***
Сидя в темной машине, окруженный тишиной, Снейк пытался выхватить в моросной дымке хоть какое-то движение. Улица поблескивала мокрым асфальтом, местами напоминая отблески стали вражеских орудий. Чернеющее здание на углу тянулось вверх, полностью исчезая во мгле безлунной ночи. Влажный серый воздух опутывал собой всё, уступая лишь по паре метров рыжих пятен вокруг фонарей в нескольких десятках метров от него. Он был абсолютно неподвижен, давно полностью опустив стекло для лучшего обзора, и если бы не отсутствие руки, то она бы давно уже заледенела. Он знал, что выбрал правильную точку. Ночь, смешавшись с тенью от брошенной многоэтажки, буквально поглотила его машину. Он мог бы просто стоять посреди улицы, и его бы все равно никто не заметил, но он не знал, понадобится ему еще машина или нет. Что-то шло не так. Цель должна была объявиться к полуночи, но за час — никого. Снейк только дотянулся до микрофона, чтобы снова выйти на связь с базой, как в разбитом окне второго этажа склада что-то блеснуло. Прицел! Снейк упал на пассажирское как раз вовремя, потому что в эту секунду на него с треском осыпалось лобовое стекло. И больше он ничего не слышал. Глушитель? — Босс, ты в порядке? — видимо, он успел включить микрофон, потому что по ту сторону Миллер уже поднял тревогу. — Похоже, это засада. Тот самый вражеский снайпер, — высказал очевидную догадку Оцелот. — Босс, я направил к тебе отряд. Тебе нужно лишь где-то переждать, не попадая под прицел. Уверен, за всем стоит «Шифр», — снова обеспокоенный голос Миллера. Нет, переждать — это не к нему. Он же Биг Босс. — Жди приказа, Миллер, — отозвался он коротко. — Но Босс... — Я возьму этого снайпера сам. — Да, Босс. Но отряд будет ждать неподалеку. Снейк снова закатил глаз. Он выбирался из ситуаций и похуже. Снейк дотянулся до ручки пассажирской двери и аккуратно выбрался на улицу. Между ним и зданием склада было около пары сотен метров. На открытой местности у него не было шансов. Выглянув из-за бампера, он еще раз прочесал улицу в поисках хоть какой-то зацепки. Недалеко от ближайшего работающего фонаря в воздух поднималась струйка пара от коллектора. Еще один люк был дальше по дороге, как раз напротив склада. Вот только на его стороне улицы люков не было. Черт. Нет люка, нет укрытия, нет времени. Нельзя дать снайперу занять позицию этажом выше, тогда он будет как на ладони. Единственный шанс — работать с тем, что у него есть. А было не так много. Пистолет сорок пятого калибра с глушителем, пара магазинов и пистолет с транквилизаторами. И надо было как-то узнать, что есть у противника. А заодно и уравнять шансы. Снейк, приготовившись, резко поднялся и выстрелил в ближайший фонарь. Его темную часть улицы озарила короткая вспышка. На приливе адреналина он даже не заметил привычной отдачи. Фонарь разлетелся на куски, вспыхнув напоследок ослепительно-белым и потухнув навсегда под звуки осыпающегося стекла. И эта секунда растянулась до вечности. Он даже подумал выстрелить сразу и в другой фонарь, но опыт подсказал вместо этого пригнуться. И как раз вовремя, потому что в кирпиче за его головой теперь зияла большая дыра. Снейк, зная, что до второго фонаря расстояние куда больше, а шанс у него только один, перекатился и занял упор на капоте, мысленно ведя счет. Он нажал на спусковой крючок, досчитав до трех, и не успел подумать четыре и отвалиться в сторону, как очередная снайперская пуля, предназначавшаяся его голове, пробила новый кирпич. Черт. Хорошая винтовка. Или снайпер. Но теперь хоть не было никакого источника света до самого конца улицы. Вот только приборы ночного видения никто не отменял. Снейк надеялся, что такого у его противника все же не было. И все равно перебегать улицу было плохой идеей. Снейк, убрав пистолет, застыл у пассажирской двери. Он почти успел досчитать до четырех между выстрелами. Не ахти какой, но все же коридор. Хорошо, что он угнал не легковушку какую, а что-то посолиднее и побольше. Откатив сидение до упора, он смог забраться в машину, не высовываясь. Конечно, можно было бы катить машину и использовать ее как укрытие, но это долго и неудобно. К тому же, он не был так уверен в своем протезе, а вся нагрузка пришлась