Время. Прошлое

«Небеса не дают второго шанса случайно. Его дарят лишь для того, чтобы что-то изменить в твоей судьбе. Или в судьбе кого-то еще»

Было решено, что Стив, Сэм и Мария попадут на базу Щ.И.Та, своим ходом и именно они должны заменить микросхемы. Задача Наташи состояла в том, чтобы прикинуться одним из членов совета и попасть на важное совещание к Александру Пирсу. Дакоте же предстояло вместе с Ником лететь на вертолете, на базу Щ.И.Та. Миднайт выводило из себя, что все относятся к ней как к маленькому ребенку. Какого черта все были заняты важными поручениями, а ей досталось место простого наблюдателя? Пререкания со Стивом ничего не дали, он упорно отказывался уделять Дакоте активное внимание. Ведь это именно он распределял всех по местам нападения, Миднайт же должна координировать их с воздуха, оповещая о перераспределении войск противника — все честно. В вертолете их находилось трое: Дакота, Ник и какой-то доверенный пилот. В салоне царило гнетущее молчание, нарушаемое только недовольным сопением девушки. Всем своим видом Миднайт выражала негодование и протест. Она демонстративно отвернулась к окну и с особым внимание рассматривала блеск воды под ними. — Не будь ребенком, — нарушил тишину Ник. — В том то и дело, что я больше не ребенок! — обиженно отозвалась девушка, но даже не оторвала свой взгляд от окна. — Ты до конца так и не осознала всю важность операции, — покачал головой мужчина. — Ты наша надежда на светлое будущее. Дакота Миднайт единственный агент, информацию о котором не выложат в интернет. Ты должна стать призраком для них. — Ага, — хмыкнула девушка, — особо буйный полтергейст. — Именно, — удовлетворенно кивнул Ник, и отвернулся к окну. — Ты возлагаешь на мои плечи слишком большую ответственность, — неожиданно прошептала Дакота, заставляя Ника в очередной раз удивляться, как быстро меняется настроение этой девчонки. — Вопрос доверия, помнишь? — напомнил он. — Ноша слишком тяжела, я могу оступиться, — ее голос был пропитан отчаяньем. Она давно потеряла надежду, в последнее время, хватаясь только за рефлексы и живя одними инстинктами. — У тебя будут Мстители. — Ты все еще веришь в них? — нахмурилась Дакота и все же смогла перевести взгляд на директора. — Да, — слегка задумавшись, ответил он, — эти ребята далеки от идеальных супергероев. Но ведь у всех есть недостатки? Вот увидишь, когда понадобится их помощь, они не смогут отказать. — Мы облажаемся! — поморщилась Дакота. — Старк больше не Железный человек, Тор вообще неизвестно где, у Беннера идет своя война с Халком, а Кэп… он даже слушать меня не захочет. — Ты справишься! — Ник склонил голову набок, пристально рассматривая девушку. — Слепая вера! — вяло пробормотала она, снова поворачиваясь к окну. — Это все что у нас есть, — с некой грустью сказал Фьюри. Дакота никак не отреагировала на эти слова. Больше никто из них не проронил и слова. Но тишина в салоне продлилась не долго, по внутреннему радио Щ.И.Т.а на всех частотах начал вещать голос Стива Роджерса. Кэп рассказывал всем о том, как дела обстоят на самом деле, о действительных намерениях ГИДРЫ. Он выпустил на волю всю грязь, которую Ник Фьюри постарался бы скрыть. — Мощная речь, — хмыкнула Дакота, на что Ник никак не отреагировал. После ошеломляющего выступления Капитана Америки, на базе началась нешуточная потасовка, даже с высоты птичьего полета были видны вспышки, дым и слышны выстрелы автоматной очереди. Прогремел вой сирены, оповещающей о чрезвычайном положении на базе. Двери ангара раскрылись, выпуская в наружу три огромных хелликарьера. Залпы выстрелов усилились. — Мой выход! — торжественно объявил Фьюри. Пилот утвердительно кивнул и стал приближаться к балкону, в зале которого должно было происходить совещание. — Как только я выйду, немедленно убирайтесь отсюда! — отдал приказ директор. — Что? Нет! — возмущенно воскликнула Дакота. Но Ник Фьюри уже не смог расслышать ее слова. Как только ноги мужчины коснулись бетонного пола балкона, пилот сразу же поднял в воздух вертолет. Дакота смогла увидеть, как истребители преследовали Сокола, а тот успешно от них маневрировал. Стив на площадке тоже вел бой, его очень легко было отличить от остальной серой массы по яркому костюму и щиту. — Эй, стой! — потребовала Дакота. Вертолет целенаправленно стал удаляться с поля боя, как раз тогда, когда она смогла заметить сквозь столб дыма Зимнего Солдата, который без особого труда раскидывал практически беззащитных перед ним агентов. Миднайт всеми силами удерживала себя на месте, не давая старым инстинктам вступить в бой. — Директор Фьюри приказал убираться! — прогремел голос пилота. — Нас собьют, если мы останемся здесь! — Держись поблизости. Я хочу знать, что там происходит, — приказным тоном сказала девушка, заглядывая в бинокль, который нашла между сидениями. Сквозь пелену дыма, практически невозможно было что-либо увидеть. Да и вертолет постепенно отлетал все дальше. Дакота могла бы возмущаться, и даже приказать вернуться обратно, но это было бы слишком опасно. Вертолет приземлился на берегу реки. Дакота выскочила из кабины и подбежала прямо к самому краю берега. Даже без бинокля можно было рассмотреть, как три огромных хелликарьера расстреливают сами себя. Гремят взрывы, все еще стреляют. У них все получилось, но вот только какой ценой. — Ты должен их забрать! — закричала она, пилоту, который все это время находился за штурвалом. — Живо! Один из хелликарьеров может врезаться в здание! Забери их, сейчас же! К ее удивлению тот почти сразу же послушался ее. Вертолет взмыл в небо, оставляя ее одну на берегу реки. Она пыталась вглядываться, но сквозь туман из черного дыма ничего нельзя было рассмотреть. Обломки от кораблей падали в воду, разнося брызги в разные стороны. Даже сюда доносился грохот взрывов и раскат слабых выстрелов. Как и предсказывала Дакота, один из авианосцев сбился с управления, столкнулся с высокой башней, полностью разрушая стены и все крепления. Здания разрушилось буквально за какие-то секунды.

