***
— Не так уж и больно, — пробурчал бог, пока я перевязывала ему плечо. — Я не чувствую силы Асгарда. Он действительно разрушен. — Что это значит? — Стивен ушёл в соседнюю комнату, ухаживая за раненой Лило, оставив меня на попечение этого вредного божества. — Это значит, что я теперь не бессмертен. — А твоя асгардская магия? — поинтересовалась я, нарочно сильно утягивая бинт, на что Локи ойкнул и злобно посмотрел на меня. — Видимо, не совсем асгардская, — он хотел что-то съязвить, но передумал. Я вспомнила, что хотела проследить за Паркером, но и оставить эту вредину одного не могла. Мы находились в моей комнате и я решила, что Локи лучше не высовываться из Храма — он тут нежелательная личность. — Мы же в Нью-Йорке? — спросил он и я кивнула. Бог тяжело вздохнул и заметив моё грустное лицо, спросил. — Что случилось? Ты так и не сказала, кто такой Паркер. — Один… парень. Человек-паук, супергерой. Он… Не знаю, — по непонятной мне причине, я чувствовала, что Локи меня слушает и выслушает, если я расскажу ему о своих переживаниях. — Ему написала одна девушка с просьбой о встрече. Он был влюблен в неё, да и она к нему неровно дышала. А теперь он… Встречается со мной. Что мне делать? — Знаешь, в Асгарде была одна девушка, Леди Сиф и она любила моего брата. Но Тор любил какую-то землянку, Джейн, наверно. — Сиф страдала? — Она сильный воин. И ты тоже. Поэтому я считаю, что если этот парень, — вдруг, — тебе изменяет, то… Нужен ли он тебе? Ты страдаешь из-за этого и если… Ты ведь любишь его? — я села рядом с ним и Локи накинул на обнажённые плечи лёгкую рубашку. — Да, конечно. — Тогда не отдавай его ей. Борись за него, если любишь… Бедный парень с такой-то девушкой. — Даже не хочу с тобой спорить. — Если он вдруг обидит тебя или та девушка захочет с тобой… повоевать, ты знаешь к кому можешь обратится. Я ни на что не намекаю, но чтобы всадить нож в печень много не надо. Я улыбнулась. — Тогда… Мне нужно идти. Хотя… Погоди… Я достала двойное кольцо, на что Локи посмотрел с большим удивлением, и сделала портал в полу около школы Питера. Высунув голову с неба я увидела знакомую курчавую голову и смуглую девушку. Она переминалась с ноги на ногу и кого-то явно ждала. Вскоре к ней действительно подошёл Питер. Из-за своего неудобного расположения я не могла расслышать о чем они говорят и поэтому сделала другой портал, около них. — Пит, я все понимаю, — услышала я и моё сердце больно сжалось — она же моя подруга. Была. — Но я правда люблю тебя. — ЭмДжей, я не могу, понимаешь… — Просто, ну, брось её. И все. Локи внимательно слушал, что говорит Мишель. Я же начинала закипать. — Брось её, Питер. — Зачем ты это слушаешь? — тихо сказал Локи и несильно толкнул меня в портал. Я запищала и как обычно (по-другому я не умею) приземлилась аккурат возле них, чуть не свалившись прямо на «сладкую парочку». Я решила все в одно мгновение и увидела довольное лицо трикстера в портале, который тут же закрылся. Лицо Паркера было неописуемо, а я, прямо в своей одежде мага, в тунике, подвязках и штанах, буквально пылала огнём. — Ах ты тварь бессовестная!Маг четвёртый. Кориолан
26 августа 2019 г. в 08:27
После этой ночи я чувствовала себя просто великолепно, словно моя душа наполнилась счастьем и вдохновением.
