maybe tomorrow

Космос оставался неизменным: он был таким же бесконечно чёрным, таинственным и абсолютно скучным, как и час назад. Ронан Обвинитель успел выучить местоположение всех звёзд — даже тех мелких и до абсурдности блеклых — и мог смело по памяти рассказать, где находилось каждое созвездие этого сектора Галактики. Здесь было, пожалуй, несколько не интересно. Мало цивилизованных планет, мало народов, мало пространства для мысли и фантазии. Однако почему-то в самой непримечательной системе Вселенной началась бойня между сакааранцами и суверенами из-за каких-то дурацких энергопластин. Ронан даже бы и не удостоил своего внимания очередной космический конфликт, если бы противоборствующие стороны не сбили корабли торговой делегации Империи Крии. Высший Разум направил обвинителей вмешаться в сражение и наказать виновников в случившейся трагедии. Ронан, разумеется, как и положено достопочтенному крии, был полон праведного гнева, будучи готовым отомстить за собратьев. Каким же оказалось его разочарование, когда он застал разбитые флагманы сакааранцев и суверенов вместо яркой битвы. Впоследствии ему доложили, что сражение закончилось несколько стандартных часов назад и противоборствующие стороны находились на длительных переговорах. — Нас не интересуют подобные мелочи, — слова Обвинителя звучали по-странному глухо, будто крии говорил в глиняную чашу. — Переговоры — не то, за чем мы пришли, — Ронан смерил строгим взглядом своего помощника. — Узнай, кто подбил наши корабли. С него мы и потребуем соответствующей расплаты. — Наш сигнал глушат, — не без опаски ответил младший из государственных обвинителей Империи. — Насколько удалось узнать, вся система находится в стадии полнейшей коммуникационной изоляции. Ронан нахмурился. Ему не нравилось подобное стечение событий. Кто в здравом уме захотел бы поместить под колпак целый галактический сектор, в котором разразился вооруженный конфликт? Да даже Ронана волновало больше, по какой причине этот кто-то поставил блокировку для новейших средств связи: может, готовилась ловушка? — По чьему указу? — глаза Обвинителя бегали от одного обломка корабля к другому, изучая дрейфующий космический мусор. — Судя по масштабу, это могли сделать Суверены. — Глушилка с Халы, милорд, — учтиво отозвался крии. — Эту технологию подачи сбивающего сигнала ни с чем не спутать. Внутри что-то оборвалось. Ронан Обвинитель почувствовал, как в помещении образовался вакуум, мешающий спокойно и размеренно дышать полной грудью. Заглушающие системы в Империи Крии выдавали определенному кругу лиц и чуть ли не под расписку кровью. В этот почтеннейший круг, удостоенный доверием Высшего Разума, входили в первую очередь государственные обвинители, а во вторую — элитный отряд «Звёздная сила». Оглядев остатки космических фрегатов, Ронан заметил сходный почерк разрушений, что были и в прошлые разы. Спустя год тишины и молчания Обвинитель наконец-то мог перестать ждать. — Кто секретарь на переговорах? — вопрос прозвучал ещё спокойнее прежнего, никак не взбудоражившись от вспыхнувшего огня в глазах крии. Час смотреть на звёзды тяжело, если знать, что объект почти всех мыслей последнего года находился на поразительно близком расстоянии. Ронан выучил все звёздные созвездия, дожидаясь конца заключения мирного соглашения, и часто поглядывал на коммуникатор. Связь не появилась, — а с какой такой радости? — что очень быстро вытягивало терпение из крии. Никогда не испытывая большой любви к засадам, он оказался в одной из них и буравил серьёзным взором космос. Уныние налегло на Ронана столь же быстро, как и понимание всей катастрофичности ситуации. Снова во Вселенной произошла бойня, опять проходили переговоры, но, слава звёздам, Обвинителя там не было. Однако причина, пробившая брешь в крепчайшей стене выдержки великого воина Крии, оказалась привлечена в урегулирование конфликта. Ирония состояла лишь в том, что она не была одной из сторон, а занимала нейтральную позицию. Тем не менее, и эти переговоры выбили из Ронана всё самообладание. Находиться рядом было невыносимо: он прямо чувствовал, как космическая пустота пульсировала из-за знакомой искрящейся мощи. Год — вот столько крии ждал. Год — именно столько времени не выполнялась вторая часть их сделки. Год — такой срок превратился в длительное не сегодня. И, чёрт побери, Ронан был готов расцеловать и суверенов, и сакааранцев, и подбитых крии. Именно вся эта кучка различных галактических рас подарила ему возможность подобраться к своему вечному сопернику на такое притягательно близкое расстояние. Но, несмотря на широкий спектр радостных эмоций Обвинителя, ожидание было до противного жестоким. Каюта Ронана утопала во мраке, а сам прославленный воин лениво расположился на