[Саундрек оlafur arnalds — gleypa okkur]

Миднайт дрожащей рукой нашла в кармане наушник и постаралась выйти хоть с кем-нибудь на связь. Да, ей приказано сохранять радиомолчание, но кого это сейчас колышет. Она должна убедиться, что им удалось спастись. — Кто-нибудь меня слышит? — громко спросила она, отходя дальше от воды. — Наташа? Сокол? В наушнике были слышны помехи — связь повреждена, но девушка вновь и вновь повторяла имена друзей, пытаясь добиться от них ответа. Кроме помех она отчетливо слышала обеспокоенный стук своего сердца, который эхом был по ее барабанным перепонкам. — Мы выбрались, — послышался слабый голос Ника, сквозь помехи. Дакота облегченно выдохнула, и подняла взгляд на пасмурное небо, по ее лицу невольно стала расползаться улыбка. Темные облака сгущались над городом, угрожая разразиться проливным дождем. В воздухе ощущалась влажность, в соседнем штате недавно бушевала гроза. — Роджерса нигде не видно, — голос Марии Хилл звучал, как назло, более отчетливо. — Что? Он разве не с вами? — Нет, он был на одном из хелликарьеров. Потом связь пропала. Дальше были сплошные помехи. Улыбка молниеносно исчезла с губ девушки. Эта новость окатила ее словно ведро холодной воды. Стало резко нечем дышать, из легких, словно весь воздух выбили. Дакота стала медленно оседать, а потом и вовсе уселась на мокрый песок. Девушка закрыла лицо руками, стараясь удержать в себе бушующие эмоции. Тучи постепенно все сгущались. Холодный ветер колыхал листву деревьев, и гнал маленькие волны по мутной воде. На горячую ладонь упала холодная капля. Дакота распахнула глаза и остекленевшим взглядом посмотрела на горизонт. Дым уже рассеялся, можно было вдалеке рассмотреть разрушенное здание Щ.И.Та, дымящиеся обломки хелликарьеров и никак не затухающий пожар. Взгляд Дакоты зацепился за темную фигуру в воде. Это определенно был живой человек, он тащил что-то тяжелое за собой. Дакота вскочила с места, и стала всматриваться, чем ближе приближалась фигура, тем больше в ней она узнавала Зимнего Солдата. Его металлическая рука отливала от зеркальной поверхности воды — это ни с чем нельзя спутать. Миднайт сразу же стали оковывать воспоминания о случившемся в пирамиде. Но кто же ее вытащил? Первой ее мыслью было — убежать, как можно скорее и как можно дальше. Но любопытство всегда было ее пороком. О чем она неизменно жалела. Когда Солдат уже приблизился к берегу, сердце Дакоты застучало быстрее, потому что в воде она смогла различить знакомые ей цвета. Зимний солдат тащит за собой Капитана Америку. Все еще стоя в стороне, девушка пристально наблюдала за каждым движением наемника. Он выбрался на сушу и сразу же бросил тело Роджерса на песок. Солдат стал отступать назад, все так же пристально глядя в лицо Стиву, будто бы что-то самому себе доказывая. Дакота забыла обо всем на свете, когда посмотрела на бледное лицо Стива. Она сорвалась с места и подбежала к мужчине, тот подавал явные признаки жизни, грудь тяжело вздымалась, ресницы трепетали. Миднайт упала на колени прямо возле него, неосмотрительно открываясь перед наемником, который может нанести удар в любой момент. Впрочем, он и не особо спешил нападать, всего лишь внимательно наблюдал за действиями Дакоты. — Стив, — тихо прошептала она, осторожно прикасаясь кончиками пальцев его бледного лица. — Стив… Все будет хорошо. Дакота снова подняла взгляд для того чтобы увидеть Солдата, но его на месте уже не оказалось. Мужчина развернулся к ним спиной, и слегка прихрамывая, пошел прочь. Это уже была вторая их встреча, а она так ни разу и не слышала его голос. Он словно призрак, мрачная тень. — Спасибо, — крикнула Дакота, надеясь, что он услышит. Но Солдат так и не остановился. — За нас двоих.