Утром я аккуратно вылезла из-под рук Паркера, который спал крепким сном, нащупала свое платье и кое-как прикрывая то, что я абсолютно обнажённая, надела его на себя. Туфли обнаружились около дивана. Я взлохматила волосы и взглянула на Питера. Во сне он был ещё более милым щеночком, чем обычно и на моих губах заиграла умиленная улыбка. Прелесть, не правда ли?
Послышался звук сообщения, издаваемого телефоном Паука. Он находился на столике около дивана и я, не удержавшись, посмотрела на дисплей. В сообщении значилась «Мишель» и я, подталкиваемая любопытством, заглянула туда.
10:01
Пит, давай встретимся? Или ты занят?
Я нахмурилась. Что-то мне подсказывало, что это не просто рядовая встреча, а значит, нужно после дел со Стрэнджэм обязательно проследить за Паркером. Да, это ему может не понравиться, но кто сказал, что он будет видеть меня?
Питер завозился и я нацарапав записку о том, что у меня неотложные дела в Храме быстренько ретировалась из Штаба. Мне очень повезло и я не встретила никого из моих коллег: Паркер не обманул — в здании действительно никого не было.
— И куда это мы направились? — за моей спиной послышался сонный и ехидный голос. Я повернулась с улыбкой и обнаружила, что Питер даже не соизволил накинуть хоть рубашку — одни трусы. Бесстыдник. В руке у него была зажата моя собственная записка.
— Мне пора, Пит… — тихонько прошептала я. — Я не бросаю тебя так, просто… Мне правда пора.
В одно мгновение он оказался рядом и я была зажата между его телом и холодной стеной. Он зарылся лицом в мои волосы и я недовольно прохныкала, пока в ответ сама же и обняла его.
— Пи-ит, ну мне правда пора.
— Когда мы сможем увидиться? — глухо из-за своего положения прошептал он и я ощутила как его сухие губы целуют кожу за ухом.
— Ну Паркер! Ты вынуждаешь меня ударить тебя.
Поцелуи тем временем стали ещё горячее и жёстче. Я несильно и без явного желания оттолкнула его, а руки Паучка сжали мою талию сильнее. Но когда он несильно, но странно-нежно прикусил эрогенную зону на шее, именно тогда я полностью сдалась.
— Но тебя так мало… Мне нужно ещё. Это мой криптонит.
— Похвально, но меня нужно заслужить, солнце, — я улыбнулась, сама потянувшись к нему за новым поцелуем и оторвавшись с явной неохотой. — Прости, Паучок, но ты же знаешь, Верховный маг без меня ни шагу. А мне, так уж и быть, нужно ему помогать, раз уж я что-то по типу помощника. Давай… — я вспомнила, что у него «намечается встреча» с Джонс и поэтому решила немного повременить. — Встретимся как-нибудь завтра?
— Завтра? — он обиженно взглянул на меня. — Это очень долго. Может, сегодня в обед?
— Питер, я не смогу. Возможно, меня уже сожрут на другой планете и я вместе со Стивеном буду перевариваться.
— Не говори так. Я могу с вами? — я заметила, что он встревожился.
— Да я пошутила. Не принимай все близко к сердцу, малыш, — он сморщился, — что?
— Не называй меня так, ладно?
— Не буду, — улыбнулась я. Напоследок поцеловала его в уголок губ, а он задержался на виске, запечатлев там свой поцелуй.
— Погоди, — остановил он меня, вдруг убегая в комнату. Я проводила его удивлённым взглядом. Но вскоре Пит вернулся и в руке у него была ручка. — Вот.
Он взял мою настоящую руку и спустя несколько секунд я увидела, что на белой коже чёрной ручкой выведены две буквы «ПП» и рядом сердце. Я улыбнулась.
— Это ещё зачем?
— А чтобы тебя никто в моё отсутствие не забрал. Это моя метка, — я пустила смешок и обняла его.
— Не волнуйся, все будет хорошо.
— Береги себя.
