Небесный Чертог

Яркий солнечный свет бил в глаза. Кейт зажмурилась покрепче и перевернулась на другой бок, обняв подушку. Проспала! Ну конечно... Только почему же не звонит будильник? Хм, неужели она его опять приморозила, не просыпаясь? Тогда, значит, на мобилу должны позвонить с работы, или даже звонили уже... - продолжала размышлять Кейт, не открывая глаз. Раз уж опоздала, можно еще поваляться минут десять, хуже уже не будет. Она пошарила ладонью под подушкой. Мобильника не было. Опять забыла где-то, в машине у Амона, скорее всего. Ничего себе денек начался! Косака опять будет смотреть со значением, не смея ничего сказать, а Дзайдзэн... Да что он ей сделает, этот Дзайдзэн. Кстати! Ну и сон этой ночью снился... Стук в дверь прервал воспоминания Кейт. Что? Амон лично приехал ее выпинывать из постели? Кейт уселась на кровати, и ошалелыми глазами уставилась на совершенно незнакомую комнату. И, кстати, пижама на ней вовсе не ее. Где она, черт возьми? И что на самом деле произошло? В дверь снова постучали. - Кейт! - незнакомый мужской голос мягко окликнул ее по имени - Я сейчас войду, а ты не пытайся приморозить меня на самом пороге, ладно? Я не хочу сделать тебе ничего плохого... - Входи, я тебя не трону - буркнула женщина. Дверь открылась. На пороге стоял темноволосый мужчина лет тридцати, которого Кейт раньше никогда не видела. - Меня зовут Дерек и я... Шум крыльев заставил Кейт вздрогнуть. На подоконник открытого окна уселся большой белый сокол-сапсан, и посмотрел на женщину золотистыми глазами. Дерек с улыбкой посмотрел на него: - Я освободил твоего фамилиара. Но он не захотел тебя оставлять, как я посмотрю. - Где я? - В безопасности. Я тебе все объясню. - Кто здесь у вас за главного? – спросила Кейт, сурово озираясь по сторонам. - Я. – ответил ее собеседник – Я создал эту реальность. Но это долгая история. Если интересно, я тебе это расскажу. Вначале было Слово… Точнее, Желание. Мое Желание. Впрочем, нет, об этом позже, если тебе будет интересно. Вставай, одевайся, пойдем кофе пить. Я тут знаю одно местечко, где он особенно хорош. За окном уже почти стемнело, а Амон все сидел на своем месте, с отсутствующим видом пытаясь выпрямить на своей гарнитуре проводок между наушниками и микрофоном. - Дай-ка сюда. – Майкл, откуда ни возьмись, появившийся рядом, протянул руку, и Амон безропотно вложил в нее девайс. - Это гарнитура Кейт, верно? У нее вот тут на микрофоне краска облезла, сильней чем у кого бы то ни было из вас. Уж я-то знаю. У нее вечно все ломалось и портилось быстрее, чем у остальных, а мне приходилось чинить. Меня, кстати, абсолютно не касается, почему эта штука теперь у тебя… - Случайно перепутали. - Ага. Ну, это действительно не важно. Суть в том, что прямее ты ее не сделаешь. После того, как Кейт на нее села пару месяцев назад, я сделал все что мог. Так что оставь ее в покое. - Ладно. – Амон положил гарнитуру на стол перед собой. Казалось, тема для разговора была исчерпана, но Майкл почему-то не спешил уходить. - Я тут прочел одну странную легенду из тех, в которые верили Горные Барсы, да и Кейт тоже… - Никогда не интересовался этими их сказками. – холодно заметил Амон. - Знаю. Но там и правда занятная штука. – Майкл отвел взгляд, будто где-то за окном внезапно появилось нечто интересное. - Они, похоже, верят, в то, что если Барс погибнет от руки любимого и лучшего… ну, или, как вариант – любимого и единственного ученика, то его душа попадет в некий аналог их рая. В так называемый Небесный Чертог. Точнее, считается, что душа Барса дожидается его там, на протяжении всей его жизни, и только после смерти тела может встретиться со своим обладателем. Амон тоже повернулся к окну. Впрочем, взгляд у него был такой, что хотелось поводить ладонью перед его лицом, проверяя, способен ли он обратить внимание на что-либо вообще. - Полное безумие, как и вся идеология Барсов. – иного ответа Майкл в общем-то и не ожидал. Вдох. Выдох. Еще один