5. Ядовитые усики
25 августа 2019 г. в 12:44
- Атсуко-сама, - вздохнул самурай упираясь своим мечом в ножнах в пол, - вам нельзя так сильно перенапрягаться, ваше плечо ещё не зажило окончательно и рана может вновь открыться от перенапряжения!
- Да, прости - переводя дыхание выдавила девушка и буквально повалилась на пол. Йуу дёрнулся подхватив её и бережно помогая присесть - ты слишком сильно заботишься обо мне, - ярко улыбнулась она.
- Я не могу иначе. Эта рана, - он коснулся раненого плеча где ещё существовала покрытая коркой, лениво затягивающаяся дыра - она доказательство моей слабости, госпожа. Вы не должны…
- Я сама решу, что должна, а что нет - вздохнула она и положила перед собой танто*, - к тому же, дядя только за, чтобы я могла сама защитить себя в не предвиденной ситуации.
- Это не значит, что вы должны пренебрегать своим здоровьем. Достаточно знать несколько приёмов для самообороны.
- По правде говоря… - грустно улыбнулась девушка и осторожно провела пальчиками по лезвию перед ней, - мне трудно держать в руках оружие и пытаться навредить тебе.
- Это естественно. Вы никогда не имели дело с оружием поэтому…
- Нет… - покачала она головой кладя ладошку на руку юноши в извинение за прерванный диалог, - я говорю, что мне трудно, потому, что именно ты передо мной.
Йуу замер осмысливая сказанное жрицей. Его сердце каждый раз делало кульбит когда она касалась его или говорила нечто подобное и сейчас, оно тоже зашлось в диком темпе. Обычно, ему удавалось сохранять каменное лицо однако, он знал, что девушка точно замечает всё. С той ночи, когда в её спальню проник враг, он переехал в её комнату. Спать было почти не возможно по началу, но затем он начал привыкать.
Сейчас же он терял голову. Юноша обхватил её поперёк талии и прижал к себе, от чего девочка ойкнула и он почувствовал, как она прощается с воздухом. Пришлось ослабить хват. Такое поведение было не позволительно, но он продолжал прижимать её к себе и уткнулся лицом в изгиб шеи.
- Простите, Атсуко-сама. Я позволяю себе вольность… накажите меня, немедленно прикажите прекратить.
- Зачем? – на удивление спокойно спросила она - я… не против, Йуу.
Самурай почувствовал борьбу с самим собой, словно в нём жил кто-то ещё. Он дрожа отпустил хозяйку и вскочил на ноги отходя на шаг и склоняясь перед ней на колено.
- Прошу прощения. Я слишком много себе позволяю.
- Давай перерыв на сегодня? – вздохнула Атсуко и протянула ручку в просьбе помочь встать на ноги.
Он проводил её до купальни, а затем до спальни. Пока она переодевалась в ночное он и сам быстро принял ванну. Когда он вошел в комнату девушка стояла у окна не видящими глазами наблюдая за тёмным ночным небом в которым парили, как ему показалось, золотые, сияющие бабочки.
«Колокольчик… - очень тихо напевала девушка от чего он почти не мог разобрать слов, - когда звон… а луна укажет… - ему становилось беспокойно от песни и он окликнул хозяйку, но та не отреагировала - куда летит… хлопай крылышками прозрачными… зазвенит… - он поспешил к ней, - когда прольётся твой последний вздох.»
- Атсуко-сама! – он дёрнул её заставляя повернуться. Она удивлённо смотрела на него.
- Что случилось, Йуу? Ты выглядишь взволнованным - она обеспокоенно подступила к нему, внимательно глядя в глаза.
- Что это была за песня?
- Песня? – не поняла девушка.
- И бабочки… золотые - вскинул самурай голову к небу, но там ничего не было.
- Золотые… бабочки? – ему показалось, что жрица побледнела - скажи, тебе явились эти бабочки?
- Нет! Вы… наблюдали за ними… и напевали что-то.
- Ах, вот оно, что - краски вновь вернулись к её лицу и она слабо улыбнулась - тебе… не стоит переживать.
- Но я беспокоюсь о вас, госпожа - строго бросил он и нахмурился, наблюдая, как она прошла и села на постель.
- Есть придание, - её глаза упёрлись в серую стену, - если к тебе прилетят золотые бабочки и ты услышишь звон колокольчика, значит тебя ждёт скорая смерть. Если бабочки начнут петь тебе, значит отчёт уже идёт и они будут являться к тебе накануне решающего для твоей жизни события. Если же одна из бабочек пролетит сквозь тебя или сядет на тебя, значит боги будут на твоей стороне. А если...
