Погоня

Всю жизнь они бегали друг от друга по огромному порочному кругу, но снова и снова сталкивались, когда один из них решался сбавить скорость или резко повернуть назад. Два самых первых юных приспешника Бэтмена, выросшие во время нескончаемой войны, когда-то лучшие друзья, влюбившиеся друг в друга, родственные души, которым не суждено было быть вместе. Воздушный гимнаст и балерина. Казалось, они созданы друг для друга, но что-то всё время вставало между ними. Сейчас же это было расстояние, разделяющее чуть ли не летящую по крышам девушку и бегущего за ней парня. – Барбара, стой! Между ними оставалось от силы метров пять, когда Барбара обернулась на крик Дика, окинув его слегка удивлённым взглядом, словно говоря: "Неужели ты и вправду решил, что я остановлюсь?" На самом деле резоны догнать Бэтгёрл у Найтвинга были, и ещё какие, ведь прямо сейчас она со всех ног мчалась к какому-то новоявленному психу, похитившему двух близняшек, девочек восьми лет, и заявившему, что отпустит он их лишь в том случае, если девушка в костюме летучей мыши согласится пойти с ним на свидание. Об этом говорили во всех новостях, естественно, Дик мчался к Барбаре так быстро, как только мог, но было уже поздно – её силуэт взмыл небо, и парню осталось броситься за ней вслед, срезая путь всевозможными способами. И вот сейчас она уже почти на расстоянии вытянутой руки. Не теряя времени, Дик направил в её сторону тросомёт и выстрелил. Липучий конец троса прицепился к её плечу и, вскрикнув, Барбара рухнула на твёрдую поверхность крыши. – Извини, – парень тут же оказался рядом и, абсолютно бесцеремонно задрав верхнюю часть её костюма, принялся так же бесцеременно ощупывать её спину ниже пояса, методично надавливая. – Дик Грейсон, даже не взду... – девушка замолчала на полуслове, услышав щелчок – Найтвинг нашёл кнопочку, отключающую протез в её позвоночнике. Ноги Барбары в тот же момент обмякли. – Так будет лучше, – сердито произнёс он и, подхватив девушку на руки, осторожно посадил, прислонив спиной к дымоходу. – Там, возможно, умирают две маленькие девочки! – воскликнула она, пребывая вне себя от ярости. – Такими темпами к ним могла присоединиться ещё и третья, – усмехнулся Грейсон, – маленькая и очень глупая девочка. – Послушай, Дик, во-первых, ты сейчас же включишь мой протез. Во-вторых, сразу после этого ты сделаешь так, чтобы я тебя не видела, и не будешь, чёрт возьми, мешать мне делать мою работу! – О, нет, милая, – он нагнулся к Барбаре и мягко постучал ладонью по её макушке. – Эта работа сегодня моя. Он хотел ещё что-то добавить, но не успел, потому что совершенно расслабился и забыл, что руки Бэтгёрл по-прежнему подвижные и могут хорошенько врезать, что и произошло в следующую секунду. – Гордон! – воскликнул он ошарашенно, чуть отлетев назад, и теперь потирал ушибленную челюсть. – Заслужил, – отрезала Барбара, всеми силами сдерживая рвущуюся наружу улыбку. – Можно было и понежнее. – Я тебе не Брюс, чтоб с тобой церемониться. – Ну, конечно, ведь с Брюсом я не трахался. Барбара возмущённо уставилась на него, понимая, что теперь он находится недостаточно близко, чтобы ему врезать. А Дик самодовольно улыбался, радуясь не столько тому, что осадил девушку, сколько тому, что сказанное им, пусть и косвенно, было правдой. – Грейсон, ты за это ответишь, – устало вздохнула она, – когда вернёшься сюда за мной. Потому что сейчас ты встанешь и немедленно бросишься спасать девочек. Иначе, честное слово, я приползу к тебе прямо сейчас и сделаю очень больно. – Когда я вернусь, надеюсь, ты не забудешь свои слова и накажешь меня как следует, – встав, Дик подмигнул ей, – а сейчас, детка, тебе придётся подождать пару часов, потому что папочка идёт спасать мир! – Что-то я не вижу Брюса на горизонте. Дик ничего