"История есть совокупность преступлений, безумств и несчастий, среди которых замечаются некоторые добродетели, некоторые счастливые времена, подобно тому, как среди дикой пустыни там и сям обнаруживаются человеческие поселения." Вольтер
Пролог.
Молодой парень уверенным шагом вошел в просторный кабинет, и уже было набрал воздух в легкие, чтобы кого-то позвать, но комната оказалась пустой. Юноша осмотрелся, а затем сел в большое кресло, закинув ноги на стол, как это делают плохие парни в фильмах, представляя себя доном мафии, при этом чуть не сбив табличку с гравировкой «Людовик Рэндалл». - Клод! - вдруг откуда-то послышался громкий оклик, - Пошел с моего кресла! - Да ладно тебе. Жалко что ли? - юный завоеватель кресел встал с места, - Принес пару договоров на подпись, секретарша твоя просила передать. - Оставь их и убирайся. И чтоб я ног твоих больше не видел на столе. - вновь раздался грозный голос. Мужчина не кричал, а просто говорил, но от его слов практически дрожали стены. - Вот так прогоняешь сына? - юнец встал посреди комнаты, уперев руки в бока, - В старые времена меня от себя не отпускал, а теперь иди, Клод, с глаз долой! - Прекрати вести себя как базарная баба. - наконец, обладатель грозного голоса вышел на свет. Отец и сын совершенно отличались друг от друга. Отец был статным мужчиной сорока с небольшим лет, сохранившим молодость тела, лица и духа, с длинными волосами цвета пшеницы, собранными в хвост, острыми чертами лица, и золотой серьгой-кольцом в левом ухе. Сын был мало похож лицом на своего родителя. От отца ему достались лишь нос, форма лица и статность фигуры. Рыже-русые волнистые волосы средней длины, остриженные каскадом, придавали внешности юноши элегантности. В его внешности чувствовалось что-то женское, вероятно, из-за того, что от матери он перенял больше, чем от Людовика. Копируя отца, Клод носил в левом ухе такую же золотую серьгу-кольцо. Но эти двое были схожи не только в ношении аксессуаров, но и в винно-красном оттенке глаз. Да и не только данное семейство, ведь подобный оттенок радужки присущ таким ночным существам, как вампирам. Да не будет для читателя секретом, что эти двое- вампиры, причем с весьма продолжительной историей.16 век.
Англия.
Историю стоит начать от шестнадцатого века, с правления Генриха VIII, при дворе которого служил Людовик, как и его предшественники из рода Рэндаллов, издавна служивших при дворах Английских монархов. Юноша с ранних лет отличался большим умом, и с легкостью учился. Во время службы познакомился со своей будущей супругой, Изабеллой Луккези. Изабелла была фрейлиной первой жены Генриха, дочери основателей испанского государства, Екатерины Арагонской, и прибыла вместе с госпожой в Англию, дабы служить ей. Изабелла отличалась отличным умом и, несмотря на отношение к женщинам в то время, супруг никогда не запрещал ей заниматься самообразованием, и даже спорить с мужчинами, что в то время было запрещено. Несмотря на то, что Изабелла являлась вампиром, она была очень добра ко всем, и даже занималась организацией помощи крестьянам. Изабелла была не первой дамой сердца Людовика. Первой была мелкая дворянка, скоропостижно умершая от болезни еще в пятнадцатом веке, после чего Людовик дал клятву никогда не связываться со смертными. С Изабеллой Рэндалл обрел настоящее счастье, но и ему не было суждено долго продлиться. Луккези вышла за Людовика в год самого активного процесса развода госпожи и короля. Спустя некоторое время у них родился первенец, названный Ричардом. Ричи рос сильным, подвижным мальчишкой, но именно это его и сгубило. В возрасте десяти лет у Ричарда начала проявляться вампирская сущность, одним из проявлений которых является жажда. О семье Рэндаллов знали в церкви. Их уважали и боялись, но после смены глав церкви все изменилось. Родители старались не подпускать сына к церкви, помня о «развлечениях» святой инквизиции. К сожалению, Ричи не справился с жаждой, за что и поплатился жизнью. Мальчика сожгли по обвинению в вампиризме. По правилам положено было вбить в сердце упыря кол, но Ричард оказался слишком силен, несмотря на возраст, испытывая практически животный страх, так что инквизиторам ничего не оставалось, кроме как сжечь его. Изабелла очень болезненно перенесла потерю. Перед казнью она передала сыну мешочек с порохом, который тот повесил на шею, и во время сожжения порох вспыхнул на груди ребенка, облегчив его страдания. Людовику так же нелегко далась гибель первенца. Тем временем, Англия начала войну к соседями, и Рэндалл старался как можно больше времени проводить на поле боя, чтобы отвлечься. Вскоре Изабелла снова забеременела, но этому ребенку не было суждено даже появиться на свет. Однажды на экипаж, в котором ехала Изабелла со знакомой фрейлиной, произошло нападение. Экипаж ограбили, а Изабеллу ранили. Несмотря на то, что Изабелла так же являлась вампиром, ее ослабленный в свете последних событий организм не выдержал стресса и ранения, что спровоцировало выкидыш. Это была