Возмездие

Наступал вечер. Холодный и пасмурный вечер. Тучи продолжали прикрывать солнце, но не трудно было догадаться, что через пару часов оно бы начало уходить за горизонт. Температура начала резко падать. К моему удивлению команду это совсем не смутило, они даже немного расслабились. Нам потребовалось два часа, чтобы добраться до острова на небольших лодках, так как Возмездие бы не прошло к нему слишком близко из-за рифов. Большая часть команды предпочла отправиться с нами. Это небольшое путешествие могло стать последним в моей жизни. Я отказался надевать какую-либо обувь, только ради одного момента. Слезая с лодки, стопы полностью погрузились в воду. Я почувствовал всю прохладу солёных волн. Они приятно проходили рядом, совсем легонько заставляя идти по течению. — Пошевеливайся, — негромко, но твёрдо сказал Тэрасака, хватая меня за плечо. Вцепившись крепкой хваткой, он начал тащить меня за собой. Мы оказались в хвосте. Уже многие вышли из воды. Выходя на берег, можно было с лёгкостью заметить, что вместо песка, он был усыпан драгоценными камнями. Они даже без солнечного света переливались разными цветами (видимо, из-за особенностей своего строения). Очень хотелось взять один на память, тем более такой невероятный и привлекательный, но капитан всем запретил их трогать. Как он объяснил, за пределами острова эти кристаллы становятся обычными стекляшками. Кажется, он догадался об этом из моих историй и предсказаний Рицу. — Разделимся на группы и начнём изучать остров, — начал Карма. Рядом с ним по правую руку остановилась Накамура. Она выглядела очень серьёзной и внимательной, так, как и подобает кому-то её должности первого помощника капитана, — Чиба, Сугино, Канзаки и Яда исследуют весь правый берег. Маэхара, Окано, Каяно и Окуда весь левый. Я вместе с пленником, Тэрасакой и Накамурой уйдём вглубь острова. Всё понятно? Тогда за работу! Как я понял, остальные остались на корабле. В их числе были Исогай — который на случай чего должен был занять место Кармы — Итона — не любитель таких вот приключений — и Рицу с юнгой. Если она служит навигатором и в случае чего её невозможно заменить, и поэтому ей приходится оставаться на корабле, то вот юнге… я даже не знаю его имени и то, почему он обычно не высовывается. — Эй, кому сказано идти вперёд? — Тэрасака сегодня на редкость был дёрганым и несобранным. Если внимательно присмотреться к команде, то все они мало по малому так выглядели, хоть и старались сохранять хладнокровие. Все переживают из-за состояния Кармы. К слову о нём… — Хватит медлить! У нас осталось мало времени до темноты, — он был очень сердитым. С нашего разговора так и не пришёл в себя. Как и ожидалось, он пошёл первым, следом за ним Накамура, а потом уже и я вместе с Тэрасакой, продолжавшим меня для чего-то удерживать. — Ты уже можешь отпустить, — я старался сказать так, чтобы услышал только он, но из-за мёртвой тишины на острове, услышала это вся наша группа. Кстати, о тишине. Сколько мы уже здесь, а птиц так и не слышно. — Капитан, — первой об этом начала говорить Накамура, — поблизости даже животных нет. Это слишком странно. — Если учуешь запах крови, говори, — саблей он разрубал препятствия на своём пути, будь то голые ветки, кусты с огромными листами или лианы, тянущиеся с самых высоких деревьев на острове. — Иди быстрее, — подгонял Тэрасака, а я не мог. Колени тряслись, а по спине беспощадно бегали мурашки. Вот-вот и я определю дальнейшую судьбу Кармы. Это очень пугало. Надеюсь, те мудрецы меня не обманули… где-то здесь нам нужно найти алтарь. Идеальное для него место могло бы быть в сердцевине острова. Что-то вроде души этой местности. — Капитан, я чую запах. Он очень старый. Похоже, здесь уже были до нас месяца четыре назад. И пахнут так не трупы, а что-то живое. Возможно то, что встретило предыдущих гостей. — Я тебя понял, — в голосе чётко присутствовали нотки азарта. Вся эта ситуация только забавляла Карму, но я почему-то был уверен, что где-то в глубине души он всё равно переживал. И не только за себя, но и за команду. Ногти Накамуры за долю секунды увеличились раза в три и почернели. Золотистые волосы удлинились, а румяная кожа побледнела. Я не горел желанием оборачиваться, но