***
Последние три урока длились бесконечно долго. Джош то и дело смотрел на настенные часы, что были в каждом кабинете. Как только прозвенел звонок с последнего урока, Джош вылетел из класса, словно пуля, даже не попрощавшись с учителем. Он вышел из школы и стал дожидаться Брендона, который, как всегда, опаздывал. Солнце светило по-весеннему тепло, многие ученики задерживались после занятий на территории школы, чтобы погреться в долгожданных солнечных лучах. Джош же щурился, когда свет попадал ему на лицо, поэтому ему пришлось сделать ладонь козырьком и приложить её ко лбу, ибо кепку сегодня он не додумался взять. Дан всё время оглядывался, ища взглядом Брендона, но тот не появлялся в поле зрения. Розоволосый чертыхнулся. Вдруг он заметил Дебби, что выходила из здания школы. — Хей, Дебби! — позвал подругу парень. Райан сначала огляделась, не понимая кто её зовёт, а потом заметила Джоша и направилась к нему. — Ещё раз привет. Ну что, нашушукались с Брендоном? Может, и мне пора рассказать? — спросила Дебби, складывая руки на груди. — Мы тебе не девушки, чтобы шушукаться, — усмехнулся Дан. — Тем более, мы говорили о… «Ну же, Джош, выкручивайся из ситуации!» — Говорили о том, кто пойдёт в клуб, — ляпнул Джош. — Клуб? Ночной? — брови Дебби взлетели вверх. — Серьёзно? — Да. Брендон сказал, что зовёт нас всех, — ох, и влетит же ему от Ури. — Ну, тогда я конечно пойду! — обрадовалась девушка. — А Дженна знает? — Нет ещё. Брендон должен ей сам сказать, — ему стало жарко от того, что он в джемпере или это от всей сложившийся ситуации? — Хорошо. Значит, уже можно готовить наряд, — Дебби задорно хлопнула ладоши. — Все вы одинаковые! — с улыбкой закатил глаза Джош. Подруга хмыкнула, но ничего не сказала. Наступило молчание. Где-то были слышны крики учеников младших классов, свист птиц, прилетевших домой, шелест молодых зелёных листочков на деревьях. Дан продолжал щуриться от яркого солнца, Дебби стояла рядом и с большим интересом наблюдала за плывущими в небе облаками. — Кстати, хотел спросить, — Дан хитро улыбнулся. — У вас с Брендоном что-то намечается? Дебби от этого вопроса дёрнулась, словно её ударили малым зарядом электричества. — Н-нет, ты что… — промямлила она и отвела взгляд. — Он даже не в моём вкусе… — Ну, значит, потом расскажешь как у вас там, — подмигнул подруге Джош. Вместо ответа Дебби грубо ударила его в плечо и ушла, стараясь как можно громче топать ногами. — Ой, ой, ой, — Джош посмотрел вслед Райан и попробовал повторить её походку, согнув руки в локте и вывернув наружу колени, при этом задрав подбородок. — Эй, чувак, ты кого там изображаешь? Себя в будущем? — со смешком кто-то спросил за спиной Джоша. Дан развернулся и увидел Брендона, который стоял и улыбался во весь рот, засунув руки в карманы джинсов. — Ты думаешь, в будущем я стану девушкой? — спросил розоволосый, подходя к другу. — Так ты изображал девушку? А мне показалось, что это напыщенный индюк, — хмыкнул Ури и за свои слова получил несильный тычок в бок. — Так, ты написал Тайлеру? — Джош снова возвратился к мрачным мыслям о Джозефе, улыбка медленно сползла с его лица. — Написал. Он ответил, что теперь всё нормально, пока в школу ходить не сможет, — Брендон достал телефон и открыл историю сообщений с Тайлером. Джош выхватил предмет из рук друга и быстро прочитал всю переписку. — Может, ему и вправду стало плохо после твоих посиделок, вот он и не пришёл, отлёживался? — предположил Ури, когда Дан отдал ему телефон. — Нет, — твёрдо ответил