Однажды на Гранд Лайне

В особняке Михоука было мрачно и тихо, когда с учебы Санджи заходит внутрь без приглашения. Он вытирает башмаки о коврик на пороге, оглядываясь и скидывая сумку с плеча. - Добро пожаловать, господин Винсмоук, - приветствует его дворецкий, появившийся из ниоткуда, отчего повар вздрагивает, - позвольте вашу куртку. - Я ненадолго, - бурчит под нос парень, когда старик забирает у него одежду, любезно приглашая на кухню. - Вы как раз вовремя, к обеду. Санджи неловко прочищает горло. - Как там… ну этот, который больной? - Если вы о господине Ророноа, то сейчас он спит, - учтиво улыбается старик, впуская Санджи внутрь столовой, где персонал, обслуживающий старинный особняк, сейчас обедал. Они встречают его вполне дружелюбно, усаживая за стол, - у молодого господина организм очень крепкий, но если случается травма, то лечение он проводит во сне. Так его организм быстрее восстанавливается. - Он и на парах спит, - насмешливо хмыкает Санджи, - без всяких ран. Мне, если можно, только кофе, я есть не буду. Аппетита в последнее время нет. Грузная женщина за столом хмыкает: - Вам надо попробовать мой сырный суп, и аппетит быстро вернется. - Всенепременно, в следующий раз, - улыбается Санджи, когда в кармане вибрирует телефон, - извините, мне надо ответить. Он смотрит на входящий, поднимаясь с места и отвечая на звонок, когда выходит: - Тебя ещё не уволили? - Я тоже рад вас слышать, Санджи-сан, - раздается голос повара, с которым он работал в кафе, пока тот не уволился, перейдя на другое место, - и, отвечая на ваш вопрос, скажу честно – нет, и не планируют. Моя кухня всем нравится. - Я видел рейтинг заведения – просто дерьмовый. - Санджи-сан, зачем вы мне звонили? Санджи достает сигареты, теребя упаковку, не решаясь закурить в чужом доме. - Я согласен. - Не понимаю, о чем вы. - Я помогу составить меню и организую работу кухни, но лишь с учетом, что вы дадите мне место в санатории на неделю со следующего понедельника. - Уже поздно, Санджи-сан. Вы упустили свой шанс. - Это мои условия, - словно не слышит повара Санджи, продолжая, - перезвони мне сегодня вечером. - Вы меня вообще слышите? - На этот номер. Я вешаю трубку. Санджи в наглую обрывает звонок, отключаясь и тихо хмыкая. Конечно, была вероятность, что они ему не перезвонят, но Санджи более чем был уверен, что счастливый повар уже побежал докладывать своему другу-управленцу о том, что они заполучили высококвалифицированного шефа на кухню. Практически бесплатно. Санджи заходит обратно, опускаясь на стул и случайно задевая рукой чашку с горячим кофе. Он удивленно вскидывает брови вверх, когда находит рядом с кружкой стеклянную пепельницу. Парень оглядывается, но кроме женщины у мойки никого не находит. - Позвонили? – оборачивается она к нему. - Да, осталось только позвонить отцу и убедить его сюда приехать, - устало выдыхает он, - этого зануду очень сложно сдвинуть с места. Хрен знает, что придумать... вы не против, если я закурю? - Я сама не против закурить. Санджи делится сигаретами, поднося зажигалку, чтобы мадам раскурила, и, откинувшись на спинку стула, закуривает сам. Он выдыхает длинную струю дыма в потолок, набирая номер Зеффа. Набранный номер пару минут пищит гудками, а затем на той стороне снимают трубку, и глубокий низкий голос отвечает: - Чего тебе, баклажан? - Как твоя нога, старик? - хрипит парень, устало растирая глаза с зажатой между пальцев сигаретой. - Так же, как и твои мозги, отсутствуют. У тебя проблемы? - Как Барати? – игнорирует его вопрос Санджи. - Расцветает после того, как ты свалил от нас. - Не долго ей цвести, я скоро приеду. Кстати... старик, сейчас весна, твоя нога опять начнет болеть, и выносить твоё нытье станет невозможно. Как насчет поездки в санаторий? На пару секунд воцарилась тишина. - У тебя все-таки проблемы. - Я уже отправил тебе билет. Просто пакуй свой костыль и собирай слюни. Курорт тебе точно понравится. - Сдай билет, я никуда не поеду. - Но там отличный ресторан, ты должен в нем побывать. Тем более, кухня стоит того, чтобы её попробовали. - Чего я не пробовал в задрипанных санаториях со здоровой пищей? Меня мутит от того дерьма, которым они пичкают своих посетителей. - Это дорогой и элитный санаторий, - не моргнув и глазом, врет парень, - и кухня там на высшем уровне. Взгляд Санджи зацепляется за шелуху от креветок у раковины, и повар выдает то, что первое пришло на ум: - Как насчет креветочного паштета, приправленного шафраном? - Что за чушь? – смеется старик. Санджи прикрывает глаза рукой. - Креветочный рассольник. - Даже звучит дерьмово! – пуще прежнего смеется Зефф. - Это коронное блюдо, все приезжают пробовать его. - Креветочный рассольник... ты издеваешься надо