не ответил, лишь закатил глаза и бросился вперёд, оставив Барбару доверчиво его ждать. Спустя несколько часов он вернулся, держа что-то в руке. – Господи, как же долго! – воскликнула девушка, всеми силами пытаясь показать недовольство ожиданием и надеясь, что он не разглядит в выражении её лица то, как сильно она всё это время за него волновалась, буквально считая минуты. Подойдя к Барбаре, он снял маску, сел рядом и протянул бутылку вина, уже открытую и пустую примерно на четверть. – Я спас девочек, не переживай, – успокоил он девушку, очевидно всё же прочитав волнение в её взгляде, но истолковав это по-своему. – Откуда вино? – Этот псих позвал тебя на свидание. И он действительно подготовился, но он же не знал, что вместо тебя приду я. Не волнуйся, оно не отравлено, я провел анализ ещё там. – Да уж, – усмехнулась Барбара, взяв бутылку из его рук, – оно мне сейчас точно пригодится. Кстати, активизируй протез. Когда у тебя парализована большая половина тела, это довольно трудно сделать. – Я знаю, – кивнул Дик, не сдвинувшись с места и глядя, как девушка глоток за глотком опустошает бутылку, – но если я его включу, ты уйдёшь. Она чуть не подавилась. – Грейсон, ты превосходишь сам себя, – произнесла Барбара, пребывая в лёгком шоке. – В тебе осталась хоть капля совести? – Бэбс, нам нужно поговорить, – сказал Дик, абсолютно игнорируя её возмущение. – Приехали, – она усмехнулась, скрестив руки на груди. – Мне казалось, после последней встречи мы оба поняли, что говорить больше не о чем. Он молча пододвинулся к ней, обхватил её талию и притянул к себе. – Даже не вздумай, – испуганно произнесла Барбара, чувствуя, как краснеют щёки, в то время как Дик прижал её к себе и зарылся лицом в рыжие локоны. – Всё ещё пахнешь корицей, прямо как пять лет назад, – Меньше, – возразила Барбара, стараясь не поднимать на него глаза, – не могла я в свои семнадцать позволить тебе себя облапать. – Скорее уж больше, – усмехнулся парень. – Когда мы впервые поцеловались, там, на крыше, тебе и шестнадцати не было. – Я хотела дружить с тобой, Дик, – призналась Барбара, тяжело вздохнула и положила голову ему на плечо. Кажется, алкоголь медленно, но верно начинал действовать. – И что же тебе помешало? Она посмотрела вдаль: на Готэм, совсем не спящий в тёмное время суток, а расцветающий, по-своему, уродливо, рваными краями обуглившихся лепестков задевая мирных жителей и лишая их спокойствия. Она поднесла бутылку к губам и сделала ещё глоток, после чего, подумав, что ей хватит, протянула её парню, всё ещё глядя завороженным взглядом на мелькающие вдали огни. – Я в тебя влюбилась. О тебе все знали, ты был смелым, весёлым, добрым... Ты был Робином. И такого Робина этот город никогда не заслуживал, – Барбара повернулась к Дику. Он улыбался, не насмешливо, а совершенно тепло и по-доброму. – Ты был юным помощником Бэтмена, о котором ходили легенды и которым я сама мечтала стать, изнуряя себя тренировками. Но, знаешь, как потом оказалось, Робин, конечно, замечательный, но влюбилась я в Ричарда Грейсона. Не в юного супергероя в смешном разноцветном костюме, бегающего по крышам Готэма за большим папочкой, а в парня, который никогда не бросал меня в трудную минуту и который потерял слишком многое, чтобы тратить время на мысли о том, насколько же он всё-таки хороший. Барбара вздрогнула, ощутив на своей пояснице пальцы Дика, ищущие кнопку. Наконец, раздался щелчок, и девушка с удовольствием ощутила, как пробежали мурашки по её ногам. – Ты можешь идти, – еле слышно произнёс Дик, находясь в нескольких сантиметрах от лица Барбары. – Если хочешь. Он чуть было не добавил "Я отпускаю тебя", но тут же одумался, осознав, насколько гротескно это бы сейчас прозвучало. – Если я уйду, – медленно произнесла девушка, непроизвольно