Я хотел увидеть тебя снова

Грейнджер был запрещён в рейтинговом и классическом режимах на некоторое время, и поэтому ему стало скучно. В результате чего он оказался в режиме выживания, куда ему каким-то образом удалось проскользнуть. Это было его первое появление в этом режиме, поэтому неудивительно, что он растерялся и не знал, что ему делать. Его товарищи по команде также были сильно удивлены его присутствием, ведь он не должен находиться здесь, но музыкант не обращал на них никакого внимания. Никто из присутствующих даже не заметил, как сильно подвисает игра из-за того, что на арене новый герой. Было печально, что Грейнджер — последний, кто остался в команде в режиме выживания. С хмурым от раздражения взглядом тот принял своё неизбежное поражение, так как ему не хватало предметов, чтобы преуспеть за другими. К сожалению, его команде не удалось избежать массовых боёв. Хуфра принял слишком много урона, чтобы он и Гвиневра могли отступить, но через несколько минут девушка возложила на себя слишком много и в одиночку отправилась к Хелкарту, где её ожидал конец. И сейчас Грейнджеру было тяжело смотреть на то, как его команда раз за разом проигрывает соперникам, но тот не мог ничего с этим сделать. Теперь он пересекает мост, ведущий к восточному святилищу Южного острова, поскольку Хуфра говорил, что лес здесь необычайно богат фармом. В его распоряжении только топор Кровожадности, Клинок отчаяния и Злобный рык. Всё могло быть абсолютно иначе, будь это классическая или рейтинговая игра, так как это немногие из тех предметов, которые ему бы там понадобились — но таков был режим выживания, и он находился в нём. Поэтому, всё, что он видит — магические предметы, разбросанные вокруг него как забытые любовные письма. Если бы Гвиневра всё ещё была с ним, эта безбашенная леди наверняка бы прыгала вверх-вниз от радости, что она уничтожит всех на своём пути. Внезапно до его ушей донеслись предупреждающие звуки. Безопасная зона снова сужалась, и тот без колебаний направился к ближайшему кусту рядом с мостом. Хуфра посоветовал ему спрятаться возле тропинок, чтобы устроить засаду противникам и разведать местность. Тем не менее, он совершенно случайно наткнулся на этого человека, следующего такой же стратегии как и он. Он проклинал себя, когда его сердце загрохотало в груди, а румянец на щеках был с трудом погашен силой воли, прежде чем тот смог выдать себя. — Клауд?! — воскликнул Грейнджер, вооружив пистолет на случай атаки. Похоже, они оба страдают от одного и того же затруднительного положения, ведь ни одна команда не оставит своего союзника в беде, когда безопасная область движется. Увидев музыканта, глаза Клауда удивлённо расширились и тот комично приложил ладонь к груди, но тут же поднял руки в знак капитуляции, когда Грейнджер навёл на него пистолет. Декстер быстро нырнул за его голову. — Хей, хей, успокойся! Я ничего не сделаю! — За кого ты меня принимаешь? — Грейнджер не дрогнул, всё ещё крепко сжимая пистолет в руке и целясь вору в лоб. Он также намерен застрелить обезьяну, используя голову Клауда в качестве мишени. Два идиота с одной пулей, как удобно. Клауд простит его. Клауд всегда прощает, когда они сталкиваются во время матчей друг с другом. — Господи, Грейнджер! — Клауд выругался, а затем просто схватил пистолет музыканта и раздражённо опустил его, хотя сам был немало напуган, поскольку Грейнджер не колеблясь намеревался застрелить его. — Это всего лишь режим выживания! Не воспринимай это всерьёз! — Что ты имеешь ввиду? — более расслабленным голосом произнёс Грейнджер, нахмурившись. — Я имею ввиду, это не рейтинговый режим. Не будь идиотом. — Клауд замедлил дыхание, окинув Грейнджера изучающим взглядом. Но через мгновение тут же хлопнул себя ладонями по щекам, чтобы выйти из оцепенения. — О