***
После недели с Эриком Кевин немного притёрся. Малыш оказался общительным и очень живым, и он мог взахлёб рассказывать какие-то истории, время от времени смотря на совершенно не понимающего его Кевина с огромными, полными восхищения глазами (и тогда Кевину приходилось смотреть на него глазами такими же, кивать или прикладывать руку к сердцу, выражая этим своё удивление). Эрик действительно обожал копаться в песочнице и своих плюшевых зверей, а если Кевин уставал, то всегда можно было включить ему мультфильмы про Барби, и он выпадал на полтора часа из реальности, сидя с открытым ртом у экрана телевизора. Санён пару раз спрашивал, как Кевин справляется, но особо они на эту тему не болтали. Санён скучал. По нему видно было. С Джеффом Кевин установил почти дружеские отношения — тот возвращался домой за добрый час до матери, и им удавалось поболтать. Кевин немного рассказывал о своём университете, а Джефф — о своей работе в студии, но по большей части они разговаривали о малыше Эрике или вместе играли с ним. С Джейкобом всё обстояло несколько сложнее. Кевину хотелось бы пообщаться с ним. Может, они даже могли бы подружиться, потому что были одной возрастной категории — со слов Джеффа Кевин узнал, что Джейкоб учится в выпускном классе. Но за прошедшую неделю Кевин не смог перекинуться с ним и словом: тот приходил всегда совсем незадолго до матери и каждый раз сразу же поднимался наверх. Оно и не было удивительно: он ведь явно потный, грязный, уставший, и мечтает каждый раз только о том, чтоб поскорее принять душ. Кевин, поразмышляв о Джейкобе, пришёл к выводу, что тот волейболист, и, очевидно, серьёзный, потому что правильное питание и вот эти поздние возвращения, да и форма тоже. Потом Кевин, освободившийся раньше, чем Джейкоб пришёл домой, по дороге к остановке увидел Джейкоба вместе с соседскими ребятами, играющего в баскетбол. Они были на специально отведённой для этого площадке, и Кевин остановился невольно, немного сконфуженно наблюдая: Джейкоб был ниже всех, но, при том, лучше всех справлялся. На нём всё ещё была его волейбольная форма. После удачно заброшенного в кольцо мяча и крика сидящей на траве рядом с играющими девочки десяти лет «трёхочковый» Джейкоб, улыбающийся, повернул голову в сторону тротуара. Увидел стоящего на противоположной стороне Кевина. Кевин подумал о том, что, пожалуй, выглядит это стрёмно. Маньяком показаться не хотелось. Странным тоже. Он медленно отвернулся и пошёл дальше. — Так он и баскетболист? — пробормотал себе под нос, уже сидя в автобусе. Тяжело вздохнул. Он подумал о том, что ни разу до этого не видел Джейкоба улыбающимся: в те короткие мгновения, когда они пересекались дома, Джейкоб выглядел скорее тихим и замученным. Вечером Кевин занимался своим домашним заданием, стараясь игнорировать то, что происходит у соседей сверху, явно закативших вечеринку, но мысли его были и не с очередным проектом, и не с оттягивающимися соседями: он думал о том, что ужасно хочет поболтать с Джейкобом, подойти к нему как-нибудь, поговорить — это было странное для него самого, навязчивое практически желание, словно зудящее где-то под кожей. Ближе к ночи Кевин даже подумал написать Санёну и попросить у него совета, что ли, но, подумав о том, как это тупо будет выглядеть со стороны, отбросил этот вариант.***
После окончания пар, Кевин прогулочным шагом направился к остановке, наслаждаясь солнечной погодой и музыкой, размышляя о Бейонсе и уже собранных с подработки в доме Бэ средствах, когда у него зазвонил телефон. Кевин удивился немного. Миссис Бэ за всё это время не звонила ему ни разу, кроме самого первого дня. — Кевин, здравствуй, ты свободен уже? — Да, — коротко ответил он, ожидая, что миссис Бэ сообщит причину своего звонка. — Ох, как хорошо, — она облегчённо выдыхает. — Послушай, Джейкоб забыл контейнер с едой, — она звучала встревоженно, — у него чёткий распорядок дня, он обязан обедать в три каждый день. Я могу попросить тебя заехать, взять контейнер и отнести в школу? Можешь заказать такси, я оплачу расходы. Кевину хотелось спросить, как же Эрик, ведь он тоже должен обедать в три, но миссис Бэ, словно предусмотрев, сказала: — Эрика можешь взять с собой и покормить там же. Он обожает обедать у Джейкоба в школе, — из чего Кевин пришёл к выводу, что обед свой Джейкоб забыл дома не впервые. — Да, в принципе, — Кевин, пусть и содрогнулся от мысли о том, что, видимо, придётся ехать на каком-то виде транспорта вместе с Эриком, всё же не мог не согласиться, и он убеждал себя, что, в первую очередь потому, что мог, считай, бесплатно доехать до дома Бэ на такси. — Буду рад помочь. На самом деле не меньше его радовала перспектива обедать вместе с Джейкобом и Эриком (Кевин так и не успел съесть свой сэндвич в перерыве между парами), а также увидеть, в какую школу Джейкоб ходит. И, может, наконец-таки с ним поговорить. Кевин, невольно ускорившись, пошёл к дороге — ловить такси. Малыш Эрик был одет, как и в обычное время, крайне экстравагантно: красные клетчатые шортики, вырвиглазно розовая маечка и джинсовая курточка сверху, на ногах — полосатые носки, в которых для каждого пальчика была отдельная ячейка («ногочатки», как именовал их сам Эрик), сандалии со светящейся подошвой и, конечно же, его любимая бейсболка. Кевина немного забавляло, что госпожу Бэ словно бы вообще не волновал выбор одежды сына, и она выпускала его на улицу в том виде, в котором он хотел быть. Завидев подъезжающее такси он что-то крикнул в открытую входную дверь, а следом деловито нацепил на нос очки-сердечки. Миссис Бэ, уже полностью собранная, вышла из дома, поцеловала Эрика в щёку, и направилась к такси. Кевин вышел ей навстречу. — Ужин в холодильнике, контейнеры на столе, прости ещё раз, что приходится напрягаться. — Ничего страшного, — быстро ответил Кевин садящейся вместо него в такси женщине. — А где школа? Как туда добраться? — Эрик тебе покажет, — ответила она перед тем, как захлопнуть дверь. Кевин ничего не успел ответить. Он смотрел, как такси разворачивается и уезжает, всё уменьшаясь в размерах по мере удаления от дома. А потом, когда оно скрылось за углом, обернулся к Эрику. — Чего стоишь? — спросил Эрик. Кевин только обречённо вздохнул, разглядывая пёстрого, как маленький попугайчик, ребёнка. Кевин оставил на кухонном столе книги и тетради, положив на их место в рюкзак два контейнера и прихватив на всякий случай две вилки (обернув каждую в салфетку и положив в пакетик). И они отправились в путь. — Джейкоб учится далеко-далеко, — махнул Эрик рукой вперёд, второй держась за несколько пальцев Кевина. — Нам нужно пройти тётеньку Мардж, а потом синий дом, а потом перейти дорогу! Мама не позволяет мне одному переходить дорогу. Ты знаешь, как надо переходить дорогу? — без умолку болтал он. Ему не нужен был собеседник — только слушатель. На самом деле, «далеко-далеко» — один квартал и, действительно, пешеходный переход, хотя никаких синих домов Кевин по пути не заметил. — Когда я вырасту, — продолжал лепетать Эрик, когда они уже подходили к школе, — я покрашу волосы в розовый-розовый, а Ликси покрасит в зелёный, — тут он сильно, как никогда прежде, засмеялся. Видимо, мысль о том, что какая-то Ликси (которую Эрик время от времени упоминал тут и там уже долгое время) покрасит волосы в зелёный, очень его забавляла. Эрик потащил его не к главному входу, а куда-то за — он поздоровался с газонокосильщиком и согласно кивнул, когда тот назвал Кевина его «новым надсмотрщиком», на что Кевин попросту решил никак не реагировать, — как оказалось, тащил он Кевина прямиком ко входу в спортивный зал. Дверь была открыта. Кевин ещё только приближаясь услышал звук ударов мяча, свисток, громкие голоса. Когда он учился в школе, то не особо жаловал спортивные мероприятия — изредка, если придётся, он участвовал в каких-нибудь забегах или играл в баскетбол, но, в целом, всегда находил для себя другие занятия более приятными, будь то литература или математика. Джейкоба он узнал практически сразу. В его телосложении и внешности было что-то такое, что так или иначе всегда притягивало взгляд Кевина к себе: он, хорошо и, может, немного коренасто сложенный, при том двигался грациозно, изящно даже, и обладал какой-то лёгкостью, почти прыгучестью, но столь плавной и, при том, энергичной, что смотреть на него, казалось, можно было часами. В его движениях чувствовались сила и мягкость, а его шея, плечи, руки и бёдра (Кевин пытался, но не мог охватить его всего сразу, за один раз, взглядом — то ещё мучение), невольно хотелось зарисовывать, потому что под слоем кожи отчётливо различались перекатывающиеся сильные мышцы, точно такие же, как в книжке по анатомии. При всём при том выглядел он довольно худеньким, хоть и был гораздо массивней тощего Кевина, который, к слову, тощим стал не специально, а поступив в университет, и всё никак не мог оправиться после первых двух сессий. И, боже, его выражение лица. Он был совершенно серьёзным, блестящий от пота и такой решительный, что у Кевина, кажется, немного ослабли ноги. В общем, наблюдать за Джейкобом в волейбольной форме, скачущим вместе с остальными ребятами, было Кевину в удовольствие, но наслаждение продлилось не дольше двух-трёх секунд — прямо следом Эрик заорал, что есть мочи: — Джейкоб, кушать! — привлекая и к себе, и к Кевину всеобщее внимание. Кевин ощутил приливающую к щекам краску, пусть интерес к ним практически все потеряли сразу же. Джейкоб, резко повернувшийся, с секунду выглядел столь решительно и агрессивно, что Кевин почти испугался, но потом его лицо смягчилось, он знаком отпросился у тренера, и, подхватив олимпийку, трусцой побежал к ним. — Привет, — сказал он Эрику, который хихикнул, когда старший брат коснулся пальцем его щёчки. Вблизи (Кевин никогда не видел его так близко) Джейкоб выглядел потрясающе. От него исходил ощутимый жар, он пах дезодорантом и, совсем немного, потом; он, убирая влажные волосы со лба, опирался ладонью другой руки на своё бедро, и его кожа красиво прогибалась под его же пальцами. От каждого его действия Кевину становилось немножечко тяжелее дышать, но он смог взять себя в руки. — Ты забыл обед, — дружелюбно улыбнулся он. Джейкоб наконец-таки перевёл на него взгляд, и Кевин невольно застыл с этой улыбкой на лице, попросту не зная, что теперь делать — Джейкоб никогда не смотрел ему в глаза, находясь так близко. — Да, кажется, забыл, — медленно проговорил он. Его мягкий голос приятно ласкал уши Кевина, который, наконец-таки перестав улыбаться, огляделся по сторонам и прокашлялся. — Мы пришли обедать. Эрику тоже пора кушать. Ты можешь прерваться и поесть с нами? Эрик будет рад твоей компании, — тоном няни (по крайней мере Кевин надеялся, что звучал он, как няня) проговорил он. — Да, конечно, — Джейкоб вновь посмотрел на Эрика, и улыбнулся ещё шире на этот раз, усложняя работу Кевину. Джейкоб надел на себя олимпийку, и они отправились на улицу. Эрик бежал чуть впереди, словно зная, куда идти теперь. Джейкоб и Кевин шли следом. За углом здания, около открытого стадиона, располагалось несколько длинных деревянных столиков с лавками. Эрик, подбежав к одному, хлопнул по лавке руками и принялся на неё залезать. Кевин, бормоча «погоди-погоди» побежал за ним следом, чтоб подстраховать — не хватало ещё, чтоб тот перекульнулся и врубился носом в землю. Джейкоб же, подошедший следом, перекинул через скамейку сначала одну свою длинную ногу, затем — другую. Кевин не особо смотрел, но следил за ним краем глаза — в силу привычки наблюдать за красивыми людьми. Он достал из рюкзака два контейнера с едой и раздал вилки, а сам принялся за свой бутерброд. Эрик то и дело пытался завести разговор, но Кевин напоминал ему, что за едой принято молчать. В какой-то момент он заметил, что Джейкоб, на них глядя, улыбается. — Что? Джейкоб мотнул головой, жуя свою варёную куриную грудку. — Вижу, ты хорошо ладишь с детьми, — сказал он. Кевин не уловил издёвки в его голосе, и потому чуть расслабился. Пожал плечами. Эрик усиленно болтал ногами, вертя головой по сторонам. Кевин, стараясь лишний раз не смотреть на Джейкоба, наслаждался своим сэндвичем, приятной компанией и погодой. Но один вопрос всё-таки не выходил у него из головы: как часто на самом деле Джейкоб забывает свои обеды, раз малыш Эрик не только знает, куда идти, но и работающий в школе персонал знает его в лицо и по имени? И он, видимо, этот вопрос озвучил — по крайней мере, судя по выражению лёгкого удивления на лице Джейкоба. — Он постоянно забывает! — вклинился Эрик. — Постоянно! Мама его ругает и ругает, а он всё равно забывает! Скоро я буду ругать! — Хорошо-хорошо, больше не буду, — Джейкоб вновь улыбался. Он явно считал Эрика очаровательным, и Кевин не мог не согласиться. — Может, было бы проще, если бы мы с Эриком приносили тебе обед, раз ты про него забываешь? — Кевин спросил почти на автомате, понимая однако, что, кажется, ищет повод почаще видеться с Джейкобом. Стало неловко. Джейкоб покачал головой. Кевин пожал плечами — ну и ладно. Когда они доели, Кевин забрал у Джейкоба контейнер и нарёк тому подождать немного, прежде чем возвращаться к тренировкам. Что-то в его словах, возможно, было забавным, потому что Джейкоб усмехнулся, но кивнул и поблагодарил за заботу. Кевин напомнил себе в очередной раз, что он — няня, и ему нечего стесняться, хотя уши всё равно немножко, кажется, загорелись. Тогда Кевин сосредоточился на лепете Эрика, тащившего его обратно домой. Дорога и впечатления его немного вымотали, так что, придя домой, он завалился со своим мишкой на диван и смотрел спанч боба, пока Кевин, вымыв два контейнера, загрузил учебники обратно в рюкзак и принялся за очередной важный проект, время от времени поглядывая на ребёнка. Когда время перевалило за пять Эрик снова был полон энергии, и они отправились на задний двор — играть в песочнице. Потом пришёл Джефф. Эрику нравилось играть с несколькими людьми куда больше, чем с одним Кевином. Так, Джефф был за дракона, Кевин — за принцессу, а Эрик всё ещё был прекрасным принцем, раскармливающим дракона до ожирения. Наблюдать за ним было довольно весело, да и Джефф подыгрывал ему так умело, что Кевину было сложно не рассмеяться. — А когда меня нет, роль принцессы достаётся Джейкобу? — спросил он, всё ещё посмеиваясь. Его мысли возвращались к Джейкобу и его роли в этой семье снова и снова, он словно пытался найти его место, понять, какие у него с семьёй отношения. Но пока что у него создавалось впечатление, будто Джейкоб — нечто отдельное, не связанное со своей семьёй так крепко, как связаны её остальные члены между собой. Это странное чувство, которому Кевин не мог дать названия, потому что испытывал его подсознательно, пусть оно и заставляло затрагивать одну и ту же тему снова и снова, беспокоило его. Джефф не ответил. Кевин переводил взгляд с него на притихшего Эрика, когда тот наконец сказал: — Джейкоб никогда со мной не играет, — Эрик сказал это то ли обиженно, то ли непонимающе. — Он поздно приходит и всегда усталый. «Ох, понятно», — проговорил Кевин одними губами. Джефф ободряюще ему улыбнулся, увидев, как его лицо принимает виноватое выражение. Так, значит, Кевину не кажется — Джейкоб и правда больше смахивает на обособленную единицу этой семьи. В скором времени играть в песочнице Эрику наскучило, и он побежал в дом. Джефф немного придержал Кевина, поднявшегося было, чтобы пойти за Эриком. Кевин вопросительно на него посмотрел. — Мама хочет, чтобы у Коби была спортивная стипендия, — сказал Джефф каким-то немного извиняющимся тоном. — У них сильная команда, и они считаются претендентами на победу в соревнованиях в этом году. Он образцовый студент, ему уже обязались написать хорошие рекомендации учителя школы, но мама хочет быть уверена в том, что у него всё получится. Да и Коб всегда любил волейбол. Когда Эрик был младше, он проводил больше времени с ним. Эрик просто... не помнит этого, — он замолчал. А потом хмыкнул, словно сказал что-то глупое. — Прости. Я просто не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное впечатление о моём брате. — Нет-нет, — Кевин затряс головой, ощущая, как лицо загорается, словно факел. Захотелось приложить ладони к щекам. — Я и не думал. Я вижу, что он занят. Молчание неловкое. — Ну, я пойду, — пробормотал Кевин. Джефф вслед сказал ему лёгкое «ага», а сам принялся складывать разбросанные Эриком лопатки и формочки. До возвращения миссис Бэ Кевин играл с Эриком. С Джейкобом в этот день он больше не увиделся.***
