Холодная темная ночь уже как несколько часов господствовала над Гриндейлом. Ветер неистово завывал, что казалось, окна скоро выскочат из петель. Но Сабрина, сидевшая укутанной в одеяло с одной из книг по учебной программе Академии, словно не замечала этого. Она сидела так уже несколько часов, но интерес к книге всё ещё не пропадал. Внезапно, ее отвлек скрип приоткрывшейся двери. Подняв глаза с текста на виновницу ее отвлечения, девушка нахмурилась. Она точно помнила, что запирала дверь, и самостоятельно она открыться не могла. Загнув уголок страницы, Спеллман встала и, подойдя к двери, выглянула, но никого не обнаружила. Ни даже стихающих шагов, ни тихого дыхания неподалеку. Ничего. Полная тишина.
«Может, пойти проверить?», — подумала Брина, прикусывая губу. Ее голова тут же повернулась к недочитанному учебнику. Немного подумав, она подытожила: «Небольшой перерыв мне не повредит».
Покинув спальню, юная ведьма обошла весь этаж, но везде было тихо. Пожав плечами, она спустилась на кухню. Налив себе миндального молока и поставив тарелочку печений на поднос, она собиралась пойти наверх, как дверь за ней также открылась с характерным скрипом. Девушка резко обернулась, выпуская поднос из рук, который упал, оставляя все содержимое на полу. Перешагнув данный бардак, Сабрина вышла на улицу. Но там было также пусто. Хмурясь от непонимания и негодования, она собиралась идти домой, как услышала тихий зов о помощи. Мысли о возвращении домой мигом испарились. Голос все также повторял свою просьбу: «Сабрина… помоги мне…». И он казался смутно знакомым. Лишь через пару минут она поняла, что это голос Николаса. Только данная мысль проскользнула в белокурой голове, как Спеллман сорвалась с места и так, в одной пижаме и тапочках, побежала в лес. На голос Ника…
Утром, девушка так и не вернулась домой. Это напрягло все семейство Спеллманов. Пытаясь выяснить куда же запропастилась обожающая находить на свою очаровательную попку приключения Сабрина, тётушки разошлись: Зельда направилась в Академию незримых искусств, а Хильда, в свою очередь, в Бэкстер Хай. Но, к их сожалению, ни в одной, ни в другой школе ведьмочку не видели.
Между тем, напряжение и волнение за девушку росло. Масла в огонь добавляло то, что ни одно из заклинаний поиска не работало. Точнее сказать, они работали, но каждое указывало в свое место, даже не близкое к месту предыдущего заклятья. И это сбивало с толку. Никто не понимал, что думать и что вообще произошло.
Смертные друзья Сабрины даже собрали поисковый отряд и прочесали весь лес и окрестности города, но следов Брины там даже близко не было. Некоторые ведьмы и чернокнижники из Академии тоже искали ее, но и у них ничего не увенчалось успехом. Такими темпами прошла неделя, пока в один из дней Николас не появился в Бэкстер Хай. Он бежал по коридорам, крутя в голове какую-то идею, пока не наткнулся на знакомую компанию смертных. Они так же были удивлены, увидев Скрэтча здесь.
— Николас? Что ты здесь делаешь? — Харви нахмурился, сложив руки на груди.
— Мне… мне нужна мисс Уордвелл, — немного подумав и наконец-то вспомнив имя учительницы, ответил юноша.
— Что? Зачем? — Роз вскинула брови.
— Возможно, она может помочь найти Бри.
— «Бри»… — тихо выдохнул Харви. — Она, вроде как, была у себя.
— Вот так бы сразу, — он хлопнул Кинкла по плечу и поспешил дальше по коридору.
Войдя в кабинет директора, чернокнижник словил на себе удивленный взгляд Мэри. Но решив быть более тактичной, она поздоровалась и предложила ему сесть. Ник также поздоровался и, сев, начал рассказывать о происходящем, о чем женщина и без него знала, вот только некоторые подробности ее достаточно сильно удивили.
— Что, прям ни одно? — встав, она подошла к стеллажу с книгами и стала искать нужную.
— Ни одно. Все показывают разные направления.
Лилит усмехнулась.
— Мистер Скрэтч, вы же лучший чернокнижник Академии, насколько мне известно… как Вы не смогли понять, что это детский трюк?
— Я… я Вас не понимаю… — юноша нахмурился.
— Я говорю, что… это довольно несложное заклинание, — она протянула ему книгу, открытую на развороте, — странно, что вы этого сразу не поняли.
Николас продолжал хмуриться, забирая книгу из ее рук. Быстро пробежавшись взглядом по строчкам, он понял, как был слеп. Вскочив и положив книгу на стол, маг бросил спешное «спасибо» и телепортировался в дом Спеллманов, а конкретнее, в комнату Амброуза. Оба были взбудоражены новостями, как позже оказалось, оба поняли одно и то же. Колдуны вылетели из комнаты Спеллмана вниз к тетушкам Роуза. Сестер они нашли на кухне.