розоволосый. — Что тогда были за странные звуки в трубке? — Ну, мало ли у него может случиться? Родители ругались? Джош помотал головой из стороны в сторону. Вскоре друзья двинулись в сторону своих домов, заодно рассказывая об прошедшем учебном дне. — Кстати, ты мне так и не сказал адрес Тайлера, — напомнил Джош Брендону. — Ах, да, — почесал затылок Ури и продиктовал улицу вместе с номером дома. Дан быстро записал эту информацию в телефон. — Ты всё-таки наведаешься к нему? — спросил Брендон. — Если понадобится — то да. Может, и правда у него всё более менее прилично, и это я тут просто понапридумывал себе кучу ужасных версий, — розоволосый понуро опустил голову. — Да ладно тебе! Не надо горевать! Всё с твоим Тайлером будет хорошо! — ободряюще сказал Ури и хлопнул друга по плечу. Дан хмыкнул. Эх, если бы ещё Тайлер был его… — Н-да… Я тут хотел тебе кое в чём признаться… — вдруг вспомнил Джош. — Там за углом на большой перемене ты всё-таки хотел меня изнасиловать? — притворно-удивлённо воскликнул Брендон, зажав рот двумя руками. — Театр потерял хорошего актёра, — Джош в который раз за сегодня закатил глаза. — Нет, я просто хотел сказать, что обещал Дебби, что ты поведёшь нашу компашку в клуб… — ЧТО? — Брендон резко остановился на месте. — Ты там о свою любовь к Тайлеру ударился, что ли? — Извини, я просто сказал, что первое на ум пришло! Мне надо было что-то ответить Дебби, а тут она пристала со своими вопросами! — воскликнул Джош, оттягивая низ футболки. — Ох, чёрт, — Ури провёл руками по лицу. — Ладно. Я постараюсь что-нибудь сделать, но ничего не обещаю. Если всё сорвётся, то, надеюсь, мстить она будет только тебе. — Спасибо, чувак. Рад, что у меня есть такой друг, — открыто улыбнулся Джош. — Ох, ну ты давай ещё расцелуй меня в знак благодарности, — Брендон на всякий случай отступил на шаг от Дана. — Нет, не буду, — Джош поднял перед собой руки. — Ладно, бывай, — розоволосый кивнул на прощанье другу и свернул на свою улицу. До дома дошёл он довольно быстро. Сейчас у него было только два желания: попить горячий чай и завалиться спать. Ему надо было освежить голову, очистить её от всех перепутавшихся мыслей. Зайдя в дом, Джош поздоровался с мамой, что сидела в гостиной, затем поднялся на второй этаж, чтобы оставить сумку, и вновь спустился. Заварив себе чай, Джош с наслаждением отпил горячий ароматный напиток из чашки. — Как прошёл день в школе? — в кухне появилась миссис Дан. — Отлично? — не то ли спрашивал, не то отвечал на свой же вопрос Джош. — Это хорошо. Кстати, сегодня к нам на ужин придут гости. — Только не это, — пробубнил Дан в чашку с чаем. — Что ты там сказал, дорогой? — переспросила мать. — Говорю, что это просто прекрасно! — Джош натянул улыбку. — Сынок, я прекрасно понимаю, что ты не любишь гостей, но это наши будущие сотрудники по бизнесу, — она погладила Джоша по щеке. — Мы с отцом очень надеемся, что всё пройдёт наилучшим образом. А тебе бы я посоветовала вымыть голову, чтобы хоть немного освежить свой вид, — миссис Дан похлопала его по другой щеке и с улыбкой отправилась обратно в гостиную. — Ладно, мам, — как-то обречённо вздохнул Джош и вместе с чашкой поднялся в свою комнату. — Но сделаю я это в самую последнюю очередь. Оказавшись в комнате, Джош скинул свой джемпер, бросив его куда-то в сторону и, оставив чашку с недопитым чаем на столе, с грохотом упал на кровать, засыпая.***