Ни на следующий день, ни через день не случилось ничего интересного — Эрик оставался всё таким же непоседливым и очаровательным, Кевин всё так же за ним присматривал, Джефф был дружелюбен, миссис Бэ — тоже, Джейкоба нигде не было видно. Кевин и сам не понимал толком, почему для него так важно видеть Джейкоба, но настроение всегда неизменно улучшалось, учащалось сердцебиение и дышалось словно бы полной грудью, когда тот приходил до того, как уходил Кевин, и они могли переброситься приветствиями или, хотя бы, кивками. Кевину хотелось находиться в доме Бэ подольше, побольше времени проводить в их тёплой и дружеской атмосфере, которой так не хватало ему в его съёмной квартирке в другой части города, с его шумными соседями и замороженными полуфабрикатами. День не задался с самого утра: сначала Кевин пропустил свой автобус, потом чуть не уснул на лекции, а после едва не опоздал к Эрику. Миссис Бэ с улыбкой сказала, что это ерунда и всякое бывает, но то, как она поглядывала на часы, когда он бежал к её дому, вызывало у Кевина ужасное чувство вины. Эрик тоже отчего-то был не в настроении. Он капризничал и не хотел ничего из того, что ему предлагал Кевин. Он отказывался отвечать на вопросы и только пыхтел, сопел и отворачивался. Кевин мучился. Он хотел написать Санёну и спросить у того, что принято делать в подобных случаях, но нежелание лишний раз заставлять того волноваться его пересилило. И, в итоге, он написал маме. Он ещё не говорил ей о том, что устроился подрабатывать няней, так что начал предложение с фразы «Что если, чисто теоретически,» и надеялся, что она не сразу его раскусит. Она, даже если и раскусила сразу, не стала никак на это намекать — написала, что делала с ним самим в детстве. Кевин извлёк из этого пару полезных советов, которые могли бы сработать на Эрике. Тот пусть и не разговорился, но повеселел, отчего на душе у Кевина сразу же отлегло. Пару «щекотушек» спустя Эрик уже хохотал, а после настойчивых поцелуев в уши и щёки начал верещать и лягаться, при том громко и задорно хохоча. Кевин отпустил его, и Эрик, раскрасневшийся и абсолютно довольный, стал похож на себя прежнего. Сначала они играли в его комнате, а потом, после того, как Эрик важно выбрал очередной непостижимый уму наряд, Кевин, помогая ему переодеться, снова спросил: — Почему ты был грустным? — и с замиранием сердца принялся ждать ответа. — Я просил маму, чтобы она привезла Ликси, — наконец ответил ребёнок. — Но она сказала, что мы будем мешать Джейкобу. Как мы будем мешать? Мы же будем ти-и-ихенько, — и он показал малюсенькое расстояние между большим и указательным пальцем. — Это нечестно. Раньше Ликси можно было приезжать, а теперь — нет. Так вот, в чём дело. Кевин невольно улыбнулся. — Тебе нравится Ликси, да? — участливо спросил он. — Ну конечно же нравится, — Эрик вытаращился на него, как на глупого. — Ликси мой самый-самый лучший-прелучший друг. Мы вырастем большими-большими, — начал тараторить он, пока Кевин натягивал на него бирюзовую футболку с покемоном посередине, — и будем жить вместе, есть мороженое ночью и смотреть мультики, и мама не будет выключать свет в комнате в девять часов вечера, и я больше никогда-никогда не буду есть овощи! — Ого, — Кевин хмыкнул, нахлобучивая на него его любимую бейсболку. — Серьёзное заявление, друг мой. — И мы никогда-никогда больше не расстанемся, — добавил раздосадованный малыш. — А свадьбу вы играть собираетесь? — рассмеялся Кевин, думая о том, какая же там должна быть девчушка, раз смогла очаровать этого гиперактивного ребёнка. — Что? — они с Кевином спускались вниз по лестнице — снова играть в песочнице. — Зачем? — Ну, — Кевин немного растерялся. — А мама позволит тебе жить с кем-то вдвоём, если вы не женаты? Как она с папой. — А, — Эрик задумался. — Смотри, делай скорее предложение, а то уведут, — Кевин открыл перед Эриком дверь во двор, шутливо качая головой и изображая встревоженный взгляд. Глаза Эрика наполнились неподдельным страхом. И, кажется, чем-то близким к слезам. Кевин, понимая, что перегнул, принялся быстро его успокаивать: — Но лично я думаю, что до свадьбы можно и подождать! Никуда Ликси от тебя не денется, вы же самые-самые лучшие друзья, так? Эрик как-то заторможенно кивнул. Потом посмотрел на Кевина. — У Ликси са-а-а-а-амые красивые веснушки во всё-о-о-ом мире! — Эрик раскинул руки в стороны. Он всё ещё выглядел опечаленным. — Я постоянно говорю об этом, когда мы играем! Ликси всегда улыбается! Кевин кивнул, запоминая эту важную информацию. — Думаю, Ликси чувствует себя счастливо, когда вы играете, — авторитетно заявил Кевин. — Ну что, чем займёмся сегодня? Они играли в пекарню. Эрик пытался пропихнуть свои творения Кевину в рот, а тот отплёвывался, чем вызывал у малыша всё новые попытки и весёлый смех. С приближением вечера они вернулись в дом, где Кевин отмывал их обоих от песка и снова переодевал извозившегося Эрика. Эрик смотрел мультики. На улице уже начало смеркаться, но ни Джефф, ни миссис Бэ, ни Джейкоб ещё не вернулись. Кевин начинал нервничать, но старался не подавать виду — Эрик увлечённо жевал нарезанное для него Кевином яблоко и смотрел в экран телевизора, болтая ногами. На часах было полвосьмого, когда Кевин наконец-таки услышал, как к дому подъехала машина. Он невольно встрепенулся, но покосился на Эрика. Тот всё так же смотрел телевизор. Наконец-таки хлопнула дверь и раздались голоса. — Мам, — начал Джефф. Кажется, разговор начался довольно давно. — Нет, — прервала она. Кевин напрягся. Он не слышал прежде, чтобы она говорила так — рассерженно и холодно. — Ты знаешь, как это может сказаться на его результатах, и он тоже знает! Я уже сто раз просила его потерпеть, — тут Эрик повернулся на звук, но с дивана не вскочил. — Он задира, мам, — подал голос Джейкоб. Кевин напрягся ещё сильнее, уловив в его голосе нотки расстройства. Ему также становилось неловко, потому что он являлся свидетелем семейных разборок, которые, в общем-то, не хотел бы застать. Кевин хотел подняться и выйти в коридор, ну или хотя бы кашлянуть, чтобы дать о себе знать, но словно прирос к месту. — Нет, — она повысила голос. Прошла мимо арки в гостиную, явно собираясь подняться наверх. — Он не лезет к тебе. Ты не должен был начинать драку! Сколько стыда я испытала из-за тебя сегодня! Напротив арки появился Джейкоб. На нём была привычная для Кевина спортивная форма, а за спиной — спортивная сумка. Его взгляд был прикован к матери. — Но он же старается, мам, — снова подал голос Джефф. Джейкоб открыл было рот, чтобы что-то добавить. — Может, если бы он больше старался, — парировала она. А потом, кажется, всё на секунду замерло. И Джейкоб, и не видимый с этого угла для Кевина Джефф, и миссис Бэ, и даже малыш Эрик словно бы задержал дыхание. Джейкоб моргнул. До этого он словно тянулся следом за ней, но теперь вдруг как-то выпрямился, чуть ли не делая шаг назад, и — резко повернул голову, встречаясь с Кевином взглядом. Только в этот момент Кевин заметил, что у Джейкоба дрожали губы. Он круто развернулся и ринулся прямо по коридору, к двери. Кевин услышал громкий хлопок — даже посуда на кухне, кажется, задрожала. Тишина стояла ещё несколько мгновений. — Ну зачем ты так? — в голосе Джеффа явственно слышалось, что он расстроен. Кевин, не зная, что делать, продолжал сидеть на месте. Миссис Бэ привалилась к стене. Она закрыла глаза и сильно сжала челюсть. Эрик, соскочив с дивана, побежал к ней. — Ох, малыш, — она погладила Эрика по волосам. Посмотрела на Кевина, но не в глаза, а куда-то в область груди. — Прости, что тебе пришлось стать свидетелем этой ссоры. Сейчас я с тобой рассчитаюсь. За то, что сидел дольше, заплачу сверху. Идёт? Кевин, не зная, что лучше ответить, просто кивнул. Он вышел в коридор уже с рюкзаком в руках. Джефф стоял у входной двери и смотрел в небольшое прямоугольное окно, которое шло параллельно ей. — Оставь, — сказала мать устало. — Он вернётся. Она протянула деньги Кевину, но смотрела на Джеффа. Кевин забрал деньги и тоже посмотрел на Джеффа. Во взгляде того было что-то, что заставило Кевина подумать: это не в первый раз. — Я приду завтра, — подал голос Кевин. — Да, спасибо тебе, — миссис Бэ благодарно улыбнулась. Попрощавшись и с ней, и с Эриком, и с Джеффом, Кевин вышел на улицу. Воздух был прохладным — октябрь, как-никак. Он, наверное, должен был пойти домой — время близилось к девяти, а у него ещё куча дел и урчащий желудок. Но как он может оставить Джейкоба одного в подобной ситуации? Дул холодный ветер, заставляющий вздрагивать Кевина всем телом. А на Джейкобе шортики коротенькие. Расценивая его, как своего подопечного в какой-то степени, Кевин уверил себя, что делает абсолютно правильно, болтаясь по району в поисках взрослого самостоятельного парня. И Джейкоб обнаружился, наверное, там, где было бы слишком очевидно его искать: на баскетбольной площадке, на которой Кевин уже прежде его как-то видел. Он бросал волейбольный мяч в кольцо. Над площадкой светил одинокий фонарь. Листья с облетающего клёна кружились на ледяном ветру. Кевин зашёл на площадку и замер в нерешительности. Джейкоб, стучавший мячом о покрытие, остановился. Обернулся. Он не выглядел так же, как до этого (что-то подсказывало Кевину слова вроде «разбито», но он отметал их от себя подальше), и Кевин чуть улыбнулся. — Привет, — его голос прозвучал тише, чем Кевин планировал. — Привет, — ещё тише, но тоже с тенью улыбки на лице ответил Джейкоб. Он сел, как есть, на землю. Кевин, чуть помедлив, подошёл и сел рядом. Они молча смотрели на то, как раскачиваются ветви клёна на ветру. Кевин не знал, как начать разговор. — Меня, скорее всего, на неделю отстранят от тренировок, — подал голос Джейкоб. Усмехнулся. — Так и слышу в голове её «ну и стоило оно того?», боже, — Кевин молчал. Джейкоб тяжело выдохнул. Повернул лицо к Кевину. — Она знает, что ты за мной пошёл? Кевин отрицательно мотнул головой. Джейкоб снова усмехнулся. Он всё ещё был грустным. — Она не со зла, — сказал Кевин. — Да знаю я, — тихо, но всё же расстроено ответил Джейкоб. — Она хочет, как лучше. Она волнуется за моё будущее, она то и она сё, — Джейкоб посмотрел Кевину в глаза. И он выглядел, кажется, немного отчаянно. Словно он решался рассказать о какой-то страшной тайне. Он вдохнул и задержал дыхание, а потом, понизив голос, произнёс: — Никто никогда не спрашивал меня, чего я хочу от своей жизни. Мне не нужна Лига плюща. Я не хочу уезжать из Канады. Я хотел научиться играть на гитаре и работать учителем музыки в школе. Видимо, выражение лица Кевина сказало всё за него — Джейкоб улыбнулся как-то грустно, поджал губы и снова повернул лицо к клёну. — Жизнь ведь не только о волейболе, знаешь, — негромко добавил он. — Ты не думал сказать ей? — осторожно спросил Кевин. Джейкоб помотал головой. — Я давно перестал мечтать об этом. Ведь то, что меня ждёт, требует больших усилий и тренировок, и успеваемости, и идеального поведения… И всякое такое. Меня буквально готовили к этому всю жизнь. Я в порядке, просто, — Джейкоб, кажется, пытался подобрать слова, — иногда я чувствую усталость, понимаешь? От этого питания, распорядка дня, тренировок и, — Джейкоб махнул рукой, — всего прочего. — Понимаю, — едва слышно сказал Кевин. Они сидели молча некоторое время. — Вау, — вдруг выдал Джейкоб. Кевин посмотрел на него. В холодном свете фонаря и этой темноте он выглядел буквально неземным — ну не бывает таких красивых. Пусть и с разбитой губой, — мне полегчало. — Тебе нужно было выговориться, — сказал Кевин. Джейкоб легко поднялся и протянул ему руку. — Я уже и не помню, когда я просто разговаривал, — то, что он улыбался, угадывалось по его голосу — Джейкоб стоял, заслоняя собой фонарь, и Кевин ничего кроме его силуэта не видел. Он схватился за протянутую руку, и поднялся благодаря Джейкобу с такой лёгкостью, какой давно не помнил из-за извечного сидячего положения. — Если хочешь, — вдруг сказал Кевин. — Мы с Эриком будем заходить за тобой после занятий. И, кстати, я совершенно не умею играть. Было бы круто, если бы ты научил меня… чему-нибудь. Джейкоб мгновение словно бы осмысливал информацию, а потом легко и быстро согласился: — Да, да. Согласен. Будет здорово. Кевин, осознав, что они всё ещё держатся за руки, медленно убрал свою. Джейкоб положил мяч обратно в спортивную сумку и закинул её на плечо. Они вышли на тротуар. Кевин нерешительно стоял, не зная, провожать ему Джейкоба до дома или идти на остановку. — Езжай домой, — посоветовал Джейкоб, словно прочитав его мысли. — А то матери придётся доплачивать тебе за то, что возился со мной, — должно было прозвучать, как шутка, но Кевину не смешно, хоть он и выдавил из себя ухмылку. Помахал Джейкобу на прощание рукой. Он не считал, что возился — он правда хотел быть рядом в тот момент. Вернувшись домой и уже закрыв за собой дверь, но не включив свет сразу, Кевин вдруг понял, что за чувство снедало его при мыслях о Джейкобе: ощущение оторванности, практически потерянной связи с окружающими или, попросту, одиночества. Кевин никогда не задумывался о том, что может быть одинок. У него всегда было полно друзей, его телефон разрывался от приходящих уведомлений, его каждый день звали куда-то, он постоянно получал новые впечатления и эмоции и жил, вроде бы, полной жизнью. Но с тех пор, как он увидел Джейкоба, его продолжало преследовать странное осознание того, что у них есть что-то общее. Но разве Джейкоб одинок? Разве они похожи? Разве одинок Кевин? Мысли казались тяжёлыми и совершенно не подходящими, тревожными. Кевин включил Бейонсе и сунул в микроволновку замороженные куриные крылышки. Он смотрел в незашторенное окно, на соседнее здание, и отстранённо размышлял о том, какую музыку сейчас, где-то на другом конце города, слушает Джейкоб.***
