Однажды на Гранд Лайне

Рейс из Ист Блю, задержавшись на час, прибыл в аэропорт, когда время на часах приближалось к полуночи. Санджи смотрит в окно иллюминатора, видя горящий праздничными огнями город, обширный, с сотнями веток в разных направлениях. Описать Гранд Лайн довольно сложно - это скопление всех культур четырёх континентов, дикая необузданная смесь, вкусив которую один раз, хочется попробовать снова. - Наконец-то, - выдыхает парень, когда их просят пристегнуться, готовясь к посадке. Мужчина, с которым они летели всю дорогу, обреченно вздыхает. - Не могу я появиться без кольца, - качает он головой, - как я ей в глаза смотреть буду? - Рождество - это не только подарки, - в который раз пытается объяснить Санджи, - кольцо можно подарить и позже, а вернуть упущенное Рождество уже не получится. - Ты прав, - соглашается мужчина, пристёгиваясь и сжимая подлокотники кресла. Он оборачивается к нему, тихо поясняя, - но от этого не легче. Этот странный мужчина, грязноватый снаружи, с обросшей черной бородой, оказался довольно известным археологом, покоряющий многие дикие места в Новом Свете. Санджи даже читал его статьи в научном журнале о племенах, живущих на небесном острове. Так уж сложилось, что бесстрашный мужчина, исследовавший многие пещеры с ловушками и спасший не только диких зверей, но и людей далеких от цивилизации от мора и голода, никак не находил в себе храбрости вернуться домой, в котором его не было больше года. Санджи особо и не собирался вникать в его проблемы, но мужчина, заполучив собеседника, выливал в свободные уши все свои душевные переживания, говоря о том, что его невеста, та ещё женщина с характером, и упустить такую - это потерять опору под ногами. - Я нашел для неё огромный бриллиант, который, моя несравненная, безусловно заслуживает, - поясняет он, - но так сложилось, что я обронил его, когда прощался со своим напарником в аэропорту. Где этот бриллиант сейчас одной Каме-саме известно. - Вряд ли маринфорд его найдет, - хмыкает Санджи, представляя, как ослепительно должны сиять глаза того счастливчика, которому такой подарок случайно перепадёт. - Как я сделаю ей предложение, не имея кольца?! - всхлипывал мужчина, обессиленно хватаясь за голову, - я буду выглядеть посмешищем. - Женщинам не всегда нужны драгоценности, чтобы дать своё согласие, - поясняет Санджи, почесывая карман брюк, где лежала пачка сигарет. Пятый час без никотина сказывался зудом в теле, - рыцарь предлагает даме руку и сердце. - Кстати, в последнем племени, где я был, тоже предлагают сердце на свадьбу, - согласно кивает головой археолог, - но где я найду живое сердце?! Санджи сдержался, чтобы не ударить бестолковую особь в лоб. - Просто купи ей другое, - раздраженно трет он лоб, - всё равно бриллиант уже не найдёшь. - Где я сейчас найду ювелирный?! Санджи задумчиво смотрит на часы, действительно, время уже показывало ночь, а это значило, что многие магазины давно закрылись, и владельцы ювелирных лавок празднуют Рождество в кругу семьи или с друзьями. Он хмурится, раздумывая, а потом пожимает плечами. В конце концов, это не его проблема. Самолет плавно садится на посадочную полосу, и гул аплодисментов заполняет салон. Санджи отстегивается, с нетерпением дожидаясь того момента, когда можно будет выйти. Он прибыл в аэропорт налегке, прямиком из ресторана, когда Зефф вызвал ему такси и насильно выпнул на улицу. - Спасибо за перелёт, - звучит голос капитана самолета. Санджи поднимается, застегивая меховую куртку до конца, точно зная, что в январе на Гранд Лайне холодно. *** - Подождите, - Санджи хватают за локоть, когда он, торопливо скользит сквозь толпу к выходу. Он оглядывается, замечая суровое небритое лицо мужчины, того самого, который летел с ним на соседнем сидении битые пять часов. - Я опаздываю, - хмурится Санджи, вырывая локоть. - Пожалуйста, Санджи-сан, - тянет мужчина, снова хватая его своей ручищей, - помогите мне найти новое кольцо. Я обещаю, в долгу не останусь. - Твоя невеста ждет тебя дома, - ворчит блондин, хмуро глядя на наручные часы, - а ты бегаешь тут с глупой проблемой. Пригласи её сам выбрать себе кольцо, мелорин тебе только спасибо скажет! - Говорю же, я не могу так, - взмолился он, гнусавя низким басом, - хотите, на колени встану? - Ты что, сдурел?! - шипит Санджи, в ужасе понимая, что эта бестолочь вполне может опуститься на колени. И даже если опустится, окажется с Санджи на одном уровне, - Ками-сама… так, незнакомый ублюдок, я тебе сейчас скажу прямо – ты боишься ехать домой только потому, что тебе стыдно. Будь мужиком! Прими наказание лицом! - Она не простит меня, если я приеду без кольца. - Черт возьми, что ты творишь?! Встань немедленно! Санджи чувствует, как уши начинают пылать от смущения, когда этот отчаявшийся идиот падает на колени, опуская голову на перевернутые ладони, как какой-то дикарь. Случайные люди с интересом поглядывают на них, и Санджи ощущает себя не меньшим идиот, чем этот. - Ну ты… - толкает он его в лоб, заставляя мужчину пошатнуться и пасть на спину, - вставай! Это чертово кольцо, мы найдем его! Санджи снова смотрит на часы, в ужасе понимая, что чертовски сильно опаздывает. Он хватает мужчину за шиворот рубашки, заставляя его подняться - двухметровый детина был ростом выше Санджи, головы на три, не меньше, и потому сверху протяжно гудит благодарностью. Парень понимает как сильно, хочет курить. *** - Остановите здесь! - требует Санджи у водителя такси, по навигатору точно зная, что они прибыли к очередной лавке с подержанными ювелирными