сократив расстояние между их лицами ещё на пару сантиметров, – то мы снова разминёмся. И неизвестно, когда ещё встретимся. – Ох, Бэбс, – Дик усмехнулся и накрыл её руку своей, – ты всегда возвращаешься ко мне. Даже если сама этого не хочешь. – Может, ты просто следишь за мной? – Не слежу, – он мягко улыбался, поглаживая руку девушки и жалея, что на них сейчас перчатки и он не может ощутить её нежную кожу. – Не слежу. Охраняю. Но даже если не охраняю, судьба всё равно сводит нас вместе. Даже если ты и пытаешься от неё убежать. – Мне не нужна охрана. – Барбара, я до сих пор виню себя, что не оказался рядом тогда, когда в тебя стрелял чёртов клоун... – Боже, в такие моменты ты слишком сильно похож на Брюса! – Бэбс, Бэбс, успокойся, – Дик вздрогнул, испугавшись, что она сейчас действительно уйдёт (ведь на самом деле он этого совсем не хотел) и в знак примирения протянул ей бутылку. – Ты не допила. – Грейсон, послушай меня внимательно, – уже тихо, но серьёзно произнесла девушка, однако бутылку всё же взяла, успокоившись, – в том, что тогда произошло, никто не виноват. То, что нас не убивает, делает нас сильнее. Да, я уже никогда не смогу ходить, полагаясь только на своё тело, но это не значит, что это сделало мою жизнь хуже. Я абсолютно ни о чём не жалею. – Я знаю, знаю. Но ты так редко думала о последствиях, – вздохнул Дик. Барбара сидела, опустив голову, и рассматривала его руку, которая всё ещё сжимала её кисть. Он молча прижался лбом к её лбу, молясь, чтобы Барбара не оттолкнула его, как она любила делать. Как они оба любили делать. – Нет, я постоянно о них думала, ты же сам знаешь, – она подняла взгляд и заглянула в голубые глаза напротив, – ты боролся с более приземлёнными преступниками, а вокруг меня всегда было сплошное безумие с маскарадом из Аркхема. Таково проклятие летучих мышей. Проклятие Готэма. Я была даже рада, когда ты переехал Бладхэвен... И ужасно расстроилась, когда ты вернулся. Но не потому, что не хотела тебя видеть, а потому, что не хотела видеть твою смерть. Мы оба знаем, что я поступила эгоистично, но я спасла тебя от себя. – А может, я не хотел, чтобы меня спасали? – подавленно спросил Дик. Барбара лишь усмехнулась. – Я каждый раз задаю тебе этот вопрос, но ты же продолжаешь меня спасать. Она сделала глубокий глоток, вино приятным теплом разлилось по горлу, обволакивая. Дик молча отобрал у неё бутылку и так приложился к горлышку, что Барбаре показалось, что она услышала скрежет зубов, вцепившихся в бутылку. Не выдержав, она произнесла то, о чём в следующую же секунду пожалела. – Ты такой сексуальный, когда злишься, ты в курсе? Грейсон поперхнулся и во все глаза уставился на девушку, не понимая, послышалось ему это или нет. – Что ты сейчас сказала? – Ничего, – как ни в чём не бывало ответила она, устремив взгляд вдаль. – Наверное, ветер шумит. – И давно ты так считаешь? – довольно ухмыльнулся Дик, осторожно касаясь пальцами подбородка девушки и поворачивая её лицо к себе. – Что ты делаешь? – напряжённо спросила она, стараясь не смотреть ему в глаза. – Собираюсь тебя поцеловать. И с этими словами он, поглаживая скулы Барбары, медленно приблизился к её лицу, ощущая знакомое волнение, словно он вновь стал шестнадцатилетним мальчишкой, сидящим на крыше с самой лучшей девушкой на свете, пока их наставник не видит. Он уже ощущал её сбившееся дыхание, смешавшееся с запахом вина, как вдруг Барбара резко отстранилась. – Нет. Она вскочила и быстрым шагом двинулась к краю крыши, натягивая маску. – Барбара! В мгновение ока Дик догнал её и схватил за руку. – Отпусти! – Ты знаешь, что я могу сделать, если ты попытаешься уйти. Его рука залезла под ткань костюма, ища протезированный позвонок. Барбара вздрогнула, ощутив его прикосновения, на секунду забыв, с