Однажды на Гранд Лайне

На кухне, в главном царствии Баратти, было оживленней обычного. Здесь все так же громко шипит масло на сковородке, обжариваются на гриле деликатесы, а изысканные десерты покрываются глазурью. Только не слышно криков Патти о новом заказе и о том, что осьминоги горят, и скоро золотистая корочка превратится в горелую кочерыжку. Всех, вплоть до обслуживающего персонала, волновал тот факт, что зеленоволосое чудовище с маниакальным взглядом и силой бешеного медведя спустя пару дней вновь появилось в стенах ресторана. Что уж говорить, первое впечатление о том самом дружке Санджи, по которому чертов шеф-повар сох, оказалось немного не таким, какого ожидали коллеги и друзья блондина. Для всех было чудной новостью узнать, что Санджи стал встречаться с парнем, хотя сам он в этом не признался до самого отъезда, но по его влюбленным мучениям для всех стало ясно, что душа Санджи, как и его сердце, были захвачены неким Ророноа Зоро, доводившим блондина до уныния. То ли он был ловеласом, то ли обычным гетеросексуалом, просто посылавшим Санджи куда подальше с его влюбленным сердцем. Так что Ророноа Зоро уже никому в коллективе не нравился. Из-за него им приходилось иметь дело с нервным, агрессивным шеф-поваром, срывающимся на коллектив из-за своих мучительных любовных стезей. Поэтому, когда пошла молва о том, что даже Зефф тонко намекает Санджи, что не против познакомиться с Ророноа Зоро, тайное собрание поваров пришло к решению, что желудок горе-любовника после посещения Баратти долгое время не скажет ему спасибо. Уж они-то позаботятся о «благодушном» приеме того ирода, из-за которого они живут в аду. Однако все оказалось намного сложнее. – Может, он киборг? – Ты что несешь, идиот? – На второй столик готово! – Но я видел, что у него глаза светятся, как красные лазеры! Это правда! – Сколько они уже там сидят? Полчаса? Давайте дверь штурмовать. Мрачный подзатыльник пришелся о бритую голову янки. – Заткнись, ты несешь всякую чушь. Будь он хоть главой Гранд Лайна, шеф не позволит тронуть себя и пальцем. – И что делать? Тупо ждать?! Эй! Кто следит за супом?! – Принесите уже глазурь! – Не нравится мне этот Ророноа... Согласное кивание головой, как волна, прошлась по всей кухне. – Давайте ему подсыпим слабительное в воду, когда он будет уходить. – Санджи бы оторвал за это голову! – А Санджи тут нет, – довольное хмыканье разносится по кухне, – эй! Я чую запах гари! По мнению поваров, Ророноа Зоро не был человеком, что и следовало ожидать, ведь Санджи тоже был выходец из пекла Тартара, а значит и пару для своих извращенских совокуплений он находил там же. Как они сразу до этого не додумались? Один из поваров на шухере начинает громко подавать сигналы, и свора мужчин ринулась к двери, любопытно провожая взглядом удаляющихся наверх мужчин. Зефф, прихрамывая, выводит парня к служебной лестнице, ведущей прямиком на жилой этаж, где сам старик обитал, и где иногда обитал и его заместитель. – Что, черт возьми, происходит?! – Кажется… нашего Санджи продают. Старик толкает дверь каморки, останавливаясь у входа и рукой показывая, что парень может войти внутрь. – Вот его комната, – хмуро, говорит он. Зеленоволосый дикарь, который был на голову выше него, смотрит недоверчиво, но смело ступает в темные покои. Рука старика находит выключатель, и помещение озаряет свет. – Последний месяц баклажан не вылезал отсюда. Я могу сдавать тебе эту комнату, только убираться тебе придется самому. Он недовольно кряхтит, всем своим видом показывая, как ему не нравится эта идея, но мечник уже осматривается: маленький закуток вмещал в себя узкую кровать, зеркало и стул. На боковой стене было окно, выходившее четко в окна другого дома. Зоро водит пальцем по подоконнику, хмурясь. – Винсмоуки уже были здесь, – он стряхивает остатки пыли, снова оглядываясь, – похоже, его тут тоже искали. И не особо аккуратно. Зоро подцепляет фартук блондина, осматривая карманы, но кроме зажигалки там ничего не было. Зефф кидает ему ключи. – Как договорились, чтобы ни единого шума, ни до ни после закрытия. И никаких гостей тут! Но парень его даже не слышит, слишком увлеченный своими мыслями. Зефф спускается вниз. Тихо скрипит старой лестницей, ресторан может и