***

— Вот она наконец, правда. Уткнувшись лицом в пыльный ковер кабинета, где он недавно прилежно учился тому, что считал секретами победы, Гарри наконец понял, что ему не предназначено остаться в живых. Его задачей было спокойно идти в широко раскрытые объятия смерти. По дороге он должен был разрушать последние связи Волан-де-Морта с жизнью, чтобы, когда их пути снова пересекутся и Гарри не поднимет палочку на свою защиту, конец наступил немедленно, и задача, которая осталась невыполненной в Годриковой Впадине, была наконец завершена: ни один из них не останется в живых, ни того ни другого больше не будет на свете. Посещение больниц для Дакоты было своего рода табу. Как только она переступала порог этого…заведения, ее бросало в дрожь и панику. По ее мнению — сама атмосфера здесь кричала о безысходности и тленности бытия. Сегодня она переступила через свои принципы, только ради того чтобы убедиться в том, что Стив в порядке. Хотя он же ведь суперсолдат, Капитан Америка, ему ведь не страшны какие-то там царапины и парочка пулевых, — так себя успокаивала Миднайт. — Что ты читаешь? — отвлек ее слабый голос. Дакота настолько была погружена в чтение и свои мысли, что не заметила того как очнулся Стив. Все это время в палате мурчала тихая музыка. Сэм, который вначале внимательно слушал Дакоту, сейчас спокойно дремал на небольшом диванчике, который стоял в углу комнаты. Она закрыла книгу и повернула ее обложкой к мужчине, чтобы он смог рассмотреть название. — «Гарри Поттер и Дары смерти», — гордо произнесла она. — А разве это уже не последняя часть? — слегка нахмурился Стив. — Шесть предыдущих книг я прочитала тебе, пока ты был в коме. Это стало что-то вроде традиции. Дакота каждый вечер на протяжении двух лет, приходила в комнату, где лежал Капитан Америка, рассказывала ему, как прошел день, и читала разные книги. Фил Коулсон тоже часто приходил, он много говорил о времени, когда Капитан участвовал в сражениях. — Ты все еще мой куратор? — попытался улыбнуться Стив. От этого вопроса Дакота слегка поморщилась, что не удалось скрыть от мужчины, он внимательно всматривался в ее лицо, ожидая ответа. — С гордостью могу заявить, — слегка подумав, ответила она, — Капитан Америка больше не нуждается в няньке. Она хотела сказать что-то еще, но вовремя взяла себя в руки. Дакота поднялась с места и положила книгу на рядом стоящий столик. — Последний совет куратора: прочитай предыдущие шесть книг, а то, кажется, ты не очень внимательно слушал.