- Вы… пели, Атсуко-сама - присел перед ней самурай. Она улыбнулась ему и провела нежными пальчиками, по чисто выбритой щеке и подбородку.
- Всё хорошо, Йуу… Они часто прилетают ко мне. По крайней мере, так говорят другие. Я… плохо помню, что происходит - она смущённо отвернулась, а затем легла в постель. Юноша накрыл её одеялом и она взяла его за руку, - можно я… немножко… вот так… - в конец смутилась она сжимая его пальцы.
- Что бы вы не пожелали, Атсуко-сама - он сплёл их пальцы вместе - я исполню это.
Наступила тишина. Самурай умилённо улыбнулся, его хозяйка всегда очень быстро уставала, а потому засыпала легко и за считанные минуты. Как ему удалось узнать, девочка родилась со слабым телом. Она легко заболевала и у неё почти ни на, что не хватало сил. Однажды, он слышал разговор монаха с Мэсэйоши. Тот говорил, что у неё уже почти не осталось жизненных сил. Однако, Атсуко продолжала улыбаться и вставая каждое утро, старалась дарить окружающим тепло, а затем вновь проваливалась во тьму сна.
- Ты… нужен мне… Йуу… - словно в бреду, сквозь сон пробормотала она и юноша вспыхнул.
Он ещё долго сидел, бережно сжимая её тоненькую ручку, пока тоже не провалился в чуткий сон. Ему никогда не снились сны, но в эту ночь он видел множество бабочек. Золотых, малиновых и голубых. Каждая из них лепетала: «Спаси её… береги её… впусти её… спаси её… держи её… спаси… не отпускай…»
Йуу вскочил на футоне, глубоко дыша и тут же посмотрел на кровать рядом. Атсуко мирно сопела. В комнате было тихо, но по дому уже слышалось шуршание одежды слуг. Юноша встал и переоделся. Он присел у постели хозяйки и не удержавшись, еле касаясь провёл пальцами по волосам. Девочка поморщилась и разлепила сонные глаза.
- С добрым утром, Йуу - улыбнулась она.
- С добрым, госпожа - чуть дрогнули уголки его губ и он отступил от неё на шаг.
После всех утренних процедур они спустились в зал, где накрывали на стол. Мэсэйоши пришел последним и они приступили к завтраку. Йуу, чувствовал себя не комфортно когда ел за одним столом с ними, но девушка настояла на этом и дядя поддержал её.
- Сегодня приедет семья Рокудо, - сообщил старик когда с трапезой было покончено и им принесли чай.
- Все вместе?
- Я толком не знаю.
- Хорошо. Могу я прогуляться, дядя?
- Мы уже говорили об этом, - вздохнул мужчина.
- Со мной Йуу. Он защитит меня
- Он тоже человек - равнодушно сказал Мэсэйоши, но самурай видел, что он внимательно следит за племянницей - его могут убить…
- Не убьют! - сжалась внезапно жрица, - он сильный… его не убьют.
Старик не ответил продолжаю наблюдать за девочкой, но та, казалось, успокоилась и поклонившись покинула комнату. В скором времени приехали гости и девочка была рада этому. Как смог понять Йуу, она и двое сыновей их гостя дружили с самого детства, но в этот раз те приехали обсудить некое дело.
- Атсуко-сан, как ваше здоровье? – добродушно спросил глава семьи Рокудо.
- Благодарю, в последнее время, небеса благосклонны ко мне, - склонила она голову.
- Отрадно слышать. По правде сказать, - смутился мужчина, - мы приехали сегодня по… деликатному делу. Кидомару хотел бы сделать вам предложение и обручится с вами.
- Кидомару? – опешила девочка и перевела взгляд на юношу напротив.
- Да. Атсуко, я считаю, что нужно помочь нашей стране развиться в духовном плане и будучи моей женой ты помогла бы мне - улыбнулся парень и улыбка очень уж не понравилась Йуу, - можешь даже забрать своего самурая с собой. Ты много позволяешь ему. Подобные беседы происходят в тесном кругу.
- Йуу – мой страж. Он всегда рядом со мной.
- Ну он же не ходит с тобой в купальни - посмеялся юноша и остальные, а вот Мэсэйоши лишь легонько прыснул в сторону.