выглядит снаружи шикарно, но служебная часть ещё требовала инвестиций. Он толкает дверь, и тут же в кухне слышится наигранная возня. – Зеленоволосый ублюдок будет жить наверху пару недель, – выкрикивает он, обращаясь непосредственно ко всем, – близко к нему не подходить, он ненормальный. – Шеф! – возмущается янки, кидая топор четко в разделочную доску, – выкиньте его отсюда! Мы единогласно решили, что Санджи мы ему не отдадим. – Кто вообще говорил про баклажана? – фыркает старик. – Ну, это ведь… – А ну, цыц! – гаркнул Зефф, – наша защитная электронная система была взломана, и никто из нас не заметил проникновения. Поэтому я нанял этого специалиста по мусору, чтобы выследить воров. Всё ясно?! Вопросы есть? – Да, шеф… – Вопросы не принимаю. За работу, дармоеды, или вам платят за гляделки?! Старик насупил усы, грозно оглядывая засуетившихся поваров. Он подзывает воинственно настроенного Патти к себе. – Приглядывай за ним, – приказывает он ему, и, устало ковыляя, выходит в зал. Патти кровожадно растягивает губы в оскале, потирая руки. – Конечно, шеф, я всё сделаю. *** Зефф грузно опускается в своё широкое кожаное кресло в рабочем кабинете. Здесь он слышит голоса поваров с кухни, а перед ним ноутбук с небольшой бухгалтерской сводкой, с которой Зефф возится уже пару часов. Как у баклажана получалось всегда так быстро вести бухгалтерию? Старческие голубые глаза цепляются взглядом фотографию – первое открытие их ресторана, здесь он и Санджи, ещё совсем мальчишка. В груди болезненно колет, а слова зеленоволосого больно режут изнутри, прокручиваясь в голове раз за разом. «Они не оставят его в покое, пока не сломают». Он не ожидал увидеть на пороге Ророноа Зоро так быстро, но, видимо, здоровье этого ублюдка было совсем иным, раз он так скоро оклемался от пулевого ранения. На этот раз он пришел без оружия, с ясным взглядом и решительно настроенный на разговор. Однако, к удивлению старика, Зоро больше не спрашивал у него про баклажана. И закрывая за собой плотно дверь, он сказал то, что заставило Зеффа забыть обо всем. «Санджи в смертельной опасности». Конечно Зефф знал, что у Санджи проблемы с Джаджи Винсмоуком, он даже знал про договорной брак с ЛинЛин, но поговорить с Санджи в открытую никак не мог. Баклажан никогда не позволял обсуждать проблемы его «другой» жизни. Сколько бы лет ни проходило, куда бы блондин ни пропадал, днями или даже месяцами, Зефф не спрашивал. Санджи только кивал головой, говоря «всё нормально», и они продолжали жить дальше. Иногда старик жалел об упущенном времени, может быть стоило выдернуть блондина из «другого» мира, стоило рискнуть и скрыться на Гранд Лайне или в Вест Блю. Вариантов ведь много, а теперь он понимает… время упущено. У него нет сил и связей, а собственная жизнь уже давно была разделена рестораном и поварами. «Ему осталось недолго, пара месяцев, пока стерва не станет совершеннолетней». Пара месяцев! Ками-сама, это так мало. Зефф растирает лицо рукой, стирая волну отчаяния с лица. Он ведь совсем ничего не знал, пока этот зеленоволосый не появился на пороге. И его взгляд заставил старика поверить. Ророноа Зоро оказался совсем не таким человеком, которого ему описывал Санджи. Он был опасным ублюдком из того мира, к которому парень никого из семьи не подпускал. И не верить ему у Зеффа не было права. Он рассказал ему все, что знал о Санджи сам. Возможно, Зефф совершает ошибку, впуская парня в дом, но выбитый из колеи разговором с мечником, Зефф просто не знал, что ему делать. – Чертов баклажан, во что же ты вляпался? *** Патти – человек железных нервов, раньше он работал вышибалой в клубе, а в юношестве коком на кораблях Маринфорда, пока его жизнь тесно не переплелась с Баратти. Время быстро шло, и, кажется, он врос в ресторан Зеффа так, словно всегда тут работал. Он второй заместитель шеф повара - принимает на работу персонал, организовывает встречи для важных гостей и устраивает вечера для особо богатых ублюдков. Он знает своё дело, и это дело приносит ему удовольствие и деньги. Был только один человек на всей кухне, который не уважал его, как специалиста – первый заместитель шефа – ублюдок Санджи. Высокомерная, тощая сволочь, обладающая неимоверной физической силой и наглым лживым