***

Дакота сняла солнцезащитные очки и положила их в карман кожаной куртки. Она присела на корточки, положила четыре темно-бардовых розы на землю, рядом с надгробной плитой, на которой было выгравировано «Николас Фьюри». — Ну, вот к чему весь этот драматизм? — прозвучал насмешливый голос «мертвеца». — Да ладно тебе! — улыбнулась Дакота. — Все должно быть натурально. Она обернулась и не без удивления посмотрела на Ника, ее левая бровь взмыла вверх. Мужчина был одет как «простой парень из Детройта», также отсутствовала знаменитая повязка на глазу, которая когда-то была визитной карточкой директора Фьюри. — Круто выглядишь! — улыбнулась Дакота. — А я все никак не могу найти свои старые очки, не знаешь где они? Стив и Сэм, которые все это время, молча, стояли рядом издали приглушенный смешок. Ник предпочитал проигнорировать этот выпад сарказма. — Как мы и предполагали, не все крысы пошли ко дну, — перешел сразу же к делу бывший директор Щ.И.Т.а. — Я вылетаю в Европу, Дакота останется здесь и попытается стабилизировать другие объекты Щ.И.Т.а. — Удачно повеселиться, папочка! — лукаво подмигнула Миднайт. — Не шалите, ребятки! — Ник по очереди пожал руки мужчинам, и осторожно коснулся плеча Дакоты. Миднайт прекрасно знала, что это далеко не последняя их встреча. Фьюри еще заявит о себе на весь мир, а пока стоит немного побыть невидимым Каспером. Им всем предстоит неплохо потрудиться, для того чтобы окончательно добить ГИДРУ. В первую очередь ей стоит наведаться в «Песочницу», но это уже совершенно другая история. Дакота тоскливым взглядом проводила удаляющуюся фигуру бывшего директора. Наверное, только сейчас она смогла в полной мере осознать, что больше ничего не будет как прежде. Это конец великой эпохи Щ.И.Т. Миднайт склонила голову и закрыла глаза, мысленно отдавая дань, и почитая всех, кто посвятил свои жизни этой великой организации. — Это конец, — тоскливо подытожил Сэм. Он все это время молчаливо стоял в тени дерева, наблюдая за друзьями. — Нет, это только начало, — уверенно прошептала Дакота, поднимая взгляд. — Опять что-то скрываешь? — укорил Стив, скрестив руки на груди. — В каждой женщине есть загадка, — кокетливо подмигнула Дакота. — Но не в таком же количестве, — не смог сдержать улыбку Стив. — Мы ведь еще встретимся? — Я обещаю купить себе новый компьютер и больше не разбивать его об чью-либо голову в прямом эфире, — для пущей убедительности она в клятвенном жесте положила одну руку на грудь. Роджерс нахмурился от упоминания того самого случая. Кажется, это произошло в Чикаго. Стив решил доказать девушке, что он уже совершенно освоился в современном мире. Он удачно дозвонился ей по скайпу, но в тот же момент в номер к Дакоте ворвались трое громил, завязалась драка, а потом связь и вовсе пропала. Потом Миднайт объяснила это тем, что случайно упустила ноутбук на голову одному «современному Аль Капоне». Дакота широко улыбнулась, наблюдая как хмурится Стив. Ну, конечно, такие методы добычи информации народному герою чужды. Девушка беспечно кивнула Сэму и хлопнула Стива по плечу. — Ну, как говорится, не хворайте! — воскликнула она с натянутым оскалом. Девушка уже развернулась, что бы так же эффектно уйти, как и Фьюри, но ее окликнул Стив. — Ты так и не ответила на мой вопрос! — Какой из… — Я еще тебя увижу? — Ты даже соскучиться не успеешь! — хмыкнула она и поспешила ретироваться, пока ее не застали врасплох новыми вопросами. Когда Дакота вышла за территорию кладбища, она смогла выдохнуть спокойно. Почему-то ее преследовало чувство пристального наблюдения. Встряхнув головой, она попыталась отогнать все тревожные мысли как можно дальше. Ведь сейчас она сродни призраку, мало кто догадывается о существовании Айовы Кинг, которой теперь она официально является. — И куда ты отправишься дальше? — догнал ее голос Наташи. Миднайт подняла глаза к небу, протяжно выдохнув. «Покой нам только снится» — мрачно подумала она. Дакота остановилась и оглянулась, не спеша за ней по пятам идет Романофф. Ей дадут геройски исчезнуть или нет? Дождавшись пока она с ней поравняется, девушка снова возобновила движение. Желание останавливаться и выслушивать всевозможные нотации о правильности проступков не хотелось. — Не знаю, посмотрю мир. Может, наведаюсь к старым друзьям… — Мы в деле, — серьезно сказала Наташа. — Не поняла? — ошарашено спросила Дакота и даже замерла на месте. — Да брось! — шпионка скептически приподняла одну бровь. — Вы с Фьюри определенно не намерены пускать все на самотек. Во время слива информации в интернет я заметила небольшую деталь. В архивах Щ.И.Т.а не было ни одного упоминания о Мстителях, словно их и вовсе не существовало, как и агента Миднайт. Видимо, кто-то серьезно покопался с уничтожением данных. — Только вот тебя все-таки слили, — Дакота наконец-то повернулась лицом к Наташе. — Ну, кто-то же должен разгребать это дерьмо, — пожала плечами она. Дакота ничего не ответила, только криво усмехнулась своим мыслям. Она надела солнцезащитные очки и даже не попрощавшись, ушла в неизвестном направлении.