Но меня до сих пор мучил один единственный вопрос: кто этот чёртов Галактус и почему я слышу его голос? Почему-то мне казалось, что бог обмана должен знать кто это, но идея без ведома Стрэнджа отправиться в параллельный мир меня с одной стороны подзадоривала, а с другой — пугала. Локи, казалось, должен был мне помочь, да и я чувствовала в нем свою родственную душу — будто бы мы оба злодеи (за мной до сих стоял грешок с Зимним солдатом, да и в принципе я та ещё стерва), которые «как будто бы» перевоспитались. Ха! «Стерва, как говорил мой отец, это состояние души, а не характер».
Стивен не стал задавать вопросов по поводу того, где я шлялась всю ночь, тем более в платье. Кажется, он и сам не ночевал в Храме, учитывая губную помаду на воротнике накрахмаленной рубашки и стойкий запах женских духов, которые пахли ровно также как Кристин Палмер. Я это запомнила на всю жизнь.
Усмехнувшись уголками губ, я чинно прошагала мимо Стрэнджа в свою комнату, даже не хлопая дверью. Настроение было как нельзя лучше, но его омрачали этот страшный голос, про который я твёрдо решила не говорить Стивену и сообщение ЭмДжей (до сих пор не могу поверить, что моё полное имя Эквилон-Марта Джейн Эддингтон (Старк)). Почему мои биологические родители не могли назвать меня просто Мэри? Зачем так издеваться? ЭйЭмДжей. За что?
Как сказал Стивен, следующий наш поход намечается на страшную планету, где находилась не менее страшная тюрьма, название которой идентично планете — Кориолан. На самом деле, такое красивое название не может принадлежать такой унылой вещи, как тюрьма, ей вполне подходит название… Знамогде. Но не Кориолан.
Немного фактов, сухих и жёстких, как Небула, для справки. Кориолан — планета чуть меньше нашей Земли, но населена только одна часть. На другой — ещё более пустынной, страшной и нелюдимой, находится огромная, просто огромная тюрьма, в которую ссылают всех кого не лень — революционеров, жадных политиков, психопатов и садистов, неугодных правительству людей и просто монстров, которых местные посчитали таковыми. Не важно какой ты расы, с какой планеты и вообще будь ты самим целестиалом, не понравился — вали на Кориолан. И вот именно сюда мы и пожаловали, чтобы найти объявленного вне закона несколько лет назад Красного элементала.
Это пустынная страшная планета, на которой живут странные существа, мелочные и жадные до крайности, кориоланцы. Непонятно, какой они расы, какого пола, их лица чёрные, чистые, с небольшими вкраплениями, именуемыми глазами, со странными стручками-хоботками вместо рта и длинными культяпками, которыми они присасываются и в случае опасности душат. Одеты они в длинные наряды, которые в зависимости от должности могут варьироваться в цветах. Например, власть носит длинные огромные красные сарафаны, служители местной религии — белые, а те, кто работают в тюрьме, а тут только этим и занимаются, носят чёрные или серые одеяния. Зелёный цвет тут терпеть не могут и поэтому одежду такого цвета носят заключённые или каторжники. В общем, невеселая планета.
Когда наши ноги ступили из портала на землю Кориолана, то мы сразу ощутили то, как местный воздух разъедает тебе глаза и другие слизистые. Маг объяснил мне это тем, что здесь повышенное содержание кислоты, которую вырабатывают организмы кориоланцев и людям здесь несладко. Именно поэтому здесь и содержаться опасные преступники, среди которых и Красный элеметал, существо с огненной земли, название-не-помню. Муспельхейм, вроде.
Дорога усыпана вдоль и поперёк острыми камнями, а вдали светятся огни башни тюрьмы, по стенам которой туда-сюда бродят охранники, облаченные в короткие чёрные туники и из-за смешения цвета, кажутся и вовсе чёрными.