языком. Его все слушали! К его словам прислушивались клиенты, стоило только дьяволу начать говорить. Патти ненавидел его за эту способность притягивать к себе людей, он то, человек, который добился всего своими силами, знает, как чертовски сложно наладить связи! Ещё этот ублюдок готовил неплохо… ну ладно, шикарно он готовил! Но Патти в этом никогда не признается. Список того, что Патти терпеть не мог в Санджи был огромен, и в конце этого списка значился новый пункт – роковая любовь. Эта чертова роковая любовь поселилась на верхнем этаже и распугивала не только выдуманных воров, но и всех остальных тоже, начиная с персонала ресторана, заканчивая посетителями! Рейтинг заведения стал снижаться, так как новость о том, что ресторан посещает такая криминальная шишка, как Ророноа Зоро, отпугивает честных клиентов и притягивает далеко не честных. Патти серьёзно его ненавидел. Он подсыпал слабительное ему в утренний кофе, закрывал замок чулана, когда этот ублюдок зачем-то ходил туда пару раз на дню (заблудился он, что ли?), старательно распускал сплетни о том, как этот ублюдок ночью храпит, но… Патти комкает лист бумаги, на котором выдумывал новые способы изжить Ророноа. – Разбил новый чайник! – Патти, придумай что-нибудь новое. В черноволосую голову янки пришла гениальная идея – он заснимет его ночью, храпящим и отлынивающим от дел, тогда шеф его сразу выпнет на улицу. Исполнить план оказалось несложно, он сказал, что закроет кухню и займётся выгрузкой утренней поставки продуктов, и когда свет в ресторане вырубило, а старик уже спал у себя наверху, Патти выполз из кухни. Он заснул там на пару часов, и сейчас время показывало начало шестого. План был ещё в силе, он проснулся как раз вовремя. Ступая очень тихо босыми ногами, он не успевает даже сделать пару шагов наверх, когда его грубо перехватывают чужие руки. Рот зажат ладонью, и Патти хочет вырваться, но точный удар под коленями заставляет его упасть, бесшумно, так как грабитель подхватывает его и насильно тащит за собой на кухню. – Заткнись, – слышит он грубый низкий голос, узнавая зеленоволосого. Патти мычит, пытаясь вырваться, но его руки позади крепко сжаты. Они сидят у стены, чего-то выжидая. И янки слышит его голос: – Их тут двое, один орудует в зале, другой сейчас поднимется наверх. Патти стреляет взглядами из стороны в сторону, пытаясь понять, про кого говорят, но темнота была пустой и одинокой. – Я тебя отпущу, а ты поднимись к старику, – его не сильно встряхивают, и Патти снова мычит, – включи мозги и не выдавай себя шумом, иначе спугнешь их. Следующие минуты из головы янки словно выпали, он не помнит, почему согласился подняться к Зеффу, вломившись внутрь и разбудив ничего не понимающего старика. Они слышат грохот внизу и топот на лестнице, когда, ковыляя, спускаются вниз. Патти убегает в кладовую, врубая свет во всем ресторане, и лишь потом он вызывает Маринфорд. – Да, – тянет янки, – это я обезоружил грабителей. Два движения «кия-кия», и они лежали замертво. То есть, без сознания, – поправляет он себя. Тот вечер в голове Патти запомнился каким-то мистицизмом и героическим поступком. Он говорил всем, что задержал преступников, но, кажется, все догадались, кто это сделал. На следующий день Патти решил обвести красным маркером последний пункт в мысленном списке ненависти к Санджи, решив, что на этот пунктик надо обратить особо тщательное внимание. *** В небольшом доме аппетитно пахнет ужином, а в главном зале накрыт стол, сейчас заставленный едой. Нами аккуратно раскладывает столовые приборы, возбужденно крутясь вокруг стола. На ней легкий цветочный сарафан, а волосы уложены в высокую прическу. Нами волнуется приходу гостей больше, чем Нодзико, которая недавно объявила, что пригласила своего парня. Нами в который раз прикусывает губу, ломая пальцы, не зная, как себя вести с тем, кого её сестра впервые полюбила серьезно. Казалось, что вечер никогда не наступит, когда в дверь неожиданно позвонили, и Нами вздрагивает. – Это, наверное, Гендзо! – кричит Бельмере с кухни, – иди, открой, Нодзико еще наверху. Нами поправляет края сарафана, натягивая самую обворожительную улыбку и открывая дверь. На пороге стоит черноволосый мальчишка. На нем безразмерная рубаха из