украшениями, работающая круглосуточно, так как лавка являлась домом для самого владельца. Было только одно «но», в Рождество найти хоть один открытый ломбард было практически невозможно. Они объездили уже почти весь Гранд Лайн, накатали на такси немалую сумму белли, но археолог сказал, что ему не жалко этих денег. Он готов кататься хоть ещё год, чтобы не появляться на глазах рассерженной невесты. Санджи выскакивает из машины, перебегает через дорогу и со всей силы барабанит в запертую дверь. Радостно звенит с той стороны колокольчик в полнейшей тишине. Санджи в отчаянье пинает дверь, понимая, что это последний ближайший частный ломбард. Он отступает на шаг, глядя в окна второго этажа – совсем темные. Опустившись на корточки, повар лепит пару комков снега, с размаху кидая их в окно один за другим. Стекло звенит, когда Санджи перебарщивает с силой. Он расплывается в улыбке, видя, вспыхнувший свет. Появившейся в окне старичок, слепо выглядывает вниз, отчего с длинного колпака свисает и покачивается бонбон. - Что вам надо? - сипло спрашивает он, поглядывая на тех, кто метал в его окно снежки. - Нам срочно нужны свадебные кольца! - кричит Санджи, привлекая к себе внимание. - Подождите утра, - советует ему старичок, забираясь обратно. - Нет времени ждать утра! - с отчаянье в голосе кричит Санджи, - пожалуйста, только одно кольцо! Старичок скрывается за окном, покачивая головой и бормоча под нос что-то вроде "молодежь". Щелкает свет, и сонный старичок все-таки спускается вниз. Спустя пару долгих томительных минут колокольчик на двери звенит, впуская ночных посетителей. Владелец лавки в полосатой форме, позевывая, вытаскивает из сейфа драгоценные кольца. - Вот, - зевает он, прикрывая рот ладошкой, - выбирайте, молодые люди. Санджи оглядывается на мужчину, глаза которого бегло осматривают драгоценности. Археолог пожимает плечами, встречаясь взглядом с Санджи. - А вам какое нравится? - Мне никакое нахер не нравится, - рычит блондин, - выбирай чертово кольцо и поторапливайся! Старичок печально качает головой, осуждающе глядя на Санджи. - Свадебное кольцо - это очень важно, здесь нельзя ругаться. - Пожалуй, вот это, - археолог тыкает пальцем в золотое кольцо, - камень чистый, золото без царапин. Если его и носила, то дама зажиточная, прям как моя невеста. И кольцо оберегали, по металлу видно. Можно? Старческие руки высвобождают драгоценность, протягивая. - И размер то, что надо, - согласно кивает головой археолог, - дайте глянуть... хм... кольцо неплохое, конечно, с моим бриллиантом не сравнится, но.... - Берем, - решительно прерывает его речи Санджи. Владелец ломбарда вновь зевает, пробивая чек, когда археолог рыскает по карманам, вначале одному, затем второму, и, застыв на месте, начинает ощупывать карманы куртки. Санджи нервно выстукивает пальцами по лавке, в ожидании. - Я сейчас, - успокаивает их мужчина, быстрой ходьбой ринувшись в сторону выхода и, спустя долгие минуты, возвращается обратно. Побелевшее, совсем не от холода лицо, не вселяло в Санджи никакой надежды. - Дело в том... - тянет он, - кажется, мой кошелек выпал в такси. Санджи оборачивается, видя в стеклянной двери пустое отражение дороги. Его светлые закрученные на концах брови стали нервно подергиваться. - Сколько? - дрогнувшим, не своим голосом вопрошает парень, медленно расстегивая куртку, чтобы из внутреннего кармана достать кошелек с наличкой. - Двадцать тысяч белли. - Двадцать тысяч? – опешил Санджи, - за старое кольцо? - Не будете его брать, не берите, - флегматично пожимает плечами торговец. - Ты не обязан его покупать, - поджимает губы мужчина, опуская свою тяжелую руку на плечо хрупкого парня, - всё нормально, я пойму и спокойно вернусь в аэропорт пешком, а там дождусь, когда откроются банки, и можно будет спокойно купить билет обратно... - Ну уж нет, - рычит Санджи, решительно отстегивая на запястье наручные часы и кладя их на стол, - это марочные часы одиночной коллекции. Они стоят не меньше ста тысяч. - Хм, - владелец деловито рассматривает попавшийся интересный экземпляр. Его ловкие пальцы пробегают по гравировке, замечают тонкую резьбу и фирменный знак. Удовлетворенно хмыкнув, он приспускает очки с переносицы, спрашивая. - Хотите продать? - Оставляю, как залог, - поясняет Санджи, - вот этот бугай завтра принесет деньги за кольцо и заберет часы. - Что же, хорошо, - соглашается торговец, доставая бумагу договора из внутреннего ящика, - заполняйте и кольцо ваше, но если вы не успеете до обеда, то часы останутся в лавке. Мужчина бегло заполняет поля, а Санджи, выйдя на улицу, закуривает сигарету, раздражено щелкая зажигалкой, не с первого раза выбившая искры. Появившийся рядом археолог тихо и смущенно хрипит басом, глядя на кольцо в руке: - Знаете, Санджи, вы не обязаны были это делать. - Я знаю, - перебивает его повар, выдыхая дым сигареты в сторону, - но это предложение свадьбы в Рождество. - Спасибо, прекрасная рождественская фея... акх! Фей! Я хотел сказать фей! *** Такси остановилось возле большого двухэтажного дома, с лающей во дворе собакой. Санджи пихает мужчину в плечо, грубо намекая, что ему пара сваливать к невесте, и, как только тот нерешительно вышел, Санджи называет адрес, прося прибавить скорость и доставить его поскорее. Однако машина не успела тронуться, когда мужчина снова распахивает дверцу авто, и на парня уставилось испуганное лицо. - Я не могу, - хрипит археолог. Санджи точным пинком отправляет его обратно, деловито захлопывая дверь. - Поехали, - командует повар водителю, и машина