***
Второй раз про город-оборотень я услышал уже от Широямы. Причем совершенно случайно, разговор был как бы между делом. Я сперва и не понял, что это одно и тоже место. Дошло только на моменте, когда Юу стал описывать незнакомца, который ему помог. Его история началась прозаично. Так обычно начинается любое утро выходного дня, когда ты любишь пропустить пару бокальчиков в баре. Вот и в это раз всё шло по заранее распланированному сценарию, который имел свойство повторяться из раза в раз. Вот только наутро проснулся Юу не у себя дома. И даже не в том баре, а на лавочке посреди зимы. Это не звучало бы так странно, если бы Юу точно не помнил, что уснул в середине октября, когда еще даже первый снег не выпал. Пейзаж был незнакомым, вокруг ни души. Очень красиво, холодно и звенящая тишина. Широ стал проверять карманы на наличие телефона или хотя бы денег. Все было на месте, да вот только оказалось бесполезным: связи нет, а деньги — это просто бумажки, которые сейчас никак не могли помочь или согреть. Делать было нечего и пришлось идти. Через какое-то время Юу вышел на маленькую улочку, которая больше напоминала переулок, нежели «бульвар», как именовалось на табличке одного из домов. Добрых полтора часа Юу потратил на бесцельное хождение по маленьким улицам, которые, казалось бы, никогда не закончатся, и свои попытки достучаться хотя бы в одну из дверей этого странного города, — Широ удалось выйти на что-то, что отдаленно напоминало ему площадь. К тому времени он успел замерзнуть (в одном пардессю зимой не выжить) и хотел только одного — найти хоть кого-нибудь, кто объяснит ему, где он. — Почему ты здесь? — вдруг услышал Юу, и его ноги буквально подкосились, и он чуть не упал. Незнакомый голос не звучал зловеще или угнетающе, но атмосфера была как будто неживой. Обернувшись, он увидел перед собой молодого человека, примерно ровесника самого Юу, с пронзительными серыми глазами. На нем было драповое пальто и шерстяной шарф. — Ты замерз? — задал второй вопрос он, пока Широяма молча рассматривал его и всё никак не мог собраться, чтобы ответить. За это время незнакомец успел подойти к Юу, снять с себя шарф и завязать его на шее у Широ. Ему моментально стало теплее, и он смог ответить: — Я здесь проснулся, — просто ответил Юу, — Где я? Мне нужно обратно в Токио, но связь здесь не ловит… И я могу заплатить, — неуверенно добавил он после пары секунд размышлений. — Как ты попал сюда? — проигнорировав вопрос о местоположении, незнакомец сразу же задал свой, — Не волнуйся, я помогу. — Я не знаю. Я уснул в баре, а потом, возможно, кто-нибудь неудачно пошутил и привез меня сюда. Я не понимаю, — ответил ему Широ, — Меня зовут Юу, кстати. — Кай, — он кивнул Юу, — Тебе повезло, что я нашел тебя сегодня. Здесь бывают очень холодные дни, в которые жителям не рекомендовано выходить на улицу и вообще открывать окна/двери. Тебя не должно было быть здесь. Тот, кто «пошутил» над тобой, явно понимал, что это не шутка. Юу совсем не нравилось то, что говорит Кай, хотя бы потому что половину он не понимал, а вторая казалось ему небылицей, придуманной на скорую руку. — А ты? Зачем ты вышел на улицу сегодня? — Я смотритель собора, — Кай махнул рукой куда-то в сторону площади. Юу проследил за его рукой и действительно увидел маленький собор, который не заметил с самого начала, — Я каждый день выхожу ненадолго, чтобы проверить всё. Дальше Юу рассказал мне о том, как пошел вместе с Каем в собор, где оказалось невероятно красиво. «Почти Нотр-Дам-де-Пари, но мини версия» — так выразился мой друг. Он сказал, что счел бы все произошедшее сном, если бы не шарф Кая, который до сих пор лежит у него дома. На мои попытки узнать у него, как же он вернулся обратно — Широ неоднозначно отмахивался. Внятно только смог сказать, что ничего не помнит о дороге домой. Он точно