На следующий день миссис Бэ встретила Кевина с привычной дружелюбной улыбкой, а Эрик лепетал и дёргал Кевина за руки, потому что знал, что они должны пойти за Джейкобом почти сразу после её ухода. Он вприпрыжку скакал по тротуару, постоянно оборачиваясь на Кевина, который неустанно повторял, чтобы тот вернулся и взял его за руку. Уже подходя к территории школы Эрик вдруг сказал: — Ой. А я не знаю, где Джейкоб. Кевин не успел ничего ответить, потому что увидел того сидящим на ступенях перед главным входом. Кевин махнул ему рукой. Джейкоб, их увидев, поднялся и пошёл им навстречу. Эрик кинулся к нему вперёд. Джейкоб расставил руки в стороны и подхватил на руки малыша, как только тот, подбежав к нему, подпрыгнул и повис на его шее. Кевин видел Джейкоба в очках второй раз в жизни — ему хотелось бы сказать Джейкобу, как те ему идут. — Как прошёл учебный день? — спросил Кевин, как только Джейкоб подошёл и опустил на землю Эрика. — Легче обычного, — задумчиво сказал он, а потом улыбнулся. Кевин не мог не улыбнуться в ответ. Эрик шёл между ними, держа обоих за руки. Время от времени он начинал виснуть, и тогда Джейкоб и Кевин поднимали его, чтобы он мог поболтать ногами в воздухе. Эрику нравилось. Джейкоб справлялся на ура, но Кевину было тяжеловато. Они не спешили, не обсуждали ничего серьёзного — болтали о погоде и школьной программе, последних вышедших в прокат фильмах и так далее; Кевину нравилось просто размеренно трепаться обо всякой ерунде. Дома он усадил их обедать, а сам принялся за очередной проект (он почти закончил его, так что оставалось лишь добавить несколько штрихов). Так они разговорились об учёбе Кевина. С Джейкобом было интересно и увлекательно, но ему нужно было делать домашнее задание, и Кевин, пусть и нехотя, но сказал: — А не пора ли тебе подготовить то, что на завтра задано? Джейкоб, кажется, завис на секунду. А потом засмеялся. — Да, ты прав. Пора, — он легко поднялся из-за стола и отправился, видимо, в свою комнату. Кевин, домывающий посуду за Эриком, крикнул ему вслед: — Я всё проверю, так что не филонь! Эрик стоял рядом с Кевином и внимательно наблюдал за тем, как тот моет посуду. — Когда я уже буду сам всё делать? — чуть насупившись спросил он. — Когда станешь старше, — пропел Кевин, выключая кран и вытирая руки бумажным полотенцем. — А теперь пойдём, поиграем. Кевин ни разу не заходил к Джейкобу в комнату. Он постоянно торчал в комнате Эрика и бывал в комнате Джеффа, потому что Эрик вечно таскал его туда, но комната Джейкоба оставалась для Кевина неизученной и почти запретной территорией. Однако ему нужно было проверить, как тот справляется с уроками, и потому он, коротко постучав в дверь, приоткрыл её. Джейкоб сидел за компьютером. Он переоделся в привычные домашние штаны и явно большой ему худи, и обернулся на звук плавно, спокойно, и выглядел слегка сонным. — Как продвигается подготовка? — поинтересовался Кевин. Эрик смотрел мультфильмы после бурной игры в догонялки во дворе. — Я закончу с рефератом и спущусь. Мне останется ещё математика, но с ней я разберусь позже, — сказал Джейкоб. И Кевину хотелось проявить жёсткость и сказать что-нибудь в духе его собственной матери, которая в средней школе не позволяла ему включать телевизор, пока всё не выполнит, но Кевин сказал: — Хорошо. Буду ждать, — и вышел из комнаты. В половине пятого Кевин, складывающий мозаику вместе с Эриком на полу в гостиной, услышал, как скрипнули половицы на лестнице. Джейкоб остановился под аркой. Кевин обернулся к нему. — Что делаете? — спросил Джейкоб, глядя прямо на кусочки паззла у Эрика в руках. Кевин пожал плечами. — Эрик раздобыл мозаику у Джеффа в комнате. Коробка была пыльная, так что, думаю, он не сильно расстроится, если мы поможем ему начать. Хочешь с нами? Джейкоб улыбнулся. — Звучит, как отличный план. У каждого было своё задание: Эрик раскладывал кусочки по цветам в кучки, Кевин собирал углы, а Джейкоб — самые большие и выразительные части (нос, глаза — на мозаике был изображён тигр). Эрик то и дело ёрзал и переползал от Джейкоба к Кевину, которые сидели в пятидесяти сантиметрах друг от друга, склонившись, и иногда лишь чудом не стукаясь лбами. Они почти не разговаривали — только когда подавали друг другу подходящие части, или же когда один не мог найти нужное и просил второго помочь. Тишина была комфортная и приятная, и Кевин чувствовал внутри доселе незнакомое ему тепло. Оно было таким сильным и обволакивающим, что он, казалось, не мог вздохнуть полной грудью. И ему нравилось это чувство. Он время от времени отмечал незаметно для самого себя руки Джейкоба: его аккуратные, квадратные пальцы с развитыми суставами, и широкие ладони, с виду немного грубые, но довольно мягкие на ощупь. Кевин улавливал где-то глубоко-глубоко внутри зуд. Творческий зуд. Ему хотелось нарисовать эти руки. Он почти сказал это вслух, когда Эрику наскучило, и малыш, цокнув языком и вздохнув, поднялся. — Давай потом закончим, — сказал он Кевину, дёргая его за рукав футболки. — Как скажешь, — тут же согласился он. — Во что теперь будем играть? — Не знаю, — вздохнул Эрик. — Можно посмотреть мультики? — Но ты недавно их и так смотрел, — напомнил Кевин. — Нельзя смотреть слишком много телевизора. Эрик, кажется, был близок к тому, чтобы психануть — он уже несколько раз устраивал Кевину небольшие истерики на тему просмотра телевизора, но Кевин стоически их выдерживал. Однако в этот раз здесь был Джейкоб, и почему-то это имело значение. — А давай поиграем в мяч? — предложил Джейкоб. Эрик посмотрел на него крайне скептично. — А давай, — Кевин изобразил крайнюю степень энтузиазма, чем вызвал у Эрика лёгкие сомнения. — Но я не хочу, — как-то неуверенно сказал он. — Тогда, — Джейкоб сделал вид, что задумался, — давай мы с Кевином поиграем, а ты посмотришь и решишь, хочешь ли играть с нами, — Эрик пожал плечами. Они поднялись. — Сейчас я сбегаю за мячом наверх. Джейкоб быстро покинул комнату и ещё быстрее, кажется, взлетел по лестнице под кевиново «не бегать». Эрик стоял с ним рядом в прежней нерешительности. Кевин присел на корточки рядом с ним. — Что такое, малыш? — Он снова будет со своим мячом, — пожаловался Эрик. — А я хочу, чтобы он играл со мной, а не с мячом. — Но ведь игра в мяч как раз о том, чтобы вместе веселиться, — Кевин потрепал Эрика по волосам. Тот ничего не ответил — двинулся в сторону двери во двор. Кевин пошёл следом. Погода стояла приятная, несмотря на середину осени: светило солнце, ветра совсем не было. Прогноз, правда, был не утешителен: к концу месяца небо затянет и наступит сезон ледяных ветров и водолазок. Эрик уселся на качели. Наконец-таки появился Джейкоб. — Пожалуйста, учти, что я не держал в руках мяч года два, окей? — попросил Кевин. — Будь ко мне снисходителен. Джейкоб хохотнул, охотно кивая следом. Он отошёл от Кевина на три метра и сказал ему приготовиться, после чего аккуратно подбросил и подал мяч. Удар был слабый и точный — прямо Кевину в подставленные руки. Он отбил мяч обратно, и тот даже полетел прямиком к Джейкобу, вызывая у самого Кевина неподдельный восторг. — У тебя получилось, — с улыбкой сказал Джейкоб, отбивая мяч обратно Кевину в руки. Кевин смог отбить его обратно Джейкобу в руки четыре раза — дальше мяч полетел Джейкобу за плечо, но тот, среагировав, отбил и его, отправляя мяч в Кевина. Спустя несколько подач Кевин, то и дело вскрикивавший до этого, стоило мячу снова оказаться в воздухе, всё-таки получил по лицу, чем вызвал волну хохота у Эрика. — Прости, пожалуйста, — виновато сказал Джейкоб, стоя рядом с ним и внимательно рассматривая его лицо на наличие каких бы то ни было повреждений. — Да всё нормально, — Кевин чувствовал лёгкий жар на той части лица, на которую пришёлся удар. — Попади ему ещё, — смеялся Эрик. — Что за поведение? — возмущение Кевина было больше шуточным, чем серьёзным. — Ты хочешь, чтобы я пострадал? — Нет, но у тебя было такое смешное лицо, — Эрик вис на Кевине, держась за его футболку и оттягивая её вниз, почти оголяя его левое плечо. — Эрик, отпусти, ты ему футболку растянешь, — мягко проговорил Джейкоб, на Кевина больше почему-то не глядя. Он, горестно вздохнув, отстал. Кевин на секунду, кажется, удивился — его Эрик так не слушался. Они немного поиграли в мяч все вместе, потом Эрику стало скучно, и Кевин учил его самого раскачиваться на качелях, пока Джейкоб топтался рядом и от нечего делать тренировал нижнюю подачу. Потом Джейкоб и Кевин играли в слова, сидя на траве, пока Эрик вис на них по очереди и загадывал букву, на которую слова они должны называть («кто знает больше слов на букву ф — выиграл!»). Потом стало прохладно, и Кевин (единственный в футболке с коротким рукавом) начал мёрзнуть, что побудило Джейкоба предложить уйти в дом. Они нашли несколько интересных настольных игр и до прихода Джеффа играли в них. Джефф разрешил Эрику поиграть в гонки на своём компьютере, и так Джейкоб и Кевин остались одни. Играть в настольные игры на полу в гостиной и дальше им не хотелось. Кевин, всё же промёрзший, чувствовал лёгкий озноб и ругал себя за то, что не взял с собой ничего тёплого. — И что мне теперь делать? — растерянно спросил Кевин, единственной задачей которого был присмотр за Эриком. — Джефф выгонит его минут через двадцать, не переживай, — покачал головой Джейкоб, добродушно улыбаясь. — Ты как? Теплее стало? Или, может, выпьешь чего-нибудь горячего? Кевин, поколебавшись, кивнул. Джейкоб легко поднялся с пола и отправился на кухню. Да и все его движения в целом всегда оставались плавными и немного прыгучими, словно в него встроены какие-то пружинки. Кевин, собрав настольные игры и оставив их на журнальном столике рядом с диваном, отправился на кухню следом за Джейкобом. Электрический чайник, закипев, выключился, и Джейкоб уже доставал кружки. Кевин, не зная, куда себя деть, сел за кухонный стол. — Чай или кофе? — Кофе. — С сахаром? — Нет, спасибо, — покачал головой Кевин. Джейкоб поставил перед Кевином белую кружку и предупредил о том, что кофе ещё горячий. Сам сел напротив. — Прости, мы не держим дома ничего сладкого, — каким-то извиняющимся тоном сообщил Джейкоб, а потом как-то замялся, — но я делал вчера протеиновые батончики… Можешь попробовать, если хочешь. Кевин сделал глоток кофе. Тот обжёг ему язык, но тепло, тут же разлившееся по телу, того стоило. Он кивнул. Джейкоб достал их из холодильника. — Честно говоря, никто кроме меня их не ест, — и поставил перед Кевином контейнер, предварительно с лёгкостью его открыв. — Это не шедевр кулинарии, но съедобно. Батончики были сладкими и отдавали бананом и корицей на вкус, может, немного сильнее, чем положено по рецепту, но Кевин так или иначе не ел никогда протеиновых батончиков прежде, так что не знал наверняка. Джейкоб смотрел на него, ожидая вердикта. — Вкусно, — сказал Кевин, кивнув. — Мне нравится. — Правда? — Джейкоб выглядел удивлённым, словно Кевин сказал совершенно не то, чего он ожидал. — Да, — Кевин кивнул ещё раз, запивая батончик кофе. — Ох, вау, — Джейкоб немножко оживился и даже чуть подпрыгнул на стуле. — Это… первый раз, когда кто-то пробует то, что я готовлю. Я рад, — он выглядел таким счастливым, что Кевин невольно заразился его эмоциями. За окном начало накрапывать. Кевин понял это, только когда дождь начал стучать по окнам довольно ощутимо, а Эрик, которого спровадил Джефф, пришёл к ним на кухню на запах кофе. — Я тоже кофе хочу, — сообщил он. — Нет, — отрезал Кевин. — Ты маленький. Давай лучше выпьешь чашечку зелёного чая? — Фу, — скривился Эрик, вешаясь на Кевина в очередной раз. Теперь он заметил протеиновые батончики. — А это что? — Это приготовил Джейкоб. Хочешь попробовать? Эрик снова скривился и отвернулся, теряя всякий интерес. — Не хочешь порисовать? — предложил Кевин, который, однако, не собирался ни ставить на стол кружку, ни поспешно доедать свой протеиновый батончик. — У меня в рюкзаке лежит раскраска антистресс. Кевин купил её, чтобы коротать время между парами, если то тянется слишком долго, но был готов пожертвовать её Эрику, если тот только посидит тихо и даст Кевину побыть с Джейкобом подольше. Эрик убежал в свою комнату за цветными карандашами, увидев воочию раскраску с огромным количеством разнообразных зверушек. — Я одолжу тебе зонт и толстовку, когда будешь уходить, — сообщил Джейкоб, глядя на окно, о которое разбивались капли дождя. Кевин чуть не отказался на автомате, но, вовремя остановив себя, кивнул и пробормотал слова благодарности. В скором времени вернулась миссис Бэ. Кевин на тот момент уже натянул на себя тёплую толстовку, пахнущую Джейкобом, и держал в руках его зонт. Она рассчиталась с ним и спросила, не нужно ли заказать ему такси, но Кевин вежливо отказался — итак уже в чужой одежде и с чужим зонтом. Но несмотря на уколы совести, Кевин всё же получал какое-то странное удовольствие от осознания того, что на нём толстовка Джейкоба, эта оверсайзная тёплая вещица, в которой он буквально утопал и чувствовал себя необычно защищённым. Кевин мысленно повторял то и дело, что впредь будет смотреть прогноз погоды на день, но глубоко внутри знал, что не станет. Дома он ещё долго валялся на кровати и читал рецепты протеиновых батончиков — он не готовил самому себе неделями, но чувствовал навязчивое желание приготовить что-нибудь для Джейкоба. Поздней ночью, когда он стоял в ванной и чистил зубы, к нему пришло осознание двух вещей: во-первых, впереди выходные, и, во-вторых, он так и не снял толстовку Джейкоба.***