мной, баклажан? - Приедешь и убедишься сам, старик. У меня полно дел, я кладу трубку. - Я все равно не поеду! - упрямо раздается на другом конце телефона. Санджи тянется, скидывая пепел в пепельницу. - Это больше не обсуждается, - строго говорит он ему, - передавай смачный пендель поварам на кухне, пускай готовят могилы, я подточил ножи. Он обрывает звонок, кидая телефон рядом, откидываясь на спинку стула, выдыхая длинную струю дыма в потолок. - Что я несу… - устало смеется он, - креветочный рассольник? - А мне нравится эта идея, - грохочет низким голосом мадам у раковины, - креветки! Да я знаю о них всё! Господин Михоук обожает креветки, он ни дня не может без этого продукта. - Суп из креветок - одно из основных блюд хозяина дома, - соглашает дворецкий, снова появившийся из ниоткуда, отчего Санджи роняет сигарету. Он ругается, теперь понимая, кто научил маримо ходить так тихо. Санджи поднимает взгляд, с вызовом обращаясь к мадам: - А как вам идея креветочного рассольника? Его глаза ярко заблестели в свете ламп. Мадам презрительно фыркает, так же с вызовом отвечая: - Да легко! И они в понимании улыбаются друг другу. *** Веселая компания студентов с гоготом вваливается в коридор общежития Академии Гранд Лайна, оставляя за собой грязные следы от башмаков. Студенты разных курсов, жившие на одном этаже и за годы уже сдружившиеся, перепрыгивают через ступени лестницы, оказываясь в коридоре. Был вечер, и старая женщина на входе хмуро провожает их взглядом, своим скрипучим голосом напоминая, что в одиннадцать часов она не пропустит ни единой души в стены общежития. Мигает зеленым огоньком пропускной пункт, когда к нему прислоняют студенческий. Один из самых смелых студентов опускает шуточку в сторону ворчливой комендантши, и под хохот друзей исчезает за пределами стен. Усопп медлит, глядя, как его сожители нетерпеливо выбегают на свободу, чтобы насладиться ночной жизнью Гранд Лайна. Он прислоняет студенческий к магнитному полю. - Не обращайте внимания, - тихо, но достаточно громко, чтобы его услышали в кабинке, говорит он. Приподнимая взгляд, Усопп смотрит на женщину за мутным стеклом, - вы сегодня очень хорошо выглядите. Дождавшись огонька и слыша за спиной смущенное ворчание, он уходит, не понимая сам, зачем сказал это. У него, как и у всех его друзей, были проблемы с этой ворчливой тетенькой, и раньше он серьёзно её недолюбливал, но сейчас поражается собственной глухоте чувств. Эта женщина больше не вызывала в нем ни злобы, ни ненависти. Она была всего лишь человеком, как и все окружающие Усоппа люди — со своими странностями, проблемами и заботами. Выбравшись на улицу и догнав друзей, он улыбается на их шутки, снова не понимая, почему поддался на уговоры. Он ведь хотел отложить сэкономленные деньги, но сейчас едет, чтобы потратить их в баре на банку дорогущего пива, покататься на такси, заплатить за вход в клуб и внести свою лепту в депозит. Интересно, а что Кайя сейчас читает? - Эй, дружище, - его резко обнимают за шею, - ты чего приуныл? Мы едем развлекаться, забыл, что ли? - Да-да, - улыбается Усопп, высвобождаясь из душивших его рук. Он последним запрыгивает в вагон электрички, ни секунды больше не мешкая. *** Было поздно, часы отсчитывали минуты, и комендант общежития дожидается того звонка, когда она запрет двери на замок, и ни один пьяный дебошир не устроит заварушку в стенах учебного учреждения. Только не в её смену. Часы звенят, и она, поднявшись и ковыляя на одну ногу, рукой упирается на костыль, когда доходит до дверей. Весенний воздух пробирается сквозь щели, она облокачивается всем весом на костыль, свободной рукой хватаясь за ручку и собираясь захлопнуть её, но замирая. Темные сумерки сгустились в плотный туман внутреннего двора общежития, и лишь свет от фонарей высветляет лавочку и часть усыпанных снегом ступеней. Она видит темный силуэт, проворно и быстро двигающийся в её сторону. Какой-то студент пытался ей прокричать, чтобы она подождала его, и вчера она обязательно закрыла бы перед его носом дверь, но сегодня решила изменить принципам. Мальчишка, раскрасневшийся от бега, влетает в коридор здания. Он тяжело дышит, жадно хватая воздух ртом. - Спасибо, - хрипит он, облокачиваясь о стену. Женщина укоризненно оглядывает его запыхавшуюся фигуру. - Последний раз, больше такой милости от меня не жди, - строго наказывает она, задвигая тяжелый засов. Усопп улыбается, согласно кивая головой. Он прикрывает глаза и пытается успокоить рвущееся из груди сердце. Давно он не давал телу такой нагрузки. Чертов вечер давно не был таким сумасшедшим, и как хорошо, что он передумал заходить в тот клуб. Ничего хорошего, кроме неприятностей, не суливший. *** Ввалившись к себе в комнату, он аккуратно