трогается с места, чтобы тут же дернувшись, застрять. - Пытаюсь, - беспокоится впереди водитель, выжимая газ, - что-то мешает. Санджи хмурится, чувствуя неладное. Он оборачивается, в окне заднего вида замечая раскрасневшееся от натуги лицо. Парень поспешно открывает дверь авто, нагибаясь и наконец замечая это - двухметровый амбал, подняв машину за бампер, не дает ей сдвинуться с места, отчего авто прокручивает задними колесами. Не закуренная сигарета выпадает из приоткрытого от удивления рта прямо в снег. - Ты совсем конченный ублюдок?! - рычит взбешенный парень, выскакивая из такси, - т-ты зачем машину поднял?! - Помоги мне, - молит его мужчина, опуская машину обратно на землю, - не могу я пойти туда один. Она меня убьет с одного удара. - Че-е-ерт, - матерится Санджи, тыкая пальцем археологу в грудь, - у тебя яйца есть вообще или нет?! Если женщина хочет тебя убить, так подставляй сердце, чтобы вбивать кол было легче! Ох, Ками-сама.... - Эй, - кричит водитель, - вы расплачиваться по тарифу будете? Санджи устало закатывает глаза, пытаясь успокоиться. Он подбирает выпавшую сигарету, угрожающе наставляя её на мужчину. - Если она тебя не убьёт, - предупреждает он его, - то это сделаю я. Лицо мужчины, от напряжения покрывшееся пятнами, сейчас расплылось в счастливой улыбке. *** Санджи тащит за шиворот куртки археолога, который то и дело норовил свернуть в другую сторону. Пару раз они скатывались по лестнице, и Санджи, ругаясь в небо и моля о терпении, по новой затаскивает их на крыльцо богатого дома. И лишь с пятой попытки он нажимает на звонок, и археолог, пораженный осознанием, замер статуей. За дверью слышен шум, а затем шарканье тапочек, и миловидный голос спрашивает: - Кто там? - Морли, - тонким голоском пропищал мужчина, и Санджи презрительно кидает на него взгляд. Щелкает замок, и повар, ослепленный светом лампы, щурится, уже ощущая, как щеки начинают гореть, когда он видит это прекрасное возвышенное создание в дверях: тонкую фигуру девушки украшало фиолетовое игривое платье с большим белым бантом под горлом, а ярко алые волосы локонами спадают на плечи. На милом округлом лице большие темные глаза. Санджи восторженно замер, чувствуя, как из носа начинает течь кровь. - Кэролайн, - здоровается археолог, - это я, узнала? - Мастер Морли? - переспрашивает девушка. - Д-да... - заикаясь говорит он, - Тибони дома? - Ох, моё сердце украдено... - шепчет Санджи, придерживая нос рукой. - Кэролайн, кто там внизу? Девушка делает шаг назад, пропуская внутрь гостей. Она осторожно прикрывает дверь, останавливаясь рядом с Санджи, отчего тот ощущает сладковатый аромат её духов. - Госпожа, мастер Морли приехал. На лестнице слышен топот ног, и хозяйка дома предстаёт перед гостями во всем обличии. Улыбка Санджи начинает меркнуть, когда его сальный взгляд скользит по фигуристым формам женщины, добираясь до мужского лица с огуречной маской, обрамленного бигудями в черных волосах. - Морли?! - взвился окама в высокой ноте, - сукин сын, ты явился спустя столько времени?! - Дорогая, - лепечет мужчина, почему-то прячась за спину блондина. Невеста делает шаг вперёд, и Санджи ощущает, как волосы на затылке встают дыбом, так же как и отхлынувшая от лица кровь резко рассосалась по венам, отчего парень начинает задыхаться от не хватки воздуха. Он даже не чувствует крепкую хватку рук на своих плечах, когда им пользуются, как щитом. - Ты сукин сын, - повторяет окама, делая ещё пару шагов, и только сейчас замечает побелевшего в диком ужасе блондина. Лицо трансвестита начинает вытягиваться в жуткую гримасу, отчего Санджи прошибает озноб. - Мама! – обиженно взвизгнула невеста, - мама! Морли приехал и любовника привез! - Что?! - хрипло выдавил из себя блондин, не находя в себе сил даже пошевелиться от ужасного кошмара, который стал явью. - Все не так, дорогая, - пытается успокоить невесту Морли, шаря по карманам, пока его дрожащие руки не вытащат злополучное кольцо. Он тянет руку вперёд, показывая свою находку, при этом прячась за тонкую спину блондина. - Вот, - протягивает он, - кольцо. - Вы ещё и пожениться решили?! - взвизгнула невеста, и последнее, что Санджи сделал, это закрыл глаза, надеясь, что когда он откроит их, то обнаружит себя в аэропорту, немного задремавший во время полета. *** Легкий ветерок обдувает лицо, приятной прохладой касаясь кожи лица. Веки под светлыми закрученными бровями дрогнули, приоткрываясь, и Санджи морщится, ощущая, как голова раскалывается надвое, и даже ветерок не помогает. Он приоткрывает глаза, слепо моргая. - Черт, - хрипит он, касаясь огромной шишки на голове. - Как ты мог, Морли! - слышит он крики где-то неподалеку. - Дорогая, я люблю тебя! Это правда! - Не правда! Ты обманывал меня! Ты бросил меня и убежал с этим уродливым блондином в Ист Блю. - Мы встретились с ним в аэропорту только сегодня, дорогая. Он помог достать мне кольцо для тебе. Вот же оно, посмотри! - Не выгораживай его! Я не хочу ничего о нем слышать! - Черт, - снова повторяет Санджи, когда память возвращается. Он вновь приоткрывает глаза, понимая, что лежит на коленях той самой девушки с огненными волосами, и кровь, готовая сорваться из носа, обидчиво втекает обратно, когда Санджи замечает снизу вверх, что грудь её накладная. Девушка опускает к нему своё лицо, обдувая бумажным веером. - Вы проснулись? - мило улыбается она. Лицо Санджи серьёзное. Он пытается этими милыми чертами убедить себя, что перед ним нежная мелорин, но детектор груди никогда не подводил его, и сейчас красноречиво подавал сигналы в