помнит факт, что дорога домой была проделана, но как это было — пустота. — Кай сказал мне, что тот, кто привез меня туда — увез меня навсегда, — сказал Юу и мы замолчали с ним минуты на три, пока он не решился еще добавить, — Вернуться обратно невозможно — вместо меня вернулся кто-то другой*. Я сначала не понял, что он имел ввиду, потому что звучит как бред, правда ведь? А сейчас мне кажется, что я понимаю. — Ты так и не вспомнил, кто был с тобой в тот день? — Акира, — мой друг усмехнулся, — Я помню только того, кого со мной в этот день не было, хотя кое-кто обещал. Я почти почувствовал себя виноватым, но вовремя вспомнил, что если бы я тогда был с ним, то всего этого не случилось бы. — Если бы я был с тобой, то ты бы остался прежним.***
Не уверен, что делал это нарочно, но я прекрасно осознавал, что специально не хотел верить в истории этих двоих. Словно выжидал акцию «три по смыслу одного». И дождался ведь. Спустя еще примерно полгода после того, как я услышал историю Широ — мой сосед по квартире, Таканори, вернулся из своего «кругосветного» отпуска. Он привез с собой полароидные снимки и рассказал про каждый, потому что, как он сам выразился, это были места с сильной энергетикой. Матсумото парень интересный, но не без тараканов в голове. Он в красках и со всеми подробностями описал мне места, которые удалось посетить, и людей, с которыми он общался. Така — человек без предрассудков и запросто может подойти к кому угодно и спросить, что угодно. На его снимках помимо мест красовались и люди, которых он счет «подходящими». Каждый раз я спрашиваю у него, не страшно ли ему? И каждый раз он отвечает, что страшно было сначала, но больше нет. — Сначала я притворялся, что я дурачок и не могу контролировать свое любопытство. Хотя истина заключалась в том, что я с самого начала умел держать себя в руках… Просто не хотел. Возможно, наступит день, когда всё выйдет из-под контроля и я испугаюсь по-настоящему. Я это понимаю. И во мне это вызывает противоречивые эмоции. Наверно, мне стоило бы подумать над планом действий на такой случай. А с другой стороны — зачем? К такому подготовиться невозможно. И в этих словах определенно был смысл. Матсумото сам выглядел так, будто он и есть смысл происходящего. На одном из снимков меня привлек человек стоящий рядом с Таканори. На фоне был какой-то кафедральный собор, и я сделал вывод, что это какой-то небольшой европейский город. Мужчину рядом с Такой объективно можно было назвать интересным. Не красивым, а именно видным. Высокий (явно выше самого Матсумото), сдержанный взгляд серых глаз, мягкая улыбка. По нему трудно было сказать, какой он национальности. Одет он был во что-то черное, в прочем, как и сам Таканори. В этом они гармонично дополняли друг друга. — Кто это? — спросил у друга я, — Выглядит очень необычно. — Это? — Матсумото посмотрел мне через плечо, чтобы понять о ком идет речь, — Это священник. Его зовут Кай. — Что? — я едва не выронил фотографию из рук, — Что? — снова повторил я, не в силах сформулировать мысль в предложение. — Чему ты удивляешься? — В этом городе не работает связь, и ты больше никого не встретил на улице, кроме него? — Звучит здорово же, правда? Мы замолчали. Не знаю сколько это длилось, но по моим внутренним ощущениям — прилично. — Где это? — единственное, что смог в итоге выговорить я, — Скажи мне, что это за место. — Я не знаю, как назывался этот маленький город, но он недалеко от Розенхайма в Германии в сторону Зальцбурга. — А ты уверен, что он точно священник? — А кем ему еще быть? – Така смотрел на меня полными от удивления глазами, как будто я сказал какую-то глупость. — Смотрителем, например. — Так он и смотритель тоже. Мне нужно было это переосмыслить, и я стал вертеть фотографию в руках. На обороте обнаружил фразу на немецком языке. Почерк был аккуратным, почти