- С чего вы взяли? – улыбнулась девочка, - я же говорю, что он всегда рядом со мной.
Гости прекратили смеяться и не знали как реагировать во все глаза глядя на девочку.
- Впрочем, он просто ждёт меня у входа. О чём вы могли только подумать? - всплеснула она рукой, - боже, мне следует правильнее выражаться, - все чуть расслабились и нервно посмеялись. Йуу нравилось когда хозяйка злилась, потому, что в этот момент её шутки просто грели душу - прошу прощения. Мне нужен свежий воздух, - она встала из-за стола и коротко поклонилась, - а ваше предложение я вынуждена отклонить, чтобы вы не предложили.
- Эээ… Атсуко, - вскочил тот самый Кидомару, - хотелось бы знать причину твоего отказа.
- Политическая или какая либо ещё выгода меня не интересует, а вы, Кидомару-сан, к сожалению не сможете дать мне то единственное, что я желаю - она коротко обернулась перед тем как уйти и улыбнулась - любовь, Кидомару-сан… любовь. Йуу, проводи меня пожалуйста.
- Да, госпожа - поспешил за ней самурай.
Естественно помощь ей сейчас была не нужна. В последнее время к ней не приходили и она не проводила очищений. Однако, мастер меча чувствовал, что она постоянно ищет его. Словно он необходим ей в обязательном порядке.
Они прошли в беседку. На улице было прохладно и Йуу, видел, как девочка поёжилась, но упрямо не хотела идти в дом, чтобы одеться теплее. Он вздохнул привлекая внимание госпожи и лёгким движением стянул с себя утеплённое хаори**. Бережно накинул на её плечи получая благодарную улыбку.
- Ты всегда понимаешь меня, даже без слов.
- Это мои обязанности Атсуко-сама.
- Почему-то, одно единственное желание для тебя остаётся не выполнимо.
- Таковы правила.
- То, что ты себе плечо чуть не проткнул, когда меня ранили, со словами «ваши раны - мои раны!» доказывает, что правила глупые – буркнула она, словно маленькая.
- Не злитесь госпожа, - чуть посмеялся самурай и легонько стряхнул с белоснежных волос маленький лист, - в такие моменты вы похожи на ребёнка.
- Я не ребёнок! – с жаром возразила она повернувшись.
- Конечно, - не сдержал улыбку самурай и обойдя заборчик встал на колено перед ней, - вы совершенно не ребёнок, Атсуко-сама - он склонил голову и коснулся лбом её руки, - вы прекрасная девушка или… - он чуть ухмыльнулся и был рад, что она не увидит, - женщина…
- Дурак! – воскликнула она легонько хлопая его по затылку, - с девушкой не говорят о таком.
- Конечно. Простите - посмеялся он приглушенно и встал отходя обратно за забор беседки. К ним из дома шел второй, младший сын Рокудо.
- Девушка, - тихо буркнула жрица и самурай даже смутился, однако сдержал себя, чтобы не выдать при посторонних.
- Атсуко, - улыбнулся гость и с опаской поглядывая на Йуу прошел и сел на против девушки.
- Он не кусается, - улыбнулась она, - только если ты не будешь кусать меня, - хихикнула.
- Забавно. До нас доходил только слух, что тебя охраняет один их мечников Тачибаны, но…эээ… герб… на его хаори… эээ... – паренёк стеснялся.
- Я замёрзла и как капризное, избалованное дитя не хотела в дом, а потому, он дал своё хаори. Он заботится обо мне и защищает от любой угрозы.
- Твоё тело… всё слабее? – расстроился юноша.
- Что за разговоры у твоего отца и брата? – мягко сменила она тему.
- А… это… ну… - паренёк напротив вновь начал бегать глазами, - мать вроде как задалась целью женить его, во что бы то ни стало. Нашли невесту из другой страны, но брату она не по вкусу.
- Отчего же?
- От того, что я ни черта не понимаю, что она говорит - фыркнул Кидомару, кутаясь в свою одежду и падая на лавку рядом с братом.
Следом за ним шла служанка и на подносе несла чашки и атодэ кюсу***. Служанка осторожно поставила на стол сервиз и налила напиток.
- Ты, могла спасти меня от нежелательного брака, Атсуко - поморщился парень, - тебе-то всё равно чуть больше года жить осталось, а так бы другу помогла.
- Брат!!! – вскочил младший, но старший лишь фыркнул и сделал глоток чая тут же сплюнув его и во все глаза глядя на Йуу.