мозг. - Ты тоже парень, - сухо говорит он. Она печально улыбается, словно Санжджи раскрыл её давний постыдный секрет. Он резко поднимается с колен, тут же ощущая, как боль в голове резко напомнила о себе. - Ты выйдешь за меня? - Что? - Выходи за меня замуж! - Ох, Морли... Санджи отворачивается, когда первый позыв рвоты скручивает желудок изнутри. Смачные шлепки поцелуя разносятся по всей комнаты, и он видит, как грустно и блаженно вздыхает парень с милым личиком. - Вот это любовь... - выдыхает Кэролайн. Санджи сглатывает нервный ком в горле. - Мама! Мама! Я выхожу замуж! - Моя дорогая, я тебя поздравляю. Слишком знакомый голос режет слух, и застывший Санджи даже боится обернуться, надеясь, что голос ему послышался, и то создание не обнаружит его. - Морли, дай я тебя расцелую. - Только не увлекайся, мама! Санджи беглым взглядом пытается найти спасительный выход, чтобы рвануть туда за доли секунды и спастись бегством из ада, в который он попал. Он ощущает, как чужие холодные пальцы-змейки крадутся по спине, сжимая длинными ногтями плечо. - А тут кто у нас? Фы-фы-фы, неужели сам Санджи Винсмоук пожаловал? - раздается тот самый жуткий голос, который можно услышать только в кошмарах. Санджи нервно оборачивается и каменеет, узнавая самое уродливое мужское лицо с тональным кремом слоя штукатурки, огромными наляпанными ресницах и ярко фиолетовыми волосами. - Иванков, - выдыхает он имя, от которого стынет в венах кровь. Накрашенные алые губы растянуты в довольной улыбке. - Мой дорогой Санджусик! Как я рада тебя видеть! - О нет, - хрипит Санджи, - мне надо выйти. - Стой, - ногти с болью вцепляются в плечо. - Санджи, не уходите так быстро, - просит его археолог, обнимая свою невесту, любующаяся кольцом на мизинце, - я должен... точнее мы с моей милой должны отблагодарить вас за эту рождественскую сказку. - Не надо... не надо меня никак благодарить! - хрипит Санджи, пытаясь вырваться, и ощущая, как руки Кэролайн с другой стороны, осторожно хватают его за плечи, не давая и шанса на свободу. - Мы же старые друзья, - хрипит Иванков, - нельзя покидать дом новобрачных, не выпив за их здоровье. Санджусик, мы так обязаны тебе за то, что вернул нам Морлика. Эй, Кэролайн, конфетка моя! Принеси нам скотч, тот самый, который у меня под кроватью. Санджи пытается скинуть со своего плеча руку, но его толкают обратно за стол, насильно усаживая. - Какими судьбами на Гранд Лайне? - допытывается Иванков, присаживаясь рядом, и парень чувствует его тошнотворный запах едких духов, - разве не у тебя скоро свадебка в Ист Блю? - Тебя это не касается. - Конечно, не касается, фы-фы-фы, - хохочет Иванков, - но Гранд Лайн опасное место для отпрысков Винсмоука. Особенно для тех, кто скрывается от Шарлотты ЛиньЛинь. Ну, сладкая конфетка, что ты замыслил? Сбежал сюда к любовнику? М? Хочешь свадебку сорвать? Санджи хмурится, тонкие намеки Иванкова ему не нравятся. - Мама, - тянет Морли, - зачем вы пугаете моего друга? - Я тебе не друг, - хрипит Санджи. - Лучше налейте ему что-нибудь покрепче, - не слышит Морли, забирая из рук Кэролайн градусный скотч, - я должен его как-то отблагодарить. Иванков согласно кивает головой, дожидаясь, когда Морли откупорит внушительную бутылку скотча, где на этикетке написан был только год и градус. Тонкий аромат наполняет комнату, когда Иванков разливает скотч по бокалам, наливая в том числе и новобрачным. Санджи не дожидается тоста, глотая алкоголь из стакана, как воду. На вкус она и была, как вода с привкусом лимона. Санджи закусывает ткань рукава, терпя обжигающее послевкусие. Стакан тут же наполнили до краёв. Иванков чокается с ним, поднимая тост за новобрачных и желая им того, о чем Санджи совершенно не хотел бы знать и слышать. Он вновь глотает скотч, и в голове предостерегающе шепчет голос о том, что это должен быть последний стакан. Сейчас он попал в дом хитрого старого паука нетрадиционной ориентации, от которого могут быть в дальнейшем неприятности. - И всё же, что заставило такого милого мальчика приехать сюда? - допытывается Иванков, подливая ещё, - Джаджи-сама, как и Большая мамочка, наверняка, волнуются. - Отвали, Иванков, - отодвигает от себя стакан с алкоголем Санджи, - у меня дела. - Не спеши, дорогой, ты наш гость и спаситель. Иванков резко хватает его за горло, и Санджи хрипит, когда Кэролайн вливает в него градусный скотч с раскрашенной таблеткой психотропного содержания, которые Иванков сбывает на черном рынке, получая большие деньги за продажу легкого наркотика. Санджи давится, резко вырываясь и ощущая, как голова идет кругом. Обеспокоенное лицо Морли оказывается совсем рядом, и чужие руки усаживают его обратно. - Тиши, Санджи-сан, я вызову вам такси. - Скорее, - хрипит парень, хватая его за шиворот рубашки, и глядя в его лицо напуганными светло голубыми глазами, охмелевшими от алкоголя, - скорее помоги мне. - Фы-фы-фы, - слышит он этот ужасный смех и ощущает острые ногти на своих плечах, - Морли, дорогой, займись своей невестой. Я позабочусь о нашем герое. Не волнуйся, мамочка, все сделает в лучшем виде. - Санджи-сан? Парень пытается вырваться, его шатает, и он падает обратно на стул. - Такси, - хрипит он. Иванков толкает Морли наверх, тонко намекая о том, что у него большой косяк за год отсутствия в доме, и археолог медленно поднимается, с жалостью кидая взгляд на парня. Он перехватывает Иванкова за плечо, хмурясь. - Вы точно присмотрите за ним? - Мама никогда не навредит красивым мальчикам, - успокаивает он его, белозубо ухмыляясь, и снова подталкивая Морли наверх. Он