чувствовал, как дыхание Тэрасаки участилось и по звучанию стало уж совсем звериным, а по тени впереди увидел, как у него появился хвост, который начал метаться из стороны в сторону. Не мягкий и пушистый, а настоящий хвост скорпиона. У меня были догадки, кого он собой представляла, но пока я не убедился в этом, озвучивать мысли не решался. Они приготовились к худшему. Надо тоже быть настороже. Возможно, чудовище ожидавшее нас впереди как-то связано с алтарём. — Тихо, — по приказу Кармы все остановились. Впереди послышался треск. В обычной обстановке этому можно было бы не придавать значения, но там, где царит мёртвая тишина — нет! Это точно была опасность. Но при всём своём желании Карма бы не смог отразить нападение. Для него же было бы хуже. Думаю, если бы впереди стоял Тэрасака, то у него бы получилось. — Не приближается, остаётся на месте, — шепчет Накамура. И мы понимаем, что достаточно быстро приблизились к центру острова и, возможно, алтарю. Сомнений не остаётся. Что-то хищное охраняет его. Нащупываю одежду Тэрасаки в заде и легонько тяну на себя, поворачиваюсь к нему, взглядом указывая на то, что лучше было бы ему выдвинуться вперёд. Моему взору предстаёт ужасный монстр, но я сдерживаю себя… это ведь всего лишь Тэрасака, и он почти перевоплотился в свой истинный облик… Он понимает меня и то, в какой опасной ситуации находится Карма. Делает несколько шагов вперёд, сопровождаемые хрустом. Вдалеке слышатся ответные, приближающиеся. — Остановись, — более тихо проговаривает капитан, указывая ему рукой двигаться назад, но Тэрасака не слушает, выходит вперёд и загораживает собой Карму, готовясь либо защищать, либо атаковать. Долго ждать не приходится, он сам начинает идти вперёд, прямо в пасть опасности. — Нужно идти. Оно двигается только вблизи чего-то и пока не выходит за пределы комфортной для себя зоны — проговаривает Карме Накамура. — Тогда медлить не будем, — По приказу Кармы мы начинают двигаться вперёд в торопливом темпе, вслед за Тэрасакой. Вроде бы и не бежим бездумно, но и не стараемся укрыться или защитить себя. Ещё немного и свершится необратимое. Не знаю, что для меня страшнее, чудовище, ждущее впереди или… Вдруг из глубины непролазных зарослей слышится жуткое рычание! Тэрасака срывается с места и несётся на источник звука, полностью меняя обличие. Мы втроём следуем за ним, разве что Накамура выбегает вперёд, чтобы в случае чего защитить капитана. Джунгли резко обрываются, а взору предстаёт огромная поляна без единой букашки или цветочка. В её центре ютятся кладки из пожелтевших камней, плавно обходящие по кругу алтарь. Повсюду возвышаются почти разрушившиеся до оснований колонны. Впереди, прямо возле алтаря Тэрасака набрасывается на страшного зверя, со стороны напоминающего медведя, но… кончики его меха покрыты чём-то жёлтым, будто окрас. — Так вот какой он, наш большой друг, расправившийся с живностью на острове, — проговаривает Карма, готовясь нападать. Накамура его опережает и, оббегая капитана, несётся к зверю, готовясь нанести удар. Пока Тэрасака удерживал его, в прыжке она атаковала, царапая большую шерстяную спину. Животное издало рёв смешанный с болью и гневом. Оно в конец освирепело и отбросило Рин в сторону. Она спиной влетела прямо в колонну, а та из-за этого пошатнулась и чуть сдвинулась с места. Зверь готовился когтями разорвать морду Тэрасаки… точнее его обличия мантикоры. Карма не дал этому свершиться. Своей острой саблей он отрубил лапу животного, но это только усугубило ситуацию. Вместо крови, хлынула жёлтая кислота, съевшая лапу заживо. Благодаря неё вмиг отросла новая. — Нагиса, — начала Накамура, потирая ушибленную голову. Она попыталась встать, но неизбежно схватилась за спину. Кажется, та была сильно повреждена. — Только не поднимайся! — я подбежал к ней, но Рин отпрянула. — Тебе нужно… — сквозь боль продолжала она, — укрыться. Эта тварь… она слишком опасна. Восстановившаяся лапа полностью окрасилась в жёлтый цвет. Из глаз зверя буквально летели искры злости. Оно попыталось наброситься на Карму, но он успел приготовиться к этому и заблокировать удар. Благо Тэрасака вовремя сбил животное с ног и отбросил того в сторону. Его сил хватало только на то, чтобы удерживать это