бы на него. Делать нечего. Придется рисковать и делать все быстро. Снейк вскарабкался на водительское, дернул ключ в зажигании. Мотор ожил, а вместе с ним и снайпер. Он едва успел нагнуться в этот раз, и пуля обожгла плечо. С рычанием Снейк закусил губу, выжал сцепление и добавил газу. Машина рванула вперед, а в ноздри ударил запах горелого масла, но ему было плевать, потому что он почти досчитал до четырех. Он снова пригнулся, выровняв напоследок руль, чтобы машина теперь неслась прямо на ворота склада. Он не слышал самого выстрела, но невозможно было проигнорировать скрежет и захлебывающийся треск пробитого двигателя. Терять было нечего, и он лишь сильнее утопил педаль акселератора, не рискуя поднимать головы. На следующий счет четыре двигатель снова взревел, и Снейк уже был готов к полной остановке, как от резкого удара его подбросило и откинуло прямо на коробку передач. Снейк взревел от резкой боли в ребрах. Повезло, что рычаг не сломался и не проткнул его насквозь. Совладать с ослепляющей болью он смог лишь снова досчитав до четырех, но ничего не произошло. Новый счет — и все еще ничего. — Босс? Босс! — слышалось шипение откуда-то снизу. Видимо, наушник выпал. Снейк потянул за провод и вернул его на место. — Я внутри, — выдавил Снейк, закрыв микрофон рукой и сглатывая желчный комок. Рядом, в нагрудном кармане он нащупал шприц и не раздумывая всадил его себе в бедро до упора. Уже через секунду он распахнул единственный глаз, каждой клеткой тела ощущая бешеную смесь из гормонов, нейролептиков и убойной дозы анальгетиков. Сердце колотилось так, что отдавалось в ушах и будто врезалось прямо в наушник, заглушая слова Миллера. — Конец связи, Каз, — коротко приказал он, ожидая повиновения и полной тишины. Снейк выбрался из покореженной машины, еще раз ощупав раненый бок, но боль заглушалась с каждым новым ударом сердца. Он был на первом этаже склада. Машина с легкостью пробила хлипкие ворота. В здании было темно и пусто. У дальней стены едва проглядывала крутая металлическая лестница. Снайпер как раз должен был быть прямо над ним. Вряд ли бы он успел так быстро уйти со своей позиции. Достав свой пистолет, Снейк двинулся вдоль пустых стеллажей по правой стороне. Он ступал максимально тихо, больше полагаясь на все другие чувства, кроме зрения. Здесь пахло железом, пылью и сыростью. Под ногами едва заметно шуршал бетон и лишь изредка он наступал на что-то податливое и похрустывающее, напоминавшее картон. Снейк почти дошел до лестницы, то и дело пытаясь разглядеть в сумраке выше хоть что-то, как по зданию разлился тихий напев. — Хуууум. М-хухууууум. Невозможно. Снайпер — женщина? Снейк застыл, как и застыл напев. Тихий щелчок, искра у его ног и скрежет металла тут же дали ему знать, что он снова оказался на мушке. Снейк бросился вверх по лестнице, надеясь, что пролет закончится раньше, чем он досчитает хотя бы до трех. На его удачу прямо у лестницы была бетонная колонна. Он укрылся за ней как раз вовремя, потому что очередная пуля со звоном отлетела от железных перил, стоило ему только мысленно сказать «четыре». Он знал, что загнал себя в ловушку. Он не знал, где именно сидел снайпер. Другого укрытия у него тоже не было. По зданию снова разлилась тихая мелодия. На этот раз напев был куда громче и затяжнее. Звук расплывался по зданию, перекатываясь от одной стены к другой, наполняя собой пустой склад до краев. Будто для нее это просто игра. В их деле было мало женщин, а что были — обычно жили недолго. Как и все они. Но ни одна не имела привычки играть. Похоже, кроме этой. Напев все тянулся, растягивался в пространстве. С каждой секундой казалось, что источник подходил все ближе и ближе. Снейк пригнулся и выглянул из-за колонны, пытаясь разглядеть у разбитого окна хоть что-то. Что угодно. Теперь он жалел, что разбил те фонари. Ему до боли не хватало хотя бы крупицы света в этой мгле. — Босс, я отдал приказ отряду занять позиции по периметру. Каз, чтоб его. Снейк вытянул запасной магазин и швырнул его в сторону разбитого окна в надежде спугнуть снайпера. Напев на секунду прервался, а затем полился с новой силой. И с новой нотой. Снейк знал, что времени у него теперь не так много. Он знал, почему