оборачивается, замечая, как Санджи растирает рукой глаза, пытаясь собраться с мыслями, но градусный скотч с наркотиком, от одного запаха которого многие красивые задницы полегли, делал свое дело. Иванков медленно проводит языком по нижней губе, облизываясь, когда молодожены скрылись из виду. - Но вот выяснить, что замыслили те, кто стоят за маленьким Санджусиком, мама очень даже хочет. *** Нами раздраженно хлопает по столу, пытаясь в ворохе карт разобрать то самое предназначение кучи денег, которое она пыталась вычитать в книге гаданий, но отчего-то получалось плохо, предсказывалась только дальняя дорога и путешествия. - Это бесполезно, - устало вздыхает она, поглядывая на столик с Робин, где преподаватель по истории раскладывает таро в окружении завороженных коллег. Она читает им судьбы, да так ловко, что до Нами доносятся восторженно-испуганные вздохи. - Как у неё так получается? – с завистью шепчет она. - Потому что у неё ведьмовской стаж больше, - насмешливо хмыкает сидящий рядом Зоро, которому успели, и на картах погадать, и свечку задуть, и в кольцо судьбы глянуть, и везде выпадал трефовый валет. Парень лакает последние остатки виски в бутылке, которой по счету сказать сложно, после третьей мечник перестал считать. Он лишь чувствует, как бурчит набитый выпивкой желудок, и его тянет в туалет - спустить шлюзы. Зоро осторожно ставит бутылку у ножки дивана, поднимаясь и, поправив ремень на джинсах, направляется на поиски уборной. Нами оглядывается, видя Усоппа, режущегося в бильярд. Его ноги иногда подкашивают, и он заваливается рядом с шарами, дико хохоча и что-то похрюкивая. Даже малыш Чоппер, случайно глотнув виски, разомлел настолько, что ушел танцевать вниз, в главный холл, и там же заснул, не обращая внимания на громкую музыку и женские руки, пытающиеся привести мальчика в сознание. Чоппер дрых без задних ног, отключившись, как робот без батареек. Шум в главном зале усиливается, и резвая музыка сменяется совсем на другую, более медленную и... Нами ошеломленно приоткрывает рот - эротичную. - Ками-сама, - выдыхает она, - что там происходит? - Дед мороз приехал, - слышит она шепотки хорошо подвыпивших преподавателей. В главном зале раздаются восторженные женские возгласы. Нами борется с собой, ощущая в себе странное постыдное чувство. Дед мороз был обладателем очень сексуального тембра, когда вот так намурлыкивает в микрофон. Она всё же поднимается с колен, оставляя свои карты и поспешно подходит к лестнице, заглядывая вниз. На столе она видит мужчину в красном костюме деда мороза, с черным толстым поясом на талии. Ярко алый колпак накрывает голову, и Нами даже не может разобрать лицо, только руки кажутся ей знакомыми. Хриплый приятный тембр ласково напевает пошлую мелодию, заводя представителей женского пола. Босой дед мороз придерживает руку с микрофоном у рта, тихо, соблазнительно выдыхая. - Для прекрасных дам, - шепчет он, кидая микрофон куда-то в сторону, и резко рвет на себе костюм, отчего мелкие красные пуговки разлетелись в разные стороны, а игриво сдернутая рубашка с плеч оголяет знакомую татуировку. - Эйс? – в удивлении вздергивает она брови, когда внизу громко кричит Луффи. - Эйс-у! И дед Мороз не успевает увернуться от загребущих рук, испортившие ему все веселье. Заскочивший на него мальчишка, повалил парня на стол, отчего с грохотом стала падать на пол грязная посуда. Нами насмешливо хмыкает, подпирая голову руками, когда они кубарем сваливаются на пол, погребя за собой и часть скатерти, веселя пьяных преподавателей. - А ведь все так интересно начиналось. *** Облегчившись, довольный жизнью мечник выходит из уборной, замечая, что каким-то образом оказался на первом этаже. Зоро проходит мимо главного зала, заслышав какой-то знакомый голос из динамик проигрывателя. Он оборачивается, замечая незнакомца на столе, грубо разрывающий на себе рубашку, и Зоро смеется, узнавая его по татуировкам. Он заходит внутрь, переступая через мусор на полу и слыша, как громко кричит Луффи, тоже узнавая своего старшего брата. Ророноа доходит до дрыхнувшего без задних ног Чоппера. Свернувшись калачиком на стульях, он тихо посапывал в розовую шапку с рогами оленя, и Зоро присаживается на корточки, касаясь его плеча, пытаясь разбудить, но мальчишка что-то недовольно бубнит, дергая плечом и сворачиваясь ещё сильнее. Зоро просовывает руки под его худым подростково-вытянутом телом, приподнимая его и в наглую забрасывая к себе на плечо, собираясь отнести Чоппера в более тихое место, на ходу забирая со стола открытую бутылку с виски. Мальчишка безвольно повис, покачивая руками в такт каждого шага Зоро. Он приоткрывает слипающиеся глаза, замечая Луффи в колпаке Деда Мороза – счастливого и довольного - и снова отключается. Зоро не с первой попытки находит спальню Луффи, скидывая ношу с плеча, и мальчишка пружинит, ворчит, приоткрывая слипающиеся глаза и недоуменно смотрит перед собой на свалившуюся с головы шляпу. Он оборачивается, замечая мрачную фигуру друга в кресле рядом – вытянув ноги и глотая прямо из горла алкоголь, парень выглядел одиноким, и мрачным одновременно. - Зоро? – тихо зовет его Чоппер, - можно задать тебе вопрос? - Чоппер, ты сейчас пьян, просто спи, - советует ему мечник, насмешливо хмыкая. Он тянется, рукой тормоша его волосы на голове, - кто тебя споил, тануки? - Если бы ты знал, что твоего отца скоро не станет, - тихо шепчет мальчишка, и в тишине комнаты его голос дрожит, - чтобы ты ему сказал? Рука в волосах замирает, и Зоро медленно отпускает его, откидываясь