нечто. Карма мог бы ещё раз нанести удар, но это бы не принесло пользы. Не обязательно убивать этого зверя. Достаточно просто обездвижить, хотя бы на время. — Капитан! — крикнул Тэрасака, когда Карма попытался глубже ранить огромное животное… в форме медведя. Раны тут же затянулись. — Проклятье, — выругался он, покрываясь чешуёй. Погодите-ка, если сейчас он попытается воспользоваться своими силами, то до исцеления вообще не доживёт! — Карма, не смей! — он не обратил внимания на мой крик, но остальные — да. Сообразив, что к чему, Тэрасака сильнее сжал зверя, прижимая его вместе с собой к земле. Он понимал, что тоже попадёт под удар, но всё равно продолжал. Рин, наконец, поднялась, но к моему удивлению, она кинулась на монстра. Вцепилась в него когтями, помогая удерживать на одном месте. Из-за спины Кармы показались драконьи крылья. Он в один момент рванул к животному, лёгким движением разрывая его на две почти равные части. Затем Тэрасака и Накамура незамедлительно раскрошили его остатки в клочья. Пару минут и монстр снова регенерировал. Грубой силой его не победить. Если они будут продолжать биться, то проиграют. Я должен как-то помочь. Прикрыв веки, попытался сконцентрироваться и взять всё под контроль. Пока собирался с мыслями, оно вновь откинуло Рин в сторону, и на этот раз она уже не поднялась. Выбравшись из мощных лап мантикоры и сильно приложив его об камни, оно рвануло к Карме, но тот даже не дрогнул. Продолжил наносить удары один за другим. — Хоть бы сработало, — прошептал я под нос, для уверенности сжимая ладони в кулаки. И началось. Вновь внутренний голос вышел наружу. Ноты начали сливаться в единое тонкое пение. Сладкий голос донося до ушей зверя. — Ждёт тебя покой… так глубоко… упади в объятья мои… ты мой навсегда… забудь, что есть земля… Монстр остановился. Даже Тэрасака замер. Знаю, было опасно вблизи ребят начинать петь, но выбора не было. Надеюсь, они выносливые. Вдруг животное сорвалось и помчалось ко мне. Это было немного резкое движение, для того, кто находился под «чарами»… нет… он ведь не мог не… он ведь должен был подчиняться мне… всё должно было сработать… одним ударом… — Нагиса! — крикнул Карма. После его слов время будто замерло. Я чётко увидел, как чудовище потеряло форму медведя, полностью становясь объёмной жёлтой кислотой, а из неё уже… огромным осьминогом летевшим прямо на меня! Нужно было быстро сообразить, что дела… от страха даже назад попятился. Ладонями нащупал колонну и вспомнил, насколько эта конструкция не была устойчивой. Вот он! Последний и единственный шанс! Я начал биться об неё, в надежде хоть немного обрушить, но совсем не получалось! Даже прикладывая всю силу, что у меня была, мог лишь только сдвинуть её! Хотя бы ещё пару сильных толчков! И в один миг… оно приблизилось ко мне настолько, что силы замаха щупальца хватило, чтобы обрушить колонну прямо на нас двоих. Завалить его насмерть. Да так, чтобы он больше не смог собраться в какого-нибудь ужасного зверя. Только вот, я не учел одного… нас обоих завалит здесь… Готовясь к травмирующему столкновению, я почувствовал, как меня грубо отпихнули в сторону, а когда открыл глаза и понял, что находился не в завале, а рядом с ним, то… Передо мной был идеально выполненный план. Чудовище иногда дёргалось, но превратиться во что-то из-за маленького пространства не мог. А рядом с ним… — Карма… — от ужаса, хотелось навсегда лишиться зрения. Вме… вместо меня там… там был он, под грудой неподъёмных камней, — Карма?! Скажи что-нибудь! — я подскочил к нему, попытался потрясти за плечи, но ничего… он не двигался и был без сознания… всё-таки успел спасти меня, но… всё его тело было намертво прижато… Тэрасака почти лишился сознания и не мог нам помочь. Никто здесь не мог помочь Карме. — Эй… пожалуйста, дыши. Мы ведь почти… нам осталось совсем немного… ты не можешь так… поступить… Но он молчал. Лежал лицом вниз. Я слышал прерывистое дыхание, с каждым вдохом становившееся всё тише и тише. Глаза заслезились. Слёзы одна за другой… по щеке. — Карма… прошу тебя… я ведь… ты не можешь уйти… ради тебя я… человеком… — теперь тишину разрушали безостановочные всхлипы. Руки тряслись, а голос проседал, — прошу тебя… Я больше не слышал его дыхания.