Гори

Ничего не понятно. Вообще! Ни капли! Ни Таи, ни ее одноклассники, ни бедные почти уничтоженные стены склада ничего не поняли. Враги исчезли быстро, растворились, как тени. Хорошо только то, что никто не пострадал. Весь 1-А откликнулся на «SOS» от Джу Широ. Тренировка у них вышла странная. — Кто эти ублюдки? — выругалась Ячи, которая чудом уцелела и не попала под сильнейшие удары врага. Хито вспомнила, каким быстрым и опасным был противник, ее это так сильно злило. Девушка хотела столкнуться с ним еще раз и размазать. Доказать свое превосходство было выше инстинкта самосохранения. Рядом с ней сидел ее верный друг Маичи и старался без слов успокоить. — Стоит ли рассказать об этом про-героям? — спросила Яойорозу, отчего весь класс поник. — Не думаю… — протянул Минору, страшась гнева классного руководителя. На нескольких коробках неестественно растянулось усталое тело Джу, он ведь резиновый. Парень вздохнул обреченно. Его вздох повторила рядом сидящая Таи. Так растягиваться ее тело не могло, но девушка примерно так же себя чувствовала. — Вы чего вздыхаете? — сердилась Ячи, — Где вы вообще были? — Я против ящерицы сражалась, — ответила Цветок, утаив сражение языками с Даби. — Я против зубов! — развел длинными руками Широ с недовольством. — Правда? — саркастично выдала Хито, — Тяжело пришлось? Джу отмахнулся от нее, не желая слушать. Остальные продолжали делиться впечатлением. Вышло как-то странно, скомкано, неопределенно. Бакуго от ярости подорвал пару ящиков. Таи старалась вести себя обыденно, среди всеобщего непонимания у нее получалось. Хорошо еще, что они в полумраке, и тут не видны ее красные щеки. — Нет смысла сидеть и гадать, — решил Денки, — Пошли домой. Он махнул рукой на выход. Всем эта идея пришлась по вкусу, одноклассники вышли из склада на свежий воздух и под ночным небом пошли по домам, бросив идею о тренировке. Студенты быстро позабыли об этой ситуации, им пришлось с головой нырнуть в подготовку. До летнего лагеря осталось чуть-чуть, а значит, экзамены дышат им в затылок. Приходилось выкладываться выше своего максимума как в учебе, так и в тренировках. Никто не говорил, что в Юэй просто!

----

У Таи скоро начнётся аллергия на тетради и учебники. Тело болит от тренировок, мозг от учебы, а сердце от… Кое-кого. Девушка все размышляла, что это было на складе, куда пошел Даби, что происходит. Чем больше вопросов, тем сложнее — она потерялась в лабиринте собственных догадок. Когда виски уже пульсировали от размышлений, Тарьё приняла окончательное решение — пошло все. Будущее покажет, что ждёт ее. И теплилась уверенность, что Даби еще появится. — Да как решать это чертово уравнение? — прорычал рядом Денки, привлекая внимания всех. За столом в доме Тарьё собралась небольшая компания друзей в очередной совместной подготовке. Каждый хотел хорошо сдать экзамены, все ученики 1-А прикладывали силы. Кому-то это было проще, кому-то сложнее. — Опять? — возмутилась Кьёка, но все же наклонилась и начала объяснять еще раз. Светловолосый придвинулся к ней ближе, внимательно слушая, девушка же всячески прятала смущение от такой близости. Они продолжили разбираться, а Яойорозу направляла их по аллее знаний и помогала разобраться в формулах. Во снах уже эти формулы приходят. Таи устало потянулась и потерла глаза. Приходится соответствовать месту, в котором учишься. Рядом сидящий Широ слабо пихнул ее. — Выглядишь усталой, отдохни немного, — друг протянул ей стакан с холодным лимонадом. — Спасибо, — слабо улыбнулась Цветок. В надежде освежиться и проветриться Тарьё вышла в сад, с ней выбежала Сими. По светло-голубому небу наперегонки бежали пышные облачка, на них загляделась студентка. Ощущения странные, не только из-за Академии, внутри затаилась тревога. Сими потрепалась головой о хозяйку и застыла. Собака устремила