Субботу Кевин провёл в кровати. Лишь вечером одногруппники смогли вытащить его в кино на какую-то премьеру, после чего они отправились в клуб, а Кевин, за неимением лишних денег, домой. В воскресенье он был занят домашним заданием и готовкой, и, может, впервые за долгое время (или даже впервые за всю свою жизнь) он ощущал предвкушение перед предстоящим днём. Не только потому, что они должны были смотреть документальные фильмы половину пар, но и потому, что всю неделю он будет проводить не только с Эриком, но и, наконец-таки, Джейкобом тоже. Эрик играл со своими машинками, когда Кевин пришёл. На предложение сходить за Джейкобом он ответил согласием и сразу же бросил свои игрушки, потащив Кевина наверх — переодеваться. На улице было немного пасмурно, хотя облака, затянувшие небо ещё ранним утром, немного рассеялись, и где-то как будто бы даже проглядывали кусочки голубого неба. Джейкоб, в джинсах и очередной огромной толстовке, ждал их у школы. Он, безусловно, мог бы дойти до дома и сам, но в том, что Кевин и Эрик приходили его забрать, было что-то очаровательное. Кевин же заметил, насколько широкие у него плечи, и это выбило из его лёгких воздух на несколько секунд. — Привет, — сказал Джейкоб, когда они подошли. — Привет, — ответил Кевин, глядя ему в глаза. — Пойдём, — протянул руку к Джейкобу Эрик, уже державшийся другой за Кевина. Кевин не мог вспомнить, о чём именно они разговаривали всю дорогу. Это снова были какие-то незначительные глупые мелочи, а потом, кажется, растянувшийся диалог о планах Джейкоба на жизнь. Он медленно, но верно делился своими переживаниями, и Кевин, может, немного односложно, но отвечал словами поддержки, пока Эрик, не слушающий их совершенно, напевал себе что-то под нос и постоянно вис, чтобы они оба дёргали руки вверх и позволяли ему поболтать ногами в воздухе. Дома, сразу после обеда, Эрик убежал смотреть мультики. Джейкоб собирался уйти делать домашнее задание, но не спешил — они снова сидели за столом на кухне и молчали. — Ах, твои вещи, — опомнился Кевин, потянувшись за рюкзаком. Закопошился. — Да ладно, можешь себе оставить, — махнул рукой Джейкоб. Кевин, немного не понимая, завис с худи в руках. Джейкоб, словно тоже осознавая, что именно сказал, кажется начал жалеть, потому что лицо его немного порозовело. — Я его постирал, — сказал Кевин. — Да нет, просто прогноз на сегодня опять плохой, а ты в футболке. Я не хочу, чтоб ты мёрз, когда уезжаешь от нас, так что можешь ходить в нём, это худи очень тёплое, — принялся объяснять Джейкоб, не глядя на Кевина. Тот, держа предмет одежды теперь уже на своих коленях и теребя шнурки капюшона, тоже избегал смотреть на Джейкоба. — Хорошо, — согласился он, запихивая худи обратно в рюкзак. — Но зонт забери, тебе он точно самому нужен, — и положил его на стол. По какой-то причине Кевину казалось это чем-то превышающим простую заботу (так, в его голове крутилось воспоминание о том, как его одногруппница Эшли ходила встретиться со своей бывшей, чтобы отдать ей её вещи, которые по началу отношений с себя не снимала практически вообще) — хотя он и говорил себе, что это бред и он накручивает себя почём зря. Но он ведь приготовил Джейкобу батончики в благодарность за худи и хотел отдать их вместе. И как это будет выглядеть теперь? Но Джейкоб всё ещё не спешил уходить (видимо, не хотел браться за домашнее задание — к такому выводу пришёл Кевин), и Кевин решился. — У меня есть кое-что для тебя, — сказал, доставая контейнер с батончиками. — Я давно не готовил, а такое так и вообще впервые, но я попробовал и, кажется, вышло неплохо? — он поставил контейнер на стол и осторожно пихнул его в сторону Джейкоба. — Я хотел отдать в благодарность за то, что одолжил худи, — быстро добавил он. Джейкоб медленно протянул руку, подтягивая контейнер к себе и приподнимая его, чтобы лучше рассмотреть содержимое через прозрачную его часть. Его красивые губы сложились в беззвучное «О», и он посмотрел на Кевина немного неверяще, словно искал какой-то подвох, чем смутил Кевина ещё сильнее. — Я хотел сделать с апельсином и клубникой, но я не знал, есть ли у тебя аллергия на цитрусовые, поэтому сделал с тыквенным маслом, рецепт показался мне хорошим, ну и они вкусные, так что, может быть, тебе понравится, — начал негромко тараторить Кевин, в голове которого билась одна, непонятно с чем связанная, мысль: господи, почему так сложно? — Спасибо, — ответил Джейкоб. Помолчал. — Тогда, вечером выпьем кофе с батончиками? — Да, конечно, супер, — Кевин закивал. Посмотрел на время. — Мне пора оттаскивать Эрика от телевизора, а тебе — делать домашку, — он говорил себе, что не переводит тему — лишь выполняет свои обязанности. Эрик был на удивление спокоен, когда Кевин сказал выключить телевизор. Они снова складывали мозаику и играли с его плюшевыми игрушками. Он хотел на улицу, чтобы поплескаться в лужах, не высыхающих после ночного дождя, но Кевину не хотелось идти на холод. Потом спустился Джейкоб, и они играли в настольные игры, а после Эрик всё-таки уговорил их выйти во двор. По настоянию Джейкоба Кевин надел его худи, а Эрик натянул резиновые сапоги. Джейкоб и Кевин перебрасывались мячом, пока Эрик шлёпал по лужам на ступеньках перед домом. Кевин чувствовал себя хорошо. Не только из-за того, что он был в тёплом худи Джейкоба, но и потому, что проводил время довольно приятно, хотя всё их с Джейкобом общение на данный момент ограничивалось какими-то связанными с мячом выкриками. Вернувшийся домой Джефф растянулся на диване и смотрел ким поссибл — Эрик незаметно пристроился к нему. Для Джейкоба и Кевина настало время кофейной паузы. Чайник вновь ставил Джейкоб. Кевин, кажется, начинал привыкать к тому, что наедине с Джейкобом он становился больше гостем, чем няней. — Со следующей недели ты снова начнёшь ходить на тренировки по расписанию? — поинтересовался Кевин, чтоб хоть как-то заполнить молчание. Джейкоб кивнул. — Они без меня не справятся, — хихикнул он. — Я вхожу в основной состав и всё такое. Впереди была ещё целая неделя, но Кевин всё равно ощутил лёгкое разочарование. Ему так сильно нравилось проводить с Джейкобом время, и вовсе не хотелось, чтобы это заканчивалось так скоро. — Но я постараюсь возвращаться раньше, чем ты уходишь, — под звук вскипающего чайника сказал Джейкоб, доставая кружки с полки и оттого стоя к Кевину спиной. В его интонации было что-то, что заставило Кевина смутиться снова. — Круто, — только и смог ответить он. И, не зная, чем занять руки, принялся открывать контейнер с протеиновыми батончиками. Они сидели и тихо болтали, пока ждали, чтобы немного остыл кофе. В какой-то момент пришёл Эрик. Он посмотрел на контейнер, посмотрел на Кевина и Джейкоба. — Можешь взять один, если хочешь, — разрешил Кевин. Эрик тут же запустил свою маленькую ручонку и схватил самый большой. И, пока никто не успел его остановить, убежал. Джейкоб и Кевин, посмотрев друг на друга, засмеялись. — Он такой забавный, — сказал Кевин, отпив кофе. Джейкоб кивнул. — Выдумщик. Когда мне бывало грустно, я приходил к нему в комнату и слушал истории, которые он рассказывает. Ерунда та ещё, но именно поэтому меня это и веселило, — Джейкоб быстро откусил батончик, прикрывая глаза. — Кевин, это восхитительно, — проговорил он, усердно жуя. — У меня так не получается. — Эй, — Кевин отпил ещё немного кофе. — Это твои батончики вдохновили меня попробовать, не обижай их. Джейкоб рассмеялся. Некоторое время они ели молча. — Как там Санён? — вдруг спросил Джейкоб. — Скучает, — Кевин неуверенно пожал плечами. — Мы особо не общаемся с ним сейчас, он занят. Джейкоб понимающе кивнул. — Он сидит с Эриком практически с самого его рождения, — сказал он. — Может, тебе покажется это странным, ведь есть мы с Джеффом, но Эрик ни с кем не вёл себя так спокойно и тихо в детстве, как с Санёном. Ну, то есть, может быть ещё с мамой, но всё равно, — Джейкоб пожал плечами. Он вдруг улыбнулся. — Санён практически переезжал к нам, когда у Эрика резались зубки, потому что он капризничал и никому не давал намазать дёсны обезболивающим гелем, кроме него. И засыпал тоже только у него на руках. Кевин словил себя на том, что тоже улыбается. — Вау, — только и смог выговорить он. Джейкоб сделал глоток кофе и кивнул. Продолжил рассказ: — Первый раз мама попросила Санёна посидеть с Эриком, когда ему было около полугода. Приехал папа, и мы хотели все вместе съездить куда-нибудь, в ресторан или типа того. Эрик был очень своенравным в младенчестве, и мама нервничала. Постоянно проверяла телефон. Она сказала Санёну звонить, если Эрик будет слишком сильно орать, — пояснил он. — И хоть Санён не звонил, мы всё равно вернулись раньше запланированного. И знаешь, что они делали, когда мы вернулись? — Джейкоб хмыкнул. — Преспокойно играли. И Санён совершенно не выглядел так, словно устал или Эрик орал половину вечера. С тех пор она регулярно просила его о помощи, ну и теперь, когда мама вышла на работу, Санён сидит с ним каждый день. Иногда мама отвозит Эрика Санёну, если тот слишком занят с учёбой, и Эрик вроде как смотрит у него телевизор и играет с теми игрушками, которые успел к нему перетащить. Джейкоб замолчал. Казалось, он о чём-то задумался — на его лице появилась немного грустная, тёплая улыбка. Кевин хотел спросить, в чём дело, но Джейкоб сказал сам: — Иногда мне кажется, что было бы лучше, если бы Санён был братом Эрика, а не я. И, думаю, Эрик считает так же. Почему-то это заставило сердце Кевина сжаться. Прежде, чем подумать, он протянул руку и накрыл руку Джейкоба, лежащую на столе, своей. Сжал его пальцы и заглянул в глаза, немного хмурясь. — Эй, не говори так. Эрик любит тебя. И скучает по тебе, — Джейкоб поднял на Кевина полные надежды глаза. — И ревнует тебя к мячу, — Кевин, не выдержав, тихо засмеялся, и Джейкоб тихо засмеялся следом, хоть и выглядел всё ещё немного грустным. Кевин продолжал сжимать его руку. — Он сам сказал мне, что хочет играть с тобой. Джейкоб ничего не ответил. Он смотрел то ли в стол, то ли на их с Кевином руки. Кевин же, к которому наконец пришло осознание того, что именно он сделал, почувствовал, как спёрло его дыхание. Он медленно отпустил руку Джейкоба и сжал свою между коленями.Скорее всего, он заметно покраснел, но Джейкоб то ли притворялся, то ли правда этого не замечал. Кевин же мог думать только о том, что руки у Джейкоба тёплые, и что ему, наверное, не стоило к нему прикасаться без разрешения. Последующие несколько дней проходили по одному и тому же сценарию: Кевин приезжал к Эрику, они ходили за Джейкобом, обедали, Джейкоб уходил делать домашнее задание, Эрик смотрел мультфильмы, потом они втроём играли во что-нибудь, потом возвращался Джефф, Кевин и Джейкоб пили кофе с батончиками, возвращалась миссис Бэ, Кевин уходил домой. Кевин чувствовал приподнятое настроение даже несмотря на горящие дедлайны и предстоящие зачёты. Ему нравилось болтать с Джейкобом, ему нравилось молчать с Джейкобом, ему нравилось пить с ним кофе, носить его худи и готовить для него батончики, и приказным тоном отправлять делать домашнее задание, и бросать мяч, и складывать паззл, и сидеть в пятидесяти сантиметрах, и наблюдать за ним, и рассматривать его. И хотелось его нарисовать. Этот зуд не покидал его ни на миг — Кевин впервые за долгое время чувствовал такое сильное желание нарисовать кого-то. Наверное, именно поэтому он взял с собой скетчбук в четверг и, уже сидя напротив Джейкоба, пока Эрик расставлял свою армию плюшевых зверей, решился спросить: — Можно я тебя нарисую? Джейкоб, наблюдавший за Эриком, повернулся к Кевину и вопросительно указал на себя пальцем. Кевин уже начал чувствовать лёгкое волнение, но отступать было поздно, и потому он утвердительно кивнул. — Да, конечно, — Джейкоб, кажется, был немного растерян. — Почему бы и нет. — Супер, — пробормотал Кевин, тут же открывая скетчбук, который молча таскал с собой вот уже несколько часов, и вываливая из своего пенала карандаши разной степени твёрдости. — Я хочу начать с твоих рук, — он говорил немного громче и быстрее обычного, словно пытаясь скрыть за этим готовый в любую секунду дрогнуть от волнения и предвкушения голос. — Мне как-то, — Джейкоб сделал пару жестов руками, явно не зная, что делать. — Нет-нет, просто расслабься и… сиди. Не обращай на меня внимания. — А меня ты потом тоже нарисуешь? — спросил Эрик, не отвлекаясь от своего занятия. Кевин, уже принявшийся за первый набросок, ответил: — Обязательно. Кевин чувствовал что-то близкое к окрылённости. Он не рисовал людей довольно давно, тем более не пытался рисовать что-то реалистично, но зарисовывать руки Джейкоба так и этак, его силуэт, лицо, казалось легко, словно резать ножом мягкое масло, и рука совершенно не дрожала — словно Кевин подсознательно знал, куда и как направлять карандаш правильней. Он перешёл от небольших скетчей к портрету, на который, вероятно, ушёл бы не один час. Потерявший интерес к своим игрушкам Эрик вис на Кевине и смотрел на то, чем он занимается. — Красиво, — протянул он. — Мне нравится. Кевин улыбнулся. — Красиво, потому что твой брат красивый, — сказал он, стирая несколько линий, которые ему не понравились. Эрик согласно кивнул, а потом принялся, видимо, пояснять самому себе: — Ну, потому что он спортивный и сильный, и умный, — начал перечислять он, загибая пальцы. Локтём опирался на плечо сидящего на полу Кевина и смотрел на него широко-широко открытыми глазами, — и хороший. — Да-да, — согласно кивнул Кевин. Джейкоб кашлянул, словно пытаясь привлечь к себе внимание. Кевин поднял на него взгляд. И, возможно, немного покраснел. Ему было привычно называть людей красивыми, но здесь, всё же, дело обстояло иначе, потому что речь шла не о каком-то человеке, а о Джейкобе. Который явно смутился. — Ты тоже красивый, — проговорил он, бросив на Кевина быстрый взгляд. Сердечко Кевина забилось чаще. — Я знаю, — довольно ответил Эрик, который решил, что Джейкоб говорит ему. Погладил себя по груди. — И я самый стильный. Он терпеливо ждал, пока Кевин закончит набросок, но в какой-то момент ему надоело, и он начал ныть о том, что ему скучно. — Чем бы ты хотел заняться? — спросил Кевин, не отрываясь однако от своего занятия. — Поиграть, — сказал Эрик таким тоном, словно Кевин глупенький. — Во что? — Да хоть в мяч, — Эрик нырнул под руку Кевину и сел ему на колени, обнимая руками за шею и закрывая собой скетчбук. На его лице были написаны страдания. — Видимо, раз ты согласен играть даже в мяч, тебе и правда очень скучно, — изрёк Кевин, быстро глянув на Джейкоба, который с лёгкой улыбкой наблюдал за ними. Вздохнул. — Ладно. Дорисую завтра. — Или когда вернётся Джефф, — подал голос Джейкоб. Кевин закрыл скетчбук и принялся складывать карандаши. Эрик с радостными воплями побежал из комнаты. — Не бегай, — крикнул Кевин ему вслед. Его пальцы были измазаны в карандаше, он пытался собрать всё одновременно. Джейкоб пришёл ему на помощь, и они только чудом ни разу не соприкоснулись пальцами. Эрик уже сидел в гостиной и смотрел телевизор. — А разрешение ты спрашивал? — строго спросил Кевин. Эрик надулся. — Ну уж нет, милый, мы будем играть в игры, а не смотреть мультики. — Ладно, — он спрыгнул с дивана, выключая телевизор и отдавая пульт Кевину. Они разместились на ковре. Собирали паззл, потом, уже собранный до конца, склеивали скотчем, чтобы поставить у Эрика в комнате. Потом играли в настольные игры. Кевин изредка поглядывал на Джейкоба и чувствовал, что Джейкоб смотрит на него; если их взгляды пересекались, они едва заметно улыбались друг другу. Когда пришёл Джефф и Эрик убежал к нему, Джейкоб и Кевин снова пили кофе на кухне. — Покажешь, что нарисовал? — попросил Джейкоб. Кевин достал скетчбук из стоящего у его ног рюкзака и протянул его Джейкобу. — Для меня нетипично рисовать людей, так что не жди многого, — сказал он, глядя на то, как Джейкоб просматривает его скетчбук. Кевин, вообще-то, мало кому готов был дать его в руки, но в этот раз почему-то об этом не вспомнил. — Ты здорово рисуешь, — сказал Джейкоб пару минут спустя. Усмехнулся, посмотрев на Кевина. — Есть хоть что-то, чего ты не умеешь? Кевин немного порозовел из-за неожиданной похвалы. — Кучу вещей, вообще-то, — сказал он, прижимаясь губами к грани чашки, а следом делая глоток кофе. Уже по дороге домой он вдруг начал жалеть о том, что не сфотографировал Джейкоба — так он смог бы закончить ещё дома. С другой стороны, рассматривая то, что успел зарисовать, он думал о том, как хорошо, что завтра он снова сможет сидеть рядом с Джейкобом и без зазрения совести смотреть на него. На следующий день погода выдалась хуже прежней. Кевин, не раздумывая, ещё перед выходом из дома надел на себя толстовку Джейкоба. Она была самой удобной и комфортной вещью в его гардеробе на данный момент. Он немного переживал, что кто-нибудь из знакомых спросит его о явно чужой вещи, но всем почему-то было абсолютно без разницы. Может, приди в этот день в университет Эшли, Кевин бы и подвергся допросу, но она вроде бы переживала очередное расставание дома и в компании своих домашних любимцев. Чуть позже одиннадцати миссис Бэ написала, что