тренировочного лагеря и грязные шорты. Он отвлекается от разглядывания порванного сланца, оборачиваясь и вздрагивая. – Аре?! Что у тебя с лицом?! – Какого черта ты здесь делаешь? – шипит на него Нами, искажая губы в оскале, в ужасе замечая огромную сумку на лестнице, – ты только что прибыл из лагеря? – Ога, – соглашается он, пряча руки в карманы шорт и глядя счастливо, – по тебе соскучился. – Да что ты? – едко спрашивает она. – Ну… – тянет мальчишка, – очень есть хотел, а твой дом ближе всего оказался. – Вали к себе, сегодня не до тебя, – грубо выпроваживает его Нами, собираясь закрыть дверь, когда чужая нога преграждает дорогу и невзначай отворяет дверь обратно. – А чёй-то ты такая красивая? – удивленно замечает Луффи, – у вас праздник? Он в наглую протискивается вперед, и Нами чувствует, как скользит по полу, пытаясь остановить его. – Кто это там, Нами? – Добрый день, госпожа Бельмере! – громко, на весь район, орет Луффи, – можно мне к вам? – Нельзя! – приходит в ужас Нами. – Луффи, это ты? – удивленно спрашивает женщина, выходя в коридор и замечая их. Её губы растягиваются в ехидной улыбке, – давно ты к нам не заходил. – Воняет невероятно как вкусно, – не отвлекаясь от рук Нами, замечает Луффи, водя носом, как животное, – уже обожаю вашу пригоревшую в духовке курицу! Бельмере всполошилась, вспомнив про мясо. – Нами, неси еще приборы, – кричит она из кухни, – и напомни Луффи, где руки мыть. Нами в ужасе замирает, замечая довольную улыбку на лице Луффи, и с силой дает ему подзатыльник. – Ты все испортил, балбес! – Я тоже очень рад тебя видеть! *** Бельмере громко смеется над очередной шуткой Гендзо, потягивая пиво и наслаждаясь вечером. Её сердце давно так не отдыхало, как сейчас, и, глядя на собравшихся гостей в её доме, она за многие годы чувствовала себя счастливой. Растить двух приемных детей одной было сложно, но женщина никогда в этом не признается. Да, были сложные времена, но все же счастливых моментов было больше, чем грусти. И, глядя на своих девочек, она с грустью понимает, что они так быстро выросли, что Бельмере не успела заметить. Иногда ей хотелось бы, чтобы они всегда оставались её маленькими детьми, с такими разными и противоречивыми характерами. Но больше всего в своей жизни она хотела бы, чтобы они тоже были счастливы. За столом шумно, и Гендзо сегодня сыпет шутки больше обычного. Она замечает легкий румянец на лице своей старшей дочери, когда мужчина рядом с ней рассказывает о своей работе, в который раз неуклюже роняя вилку на пол. Рядом с Нодзико он становился крайне неловким. Очередной смачный подзатыльник приходится о голову Луффи, и мальчишка утыкается носом в тарелку от силы удара, затыкаясь, когда Нами, натянув дьявольскую улыбку, снова переспрашивает о том, сколько командоры получают надбавок в год. – Но подожди, – настаивает Луффи, вытирая лицо и съедая остатки мяса, – я точно уверен, что мы с ним где-то встречались! Он хмурится. – Да ты успокоишься уже или нет? – рычит на него Нами, снова показывая свой кулак возмездия. – Ну, точно, – щелкает пальцами Луффи, и его темные широкие глаза блестят от воспоминаний, – Арлекин! Он оборачивается к Нами, напоминая. – Ну, под мостом! В красной шапке! Росинант в удивлении замирает. – Так вы знакомы? – усмехается Гендзо, скрещивая на груди руки, – вот это поворот. – Да не может быть… – шепчет пораженная Нами. – Ну, ты узнал меня? – настаивает Луффи, – у нас с Нами свидание было на набережной, и мы увидели, как кто-то дерется под мостом. – У нас не было свидания! – А потом мы увидели тебя. Ну! – Да… – хмыкает Росинант, облокачиваясь о спинку стула и переводя взгляд на Нодзико рядом. Его губы растянуты в усмешке, – помнишь, я попросил тебя вернуть билеты в театр? Я как раз работал под прикрытием и немного не рассчитал свои силы. – Я помню больницу, – замечает Нодзико. – Царапина, – отмахивает он рукой, – так вот, те, кто спасли меня, были, по всей видимости, Луффи и Нами. – Вот так сюрприз, – хмыкает Бельмере. – Я в шоке, – опешившая, тянет Нами. – Аха-ха, я так и знал, что это был ты, – смеется Луффи. Росинант ободряюще обнимает девушку рядом, улыбаясь от совпадения. – Разве это не судьба? – замечает Гендзо, поднимаясь из-за стола, – хотел бы по