девочка. Гибель уже второго ребенка окончательно сломила супругу Рэндалла. Людовик же винил во всем только себя. Винил за то, что недостаточно хорошо следил за Ричи, и что не смог сберечь дочь, не обеспечив супруге, как он подумал, достаточно безопасный переезд. Но супруги не отчаивались, и Изабелла забеременела в третий раз. Так, 8 ноября 1547 года на свет появился сын. Изабелла скончалась через несколько часов после родов на руках мужа. Ее похоронили в семейном склепе семьи Рэндалл, но Людовик не присутствовал на похоронах, и ни разу больше не посещал этого места, хотя приказал приносить туда цветы на все праздники, даже во время своего отсутствия в стране. Ребенка было решено назвать Клодом. Передав младенца полностью на попечение нянек, Людовик с головой погрузился в воинскую службу, и бывал дома не более двух или трех дней в месяц, в связи с тем, что будучи хорошим воином и тактиком, его часто отправляли в походы. Людские няньки, зная, кто их хозяин, боялись подходить к младенцу. Их общение с Клодом было минимально, на уровне обязательных процедур, наподобие кормления. Остальное же время ребенок был предоставлен сам себе. Даже когда он плакал, няни не спешили подходить к кроватке, и лишь самая старшая из них находила в себе храбрость, чтобы приблизиться к малышу, но лишь тогда, когда истошный рев маленького Рэндалла становился нестерпимым. Когда Клод подрос, и начал учиться сидеть, ходить, и так далее, он не сразу признавал в Людовике отца. До шести лет, можно сказать, отец для него был чужим человеком. Через несколько лет обычные няньки сменились учителями. Клода учили языкам, письму, чтению, правильному поведению, и прочим базовым знаниям. В этот период в жизни мальчика Людовик стал занимать важную роль, обучая сына тактике ведения боя, все, связанное с управлением, а так же вампиризмом. Кроме того, помня горький опыт с первым сыном, Людовик запрещал сыну даже находиться рядом с церквями или монастырями, стараясь снизить столкновения чада с духовными людьми к минимуму. И хоть Людовик первые годы жизни отпрыска редко был рядом с ним, он все же его любит, хоть и не умеет этого показывать. Сын же с возрастом все больше становился похожим на покойницу-мать. К слову, о матери Клоду было запрещено рассказывать, или показывать ее портрет. Ребенок только знал, что его мать звали Изабелла, и что она умерла. В последние годы правления Генриха Тюдора Людовику с сыном приходилось все чаще уезжать на окраины Лондона, и временно обитать на постоялых дворах, чтобы избежать беспочвенных обвинений со стороны слабоумного в силу возраста правителя. А чтобы не привлекать особого внимания, Людовик снимал самую дешевую комнату, надевал одежду крестьянина, и представлялся не под именем лорда, а как путешественник с подмастерьем, в лице Клода. Но 28 января 1547 года король скончался, и на престол взошел его сын, Эдуард VI. Начались волнения в отношениях с церковью. Людовик стал отстраняться от двора. Все еще участвовал в военных операциях, но во всем стал очень пассивен. Правление отпрыска Генриха закончилось 6 июля 1553. Эдуард умер от болезни на 16-м году жизни. 10 июля на место Эдуарда вступила Джейн Грей, но правила она не долго, всего девять дней — до 19 июля 1553 года. К моменту коронации Джейн, Людовик полностью отошел от дел. Коронация Марии I Католички стала началом конца пребывания Рэндаллов в Англии. В первый же год правления Марии Людовик с сыном бежал в графство Девон. Оттуда Рэндаллы эмигрировали к родственникам Изабеллы, в Испанию.Испания.
Род Луккези обитал в Мадриде. Именно туда и прибыл Рэндалл в 1553 году с шестилетним сыном. Самое спокойное время их проживания у родственников пришлось на правление Карла V. Отец занимался воспитанием Клода, и с этим ему помогали родственники жены. Например, Людовик обучал сына искусству владения оружием, и в дальнейшем, вплоть до наших дней, продолжал спарринговаться с сыном, хотя Клоду так никогда и не удалось победить отца. Из-за того, что вампиры растут не так, как люди, и их рост то замедляется, то ускоряется, и Клод не стал исключением. Если в младенчестве дети вампиров мало чем отличаются от человеческих детей, то с возрастом начинают проявляться различия, и чем старше вампир — тем больше он отличается от человека. Чаще всего расхождение начинается в переходном возрасте, хотя бывали случаи, что изменения начинались раньше. Во время правления Фердинанда I, начался пиковый период охоты на ведьм, продолжающийся с 1562 по 1670 года включительно, из-за чего Рэндаллы снова ощутили необходимость уйти в бега. Рэндалл старший, боясь, что его сын повторит судьбу первенца, Ричарда, принимает решение бежать в Нидерланды. Тем временем по странам стали разгораться войны, особенно во Франции, так что до самого семнадцатого века Луи боялся куда-либо сунуться из-за постоянной угрозы. Отличительными чертами Людовика были его способности тонко чувствовать ситуацию в стране, думать наперед, и делать все так, чтобы в итоге остаться в плюсе.