ставит промокшие кроссовки в углу, бережно вешает свою куртку в прихожей и, оглядев маленькое убранство помещения, в который раз радуется, что сегодня вернулся обратно домой и сможет в тишине побыть один. Он бредет в сторону своей комнаты, переступая через поваленные вещи сожителей, и, оказавшись внутри, падает на кровать. Сердце в груди всё ещё быстро бьется, он даже слышит, как оно вырывается из грудной клетки. В кармане греют сэкономленные деньги, и они же неплохо успокаивают нервы. Одной ладонью он стирает со лба пот, и, пролежав так немного, решает, как проведет эту спокойную ночь в одиночестве, и почему-то она кажется ему похожей на ту, как если бы он остался у Санджи дома один, когда тот ушел в ночную смену. *** Уже под утро, оставив высыхать краски на холсте и распахнув окно, чтобы запаха было меньше, он, зевая, спускается вниз на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. Проснувшиеся с утра немногочисленные студенты, решившие в эти выходные остаться в стенах Академии, так же сонно, как и Усопп здороваются, воруют чужой кофе, оставленный кем-то расторопным на столе и, довольные своей халявой, скрываются в комнатах. Усопп не любит с утра готовить, более того, он не умеет это делать вообще, предпочитая, как и все студенты, своровать у кого-нибудь объедки или уйти в общественную столовую. Но стоя у плиты и слыша, как шипит масло, он удивляется собственным намереньям приготовить яичные рулеты, словно часть духа шеф-повара из Санджи вселилась в него и сейчас руководствовалась разумом и руками парня. Усопп поражается тому, что умеет взбивать яйца и жарить почти идеальные из них блины, не говоря уже о том, что даже сумел отдельно приготовить начинку. То и дело Усоппа тыкали в плечо и подмигивали, тонко намекая о том, что яичные рулеты пахнут с утра офигенно, и чтобы Усопп приготовил не одну порцию. Парень и сам удивлялся, раскладывая блюдо по тарелкам, и успевая оставить пару рулетиков себе. Стол неожиданно стал окружен людьми, а кухня наполнилась запахами еды, кофе и чая. И угрюмая кухня превратилась в уютную комнату с незнакомыми людьми, немного подобревшими с утра и доставшими свои съестные заначки, чтобы поделиться за накрытым столом. Кажется, что даже сам воздух наполнился светом и теплом, прямо как на кухне восьмой квартиры. - А ты как-то изменился, Усопп. Парень смущенно хмыкает, чувствуя себя неуютно от внимания девушек. - Я всегда был таким, - чешет он кончик носа. Надышавшись специй, Усоппа так и тянуло смачно чихнуть, но он пытался сдержаться. - Нет, правда, - замечают однокурсники, тыкая в парня вилкой, - на сколько ты от нас съехал? На пару месяцев? - С октября прошлого года, - соглашается Усопп. - Во-во, тебя будто подменили. Ты даже стирать одежду научился, не говоря уже о готовке. За столом пронесся дружный смех, а Усопп поправляет свою чистую поглаженную футболку, отчего-то чувствуя себя неловко, и, не сдержавшись, он громко на всю кухню чихает. Очередной смех прошелся по столу. - Но в чем-то ты не меняешься. - Однозначно наш Усопп. Доказательства приняты. - Это не подмена пришельцами. Отбой, Хьюстон, все в порядке. Усопп глотает обжигающий кофе, успевая отодвинуть свою тарелку от загребущих рук. - Черта с два, жалкие человечки, - грозно сводит он брови, - я вернулся, чтобы вас поработить. - Ты теперь всегда так охрененно готовить будешь? - Я хочу на обед пасту болоньезе и бифштекс... - А мне можно огромную миску салата?! Ну пожалуйста! - А я хочу запеченное мясо королевского омара... - Вы не в ресторане, придурки, - огрызается Усопп. - Тебя Санджи научил? Он офигенно готовит, да? - Я его загуглила в инете, - заговорчески шепчет одна из девушек, - оказывается, ему присвоены три звезды из трех, какой-то там поварской ассоциацией… серьёзно! Я не шучу! Он очень крут! - Кто в Академии его ещё не загугливал? Все его гуглили! - Я не гуглил. - Ты деревенщина, придурок. Он шеф-повар одного из самых дорогих ресторанов Ист Блю! Ты в курсе, кто с нами учится на потоке?! - Он прикольный. Я с ним как-то столкнулась в коридоре, и … блин, он реально красивый, и высокий, и умный. Я видела его рейтинг. Усопп, ты хоть понимаешь, как сильно тебе завидует женская половина Академии? Усопп нервно почесывает шею, вспоминая то, как Санджи издевался над ним. - Я бы не сказал, что он красивый, я красивее. - Ой, все, нарциссами запахло... - А Ророноа Зоро тоже с вами жил? - Ками-сама, встаешь с утра, и сразу два красавчика предлагают тебе кофе и завтрак. Почему ты не позвал меня с собой, Усопп? Мне бы хватило глянуть одним глазком... - Тебя уже можно увозить на скорой. - Эй-эй, слюни вытрите! Усопп смеется, глядя на то, как кусок хлеба летит через стол, метко попадая в