Кроули учит Азирафаэля тонкому искусству сна

Все начинается с простого любопытства. Прихоти. Все начинается с того, как Кроули просыпается от дремоты ярким, теплым днем, чтобы обнаружить как Азирафаэль наблюдает за ним в ореоле света, льющемся из соседней комнаты. Все начинается с того, что Кроули зевает и подтягивается, наслаждаясь напряжением мышц. - Тебе это действительно нравится, -размышляет Азирафаэль. - Не так ли? - Ш-ш-да, - урчит Кроули. - Приятно. Тебе стоит как-нибудь попробовать. Азирафаэль разглядывал его, искра любопытства, которую он нес еще с создания мира, мерцала в его взгляде. Та же самая искра, которая заставила его предложить демону укрытие под своим крылом. - Ты меня научишь этому? И поскольку Кроули - страдающий от горя дурак, склонный к самобичеванию, он, конечно, начинает учить ангела как спать. Они начинают с основ. Азирафаэль приобретает кровать (старинная махина с балдахином, которой позавидовал бы и сам Скрудж), и Кроули учит его: как на ней лежать и устраиваться поудобнее. - Нет, не лежи на животе. У тебя может заболеть шея. Да, теперь закрой глаза и позволь своим мыслям как бы...уплыть. - Но я не могу просто отключить свой мозг, - протестует Азирафаэль. Поначалу было трудно, но в конце концов Азирафаэль познает и эту хитрость. Он спит всего несколько минут. Кроули наблюдает за ним, следя за тем, чтобы он случайно не впал в кому (что случалось с демоном один или два, или пять раз). Когда Азирафаэль просыпается, его глаза горят пониманием: - Я смог увидеть, почему тебе это так нравится. Они переходят к другим видам сна: они дремлят на солнышке, Азирафаэль спит на софе в задней комнате, словно мумия. Кроули отчаянно и зачарованно наблюдает как ангел погружается в сон. Он разворачивается во сне, как молодое дерево, стремящееся к свету, сложив руки над головой. Губы приоткрылись и еле слышное хриплое дыхание вырвалось сквозь зубы. Кроули спохватился и отвел взгляд. Обучение продолжается. По просьбе Азирафаэля (исключительно по доброте душевной, что ужасно для демона на самом деле), Кроули проводит ночь с ним, чтобы они могли поспать. Проснувшись на рассвете, он зачарован образом Азирафаэля, тихо посапывающим на расстоянии вытянутой руки. Сантиметры, лежащие между ними, внезапно становятся непреодолимыми. Когда Азирафаэль просыпается, то обнаруживает себя одного в постели, а Кроули готовит чай на маленькой кухоньке. Приходят сны. С Кроули, спящим рядом с ним под видом опеки - чтобы обойти тот шаткий мост взаимного сопротивления - это так же неизбежно как и невероятно. Кроули просыпается в темные предрассветные часы и видит, как Азирафаэль улыбается и что-то тихо бормочет. - О, Кроули...мой дорогой... И демон чувствует как его сердце парит. Когда ангел просыпается этим утром, он находит чай и тост с маслом на тумбочке. А затем: кошмары. Азирафаэль просыпается посреди ночи, захлебываясь от воды в ванной, размахивая мечом.Где мой меч? Его качает и шатает в разные стороны, пока Кроули не кладет ему руки на плечи и тихим голосом произносит: - Все в порядке, ангел. Это всего лишь кошмар. - Как они это могут вынести? - спрашивает он. - Это ужасно. - Я знаю. - Тебя не было. Они забрали тебя, они собирались... - Ш-ш-ш, ангел.Все в порядке. Мы с тобой здесь. Вместе. Азирафаэль смотрит на него: - Мы на нашей стороне. - Да. Когда Азирафаэль целует его, то чувствуется соленый привкус. Все меняется, но обучение продолжается. Азирафаэль, как выясняется, любитель закутаться в одеяло! Кроули просыпается ночью, дрожа всем телом, - как хладнокровное существо, коим он и является - и обнаруживает, что одеяло исчезло. А рядом с ним мирно дремлет ангел, укутанный словно буррито. Это так очаровательно, что Кроули почти не рассержен. Почти. Однажды, когда Лондон заливает дождем, Кроули толкает Азирафаэля в бок со словами: - Давай закроем магазин. Начнем ночь пораньше. Ангел вешает табличку "закрыто", и они поднимаются в маленькую квартирку. Свернувшись вместе, - со звуком дождя, стучащего по окнам - они находятся в своем собственном убежище, отдельно от всего остального мира. Под барабанящий по крышам дождь, Азирафаэль погружается в сон, Кроули бормочет слова. Ангел бормочет их же в ответ. Этот рассказ не только о сне. Так же и о пробуждении. Кроули просыпается на следующее утро и обнаруживает, что Азирафаэль уютно устроился позади него, обнимая, рисуя узоры на груди и животе. И его тело просыпается так, как он никогда не знал. - Ох, это ты. Я проснулся ради тебя. Азирафаэль бормочет в ухо сонно-мягкий вопрос, и Кроули неистово кивает, и действительно, не нужно было прилагать никаких усилий. Они двигаются вместе. Руки сжимают, гладят, обнимают. Губы скользят, они задыхаются, бормочут. Тела выгибаются, бедра перекатываются. Это медленное, неясное исследование сна. И после того как достигают своего пика, они лежат вместе некоторое время: насыщенные, сонные и безумно счастливые. - Господи, - бормочет Азирафаэль. - Мне следовало заснуть еще тысячи лет назад. Кроули придвигается ближе, целуя его в заспанный рот: - Останься со мной. Еще ненадолго. - Конечно, дорогой. Кроули заснул.