Мы крадемся медленно и тихо, словно мышки, похищающие хозяйские зерна, чтобы отличный слух местных не засек нас и мы просто-напросто не попались ещё до выполнения нашей цели. Красный элементал сидит в одной из самых охраняемых камер и это осложняет нам задачу. Но кориоланцы обделены хорошим зрением и это даёт нам какой-накакой, но приоритет.
Стивен прижимается к стене тюрьмы почти вплотную и я делаю ровно тоже самое: ещё один познавательный факт — кориоланцы из-за своего примитивного зрения совсем не умеют смотреть вниз и вверх.
Слышу звук разговоров существ, напоминавших скорее смесь африканского щелканья и ломаный английский от бразильца, который только что приехал и пытается изучить наш язык.
Стивен хмыкает и замечая, что высоченная деревянная дверь (кориоланцы обладают ростом под два метра и это считается у них «карликом»), ручка которой находится прямиком у меня над макушкой и оказывается наглухо закрытой. Стрэндж отмечает это самым первым и пытается искрами открыть дверь, которая находится в самом низу башни. На кой-черт она там не понятно.
Я ухмыляюсь и подталкиваю его от двери, доставая из волос невидимку, вздохнув об испорченной причёске и засовывая (пытаясь) длинную тонкую заколку в проем. Кориоланцы — безумно недальновидный и глупый, но непомерно жестокий народ, у которого огонь был изобретён благодаря прилёту соседних цивилизаций. Вот такая тут бесперспектива.
Помещение тюрьмы, а это скорее всего, что-то типа подвала, оказывается сырым и холодным, с потолка капает чёрная густая жидкость и воняет плесенью. Я, привыкшая за время моего знакомства со Стивеном, и не к такому, уже не зажимаю нос от отвратительности. Витая лестница, выкрашенная в жёлтый цвет ведёт в одну сторону, зелёная и голубая лестницы в другую, а красная — в третью. Стрэндж тихонько поднимается наверх по красной, под его ботинками половицы нещадно скрипят и стонут, а Плащ назойливо тычется мне в лицо. Я раздражённо смахиваю его, а он в ответ хватает меня за нос. Я сержусь, но чёртов засранец не перестаёт чинить беззакония.
Красная лестница приводит нас в коридор, на заплесневелых стенах которого расписаны красным круги. Это выглядит немного комично, учитывая саму мрачность и планеты, и тюрьмы, и ситуации.
— Это означает, — шёпотом оповещает меня маг, — что здесь находятся преступники как-то связанные с огнём. Например, с Муспельхейма…
Вокруг этого мира в моей голове уже ходило миллион теорий. Мне бы очень хотелось побывать там, а Стивен говорил, что я бы там точно сочлась за свою — огненная земля и огненный темперамент. В моём роду были рыжие?
Камеры этой страшной тюрьмы были невероятно странными, похожими на типичное Средневековье: кривые, ржавые пруты, покрытые грязью и копотью, воткнутые прямо в цемент смешанный с грязью, который замещал тут пол. На поверхности пола валялась чья-то рука, а около неровной лужицей растеклась рвота. Красота…
Я вновь вернулась мыслями к Паркеру. Сказать Стивену или нет? Стрэндж мне как отец, а стала бы я скрывать от отца то, что у меня теперь есть парень, а вчера мы переспали? Нет, наверно. Или да? И о боже, что у нас с ним будет дальше? Питер… согласится пойти… до конца? Или же нет? Боюсь думать о том, что он может легко бросить меня, но Паркер не из таких парней.
Я задумалась и вытянув руку вперёд, провела по ржавой поверхности пустой клетки. Как ни странно, но охранников тут я, как ни старалась, не могла обнаружить — помещение словно было заброшенным, по стенам прокатывались тяжёлые тени и глухие звуки, доносящиеся из подвала, резали слух.
— Что это? — произнёс Стивен, невесомо дотрагиваясь до руки с написанными буквами. Я заметно покраснела и отдернула рукав туники. — «ПП»?
— Ничего. Просто так начиркала. Мысли вслух.
