Пеннивайз лежал на кровати. Рядом мирно спала Джесси, положив голову ему на грудь. Монстру вновь пришлось убрать из ее памяти некоторые моменты вчерашней ночи. Сейчас ОНО наблюдало, как волнистые волосы девушки постепенно чернели и выравнивались.
Он посмотрел на часы, которые показывали начало третьего. За окном светило солнце, доносился детский смех. Он провел без охоты слишком большое время, но голод проснулся только сейчас. Пеннивайз поднялся и вышел на кухню. Стоило ему щелкнуть пальцами, как на столе появился обед для девушки. Это снова было мясо, правда, монстр умалчивал, что оно было человеческим, а в каждом напитке находилось небольшое количество крови. ОНО надеялось, что так девушка сможет преобразиться. Да и ее человеческий организм должен привыкнуть к поеданию себе подобных.
Приняв личину клоуна, Пеннивайз все же решил отправиться на охоту, ведь помимо себя, необходимо было подкармливать и девушку.
Джесси потянулась в кровати. Ее тело до сих пор приятно болело после бурной ночи. Кое-как поднявшись, Браун пошла в ванную. Набрав воды, Джессика посмотрела в зеркало. На бледной коже не было и следа, хотя брюнетка была уверенна, что на талии и бедрах точно остались синяки. Она улыбнулась своему отражению.
Опустившись в воду, Джесси расслабилась. Она лежала и прокручивала в голове прошлую ночь. Брюнетка смутно помнила, что стало причиной внезапно появившейся страсти, для чего монстр устроил этот вечер, но о произошедшем она точно не жалела.
В воду с потолка упала пара капель, алым пятном расплывшись по глади. Девушка подняла взгляд.
- Ты же прекрасно знаешь, какая у меня реакция на кровь. Или не заметил?
- Такое трудно не заметить – раздалось на все помещение
- Вылезай, давай, но предупреждаю…
Ее ноги в воде коснулись. Девушка опустила голову. Вода почему-то стала мутной. Она притянула ноги к груди, когда за край ванны схватилась сначала одна рука, затем вторая. Джессика смотрела на поднимающегося из воды шатена.
- Тебе известно слово “личное пространство”?
- Вчера оно тебя особо не волновало
Он сделал неожиданный рывок так, что вода расплескалась на кафельный пол. Джесси пришлось вжаться в стенку ванной потому, что Роберт навис над ней. Его взгляд скользнул по ее шее, заметив напряженную жилку.
- Что на тебя иногда находит? – она протянула руку, убирая с его лба мокрые волосы – Ты же монстр, древнее зло… И возишься со мной? По-моему, это были твои слова?
В какой-то момент ей так захотелось, зарывшись рукой в его волосах, сократить провокационное расстояние и впиться в полные губы. Она не отводила взгляда, прекрасно зная, что Пеннивайз читал ее желание.
- Вылезай, пока не замерзла
Роберт исчез так же внезапно, как и появился. Девушка вышла из ванны, укутавшись в полотенце. Пеннивайз стоял в ее комнате. Щеки брюнетки залились краской.
- Не красней так – легко произнес он – Как ты себя чувствуешь?
- Как-то необычно… А еще есть хочу
- Спускайся вниз, обед уже ждет тебя
- С каких пор ты начал готовить для меня?
Пеннивайз, что до этого смотрел в окно, развернулся к девушке, посмотрев на нее.
- А почему бы и нет? Ты же ищешь для меня детей и делаешь это добровольно
Этого ответа было достаточно и она, пожав плечами, подошла к шкафу. Выбрав на сегодня легкий сарафан, брюнетка надела его. Монстр вновь залюбовался ей.
- Пеннивайз… - начала она – Что ты скажешь, если мы вечером сходим на ярмарку?
- Ты же их не любишь?
- Да, но… Не вечно же обходить их стороной… И еще… Я хочу сделать тебе подарок
Теперь-то Пеннивайз удивился по-настоящему. Ведь ему никто никогда не дарил подарков. Да что уж там, ОНО никогда не подпускало к себе людей и прочих существ настолько близко. ОНО привыкло к одинокой жизни настолько, что тысячелетия ни в ком не нуждался. А сейчас?
- Хорошо, но если ты запаникуешь, я оставлю тебя там
- Я постараюсь контролировать эмоции
Высушив волосы, Джесси спустилась на кухню. На столе, как и сказал Пеннивайз, стоял ее обед – рис с обжаренным мясом и фруктовый сок. Пообедав, Джессика некоторое время смотрела телевизор. Браун давно заметила, что в присутствии клоуна, на экране появлялось все больше программ, и не было этого голоса, который изо дня в день говорил: “Лучшее место для игр – канализация, там вы найдете много друзей!”. Она, конечно, понимала, что таким образом монстр держал под контролем город, и радовалась, что он “разрешал” смотреть ей другие передачи.