диване, уставившись в широкий иллюминатор. Меланхоличную тишину прервал писк коммуникатора. Скучаешь? Глядя на светящийся экран, Ронан стушевался, но спустя пару секунд на его губы легла смеющаяся улыбка. Мужчина не потянулся к устройству, будто он ожидал подходящий момент. Точно скучаешь. Ты прибыл покарать неверных, а тебя заставили ждать. Обвинитель хмыкнул. Каждое слово, появлявшееся на ровной глади коммуникатора, было истинным, лишённым лукавства и лжи. Ну, уж прости за томление. Я приношу свои искренние извинения. Удержаться от того, чтобы закатить глаза, показалось непосильной мукой. Ронан потёр лоб и, поколебавшись, взял устройство. Извинения приняты. Обвинитель был краток. А к чему разглагольствования? Одного лаконичного ответа оказалось достаточно в подобной ситуации. Тогда можно подняться на борт? Обвинитель сдержал улыбку, хотя это было довольно-таки проблематично. Он призадумался на несколько секунд, формулируя сообщение наиболее подходящим образом, и быстро его набрал. «Тёмная Астра» всегда готова тебя принять. Особенно, если ты с добрыми намерениями. Ронан был суров, строг, но падок на иронию. Даже в такой нестандартной ситуации он не сумел побороть в себе желание сказать что-то насмешливо-весёлое. Ловлю на слове. И Обвинитель точно не сопротивлялся бы, если его захотели б поймать руки, которые писали все эти сообщения по другую сторону экрана. Крии сам бы отдался им, и забавно, что такой случай мужчине как раз предоставился. Чернота космоса на мгновение озарилась бело-жёлтой вспышкой и погрузилась обратно в привычный мрак. Ронан поднялся на ноги и встал около иллюминатора, сцепив руки в замок за спиной. Любой, кто вошёл бы к нему, сразу понял бы, что крии был увлечен любованием звёздного полотна, нежели томительным ожиданием предстоящей встречи. Однако Обвинитель не учел одного: его гость на такие фокусы не велся. — А ты специально принял максимально пафосную позу, чтобы меня впечатлить? — вопрос, ставший приветствием, не заставил себя ждать сразу после шипящего открытия автоматических дверей. — Или это чистая случайность, и ты занят подсчитыванием урона казне Империи Крии по обломкам обшивки? — Конечно… — Ронан не удержался от драматичной паузы, медленно поворачиваясь лицом к визитёру. — …чтобы впечатлить. Денежные вопросы никогда не увлекали меня, — Обвинитель склонил голову на бок. — Тебе это и так превосходного известно. — Безусловно, — Кэрол Денверс хмыкнула в ответ. Она не изменилась. Нисколечко. Броня была той же, волосы лежали светлым водопадом, обрамляя упрямое лицо, а глаза извергали озорной огонь. Однако Ронан заметил, что взгляд Кэрол Денверс не излучал той прежней уверенности, что присутствовала с ней прежде. Сейчас Капитан Марвел будто изучала крии и думала, как он отнесся к её внезапному визиту. Прошёл год, — целый год! — и только в этот самый день, по воле судьбы, они встретились, чтобы наконец-то поставить жирную точку в заключённом соглашении. — Видимо, не удается тебе отдохнуть, — Ронан приглашающим жестом указал на диван. — Что ни день, то новый конфликт. Что ни конфликт… — он опустился в кресло. — …то новый мирный договор. — Такова судьба героя, — Денверс, пожав изящными плечами, села. — А ты время тоже не терял: много галактических преступников попали под твой молот. — Такова судьба крии, — Обвинитель покорно склонил голову. — Я подчиняюсь Высшему Разуму, и он желает избавить Империю от врагов. — А скруллы? — вдруг спросила Кэрол. — А что они? — поинтересовался Ронан, подперев подбородок рукой. — Они же враги Империи, — на её губы легла жёсткая улыбка. — Что же ты их не гоняешь по всей Вселенной? — Не в моих правилах нарушать договоренности, — только и ответил Ронан Обвинитель. Крии мог поклясться всеми богами Галактики, что ему удалось увидеть смятение на лице Денверс. Неужели великая Капитан Марвел испытала стыд за своё поведение? — Как и в моих, — Кэрол перестала улыбаться. — Я заметил, — хмыкнул Обвинитель и махнул головой в сторону столика, где стояли различные бутылки. — Хочешь выпить? — Не пью, — ответы девушки звучали как-то по-военному сухо. — Похвально, — отозвался Ронан. — И кто сбил торговцев? — Все, — послышался нервный смешок. — Почему-то суверены приняли крии за сакааранцев, а сакааранцы — за суверенов. Вот такое небольшое недопонимание. В голове у Обвинителя пронеслось, что подобные ошибки непростительны для разумных галактических рас. Однако Ронан предпочел ничего не произнести вслух. — К счастью, представители торговой федерации смогли спастись на шаттлах, — Кэрол вытянула ноги и скрестила их. — В противном случае было бы очень… А крии перестал слушать. Ронан наблюдал, как губы этой проклятой землянки, заставившей его гореть, двигались, иногда кривясь в