к Эрику приедет Ликси где-то в пятом часу. Она просила прощения у Кевина за то, что тому придётся сидеть с двумя детьми, но полагала, что Джейкоб ему поможет. Она так же добавила в скобках, что не могла отказать Эрику, который ныл ей уже несколько недель о том, что соскучился. Так что Кевин ехал к Эрику с некоторым радостным предвкушением, потому как понимал, что не только дорисует Джейкоба, но и увидит наконец-таки загадочную Ликси, о которой Эрик то и дело болтал. Дома Кевина встречали Эрик и Джейкоб, который сказал, что уроки закончились немного раньше положенного из-за отсутствия одного из учителей. Пообедав, Эрик убежал смотреть мультфильмы, а Кевин принялся вновь рисовать Джейкоба, который рассказывал ему, что ему снилось. — Толстовка здоровская, правда? — спросил Джейкоб. Они молчали вот уже несколько минут. Кевин сосредоточенно дорисовывал его лицо. — О да. Я бы носил её, не снимая, — ответил Кевин. — Хотя это, наверное, было бы отвратительно, — он рассмеялся. Джейкоб тоже. — Я рад, что тебе нравится, — сказал он. Кевин достал ластик и принялся стирать лишние линии, которыми не был доволен. Он хотел, чтобы всё получилось идеально. Ещё он думал о том, что нужно, всё-таки, сфотографировать Джейкоба и немного порисовать дома. Может даже на планшете, а потом переделать его под мультяшного и показать ему — он точно останется доволен, Кевин постарается, он- — У тебя есть планы на выходные? Простая фраза. Одногруппники постоянно спрашивают его об этом, и Санён тоже, и мама всегда пишет этот же вопрос. Но почему-то сердце Кевина пропустило удар. Он замер и поднял взгляд на Джейкоба. — Что? — как-то очень мягко спросил он. Джейкоб пожал плечами. — У меня нет. Только домашка и тренировка утром в субботу. А у тебя? — Ну, — Кевин замялся, возвращаясь к портрету, но руки словно перестали слушаться. Что, если Джейкоб пригласит его куда-нибудь? — Ничего особенного. Проект закончить нужно. Санён писал вчера вечером, так что, может, увижусь с ним. Воскресенье планировал проваляться дома. Батончики тебе приготовить, — со слабой улыбкой закончил он. Джейкоб усмехнулся. И замолчал. Кевин, всё ещё не понимая, к чему это было, пытался сосредоточиться на рисовании, но больше не получалось — сердце стучало, словно сумасшедшее, и ему пришлось отложить карандаши. — Я устал, прости, — сказал он, потерев пальцами глаза. — Пойдём к Эрику? Он смотрит мультики уже добрый час, кажется, — Джейкоб сверился с висящими на стене часами. — Скоро придёт Ликси. — Точно, — пробормотал Кевин, совсем забывший про подружку Эрика. В гостиной Кевин убрал с пола разбросанные настольные игры и сел рядом с Эриком. Джейкоб сел по другую от Эрика сторону. Молчание не было некомфортным, да и разбавлялось Эриком, который постоянно издавал какие-то звуки или комментировал происходящее, или смеялся, но Кевин всё равно слишком медленно приходил в себя. В дверь позвонили в четыре часа пятнадцать минут. Открывать дверь пошёл Джейкоб. Эрик, зная, кто идёт, побежал следом. Кевин остался сидеть на диване. Он тихо выключил мультфильмы и прислушался. Незнакомый женский голос радостно поприветствовал Джейкоба и удивился, почему тот не на тренировке. Ответ утонул в детских визгах. Несколько мгновений спустя в комнату влетело два ребёнка. И, к несказанному удивлению Кевина, оба — мальчики. О, боже. — Кевин, это Ликси, — со всей важностью представил Эрик стоящего рядом ребёнка, который смущённо ему улыбался. — Мой самый-самый лучший-прелучший друг. Посмотри на его веснушки, — тыкнул он малыша в щёку, и тот звонко засмеялся. Эрик засмеялся следом. Кевин немного натянуто улыбнулся в ответ: — Ликси… Очень приятно. Эрик схватил друга за руку и побежал наверх, в свою комнату. Кевин не успел опомниться, но, всё же, поднявшись, намеревался уже идти за Эриком следом, когда Джейкоб, зашедший в комнату, сказал: — Не хочешь пойти побросать мяч? — увидев, что Кевин в нерешительности, добавил: — Они сейчас будут очень заняты своими играми. Мы могли бы, — Джейкоб пожал плечами. Кевин, голова которого всё ещё была занята осознанием того, что Ликси — мальчик (не девочка, господи, это мальчик), медленно кивнул. На улице по-прежнему было сыро. Листья на стоящем во дворе дереве уже немного пожелтели. Они молча бросали друг другу мяч. Кевин, погружённый в свои мысли, совершенно этого не замечал. — Ты какой-то задумчивый сегодня, — вдруг сказал Джейкоб. Кевин изогнул бровь. — Проблемы в личной жизни? — попытался угадать причину задумчивости Кевина Джейкоб. Кевин издал какой-то неясный звук. — Нет, — наконец сказал он. — Я ни с кем не встречаюсь, так что никаких проблем, — он замолчал на некоторое время. — Послушай, — наконец решился он, — а Ликси — это от какого имени? — Феликс, — ответил Джейкоб. — Наши матери учились вместе и общаются до сих пор. А что такое? Кевин не знал, стоило ли рассказывать, но, с другой стороны, было тяжело держать это только в своей голове. Так что он рассказал. Он не знал, на какую именно реакцию надеялся, но точно не на ту, которую получил: Джейкоб, словив отправленный ему Кевином мяч, расхохотался, чуть ли не сгибаясь пополам. — О, Кевин, — сказал он с интонацией, которую Кевин не совсем понял — то ли сочувствие, то ли «ну ты и дурак». Чуть успокоившись, он добавил: — Я-то думал, я буду единственным, кто может привести домой парня, но, кажется, ты подкинул моему братишке отличную идею. Нормально отдышавшись и посмотрев на Кевина, Джейкоб вдруг перестал улыбаться. Может, из-за того, что у Кевина вытянулось лицо, и его взгляд, ни на чём не задерживаясь, блуждал по двору. — Я-я бисексуал, — вдруг добавил Джейкоб, отчего-то разнервничавшийся. — Прости, что так внезапно, — продолжил он, когда Кевин прервал его: — Д-да, я тоже, — по-прежнему не глядя на Джейкоба. Не зная, куда деть руки, он засунул их к карман худи и принялся теребить свои пальцы. Задрал голову, стал смотреть на небо, чувствуя при том, что Джейкоб смотрит прямо на него. Странная смесь эмоций полыхала внутри Кевина. Почему он так реагирует? Хотелось провалиться сквозь землю. — Может, проверим детей? — предложил Джейкоб, словно переводя тему (за что Кевин был очень ему благодарен). — Да, думаю, пора. А то я что-то нервничаю, — Кевин немного дёргано улыбнулся Джейкобу, поспешно направляясь ко входной двери. Эрик и Ликси играли с его плюшевыми зверушками, и им явно не была нужна компания. Кевин сказал, чтобы Эрик в случае чего звал его — они с Джейкобом спустились на кухню. Кевин, не зная, чем занять себя, принялся снова рисовать Джейкоба. В его голове мелькнула мысль, что, может, он сегодня здесь больше и не нужен, ведь дети прекрасно играют, и есть старший, который может за ними приглядывать, но ему банально не хотелось уходить. Даже несмотря на все те странные чувства, что он испытывал. Миссис Бэ вернулась вместе с матерью Ликси. В доме стало людно и шумно. Джеффа всё ещё не было, и Кевин решил, что тот, вероятно, решил отдохнуть где-то с друзьями. Миссис Бэ рассчитала Кевина, и он принялся собираться. Джейкоб стоял рядом и наблюдал за ним. — Мне нравится у вас, — сказал Кевин, выпрямляясь и поворачиваясь к зеркалу, чтобы немного прихорошиться перед выходом. Он совершенно не спешил и не хотел уходить. — Светло, шумно, много людей. — Ты живёшь один? — спросил Джейкоб. Кевин кивнул, поправляя причёску. Потом состроил свою фирменную рожицу, которую каждый раз делал, фотографируясь, и остался доволен собой. — Зови на ночёвку. Кевин слегка удивлённо посмотрел на Джейкоба через зеркало, пытаясь понять, шутит он или нет, но на лице Джейкоба была лишь мягкая, тёплая улыбка, которая немного сжимала его грудную клетку каждый раз. Кевин кивнул: — Договорились. — Там… холодно очень, — сказал Джейкоб. Кевин обернулся. Тот протягивал ему огромный и с виду очень тёплый шарф. Кевин, не найдя, что ответить, просто надел капюшон худи и замотал шарф вокруг шеи. Он был невероятно мягким и пах Джейкобом. Кевин невольно вдохнул поглубже. Они по-прежнему стояли в полутьме коридора совсем одни. Из гостиной раздавались крики спанч боба, голоса детей, лёгкий смех матери Ликси. — Спасибо. А куртку не одолжишь? — решил разбавить атмосферу шуткой Кевин, но увидев выражение на лице Джейкоба и осознав, что тот воспринял его слова всерьёз, тут же замахал руками. — Не стоит, правда, я так доеду. — Нет, ты прав, погоди секундочку, — запротестовал Джейкоб и прежде, чем Кевин успел что-нибудь ему сказать, побежал в свою комнату. Кевин растерянно хмыкнул, снова поворачиваясь к своему отражению и глядя ему в глаза, словно ища у него подтверждения того, что это всё действительно происходит. Джейкоб принёс ему тёплую жёлтую куртку и помог надеть её. Он выглядел удовлетворённым и радостным, когда практически полностью упакованный в его одежду Кевин повернулся к нему лицом. — Теперь будет тепло, — сказал он. — Да, точно, — слабо согласился Кевин. — Спасибо. Я верну. И, в одежде ли дело, в его ли горящих всю дорогу до дома щеках, но ему действительно было очень-очень тепло.***
Кевин, как и большинство людей на планете, любил выходные. Ему нравилось спокойно просыпаться в удобное для него время, неспешно подниматься с кровати, завтракать на кухне сидя лицом к окну и довольно-таки красивому виду за ним, потом — заниматься проектом, смотреть сериал, слушать музыку, переписываться с одногруппниками и друзьями школьных времён, которые поступили в другие университеты. Он любил ходить гулять и встречаться со своими друзьями, и теперь, умиротворённый, он шагал на встречу с Санёном, который позвал его в их любимое кафе. Когда он пришёл, Санён уже ждал его там. Он выглядел немного уставшим, но, в целом, довольно неплохо для человека, который вот уже три недели жил у проходящей реабилитацию после операции подруги. Кажется, операция была связана то ли со спиной, то ли с ногой — Кевин не знал точно, потому что Санён особо об этом ему не рассказывал. Они обменялись приветствиями. Подошла официантка, Кевин сделал заказ. Санён уже пил свой кофе. — Ну, как ты? — спросил Кевин, расстёгивая свою куртку, под которой была его рубашка. — Ей уже лучше. Скоро встанет на ноги, — Санён улыбнулся. — Всё твердит, что обязана мне отплатить как-нибудь. — Пусть подарит тебе билет на Кубу. Или на Бали. Или ещё куда-нибудь, — ответил Кевин, откидываясь на спинку диванчика. Санён хмыкнул и отмахнулся. — Куда важнее, — сказал он, — как дела у тебя. Справляешься с Эриком? Ещё не устал? — Да вроде бы нет, — медленно проговорил Кевин, чуть пожав плечами. — Он милый ребёнок. — Чертёнок, я бы сказал, — поправил Санён. Кевин согласно хмыкнул. — Но милый, согласен, — помолчал. — Не спрашивал про меня? Кевин рассказал, как Эрик чуть не расплакался в первый день. Казалось, с тех пор прошло куда больше, чем пара недель. Санён, выслушав, вздохнул. — Ну, ничего, — ободрил он то ли себя, то ли Кевина. — Осталось недельку потерпеть. Да, точно. Это ведь работа Санёна, и по прошествии следующей недели он снова вернётся к ней. И Кевин больше не сможет видеться с Эриком. И с Джейкобом. — Я привык, — честно признался он. Санён понимающе кивнул. — К Эрику действительно не сложно привыкнуть. Он бывает милым и послушным, и тогда становится просто очарователен. — Да и старшие братья у него классные, — добавил Кевин. — Мы с Джейкобом, кажется, неплохо ладим. Кевин подумал, что сказал что-то не то, или, как минимум, что-то лишнее, потому что Санён выглядел дико удивлённым. — Ты с ним общаешься? — Ну… да, — менее уверенно, чем прежде, заговорил Кевин. — Он не посещал тренировки всю эту неделю, и мы, вроде как, немного сблизились. Санён задумчиво ковырнул свой десерт. Официантка принесла кофе Кевина. — И я готовил ему батончики протеиновые, — ещё тише добавил Кевин. — Он… хороший парень. — Поверю тебе на слово, — улыбнулся Санён. Он сказал это как-то легко, словно пришёл к какому-то выводу. Видя испытующий взгляд Кевина, пояснил: — Я не общался с ним. Он не всегда даже здоровается со мной, что уж там. — Ох, — мягко выдохнул Кевин, ощущая отчего-то смущение. И, в то же время, сильную нужду оправдать поведение Джейкоба: — Он просто устаёт очень. Ты ведь, наверное, знаешь, как сильно он старается. Санён склонил на бок голову. — Больше догадывался, — пробормотал он, изучая Кевина взглядом. — А вы подружились, как я погляжу. — Нет, сильно сказано, — отмахнулся Кевин, чувствуя себя почему-то так, словно барахтается в болоте. С каждым словом он увязал всё глубже, и слова из его рта вылетали всё не те, что были нужны. — Кто-то классный вроде него никогда не станет со мной, ну, реально дружить. Так, неплохо общаемся, — он неловко взмахнул рукой, наконец-таки делая глоток своего кофе. Он поспешил перевести тему, и вскоре о бейбиситтерстве было забыто. Они проболтали ещё несколько часов, сначала сидя в кафе, а потом прогулявшись до ближайшего парка. Потом ещё зашли в магазин и Санён купил кружку, потому что нечаянно разбил одну у своей подруги дома. И на протяжении всего этого времени Кевина не покидало какое-то ноющее, тяжёлое чувство. Уже идя домой, он всё пытался понять, что именно его тревожит больше: то, что они с Джейкобом, возможно, и правда подружились (и при мысли об этом сердце сладко, почти болезненно сжималось) или то, что следующая неделя для их общения может стать последней. Второе, пожалуй, больше смахивало на истинную причину его переживаний. Посвятив воскресенье домашнему заданию, батончикам и сериалу, Кевин, однако, так и не придумал, каким образом ему заполучить номер Джейкоба и в дальнейшем продолжать с ним общаться. Вариант «просто спросить» он отмёл сразу, понимая, что ему не хватит смелости. Незаметно подкрался понедельник. Кевину пришлось тащить с собой пакет, в который он запихнул куртку Джейкоба и его же шарф. Может, он и не хотел бы расставаться с этими вещами, но совесть не позволяла наглеть так сильно — хватит и того, что он чуть ли не каждый день надевает худи Джейкоба. Уже на подходе к дому семейства Бэ Кевин вдруг с некоторой грустью подумал, что так и не закончил портрет Джейкоба. Он мог бы, конечно, использовать это, как основной предлог для продолжения общения, но почему-то это казалось ему глупым. Нужно было что-то более весомое. Кевина встретила миссис Бэ и радостный Эрик. Он лепетал что-то о том, что Ликси оставался у него на ночёвку, когда за миссис Бэ закрылась дверь. Кевин покормил его, потом они отправились смотреть мультфильмы. Кевин распрощался со своими проектами и избавился от всех хвостов, и потому делать ему особо было нечего — домашнее задание на вторник он практически закончил ещё в воскресенье (из-за переживаний он вообще внезапно стал чересчур продуктивным — словно пытался занять себя чем угодно, лишь бы не возвращаться мыслями к Джейкобу). Кевин отнёс протеиновые батончики на кухню, где переложил их в контейнер Джейкоба, ныне пустующий, и поставил в холодильник. От мысли о том, что он не увидит, как Джейкоб их пробует, ему стало немного грустно. Потом он отнёс куртку и шарф Джейкоба в его комнату. Кевин ещё не был в ней один, и потому осмотреться как следует не удавалось. Он не собирался лазить по вещам или что-то подобное, нет. Он просто слегка прикрыл за собой дверь и остановился