обратно на кресло. Он молчит, не зная ответа на этот вопрос, и Чоппер жмурится, поворачиваясь к нему спиной и пряча свое лицо в розовой шапке. Зоро знает про болезнь Хирурука, Усопп уже всем проболтался, хотя сам Чоппер старался выглядеть сильнее, чем он есть. Ророноа задумчиво делает глоток виски. - Если бы это был Михоук, то я бы посоветовал ему хорошенько повеселиться в Аду. Там его уже давно заждались, - Зоро оборачивается, - нежели искать подходящие слова, спроси, что твой отец сам хотел бы сказать. - Это сложно, - шепчет Чоппер, - сложно даже смотреть ему в глаза. Мечник хлопает его по плечу ободряюще. - Я проходил через это, тануки, потом легче не станет. Просто прими и живи дальше. - Уже полтора года мы живем в напряжении. Я так устал от его болезни, что… хочу, чтобы уже скорее все закончилось, - сильнее сжимается мальчишка, - ох, я так ужасен! - Не вини себя за эти мысли, ты живой, и твой путь еще только начался, - голос Зоро низкий и приятный, и каким-то образом он успокаивает сердце Чоппера, - знаешь, у меня крайне хреново получается сочувствовать, но, если ты хочешь ещё что-то сказать, говори. Я тебя пойму. Чоппер горестно выдыхает, понимая, что чертовски сильно устал притворяться сильным, улыбаться, когда на душе была тоска и боль. Как ещё он может чувствовать себя, когда так сильно устал, что уже желает, чтобы смерть к отцу пришла скорее? Он старается держать себя в руках, делать вид, что в порядке, когда Хирурук кашляет кровью, ещё больше теряет вес и его черты стираются хворью, превращая его в болезненного умирающего незнакомца. Чоппер держится, он будущий врач, он все понимает. Он любящий сын, он все принимает, как есть, как данность… но от этого ему не становится легче. Страх, боль, переживание и принятие потери накладывают на сердце такую непроглядную темную бездну, что Чоппер теряется в самом себе и кажется, что выхода больше нет. Он тихо шепчет в шапку скопившиеся горестные и тяжкие мысли, в которых самому себе было признаться стыдно и сложно. Позади в молчании мрачный друг не перебивает – ему вряд ли было интересно слушать пьяный треп несовершеннолетнего, но Чоппер надеялся, что хотя бы Зоро поймет его. Не заклеймит бессердечным, какой сам себе приговор выводит Чоппер. Он должен понять, что значит видеть смерть каждый день и жить в страхе от того, что родной человек скоро исчезнет. Зоро глотает виски из горла, слушая тихие слова мальчишки, напившегося от отчаянья в Рождество, понимая, что кроме как выслушать его, он больше не сможет ему ничем помочь. Через личную потерю Чопперу придется пройти самому. *** Санджи чувствует, что теряет контроль над собой. Стаканы, которые он больше не пил, а выливал в лицо окамы, всё равно ударяют в голову. Мир начинает раскачиваться из стороны в сторону, а въедливый голос всё что-то шепчет. - Когда Джаджи планирует выпустить новый продукт? Черт возьми! Санджи встряхивает головой, в который раз понимая, что вляпался в неприятности. Вряд ли Иванков что-то сделает ему, но это все равно злит Санджи, которого бесят все те, которые пытаются использовать его. - … где будет первая поставка на Гранд Лайн? Санджи оскаливает зубы, придерживая голову руками. - Зря стараешься, гребаное окама, - смеется он, - я ничего не знаю. - Фы-фы, так выпей ещё, моя сладкая конфетка, - смеется в ответ Иванков, - Санджусик, не знание – это хорошо, но ты попытайся вспомнить. - Мне надо… в туалет, - хрипит парень, приподнимаясь и ощущая под руками крепкое плечо Кэролайн. Парень улыбается ему милым личиком, чуть склоняя голову. - Я помогу вам. Санджи с сожалением водит ладонью по его лицу, кривясь от фальши, а затем отталкивает. - Я сам, - рычит он, когда его направляют в нужную сторону, и повар падает на крышку туалета, щелкая замком на двери, и, обхватывая руками пылающее лицо, понимает, что надо срочно выбираться отсюда. Он обводит помещение беглым взглядом, вспоминая про мобильный телефон и доставая его из кармана. - Такси… - шепчет он помутневшим рассудком. *** Зоро не помнит, когда Чоппер отрубился, лишь скрипнувшая дверь заставляет мечника ожить. Он оборачивается, замечая черноволосого парня в проеме двери, оглядывающий комнату и явно выискивающий кого-то. - А, Ророноа! – находит он его, когда Зоро тихо поднимается с кресла, забирая пустую бутылку. Он осторожно убирает шапку от крепко задремавшего на кровати мальчишки, мрачнея от своих темных мыслей, когда Эйс громко восклицает, - мы как раз с Луффи искали тебя, чтобы покататься на быстрой тачке по Гранд Лайну. Зоро выходит в коридор, тихо прикрывая за собой дверь. Он приподнимает голову, когда Эйс перехватывает его за плечи, утягивая за собой. - Я без машины. - Луффи! У него нет машины! – тут же куда-то за спину кричит Эйс, резко оборачиваясь, - кстати, мне надо поговорить с тобой. Пока Луффи ищет, давай-ка уйдем в тихое место. Зоро смахивает его руку со своей шеи. - Опять ты со своими разговорами, - ворчит он, отстраняясь, - достал болтать. - Ты подумал над моим предложением? – деловито спрашивает Эйс, когда они медленно идут по коридору, - ответ «нет» я не принимаю. - А ответ «пошел нахрен» пойдет? - Эй, - толкает он его в плечо, хмурясь, - я ведь о тебе забочусь. Что ты будешь делать, когда Михоук окончательно прикроет свою лавочку? Кому ты будешь нужен, бесхозный продукт криминального мира? Я предлагаю тебе место рядом со мной – будем вдвоем нагибать тех, кто слишком много потребляет, и заколачивать неплохие деньги при этом! Поверь мне, твои катаны скажут мне спасибо. - У меня уже есть