этому случаю выразить тост… – Да сядь ты уже, старик, – шутит Бельмере, протягивая свою бутылку с пивом, – спасибо, что пришли, ребята. Берегите моих девочек. – Мама! – Бельмере, ты о чем, мы с Луффи друзья! Она чувствует, как глаза щиплет от влаги, а взгляд Гендзо рядом сочувственный, и под шум и гомон за столом Бельмере громко восклицает: – Кампай! *** Нами прикрывает дверь своей комнаты, чувствуя усталость и легкое головокружение от духоты и людей. Луффи нагло развалился на кровати, раскинув ноги и руки в стороны, счастливо хрюкая о том, что он объелся. Она подходит к окну, выглядывая на улицу и видя Нодзико с Росинантом, после сытного ужина решивших немного прогуляться. – И какого черта ты до сих пор не ушел? – выдыхает она в сторону Луффи, присаживаясь на подоконник и распрямляя помятый подол сарафана. Этот вечер казался ей каким-то неправильным, слишком другим, слишком много в нем было чужих людей, но от этого Нами впервые не чувствовала себя злой. Может, Виви и Нодзико были правы, нет ничего плохо в том, чтобы семья становилась больше. – Скоро же летние каникулы, – вспоминает Луффи, игнорируя её вопрос, – и ты мне свидание задолжала. – Считай, что сегодня оно уже было, – хмурится девушка, – недавно узнала, что у Чоппера папа умер. Так жутко, не правда ли? Луффи замолкает, не сразу отвечая. – Надо бы его как-то подбодрить. Устроим вечеринку? – Ками-сама, у тебя мозги вообще есть?! У человека горе, а ты вечеринку собрался устраивать, – она качает головой, – нет, это точно не поможет. Я забронировала домик на диком пляже, думаю, это хорошая идея. Чоппер сказал, что приедет. – О, надо всех позвать, – всполошился Луффи, – чем нас больше, тем больше шансов его отвлечь от грустных мыслей. Он замолкает, вдруг заходясь смехом. – Ты чего? – всполошилась Нами, думая о том, что Луффи после своих поездок в Старый Свет окончательно свихнулся. – Да вспомнил тут, – присаживается он на кровати, доставая из кармана мобильник, – Рейли недавно фото прислал. Сказал, что Сан-чан беременный. – Что? – изгибает брови Нами, понимая, что неправильно расслышала. – Сейчас покажу тебе эту фотку, – продолжает смеяться он, когда Нами ловко спрыгивает с подоконника, подходя ближе. – Ты сейчас про Санджи?! Луффи листает телефон, находя то фото, и перед Нами предстает грациозно развалившееся на кресле белое животное, с золотистого цвета мордочкой и ярко голубыми глазами. Его пузо четко выпирает из боков. – Помнишь, мне Зоро кота принес? – смеется он, когда Нами забирает телефон, разглядывая животное и не узнавая в том тощем создании этого невероятно красивого кота, – так вот, он оказался кошкой! И к ней в гости стал захаживать какой-то уличный оборванец. Дай-ка, сейчас покажу. Он наклоняется, обнимая и пролезая рукой у талии, накрывая её ладони своими, и Нами замечает, насколько большие и теплые у него руки, все ещё измазанные соусом. – Вот, – находит он фото, показывая силуэт огромного черного кота за окном. Примостившись на подоконнике, он прислонился к стеклу и внимательно следил. От вспышки его глаза ярко сверкают зеленью, а правый глаз пересечен уродливым шрамом, – как Рейли только его не пытался выгнать! Все равно приходит. Нами чувствует его теплое дыхание совсем рядом, боясь поднять голову, когда они совсем близко друг к другу. – Нами, – тихим шепотом зовет Луффи, и девушка замирает, чувствуя, как по коже прошелся трепет, – ты будешь со мной встречаться? Она насмешливо фыркает, пытаясь скрыть смущение, но чувствует, как щеки горят. – Даже коты и то романтичнее, чем ты, – пытается скрыть она свои чувства за злостью, собираясь подняться, но Луффи крепче сжимает руки. – Я буду держать тебя, пока ты не согласишься, – упрямо поджимает он губы, – я слишком долго терпел, чтобы вот так отпустить. – Ты терпел? – пытается вырваться Нами из объятий, – так я тебе нравлюсь? – Ну да. – Я красивая? – Ну как бы да. – Что значит как бы?! – Ты меня запутала. Ты будешь со мной встречаться или нет?! Нами ударом головы заставляет Луффи громко охнуть от сильной боли в переносице. И Нами злорадствует, ослабляя его хватку рук, поваливая их двоих на пол. Луффи морщится, придерживая нос ладонью, когда Нами приподнимается на локтях. Она вглядывается в