посреди комнаты, разглядывая её. Она выглядела, пожалуй, как комната среднестатистического подростка. В ней преобладало сочетание светлого дерева, сине-голубого (стены, постеры и постельное бельё) и белого. Кевин также заметил маленький флажок бисексуалов, стоящий в держателе для ручек на столе. На одной из стен висело несколько дипломов, на полке стояло несколько наград. Зеркало шкафа-купе было идеально чистым, как и белый ковролин на полу. Кевин, аккуратно положив куртку и шарф Джейкоба на его заправленную кровать, подошёл к полке с наградами. На ней же стояло несколько книг, хотя было видно, что чтением Джейкоб увлекался не сильно — возможно, ему банально не хватало на это времени. Кевин и сам куда чаще смотрел экранизации, чем читал книги, но встретить у Джейкоба на полке «Замок из стекла» было приятно. Как и несколько томиков сёнэн-айной манги, хотя тот факт, что он так открыто её хранит, заставил Кевина, скорее, хихикнуть. Он задался вопросом: а знает ли мать Джейкоба? Кевин терялся в догадках. Его собственная мать узнала, кажется, раньше него самого, так что проблем с этим никогда не было. Но что насчёт Джейкоба? Кевин, ещё раз глянув на мангу и флажок, подумал, что, скорее всего, знает. А ещё в комнате пахло Джейкобом. Это был его особенный запах, не только за счёт дезодоранта и одеколона, но и его собственный, сильный и приятный. Кевин чувствовал нестерпимую нужду уткнуться лицом в его подушку, и потому прежде, чем натворит глупостей, он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Эрик всё ещё смотрел мультики. Вернувшийся Кевин слабо хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание, и улыбнулся Эрику. — Играть? — спросил Эрик. Кевин кивнул. Эрик с готовностью выключил телевизор и спрыгнул с дивана, следом проносясь мимо Кевина на второй этаж. Кевин, привычно крикнув «не бегать», пошёл за ним следом. Сначала Эрик устроил показ мод. Он дефилировал перед Кевином и всеми своими игрушками в разных образах, надевая то солнечные очки, то какие-то браслетики, то разные панамки, иногда напяливал поверх имеющейся одежды другую, не совсем правильно, но от помощи Кевина отказывался — требовал только восхищения и оваций. Которыми Кевин его, безусловно, сполна одаривал. Когда игра Эрику надоела, он, всё с себя скинув, достал раскраску и устроился прямо на полу. Кевин принялся складывать разбросанные им вещи. — Кевин, — раздался детский голосок, когда тот раскладывал бейсболки на полке в шкафу так, как они лежали до этого. — Да, малыш? — он не обернулся и ответил слегка отрешённо, потому что пытался решить, куда лучше впихнуть вещи — Эрик навёл тот ещё беспорядок. — Джейкоб ещё когда-нибудь будет с нами играть? Кевин, положив на место вещи и закрыв шкаф, сел рядом с Эриком. — На следующей неделе Санён к тебе вернётся, — ответил Кевин вместо этого. Эрик вдруг заулыбался довольно. Кевин погладил его по волосам. Он чувствовал тоску, но пока что настолько лёгкую, что и сам практически не замечал её. Не считая факта отсутствия Джейкоба, день был похож на предыдущие. После возвращения Джеффа Кевин словил себя на том, что то и дело поглядывает на часы. Кевин помнил, что Джейкоб обещал возвращаться раньше, чем он уходит, но сильно на это не надеялся. Или ему только казалось так. Миссис Бэ вернулась по расписанию — в шесть часов. Кевин, получив свои заслуженные деньги, немного разочарованно собирался, пока Эрик, кажется, играл на втором этаже с Джеффом, а миссис Бэ была в ванной комнате. Кевин разумно рассудил, что Джейкоба будут гонять до последнего из-за пропущенной им недели, и потому возвращаться тот теперь будет наоборот даже позже прежнего. Эти мысли заставили его приуныть. Дверь в дом открылась для Кевина немного неожиданно, и потому он чуть подпрыгнул, когда она прилетела ему в спину. Не сильно и не больно. Тем более, что влетевший в коридор Джейкоб тут же положил руку на место, по которому попал, и скороговоркой извинился. Кевин, уже надевший наушники, одним рывком выдернул их и крутанулся, поворачиваясь к Джейкобу лицом. Джейкоб выглядел так, словно бежал, да и дышал так же, а ещё на его губах была тень улыбки и блестели глаза. Выражение лица Кевина вряд ли было многим лучше. Джейкоб закинул свой рюкзак на тумбу около зеркала и сказал: — Пойдём? Кевин просто кивнул. Джейкоб был в спортивной форме, в своих коротеньких шортиках, из-за чего Кевин пришёл к выводу, что он сбежал прямо с тренировки. Ну или сразу после её окончания. Это ему немного льстило, хотя это чувство затмевало какое-то другое, куда более сильное. На улице было холодно, о чём он тут же сказал Джейкобу, но тот лишь махнул рукой. Они прогулочным шагом направлялись в сторону остановки. Оба держали руки в карманах. — Я оставил твои вещи на кровати, — сказал Кевин. — А батончики в холодильнике. — М, — Джейкоб улыбнулся. — Спасибо. Он, кажется, изредка поглядывал на Кевина, который снова пришёл в его худи. — Как прошла тренировка? — поинтересовался Кевин. Джейкоб пожал плечами. — Как всегда, вроде бы. — Я решил, тебя загрузят больше других, — признался Кевин. — Думал, мы уже и не увидимся. Джейкоб рассмеялся. — Ну, во-первых, они не могут меня перегружать, это незаконно. А, во-вторых, я же сказал, что приду, — он повернул лицо к Кевину, и Кевин рефлекторно повернулся к нему в ответ. Джейкоб всё ещё улыбался. — Даже если бы мне пришлось сбежать с тренировки. Кевин почувствовал, как к лицу приливает волна жара. Надеясь, что в вечерних сумерках это не сильно заметно, максимально расслабленно спросил: — А ты не сбежал? Джейкоб хитро сощурился. Кевин сощурился в ответ. — Ну, может, совсем чуть-чуть, — Джейкоб достал руку из кармана олимпийки, показывая крохотное расстояние между большим и указательным пальцами. — Чуть-чуть что? Сбежал? — уточнил Кевин, ощущая очередной прилив каких-то сильных, чуть ли не скашивающих его эмоций. — Они всё равно уже заканчивали, — ответил в своё оправдание Джейкоб. — Я не хочу, чтобы у тебя начались проблемы из-за меня, — покачал Кевин головой. Он бы соврал, если бы сказал, что его сердце не начало биться чаще от признания Джейкоба, но он всё ещё мог мыслить здраво. Джейкоб закатил глаза и снова рассмеялся. — Пять минут погоды не поменяют, — ответил он. — Тем более, что это всего на неделю. Просто буду отпрашиваться немного пораньше. Ничего страшного. Они замолчали. Ощущение того, что их время вместе ограничено, снова повисло над ними, хоть и ощущалось как-то сюрреалистично. — Эрику тебя не хватало, — сказал Кевин. Ему хотелось бы добавить «и мне тоже», но он понимал, что умрёт от стыда, если произнесёт это. — Я поиграю с ним, когда вернусь. Кевин спросил Джейкоба о прошедшем учебном дне и уроках, и о том, какую оценку он получил за сочинение, над которым корпел на прошлой неделе. Джейкоб, в свою очередь, интересовался судьбой проекта и с усмешкой слушал об одногруппниках, которые дружно прогуляли первую пару в пиццерии напротив университета. В какой-то момент поток историй иссяк, и Кевин обнаружил себя стоящим на остановке. Джейкоб, уткнувшись носом в ворот олимпийки, с руками в карманах, вытянув ногу, тыкал носком кроссовка в линию роста травы у самого бордюра. В свете фонарей он всегда выглядел как-то нереально, волшебно почти, и Кевин почувствовал сильную нужду, точно такую же, как тогда, у Джейкоба в комнате, когда хотел уткнуться лицом в его подушку. В этот раз, правда, ему хотелось прикоснуться к плечу Джейкоба, чтобы убедиться, что он и правда стоит здесь. Джейкоб же, словно очнувшийся от своих мыслей, встрепенулся как-то и посмотрел на Кевина, который, в свою очередь, едва успел отвести взгляд (хоть и не был уверен, что Джейкоб не заметил, как он пялится). — Я рад, что смог тебя застать, — сказал Джейкоб. И в его улыбке, интонации и взгляде было столько тепла, что Кевин сразу же почувствовал, как сидящее внутри него чувство вдруг разбухло, враз переполняя его, и он чуть не подавился своим «я тоже». Джейкоб посмотрел за спину Кевина, и тот, обернувшись, увидел подъезжающий автобус, который должен был довезти его до ближайшей станции метро, с которой он сможет добраться до нужного района и там пересесть на автобус до дома. Джейкоб и Кевин переглянулись. Кевин не знал, как быть. Он, наверное, хотел бы обнять Джейкоба на прощание, но это, наверное, как-то слишком. — Ну, — протянул он. Автобус остановился и открыл двери. — До завтра? Джейкоб, кажется, засунул руки ещё глубже в карманы. Кивнул. — Пока, — сказал он, раскачиваясь с носка на пятку. Он дождался, пока Кевин усядется, и, когда тот посмотрел на него, уже сидя в салоне, помахал ему рукой. Автобус тронулся, и Джейкоб остался позади. Кевин, в свою очередь, натянув на голову капюшон, закрыл лицо руками, съезжая по сидению вниз. Он сильно покраснел, и распирающее изнутри чувство действительно начало мешать дышать. «Он замечательный, — думал про себя Кевин. — Он потрясающий. Он прекрасный. Я хочу быть его другом. Я хочу быть его другом?». Верилось слабо. Кевин, тихо хныкнув, уткнулся лбом в прохладное стекло, и безразличным взглядом уставился на проплывающие мимо домики.***
Кевин был социально неловким, сколько себя помнил. В группе ему так и не удалось завести таких друзей, при которых его позорные выходки переставали бы таковыми казаться. И, хоть его и считали забавным, сам он каждый раз сгорал со стыда и подолгу ругал себя за то, что не умеет нормально вести себя в обществе. Он зачастую шутил не к месту или отвечал честно, когда не требовалось. Он не умел проявлять эмоции и отвечать на признания, его романтический опыт ограничивался пьяными обжиманиями на дне студента на первом курсе и несколькими свиданиями в старшей школе, которые, собственно, никуда его не привели. Над ним никогда не издевались, он не был изгоем, но и не был крутым, популярным парнем. Так или иначе, ему всегда было, с кем общаться, хоть среди его друзей и были преимущественно такие же непопулярные ребята, как и он сам. В школе он всегда наблюдал за спортсменами и их девушками и парнями, за черлидершами и ребятами из других популярных клубов, с которыми все хотели дружить и встречаться. Те никогда не обращали внимания на него, и он прекрасно понимал, почему. И он привык оставаться незамеченным. В университете мало что изменилось. Иногда Кевин смотрел на Эмили или Кларка, и задавался вопросом: чего именно ему не хватает? Жизнь этих ребят переполнена драмой и стрессом, вниманием всех к их персонам, постоянными ссорами с кем-то, сплетнями и так далее. Даже думать об этом казалось ему утомительным. И, тем не менее, он всё равно вздыхал и почти благоговел перед подобными людьми. И Кевин думал, что с Джейкобом так же. Просто так вышло, что Джейкоб, несмотря на свою популярность и прекрасность, одинок. Так же, как и он. Это чистая удача — иначе Джейкоб и не начал бы с ним общаться. Так Кевин себе говорил. Он никогда не задумывался всерьёз над вещами, что считал ещё одним своим минусом, от которого никак не мог избавиться. Он не всегда понимал сам себя и свои собственные чувства, и попытки разобраться в них казались ему более, чем изнурительными — куда проще было игнорировать всё до последнего, пока оно не превратится в снежный ком и не задавит его под собой. И потому Кевин практически всю ночь ворочался, наконец-таки осознавая и разбирая себя и всё внутри происходящее, раскладывая по полочкам — так, как умел, не по алфавиту, и полки те тоже хлипкие, падали без конца, путая его всё сильнее, но к одному выводу он пришёл точно: Джейкоб нравится ему не как друг. Этого было достаточно. Заставило ли его это нервничать? Да. Смирился ли он с этим? Тоже да. Чем больше он размышлял, тем сильнее понимал очевидность своих собственных чувств, словно теперь-то мозаика с тигром из-под кровати Джеффа реально собралась воедино, только вместо тигра на ней признание Джейкоба в бисексуальности и промелькнувшее у Кевина в голове «у меня есть шанс», которого он так устыдился, что даже себе отказывался признаваться в том, что подумал об этом. Но ведь у него и правда есть шанс, да? Кевин не знал, как и что делать, но у него ещё было время, чтобы выяснить это. Весь следующий день он немного витал в облаках. На занятия он пошёл в собственной рубашке и надел лёгкую жилетку поверх, худи Джейкоба оставив на своей подушке. Всю дорогу ему попадались самые что ни на есть неловкие песни, но просто взять и переключить их не поднималась рука, и потому он практически весь день слушал Cigarettes After Sех и Tender. И даже при Эрике Кевин всё ещё был немного отстранён, что тот в какой-то момент заметил и даже немного на это обиделся. Кевину стало стыдно. Он похлопал себя по щекам, приказывая себе сосредоточиться на более важных вещах, и остаток времени с Эриком провёл в играх и веселье. Но чем ближе становилось время возвращения Джейкоба, тем сильнее он нервничал. Погода стояла отвратительная. Кевин был рад, что пошёл в жилетке и взял с собой зонт, но понимал, что Джейкобу лучше не провожать его. Как бы сильно он ни хотел проводить с тем больше времени, он не мог рисковать его здоровьем. Вернулся Джефф. Они с Кевином немного поболтали и тот отправился в свою комнату — отсыпаться после семнадцати часов, проведённых в студии. Кевин разрешил Эрику сесть смотреть мультики, а сам тем временем отправился прихорашиваться у зеркала. Поправил свои волосы, с досадой отмечая, что отросшие корни не прибавляют ему шарма, и нужно как можно скорее покрасить волосы. Может, в рыжий? Или остаться красным? Так или иначе, поправив причёску, воротничок и немного повертевшись перед зеркалом, он вернулся к Эрику и принялся ждать. С Джейкобом он столкнулся, когда уже выходил из дома. На том в этот раз были длинные спортивные штаны. Кевин, чуть было не открывший зонтик ему прямо в лицо, дёрнулся от неожиданности. При виде Джейкоба он, однако, ощутил несказанную лёгкость. Счастье. Захотелось улыбаться широко-широко и, возможно, даже немного подпрыгнуть. Впрочем, как и всегда. — Я снова тебя испугал, — немного виновато рассмеялся Джейкоб, несколько раз обежав его взглядом с ног до головы. Он быстро зашёл в дом, бросил рюкзак, и снова вышел. — Пойдём? Кевин кивнул. Его радовало, что Джейкобу пришло в голову одеться немного теплее. — Опять сбежал? — спросил Кевин. Он с некоторым удивлением отметил, что говорить ему даётся легче, чем он ожидал. Джейкоб с улыбкой показал крохотное расстояние между большим и указательным пальцем. Кевин не мог не улыбнуться в ответ. Некоторое время они шли молча. Кевин открыл зонт, и они оба шли под ним. Довольно близко. Почти соприкасаясь плечами. Время от времени Кевин задевал локтем руку Джейкоба. Это заставляло его немного волноваться. — Ты сегодня такой, — начал вдруг Джейкоб, но замолчал, словно не решаясь договорить. Кевин посмотрел на него, вздёрнув брови. Джейкоб неопределённо взмахнул рукой, а потом потёр ладонь о свой бок. — Ну, знаешь… Нерд, — Джейкоб сказал это с такой интонацией, что у Кевина не получилось обидеться. — Нерд, — уточняюще повторил он. — Я имею в виду, знаешь, такой… Прилежный, хороший мальчик, — пояснил Джейкоб. — Ну спасибо? — Кевин проговорил с улыбкой и иронией в голосе, хотя чувствовал, что от смущения и волнения начал