открытый лоб соседа напротив. - Можешь говорить о чем-нибудь другом, кроме этих геев? Усопп резко поперхнулся кофе. Осуждающие взгляды женской половины за столом тут же были направлены в сторону говорившего. Парень хмурится. - Ну а что, я не прав? - он переводит взгляд на Усоппа, с вызовом спрашивая его. Усопп кашляет, ощущая себя крайне смущенно. Он чувствует, что от него ждут ответа за столом, и ещё это чувство неловкости за друзей, когда их обвинили в чем-то постыдном, в том, что они, возможно, действительно совершают, но Усопп в этом не уверен. - Ой, я не верю в это, - заступается за них одна из девушек, - Ророноа всегда имел репутацию бабника. С чего вдруг его сейчас объявили геем? Мне кажется, они просто друзья. - Санджи Винсмоук тоже неплохо ударяет за Ташиги. - А потом появляются гейские снимки на информационной доске. Ну-ну, я видел. - Странная у них любовь. - Они не такие, - решительно заступается за друзей Усопп, - и Зоро совершенно не бабник. Он невероятно преданный и надежный друг! Вы просто его не знаете, он редко кому открывает свою душу. А Санджи совсем другой, не такой, как мы все. Не знаю, как вам это объяснить. Он оглядывает лица скептиков, не особо верящих его словам. - Ну, вот к примеру, иногда Санджи разрешал прикоснуться к посуде или давал отсрочку к мучительной смерти за немытые в доме полы, - объясняет Усопп, - серьезно! Он педант в чистом виде, в его квартире строгий порядок, вплоть до продуктов в холодильнике. И не дай Ками-сама я бы поставил кружку не на свое место. В этом плане с ним очень сложно жить. Смешок прошелся за столом. - Мы бы здесь горели в аду каждый день. - Я был в этом аду, - улыбается Усопп, - скажу честно, наказания там жуткие, но кормят божественно. Шутка Усоппа пришлась по вкусу, хотя разъяснения остались непонятны. Парень смеется со всеми, рассказывая о своих подвигах в логове адского чудовища, к которому иногда присоединялось ещё одно жуткое чудовище, и оба этих монстра оттачивали свои клыки и когти на неповинной душе одного отважного художника. *** Санджи третий день подряд приезжает в особняк Михоука, принося с собой ящики с креветками и, удостоверяясь у дворецкого, что состояние Зоро стабильно, но он снова спит, уходит на кухню, чтобы вместе с мадам и персоналом особняка углубиться в тонкости нового блюда, доводя его до совершенства и уходя в дебри молекулярной кухни. Кажется, что весь особняк пропах креветками, и не помогали настежь открытые окна. Иногда вниз спускался хозяин дома, в тени наблюдая за работой своего персонала и слушая что-то необычное для него. Он рукой указывает, чтобы новое блюдо принесли ему на дегустацию, и уходит обратно наверх. На четвертый день у Санджи забирают коробку прямо на пороге и тихо шепчут о том, что его ждут наверху. Повар поспешно убегает на верхний этаж, находя спальню мечника и на пару секунд, успокоив дыхание, заходит внутрь. В комнате было прохладно от распахнутого окна. Тихо покачивается светлый тюль от дуновения весеннего ветерка, и Санджи тихо прикрывает за собой дверь чужого логова. Он был в его спальне всего один раз, и тогда она казалась ему намного более мрачной, чем сейчас. У смятой пустой постели пахнет лекарствами, а по ковру тянется бинт, и Санджи ступает по его следу, доходя до ванны, слыша внутри шум воды. Он тихо приоткрывает двери, заглядывая внутрь, и на фоне кафеля под теплыми струями душа видит очертания крепкого мужского тела. Он смущенно скрывается обратно, чувствуя себя извращенцем. Зоро появляется спустя время, с полотенцем, разлохмачивающий мокрые волосы на голове. Он замечает блондина довольно быстро, хотя Санджи старался не подавать виду, усевшись на подоконник и практически спрятавшись за тюль. Зоро вольготно подходит ближе, и холодный ветер кусает его горячую кожу. Он рукой отводит ткань в сторону, и на его лице виден оскал, который так терпеть не может Санджи. - Тебе идет белый. - Из твоих уст это звучит как оскорбление, - беззлобно хмыкает Санджи, - долго же ты спал, маримо. Повар прикрывает окно, затем спрыгивает на ковер, оказываясь с мечником совсем близко. Их взгляды встретились, и Санджи импульсивно подается вперед, касаясь чужого лба своим, чувствуя кожей жар чужого тела и горькое от лекарств дыхание на лице. Его руки осторожно касаются чужих плеч, бережно сжимая, чтобы не ранить. - Я уже заждался, - признается он ему. Повар чувствует на своем лице чужие теплые ладони – широкие, мозолистые, грубо поглаживающие скулы. Зоро трется лбом, как животное, оставляя на коже Санджи свой запах. - Я ждал тебя намного дольше, - отвечает ему Зоро, прикрывая глаза и с наслаждением вдыхая запах Санджи рядом. *** К концу недели состояние Зоро становится полностью стабильным, и