взгляд в большой сад семьи Тарьё, затем направилась быстро в том направление. Таи застыла, пытаясь разглядеть черный плащ. Но оказалось, что Сими привлекла игрушка, валяющаяся на полянке. Цветок еле восстановила дыхание. Это уже плохо, что у кого-то такое влияние на нее. Таи не может избавится от него, даже когда Даби нет рядом. Тренировки немного отвлекали. Учитель Аизава был жесток с учениками, такой у него способ воспитания, но и уроки его были интересными и важными. Не смотря на строгость, все понимали, что учитель пытается обучить их, чтобы они могли справиться с опасностью. Очень часто на спаррингах можно услышать важные замечания, касающиеся как участников тренировочного боя, так и зрителей. Еще были индивидуальные тренировки, где студенты оттачивали свои причуды. Когда же проходили спарринги, класс окружал выделенный большой круг на матах в спортивном зале. Бывало такое, что в тренировочном бое участвовало более двух студентов. Пока Таи не добилась высоких результатах, но с каждым разом чувствовала себя лучше и увереннее, что-то уже получается. Иногда на тренировках присутствует Всемогущий, это повышает настрой учеников. Как сейчас. — Ашидо и Тарьё в круг, — объявил партнёров по спаррингу учитель. Мина дружески приобняла Таи и вышла с ней вперёд. Девушки друг другу улыбнулись, каждая понимала, что не хочет навредить и это обычная тренировка. Признаться, Тарьё не воспринимала спарринги всерьёз, иногда даже не выкладывалась на все сто процентов. Потому что перед ней товарищи и друзья, драться с ними даже ради тренировки у нее не было желания. Ей кажется, Аизава это замечает, но пока ничего не говорит. Девушки встали напротив друг друга. В зале воцарилась тишина. Одноклассники затаили дыхания и наблюдали за спаррингом, они расселись чуть дальше от круга на маты. Сотриголова и Всемогущий стояли почти на границе круга. Раздался свисток. Спарринг начался. Важным правило было: пользоваться причудой нельзя. Скорости и ловкости Мине не занимать, поэтому Таи заранее отскочила. Это был правильный выбор. Одноклассница прыгнула на нее, таким мощным рывком, что, если бы Цветок не отступила, то получила бы удар. Пока Пинки на секунду остановилась, Таи попыталась провести атаку, целясь в плечи. Но противница увернулась. Похоже, не только Тарьё заранее обороняется, наблюдая за противником. Боевым стилем Таи выбрала бы себе дальний бой. Это был как совет Аизавы, так и Даби. С ее растениями и причудой такое возможно, но освоено студенткой плохо. А ближний бой так вообще кромешный ужас. С горем пополам и адреналином в теле с несильным противником она справится, но если будет кто-то посильнее, то придётся тяжко. Блок умеет ставить. Это личное достижение. Спасибо за это всем тем, кто тренировал ее и избивал. На геройской практике она часто тренировалась с Рыжим или с Серебром, они были строги к ней, особенно мужчина. Рыжий даже хуже учителя Аизавы, но советы у обоих полезные. И у каждого из ее учителей-тренеров были разные стили, а Таи со своим еще не определилась. Мина и Таи то сходились, то расходились. Ни одна пока не нанесла серьёзного удара, любая атака встречала либо блок, либо уворот. Одноклассники застыли в напряжении, ожидая развязки. Как показалось Тарьё, Мина тоже не выкладывается на все сто и не хочет навредить. — Будете играть в поддавки — я выставлю вам плохие оценки, — девушки дернулись, когда их раскусил Аизава. — Без обид? — тихо спросила Мина. — Конечно, — кивнула Цветок. Стало серьёзней. Мина подобралась ближе, ее тело напряжено. Не было смысла пытаться предугадать или уследить, Таи доверилась инстинктам. Уворачивалась она недурно. Пинки ушла вправо, но это оказалось обманным манёвром — соперница уже была слева. Атака ногой. Резко и быстро. В спортивном зале все задержали дыхание. Таи удалось ловко отпрыгнуть