немного дрожать. Хотя, возможно, дело было не в смущении и волнении, а в холодном порыве ветра, забравшемся ему за шиворот. — Нет, это классно, — быстро добавил Джейкоб. Подумав, продолжил: — Надо было ударить Калеба сильнее, чтобы меня оставили на две недели. Ну или хотя бы убежать сегодня с тренировки пораньше. Кевин ощутил, как внутри него скручивается что-то щекотное. — Я могу ходить так до конца недели, знаешь, — еле шевеля губами выговорил он, глядя себе под ноги. Белые конверсы медленно, но верно промокали под дождём. — Тебе стоит лишь попросить. Джейкоб ничего не ответил. Кевин продолжал смотреть себе под ноги. Дышать было как-то тяжело. Кевин до побелевших костяшек сжимал ручку зонтика, ожидая неизвестно чего. То и дело касался локтем руки Джейкоба. — Было бы круто, — наконец сказал Джейкоб. Кевин сглотнул. — Окей, — немного нараспев сказал он, стараясь скрыть свои чувства за напускной лёгкостью и широкой улыбкой. Мельком посмотрел на Джейкоба. — У меня куча жилеток и рубашек, я всегда был нердом в школе, — он сделал упор на слово, которое Джейкоб употребил первым. И, то ли ему показалось, то ли Джейкоб и правда покраснел, когда он сообщил об этом. — Галстук-бабочка? — спросил Джейкоб. Кевин кивнул. — Очки? — Кевин склонил голову на бок, словно задумываясь, а затем кивнул. — Носки на подтяжках? — Кевин посмотрел на Джейкоба, и тот отчего-то смутился. — Прости. Не моё дело. — Нет, всё в порядке, — Кевин мотнул головой. Его локоть ударился о руку Джейкоба. — Иногда да, но чаще я носил просто гольфы, — пожал плечами. Джейкоб вздохнул. Кевин посмотрел на него, но тот разглядывал что-то на противоположной стороне дороги. — Может, хочешь, чтобы я понёс зонт? У тебя рука небось замёрзла уже, — вдруг сменил он тему. — Нет, всё в порядке, — заверил Кевин, понимая, что его сердце не выдержит, если их руки соприкоснутся. — До остановки осталось немного, а там станем под козырьком. Потом Кевин вдруг понял, что Джейкоб пойдёт обратно без зонта, и они до самой остановки спорили о том, кто его возьмёт. Джейкоб победил, заверив, что сразу же, как Кевин сядет в автобус, он побежит домой. Потом они каким-то образом перешли к разговорам о стилистиках, и Кевин рассказывал о том, какие нравятся ему больше, какие его вдохновляют, и какие у него совершенно не получаются. Потом приехал автобус. Джейкоб, несмотря на обещание уйти сразу же, снова дождался, пока Кевин сядет, и помахал ему рукой на прощание. Кевин осознал, что ему осталось три дня. Среда оказалась почти полностью разгруженной из-за болезни одного из преподавателей (и нежелания других заменять отсутствующего), и потому одногруппники Кевина, не спешащие расходиться, пытались зазвать его с собой в караоке, но он категорически отказался, и провёл вместо этого свободное время в кофейне, дорисовывая портрет Джейкоба по памяти. Получалось хорошо. Кевин всё думал о том, что хочет нарисовать Джейкоба в волейбольной форме, в прыжке, когда отчётливо выделяются напряжённые мышцы, такого красивого и грациозного, прыгучего, гибкого — в общем, он обсасывал свои воспоминания, совершенно не замечая, как пролетает время. Позже, проходя мимо витрин и то и дело ловя своё отражение краем глаза, он ощущал что-то, подобное ностальгии. Одежда, которую он надел, заставляла его чувствовать себя старшеклассником снова. Когда он пришёл, Эрик снова лепетал что-то о Ликси, потом спрашивал у Кевина, когда вернётся Санён, а потом они рисовали, играли в куклы, играли в гонки (соревнование проходило между плюшевыми игрушками, голый Кен махал флажком, и два зайца, медведь и лиса начинали свой забег, который Кевин был обязан комментировать так, чтобы Эрику было смешно). Потом они играли в школу, потом рисовали, смотрели мультфильмы, потом Эрик заставил Кевина придумывать сказку в отместку за то, что тот не согласился идти во двор играть в песочнице. Погода снова стояла облачная, хоть небо и не было таким тяжёлым, как в предыдущие дни. К концу недели обещалось внезапное потепление. Кевин бы и рад его ждать, но, всё же, чтобы неделя заканчивалась ему не хотелось. Вернувшийся Джефф растянулся на диване в гостиной. Кевин собирал разбросанные Эриком игрушки. Сам же Эрик убежал наверх, чтобы притащить настольную игру. — Ты здорово с ним справляешься, — сказал Джефф. Он выглядел дико уставшим. Кевин ему улыбнулся. — Думаю, мама предложит тебе в случае чего подменять Санёна на постоянной основе. Как тебе такая идея? Правда, скорее всего он пойдёт в сад в следующем году, но всё же, — Джефф, зевая, пожал плечами. — Я не буду против. Мне нравится с ним сидеть. Джефф потянулся, поднявшись с дивана. — Ну вот и супер, — сказал он и отправился на второй этаж. — Мне нужно поспать. — Да, конечно. Я скажу Эрику, чтобы он не шумел. Эрик был расстроен тем, что поиграть с Кевином и Джеффом у него не получится. Кевин попытался объяснить, что его брат сейчас очень много трудится и оттого устаёт, но тот продолжал дуться. Тогда Кевин разрешил ему посмотреть мультики. Все обиды как рукой сняло. Почти до самого прихода миссис Бэ они смотрели телевизор. Джейкоб пришёл в тот момент, когда она рассчитывалась с Кевином. Может, если бы не виснущий на ней Эрик, взахлёб рассказывающий о том, во что они с Кевином играли, она бы обратила на это больше внимания. На Джейкобе снова были коротенькие шорты и он снова тяжело дышал, рассматривая Кевина и расплываясь в улыбке. Когда миссис Бэ унесла Эрика, предварительно попрощавшись с Кевином и сказав Джейкобу самому разогреть себе ужин, он сказал: — Выглядишь потрясающе. — Ты тоже, — отбил Кевин, стараясь игнорировать дрожь собственного голоса. — Но я бы посоветовал тебе одеться теплее, если ты хочешь проводить меня. Джейкоб бросил рюкзак на пол, покопошился, достал спортивные штаны, надел их поверх шорт, не снимая кроссовок, и развёл руки в стороны, показывая этим, что готов. Кевин невольно хмыкнул. — Ладно, пойдём. Дождя не было, но зато бушевал ветер. Кевин поёжился. — Я уверен, что твой прекрасный изумрудный свитер крайне тёплый, и рубашка под ним достаточно плотная, но, всё же, не думал ли ты начать надевать куртку? — Говорит мне человек, который надел штаны, не снимая кроссовок. — Я не хотел заставлять тебя ждать меня! Хотя, конечно, мы могли подняться в мою комнату, и ты бы сидел там, пока я принимаю душ и переодеваюсь, — ответил Джейкоб таким тоном, словно это был ужасный вариант. Кевин так не считал (по многим причинам), но в ответ лишь издал звук, средний между «хм» и «ага». Джейкоб же чуть тише добавил: — Я не всегда такой. Обычно я сразу принимаю душ и переодеваюсь, знаешь. — Ты так делал, кажется, всю первую неделю, что я сидел с Эриком, — напомнил Кевин. Ему было некуда деть руки, поэтому он держался ими за лямки рюкзака. Он всё ещё дико нервничал. Дополнительное влияние оказывал его собственный внешний вид. Рядом с Джейкобом он внезапно начал чувствовать себя старшеклассником, словно став младше на пару лет. — Как твой день прошёл? — перевёл тему Джейкоб. Он то и дело поглядывал на Кевина, отчего тот был, казалось, особенно чувствителен к ледяным порывам ветра. — О, ну, у нас заболел препод, так что одногруппники пытались затащить меня в караоке, но я отказался. Сидел в кофейне и дорисовывал твой портрет, — Кевин перетащил рюкзак из-за спины на грудь и принялся рыться в нём. Вытащил скетчбук и открыл его на нужной странице, когда они остановились под фонарём. Ветер пытался вырвать его у Кевина из рук, поэтому долго наслаждаться рисунком не получилось. — Я хочу попробовать нарисовать тебя в более привычной мне стилистике тоже. — Это очень красиво, — ответил Джейкоб с неподдельным восхищением. Кевин зарделся. Спрятал скетчбук. — Я хотел бы сходить в караоке, — вдруг выдал Джейкоб. Кевин, уже вернувший рюкзак на спину, слегка удивлённо на него посмотрел. — Я бывал там пару раз с ребятами, но они поют ужасно. Я знаю, что караоке — это веселье в первую очередь, но… Иногда хочется не только смеяться и закрывать уши руками, но и наслаждаться. Понимаешь? — Да, — Кевин действительно понимал. — Я тоже люблю караоке, но мне не с кем ходить. Санён постоянно занят. Одногруппница, которая хорошо поёт, всё свободное время проводит с парнем, и я не могу её осуждать. А одному как-то… — Да-да, — Джейкоб закивал. — Одному это, — он замотал головой, немного хмурясь, и Кевин ответил: — Именно! Они посмотрели друг на друга. Секунду, — глаза в глаза, — и смущённо рассмеялись, отворачиваясь друг от друга. Кевин начал ощущать нарастающее напряжение. Он мог бы сию секунду предложить Джейкобу сходить в караоке вместе, обменяться номерами ради этого, и продолжить видеться с ним после, но в горле словно бы застрял ком. Кевин, кажется, не был морально готов предлагать Джейкобу сходить на свидание. Даже учитывая тот факт, что и называть свиданием это было не обязательно. А потом Джейкоб заговорил о другом, и момент был упущен. Кевин почувствовал облегчение с примесью разочарования. По дороге домой его мысли занимали только всевозможные способы взять у Джейкоба номер, один фантастичней другого. Стоит ли говорить, что подготовился к занятиям Кевин кое-как и на следующий день получил удовлетворительно по коллоквиуму, к которому до этого готовился три дня. Сколько бы он ни думал, дельного плана придумать не получалось. В окна то и дело светило солнце, хотя по небу плыли грузные облака. Сообщение от Санёна о том, что Кевину остался последний рывок, совершенно не радовало. Хотя, кажется, и не расстраивало так сильно, как могло бы. В какой-то момент Кевин просто решил, что не вернёт Джейкобу его худи, а потом вытянет его номер из Санёна, прикрываясь тем, что хочет отдать вещь лично, и дальше как-нибудь само срастётся. Кевин вдруг подумал о том, что изначально согласился подработать только потому, что ему нужны были деньги, потому что он копил на концерт Бейонсе. Может, стоило купить два билета и пригласить Джейкоба с собой? Но он ведь может не согласиться. Или, того хуже, испугаться, увидев Кевина во всей его фанатской красе. Но вариант всё ещё казался неплохим и подлежал рассмотрению, хоть и означал, что Кевину снова не хватает денег. Погода и правда становилась всё лучше, словно осень решила дать лету последний шанс. Кевин привычно встретился с миссис Бэ, она дала ему указания по поводу обеда и ушла. Эрик сидел в своей комнате и складывал детский паззл из двадцати пяти кусочков. Кевин, его увидев, слегка оторопел: на нём были тёмные брючки, белая рубашечка и жёлтенькая жилеточка сверху — в общем, он выглядел совершенно обыкновенно, и это было чем-то явно из ряда вон. — Что-то случилось, малыш? — спросил он, присев рядом с Эриком. — Привет, — ответил он. — Помоги мне собрать Ариэль. Кевин послушно соединил несколько кусочков и протянул их Эрику, который пробормотал спасибо и принялся искать, куда их поставить. — Сегодня показа мод не будет? — вновь попытался Кевин. Эрик помотал головой. — Почему? Малыш немного насупился, наконец-таки находя правильное место и соединяя плавники с хвостом. Он радостно посмотрел на Кевина, и тот с улыбкой погладил его по голове. — Почему не будет показа мод, Эрик? — мягко повторил свой вопрос Кевин. — Ну, — он решил наконец-таки ответить. Обежал взглядом комнату, словно сосредоточенно подбирая слова. — Джейкоб сказал, — Эрик посмотрел на Кевина, словно бы между прочим, — что ему нравятся аккуратные мальчики. И я подумал, что, может, если я буду так одеваться, он будет проводить со мной так же много времени, как с тобой, — бесхитростно объяснил он. Кевин ощутил прилив смущения. Грудную клетку словно сжали тисками. — Он… так сказал? Назвал меня аккуратным… мальчиком? — переспросил Кевин. — Ну, — протянул он, размышляя. — Кажется? — неуверенно сморщился. И, пока его внимание не переключилось обратно на игры, Кевин спросил снова: — Он тебе это сказал? — Нет, — Эрик засмеялся, словно Кевин сказал что-то совсем глупое и забавное. — Я подслушал. — Подслушивать нехорошо, но я прощаю тебя на этот раз, — ответил он. — Тогда с кем он разговаривал? Эрик пожал плечами. — Сам с собой, — просто ответил он. Зачем Джейкобу говорить об этом с самим собой? — Или, может, он говорил по телефону? — задал Кевин наводящий вопрос. Эрик пожал плечами, возвращаясь к игре. Кевин откинулся на бортик кровати, наблюдая за Эриком. Возможно, Джейкоб просто считает подобный стиль красивым. Он ведь и правда опрятный и близок к классическому. А, может, Джейкобу нравится то, как Кевин выглядит в подобной одежде. Кевин невольно прижал руку к щеке, и от того, насколько она была горячей, ему стало плохо. Собрав мозаику, Эрик объявил, что проголодался, и Кевин повёл его ужинать. За всё прошедшее время он привык к капризам Эрика и научился его усмирять и уговаривать есть то, что было сказано съесть матерью. Так как на улице потеплело, Кевин согласился выйти во двор. Эрика совершенно не волновало, что на нём надето — он завалился в песочницу и весь перемазался, радостно хохоча и тыкая пальцем в плывущие по небу облака. Листья на деревьях желтели. Трава тоже. Небо больше не было таким сочным, как летом, и солнечный свет тоже уже казался куда бледней, хотя закат, кажется, должен был окрасить всё тёплым жёлто-оранжевым светом. Воздух был влажный, но свежий. Кевин вдохнул полной грудью, стоя на крылечке и наблюдая за барахтающимся в песке Эриком. Наверное, нужно было сказать ему прекратить, чтобы песок не набился в трусы, но Кевин решил, что, в случае чего, его всегда можно переодеть. И даже выкупать, если придётся. Они немного поиграли на улице, но стоило носу Эрика покраснеть от мороза, и Кевин увёл его обратно в дом. Пришлось переодеваться. Эрик, словно позабыв, зачем до этого надевал столь необычные для себя вещи, снова напялил кислотного салатового цвета маечку с пончиками, полосатые сине-розовые лосинки и красные шорты поверх, и не забыл, естественно, про свои махровые ногочатки с хот-догами. Оставшись доволен результатом, он стал упрашивать Кевина разрешить ему посмотреть мультфильмы. Кевин, не имея ничего против, включил ему телевизор. За неимением других дел Кевин пошёл мыть посуду. Через двадцать-тридцать минут, когда он не только вымыл, но и вытер всю посуду и все тумбы кухонные заодно, в арке появился Эрик. Он молча наблюдал за Кевином, а когда тот заметил его, спросил: — Когда Санён придёт? — В понедельник, — ответил Кевин, складывая влажную тряпку и вытирая руки о свои брюки. — Скучаешь? Эрик закивал. Кевин присел перед ним на корточки и поправил его растрёпанные волосы. — У меня есть видео на телефоне. С Санёном. Хочешь посмотреть? Мы были в аквапарке летом, — по загоревшимся глазам ребёнка Кевин понял, что тот заинтересован. — Мы были! Были в аквапарке с мамой и папой! И Джеффом! И Джейкобом! — начал выкрикивать он радостно, шагая вслед за Кевином обратно в гостиную, где они уселись на диван и Кевин принялся искать нужные видео в галерее. — Джефф и Джейкоб катались на огро-о-о-омных горках, — Эрик широко развёл руки в стороны. — А меня не пустили! Но я вырасту и тоже буду на них кататься! — Безусловно, — согласился Кевин, открывая видео, в котором орущий Санён съезжал с горки средних размеров, а Кевин и несколько ребят, с которыми они