мечник уже отказывается от лекарств, снимает повязки и откровенно скучает, собираясь уехать, если бы не персонал особняка во главе с дворецким, удерживающие его на месте под предлогом того, что пулевое ранение требует большего лечения. Зоро останавливается у дверей комнаты отца, своим чутким ухом слыша ворчливое бормотание хриплого голоса внизу, когда Санджи после учебы заехал в особняк, в этот раз наконец прибывая без злополучно воняющей коробки с креветками. Настроение Зоро резко повысилось, и парень стучит в дверь, получая разрешение войти. - Проходи, Ророноа, - рукой подзывает его ближе мужчина, отвлекаясь от ноутбука. - Я сегодня съезжаю. - Тебя никто не держит, - Михоук откидывается на спинку стула, скрещивая пальцы, - мне звонил Рейли, он сказал, что ты подал документы на практику в юридический отдел штаба Маринфорда. - Да, - соглашается мечник, пожимая плечами, - я позвонил Эйсу, он сказал, что поможет устроиться в главное управление. - Что ты пытаешься сделать? - Хочу ответить Шарлотте, - оскаливается мечник, - тот ублюдок, который выкрал твои данные, сейчас находится под наблюдением моих людей. Я собираюсь провезти оружие вместо алкоголя с помощью налаженных поставок его игрушечной фабрики, подставив его и тех, кто стоит за ним. Но для того, чтобы все выгорело официально, мне нужны легалы. - Семейство Шарлотты может погасить это дело. - Поэтому я устроюсь в управление. Даже если не выгорит, то хотя бы буду знать, кто из кротов сидит там. - Пользоваться руками Маринфорда – грязный метод, Ророноа, - хмыкает Михоук, и его желтые глаза азартно сверкнули, - мне нравится эта идея. Он замечает, как Зоро прислушивается к чужим шагам в коридоре. - Я свободен? - Хочу ещё поговорить с тобой о Санджи Винсмоуке. Он замечает, как парень напрягается. - Ты должен знать, - продолжает мужчина, - что у него есть обязательства и он за тобой не последует. - Я знаю, - чуть погодя отвечает ему Зоро, сжимая пальцы в кулак, - но я не собираюсь сдаваться. Михоук задумчиво водит пальцами у губ, своими желтыми глазами словно видя Зоро насквозь. - Ты уверен, что тебе хватит сил? - Я или одержу победу или проиграю, третьего не дано. Мужчина обреченно выдыхает, прикрывая глаза и устало подавая знак рукой, показывая, что Зоро свободен, и мальчишка уходит быстро, покидая ненавистный ему кабинет. *** Санджи Винсмоук устало поднимается по лестнице особняка. В последнее время у него было много забот – ему пришлось взять выходные в кафе, чтобы наладить и скорректировать меню в санатории, правильно организовать работу поваров на кухне, и наконец, внести новое блюдо в меню, из-за которого Зефф все же решился приехать. Санджи встретил его вчера вечером, помог добраться до санатория, скрытого внутри густого елового леса. Там же рядом располагался парк и заведение для оздоровительных процедур. Конечно Санджи ссылался на рекомендации доктора, уверяя старика, что свежий воздух и расслабляющие массажи- необходимые условия для здоровья… что было правдой отчасти. Больше всего на свете Санджи хотелось, чтобы это было единственной правдой, и никакие тревоги больше не ранили ему сердце. Он останавливается в коридоре, тихо толкая приоткрытую дверь. В полумраке спальни было темно, и он, не найдя Зоро, неуверенно ступает внутрь. На столе гудит ноутбук, мерцая экраном, на кровати футляр с катанами и сумка с собранными вещами. Тихо скрипит дверь за спиной, и Санджи вздрагивает от щелчка, нервно оглядываясь. Темная фигура Зоро медленно отпускает ручку двери, и парень оборачивается. - Ты выглядишь напуганным, - усмехается он. - Ты путаешь, маримо, - хмурится в ответ Санджи, - это жалость. Мне сказали, что ты перестал жрать таблетки и ходил ночью на пробежку. Зоро довольно быстро встал на ноги, и этим, казалось, никого не удивил в доме, кроме Санджи, который находил в этом что-то жутко ненормальное. Гребанный мечник вернулся к тренировкам, абсолютно наплевательски относясь к тому, что швы могут разойтись, а от нагрузки возможны осложнения и внутреннее кровотечение. - Придурок с лишней дыркой в теле! Ну какой нормальный человек пойдет бегать с ранением?! Зоро скрещивает на груди руки, чуть склоняя голову на бок. - Завихрень, - тихим, но твердым голосом перебивает он его, - хватит. Санджи устало выдыхает, зачесывает волосы назад, но они соломой снова падают на лицо. - Мне надо закурить. Он отходит к распахнутому окну, нервно дергая плечами от холода, и,, выудив губами сигарету из пачки, закуривает её. Блондин поворачивается на шорох позади, когда Зоро бесшумно подкрался к нему со спины. Санджи вздрагивает. От Зоро веет чем-то сдержанным и холодным, заставляя повара трепетать. Он замечает в его руках маленькую черную коробку. Зоро