ухмылках. И почему она не прилетела раньше? Ах, точно, Вселенная сама себя не сумела бы спасти, ведь так? Терзаясь в глубине души, Ронан Обвинитель в течение года метался между желанием найти Кэрол и забыть о ней напрочь, привязать к себе навечно самыми крепкими путами и вытравить её из души и сердца кем-то другим, более сговорчивым и покладистым. Но какой был в этом смысл? Дерзкая девчонка с Земли, одарованная по воле судьбы, восхитила Ронана так, как никто не мог за всю его жизнь. Она в одиночку взрывала, Мироздание её дери, флот обвинителей, вынудив Империю Крии потратиться на новые корабли уже раз пять. Только ей было по силам сводить Ронана с ума, выбивая из прославленного воина его прославленную выдержку. О, звёзды, и почему же она? Обвинитель корил себя за слабодушие, ведь ему непозволительно иметь привязанности, подрывающие его самообладание. Ну, почему, почему? А всё было просто: другого невероятного создания, как Кэрол Денверс, во Вселенной не существовало. — …печально наблюдать за разочарованием Высшего Разума, — послышался приторно скорбный вздох. — Вот такая история. — Если не пьешь, то, может, поужинаем? — нарочито игнорируя театральщину Денверс, Обвинитель встал с кресла, чтобы забрать с дивана брошенный коммуникатор. — Надо же как-то коротать вечер. — Насчёт ужина полной уверенности нет. Вообще я заскочила к тебе лишь на секундочку, — Капитан Марвел потянулась подобно большой ленивой кошке. — В самом деле? — крии скептически посмотрел на неё, нисколько не веря в услышанное. Секунды переросли в минуты, а минуты — в часы. Ронан и Кэрол беседовали обо всем подряд, не замечая, как «Тёмная Астра» переходила в ночной режим. Хоть и Денверс не пила, в её руке, как в и его, очутился бокал виски, который делали только на Хале. Глоток за глотком, и язык становился податливее, речи — проще, а прежняя неловкость растворилась вместе с трезвостью. Они, находясь на диване, горячо спорили касательно сущего пустяка и постепенны забывали о границах, разделявших их прежде. Это, наверное, и стало отправной точкой. Ронан не уследил, в какой момент его губы накрыли губы Кэрол. Было странно: вроде бы они только мило беседовали, а тут бац — и девушка чуть ли не душу стала выпивать из крии. Не то что бы это ему не нравилось — его уж точно всё устраивало — но переход от слов к действию оказался очень мгновенным. Тем не менее, Обвинителю точно не было дано думать о скорости изменения взаимоотношений с Денверс, потому что она начала медленно, но уверенно снимать одежду с Ронана. Крии отплатил такой же монетой, и Кэрол приняла подобную оплату. Когда тяжелая туша Ронана прижала девушку к дивану, её стройные ноги обвились около его бёдер — крупицы осознанности испарились из их разума, как и ненужные тряпки между телами. Языки сплетались, зубы сталкивались, руки жадно исследовали каждые кусочки заветной кожи, пока кровь бешено стучала в ушах. Ронан жёстко целовал шею Кэрол, оставляя на ней красные следы, а Денверс царапала широкую спину Обвинителя, прижимая его к себе всё ближе и ближе. Между поцелуями Ронан подумал, что ему, в общем-то, удается неплохо оценивать ситуацию. Несмотря на то, что Обвинитель был на взводе, он всё — в особенности себя самого — контролировал и понимал. Однако едва крии овладел землянкой, а землянка простонала имя крии, в голове мужчины поднялся штормовой ветер. Этот ураган вероломно и в кратчайшие сроки выдул из головы Обвинителя мысли — все-все, без исключения — и насытил кислородом горящее сердце, готовое разорваться от чувств. Последнее, осознанное Ронаном, было то, что он бесповоротно пропал. Разъединиться они соизволили, когда вконец устали от плотских наслаждений. Занятно, что это произошло примерно за час до того, как «Тёмная Астра» приступила бы к выходу из спящего режима и начала функционировать в полной мере. Обвинитель натянул на себя штаны и проверил коммуникатор на предмет входящих сообщений с повышенной важностью. В это же время Кэрол быстро надевала красно-синие доспехи, а Ронан, очевидно, старался за ней не подглядывать. К его величайшему удовольствию, Денверс не смогла побороть искушение посматривать на рельефное тело крии, всё ещё обнаженное по пояс. — Я вот о чем подумала, — Капитан Марвел взбила пальцами волосы, добавляя прическе объёма. — Скорее всего, чтобы полностью удовлетворить нас обоих после заключенного соглашения, любезно заверенным Ди Уо… — она сделала до смешного забавное лицо, показывая что-то близкое к озабоченной деловитости. — …надо бы повторить встречи в ближайшее время. — Может, завтра? — без какого-либо смущения предложил Ронан. — Может, — только и ответила Кэрол, широко улыбнувшись. Все-таки переговоры имеют свою ценность, и кое-кто в полной мере сумел убедиться в этом.