планы, - Зоро толкает его плечом, пытаясь пройти мимо, когда Эйс останавливает. Его темно карие глаза смотрят решительно и раздраженно, а на веснушчатом лице меж бровей пролегла хмурая складка. - И что ты будешь делать? Один? Уйдешь на гражданку? Или подумаешь открыть свое дело? Брось, Ророноа, тебя сожрут нынешние акулы! Я предлагаю тебе работу и страховку для твоей головы. Кто его знает, что может случится после того, как Михоук уйдет в тень. Зоро кровожадно оскаливается: - Угрожаешь мне? - Всего лишь предупреждаю, - ободряюще хлопает Эйс его по плечу, - не будь дураком, и соглашайся. Зоро чувствует, как в кармане джинс вибрирует телефон, и он скидывает чужую руку с плеча, доставая и проводя пальцем по экрану. - Мое предложение не будет долгим, - настаивает Эйс, - мне пришлось долго разговаривать с Белоусом, чтобы он принял тебя к нам. Поэтому, не подставляй меня, ладно? - Если ты такой идиот, то это твои проблемы, - хмурится Зоро, читая входящий смс. Он щелкает телефоном, и Эйс замечает странное изменение в Зоро, резко переключившийся на что-то другое, - мне нужно уйти. Пришли мне адрес, куда посылать поминальную открыточку для тебя. Эйс пропускает его вперед, глядя в спину ускорившегося на лестнице мечника. - Я недолго буду ждать, Ророноа! – кричит он ему вслед, - соглашайся, ублюдок, такой шанс выпадает всего лишь раз в жизни! Черт… я понять не могу, что у него в голове творится?! Он замечает брата внизу, забывая о Зоро за секунды, и счастливо улыбается при виде черноволосого мальчишки, с покачивающимися ключами от машины на пальце. *** Иванков дымит сигаретой, закинув ногу на ногу, он смотрит на похрапывающего за столом белобрысого парня – с угловатыми чертами лица и видной завитушкой на бровях, родословный ген всех Винсмоуков, свою историю начавшие с королевской крови правителей Ист Блю. По крайней мере, так всем рассказывал Джаджи Винсмоук, но было ли так на самом деле – сложно сказать. - Сыновья Джаджи Винсмоука очень опасны, - объясняет он Керолайн за столом, медленно допивающий остатки скотча в стакане Санджи. Он переводит взгляд на парня, задумчиво изгибая брови в недоверии, и Иванков насмешливо хмыкает, - их называют ассасинами, наемными убийцами. Поверь мне, сладкая, если встретишь на пути хоть одного из отпрысков Винсмоука – беги. Они безжалостные и хладнокровные ублюдки, без какой-либо любви в сердце. И папаша у них такой же – лицемерный хам… так бы и вставил ему. Он хмыкает, задумчиво проводя пальцем по лбу спящего парня, убирая спавшую на глаза прядь волос. - Кроме этой конфетки. Санджи Винсмоук особенный цветочек, - он проводит своим длинным ногтем по его спине, останавливаясь там, где должно находится сердце, - его используют для того, чтобы два синдиката объединились в единый союз, по средством свадьбы с младшей дочерью Шарлотты ЛиньЛинь. Жаль будет, если они его убьют. - Так ему осталось недолго? – без сожалений уточняет Кэролайн, - он не очень-то и красив. Еще груб и слаб. - Ну, Кэролайн, золотце, не будь такой жестокой. Все цветочки хотят жить, и этот наверняка не исключение. Они хмыкают, переглядываясь между собой, когда Кэролайн прислушивается, настороженно замирая за столом. Иванков приподнимает брови, молча спрашивая, что случилось. - Собака перестала лаять, - хмурится Кэролайн, когда в тишине квартиры раздается зловещий звонок в дверь. Они снова переглядываются, и Кэролайн хмурится, щелкая затвором пистолета под пышными юбками в кобуре. Он тихо, как ловкий наемник, ступает к двери, невозмутимо спрашивая. - Кто там? - Такси для Санджи Винсмоука. Кэролайн щелкает замком, медленно приоткрывая дверь и замирая, встречаясь взглядом с гостем. - Сладкая моя, кто там? – хрипит Иванков, раскачиваясь на стуле, чтобы выглянуть из-за косяка. Он качнулся слишком сильно, заметив Кэролайн, напряженной глыбой застывшего в дверях. Стул качнулся слишком сильно, накренившись, и мужчина грохнулся на пол, слыша выстрел пистолета и еле уловимый свист оружия. Он кряхтит, поднимаясь с колен, когда проснувшийся за столом Санджи оживает, приподнимая голову и слепо глядя в коридор. - Маримо? – хрипит он, рванув слишком резво, запинаясь об Иванкова и успевая выкрикнуть, - стой! Холодное лезвие катаны ловит блики лампы, и тонкая струя крови течет по лезвию, окрашивая его в алый цвет. Санджи неуклюже переставляет свои длинные ноги, выбираясь в коридор, слепо глядя на замерших в проеме двери людей. Он касается незнакомца ладонью, накрывая его руку с катаной в руке, чуть сжимая. - Отпусти его. Просто… отпусти. Часто дышащий Кэролайн в ужасе смотрит на того, кто нес за собой смерть, держа у его шеи лезвие катаны. На лицо падает тень, и в глазах мутит, так что парень не может четко разобрать черты лица, прокравшегося внутрь убийцы. Холод лезвия исчезает у шеи, и Кэролайн прижимает царапину рукой, пытаясь остановить кровь. Незнакомец не отвечает, грубо толкая Санджи себе за спину и заставляя его первым покинуть помещение. Он встряхивает оружие от чужой крови и покидает квартиру следом, оставляя после себя ощущение страха и смерти. Кэролайн нервно сглатывает, свободной рукой касаясь вставшего в возбуждении члена под юбками. Он откидывается на стену, поворачиваясь в сторону Иванкова. - Ива-сан, - зовет он его, - можете больше не притворяться мертвым. Санджи-сана забрали. Кто это был? Ещё один из Винсмоук? Иванков переворачивается на живот, облизывая пересохшие губы, доедая алую помаду на них. - О нет, - оскаливается он, задумчиво глядя на запертую дверь, - если я не ошибаюсь, то это