боже... Ты действительно здесь. Предупреждающие звуки безопасной зоны давно прекратились, но оба стрелка не слышали этого, будучи слишком сосредоточенными друг на друге. — Прости, я просто... — неуверенным голосом продолжил Клауд с пол минуты молчания, но все слова будто вылетели из головы. "Чёрт возьми. Перестань быть таким очаровательным, глупый вор." Грейнджер сокрушённо вздохнул и расслабил сжимающую пистолет руку. Сейчас не было смысла сражаться друг с другом. Всё равно бы никто из них не выиграл эту битву. Но видя то, как Клауд ведёт себя рядом с ним, заставляло его сердце трепетать при каждом малейшем движении вора — Грейнджер давно был знаком с этим чувством и ничего не мог с собой поделать. — Я думал, что новые герои ещё не допускаются сюда... Так... — Клауд оглядел Грейнджера широко раскрытыми глазами; казалось, он не верил в то, что тот, кто стоит напротив него - существует в этом мире. Но затем в его глазах вспыхнул огонёк, который Грейнджеру так хорошо знаком. — Это действительно сработало. Озадаченный словами вора, Грейнджер склонил голову набок. — Сработало? — О чём ты? — музыкант прищурился. Он знал, что Клауд способен делать всякое тупое дерьмо, если это весело — по крайней мере, так он понял из их совместного времяпровождения. — Какого чёрта ты сделал? — в его голосе слышалась некая угроза. Декстер хотел сказать что-то, но Клауд поспешно шикнул на него. Видя это, Грейнджер совсем растерялся. — Ха... Ничего, да, Декстер? — но в ответ обезьяна недовольно буркнула что-то непонятное и укусила Клауда за ухо, после чего и вовсе отвернулась от вора. — Мы не выиграем эту битву в любом случае, Грейнджер. Лучше пойдём со мной. — Клауд протянул музыканту руку, открывая и закрывая ладонь, чтобы выманить его из куста. Грейнджер пожал плечами и взял руку в перчатке своей забинтованной, думая, что они пожмут руки по-товарищески. Чего он точно не ожидал, так это то, что Клауд схватит его за руку и потянет так, что они будут стоять впритык друг к другу. *** — Эй, держи меня за руку крепче! Темнота такая стра-а-ашная, да? — притворяясь испуганным, Клауд добродушно рассмеялся. В ответ Грейнджер раздражённо простонал, но даже не подумал отпустить руку вора. Прошла минута с тех пор, как они разобрались с Циклопом, Роджером и Лолитой. Ситуация могла быть и хуже, если бы Клауд не опередил Грейнджера и не расправился с ними первым. И это до сих пор входило в порядок вещей: Клауд всегда лез на рожон, используя ультимативный навык и расстреливая всех, прежде чем музыкант успевал начать атаковать. Грейнджер мог счесть это за оскорбление, поскольку он более чем способен сражаться наравне с Клаудом, но тот понимал, что они в разных командах, и его атаки повлияли бы и на Клауда тоже. Поэтому, он был вынужден оставаться в стороне и молчать, смотря на это. В конце концов, Клауд не прыгает и не отдаётся, как Гвиневра. Тем временем Декстер указал на золотой сундук у внешних ворот святилища, и оба стрелка направились туда. — Ты уверен, что здесь нет ловушки? Слишком подозрительно, что его разместили здесь, под открытым небом. — Грейнджер как всегда был осторожен и держался на дистанции. — Да нет там никаких ловушек, не волнуйся. — Клауд открыл сундук, и они с Декстером обменялись жадными на приз улыбками. — Зелья исцеления! Отлично! И-и-и~~~ Они бесполезны. — и всё же, вор заметил среди них заклинание ловушки и снарядил его, а Грейнджер последовал его примеру. Похоже, питьё зелий окончательно выбило их из колеи, и они не почувствовали никакого желания исследовать местность дальше, решив отдохнуть прямо здесь, прежде чем безопасная область снова двинется. *** Декстер устроился в кустах неподалёку и задремал, в то время как Клауд и Грейнджер прислонились спинами к холодной каменной стене рядом с остатками