неторопливо раскрывает её. Санджи удивленно вскидывает брови, узнавая на матовой подушке свои старые наручные часы одиночной коллекции, сделанные на заказ респектабельной фирмой и проданные ломбардистом ещё в Рождество. Зоро медленно достает их, кидая пустую коробку на подоконник, и в тишине комнаты осторожно приподнимает руку Санджи, надевая часы на место. Его теплые пальцы щелкают замком на запястье, и сердце в груди Санджи отзывается в ответ учащенным пульсом. - Так-то лучше, - хмыкает Зоро уголками губ. - Это мои? - затягивается никотином парень, поднося часы к глазам и удостоверяясь, что это именно те, которые он носит уже больше десяти лет, - где ты их достал?! - Я нашел их давно, но хотел отдать второго числа, - Зоро прячет руки в карманы джинс, - кажется, у какой-то завихрени был день рождения. Уши Санджи предательски пылают, выдавая его смущение. Он опускает взгляд, чувствуя привычную тяжесть на руке. - Такие часы заказал всем своим сыновьям Джаджи Винсмоук. Он подарил их моим братьям, когда нам всем исполнилось по шесть лет. Их получили все кроме меня, потому что я был слаб и не достоин подарка по мнению отца. Санджи искривляет губы от воспоминаний. - Я их выкрал, - признается он, - в то время я очень хотел получить его признание. А потом эти часы стали для меня словно таймером бомбы замедленного действия. Они всегда напоминают мне о том, что семья Винсмоук все ещё существует. И я один из её сыновей. - Это всего лишь часы, завитушка, - замечает Зоро, - дорогие и марочные. - Да, я ещё ни разу не менял в них батарейку, - соглашается повар, - они всегда показывают правильное время. - Вот и относись к ним как к часам, - советует ему мечник, - и жизнь станет проще. Санджи хмурится, и взгляд его тускнеет. Он выдыхает дым в сторону, снова отворачиваясь. - Это вряд ли, маримо. Он тушит окурок в пепельнице, поставленной тут дворецким специально для частого гостя. - Кто она? Санджи спокойно в ответ уточняет: - О ком ты? - О Шарлотте Пудинг, - холодно поясняет Зоро, - ты прекрасно знаешь, что я сейчас имею ввиду. Санджи облизывает обветренные губы, снова нервно водит по волосам, снова присасывается к сигаретам, снова затягивает с ответом. Но Зоро ждет. Он уже знает правду. Знает от Лео Тантатты, кто такая Пудинг и что ей надо от Санджи. Он догадывался об этом раньше, но до последнего не верил, пока факты не предстали перед глазами. Он знает, но сейчас хотел бы, чтобы Санджи нашел в себе силы довериться ему. Блондин ломает сигареты в руках, даже не замечая этого. - Она дочь Большой Мамочки, - наконец отвечает он, - младшая и… Он запинается. - Мы помолвлены. Зоро не реагирует, только потемневшие от гнева глаза его выдают. - Этим летом Пудинг-чан станет совершеннолетней, и мы поженимся, - тихо объясняет Санджи то, что пытался сказать давно, но никак не находил нужных слов, - эта помолвка – часть долга моей семьи. И единственная возможность купить свободу. - Купить свободу? - повторяет мечник, и от обилия презрения в его голосе Санджи передергивает, и нарастает в груди злость. - Да что ты, маримо, знаешь о свободе? – огрызается он в ответ, - спокойно спать, выбирать, любить… - Ты никогда не будешь свободен. Это всего лишь самообман. - Мой гребанный отец знает, кто я, и Шарлотта ЛинЛин знает. Не от меня зависит выбор, но я могу согласиться, чтобы сохранить хоть что-то. - И что же? – презрительно скалится мечник, - иллюзию? - Ты не понял меня, - морщится от его слов повар. - Я знаю, как это работает, - прерывает его Зоро, - если Михоуку нужно сломать человека, то он начинает уничтожать все, что заставляет его бороться – семью, компанию, славу. И человек жертвует собой ради иллюзии, внушая себе, что он сумел сберечь собственное счастье. Санджи смотрит на мечника, говорившего эти слова легко, словно не про Михоука была речь. - Но факт остается фактом, - холодно продолжает мечник, - сломанный человек – это послушный раб. - Ты никогда не был этой мишенью! – злится Санджи. - Почему ты не рассказал мне об этом раньше? - А зачем? Мы с тобой не друзья и не любовники. Так, хрен пойми что…я человек помолвленный, ты человек, погрязший в тени закона. У нас разные судьбы, и кроме пары месяцев нас ничего не связывает. Поверь мне, маримо, ты быстро забудешь меня. Зоро резко хватает его за локоть, прерывая. - Не сдавайся, - приказывает ему мечник. Санджи застыл, пораженный больше не сказанными словами, а тем тоном и взглядом Зоро, которые сложно описать, но они пробирают до костей. - Почему? – хриплым шепотом спрашивает он в ответ. - Я не хочу, чтобы ты сломался. - Не хочешь? – хмыкает блондин, ощущая, как Зоро сильнее сжимает пальцы на его локте, - я тоже не хочу, но одних желаний мало, чтобы