какой целью он может это делать, но, осознав, быстро взяла себя в руки. – Нет! – воскликнула она. – Прекрати! Это же издевательство! Думаешь мне приятно, придурок?! Она что было силы оттолкнула его, а он замер в ужасе, вдруг осознав, что даже не задумался о том, какую боль ей могут причинить его действия. Она подошла к краю крыши и, оперевшись ладонями о ветхое ограждение, посмотрела вниз оценивающим взглядом. – Я не хотел... – Не играй со мной, Грейсон, – холодно произнесла она, не оборачиваясь. – Я этого не заслужила. И с этими словами девушка ловко перемахнула через ограждение и, не попрощавшись, прыгнула вниз. Недолго думая, парень бросился вслед за ней. Он уже устал терять её и упускать её сейчас был не намерен. Дик всегда благодарил Брюса за весь арсенал, который тот ему предоставил, в данный момент за тросомёт, с помощью которого он летел сейчас над ночным городом. Однако, глядя на удаляющийся плащ Барбары, Грейсон молча проклял приёмного отца за то, что практически такой же экипировкой он обеспечил и её. Однако ему всё же удалось догнать Бэтгёрл и даже перегнать, поэтому теперь он летел чуть впереди, повернувшись к ней лицом. Усмехнувшись, он схватил возмущённую девушку за талию и, прижав к себе, свернул в тёмный переулок, где, едва успев ступить на землю, прижал её к стене, глядя в недоумевающие зелёные глаза. – Что тебе ещё от меня нужно? – Только ты, больше ничего. Он приблизился к ней и вдруг заметил, что её глаза, которые она успела вовремя опустить, подозрительно заблестели. – Не говори так, пожалуйста, – она отвернулась от Дика, но он и так уже всё понял. Барбара замерла, закусив до боли губу, как вдруг сильные руки обняли её сзади, а губы Грейсона коснулись её затылка. Она сжала его ладони, что легли на её талию, всеми силами сдерживая рыдания. –Я устала, – прошептала она. – Ты каждый раз возвращаешься, заставляешь довериться тебе, а после исчезаешь. Я ведь не ручная мышь, Дик, я не могу так вечно, пожалуйста... Будь рядом или убирайся навсегда. Просто перестань меня спасать, живи своей жизнью и не возвращайся в Готэм. – Но ты ведь сама убегаешь от меня. Стоит мне остаться, как ты просто уносишься со скоростью света. Барбара обернулась и, взяв его за руки, посмотрела ему в глаза. – Почему всё так сложно? – Потому что мы сумасшедшие, – пожал плечами Дик. – Взгляни на нас: ночная птица и летучая мышь. Люди так на Хэллоуин наряжаются, а для нас это норма. Разве у нас хоть что-то может быть просто? – Ты прав, – она усмехнулась, хотя её глаза по-прежнему оставались грустными. – И всё же, – Дик сжал её руки сильней и притянул к себе, – я только рад сходить с ума вместе с тобой. Она лишь улыбнулась краем губ и, положив руку ему на затылок, притянула к себе и поцеловала, не успев увидеть его изумлённый взгляд, но совершенно точно почувствовав, как сильно забилось его сердце, когда он обнял её за талию, прижимая к себе. Когда девушка отстранилась, Дик обхватил её лицо руками, словно проверяя, точно ли перед ним Барбара, после чего прижал её к себе, вдыхая аромат золотистых волос. – Знаешь что, Барбара Гордон? – спросил шёпотом Дик, наклонившись к её уху. – Даже если нас обоих упекут в Аркхем, я вырвусь из клетки и найду твою камеру. Просто помни, что ты от меня так просто не избавишься... – Да я и не хотела, – перебила Барбара, улыбаясь и понимая, что какие бы слова он сейчас не произнёс, он уйдёт, обязательно уйдёт. Так было всегда. Но даже несмотря на это, она слушала биение его сердца и точно знала: только он исчезнет, она не успеет соскучиться, как он снова вернётся. Пожалуй, в этом даже был смысл. Череда бесконечных погонь, без которых они уже друг друга не представляли, но каждая погоня заканчивалась их встречей. Потому что они всегда бежали друг к другу.