и уйти от удара, и пусть чужая ступня прошла очень близко к ее лицу. Но девушка не остановилась. Энергичность одноклассницы поражала, в бою против настоящего врага пригодится. Теперь уже девочка с рожками оказалась прямо перед Цветком и замахнулась кулаком. Эта картина заставила вспыхнуть воспоминание. Как Таи тренировалась с Даби, и он принял похожую стойку, заставляя ее раз за разом защищаться. Фейерверками рассыпались кадры из памяти. Вот только злодей был в разы быстрее и резче. Тело Таи двигалось само, мышечная память сделала свое дело. С непривычной для нее скоростью Цветок нанесла стремительный удар по руке Мине так, чтобы кулак противницы оттолкнуло в другую сторону. Затем был прыжок вверх и удар правой ногой, чего Пинки не ожидала, как и продолжения атаки. Тело Таи изворотливо крутанулось в воздухе, и девушка нанесла удар другой ногой. Одноклассники изумленно охали. Мина откатилась от сопернице и встала, Тарьё намеренно била несильно. Цветок неграциозно приземлилась, но это не испортило красоту проведенной атаки. Даже учителя удивленно вздрогнули. Аизава нахмурился, заметив, что этот прием очень грубый и резкий. — Ты показывал ей этот прием? — тихо поинтересовался Всемогущий. — Нет, — ответил учитель. — Ее могли научить этому на практике, — размышлял Герой №1. Аизава припомнил раздражающего Рыжего из агентства «Рука», но почему-то мужчина засомневался. У Рыжего тоже преобладает резкость в бою, но такая атака не в его стиле. Так показалось Сотриголове, но он решил все же уточнить. Далее спарринг девушек не был таким интересным, обе выдохлись и обменивались слабыми ударами. — Ничья, — объявил Аизава, — Пока перерыв, а следующие Киришима и Иида. Тарьё, подойди. Не успели одноклассники ее похвалить, Цветку пришлось отойти с учителем. Аизава оставался спокойный, но его взгляд цепкий и хмурый. Тихим бесцветным голосом от него прозвучал вопрос: — Где ты такому научилась? Порой строгость и хмурость учителя в ком-то могла вызвать страх, но это не про Таи. К своему учителю она относилась с уважением. На секунду вопрос сбил ее с толку. Ответить, что ее тренировал злодей, было бы странно. Еще страннее то, что этот же злодей ночевал с ней на одной кровати. — Интернет, — скрипя сердцем соврала Таи, но выбора не было, — Таких видео много. А что-то не так? Под задумчивым взглядом ее выражение лица осталось спокойным и серьёзным, чуть сама не поверила в свою ложь. Аизава вздохнул, казалось, поверил в ее слова. Вообще-то, девушка сама не ожидала от себя такого. А Даби оказался толковым тренером… — Нет, ничего, — Сотриголова не стал ругать за то, каким грубым был этот прием, ведь атаки злодеев тоже не мягкие, — Ты все еще в поисках своего стиля. Все в порядке. Ты сегодня молодец. От похвалы учителя Таи расцвела. К друзьям она вернулась вприпрыжку. Так редко хвалят, что хочется насладиться немного. Интересно, что Даби сказал бы на ее атаку? Радости на этом не заканчивались. Через пару дней у студентов 1-А наступил письменный экзамен, заставляющий многих кусать локти и трястись в углу. Будущие герои! Но стоило им открыть листочки с заданиями, с разных сторон послышались облегченные выдохи. Таи посмотрела на все задания и глянула с удивлением в сторону лучшего друга, Джу обернулся на нее, скрючил рожицу «шикарно» и показал пальцем вверх. Задания оказались легче, чем студенты надумали себе. Сколько же было счастья у всех, когда Аизава объявил результаты. Все сдали. Даже Хито Ячи поддалась общей радостной обстановке и улыбнулась, а Джу попытался ее сфоткать, чтобы показать будущим поколениям. «Попытался» — потому что не получилось, девушка его заметила и превратила телефон в камень. Одну кочку их телега проехала без потерь. А далее самое сложное — практическая часть экзамена. До назначенного дня ученики не имели представления, что