распластанного под ней Луффи, который был младше её на два года и на Гранд Лайне бывал от силы пару месяцев. Она замирает, встречаясь с его темным взглядом, видя в его зрачках свое отражение, и сердце в груди снова сбивается с ритма. Она склоняется, оставляя на его сжатых тонких губах легкий мимолетный поцелуй, чтобы тут же подняться, с трепетом поджимая свои полные губы. – Я не понял, – хмурится на полу Луффи, держащий себя в руках, чтобы не повалить Нами рядом, – это ответ «да»? Можешь ещё раз так сделать? Она не сильно подпинывает его в голень, улыбаясь. – Пускай это будет тайной. *** – У меня уже есть страховка, – хмурится старик, поднимая взгляд на зеленоволосого парня напротив. Ророноа Зоро, рассматривая в руках фотографию со стола Зеффа, был каким-то печальным в этот раз, по крайней мере, Зефф смог уловить под привычной маской видимые отпечатки горя на лице, – зачем мне ещё одна? – Я говорю совсем про другую страховку, – поясняет Зоро, проводя пальцем по фотографии, не поднимая головы и говоря низким пугающим тоном, – Красная Нога наверняка помнит, что это. Зефф хмурится. Его давно не называли так, даже повара в ресторане не знают. Неужели баклажан рассказал? – Зачем, ведь ты поймал тех грабителей? – Семья Винсмоук пришлёт новых. Он ставит фотографию на место, глядя с сожалением. – Я предлагаю страховку с выплатой процентов от выручки ресторанного дела. Под защитой Михоука вы сохраните своё дело, свою жизнь и дадите завитушке шанс на борьбу. – Иди ты к черту, – хмурится Зефф, – я не стану прикрывать гангстером свой честный бизнес. У меня уже есть страховка, так что проваливай. Как будто я не знаю, как эти ваши «страховки» работают… херовы вымогатели честных денег. – Подумайте, – парень поднимается, уважительно склоняясь в поклоне, и нехотя покидает кабинет. Зефф хмурится. Ему совершенно не нравится этот разговор. Конечно он знает, что значит вербовать бизнес, называя это новомодным словом «страховка», это не первые ублюдки, пытающиеся прибрать его дело себе. Со всеми ними Зефф уже сталкивался, и хорошим пинком отправлял восвояси. Однако сейчас в сердце старика забрался червячок сомнения. Зоро пробыл у них неделю, и за это время Зефф заметил, что сменились соседи у жилого здания напротив, поменялся персонал службы доставки продуктов и даже почту стал развозить другой человек, сказав, что прошлый уволился после десяти лет службы. Да, всё это могло быть совпадением, но прошлая жизнь старика говорила ему о другом – в этом мире совпадений не бывает. Звонит телефон, и старик, глянув на входящий, поспешно принимает вызов. – Ресторан Баратти, Зефф слушает. – Привет, старик, – раздается приятный сердцу Зеффа голос, – говорить можешь? – Тебе заняться нечем, баклажан? У меня дела, говорить некогда. – Как Баратти? – Без тебя дела идут отлично. Санджи с той стороны провода смеется. – Как маримо? Глупый мальчишка постоянно спрашивает о нём. – Да жив твой маримо. Поливаю иногда. – У тебя точно всё нормально? Глупый баклажан ещё и обладал неплохой интуицией. – Ты лучше о своей шкуре думай, Патти всерьёз настроен тебя сжить с кухни. Ему не понравился твой зеленый куст. Санджи снова смеется, и на душе старика становится теплее. Мальчишка жив и явно в хорошем расположении духа, а значит, ему сейчас ничего не угрожает. «Они убьют его». Рука дрогнула. – Старик? Зефф облизывает пересохшие губы, поспешно бухча: – Я перезвоню тебе, поможешь мне с этими адскими цифрами в учете. – Просто пришли мне файлы по почте, – хмыкает молодой голос, – тебе нужно больше отдыхать. – Будут меня ещё баклажаны жить учить… Он кладет трубку, пряча усталость и страх в высохших старых ладонях. Перед ним чертеж Олл Блю, а в воспоминаниях страх в глазах Санджи. И если раньше старик списал это на боязнь ответственности, то теперь он точно знает причину. И все становится понятно, и инвестиции, и реорганизация бизнеса, и повышение квалификации персонала. Словно Санджи готовит для них безопасную подушку, когда соберется уйти. *** Закинув сумку с вещами на плечо, Зоро водит ключом по электронному замку, блокируя доступ в квартиру, и всего на пару минут застывая перед запертой дверью. Прошло всего несколько дней, как он въехал в жилище Санджи, собираясь все