— Николас? — Зельда выгнула бровь. — Есть какие-то новости?
— Можно и так сказать. Ты скажешь или я? — посмотрел на парня.
— Мы не знаем, где кузина, но! мы знаем, что это было за заклятье. «Tecti ambagesque resolvit».
— Что? Этот детский лепет?! — женщина была в бешенстве.
— Можно и так сказать?
— Но почему тогда даже сильнейшие поисковые заклятья не сработали? — осторожно спросила Хильда.
— Хм… — все задумались. — Возможно… возможно, Сабрина не в обычном месте, — неуверенно проговаривал Амброуз, словно размышляя вслух.
В голове Скрэтча медленно собирался паззл.
— Она у ведьм, — он осмотрел присутствующих. — Поэтому заклинание постоянно сбивалось. Оно простое, но из-за того, что она в магическом месте, оно сбивалось.
— Ты знаешь, где она? — старшая Спеллман сделала очередную затяжку горького дыма.
— Возможно, — юноша растворился в воздухе.
Ник вернулся в Академию. Его путь лежал на нижние этажи, к темнице, где, как он предполагал, была девушка. Спустившись, юноша одним взмахом руки зажег факелы, освещая себе путь. Быстрые шаги, отдавались гулким эхом от каменных стен. Прошептав «aperire», он распахнул дверь и вошёл. Сабрина лежала в углу помещения, свернувшись калачиком, чтобы хоть как-то согреться. Ее белая пижамка была вся в пыли и земле, а местами и в небольших пятнышках крови. Ужаснувшись, Скрэтч подошёл к ней, приподнимая. Только сейчас он понял, что она безумно замерзла: привычная светлая теплая кожа сейчас была мертвенно бледная и до ужаса холодная, а розовые губы поголубели.
— Детка… — его голос чуть дрогнул.
В этот момент ресницы чуть дернулись и она приоткрыла глаза.
— Ник…?
Ее голос был очень слабым и тихим, почти исчезающим. Но даже этого хватило, чтобы вызвать у юноши улыбку. Он быстро чмокнул ее в лоб и закутал в свое пальто, прижав к себе. Решив не проверять, сколько ее она сможет так выдержать, он телепортировался обратно в дом Спеллманов, правда в этот раз в гостиную. Лишний плед не помешал бы ей согреться. Только Брина приобрела более живой оттенок лица и стала больше осознавать, что происходит вокруг нее, она собиралась рассказать, что произошло на самом деле, но тетушки решили, что ей лучше сначала хорошенько отдохнуть и оправиться от всего произошедшего. Парни же просто согласились.
Николас сидел у Амброуза, когда в его спальню вошла Сабрина, закутанная в плед. Заспанная, с растрепанными волосами и красным кончиком носа, она выглядела безумно мило. Безвольно нежно улыбнувшись, Скрэтч подошёл к ней, обняв и чмокнув в лоб, уткнулся в макушку.
— Как ты? — тихо проговорил юноша куда-то в ее волосы.
— Уже лучше, — ее голос был немного болезненным, ведь отвары Хильды не действуют мгновенно. Не все.
— Хорошо, — ещё немного так постояв, он все же отстранился, и они втроем спустились вниз, на кухню.
Увидев племянницу, тети встрепенулись.
— Милая, как ты?
Брина повторила то же самое, что сказала Нику и села за стол. Хильда налила ей горячего травяного чая. Роуз заварил себе и Николасу кофе и стал к парню, опершись на островок. Девушка сидела к ним в пол-оборота, глядя куда-то в пол. В комнате повисла тишина. Спокойная, без неловкости. Когда чашка Сабрины опустела, она набрала в лёгкие побольше воздуха и начала рассказывать.
Прошлое
Вбежав в лес, она продолжала бежать в сторону голоса, который раз за разом становился громче. Девушка выбежала на поляну. Голос стих. Даже ветер замолк. Брина сделала пару шагов вперёд и осмотрелась. Темно и пусто. Не сказать, что Сабрина была подвержена страху, но сейчас стало немного жутко. Решив, что это чей-то дурацкий розыгрыш… ладно, не «чей-то», а «Странных Сестер», Спеллман пошла обратно в сторону своего дома. Внезапно, стало тяжело дышать, и ноги перестали слушаться. Она потеряла сознание.
Очнулась ведьма от сильного холода, что пробирал до костей. Подорвавшись, она осмотрелась.
«Что? Я в Академии? Почему я в темнице? Что происходит?» — вопило подсознание, из-за чего разболелась голова.