их ждет. — Чем вы заняты? — спросила Яойорозу с неловкой улыбкой. — Это танец победы! — ответили в голос Таи и Джу. Друзья встали друг напротив друга, зеркально танцуя. Смешали все в одно: танец живота, вальс, тверк. В заключение обрядного танца потрясли руками как макаронами и дали пять попами. Остальные на это смотрели скептически, но друзьям все равно, ведь ритуал был исполнен. Теперь их ждет только победа. — У меня есть уверенность, что мы с тобой будем в одной команде, — заявил Джу, — Красивый я и…ты. — А, спасибо! — пихнула друга Тарьё. — Вы должны быть в одной команде, — колко согласилась Ячи, — Ничтожество и ничтожество. — С кем бы ты не была в команде, там уже будет каменный балласт, — съехидничал в ответ Резин. Таи сделала вид, что очень активно удерживает друга от ругани и драки — двумя пальцами уцепилась за маленькую складку на рукаве. Даже сам Широ этого не заметил. Пусть ругаются, если хотят. При очень сильном желании могут даже некритично подраться. Таи не поддерживала насилие, но принимала, что у разных людей свой подход, свои взгляды и своё веселье. Ссоры этих двоих стали такими привычными и обыденными, одноклассники не удивлялись. У Ячи был список нелюбимых любимчиков для ссор, в котором личности расположены в порядке убывания ее злости и ненависти к ним. Первое почетное место занимает Джу Широ, при виде него Хито чернеет от злости. Вторая — Таи без особых стараний, она до сих пор не поймет, чем так не угодила Каменной Леди. Третье — Кацуки, только из-за того, что он резко реагировал на нее. Остальные из класса усваивались у Ячи гораздо легче. А когда первый и второй номер из списка раздражителей Хито вместе, то одноклассница злилась в два раза сильнее. Джу и Таи сделали пару шагов назад, стараясь вырваться из черной грозовой атмосферы вокруг Ячи. Даже страсть Резина спорить с ней потухла от волнения за экзамен. В своих геройских костюмах студенты собрались у ворот школы. Там в ряд перед ними выстроились про-герои, за спинами которых стояли школьные автобусы для перемещения по огромной территории Академии. Неладное уловил каждый, но ученики оставались собранными. Лицо Аизавы было мрачнее обычного, и вскоре все догадались почему. Таи с удивлением заметила Рыжего и Света из агентства «Рука» в ряду учителей. Заметив ее взгляд, Шляпник небрежно поздоровался взмахом ладони. Ей казалось, что он на неё злится после практики, но наставник взглянул на нее по-доброму. — В этом году учителям будут помогать про-герои из агентства, — объяснил Сотриголова с нотками раздражение, на что Рыжий едко усмехнулся. Сюрпризы на этом не заканчивались. Студентам раскрыли задание экзамена — сразиться с про-героями. С опытными, сильными, натренированными, закаленными про-героями. Каменное лицо Таи не выдало, но девушка уже смирилась со своим поражением. Ее одноклассники изумленно заголосили, а рядом стоящий Джу схватил подругу за плечи и начал взволнованно трясти ее в разные стороны. — Еще ничего не потеряно, — успокаивал и себя, и ее. Далее начали делить на пары-партнёры в схватках. Таи наблюдала за реакцией одноклассников. Тодороки и Яойорозу удивленно переглянулись. За подругу Тарьё волновалась еще с Фестиваля, после своего проигрыша Момо была неуверенной и потерянной, но ни единое слово Цветка не взбодрило ее. Пока Яойорозу сама не поймёт в бою, что способна помочь товарищам и сражаться на ровне со всеми, то не услышит чужих слов. Но в паре с Тодороки за нее переживать не стоило. После дуэта Мидории и Бакуго все поняли, что надеяться на распределение учеников по дружбе не стоит. Джу тоже догадался, но не удержался от шутки в сторону этого худшего «лучшего дуэта». А ехидничать не стоило, все возвращается бумерангом. — Джу Широ и Рей Маичи против Света из геройского агентства «Рука», — перечислял Аизава. Резин