пришли, старались не смеяться слишком громко. Эрику понравилось. Он хотел ещё. В итоге Кевин показал Эрику практически все видео в своей галерее, и того уже не волновало, есть ли в них Санён — если он никого не узнавал, то он спрашивал у Кевина «кто это?», и, кажется, даже слушал, когда тот объяснял. Когда видео у Кевина закончились, Эрик, вздохнув, снова потянулся к пульту, но Кевин остановил его и предложил поиграть во что-нибудь. Эрику не хотелось играть с плюшевыми зверюшками, солдатиками и куклами, не хотелось рисовать и играть в мяч, и тогда Кевин предложил поиграть в прятки. Он сразу предупредил Эрика, чтобы тот не прятался в родительской спальне, потому что туда Кевин не пойдёт. Кевин дал Эрику десять секунд, громко отсчитывая вслух. И, надо отдать ему должное, прятался Эрик хорошо. Но Кевин всё равно нашёл его. В шкафу у Джейкоба. — Ты выбрал прекрасное место, малыш, но я тебя нашёл, — улыбнулся Кевин и постучал по деревянной поверхности шкафа. Потом Эрик искал Кевина. Кевин спрятался за дверью в ванной комнате на первом этаже. У Эрика ушло некоторое время, но он нашёл его. В следующий раз, когда ему снова выпало искать Кевина, он сосчитал до десяти скороговоркой и обернулся раньше времени, чем заставил возмутившегося Кевина рассмеяться. Эрик подпрыгнул, цепляясь за его талию, и Кевин принялся пытаться его отцепить, но получалось плохо — Эрик держался за него мёртвой хваткой и хохотал. Тогда Кевин принялся его щекотать. Он не был сторонником активных игр, и потому вскоре после их импровизированных догонялок выдохся. Эрик уговорил Кевина снова включить мультики. Когда вернулся Джефф, они снова стали играть в прятки. Миссис Бэ вернулась в обычное время. Кевин, получив свои деньги, собирался в коридоре. Он делал это нарочито медленно, надеясь застать Джейкоба, но того всё не было. В какой-то момент тянуть дальше казалось просто невозможным, и Кевин, попрощавшись, вышел на улицу. Джейкоба нигде не было видно. Кевин в одиночестве дошёл до остановки, сел на автобус и уехал домой. Разглядывая мелькающие за окном коттеджи, которые постепенно становились реже по мере приближения к городу, Кевин потёр увлажнившиеся и немного красноватые глаза. Конечно же Джейкоб не может постоянно сбегать с тренировок просто ради того, чтобы с ним увидеться. Глупый, глупый Кевин. О чём он только думал?***
Кевин проснулся в шесть тридцать. Он выпил кружку кофе и съел слегка подгоревший тост. Надел скинни, уложил волосы, натянул на себя футболку и толстовку Джейкоба поверх. Обещали, что температура воздуха поднимется до пятнадцати градусов. Кевин сложил нужные тетради и учебники, планшет и коробку с протеиновыми батончиками, которые приготовил вечером. К восьми он уже был в университете. Эшли, проспавшая первую пару, заявилась ко второй в свитере, явно ей не принадлежащем. — Решил сменить стиль? — спросила у него, кивком указывая на худи и зевая. — Вроде того, — ответил Кевин. Эшли, смерив его взглядом, фыркнула. — Кого ты дуришь, — с улыбкой сказала она, наклоняясь чуть ближе. Понизив голос, добавила: — У меня чёрный пояс по распознаванию вещей с чужого плеча. Кажется, выражение лица Кевина её удовлетворило, потому что она, хихикнув, отстала. Не считая девушки, устроившей Кларку истерику на обеденном перерыве, пары прошли спокойно (Кевин старался не вникать в сплетни, которые сопровождали эту драму, и потому слушал музыку). Когда занятия закончились, Кевин собрал вещи и под пристальным взглядом Эшли отправился на подработку. На улице стояла солнечная, сухая погода, и, кажется, действительно потеплело до пятнадцати градусов. Прохладный ветер игрался с его волосами. Кевин снова слушал Tender, двигаясь навстречу неизбежному. Кевин посмотрел название песни. Решив, что никогда не станет слушать её снова, переключил на Бейонсе. Стало, кажется, легче. К Эрику он пришёл в приподнятом настроении, напевая песню, которую слушал перед тем, как пересечь порог дома. Сложил наушники и поздоровался с миссис Бэ. — На обед овощное рагу и рисовые хлебцы. Свежий апельсиновый сок на верхней полке, — говорила она. Замолчала, чтобы подкрасить губы. Кевин снял обувь и отнёс свой рюкзак на кухню. — Эрику ты нравишься, — сказала она и тепло ему улыбнулась, обернувшись. Поправила пиджак. — Если Санён снова не сможет посидеть с ним, будешь его подменять? — С радостью, — ответил Кевин. Хотя он очень сомневался, что подобное случится в ближайшее время, но возможность снова посидеть с Эриком радовала его в любом случае. Когда миссис Бэ ушла, Кевин вдруг задался вопросом: не заметила ли она за все эти недели, что Кевин носит худи её сына? Эрик, кажется, был оживлённей обычного. Как оказалось, всему виной служил марафон всех частей Шрека, идущий по какому-то детскому каналу. — Ты же понимаешь, что не можешь сидеть около телевизора столько часов подряд? — мягко спросил Кевин. Эрик капризно сморщился, но Кевин был непреклонен. Он позволил Эрику посмотреть половину первой части, поставил на паузу, заставил его пойти обедать на кухню и пообещал, что если Эрик съест всё, что лежит в тарелке, то он сможет посмотреть не только первую часть, но и вторую, и Кевин не станет ему мешать. Рассматривая чуть ли не вылизанную тарелку, Кевин поражался, на что иногда дети способны ради мультиков. Он оставил посуду в раковине и переложил принесённые Джейкобу протеиновые батончики в контейнер, в котором Джейкоб всегда их хранил, и пошёл в гостиную вслед за Эриком, который во все глаза смотрел в экран телевизора. Кевину было нечем заняться, так что он, недолго думая, забрался на диван вместе с ногами и тоже принялся смотреть Шрека. Он устал ещё после просмотра первой части, но он обещал, и потому лишь чудом смог уговорить Эрика на короткий перерыв. Они вышли на улицу, Эрик побегал немного, покатался на качелях. — Хочу дальше смотреть, — сказал он, дуя губы. — Ну посмотри, какая погода хорошая, — всё пытался убедить его Кевин. — Скоро станет дождливо и холодно. — Но Шрека ведь показывают сегодня! Кевин вздохнул. Эрик надулся. — Ладно, — сдался Кевин. Эрик с радостным криком побежал в дом. Кевин, ещё с минуту постояв на улице и вдоволь надышавшись свежим, тёплым воздухом, отправился в дом вслед за Эриком. Вторая часть закончилась в пять часов вечера. Кевин поставил начало третьего Шрека на паузу. Расстроенный Эрик поплёлся в свою комнату. Там он упал на кровать к своим игрушкам и сказал Кевину, чтобы тот придумал ему какую-нибудь сказку. Либо они могут поиграть в Шрека и Осла. Кевина второй вариант не прельщал, и потому он принялся выдумывать сказку. Эрик то и дело задавал Кевину какие-то немыслимые направления, и потому история больше походила на хромающую кобылу. Но Эрика всё устраивало, и это главное. Потом они немного поиграли с плюшевыми зверьками Эрика, порисовали, посмотрели видео у Кевина в телефоне. Вернулся Джефф. Эрик уговорил его разрешить ему включить третью часть Шрека. Сам Джефф сел в гостиной и стал смотреть мультфильм вместе с Эриком. Кевин, сидевший изначально с ними, всё чаще поглядывал на часы. Ему не верилось, что неделя прошла так быстро. Ему было мало. До возвращения миссис Бэ оставалось не более получаса. Теперь он вдруг по-настоящему осознал, что всё заканчивается, и он может больше не увидеться с Джейкобом. Разнервничавшись, он ушёл на кухню и принялся мыть посуду. Без десяти шесть тихо хлопнула дверь. Кевин, совершенно не заметивший, что кто-то идёт к дому, вздрогнул и посмотрел в сторону коридора. На зашедшем в коридор Джейкобе была волейбольная форма: короткие шорты и застёгнутая наглухо большеватая олимпийка, кроссовки — и всё бело-голубое. У него за плечами рюкзак. Кевин почувствовал лёгкое дежавю, глядя на его красивое, измождённое лицо, которое озарила улыбка, как только Кевин встретился с ним взглядом. Сердце Кевина от этой улыбки забилось чаще. Он шумно выдохнул через нос, продолжая, тем не менее, греметь посудой. — Привет, — сказал Джейкоб, присаживаясь, кажется, на стул где-то позади. — Привет, — ответил Кевин, коротко кивнув. — Я принёс тебе батончики. Можешь сделать себе кофе и попробовать. Это новый рецепт. — А ты не будешь? — Думаю, твоя мама скоро вернётся, — Кевин покачал головой. Он принялся вытирать все вымытые тарелки, просто чтобы занять чем-нибудь свои руки. — Я забыл сказать, что те, прошлые, что ты приносил… Были прекрасны, — сказал Джейкоб. Кевин, чувствуя, что краснеет, закусил губу. — Спасибо, — пробормотал он. Помолчали. Кевин бросил взгляд на часы. — Коб, ты вернулся? — раздался голос Джеффа из гостиной. — Ага, — крикнул Джейкоб в ответ. Потом, уже тише: — Прости, что не проводил тебя вчера. Меня оставили дежурить, так что я убирал спортзал вместе с ещё несколькими ребятами. — Всё в порядке, — отмахнулся Кевин. — Ты ведь и не обязан был провожать меня. — Ну... да, но, — начал было Джейкоб. — Расслабься, — Кевин улыбнулся, на секунду оборачиваясь и глядя на Джейкоба. Они снова замолчали. Кевин снова посмотрел на время. Стрелка ползла как-то медленно. Это радовало и удручало одновременно. — Твоя мама сказала, что я понравился Эрику. И что она будет просить меня о помощи, если Санён вдруг не сможет. Так что будем видеться иногда, — это не то. Не то, что он хотел сказать. От волнения Кевин снова, как и прежде, принялся пороть то, что не собирался, и ещё сильнее паниковать из-за этого. Джейкоб, кажется, хотел ответить что-то, когда на кухню зашёл Джефф. — Мама позвонила и сказала, что задержится. Просила рассчитать тебя, — сказал Джефф. — Ты не против? У Кевина упало сердце. Он глянул на Джейкоба, который смотрел на него. — Н-нет, конечно нет, — Кевин улыбнулся. — Окей, сейчас вернусь, — ответил Джефф и ушёл, видимо, за деньгами. Кевин обернулся к мокрым тарелкам. — Ну вот, — сказал он как-то слишком расстроено, — не успел все вытереть. У него задрожали губы. Он, сглотнув, начал говорить: — Я не знаю, как быть с твоим худи, я хотел отдать сегодня, но с утра было холодно, и я надел его, и теперь нужно стирать его снова, — когда почувствовал, как его мягко, но сильно обернули к себе, схватив за локоть. Кевин всё ещё держал в руках влажноватую тряпку. Ойкнул от неожиданности, когда увидел, насколько близко Джейкоб к нему стоит. В лучах заходящего солнца он показался Кевину богоподобным: так, наверное, выглядел бы Аполлон, если бы сошёл к простым смертным? Кевин не был силён в древнегреческой мифологии, но был готов поспорить, что Джейкоб так или иначе мог бы потягаться со всеми богами вместе взятыми, если бы те решили устроить конкурс красоты. У Кевина перехватило дыхание. Он почувствовал, как по талии проходится горячая, широкая ладонь, притягивающая ближе, ещё ближе — так, что между лицами оставалось не больше десяти сантиметров. Всё происходило слишком быстро. Джейкоб, кажется, потянул его на себя, подался вперёд сам, и, проведя носом по носу Кевина, едва слышно ответил: — Оставь себе, — прямо перед тем, как поцеловать. Тряпка выпала из рук Кевина. Он обнял Джейкоба одной рукой, фиксируя его лицо на месте, а второй сильно сжимая угол тумбы прямо позади себя и невольно выгибаясь навстречу его рукам, одна из которых спускалась всё ниже с его поясницы, пока не оказалась прямо на заднице, что заставило Кевина издать тихий, короткий… звук. Не стон. Определённо нет. Джейкоб, кажется, засунул что-то ему в задний карман. — Ты всегда такой? — спросил он прежде, чем поцеловать Кевина снова. Кевин царапнул его затылок ногтями и попытался отстраниться, чтобы спросить, какой это «такой», но Джейкоб потянулся следом, зажимая Кевина между собой и кухонной тумбой окончательно. Из-за спонтанности происходящего у Кевина не было времени осознать происходящее до конца, но вот послышались шаги, и Джейкоб отпрянул, а Кевин сразу же наклонился, чтобы поднять упавшую тряпку и принялся складывать её, снова повернувшись к Джейкобу спиной. Зашедшему на кухню Джеффу открылась какая-то странная картина: его покрасневший и слегка взлохмаченный брат стоял в шаге от Кевина, который, в свою очередь, как-то дёргано снова и снова складывал мокрый кусок ткани, которым они всегда протирали тарелки. Джефф молча протянул Кевину деньги, и тот, не поднимая глаз, взял их, поблагодарил Джеффа. Джефф решил, что спросит Джейкоба об этом позже. Появление Джеффа немного отрезвило. До Кевина наконец дошло, что случилось. Он ощущал, как сильно дрожит, и как стучит в груди его сердце, и как стремительно краснеет его лицо. Запихнул деньги слабо гнущимися пальцами в карман худи и кашлянул. Джейкоб всё ещё стоял на месте. Кевину не хватало сил на него посмотреть. Он вылетел в коридор, принялся судорожно натягивать кроссовки, потом вспомнил, что оставил портфель на кухне, но когда выпрямился, чтобы вернуться за ним, нос к носу столкнулся с Джейкобом, который протягивал ему его рюкзак. — Спасибо, — немного нервно ответил он и хотел было забрать рюкзак у Джейкоба из рук, но тот расправил лямки, давая понять, что хочет помочь ему надеть рюкзак. Кевин поддался. Позволил Джейкобу поправить капюшон — как же смущающе. — Пока, Джефф! Пока, Эрик! — прокричал он на удивление спокойным голосом. Посмотрел на Джейкоба. Из гостиной раздалось одно ответное «пока» от Джеффа. Эрик, видимо, был слишком увлечён Шреком. — До встречи, — едва слышно проговорил умилительно краснощёкий Джейкоб. Кевин хотел сказать ему: «Давай пройдёмся? Я хочу с тобой поговорить». Ну или хотя бы поцеловать его ещё раз, но вместо этого кивнул и молча вышел из дома. Издалека доносился шум дороги. Где-то поблизости играли дети, но в ушах Кевина стояла звенящая тишина. Закат и правда выдался красивый. Он развернулся и пошёл в сторону остановки, переваривая и осмысливая случившееся, прокручивая в голове. Он чувствовал себя маленькой лодочкой, выброшенной в открытое море, в котором разразился шторм. Джейкоб одолжил ему худи. Джейкоб назвал его красивым. Джейкоб спрашивал, нет ли у Кевина отношений. Джейкоб спрашивал, какие у Кевина планы на выходные. Джейкоб его поцеловал. Джейкоб его поцеловал. Кевин коснулся своих губ. Джейкоб его поцеловал. Кевин зажал рот рукой, ощущая, что, кажется, ещё немного, и он заорёт. Подпрыгнул на месте. Ему хотелось бежать. Кричать, размахивая руками. Валяться в траве, скакать по лавкам и карабкаться на фонарные столбы. Он шёл всё быстрей и быстрей, и в какой-то момент действительно перешёл на бег. Он не мог перестать улыбаться. Красный, с горящим лицом, в худи Джейкоба, он бежал, и бежал чуть ли не до самой остановки. Остановившись в десяти метрах от неё, запыхавшийся, счастливый, он засунул руку в задний карман джинсов, чтобы проверить, что именно Джейкоб туда положил. Кевин практически не удивился, достав сложенный втрое маленький листочек, и тут же принялся его разворачивать. На остановке стояло несколько подростков и пожилая пара. Они вздрогнули из-за короткого крика, но не смогли ворчать, когда обернулись на звук — слишком счастливым выглядел скачущий на месте парень, который, заметив их взгляды, натянул на голову капюшон и потянул за шнурки, оставив на улице только кончик носа и широченную улыбку. На бумажке, которую Кевин крепко-крепко сжимал в своей руке, был номер телефона с короткой припиской: Ты мне нравишься. Позвони.