— А эти «мысли вслух» случайно не «Питер Паркер»? — ну какой дотошный, ты посмотри.
— Случайно нет.
— И написано не твоим почерком. И сердечко. Признавайся, подруга, что у вас там да как. Мне же, деду, интересно, а за вами, молодыми, и не угнаться.
— И сколько раз ты упоминал, что ты дедушка? Раз двести?
— Не помню уже.
Вот паразит.
Мы медленно продвигались по тёмному коридору, клетки продолжали оставаться пустыми и я искренне недоумевала почему в них никого нет. И только потом, когда краска на стенах стала выцветшей, запах стал ещё более отвратным, а под моей ногой что-то хрустнуло, я посмотрела в клетку и чуть не задохнулась от шока — там был почти полностью прогнивший скелет. Вот значит как. Здесь совершенно не заботятся о преступниках. Может быть даже нашего Красного элементала уже и в живых нет.
Вдалеке послышался хрустящий звук, сопровождаемый трескотней местных и нам пришлось спрятаться в ближайшую клетку за ширму и меня чуть не вырвало прямо на Плащ, потому что здесь так мерзко воняло трупниной и сгнившим телом, что глаза вылезали из орбит.
Мимо нас прошамкал длинноногий кориоланец и позвякивая тонким, но очень острым копьем, удалился в сторону лестницы. Прошу заметить, что потолки тюрьмы просто громадные, как и сама тюрьма в высоту, так что если заключенный захочет сбежать, то… увы, просто разобьётся о скалы.
— Куда нам дальше? — прошептала я и Плащ опять ущипнул меня за нос. Я вновь рассердилась, этот мелкий паразит просто доканывал меня своим поведением. Стивен в ответ лишь приложил указательный палец к губам и утянул меня за собой.
Стены становились все чище, но краски почти не осталось, скорее всего из-за длинных ручищ пришельцев, которые постоянно обтирали их. А в клетках начиналось потихоньку какое-то движение. Тюрьма, коридоры, все это казалось просто бесконечным.
— Там, — Стрэндж указал на соседнее ответвление коридора, — преступники из Йотунхейма. А тут, с Земли. Вот Асгард.
— Погоди, — я совсем запуталась, — разве их никто не ищет? Они тут содержаться в ужасных условиях, да и на родных планетах есть тюрьмы. Тор рассказывал, что в Асгарде хорошая тюрьма.
— Ты не понимаешь, — оборвал меня маг, — их не всегда забирают с родных планет, иногда собирают по всей Вселенной. Но в основном, их сюда продаёт государство. Есть даже преступники из параллельных миров.
Мне стало немного не по себе. В который раз убеждаюсь, что кориоланцы — отвратительный и мелочный народ.
— То есть их продают сюда как неугодных правительству? Но почему их так много? И даже есть секции… Неужели… Кто там заправляет Асгардом?
— Лишь бы не Один, — послышался знакомый глухой голос. Мы в ужасе, подпрыгнув, обернулись на голос. Локи.
— Что ты тут делаешь? — зашипел на него Стрэндж, пока я почувствовала, как мой протез начала сводить боль. Это так местная атмосфера на него влияет?
— Я решил, что вам нужна моя помощь, — в руке у него было что-то светящееся, синее. — Красный элементал, а вы здесь именно за ним, очень опасен, так что без помощи бога вам не обойтись.
— Знаешь что, бог, — хотела было съязвить я, но тут послышался шаркающий звук и один из стражей тюрьмы, как две капли воды похожий на других, вылупил на нас свои белые капли глаз и что-то прочмокал. Его хоботок резко вытянулся и завибрировал, пока «команда мечты» в лице бога обмана, мага-хирурга и противного мутанта-недоучки продолжала молча стоять и смотреть на него. Я хотела бы что-то сказать, но голос Стрэнджа и ехидное высказывание Локи, а также топот ног по этажу, вмиг отрезвили меня.