обреченно взглянул на своего напарника. Если хочешь поговорить со стеной, то милости просим к Маичи. Парень никогда не разговаривал, от него одноклассники вообще ни разу не слышали ни слова. Его знаки руками понимали исключительные персоны, в чьё число точно не входит Широ. Джу вздохнул, секунды погрустил о нежеланном союзнике, но оптимизм не потерял. — Ничего-ничего, я справлюсь, — решил парень, — И ты справишься, Таи. У нас отличный шанс сдать экзамен… Он тыкнул ее в плечо. Попытка подбодрить не осталась незамеченной, Тарьё поблагодарила друга и постаралась перенять его позитивный настрой. Что бы ни случилось, им нужно приложить все силы и умения. Так девушке казалось секунду назад… — Таи Тарьё и Хито Ячи против Рыжего из геройского агентства «Рука», — объявил Аизава. — А, нет, извини… У тебя нет шансов, — обреченно выронил Джу. Комбинация для полного провала Таи была подобрана идеально. На самой себе Цветок поставила огромный черный крест, надеясь, что она хотя бы не погибнет. Вот у ее одноклассницы план был совсем другой, Ячи с нескрываемым разочарованием и злостью посмотрела на напарницу. Рыжий удивленным не был, его зеленые глаза быстро метнулись в сторону директора и Аизавы, но мысль его осталась неизвестной. Обреченно Тарьё взглянула на небо. С такими напарником и противником ей придётся заботиться лишь о том, чтобы сохранить все конечности, ни о какой победе и речи быть не может. Денки и Джу трясли ее и почти подкинули вверх, друзья со всех сторон подбадривали, но девушка душевно сдалась. Конечно, все силы и умения она приложит, выложится полностью, но ведь результат никогда нельзя гарантировать. Тем более с Рыжим и Ячи… В последний раз одноклассники пожелала друг другу удачи, и класс 1-А на автобусах разъехался по своим площадкам для сдачи экзамена. Студенты пока не знали, какая площадка достанется им, но зато знали противника. От знания легче не становилось. Против первого курса выступают опытные про-герои с утяжелителями на руках и ногах… Да даже этот фактор не приравнивает их к уровню школьников. С другой же стороны, это хорошая тренировка отступления для них, с каким-то противником не всегда можно справиться своими силами. Рыжий забрался в автобус первым и сел на кресло в начале, Таи устроилась рядом с ним, не смотря на полностью свободный автобус. Лишь Хито демонстративно прошла мимо и зло села на последнее место, аж кресло испуганно скрипнуло. — Она всегда такая? — фыркнул на нее Рыжий, повернувшись к своей бывшей ученице. Бывшей ученице — потому что агентство разорвало с ней стажировку, а после больницы девушке не довелось поговорить с наставником, которого очень рассердила ее самодеятельность. — Признаться, со мной она особенно не ладит, — ответила Таи, — Не мне судить о тяжести характера. И не вам. — Вздумаешь шутить про меня, то я с большей жесткостью буду судить тебя на экзамене, — шуточно-угрожающе пригрозил Рыжий, едва улыбнувшись. — Я думала, вы злитесь на меня. К Рыжему у нее было очень хорошее и уважительное отношение, потому что, не смотря на всю свою показушную капризность и недовольство, он был добрым и чутким, а еще прекрасным героем. И Таи радовало, что он общается с ней как раньше. Мужчина усмехнулся. — Я взрослый человек и сам решаю, когда обидеться и отменобидеться, — по-детски произнёс он. — Искусство, доступное только взрослым, — не удержалась от улыбки Таи. — Ты понижаешь свой экзаменационный балл, — театрально закатил глаза Рыжий и махнул на студентку рукой. Общение с Рыжим со стороны казалось напряженным, однако же Таи со временем поняла другое. Когда поймешь его, то откроешь новые стороны героя. Девушке всегда льстило, что Рыжий позволяет ей шутить с ним, общаться с долей дружбы, пусть он ей наставник. — Злился, потому что ты так рисковала и не сказала нам, — голос про-героя