***
Спустя какие-то полгода Нью-Йорк утопал в хаосе, преступный мир рос, а выходить на улицу ночью было опасно для жизни. Мстители не успевали помочь, да и не до этого им, есть миссии более масштабные и грозящие катастрофой. В итоге командой было принято решение. Новости: — Мы прерываемся на экстренные новости. Всеми известная команда супергероев Мстители во главе с миллиардером Тони Старком передала обращение к пропавшему герою Человеку-пауку: «Мы не знаем где ты, мы даже не знаем жив ли ты. Но если это так, то мы просим тебя вернуться, потому что нам нужна помощь. Миру нужен Человек-паук.»***
— Питер, дорогой, ты в порядке? — Мэй заметила, как её племянник резко сжал кулаки и опустил голову, словно ему было больно. Он очевидно страдает, но никогда не говорит почему. Не скажет и сейчас. — Всё хорошо, тётя Мэй. — Паркер неуверенно поднял голову и посмотрел покрасневшими глазами на своего последнего близкого человека. Имеет ли он право рисковать её жизнью, спасая жизни других? Почему все они не могут просто оставить его в покое… — Я пойду к Неду, у нас ещё проект не готов. Да, у Питера появился лучший друг. Нед единственный, кто всё это время пытался поговорить с подростком, и вот, полгода назад ему наконец ответили. Удивительно, но у них оказалось много общего, и в итоге Нед стал помогать тому заново учиться общаться. Он не задавал вопросы, за что Паркер был безмерно благодарен. Но тем не менее шёл парень сейчас не к нему. Он должен раз и навсегда дать понять, что больше Человек-паук не вернётся, поэтому путь его лежал к одному из самых высоких зданий города. Башня Старка. Залезть на крышу не составило труда, и отсутствие костюма не мешало — с такой высоты его не узнают. Питер сел на край здания и принялся ждать, последний раз любуясь Нью-Йорком с высоты. Через три минуты он услышал знакомый гул, характерный единственному в своём роде (за парой исключений) высокотехнологичному костюму. — Между прочим, детям здесь не место, — Железный человек с негромким стуком приземлился на крышу и убрал шлем. Питер продолжал молчать, даже не повернувшись на голос кумира миллионов. — Надеюсь, ты не собираешься прыгать? Как ты сюда попал? Питер молчал, но не потому что не хотел говорить, а просто не мог собраться с мыслями и даже не знал, что ответить на многочисленные вопросы. Предательский внутренний голос навязчиво повторял: а стоило ли вообще приходить? — Эй, парень, ты не хочешь ответить? Кто ты? — Постепенно раздражаясь, Старк уже хотел просто взять этого, непонятно как здесь оказавшегося ребёнка (сколько ему лет? пятнадцать?) и спустить на землю, но тот наконец заговорил, и ответ выбил из миллиардера весь воздух. — Вы сами просили меня вернуться. — Ты?! — Тони тут же вышел из костюма и аккуратно, настороженно поглядывая вниз, присел рядом с парнем, впиваясь в него взглядом. Такого ответа он точно не ожидал. Но усталый вид, усталый не от нагрузки, а от жизни, говорил за себя. — Господи… Сколько тебе лет, ребёнок? Тот впервые посмотрел на него, как будто не ожидая такого вопроса, и, снисходительно усмехнувшись, пробормотал «шестнадцать». — Я пришёл сказать, что не вернусь. — Почему? — Старк ещё не до конца осознал, что все это не выдумка, но уже ощутил странное желание встряхнуть парня и убедить, что тот все делает чертовски верно, что действительно больше не нужно геройствовать. Однако ситуация в городе была слишком тяжёлой. — Я устал, — Питер почувствовал, как жжёт глаза, и слёзы застилают глаза, кажется, впервые со смерти Гвен. Он зажмурил глаза, но это не помогло, и вдруг почувствовал, как на плечо ложится чужая рука, крепко сжимая, поддерживая, как делал когда-то дядя Бен, и слёзы всё-таки потекли. — Как твои родители это допустили? — шёпотом спросил Старк, больше не думая о Мстителях, забывая о городе и преступниках. Мысли были о парне, который спасал людей со… с двенадцати? Кажется, да. Боже, Тони вспомнил все сводки новостей, докладывающие про появления Паука, и теперь понимает, почему тот уходит. — Мои родители мертвы. Почти все, кто мне дорог, мертвы! Господи… — он всхлипнул и зарылся руками в волосы, сгорбившись под напором воспоминаний. Вдруг Питер почувствовал, как сильная рука тянет его вверх. — Давай, малыш, вставай. Поговорим в более безопасной обстановке. Тони провел несопротивляющегося подростка в гостиную своего пентхауса, усадил на мягкий диван и налил чай. Впервые он захотел взять на себя ответственность за кого-то, почувствовал удивительно сильное желание помочь, обезопасить. Разве может ребёнок, вместо того, чтобы переживать перед первым свиданием, сидеть на диване базы мстителей сломанной куклой, говорящей, что устала жить. У Старка защемило в сердце. — Расскажи мне. — Что рассказать? — Всё. И Питер неуверенно, а потом в подробностях и больше не скрывая слёз, впервые выговорился кому-то. Он так устал, что уснул прямо там, негромко посапывая. Старк аккуратно подложил ему под голову подушку, накрыл пледом, вглядываясь в спокойное лицо спящего паучка, и ласково пригладил беспорядок из волос на голове, невольно улыбаясь. — Кто бы не стриг тебя, паучок, это просто ужасно. Итак, Тони услышал невероятную историю одинокого, рано повзрослевшего супергероя. И он пообещал себе, что не только позаботится о Человеке-пауке, но и подарит Питеру то детство, которого тот был лишён. Оба они были лишены. — Пятница, составь прототип костюма Человека-паука и закажи материалы. Выдели две спальные комнаты на 93 этаже и… позвони Мэй Паркер.