хорошенько обдумать и решить, что ему делать дальше. Злость, наполняющая его раньше, сейчас сошла на нет, и сознание Зоро очищалось, выталкивая из подсознания простые решения, которые раньше для него казались сложными. Мечник прячет ключ в карман, направляясь к лифту. Рядом женщина в шикарном обтягивающем платье, явно собиравшаяся этим вечером на грандиозное мероприятие, оглядывает хмурого человека неприкрытым взглядом. – Вы из квартиры Санджи, так? – спрашивает она. Зоро пропускает её вперед, заходя внутрь и нажимая кнопку лифта. Он видит в отражении зеркал её взгляд, то, как она оглядывает его спину и спускается вниз. – Давно его не видно. Мы с Санджи любили болтать на балконе. Мы с ним соседи, если вы не знали. Ах… как мне его не хватает. Случаем не знаете, где он? – Знаю, но Винсмоукам говорить не собираюсь. – Кто такие Винсмоуки? – не понимает женщина, – ещё и соседи у нас поменялись… надеюсь, Санджи не съедет. А, кстати, вы кто? Зоро выходит из лифта первый, на ходу буркнув: – Его муж. Он слышит, как женщина, шедшая за ним следом, запнулась. Он уходит в сторону парковки, находя там оставленный джип от Джонни. Уже оказавшись внутри салона, он на миг задумывается над своими словами. К чему вдруг ему говорить такое? Семья Винсмоук и Шарлотты окружили Санджи со всех сторон, ведя за ним слежку и в открытую говоря ему, что делать. Ророноа пришлось немало постараться, чтобы избавиться от шпионов, благо, что и скрываться они не пытались. Но, черт возьми… некоторые следили за поваром больше десяти лет. Как тот чертов почтальон. И завитушка знал и терпел это все годы. Зоро забрасывает на соседнее сиденье футляр с катанами, за эти чертовы месяцы в Ист Блю изрядно истрепавшийся. Всё ещё ноет пулевая рана, но по сравнению с тоской в самом сердце, эту боль Зоро не замечает. Он добирается до аэропорта, встречаясь там с Джонни. – Тебе не обязательно было приезжать, – говорит Ророноа, когда регистрирует билет до Гранд Лайна. – Я обязан проводить своего босса, – отчеканивает слишком серьёзно настроенный парень. Он вытаскивает конверт с наличкой, двумя руками протягивая его семпаю. Зоро хмыкает. – Оставь себе. – Я знаю, что вы сейчас на мели, Зоро-сан, – шмыгнув носом, лепечет Джонни, слишком расстроенный отъездом босса , – это остатки выручки за прошлый месяц. Скоро мы откроем с Йосаку ринг, и дела пойдут быстрее. Вы только не бросайте нас… всё наладится. – Кто сказал, что я вас бросаю? – фыркает мечник, выуживая из конверта пару крупных купюр, остальные запихивая в нагрудный карман Джонни, – я ненадолго, разберусь с личными делами и вернусь. Тебя оставлю за главного, присмотри за всем. Джонни страстно заверяет, что сделает все по высшему разряду. – Возвращайтесь скорее… – слышит Зоро, когда проходит контроль багажа, и скрывается внутри аэропорта. *** Аллея кленов ярко пылает листвой. Зоро, наблюдая за пейзажем из окна такси, неожиданно понимает, что на Гранд Лайне наступило лето: жаркое, с палящим солнцем, с каникулами у школьников и весельем светлых ночей. Особняк Михоука тоже преобразился – старые серые стены заиграли зеленью плюща и даже мелкими фиалками в ограде. Яркой зеленью украшен внутренний пустой двор. Дворецкий встречает его у входа, подметая последние листья с каменной лестницы. – С возвращением домой, молодой господин, – приветствует он его. И Зоро кивает в ответ, кладя руку на плечо старого служащего, словно пытаясь поблагодарить за прием. – Я приготовил вам бутылку отличного рома, – слышит он позади. – Я не останусь тут надолго, – говорит Зоро, скидывая свою тяжелую кожаную куртку в руки старика, – не надо ничего готовить. Михоук здесь? – Да, хозяин ждет вас в кабинете. Зоро позвонил ему, как только самолет приземлился на землю, сухо уведомив о том, что хочет поговорить. Михоук не был удивлен, но, судя по шуму в динамиках, он был не дома, хотя назначил встречу в особняке. Поднимаясь по лестнице, Зоро не ощущал внутри привычного давления и отвращения, а скорее наоборот – дом казался старым и немного высохшим, но почему-то родным и надежным. Как и сам Михоук. Он застает его за переодеванием, мужчина прибыл в особняк парой минут раньше. – Присаживайся, Ророноа, – говорит мужчина, распуская плотный узел галстука на