стал серьёзным, — Но ты поступила правильно. Если считаешь, что можешь помочь другим, то действуй. — Вы только что…? — подивилась студентка. — Терпеть не могу детей и подростков, — устало вздохнул Шляпник, — Вечно лезете куда не просят, суете нос в чужие дела, рискуете и понапрасну жертвуете собой. Глупо, я был таким же. Поверь мне, умереть могут все — опытные и молодые герои. — Почему тогда помогаете Академии? — поинтересовалась она. — Пффф, — протянул мужчина и цыкнул так, что слышно за пределами автобуса, — Босс сказал, против главного в наглую не попрешь. А еще хотелось вашего учителя позлить, да на экзамене тебя завалить. — У вас обе задачи получаются прекрасно. Рыжий ловко снял шляпу, мол, благодарит за комплимент. Таи задумчиво перевела взгляд с мужчины на источающее черноту пятно. Хито пялилась в окно, ее выражение лица было крайне злым. Победа в схватке им не достанется, анализ Таи был настолько непредвзятым, насколько возможно. Достаточно того, что она видела Рыжего в действии, а еще он не играет в поддавки. Каждый раз при тренировках он раскатывал ее по полу с особой жестокостью, от него пощады ждать не приходилось. Вот только Тарьё что-то подсказывало, что Ячи на побег не согласится. А одной нельзя… Многоточие в ее размышлениях поставило прибытие на поле боя. Им досталась обычная площадка симуляции леса. Насмешливо и ехидно Рыжий пожелал им удачи и несуществующей для них победы. А глаза-то его недобро сверкали. Площадка была огромной, лес, к счастью Таи (хоть какое-то преимущество), местами густой и тернистый, местами редкий и беспрепятственный. С другой стороны площадки желанный финиш. Когда про-герой отправился в лес выбирать себе место, у одноклассниц появился момент обсудить стратегию. Цветок стояла у старта, перебирая в голове возможные и невозможные варианты, на пять шагов от нее каменной статуей застыла Ячи. Ее костюм имел множество ремешком и карманов, в которых хранилось оружие, за спиной был жезл, который одним легким движением из короткой безобидной палочки превращается в длинное опасное оружие. Студентка до ушей забита оружием. А на руках перчатки, которые могли каменеть и использоваться в жестоких побоищах. Для удобства пользования причудой в этих перчатках были небольшие дырки на ладонях, чтобы превращать прикосновением в камень предметы, не снимая их. — Мы не ладим, — не лучшее начало, но Таи так и заговорила, — Но проигрывать ты ненавидишь больше, чем меня. На какое-то время мы можем объединиться. Вместе хоть шанс будет. — Единственное, с чем я готова согласиться, так с первым. Мы не ладим, — передразнила остервенело Камень, — Я привыкла с детства верить в себя и быть сильной. Можешь делать все, что вздумается твоей пустой голове, но я собираюсь побеждать. — И как же? — спросила с явным укором Цветок, но ее лицо-спокойствие не дрогнуло, — Кинешься в схватку? Столкнешься с профессионалом в неравном бою? Не надо тогда меня пустоголовой называть. Единственная тактика для нас — побег. — Вот ты и беги, поджав хвост, а я собираюсь сражаться. — Не перекручивай ситуацию. Таи закатила глаза, поздно вспомнив, что это манера Даби. И на месте злодея сейчас бы съязвила и поджарила одноклассницу, но она не такая, и дело не в том, что у нее не огненная причуда. Постоянные мысли о Даби, даже в такой сложной ситуации отвлекали. Цветок протерла глаза рукой, так ведь и знала, что Хито заупрямится. Вот за что ей это? — Мне тебя не переубедить, но просто немного задумайся, — возникшую тишину вновь нарушил невозмутимый голос Таи, — Нас вместе поставил Аизава, точно зная, что мы не сможем сработаться. И сейчас мы идем у него на поводу. С таким раскладом проиграем, а мы напарники — получается, не только тебе все решать. Хочешь ли ты объединиться и победить или поддашься учителям? — В отличии от слабой тебя, я