— Джош, ты готов? Через полтора часа к нам придут гости! — в дверь комнаты парня стучались. Дан нехотя разлепил глаза и приподнял голову. — Да, да, уже… Почти… — сонно промямлил Джош и снова опустил голову на подушку. Стуки тут же прекратились, и в комнату вошёл мистер Дан. — Ты что, спал? — спросил тот, оглядывая комнату сына. — А ну вставай! Надо приготовиться к их приходу! — отец Джоша потряс сына за бока и откинул одеяло на пол. — Хорошо, хорошо, встаю! — объявил Джош и сел на кровати, протирая глаза. — Отлично. А теперь уберись в комнате. И после поможешь мне внизу, — дал указания мистер Дан. — Зачем мне здесь убираться? У меня и так порядок, — розоволосый парень оглядел свою комнату: на рабочем столе лежали упаковки из-под чипсов и газировки, из шкафа вываливался какой-то монстр грязной одежды, за шторкой были припрятаны пустые бутылки из-под вина после их посиделок двухдневной давности, на полу лежал мелкий мусор. Да, вполне чисто. — Тем более, вы же не собираетесь принимать гостей у меня в комнате, — Джош встал с кровати на ноги и потянулся, сцепив руки в замок над головой. — Всё равно, — Мистер Дан не принимал никаких отказов и отговорок. — Жду тебя внизу. — А что хоть за партнёры, а? — спросил Дан, но его отец уже вышел из комнаты, не услышав вопроса. Джош вздохнул. Уборка, так уборка. Он как можно аккуратнее заправил постель, затолкал вывалившиеся вещи обратно в шкаф, затем сгрёб весь мусор в одну кучу у двери, чтобы после вынести. Не помешало бы ещё и бутылки выкинуть, а то заметят ведь. Когда с уборкой было покончено, Джош отправился в ванную, чтобы по приказу мамы вымыть голову. В ванной он вспомнил о Тайлере. — Чёрт! — выругался он. — За что? В голове снова стали работать шестерёнки, прокручивая мысли по новому кругу. Крики, стуки, всхлипы, этот напуганный голос. Теперь Джош решил окончательно — сегодня он наведается в гости к Тайлеру. Когда с мытьём головы было покончено, то Дан, немного подсушив розовые кудряшки, спустился на первый этаж, где его ждал отец. — Итак, тебе надо выкинуть мусор и полить цветы в садике. В принципе, это всё, потому что большую часть мы с мамой сделали сами, пока ты… спал, — закончил мистер Дан. — Отлично, — Джош был рад, что ему досталось так мало работы. Значит, до Тайлера сбегать он успеет. — Только собери мусор по всему дому, — предупредил отец. Парень послушно кивнул и принялся собирать мусорные пакеты. Последней оказалась его комната. Он собрал кучку мусора у двери, а за ней пошли бутылки. Джош старался как можно тише греметь ими, чтобы родители ничего не услышали. Он медленно спустился со второго этажа и также вышел на улицу. Только тогда он начал идти обычным шагом, не боясь, что звон услышат. Вернувшись, Джош на скорую руку полил клумбы перед домом и, сообщив, что прогуляется перед встречей, захватил телефон и отправился к дому Тайлера. Как хорошо, что волосы успели к этому времени более менее высохнуть, и сейчас холодные капли не падали ему за шиворот, вызывая дискомфорт. Тайлер жил довольно далеко от дома Джоша, поэтому без наушников тут никак. Дан любил слушать музыку, хоть родители и не разрешали ему это делать. Он прячет купленные им наушники в самом дальнем шкафчик своей комнаты, чтобы мама не нашла их при уборке, ибо, если они всё же узнают, то начнётся масштабный скандал этого века. Он втыкал наушники в самые удобные и неудобные моменты, не заботясь о том, что происходит вокруг него. Когда музыка играла в ушах, то он был в своём мире, и никто не смел его оттуда вытаскивать, пока он сам этого не захочет. На улице вечерело, солнце от жёлтого оттенка становилось нежно-розовым, небо