что-то исправить. - Не поддавайся чужой воле, ксо-кок. У тебя достаточно сил и мозгов, чтобы справиться. Зоро тянет его на себя, неожиданно для них двоих обнимая. - Конечно сил меньше, чем у меня, но достаточно, чтобы дать отпор. От Зоро приятно пахнет, и Санджи устало прикрывает глаза, убирая руку с сигаретой в сторону, чтобы не обжечь. - Все не так просто, маримо, - тихо шепчет он в ответ, - у них есть в подчинении влиятельные люди, широкая преступная сеть и деньги… очень много денег. За одним человеком стоят ещё десять других людей – алчных, злых… блять, настоящие психи, готовые мучать и терзать только потому, что им это приносит удовольствие. Он отстраняется, туша окурок в пепельнице, когда Зоро сухо говорит: - Тем более нельзя допустить, чтобы этот синдикат существовал. - Я не хочу в это ввязываться, - хмурится Санджи, - я устал от Висмоуков и Шарлотты. У меня есть Зефф и ресторан, и свадьба с Пудинг- мой единственный шанс спасти их. Ты должен меня понять. Серые глаза Зоро смотрят холодно, без сочувствия: - Они просто убьют тебя, - безжалостно поясняет он, - как только ты станешь ненужным, они от тебя избавятся, как от хлама. - Пудинг-чан не такая, - сбивчиво шепчет Санджи, - ты не знаешь её. Она ещё очень молодая, но у неё доброе сердце… - Хватит, - прерывает его Зоро, - включи мозги, придурок. Эта малолетка ходит к психиатру с детства, она с тобой поиграет, а потом выкинет. Твой шанс только в борьбе. - Откуда ты знаешь? – настораживается повар, - кто тебе сказал об этом? Зоро устало и шумно выдыхает: - Тот же самый мальчика, который проткнул тебе зад дротиком. Он учился с ней в одной школе, а потом эти две малолетки пытались следить за мной. - Как давно ты знаешь об этом? – настораживается парень. - Ты не один, завихренька, - не слышит его мечник, - есть много людей, которым Шарлотта и Винсмоуки перешли дорогу. Им тоже есть, что терять, но они в отличие от тебя готовы бороться. - Поэтому ты скупаешь оружие? – догадывается Санджи, в ужасе взирая на мечника, - Ками-сама, Зоро, скажи мне, что это не правда! Зоро молчит, и Санджи с отчаяньем выдыхает: - Зачем тебе это? – пораженно шепчет он, - зачем тебе ввязываться во все это дерьмо?! - Разве не ты мне говорил, что мы с тобой чем-то похожи? – хмыкает мечник насмешливо, - и ты и я делаем все, чтобы спасти свою семью. Они пытались опозорить Михоука и уничтожить его бизнес, теперь они пытаются забрать тебя. И я не стану этого терпеть. Санджи обреченно разводит руками, когда пульс в венах забарабанил в ушах, резко подскочив. - Посмотри на себя! – восклицает он, указывая на затянувшееся пулевое отверстие, - тебя подстрелили средь бела дня. И ты мне ещё говоришь о борьбе?! - Если ты просто сдашься, то ни у тебя, ни у Зеффа не будет шанса, - хмурится мечник, - его убьют вслед за тобой. - Ложь, - рычит повар. - Поверь мне, завихрень, я знаю, как это работает. Санджи выглядит растерянным, словно потерявшим опору под собой. Он делает неуклюжий шаг назад, чувствуя, как ноги подкашиваются, и чужая рука успевает перехватить его под локоть, не давая упасть. - Зефф будет жить до тех пор, пока ты жив, - Зоро тянет его к себе, перехватывая у талии, - он- единственный способ тебя контролировать. Он опускает его на кровать, и парень сгорбливается под тяжестью тревожных мыслей. - У меня осталось чуть больше четырех месяцев, - тихо шепчет Санджи, - знаешь, маримо, я давно смирился со всем этим. Хотя…наша свадьба должна была быть в прошлом году, но я уговорил ЛинЛин перенести её на год вперед. Может быть сейчас я смогу договориться с Пудинг-чан. О… ей тоже нравится готовить, и она хочет стать кондитером, поэтому она скорее всего поймет меня… Зоро резко подается вперед, впиваясь в губы Санджи страстным голодным поцелуем, съедая его каждое слово о чужой женщине, сказанное тихим мягким тоном. Он грубо роняет его на спину, с силой сжимая за плечи, и вырывая стон боли. Зоро разрывает поцелуй, нависая и злобно пылая взглядом: - Запомни, завихрень, это был единственный раз, когда ты мог говорить о ней при мне. Санджи молчит. Его голубые глаза смотрят так же холодно в ответ. - Отпусти меня, Зоро, - слишком спокойно говорит он ему, - твой отец скоро избавится от балласта, и у тебя будет возможность заняться своей жизнью. Не марай руки, займись карьерой адвоката и живи спокойно. Парень над ним кровожадно оскаливается, медленно склоняясь, и дыхание повара сбивается. В его расширившихся черных зрачках он видит свое отражение. - Ни-ког-да, - по слогам медленно разъясняет ему мечник своим низким тембром. Он медленно выпрямляется, глядя сверху вниз, и протягивает руку: - Я помогу тебе подняться, - двусмысленно говорит он ему, - просто доверься мне. И Санджи, как