был Ророноа Зоро. А вот что его может связывать с Винсмоук, вопрос интересный. Кэролайн устало выдыхает. - Нам повезло, что Санджи-сан проснулся, - приходит он к решению, прикрывая глаза и снова видя то мимолетное движение катаны, в секунды отнимающее жизнь. Он понимает, что ночные кошмары на этот месяц будут очень страстными. *** Санджи растирает лицо руками, пытаясь привести себя в чувство, когда называет адрес водителю такси. Рядом хлопает дверца машины, и он ощущает чужое присутствие, а затем и грубые ладони на своем лице, нагло разворачивающие его за подбородок. Серые глаза смотрят холодно и внимательно, и сердце Санджи сжалось внутри в трепете. - Тебе что-то вкололи? – сухо уточняет мечник, - твои зрачки сильно расширены. - Это легкий наркотик, психотропного воздействия, не оставляющий следов в крови через сутки, - объясняет Санджи, отворачиваясь и устало растирая глаза, - я поздно уловил его запах. Это один из популярных у дилеров товар из лаборатории Джаджи, с ним довольно сложно совладать. Чаще всего используют в виде стимулятора алкоголя, травки, секса… ну знаешь, такая маленькая таблеточка, усиливающая мощность. Зоро откидывается назад, замечая взгляд водителя в заднем стекле и заставляя его нервно обернуться в сторону дороги, вспотевшими ладонями вцепившись в руль. Санджи чувствовал гнев Зоро рядом, хотя ему сложно сказать, отчего этот придурок так сильно злиться. - Эй, послушай… - дрогнувшим голосом хрипит парень, - извини, если отвлек тебя от важных дел. Иванков бы все равно ничего не смог узнать, дела Джаджи меня больше не касаются. - Меня бесит, что ты сам не смог справится, - рычит мечник. Санджи раздраженно и смущенно оскаливается в ответ. - Я не настолько слаб, как ты думаешь. Черт, зря я позвонил тебе… Он не договаривает, когда его хватают за ворот куртки и нагло разворачивают. Его губ касаются чужие губы, крепко целуя и затыкая. Санджи, опешив, замер, чувствуя, как внутри кровь, усиленная наркотиком, стала заводить внутри то, что не надо было. Зоро отпускает его спустя долгие пару секунд, смешивая их дыхание и глядя в задурманенные отравой глаза, всегда ясные и светлые, а сейчас чуть померкшие в опьянении. - Больше не смей так подставляться, ты меня понял? Зоро сдерживает внутри клокочущую ярость, чувствуя, как подрагивают руки, а желание вернуться и закончить начатое не дает покоя. Санджи не отвечает, прикрывая глаза и пытаясь разжать чужие руки у ворота. - Я тебя понял, - шепчет он, - отпусти. Ророноа отпускает его, позволяя Санджи отвернутся к окну. Он тихо сквозь зубы выдыхает злость, скрещивая на груди руки и глядя в другую сторону, все ещё чувствуя внутри жажду крови. *** Нами провожает скучающим взглядом преподавателей, покачивая шампанским в высоком бокале, и ощущая тоску со скукой. Праздник был в разгаре, и Нами смотрит на часы, думая о том, что Бельмере и Нодзико наверняка уже легли спать, как обычно отметив Рождество в кругу семьи за просмотром рождественских передач и утки в мандаринах. Её губы трогает мягкая улыбка, когда она вспоминает их, ощущая, что вечеринка, которую она так хотела, сейчас претит ей, и хочется оказаться дома под теплым пледом, в кругу тех, кто ей очень дорог. - Но почему же я не там? – хмыкает она, делая глоток, когда по плечу кто-то несильно шлепает, и Нами давится шампанским, отчего пузырьки ушли в нос. - Почему грустишь, Нами? – облокачивается о перила черноволосый мальчишка с видимым шрамом под глазом. Он прячет чужие ключи в карман джинс, и его темные глаза смотрят лукаво, - Усопп мне сказал, что ты устроила эту вечеринку для меня. Я очень рад. Спасибо! - Нельзя так подкрадываться к людям, - возмущается она, смущенно вытирая нос, - не думай, что я сделала это бесплатно. Ты мне должен, Луффи. В следующий раз, ты обязан привезти мне бриллиант со Старого Света. - А? – удивленно выгибает он брови, - но я ведь уже привез тебе мандарины! Знаешь, в пустыне они стоили дороже, чем жизни всего населения Старого Мира. Меня теперь там разыскивают, как вора. Если я попадусь в их лапы, они снимут с меня скальп и устроят бесконечный Ад. - Зачем ты тогда их воровал? – приходит в ужас Нами, давая мальчишке затрещину, - ты с ума сошел?! - Но ведь ты хотела мандарины, - задумчиво чешет Луффи ушибленный затылок. Он замирает, и его большие темные глаза медленно приподнимают взгляд на лицо раскрасневшейся девушки, заставляя её сердце в груди сбиться с ритма, - ну а ты, Нами? Что ты приготовила мне на Рождество? - А рождественская вечеринка не считается подарком? – насмешливо хмыкает она, - мне пришлось потрудиться, чтобы уговорить Рейли, а затем заставить остальных готовить праздник. Она обиженно фыркает, отворачиваясь, когда чувствует на лице чужие руки, осторожно разворачивающие её обратно. Нами подчиняется, оборачиваясь и замирая, когда губ касаются чужие сухие губы, нежно и ласково целующие. Нами застыла, как статуя, чувствуя теплые ладони Луффи на своих плечах, когда он бережно приобнимает её. Парень отстраняется, и его губы нехотя отлипают, смазывая красную помаду на губах. Она приоткрывает глаза, видя довольную улыбку на лице мальчишки. - С Рождеством, Нами. Спасибо, что ждала меня. Он уходит, забирая её бокал с шампанским и на ходу выпивая все разом, оставляя опешившую Нами вцепляться в поручни позади себя. Луффи замечает Эйса, разбегаясь, и на ходу запрыгивает ему на спину, пугая и заставляя того пошатнуться, практически роняя их двоих на Робин, вовремя сделавшая шаг в сторону. И на бледном лице Нами медленно расцветает румянец.