приобрело оранжевый цвет. Было бы всё отлично, если бы не мрачные мысли Джоша, что, как пчёлы в улье, роились у него в голове. Как отреагирует Тайлер на его приход? А как ему войти? Через парадную или попросить Тайлера провести его? А если Джозеф прогонит? Что скажут родители Тайлера на приход Джоша? Вопросов становилось всё больше, казалось, голова вот-вот взорвётся от такого обилия мыслей. Уже около дома Тайлера Джош снял наушники и убрал их вместе с телефоном в карман брюк. Надо было произвести впечатление хорошего пай-мальчика, что будет сделать очень трудно, ведь родители Тайлера сразу же обратят внимание на розовые волосы и после этого станут судить его по внешнему виду, делая выводы, не зная самого Дана. Такие уж взрослые. А вот и нужный дом. Джош, готовый уже постучать в дверь, вдруг струхнул, — а вдруг не пустят? Вдруг скажут: «Проваливай отсюда! Нам наш сын ничего о тебе не говорил и мы тебя не знаем!» Тогда Джош больше не сможет видеться с Тайлером. Нет, надо было поступить по-другому. Джош перелез через белый заборчик, окружающий аккуратно зелёную полянку и обошёл дом по периметру, ища нужное окно. Он надеялся найти в окне знакомый силуэт брюнета или что-то отдалённо похожее. Наконец Джош различил в окне первого этажа, которое выходило во двор, стройную фигуру и взлохмаченные волосы. — Тайлер! — тихо позвал Дан брюнета, но тот никак не отреагировал, всё ещё стоя у окна. Тогда розоволосый подобрал с земли небольшой камушек и запустил его в оконное стекло. Тут тюль отодвинулась и показался Тайлер. Его глаза были красными и немного припухшими, на скуле был большой синяк, а на щеке отчётливо различался фиолетовый след от пощёны. Этого Джош никак не ожидал. — Ты что здесь делаешь? — немного дрожащим голосом и очень тихо спросил Тайлер, полностью открывая окно. Дан не ответил и без предупреждения, оперевшись о выступы на стене дома и зацепившись пальцами за оконную раму, вскарабкался на подоконник, а после уже стоял на двух ногах в комнате брюнета. Джош ожидал увидеть другое, но точно не это: нежно-зелёные, совершенно пустые стены, простая деревянная кровать, старая люстра на потолке, потёртый ковёр, шкаф и стол — вот всё, что было в комнате у Джозефа. Джош же думал, что увидит стены, которые пестрит разными яркими плакатами, большой ковёр на всю комнату со странными узорами, помимо шкафа стеллаж с книгами и красивую люстру. А тут что? — Д-джош? Джош! Ты что тут делаешь? Откуда ты знаешь мой адрес? — зашептал Тайлер, отходя от розоволосого парня. — Раз ты попросил не звонить, то я решил прийти к тебе, — внимательно рассматривая лицо Джозефа, ответил Джош. — Почему тебя сегодня не было в школе? Что с твоим лицом? — Джош, тебе нельзя здесь находится, — Тайлер вдруг схватил своими холодными длинными пальцами запястья Дана, но тут же отпрянул подальше. — Ты должен идти. Тем более, нам скоро с семьёй надо уходить! Давай, иди же! — Джозеф робко толкнул Джоша в сторону окна. — Я не уйду, пока не получу ответы! — довольно громко сказал Джош, выпятив грудь вперёд. — Тихо! Я ещё раз говорю, тебе нельзя здесь находиться! — Тайлер шмыгнул носом, его голос надломился. — Пожалуйста… Уходи… — совсем тихо сказал брюнет, опустив голову. — Хорошо, я уйду. Но рано или поздно ты расскажешь мне всё, — Джош почти что вплотную подошёл к брюнету и положил свои тёплые ладони на его щёки. — Знай, ты всегда можешь прийти ко мне. Ты знаешь, где я живу, и я буду рад тебе в любой момент, — Дан отошёл от Тайлера и, запрыгнув