Сабрина оперлась спиной о стену, пытаясь прийти в себя. На это потребовалось достаточно много времени. Столько же, сколько потребовалось для того, чтобы к ней кто-нибудь пришел. Лучше бы никто не пришел, чем тот, кто был.
— Доркас, — тихо прошипела Брина, когда увидела девушку.
— Привет, полу-ведьма, — кривая ухмылка перерезала лицо ведьмы. — Как спалось?
— Что я здесь делаю и почему?
— Ты здесь, потому что я этого хочу, — она усмехнулась и сделала пару шагов к Спеллман.
— Что? — нахмурилась Бри, пытаясь понять, что несёт однокурсница. — Зачем?
— Ты натуральная блондинка или прикидываешься дурой? — Доркас села на корточки перед девушкой и взяла ее за щеки, сильно сжав. — И вот что он в тебе нашел? Ты же полукровка. Пародия на ведьму.
Рыжеволосая бестия буквально выплевывала эти слова, пока яд зависти стекал с ее губ, окрашенных темной помадой. До Сабрины не сразу дошло, о чем она говорит, но когда это произошло, она лишь дернула головой, избавляясь от ее рук на своем лице, и усмехнулась.
— Может потому, что я не завистливая, желчная, лишенная настоящих чувств сучка? Не думала об этом?
Лицо Доркас исказилось гримасой злости и презрения. Но тут же сменилось на злую усмешку, когда она поняла, что после этого Спеллман пыталась колдовать, но ничего не вышло.
— О, ты думала сможешь использовать на мне свои маленькие фокусы? Как бы не так, полукровка, — ведьма встала и отшвырнула ее к стене заклинанием. — На тебе браслет, блокирующий всё, что бы ты не пыталась сделать, и тебе его не снять, — мило улыбнувшись, она встала и ушла, оставив Брину в одиночестве.
День за днём, пока Сабрину не находили, Доркас приходила туда и… не то чтобы пытала… но это было явно намного сильнее и тяжелее простых издевательств. А в последние дня два девушка приходила реже, надеясь, что она наконец-то покинет сей мир от холода или голода. От чего, ее не особо волновало. А потом… появился Николас.
Настоящее
Конец рассказа сопровождался тяжелым вздохом, а после молчанием. Все думали о своем, точнее, каждый переосмысливал сказанное. Как вдруг, к Нику повернулся Амброуз.
— А мы разве не проверяли в Академии?
— Мы всю ее перерыли, — протянул Ник.
— И почему мы её не нашли?
— Потому что каждый раз темницу «проверяла» Доркас, — вздохнул, потирая переносицу.
Сабрина молча встала и подошла к парню, заключая его в объятия. Вздохнув, Скрэтч ответил на объятия, поглаживая девушку по спине. Немного так постояв, чернокнижник отстранился и, взяв запястье Бри, поместил его между ладоней, читая заклятье. Браслет рассыпался на кусочки. Девушка слабо улыбнулась.
— А… мы можем сделать такой же? — Спеллман криво улыбнулась.
— Ты явно уже что-то задумала, детка, — юноша улыбнулся, тыкнув ей в кончик носа. — Конечно можем. Если ты скажешь, зачем.
Через пару дней, когда Сабрина вернулась в Академию, они стали претворять задуманное. Правда, на это потребовалась целая неделя, но тем не менее.
Только девушка вернулась по школе поползли слухи, что они с Ником расстались, так как она вернулась к «своему смертному мальчишке». Естественно, Доркас не упустила этого. Буквально на следующий день у них начались «отношения». Как бы Брине не было противно, но она сама сказала, чтобы было «натурально». К счастью Ника и Бри, до постели дело не дошло.
В один из вечеров, как и было оговорено, Николас повел Доркас в лес. Девушка ничего не подозревала, ведь ночь была прекрасна, и ей казалось, что это идеальный момент для свидания. Технически, так и было. Правда они шли на поляну к дубу, где несколько месяцев назад она уже висела с сестрами «в петле».
Стоя под дубом, Скрэтч надел на девушку серебряный, заговоренный им же, браслет, который без сторонней помощи она точно не расколдует. Доркас была вне себя от счастья, пока не взмыла в воздух вверх ногами. Руки же связало заклятье другой веревкой.
— Ник! — испуганный голос девушки разлетелся по всему лесу. — Ник, что это?!
— А это… — раздался голос Сабрины, которая вышла из-за дерева с ухмылкой, — мееесть, Доркас.
Спеллман подошла к Нику и приобняла его. Тот улыбнулся и поцеловал свою девушку в висок.
— Но, Ник… — ее голос стал жалобным.
— Прости, милая Доркас, я бы с радостью тебе помог, но не после того, что ты сделала с моей девушкой. Извини, — вздохнув, он развернулся и, взяв Бри за руку, пошел прочь с этого места.
— Никогда не связывайся со Спеллман, Доркас.
