогсмид, потому что она милая и я ухаживаю за ней. Может, я позвал её, потому что девчонка, о которой я не могу перестать думать, сказала мне, что я для неё ничего не значу, и пришло время двигаться дальше. Как ему удавалось это? Выставить наружу свои себя и свои чувства так легкомысленно? Элли сильнее сомкнула пальцы на его запястье. — Гарри. Она разомкнула хватку, когда Росмерта вернулась с их напитками. Они оба протянули ей деньги, и она ушла к другим посетителям. Гарри заговорил тихим низким голосом, склонившись ближе к Элли и обвивая своими пальцами её руку. — Если ты хочешь быть со мной, Элли, то нужно это сказать. Агриппа, я брошу всё, если ты скажешь мне, что хочешь этого. Но ты не можешь получить и то, и другое, — он в отчаянии искал что-то в её лице и слегка качнул головой. — Ты не можешь говорить, что мы друг другу никто, а потом ревновать, когда я встречаюсь с кем-то ещё. Это несправедливо по отношению ко мне. Или мы вместе по-настоящему... или мы отпускаем друг друга навсегда. Элли открыла рот, чтобы ответить, но язык не подчинялся. Она просто не знала, что сказать. — Ага, — кивнул Гарри, отпуская её руку. — Так я и думал, — он взял свои стаканы и прошёл мимо неё. Элли прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Она ощущала потерю в пространстве и головокружение, ей хотелось сесть. Но нужно было возвращаться к свиданию. Точно. Её свиданию с Уиллом. Именно это ей и нужно было сделать: вернуться и закончить свидание. Звучало так просто и всё же казалось, что она двигается сквозь толщу воды. Будто в оцепенении.***
Элли не могла избавиться от этого чувства следующие пару недель. Словно её сердце окаменело. Она скучала по Гарри. Всё время. Она продолжала замечать его в Большом Зале. Он смеялся и проводил время со своими слизеринскими друзьями. Видеть его и знать, что она больше часть его счастья, было больно. Настолько, что Элли перестала появляться в Большом Зале. Она не видела Уилла с их свидания. В конце концов, когда им удалось поговорить, они решили, что лучше остаться друзьями. А ещё она, как чумы, избегала Кассандру. Даже простой разговор с ней заставлял чувствовать слишком много. Вину за то, что она спала с Гарри, испуг из-за того, что Кассандра узнает её секрет, обиду от того, что она была причиной, по которой они не могли быть вместе. Однажды Элли как обычно пропустила обед; у неё был припрятан легкий перекус с кухонь. Она взяла книгу и устроилась в любимом уголке замка. Не ожидая никого увидеть, она подпрыгнула на месте, когда пришла Кассандра. — Привет, незнакомка. Элли подвинула ноги, чтобы освободить место для сестры. Та села перед ней, и Элли опустила книгу и послала ей слабую улыбку. — Привет. — Давно не видела тебя. — Ага, — она пожала плечами. — Была занята. — Или избегала меня. Элли промолчала, начав проводить кончиками пальцев по обложке книги. Лгать было бесполезно; Кассандра знала её слишком хорошо. — Эй, Элли, что с тобой происходит? — она наклонилась, опустив руку на колено Элли. — Ты в последнее время... сама не своя. Элли перевела взгляд на окно. Издалека было видно, как по озеру расходятся от дождя круги. — Не знаю. Я, наверное, просто не хочу говорить об этом. Она не видела лица Кассандры, но могла хорошо представить, как та прикусывает в задумчивости губу. — Элли... Через что бы ты не проходила, не нужно скрывать этого от меня. Если тебе так легче, хорошо. Но я... — она вздохнула и убрала ноги с подоконника. — Я хочу, чтобы ты была счастлива. Элли отвернулась от окна и уперлась взглядом в собственные колени, чувствуя, как подступают слезы. Кассандра подошла ближе и потянула её в свои объятия. Элли обняла её в ответ и опустила голову ей на плечо. Это объятие и ощущение комфорта, которое оно приносило, были нужны ей больше, чем она сама понимала.***
Пару недель она прокручивала слова Кассандры в голове. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Она думала об это снова и снова, рассуждая о том, что для неё может значить счастье. Ведь сейчас уж точно она его не ощущала. В один прекрасный день, читая с Эль возле озера, Элли взглянула на шумную компанию мальчишек под буковым деревом и, наконец, нашла ответ. Но большим вопросом теперь было: что с этим делать? Ей нужно было всего пять минут храбрости. Пять минут храбрости, и она, возможно, найдёт своё счастье. Приняв решение, Элли захлопнула книгу и встала, проигнорировав вопросы Эль. Она направилась к ребятам, призывая каждую унцию своего внутреннего гриффиндорца. Её взгляд был зафиксирвоан на Гарри, который ещё её не заметил. Он был слишком увлечен поединком по рестлингу между Кларком и Джейсоном. Его смех ещё больше убедил Элли в том, что она делает всё правильно. Гризз заметил её первым, подняв взгляд от книги, когда она была уже в паре шагов от него. — Привет, Элли. Что-то случилось? Она задержала дыхание, когда Гарри наконец повернулся в её сторону. Его взгляд обжигал сильнее, чем солнце. Элли выдохнула и поправила волосы. — Я хотела поговорить с Гарри. Гарри с минуту смотрел на нее, не двигаясь. — Зачем? — прямо спросил Кларк. Его вопрос, казалось, вывел Гарри из оцепенения. Он слегка шлёпнул Кларка и начал вставать. — Просто заткнись, Кларк. Внезапно он был прямо перед Элли, что вывело на секунду её из колеи. Она неделями не оказывалась к нему так близко. Она наслаждалась его вниманием, когда он заглянул ей в глаза впервые за долгое время. Его взгляд был таким же тёплым и очаровательным, каким она и помнила. — Привет, — пробормотал Гарри низким голосом. Элли не дала ему произнести ещё что-нибудь, обхватив его лицо ладонями и поцеловав. На мгновение он замер, но прежде чем она заметила, одна его рука была на её спине, а вторая оказалась в её волосах, притягивая Элли ближе. Громкие улюлюканья вернули к настоящему, и Элли отстранилась. Она улыбнулась, увидев, что его глаза по-прежнему закрыты. Медленно открыв их, Гарри неверяще посмотрел на неё. — Ты поцеловала меня при всех? — Ага, — её голос звучал слегка пьяно. — Я поцеловала тебя при всех. Улыбка начала пробиваться на лице Элли в тон ухмылке Гарри. Выкрики их друзей (по большей части Кларка и Джейсона) почти оглушали. — Хочешь уйти отсюда? — Ага, — кивнула Элли и потянулась к его рукам. — Если ты обещаешь сходить со мной куда-нибудь в пятницу. Улыбка Гарри почти ослепляла, когда он провел подушечками пальцев по её ладоням. — Ладно. Это свидание.