на подоконник, вмиг оказался на улице. Как только розоволосый парень спрыгнул на зелёную лужайку, то тут же в комнате Тайлера послышался скрип двери. — С кем это ты разговариваешь? Опять по телефону? — послышался грубый мужской голос. — Н-нет, не разг-говариваю, — ответил брюнет, заикаясь. — Врёшь! — Джош услышал звук пощёчины. Что этот придурок себе позволяет? Дана обуревал гнев. Как Тайлер мог терпеть избиения? Тем более, насколько понял Дан, от собственного отца! Джош был готов прямо сейчас ворваться в комнату и наорать на отца Тайлера, а может даже отвесить пару оплеух. Он уже был готов залезть обратно, но Джозефы ушли, это Джош понял по характерному скрипу закрывающейся двери. Джош тут же быстрым шагом отправился домой. Он решил не включать музыку в наушниках, чтобы остаться наедине со своими мыслями. Домашнее насилие? Избиение собственного ребёнка? Какой нормальный человек будет этим заниматься? Да и как Тайлер это переносит? Пазл медленно, но верно складывался в голове парня. В гостях у Джоша Тайлер был зажатым не потому, что он был в большой компании, а потому, что он боялся получить порцию пощёчин и ударов от отца, за то что… Ушёл без разрешения? За что же его били? Когда Джош звонил Джозефу, то слышал всхлипы, значит, брюнет всё же плакал. А в дверь стучался… Отец? Видимо, он всё же добрался до сына, раз сегодня Тайлер не пришёл в школу из-за синяков на лице. А ещё это значит то, что после дружеских посиделок Джозеф получил от отца… — Что за чертовщина? — воскликнул Джош, прерывая мысли. Проходящий мимо него мальчик обернулся на возглас, но быстро потерял интерес. Не хватало нескольких кусочков для полной картины происходящего. Джош надеялся, что ему ещё выпадет шанс поговорить с Тайлером. Когда он дошёл до дома, то сразу же отправился к себе в комнату и по приказу мамы, который она ему дала, как только увидела на пороге, решил переодеться. Джош оделся просто: серые скинни и синяя клетчатая рубашка поверх белой футболки. Для более пригожего вида Дан попытался расчесал розовые кудри и только тогда спустился вниз. — Здорово, — мать Джоша удовлетворенно оглядела сына, когда тот оказался перед ней. Сама она была в бежевом брючном костюме, волосы собрала в строгую шишку. Отец ещё не подошёл. — А мне обязательно присутствовать? Я ведь могу и в своей комнате посидеть… — Джош стал маленькими шагами отступать назад к лестнице, но был остановлен мистером Даном, который очень вовремя подошёл к ним. — Чего удумал! Тебе обязательно находится с нами. Во-первых, это поддержка с твоей стороны, во-вторых, тебе пора вникать в дела нашего бизнеса, — сказал отец Джоша, поправляя галстук. — Ну, да, ну, да, — Джош сложил руки на груди и стал тихонько топать ногой какой-то непонятный ритм. — А вот и они! — взволнованно прошептала мама, глядя в окно. Она подошла к двери и открыла её перед гостями. — Здравствуйте! Мы очень рады вас видеть! — поздоровался мистер Дан, как только потенциальные партнёры оказались на пороге дома. — Здравствуйте, здравствуйте. Взаимно, — совершенно равнодушно сказал знакомый грубый голос. Джош, до этого не интересовавшийся их «светской беседой», удивлённо оглянулся. И не поверил своим глазам. Сейчас рядом с его родителями стояли мужчина и женщина, а за их спинами виднелась тёмноволосая голова. — А это наш сын, — обратила вдруг внимание миссис Дан. — Джош, — представила она. — Здравствуйте, приятно познакомиться… — растерянно проговорил Джош, всё ещё рассматривая пришедшая к ним в дом семью Джозефов.