Пеннивайз лежал рядом с ней, положив голову на талию девушки, обнимая ее. Иногда брюнетка проводила рукой по жестким рыжим волосам клоуна, от чего тот начинал урчать. В этом обличии она особо не подпускала его к себе. Но так привязалась к нему, что уже хотела видеть не только Роберта Грея, но и самого Танцующего клоуна.
Когда на город стали опускаться сумерки, девушка начала собираться. Пеннивайз, приняв человеческий облик, стоял и недовольно смотрел на Браун. Заметив его взгляд, девушка обернулась.
- Что-то не так?
- Да, я хочу, чтобы ты надела то красное платье
- Хорошо
Девушка сняла с вешалки купленное Робертом платье и переоделась, накинув на плечи черное болеро. Надев черные лакированные туфли, пара вышла из дома. Где-то на середине пути, Роберт взял Джесси под локоть. Она смущенно улыбнулась.
Вскоре впереди они увидели яркие огни ярмарки. Девушка остановилась у цветных ворот, заметно разнервничавшись.
- Не нужно заставлять себя идти…
- Нет, я хочу развеяться… А ты?
- Я могу контролировать голод
- Это хорошо… Пошли?
Джессика сделала шаг на территорию ярмарки. Поначалу у нее кружилась голова, рябило в глазах, она вздрагивала от громкого шума. Но после первого аттракциона все ее тревога улетучилась.
Уже через час, Джессика, словно маленький ребенок, бегала от одной лавки к другой, участвуя в конкурсах и покупая сладости.
Когда все аттракционы были пройдены, Джесс взяла несколько билетов на оставшийся, и пошла в нужную сторону. Перед ними оказался довольно устрашающий шатер. Браун обернулась к Пеннивайзу.
- Вот и мой подарок… Можешь обратиться?
Пеннивайз принял излюбленный образ и улыбнулся девушке в привычной манере. Она взяла его за руку и подвела к входу в комнату.
- Зачем мы здесь?
- Ты просто вздохни
Как только они вошли внутрь шатра, в нос ударил запах знакомой эмоции. Его глаза мгновенно загорелись золотом, он судорожно вздыхал любимый запах, едва не даваясь собственной слюной. Острые зубы начали отрастать, монстр шумно зарычал, блеща безумием в глазах.
- Приятного аппетита, Пеннивайз
Она вышла из шатра, внутри которого раздавались крики. К девушке подошел хозяин аттракциона.
- Добрый вечер, леди
- И вам тоже. Вот билеты моего брата
- Он уже зашел?
- Да… Слышу, у вас там много детей. Неужели так страшно?
- Это же дети – усмехнулся мужчина – А твой брат тоже боится?
- Нет… Он, скорее, мастер пугать
Крики в шатре не утихали, и девушка была рада, что хозяин не обращал внимания на них. А, может, уже был под контролем существа. Пока Браун мило беседовала с мужчиной, крики постепенно затихли, из шатра вышел мальчик лет семи.
- Это не страшно – обиженно сказал он
Джесси узнала в нем Пеннивайза и, взяв мальчика за руку, попрощалась и пошла к небольшому уличному кафе.
- Лучше прими образ Грея, я терпеть не могу детей
Не успела она моргнуть, как уже угодила в объятия Роберта.
- Я польщен… Мне еще никто не делал подарки
- Считай это… шведским столом
- Они были очень вкусными, а сколько страха…
Девушка усмехнулась и остановила шатена. “Вот не пойму, на кого ты похож больше – на ребенка или на животное?” – думала она, стирая с уголков его полных губ остатки крови. Он, в ответ на ее мысли, усмехнулся.
Прогулявшись еще немного вдоль лавок и магазинчиков, Джесси и Роберт заняли свободный столик уличного кафе. К ним тут же подошел официант. Заказ пары состоял из напитков.
- А что будет, если ты съешь человеческую еду?
-Абсолютно ничего. Это то же самое, что проглотить воздух... Ее есть можно, но ни вкуса, ни удовольствия я от этого не получу
Напитки принесли довольно быстро. Пока Джессика наслаждалась прохладным коктейлем, ее взгляд зацепила сцена. На нее изредка выходили посетители кафе похвастаться вокальными навыками.
- Ты можешь спеть? Уверен, у тебя замечательный голос
- Не преувеличивай
- Я говорю правду… Не хочешь?
Проходящий мимо официант резко остановился и подошел к брюнетке, попросив ту подняться на сцену. Браун невольно уставилась на Роберта. Он сдаваться не собирался и, сверкнув золотыми глазами, заставил поситителей аплодировать и выкрикивать имя девушки.