сундука. — Так.. Кто был с тобой? — спросил Клауд, прикрыв глаза. Несмотря на энергичность в голосе, Грейнджер видел, что тот засыпает. — Хуфра и Гвиневра. А с тобой? — Уранус и Горд. Отчасти мы проиграли по моей вине, потому что я ушёл фармить лес, так что... Грейнджер хмыкнул, стараясь делать вид, что слушает его, но это не значит, что он не слушал бодрый голос Клауда. Прошло немало времени с тех пор, как они разговаривали друг с другом на глупые темы или просто "разговаривали ради разговора". Тем не менее, в мирной тишине этого места Грейнджер раздражался, думая о том, как заставить этого болтливого вора заткнуться. Он вполне мог заткнуть ему рот своей повязкой, но при каждом таком рвении его взгляд смиренно застывал на этих говорящих губах... Только взгляните на этого вора: такого уязвимого, дерзкого и чересчур открытого, прямо как он сам в данный момент. И где-то в глубине души музыкант всегда хочет видеть Клауда именно таким. Может быть, эти золотые сундуки не единственные вещи в этом месте, которые соблазняют таких, как он... Нет, никогда, никто не мог наблюдать за ними — Грейнджер вздохнул, понимая, что Клауд просто существуя может отвлечь его даже в мыслях. Этот вор не знает, что он с ним делает, и его так бесит, что Клауд может легко превратить его во влюблённого дурака. Вор станет его смертью, он уверен. — Грейнджер, ты собираешься спать? Я буду на шухере, если хочешь. — предложил Клауд, но его голос медленно дрейфовал в страну сна. — Нет. — опомнившись, Грейнджер встал. Он снова позволил себе расслабиться, чего никогда не сделает на поле боя. Его беспокоило то, как легко может Клауд заставить его голову витать в облаках.  — Идиот, как ты можешь так спокойно отдыхать, когда безопасная зона готова сдвинуться в любой момент? — У меня есть Декстер, он меня разбудит. —  ответил тот, не открывая глаз. "Он почти спит, и всё равно разговаривает" — подумал Грейнджер. Если бы музыканта здесь не было, они бы уже наверняка "умерли" во сне. Где-то вдали было слышно, как другие команды сражаются развалинах Севера. Грейнджер чувствовал, что столкновение в конечном счёте настигнет их, если они не уйдут. Они должны уйти. Сейчас. — Клауд, вставай. — тот подошёл к сладко спящему вору и легонько пнул его в бок, и, чего стоило ожидать, упрямый придурок повернулся на другой бок и снова попытался уснуть. — Я не хочу вставать. — жалобно проскулил Клауд. — Ложись рядом со мной, здесь чертовски холодно. Грейнджер проигнорировал смысл этого предложения, потому что был слишком раздражён Клаудом прямо сейчас. Он прищурился, когда вор похлопал по земле рядом с ним, явно приглашая лечь рядом. Типичный, дерзкий, эгоцентричный и легкомысленный Клауд. — А если другие команды придут сюда? — Грейнджер стиснул зубы. Почему этот идиот всё усложняет? Ситуация ничем не отличается от капризов младенца. — Я притворюсь мёртвым. — пожал плечами Клауд. Музыкант боролся с желанием злобно наступить ему на пах, но в конечном итоге воздержался. Он был за пределами слышимости, но они услышали его — рёв стража лабиринта — теперь-то Клауд и Декстер мигом подскочили с земли. — Ладно, хорошо, ты победил! Я уже встал. — Клауд выпрямился и вытянул руки, в то время как Декстер сразу же вскарабкался на его плечо. Оба стрелка слышали, что битва продолжается где-то неподалёку, и молча кивнули друг другу в знак отступления. Но прежде чем они успели уйти, Клауд ухватил Грейнджера за локоть. — Грейнджер, мы должны спрятаться в кустах, как и раньше. Просто пойдём к западному мосту и подождём, пока другие команды не прикончат друг друга. Хорошо? Грейнджер кивнул. Несмотря на ребяческие выходки Клауда, он знал, что у вора больше опыта в таких ситуациях, чем у него. — Мы просто должны быть осторожны с этими гигантскими существами, от них трудно убежать, так