верю в свои силы, — гордо вскинула голову Ячи, — Если мы напарники, почему ты не можешь сработаться со мной и принять тактику нападения? Получается, ты сама не стремишься к объединению сил. Приведенные логические доводы разбились о гордость и самомнение Хито. Таи не стала отвечать, приняв факт неминуемого проигрыша. Она пыталась, честно пыталась, но не ее забота, что Ячи упрямый камень. Их одноклассники заняли места старта, все было готово к жестокому тесту. Прозвучала оглушающая сирена и сообщила о начале экзамена. Хито поднялась и рванула в лес. Был ли в ее каменной голове план или нет, Цветок не представляла, но разделяться — отвратительный план для каждой. Поэтому скрипя зубами Таи направилась за ней. Среди деревьев и растений было так приятно, очаровательно до предела, потому что они сейчас единственные друзья и товарищи. Она и Хито бежали сквозь лес, через крепкие темные стволы деревьев и кусты, пока не добрались до широкой реки. Поток был бурный, на секунду почудилось, что это не площадка, а их куда-то перенесло. Но все еще экзамен, над головами были камеры для комиссии и медсестры. Ячи остановилась для того, чтобы осмотреться с самого высокого камня, а Тарьё передохнуть от бега. — Все же увязалась за мной, — подметила колко напарница, — Кто из нас был прав? — Я, — фыркнула Таи, — Но не будет смысла, если я одна переступлю финиш. Мы обе должны. Лишь надеюсь, что ты передумаешь, когда начнешь проигрывать. Не надейся на мою помощь в драке с про-героем. — Чего? Свирепый голос заглушил шорох ручья. Они стояли на каменном узком берегу, с одной стороны — прохладный неглубокий поток, с другой — лес. Открытое место, их видно из любого куста. Хито резко обернулась. Тарьё не жалела о своих словах, даже когда глаза одноклассницы горели такой яростью и ненавистью. Как лучник, она попала стрелой-словом в мишень. Мишенью оказалось терпение Ячи. — Не смей делать мне одолжение. Не смей считать меня слабее себя. Не смей думать, что твоя помощь нужна мне, — процедила Каменная Леди. Спокойное и незаинтересованное лицо Таи разозлило Хито до предела. Не хватало над ней таблички «максимальный уровень бешенства». Тарьё представляла, что у девушки что-то случилось в детстве, что-то ужасное, и заставило ее жить с неутолимой яростью в сердце, но это вообще-то не ее проблема. Они не друзья, лишь вынужденные товарищи. И проигрывают из-за гордыни Ячи. Сейчас могли бы уже спешить к финишу, но Хито с жатыми кулаками надвигалась на одноклассницу. — Сейчас прекрасная возможность выяснить, кто из нас сильнее, — яростно улыбнулась напарница, — Кто одержит победу в схватке, план того и будет исполнен. — Гениально, потрясающе, — чуть нахмурилась Тарьё, — Давай потратим силы на бессмысленную драку! А если бы эта была настоящая миссия, мы бы попросили злодея подождать и перебили друг друга? Из тебя выйдет прекрасный герой, однако… Предел был не только достигнут, но и пересечен. Сама Цветок не поняла — хотела этого или случайно получилось, но то было неважным. Быстрым движением Ячи выхватила жезл, в воздухе разбирающийся в длинный и тяжелых посох, любимое оружие девушки. Таи еле заметно напрягла плечи и ноги, сосредоточенно наблюдая за движениями соперницы-напарницы. Хито напала. Молниеносно, быстро, ловко и четко, ее движения являлись смесью грации и ярости, а ее умение управляться с посохом было выше всяких похвал. Таи двинулась заранее, и это ее спасло от удара — девушка отпрыгнула в сторону, едва уворачиваясь, а затем попыталась нанести удар ногой. Но была заблокирована посохом. Не желая получать удар, отпрыгнула назад. Рука Тарьё оказалась над ее головой, а в ладони в миг свился тугой сильный хлыст. И длинный, если даже маленький кончик оружия заденет — болеть будет ой как долго. Таи обрушила атаку сверху на Ячи. Тактика против камня