— Я считаю, — начал бог, но Стрэндж уже схватил меня и мы побежали назад по коридору. Я, от полного непонимания, по инерции схватилась за руку Локи и тянула его за собой.
— Какого хрена?! — прокричала я, пока Стивен чуть не вывернул мне руку.
— Если хочешь пополнить секцию Земли, то оставайся. Тебе аналогично, — проорал он уже Локи, — преступники из Асгарда давно ждут тебя. Или ты в Йотунхейме?
— Как ты разговариваешь с богом, человек?
— Да завалитесь оба!
Сзади нас словно зарокотал целый рой пчёл со смесью тропических птиц и я сжала руки Стива и Локи посильнее. Стрэндж свернул куда-то за угол и мы очутились в тёмной, маленькой и тесной каморке. Блеск…
— И где мы? — спросил Локи и я выпустила его руку, пока Стивен постукивал по грязным стенам каморки, словно бы искал что-то.
— Здесь должен быть выход… Сейчас… — по коридору пронесся ещё один залп топота и крика. Они переговаривались с друг другом, пока мы с богом стояли, привалившись к стене, а Стивен лихорадочно бродил туда-сюда, выстукивая стену.
Вдруг я почувствовала, как в моём кармашке что-то завозилось. Я осторожно и медленно окунула руку в карман и нащупав что-то склизкое и липкое, втянула за ногу Штучку.
— Что ты тут делаешь? — изумленно спросила я, пока Локи и Стивен во все глаза смотрели на неё.
— Что это?
— О, так великий бог никогда не видел такую вещь? — насмешливо спросила я. — Это моя ручная слизь.
— Гр-хр-гр, — прорычала Штучка, кусая норовившего её потрогать Локи за указательный палец.
— Ай.
— Очень эмоционально. Не трогай её. Мы ведь можем на «ты»? Или твоё эго непомерно огромное?
— Можно на «ты».
— Ну слава богу.
Стивен продолжал постукивать стены, а Штучка тем временем совсем разошлась и теперь полностью перешла на руку к Локи и они, кажется, неплохо ладили. Я даже испугалась на мгновение, что этот Асгардский негодяй заберёт у меня моего питомца. Теперь они делали что-то похожее на «дай пять» и бог с удивлением рассматривал тонкие и маленькие пальчики Неизведанной Штучки.
— У неё есть имя? — спросил Локи.
— Вообще, её зовут Неизведанная Штучка, но можно просто Штучка. А вообще, называй её «Моя госпожа», ей будет приятно.
— О, может мне и тебя так называть?
— Я не против.
— Я все расскажу Паркеру! — раздался голос Стрэнджа и только тут Локи заметил буквы на коже. Он потрогал надпись.
— Этому?
— Я порежу твой Плащ на кусочки! — прорычала я и Стивен хихикнул в ответ на такую сомнительную угрозу. Штучка внезапно сползла с руки бога и с громким грохотом шлепнулась на пол. Шаги за дверью стихли. Она резко и смешно поползла наверх, по стене и Стрэндж проводив её своим фирменным скептическим взглядом, с удивлением заметил, что она ткнула своим крошечным пальчиком в маленькое отверстие.
Сию минуту из потолка открылось словно бы окошко. Мы молча проводили его дверцу взглядом. Окошко вело в тёмный тоннель, из которого доносилось глухое щебетание.
— И что это? — вопросил Стивен, на что Штучка показала ему язык и указательным пальчиком ткнула сначала в меня, а потом в это отверстие.
— Штучка нашла выход, — безапелляционно заявила я. — Штучка молодец.
— Ш-Штучка молодец-ц, — услышали мы писклявый голос, Локи и Стивен скривились, а я умиленно воскликнула, что это «моя школа, а на этих вредных дядек не обращай внимания».
— Ты уверена, что ей можно доверять? — усомнился бог, по лицу которого ясно было видно, что лезть в неизвестную дыру он не хочет.