- Ты подлец, Пеннивайз – прошипела она
В итоге девушка сдалась и вышла на сцену. Люди смотрели на нее с ожиданием. Музыки не было, да и Джесс не знала, что петь. В ее сознании послышалась до боли знакомая мелодия. Джессика вздохнула полной грудью и, не зная почему, запела одну песню:
Отправился я найти клад бесценный –
Сокровища древних миров.
Не спал дом: внутри я слышал рычанье
Чудовищ, лишённых оков.
И до утра сидел я в кровати,
Рыдая: "За мною идут".
Пытался сокрыть безумные тайны,
Свой мозг погружая во тьму.
Мне тесно в этом теле:
Плоть причиняет боль.
Я холоднее Хеля,
Я истинное зло.
Пеннивайз заметил, как глаза людей постепенно стекленели: она поглощала их эмоции, сверкая насыщенным зеленым взглядом. Монстр на минуту задумался над ее словами – а, может, ее сущности, и вправду, было больно от того, что ее касались люди. Просто в человеческом облике это выражалось в приступах паники. И в оболочке ей было тесно – никто из них не знал, что за монстр скрывался за личиной брюнетки. Только благодаря ее человеческой крови, она еще могла держать данное обличье не нуждаясь в кормежки.
И дети плачут:
"Страшно так, остановись!"
Не могу, и вам всем не спастись!
Да, ты прав: я ужас во плоти.
Кто же подчинен?
Казалось, она ответила Пеннивайзу, потому что ее взгляд был направлен именно на него.
И дети плачут:
"Страшно так, остановись!"
Не могу, и вам всем не спастись
Да, ты прав: я ужас во плоти.
Кто же подчинен?
Рыдают детки:
"Страшно нам, остановись!"
Поздно убегать: вам не спастись!
Да, ты прав: я ужас во плоти.
Кто же подчинен?
Как только она закончила, посетители зааплодировали ей. Джесси улыбнулась им, понимая, что чувствовала Мария, когда выступала и почему ей так это нравилось. Девушка вернулась к столику, сев напротив Пеннивайза.
- У тебя чудесный голос
- Спасибо
Он протянул ей руку, на что Джесси подняла удивленный взгляд.
- А теперь подаришь мне танец?
- Ты поражаешь меня все больше и больше
Джесси уже с уверенностью подала монстру руку, поднимаясь с ним и отходя от столиков. Они вышли на небольшую террасу, украшенную разноцветными гирляндами. Браун была поражена, ведь все выглядело в точности, как во сне: она, в красном платье, танцует с Робертом в окружении ярких огоньков.
- Откуда ты узнал? Я практически забыла этот сон
- Немного покопался в твоей голове, пока ты спала
Из неоткуда заиграла музыка – медленный вальс. Роберт обнял девушку за талию, в то время, как Джесси вложила свою руку в широкую ладонь существа. Пара закружилась в танце. Грей смотрел в счастливые глаза девушки, на ее нежную улыбку и невольно улыбался сам.
Браун обвила руками его шею, положив голову на грудь Роберта. Ей не верилось, что все происходило в реальности. Но так не хотелось отрываться от монстра, что заменил ей все в этом мире. Он позволил ей познать что-то кроме боли и разочарования, то, что не смогли донести до нее люди.
Джесси, будучи на каблуках, все же пришлось вытянуться и немного склонить голову шатена, чтобы дотянуться до его губ, даря нежный поцелуй.
Они покинули ярмарку только к ее закрытию.
- Признаю, это был самый веселый день в моей долгой жизни
Они шли по неосвященной улице. Пеннивайз стирал с губ остатки крови. Пиджак он все же снял – вещь была пропитана алой жидкостью. Перед уходом он съел еще одного ребенка, чтобы до утра голод его не беспокоил.
- Давно так не смеялась… Впервые за семь лет пошла на ярмарку, спела и станцевала - и все в один день! Надо забыть, что произошло и не корить себя
- Мне кажется, если бы Мария тебя видела, она бы гордилась тобой
- Да, ты прав. Я с детства хотела быть, как мама: выступать, наслаждаться этими эмоциями… Она и Роман надеялись, что я пойду по ее стопам…
Джесси сбавила шаг до тех пор, пока не остановилась. Пеннивайз обернулся к ней.
- Что-то не так?
- А?... Нет, все хорошо
Пара дошла до дома. Джесси сняла туфли, блаженно вздохнув, и поднялась в спальню. Брюнетка раскинулась на кровати, переводя дыхание от насыщенного вечера.
- Это был лучший день в моей жизни – произнесла она – Спасибо, Пеннивайз…