- Он не тронет, если ты не причинишь мне вреда - задумчиво произнесла девушка.
- Мы не враги тебе, - поёжился Кидомару - отправь его погулять.
- Не могу, - улыбнулась она - он… нужен мне.
- Как бы то ни было, - вздохнул парнишка, - я ведь не обижал бы тебя… и пальцем не тронул бы.
Внезапно, из рук служанки выскользнул чайник и разбился на небольшие осколки.
- Простите! – воскликнула она, - я сейчас приберу!
- Всё хорошо, - встала с лавки Атсуко и присел рядом, помогая собирать осколки.
- Молодая госпожа, не нужно, вы можете поранится!
- Всё хорошо, так ведь быстрее. Идите и отогрейтесь в доме. Не нужно с нами торчать тут, да ещё и без тёплой одежды. Ой!
Она одёрнула руку и на пальчике выступила кровь. Йуу тут же подскочил к ней в попытке помочь. Служанка тоже начала хлопотать извлекая из складок одежды белый платок.
- Кидомару. Кто сказал, что я проживу чуть больше года? – слизнув кровь холодно спросила она.
- Так ведь… это ж твоё предсказание.
- Не понимаю, с чего все взяли, что я провидица, - улыбнулась она, - даже если пророчество и правдиво, я буду сражаться за каждый свой вздох. Каждый удар моего сердца я вырву силой!
- Атсуко… - прошептал парень и прикусил губу.
- Кто-то же должен не верить в предсказание. Пусть это буду я, - уже во всю улыбалась она рассматривая как мечник аккуратно бинтует порез на пальце.
Дальше беседа была о их детстве и планах на будущее. Впрочем, о своём будущем, Атсуко не стала говорить, сказав, что это большой секрет. К ним, с новым чайником вышла новая горничная и налила девочке напиток. Она коротко поклонилась и направилась к дому.
- Постой, - окликнула её Атсуко - прости, я не видела тебя раньше в поместье. Ты…
- Прошу прощения госпожа. Я сегодня первый день. Хозяин нанял меня.
- А… понятно… можешь идти, - улыбнулась рассеяно Атсуко.
Йуу уловил это и напрягся. Что-то внезапно взволновало его хозяйку. Он увидел как она нервно посматривает на всё ещё стоящую перед ними служанку, а пальчики её вздрагивают когда она подносит их к кружке. Парни на против не обращали внимания, продолжая обсуждение, но Йуу видел. На край чушки сел мотылёк, а затем вспорхнул.
- Вокруг тебя как всегда полно бабочек, - улыбнулся парень помладше.
- А-ага, - нервно кивнула Атсуко, - как... вас звать? – обратилась она к горничной.
- Мако, госпожа, - поклонилась служанка.
- Мако… да… - Атсуко замялась, но затем её голос зазвучал ровно, - убери пожалуйста всё со стола и вылей чай.
- Вам не нравится?
- Да. Думаю, этот чай мне не нравится. Нужно купить другой.
- Как… прикажете, - поклонилась служанка.
Всё, что происходило дальше, Йуу вспоминал словно время вокруг многократно замедлилось. Служанка налетела на Атсуко словно молния. Она плеснула чай из чашки себе в рот и ударив мечника заварником, вытащила Атсуко из беседки. Йуу успел прикрыть глаза и тут же выхватил меч. Он видел как служанка держит рот и нос жрицы закрытыми. Та пыталась вырваться, но безуспешно.
Самурай одним ловким выпадом проделал дыру в горле женщины. Атсуко упала и закашляла сплёвывая остатки чая. Все начали сбегаться на шум, а Йуу помог девушке встать на ноги.
- Как ты? – нервно спросил он осматриваясь по сторонам.
- Нормально - хрипло ответила она, - горло болит, но в принципе в порядке.
- Вы - гаркнул Йуу на слуг, что выбежали из дома, - срочно за врачом. Атсуко скорее всего отравлена!
- Я в порядке, Йуу.
- Яд только попал в тело - самурай сдёрнул с руки защиту - прости, Атсуко, - он одним движением наклонил её и сунул пальцы ей в рот доставая до глотки.
Девочку тут же стошнило. На глазах выступил слёзы и она закашлялась, когда рвота прекратилась. Самурай неизменно поддерживал её, не давая двинутся с места. Он не знал о ядах, но первое, что нужно было сделать это очистить желудок от остатков, чтобы как можно меньше всосалось организмом.