каллиграфическим. — Что здесь написано? — спросил у Таканори я, протягивая ему снимок. — «Я прошу об одном, мой Бог, не оставляй меня»* , — перевел он мне. — Слушай, Така, — я подумал, что если уж кто и сможет меня понять, то только Матсумото, — Тебе не кажется это странным? Ну… Мистическим что ли. Ты, честно говоря, не первый человек, который рассказывает мне про Кая. — Я знаю, что я не первый, — хохотнул он, — Если так подумать, остался только ты, Акира. — Почему ты так думаешь? — Потому что Такашима рассказал мне о Кае. А еще чуть позже он же рассказал, что некий Юу, с которым ты общаешься, тоже встретил Кая. — Хорошо, но как это со мной связано? — Сузуки, ты вроде умный, но иногда не очень, — недовольно пробурчал Така, — Такашима — твой друг, я — твой друг, Юу — твой друг. А больше ты ни с кем и не общаешься. И как ты думаешь, насколько это обычное дело, что все твои друзья встретили одного и того же человека и как бы между прочим рассказали тебе о нем? — Это звучит, как полный бред. — Ты поймешь, — обнадежил меня друг и хлопнул по плечу пару раз, видимо, для надежности, — Может быть не сейчас, но точно поймешь, что тебе это нужно. Ничего не говоря я оделся и вышел из квартиры. Я не взял с собой ничего, кроме самого себя. Таканори лишь хихикал мне в след и просил вернуться хотя бы к ужину, обещая, что сделает мне все, что я люблю. Я ему не ответил, про себя лишь подумал, что он же к чертовой матери спалит нам всю квартиру, но был тронут до глубины души, что Матсумото снизошел до того, что мы с ним не умрем от голода. Середина апреля. Тепло, почти что жарко. Ноги сами несут меня к Воскресенскому собору, чтобы понять, что вот он — реален. Обычный храм. Правда, православный, а не католический, но тоже сойдет. А все эти истории о каком-то таинственно священнике — нет. Может быть, все это просто розыгрыш, который мои друзья долго планировали, чтобы свести меня с ума. За всеми этими мыслями я не заметил, как налетел на человека и, буквально, сбил его с ног. Этим незнакомцем оказался молодой мужчина, который падая уронил все свои вещи и сейчас лихорадочно пытался их собрать. Я быстро подобрал пару тетрадей, которые он еще не успел собрать и протянул ему. В этот момент я наконец-то смог разглядеть его лицо и замер. Это был Кай. Точно Кай. Невозможно было перепутать. Правда, у этого Кая серым был только один глаз. — Кай, — еле слышно прошептал я, — Не может быть. — Откуда вы знаете? — он выглядел растерянным, — Я никогда никому не рассказывал о своем псевдониме. И только сейчас я заметил, что на меня смотрел такой же растерянный человек, как и я сам, одетый в светло-коричневую рубашку с длинным рукавом, черные брюки чинос в вертикальную полоску и темно-коричневые замшевые лоферы. В общем, даже при всем желании, нельзя было назвать его каким-то выделяющимся из толпы фриком. А уж тем более мистическим священником из города-оборотня, который возникал в произвольных местах. — Я… Я… Простите, обознался, — я начал запинаться, не зная, что еще сказать и как извиниться, — У тебя серая линза выпала, — добавил я. Он сначала выглядел непонимающе, а потом мягко улыбнулся, точно так же, как Кай с фотографии у Таканори, и сказал мне: — Не серая, — он стал озираться в поисках линзы, что наверняка уже была порвана при контакте с асфальтом. Спустя пару минут он показал мне то, что от нее осталось, — У меня карие линзы. — Извини, что вот так сбил тебя. Мне стоило быть внимательнее. — Все хорошо. Меня, кстати, зовут Ютака. Спасибо, что помог. — Не за что. Я уже развернулся, чтобы уйти, как вдруг в спину услышал слова Ютаки: — Ещё увидимся, Акира. Меня прошибло холодным потом. Я не называл ему своего имени, но, когда я повернулся обратно, чтобы выяснить, откуда он знает, — никого уже не было. Ютака растворился, словно его и не существовало никогда.