вопрос… - Амон, как ты думаешь – могла Кейт попасть в этот самый Небесный Чертог? В офисе повисла холодная, звенящая тишина. Как перед взрывом. Амон неторопливо поднялся со своего места, и взял со стола гарнитуру. - Нет. Не могла. Не прощаясь, он пошел к дверям. У самого выхода обернулся: - Хотя бы потому, что нет никакого Небесного Чертога. …- как это – нет? – Кейт подалась вперед, глядя на Дерека расширенными зрачками. Властелин Реальности вздохнул, как отец, вынужденный объяснить ребенку, что детей приносит вовсе не аист. - Кейт, я не отрицаю того, что души достойнейших адептов вашей Школы находят свой личный рай в каком-либо из существующих астральных миров. Дело в том, что нет такого места, где их дожидались бы отнятые у них при жизни души. Пей кофе, а то остынет. Кейт послушно сделала глоток капучино из своей чашки. Красно-золотистый лист клена, покружив в воздухе, опустился на столик. Здесь царила осень, прохладная и свежая, и дышалось в ней легче, чем в плотном горячем воздухе покинутого Кейт мира. А может быть, дышать было легко еще и потому, что белый сокол, счастливый и опьяневший от собственной свободы, жил теперь сам по себе, не норовя порвать изнутри клювом и когтями грудь своей невольной тюремщицы. Вот и сейчас он, покружив над столиками маленького уличного кафе, уселся на ветку дерева, оглядывая новый для него мир зоркими золотистыми глазами. Кейт чувствовала незримую связь с ним, и эта связь больше ее не тяготила. Наоборот – заставляла чувствовать себя увереннее и спокойнее. Кофе был превосходен, не хуже, чем «У Гарри». Но Кейт все же должна была выяснить… - Почему я не попала в тот самый мир, о котором рассказывали наши легенды? И где же тогда ждут нас наши души, Дерек? Дерек вздохнул. - Дорогая моя, тебе по пунктам перечислить, где и как ты нарушила предписанные вам правила, или ты сама все знаешь? - Нуу, я знаю, что сделала все не вполне верно, но… - Итак, все-таки по пунктам. – глаза Дерека недобро блеснули. – Так вот, слушай. Не будем говорить о том, что лично я считаю необходимость делать из живого человека жертвенный нож – недопустимой. Посмотрим на ситуацию с точки зрения твоих драгоценных Наставников. Итак, во-первых, ты должна была вырастить нескольких учеников и выбрать среди них лучшего. Даже если предположить, что возможности такой у тебя действительно не было, даже тот «любимый и единственный», который у тебя был, не соответствовал одному важному требованию… - По-твоему, Амон был недостаточно хорош? – оскорблено взвилась Кейт. - Да хорош он был – лучше некуда! - Дерек чуть повысил голос, этого было достаточно, чтобы Кейт напряженно отодвинулась, будто ожидая удара. - Требование – и ты это прекрасно знала – заключалось в том, что твой ученик, должен был выполнить свою миссию с полным осознанием того, что и зачем он делает! И с искренним желанием отпустить твою душу туда, где она обретет покой! - Я пыталась ему объяснить! Я говорила с его сердцем, как и предписывал ритуал! Но он ничего не захотел понимать! Уперся, как баран! – в голосе Кейт звучала искренняя обида. - И это было его право! Ты не должна была его заставлять! Ты вызвала его ярость для ритуального боя насмешками и упреками, и что ты получила в итоге? Ну-ка расскажи мне, что произошло с вами в тот последний вечер, когда ты его видела? Кейт отвела взгляд. - Он хорошо дрался, сумев отбросить страх за собственную жизнь, как я его и учила. Он ранил меня, но… Глупый мальчишка вбил себе в голову, что это всего лишь испытание на боеспособность и лояльность. И что убивать он меня не должен, а должен лишь вывести из строя. Когда я приказала ему добить меня, он, бестолочь такая, швырнул пистолет в какой-то угол, в котором, поди, еще и не сразу нашел его потом! И пришлось мне завершать дело самой… - Кейт отсутствующим взглядом посмотрела на собственную ладонь: - Вот так… - и она небрежным жестом поднесла руку к груди, где билось сердце. Рука замерла и