под гипнозом, вкладывает свою ладонь в чужую, чувствуя, как сильные пальцы крепко сжимают, а затем Зоро резко дергает его на себя, и повар в два счета оказывается на ногах, чуть пошатываясь, но ещё ощущая чужую силу и решимость. *** Они спускаются вниз по лестнице, оба молчаливые и серьезные. Стол накрывают чуть подстывшим ужином, и из сотейника больше не чувствуется яркого запаха креветок, хотя рассольник был сварен из них. Санджи не без усилий заставляет себя сесть на стул, хотя желания оставаться в мрачном особняке больше не было. Зоро хрустит тостами, задумчиво поворачивая их в руке, когда Санджи рядом отодвигает тарелку в сторону. - Ужасно, - выводит он вердикт. - Ужасно? – громко взревела мадам, - да это лучшее, что я готовила в своей жизни! - Согласен, вкус дерьмовый, - вставляет мечник, - меня уже тошнит от этих креветок. - Это просто позорное пятно на моей репутации, - с отчаяньем выводит вердикт Санджи, накрывая лицо руками, - а ведь с завтрашнего дня это блюдо будут подавать на кухне санатория, и Зефф скоро его попробует. - Ты боишься, что люди отравятся или что старик тебя отругает? Санджи не отвечает, закрывая глаза и пытаясь молча вынести позорный вердикт сам себе. Конечно персонал особняка его не понимает. Не понимают и повара на кухне санатория… но Зефф-то точно вынесет ему мозг за такую некомпетентность и грубость к гастрономическому искусству. - А господин Миохоук съел три тарелки только за утро, - ехидно замечает мадам, облокачиваясь о стол своей грузной фигурой и изящно закуривая сигарету, - и теперь включил в основной рацион. Санджи обреченно откидывает ложку, качая головой. - Маримо, если ты доел, то поехали домой. Я чертовски устал. Зоро дохлебывает рассольник, чавкает тостом второпях, пока Санджи за столом раскуривает сигарету. Он просит подождать его на крыльце, когда сам, на ходу вытирая крошки с лица, уходит наверх, забирая свое оружие в футляре, сумку с вещами, и в коридоре останавливается, бросая взгляд на дверь в покои отца. Он раздумывает пару секунд, все же решаясь и тихо стуча, получая разрешение войти. Мужчина отвлекается от книги, молча спрашивая, что случилось. - Может быть, Санджи Винсмоук и не пойдет за мной, - хмурится Зоро, - но я не отступлю и пойду до конца. Чего бы мне это не стоило. - Тебя убьют, Ророноа, - спокойно отвечает ему Михоук, чуть склоняя голову на бок, - разве ты этого не понимаешь? - Я знаю, - согласно кивает он головой, - но и я убью их тоже. Он в молчании склоняет голову, застывая так на пару секунд, а затем решительно выходит, не дождавшись прощального слова от отца. Мужчина со злостью откидывает книгу в сторону, поддаваясь эмоциям. *** Санджи в задумчивости докуривает на крыльце, глядя на небесно-голубое небо над головой, и слыша, как щебечут пташки на ветках кленов. Он оборачивается на скрип двери, замечая мечника, проверяющего на ходу телефон. - Такси сейчас должно подъехать, - Санджи перебрасывает сигарету в другой уголок губ, выдыхая дым сквозь зубы. Затем он выдергивает куртку с локтя мечника, напоказ встряхивает и изящным движением распрямляет, приглашая надеть. Зоро в интриге вздергивает брови, просовывая руки, когда Санджи распрямляет куртку на его широких плечах. Мечник чувствует себя странно, когда Санджи впервые так открыто проявляет заботу. Его длинные белые пальцы тянут собачку куртки, застегивая края, и парень встречается с ним взглядом. - Ты сказал, что считаешь меня своей семьёй… - начинает он, но Зоро грубо перебивает. - Ты её любишь? Он замечает, как повар чуть видимо вздрагивает. Он не ожидал этого вопроса от мечника. - Пудинг-чан не такая, как все и… кхм… наши взаимоотношения они… как бы тебе сказать… Он чувствует, как чужая рука сжимает ему локоть. - Ответь на мой вопрос, - снова требует Зоро, прожигая взглядом Санджи, и более настойчиво спрашивая, - ты её любишь? Санджи смотрит в сторону, набираясь сил и, подняв голову, встречается с ним взглядом, коротко и уверенно отвечая: - Нет. Долгое молчание повисло между ними, и казалось, что не было необходимости говорить сейчас что-то ещё. Санджи первый отворачивается, снова поднося сигарету ко рту и делая длинный вздох, когда слышит низкий голос рядом. - Не хочешь прогуляться, завихрень? - С твоим топографическим кретинизмом? – смеется повар, – мы окажемся в другой вселенной, если пойдем на поводу твоего уникального чувства навигации. Зоро прячет руки в карманы брюк, глядя на аллею кленов. - Может быть оно и к лучшему. Смех Санджи медленно тает, и на губах понимающая горестная улыбка. - Да, - соглашается он с ним, - может быть ты прав. Они спускаются по лестнице, отменяют заказ такси и не спеша, медленной походкой идут по дороге вниз, сквозь аллею кленов.