проста: дальний бой, потому что Хито пользуется причудой при прикосновении, а с расстояния ей Таи не достать. А еще девушка хорошо владела оружием и рукопашным боем, Цветку точно следует держаться дальше. И Ячи действительно отскочила назад, отбивая хлыст посохом, но Тарьё размахивалась вновь и вновь. Хлыст свистел. Стараясь отогнать от себя одноклассницу подальше, Таи лупила рядом в землю и камни, у нее все же не было мысли навредить. Чего не сказать о противнице… Вытащив из кармана три маленькие мяча-попрыгунчика и превратив их в камни, одноклассница метко швырнула их в Таи. Такие могли бы и голову пробить. Один Цветок успела отбить хлыстом, от удара о камень дрожь по оружию дошла до руки. От второго она отпрыгнула, а с третьим чистая удача — пролетел в опасной близости с головой. — Мне все ярче видно, что твоя учесть быть великим героем, — язвительно проговорила Таи, не выдержав. А почему она единственная сдерживается и боится навредить? Ячи так сильно хочет драки, зачем же ей отказывать? С боевым кличем злости Камень бросилась в атаку, наконец-то настал момент сближения, которого она ждала. Ради неожиданности Хито швырнула в противницу посох, покрыв его бугристым слоем камня. Облегчила себе бег и затормозила Тарьё. Где-то в глубине души одноклассница не желала навредить Таи, но поддавшись срыву и неконтролируемому гневу от последних событий и тяжелых слов напарницы, не слышала сама себя. Ловкость движение к Цветку пришла после множества тренировок. Девушка извернулась и ушла от атаки, посох пролетел рядом с ней, но не задел. Каменное оружие с грохотом ударилось о камни на берегу. Таи быстро сменила позу, чуть наклонилась к земле и потом резко взмахнула свободной рукой. Из-под камней хлынули корни, начали разрастаться и увеличиваться в размерах, как пламя перерождается в огромный пожар. Растения ринулись на противницу, как живая волна захлынули ее, отталкивая подальше и швыряя в воздух. Но от Ячи так легко не избавиться, девушка с силой ударила каменной перчаткой по корню и разломила его. Только Таи планировала призвать еще корней, чтобы связать покрепче одноклассницу и утащить ее, так было бы легко пройти финиш, но неожиданно Хито выхватила рогатку. Мысленно Цветок грязно выругалась, Даби от этого где-то икнул. Рогатка натянулась, а снарядом была маленькая крупица. Неопасная, но стоит покрыться камнем, то такое ранение почти сравнимо с пулей. Таи поморщилась от раздражения на Ячи и опасений за свое здоровье. — Выкуси, — с этими словами Хито отпустила рогатку и выстрелила. Опасно. Растения, почувствовав это, бросились на защиту. Корни свили вокруг Тарьё щит. Крепкий, сильный, он согнулся под чертовой каменной крупицей, но выдержал. Этой заминки на защиту хватило Каменной Леди, чтобы сократить расстояние. Ячи оказалась перед Таи, замахнувшись железным кулаком. Чуть прищуренные глаза Таи после долгих учений видели отличный вариант, как провести атаку и уйти от удара. Осталось только выполнение… Ей помешали. Откуда-то из леса с невероятной скоростью выпрыгнули ленты, как змеи из кустов. Оружие Рыжего. Всего две, тонкие, из особой ткани, но силы хватило для такого удара, что учениц откинуло далеко. По каждой попала лента, удары пришлись на плечи. В голове Цветка только прозвучало «нет больше шанса», когда она перелетела речку, упала на другой берег в ледяную воду. Приземление было болезненным, пришлось на неизбитое плечо. Уровень воды доходил до щиколотки, но Таи упала всем телом и намокла почти полностью. Как и Ячи рядом. Камень прошипела что-то очень грубое. Из леса неспешно вышел про-герой. Рыжий глянул на учениц из-под края шляпы. Темный, мрачный, негодующий взгляд. Зеленый цвет глаз сгустился, губы сжались в злой ухмылке. Разозлили. — Нам конец, — прохрипела Тарьё, на это Хито гневно шлепнула ладонью по воде.