Миллер отдал такой приказ — он хотел убрать этого снайпера. А он и Оцелот считали, что это пустая трата ресурсов. Им нужны были разведданные. Им нужен был этот снайпер. Живым. Снейк заметил, как длинная тень поползла в их сторону от самого дальнего окна. Это подъезжал отряд. Другого времени и шанса у него просто не было. Он убрал свой пистолет и достал тот, что был начинен транквилизаторами. Когда тень коснулась носов его ботинок, Снейк выскочил из-за колонны, целясь в сторону освещенного подъехавшими машинами окна. Снейк знал, что на этот раз ему не придется считать. В зареве он наконец сумел разглядеть снайпера. Мелодия прервалась на миг, не то от удивления, не то от напряжения. Они почти одновременно нажали на спусковые крючки, и целься они на одной линии, возможно, их снаряды бы пересеклись. Но все случилось не так. Острая боль пронзила его бок. Падая на пол, он заметил, как снайпер потянулась к своей шее и удивленно нащупала только дротик. Снейк ухмыльнулся. — Я взял ее, — прохрипел он, зажимая бок. — Оцелот, приглядывай за ней. Каз, это приказ. — Что? Босс? Босс! Снейк выдернул наушник и просто развалился на полу, всматриваясь в черноту потолка. Откуда-то сбоку снова донеслась мелодия. Вот только на этот раз она оборвалась слишком резко, просто сойдя на нет. Как и отчаянные попытки Миллера и Оцелота до него докричаться.Часть 1
26 августа 2019 г. в 21:58
Дворники скрипели, лениво размазывая по лобовому стеклу скатывающиеся капли надоедливого дождя. Через приоткрытое окно назойливая морось пыталась пробраться в едва нагретый салон, но он то и дело прогонял ее клубами выдыхаемого дыма обратно во мглу серой улицы, отчего запах табака и трав, напитанный влагой, прилипал ко всему и даже перебивал вонь масла от его нового протеза.
С очередной затяжкой электронной сигары Снейк перебрал механическими пальцами левой руки. Запястье щелкнуло. Черт. Надо было просто снять водителя, а не вырубать его, чтобы забрать эту развалюху. Теперь снова придется сдавать руку на доработку. Оцелот будет счастлив. Он устало закатил глаза. Глаз. Зеркало заднего вида словило отблеск фар проезжающей мимо машины, и Снейк сквозь сизую дымку выхватил отражение черного патча, закрывающего то, что осталось от правого глаза. Как же он ненавидел всё это — протез, повязку, даже сигару, и ту заменили на суррогат. Что настоящего осталось в его фантомном мире? Только обязательства. Ведь он...
— Босс! — послышался в наушнике голос Миллера. — Ты готов? Я выслал последние данные разведки.
— Есть, Каз, — Снейк отложил сигару, взяв в руки Айдройд. Запястье снова громко щелкнуло. — Скажи Оцелоту, чтобы приготовили новый протез, покрепче.
— Босс, ты в порядке? Может, отменим миссию, пока не поздно? — начал свою песню Каз.
— Новый? Это была лучшая разработка! — встрял Оцелот.
Голова готова была разорваться от начавшейся перепалки замов. Снейк молча пролистывал последние данные на планшете, полностью игнорируя этих двоих. Миллер после плена обзавелся такой паранойей, что готов был теперь перестраховываться на каждом шагу. Не то чтобы Снейк винил его за это. Но Оцелот... Он, напротив, выжимал из любой ситуации всё до последней капли. Вот только разведка явно схалтурила.
— Это все данные?
— О наемнике мало что известно. Только то, что это лучший снайпер, работающий на «Шифр». По полученным сведениям сегодня он будет по этим координатам не раньше полуночи.
Снейк еще раз взглянул на здание на углу улицы. Там был только старый заброшенный склад. За последние восемь часов здесь никого не было, только пара машин проехала мимо, а вся улица куталась в холодный сумрак, и лишь несколько уцелевших фонарей маячили тусклым светом.
Планшет в руках ожил, ознаменовав полночь.
— Босс, время. Теперь гляди в оба, — осторожно завел Миллер.
Снейк ухмыльнулся, заглушив машину, и дворники наконец перестали скрипеть.
— И как прикажешь делать это с одним глазом? — в наушнике все затихло.
— Очень смешно, Босс, — вместо наверняка оскорбленного Миллера снова заговорил Оцелот. — Мы заберем тебя с точки, как только дашь сигнал. И, Босс, будь осторожен. Мы и правда не знаем, с кем имеем дело.
Да, им точно надо заняться отделением разведки вплотную...