- Атсуко! – наконец начала она слышать взволнованный крик дяди.
- Не кричите, она сейчас немного оглушена.
- Я… - она закашлялась сплевывая горечь, - в порядке.
- Идём в дом – строго отрезал Йуу.
- Да, только помедленней. Меня ещё мутит.
Они направились к дому, однако, девушка приостановилась.
- Атсуко…
- Голова… кружится, - её дыхание ускорилось и Йуу взволнованно поднял её на руки; поспешил в дом.
Когда он клал её на постель жрицу уже начала бить крупная дрожь. Вся она медленно разгоралась как огонь. Дыхание стало быстрым словно дева задыхалась. Девочка открыла мутные глаза и посмотрела на него.
- Йуу…
- Не говори - скорее приказал, нежели попросил парень - врач сейчас придёт, ты только держись.
- Если я проснусь, и ты… - она закашлялась, - ты сделаешь с собой, что либо, я не прощу тебя! Ты… понял? Я тебя не прощу, если с тобой… что-то случится.
- Я буду рядом, - только и смог выдавить он. Сердце разрывалось и ему хотелось вернуться к трупу женщины и изрезать её на куски.
Врача, казалось, не было целую вечность. Когда же этот старик влетел в спальню вместе с какой-то пристарелой женщиной, девочка уже лежала в бреду. Её дыхание стало поверхностным и вырывалось из лёгких со свистом. Она дрожала, но при этом была очень горячей. Её кожа покрылась красными пятнами, а по телу бежал холодный пот. Йуу крепко сжимал её руку.
******
Атсуко с трудом раскрыла глаза. Картинка плыла, а когда она повернула голову всё закружилось от чего пострадавшая застонала. Во рту было сухо. Рядом тут же послышалось шуршание ткани и перед ней присели, проводя широкой ладонью по лицу.
- Атсуко, - шепотом позвал Йуу.
- Я… - выдавила девушка, но тут же машинально сглотнула, однако, во рту было сухо.
Её бережно приподняли и к губам поднесли прохладную чашку. Она попыталась поднять руки, но тело не слушалось. Все мышцы были ватными и казались, онемевшими. Йуу лишь внимательно следил и медленно наклонял чашу, давая хозяйке возможность напиться. Когда тара опустела он кое как дотянулся до тумбы и поставил её. Ему нужно было аккуратно уложить девушку, но в его кожу дрожа вцепились или скорее попытались вцепиться холодные пальчики.
- Не уходи, - наконец смогла проговорить Атсуко, - пожалуйста, - он слышал, что она готова заплакать, но сдерживала себя.
- Я не ухожу. Я буду рядом - он уложил девушку на постель и лег рядом прижимая к себе, разделяя с ней своё тепло.
- Я… долго сплю?
- Второй день. Я просил не беспокоить тебя. Как только ты уснёшь, сообщу, что приходила в себя. Травница сказала, что тебе крупно повезло.
- Это… потому, что ты был рядом и вовремя среагировал.
- Я снова…
- Это случайность Йуу, - она дрожа выпуталась из одеяла и провела ручкой по его лицу.
- Ты сразу заподозрила её. Я же, даже не обратил внимания, что никогда прежде не видел её – сжал он челюсть. Однако прикрыл глаза наслаждаясь её прикосновениями.
- Дух указал... - она запнулась, - не пить чай. А у девушки. Я просто заметила странную… - она вновь остановилась - ауру. Такая бывает у тех, кто подвержен сильному заражению скверной.
- На её теле было тату. Как удалось узнать это фанатики которые поклоняются демону.
- Ммм… - прогундела девушка и Йуу почувствовал, как ручка начала терять все силы. Он улыбнулся, бережно переложил её под одеяло. Девочка вновь провалилась в сон.
Примечания:
* Танто - дословно «короткий меч». Кинжал самурая. «Тан то» для японцев звучит как словосочетание, потому они никак не воспринимают танто как просто нож (нож по-японски — хамоно).
** Хаори - японский жакет прямого покроя без пуговиц, надеваемый поверх кимоно или с хакама. Обычная длина хаори — ниже пояса, но выше колена; материал зависит от сезона: летние хаори шьют из лёгких материалов без подкладки, зимние же могут быть хлопковыми, шерстяными и подбитыми ватой.
*** Атодэ кюсу - заварочный чайник, с петлевидной ручкой, поставленной напротив носика.