воротнике черной рубашки. Аккуратно расправив пиджак на спинке стула, он садится напротив Зоро, скрещивая руки, и, подняв голову, встречается с ним взглядом. – Я слушаю. – Я облажался, – выдает Зоро. Но Михоук не выглядит удивленным, он и так это прекрасно знает. – Я облажался, но сдаваться не собираюсь. Михоук хмыкает, словно Зоро сказал шутку. – Ты и не можешь сдаться, – говорит он ему, глядя снисходительно и даже насмешливо, – я тебя так не воспитывал. Облокотившись на спинку кресла, он смотрит на молчаливого парня, своим орлиным зрением подмечая в сыне так много изменений, что кажется, его приемыша подменили. Это был не тот Ророноа Зоро, который не мог разобраться с перекупщиками на пристани. – Тебе нужны деньги? – Нет. – Связи? – снова спрашивает Михоук. – Нет, – холодно отвечает молодой мечник. Михоук задумчиво чешет подбородок. – Как ты собираешься решать свои проблемы? – Я хочу заняться семейным делом. Честно признаться, теперь Михоук был удивлен. Его черные густые брови изогнулись в удивлении. Он молчит в тишине комнаты, задумчиво глядя на парня перед собой. Зоро поднимается с места, решительно опускаясь на колени перед человеком в кресле и сгибаясь, пока лоб не касается ладоней. – Прошу, – низким спокойным тоном говорит он в пол, – научи меня управлять семейным делом. Мужчина щурит свои желтые глаза, с недоверием глядя на мальчишку в ногах. – Назад дороги не будет, – предупреждает он его. – Я знаю. – Подумай хорошенько, Ророноа. – Я уже всё решил. Михоук дает указание, чтобы Зоро поднялся с колен. Он приподнимает голову, и в его решительном взгляде Михоук высматривает серьёзность намерений мальчишки. – Кого ты хочешь застраховать? – Вначале один ресторан в Ист Блю с доходом в несколько миллионов бели. – Недурно, – соглашается мужчина, – почему именно этот ресторан? – Я должен защитить его. Михоук начинает догадываться про какой конкретно ресторан идет разговор. И о ком в подтексте подразумевает Зоро. – Почему ты думаешь, что я позволю тебе его страховать? Зоро на пару секунд замолкает, раздумывая над ответом, когда все же губы его трогает усмешка, словно в этот раз шутку рассказал Михоук: – Потому что там подают единственный в этом мире креветочный рассольник, – поясняет Зоро, поднимаясь с колен и видя широкий довольный оскал на лице Михоука, которому ответ явно пришелся по душе. Они спускаются вниз вдвоем, и Дворецкий широко улыбается, когда рядом лакей роняет от удивления ключи. Хозяева особняка тихо переговариваются, словно невидимая стена между ними рассыпалась. Михоук кладет руку на плечо парня, чуть ободряющего сжимая. – Встретимся в Ист Блю, – говорит он ему, и Зоро склоняется в долгом уважительном поклоне, распрямляя плечи и собираясь уходить, но Михоук останавливает его, – подожди. Ты кое-что забыл. Он берет ключи у мальчишки-лакея, протягивая их парню. – Я дал ему вторую жизнь, надеюсь, ты поймёшь мой намек. Зоро кивает, не сразу узнавая подзабытые родные ключи. – Спасибо, отец. Михоук уходит обратно в царствие холодного особняка, а Зоро, забрав свою кожаную куртку, выходит на залитую солнцем площадку, тут же замечая сверкающий бок черного байка. – Черт возьми! – не сдержал он радостных эмоций, скалясь так, словно впервые взял в руки Вадо. Дворецкий улыбается рядом, аккуратно спускаясь по ступенькам, когда юное дарование перепрыгивает своими большими молодыми ногами практически все сразу. Блестевший воском и химией, байк приветливо отзывается теплотой металла и изгибами, которые Зоро в нем так любил. Ключ вставляется точно в задвижку, и мотор рычит, когда парень усаживается на сиденье, снимая блокировку. Он водит рукой по гладкой поверхности, наслаждаясь ощущениями. – Надеюсь, вы найдете путь в старую бухту, – на прощание говорит ему старик, протягивая солнечные очки, – все ваши друзья сейчас отдыхают там. – Спасибо, – кивает он ему головой, доставая из нагрудного кармана маленький брелок в виде огромной черной гориллы, – сувенир с Ист Блю. Старик тихо смеется, принимая шутку господина, ещё помнивший старые времена человека, которого называли каменный кулак гориллы. Зоро надевает очки, заводя мотор и, рыкнув им пару раз, выводит байк на длинную дорогу от особняка, оставляя позади родной дом.