— А у тебя есть другой выход? Да и вообще, ты же бог! Так помоги нам!
— Я не чувствую своей силы… Почему-то.
— Потому что Асгард разрушен, — ответил Стивен, который тоже не горел желанием лезть первым. Лицо Локи исказилось и он хотел было ещё что-то сказать, но мне надоели препирания, так что я резко оборвала это:
— Дамы вперёд, — в ответ на это Локи тряхнул чёрными длинными волосами и я усмехнулась ещё больше.
— Я бы заткнул тебе рот, больно ты распущенная.
— Только попробуй, Лакей.
— Локи.
— Ну конечно.
— Лезьте уже! — раздражённо пересёк нас Стивен и я начинала закипать. Как я и говорила, мой вспыльчивый нрав не всякий может выдержать.
Локи раздражённо фыркнул, но первым лезть не стал. Я хотела было отпустить ещё одну колкую шутку, но все же полезла первой. Точнее, хотела пролезть. Как я и говорила, потолки здесь великанские, а мой рост, конечно, не низкий, но я не доставала.
— Эм…
— Что, рост не позволяет? — ухмыльнулся Локи и в его зелёных глазах заискрились чертинки насмешки. Я фыркнула и закатила глаза, но отвечать не стала — он прав. — Могу, конечно, подсадить, но, боюсь, ваше высочество откажется.
— Перестаньте. Как дети малые, — Стрэндж опустился и схватил меня за ноги, затем поднял. Я пискнула и чтобы не упасть, схватилась за плечо Локи. Вторая рука бога подтолкнула меня и оба мужчины буквально толкнул меня в окошко. Штучка ловко прыгнула на моё плечо и я поняла, что это окошко ведёт в какую-то трубу. Мне пришлось немного отползти.
Следом влез Стивен, Плащ недовольно дернулся, а потом уже и бог. Штучка тонким пальчиком указала в направление правее от меня и я показав язык Локи, медленно поползла в ту сторону, куда и указала слизь. Не то что бы я ощущала неловкость, когда полезла первая, но все же лучше, если бы я была последняя.
Мы спрыгнули в какой-то коридор, по стенам раздавались отголоски сирены. Стены были вновь выкрашены в красный и клетки тут были почище. В клетках сидело побольше народу и я заметила, что светлая кожа у этих существ была испрещена огненными полосками.
Стивен подошёл к клетке, самой грязной, ржавой и закопченной, которые только были здесь. Там действительно кто-то был, а на прутьях были явно видны следы того, что к ней прикасались огненными пальцами.
— Что вам нужно? — испуганный голос с нотками смелости, почти такой же был у меня, когда я жутко боялась, но сдаваться не желала.
— Ты из Муспельхейма? — спросил Стивен. И голос хрипло хихикнул.
— Здесь все такие. Что вам нужно?
— Я — Верховный маг Земли, это моя помощница, Эквилон, — я сморщила нос, а бог хохотнул. — А это — Локи, бог из Асгарда.
— Локи, — пальцы в огне вцепились в клетку, но лица не было видно. — Из Асгарда?!
Локи промолчал. Заметив его помрачневшее лицо, я сделала вывод, что асгардцы не в ладах с муспельхеймцами.
— Его мерзкий брат, Тор, — прошипела она и мне в тему приспичило вспомнить Виперу, — убил… нашего… Суртура. Как мне сказали.
— Его бесполезно о чем-то спрашивать, он ничего не помнит, — я решила спасти бога обмана (какое благородство!) от нападок огненной женщины. — Да и думаю, совести у него нет.
Локи фыркнул и Штучка, которая до этого мирно лежала, распластав свои лапки по моему плечу, резво перескочила на руку Локи и лизнула его зелёным язычком. Бог забавно улыбнулся и погладил слизь по её гладкой головке, на что она заморгала глазенками. И именно в этот момент я поняла, что у меня нагло своровали питомца. Подумаешь…
Краем уха мы услышали топот и сирена словно бы взвыла сильнее.