оцепенела, будто натолкнувшись на невидимую преграду, а потом помимо воли Кейт опустилась на стол, рядом с чашкой кофе. - Знаю я, как ты это сделала. – отрезал Дерек. - Если бы этот балбес попытался меня спасти - а он собирался это сделать, я по глазам его поняла - он бы сам себя угробил… - сквозь зубы выдохнула Кейт – Дзайдзэн бы до него добрался, шкуру с него снял, и перчатки из нее себе сделал! - Ты убила себя, спасая его, и понимая, что никакой Небесный Чертог тебе уже не светит? - Да. – буркнула Кейт – Я понимаю, что испортила все, что могла. Но скажи мне, Дерек, ты ведь это знаешь – где теперь моя душа? Властелин Реальности грустно улыбнулся. - Твоя душа всегда была при тебе, Кейт. И ждала, пока ты сможешь восстановить утраченную с нею связь. Видишь ли, никто и ничто не имеет права отнимать у живого человека его душу. Есть, конечно, приемы темной магии, превращающие в итоге человека в живого мертвеца, послушного любым приказам, но ни ты, ни кто-либо еще из Барсов никогда не были чем-то подобным. - Зачем же тогда нам все это говорили? Казалось, даже то, что Кейт, после своей смерти очнулась живой в ином мире, оказавшимся не вожделенным Небесным Чертогом, а чем-то другим, не могло перевернуть ее мировоззрение с ног на голову сильнее, чем вот эти слова Дерека. Взгляд ясных серых глаз Властелина был направлен чуть в сторону, но от того, как глядели эти глаза, по спине Кейт побежал холодок. Столько было в них сдерживаемой ярости! А Дерек продолжал: - Девочка моя, да вам еще не такое могли сказать, чтобы получить возможность управлять вами! Делай так, как мы тебе говорим, и получишь вечное блаженство в мире ином – вот она, морковка перед носом бедного ослика! Или кусок мяса перед мордой вечно голодного Барса, не суть важно. И если бы только Барсы! Чертова уйма сильных, и вечно несчастных взрослых людей точно так же отнимают души у родных своих детей, загоняя их в рамки страхов, чувства вины и долга своими словами и угрозами… Делай так, как я говорю, и будешь счастлив… когда-нибудь. Даже если сейчас тебе приходится ломать себя об колено. Терпи и делай, как я говорю! Знакомы тебе эти слова, а, Кейт? Но я не позволю, слышишь, никогда не позволю, чтобы в МОЕМ мире происходило что-то подобное! – холодный порыв ветра пронесся по улице, срывая опавшие листья с деревьев. Сокол на ветке нахохлился, распушив перья. Кейт обхватила виски руками и закрыла глаза. - Но я думала, что дети, у которых есть родители… настоящие родители… не должны жить так, как мы? - и она удивилась тому, как по-детски неуверенно прозвучал ее голос. - Кейт, «настоящие» родители – которых я предпочту называть кровными – в свое время утратившие собственные души, не найдут для своего ребенка ничего лучшего, кроме как отнять душу и у него. Ведь так в свое время делали с ними их родители, а значит, так правильно. – В голосе Дерека уже не было ярости, лишь глубокое сожаление. - Что же нам, потерявшим связь со своей душой, теперь делать? – почти жалобно спросила Кейт. Дерек улыбнулся уголкам губ. - Дело в том, что процесс обратим. Я не могу принести тебе твою душу в подарочной упаковке, но я могу научить тебя восстановить с нею связь. Она все равно у тебя сохранилась в какой-то мере: ведь тебе же, несмотря ни на что, всегда было не все равно: с кем дружить, что есть, и что надевать. Чувства были приглушены и немудрено, тебя ведь так долго учили не слышать, как кричит от боли и страха твоя душа, не желающая жить той жизнью, которую тебе навязали. Ты справишься, Кейт. А я помогу тебе. Просто слушай себя… Какое-то время Кейт молчала, вглядываясь в опустевшую чашку. Видимо, уже начала слушать. - И что же? – с улыбкой прервал ее молчание Дерек – Чего бы тебе хотелось сейчас? Кейт подняла голову и очень серьезно перечислила: - Еще кофе, новый шарф, и мотоцикл. И… как ты думаешь, мы с Амоном еще когда-нибудь увидимся? Мне кажется, я должна попросить у него прощения… 20 октября - 7 ноября 2012