— Знаете, я думаю, — скептично заметил бог, — что пока мы тут языками чешем, нас уже повяжут. Так что поторопитесь.
— Вот сам бы этим и занимался, особа царская, — меня начинал раздражать и злить этот асгардский черт. Он как будто понимал это и как энергетический вампир радовался.
— Нам ты нужна… — сказал Стивен.
Мы с Локи переглянулись и я щёлкнула пальцами. Он сделал ровно тоже самое и вскоре случилось то, что никто из нас никак не ожидал — зелёная струйка змейкой обернулась около моего синего пламени, они слились вместе и начали опасно шипеть.
— Не смешивайте их! — заверещал Стрэндж и выглядел при этом так испуганно, что мне самой стало неловко. — Бросьте!
Мы послушно откинули смешанную сферу в дальний угол коридора, замечая, что несколько пар глаз и клеток устремлены на нас. Случилось страшное и странное — сфера взорвалась, уничтожив половину стены.
Я закусила губу и, кажется, Локи в голову пришло тоже самое, что и мне — на этот шум легко сбегутся стражи и все, пиши пропало.
— Нам ты очень нужна, — голос Стивена стал таким мягким, такой голос я не слышала очень редко, — ты — один из самых сильных элементалов и они такие же как и ты. Не бойся нас.
— Хорошо, — девушка наконец вышла из тени и слезла со своего постамента, на котором сидела. Она была невероятно высокой, почти гигантской, красные волосы буквально развевались, а светлая кожа испрещена огненными неровными полосками. Но больше всего меня поразили глаза — в них словно двигалась живая лава, такие они были насыщенные и оранжевые. Одета девушка, как и все заключённые, в зелёную тунику.
Стрэндж приказал всем отойти и быстро соорудил оранжевый искрящийся щит. Теперь непродуманным кориоланцам следует попенять на свою глупость и на нерадивых поставщиков железа для клеток — щит разрубил прут так легко, будто это была обычная бумага.
Элементал вложила свою руку в руку Стивена и по лицу мага я увидела, что она очень тёплая. Он непроизвольно сжал её и мы пошли вперёд по коридору.
— Я все расскажу Кристине! — шуточно пригрозила я, а Стрэндж закатил глаза. Я усмехнулась, замечая, что Штучка держит Локи за указательный палец и почувствовала прилив ревности. Девушка вела нас по коридору спокойно, словно знала тут каждый уголок, словно уже несколько раз предпринимала попытки сбежать.
— Как тебя зовут? — спросила я у Красной.
— Лило.
— Очень красивое имя.
Вдруг послышался свистящий тихий звук, будто маленький ребёнок балуется с игрушечным пистолетом. Мы синхронно обернулись на странный звук и увидели толпу стражей-кориоланцев, в руках-культяпках у одного было что-то наподобие арбалета со стрелами. Они кричали, а кто-то пустился догонять нас.
— Ай! — вскрикнула Лило, резко схватившись за ногу. Я в ужасе взглянула туда — тонкая и длинная стрела попала ей прямо в икру, пуская красные ниточки язв и буквально разрывая огненную плоть.
Мы побежали по коридору, Стрэндж покрепче схватил руку Лило, а Штучка сползла к шее Локи, прятавшись в доспехе. Мне самой было страшно, как вдруг — ещё один свистящий звук и такая же стрела, только теперь в плече Локи. Он ничего не сказал, даже не обратил на это внимание. Хотя я и знала, что ему больно.
Наконец мы выбежали на достаточно свободное пространство. Локи и Лило совсем слабели и мне было даже жалко бога, не смотря на мою неприязнь к нему.
Стивен соорудил портал и утянул за собой раненую Лило. Локи колебался.
— Я не полезу туда! Там ваш мир.
— Там твой мир, Локи, — я схватила его за руку и втащила сопротивляющегося бога в портал.