как безопасная область всегда идёт туда, где вся возня. — Окей. Я доверяю тебе. Показывай дорогу. — музыкант последовал за Клаудом, довольный тем, что тот наконец-то начал воспринимать ситуацию всерьёз. Это действительно хорошо, что Грейнджер позволил Клауду идти вперед. Так как он точно видел застенчивую улыбку вора и лёгкий румянец на его щеках. *** Похоже, план Клауда осуществился. — Срань господня! Только взгляни на это! — восторженно пробормотал тот. Декстер радостно чирикнул и спустился с плеча вора, чтобы осмотреть найденное. Предметы, так много предметов повсюду, а эти двое просто шли по карте и оставались незаметными, пока другие команды сражались, чтобы нанести стражу лабиринта критический удар. Клауд и Декстер очень старались вытащить Грейнджера из боя, когда здоровье монстра было действительно низким. Им не нужно попадать под огонь, им не нужно забирать последний удар. А ещё... Клауд не может рисковать тем, что кто-то увидит Грейнджера и узнает, что он здесь. Осталась только одна команда — Алиса, Джонсон и Хелкарт; они специально вошли в бой поздно, когда все остальные уже истратили свои навыки. Клауд мысленно аплодировал их стратегии, когда они с Грейнджером наблюдали за происходящим из кустов. Это был тактический ход, который вор прекрасно знал и использовал. Они подождали, пока те уйдут, а затем вышли из укрытия. Клауд ухмылялся, как покупатель с неограниченным подарочным купоном. Теперь-то он наконец сможет завершить свою сборку. Он благодарен воле судьбы за то, что он и Грейнджер снаряжаются разными сборками, дабы не сражаться одни и те же предметы. — Ну и битва... — музыкант взглянул на безжизненные тела, лежащие на земле. — Спите спокойно... — прошептал тот и задумчиво поджал губы. — Интересно, как бы всё повернулось, если бы Фарамис был здесь... Он бы оказался полезен. Клауд почувствовал, как внутри него что-то кольнуло и сжалось от неизвестного имени. — Фарамис? Кто он такой? — вор усмехнулся, и в этом вопросе был резкий тон — но тот как можно усерднее старался его скрыть. Что имел ввиду Грейнджер, говоря, что этот некий Фарамис может быть полезен? Что такого особенного в этом Фарамисе? Музыкант в недоумении приподнял бровь, но затем пожал плечами и осмотрел предметы на земле. Он не нашёл чего-то подозрительного в вопросе Клауда, и это радовало. Но и злило, поскольку тот остался проигнорированным. — Да что с тобой? Он всего лишь старик на этом сервере, никто из вас его ещё не встречал. — холодно ответил Грейнджер, когда наконец снарядил себя предметами. Клауд нахмурился, но решил отбросить ревность в сторону — да, он ревнует, и признаёт это. Однако, если Грейнджер безразличен к этому Фарамису, то значит, он не тот, о ком стоит беспокоиться — заключил вор у себя в голове. Но тут он увидел приближающегося к нему Декстера — обезьяна несла в руках шлем Хранителя неба и Ветер природы. Недолго подумав, Клауд оснастил себя шлемом Хранителя неба. Заметив это, Грейнджер скептически поднял бровь. — Ты уверен, что это необходимо? Клауд улыбнулся беспокойству в голосе музыканта, так как этот заботливый человек в вечно мрачном и загадочном облике медленно проявлял себя. Это не значит, что вор ненавидит ту сторону Грейнджера, хотя, на самом деле, он любит его всего. — Так я продержусь дольше. — заверил тот музыканта. Он снова испытывал соблазн принять неверное решение, чтобы Грейнджер мог любить и беспокоиться о нём ещё немного. — Хорошо, только будь осторожен, если враги окажутся сильнее тебя. Я буду рядом. — произнёс тот, когда они направились к центру пустынного алтаря. Технически Грейнджер тоже был врагом, но Клауд пока не хочет об этом думать. Вор тут же засиял и хитро скользнул рукой назад, чтобы снова взять его за руку, но, похоже, музыкант был слишком занят своими мыслями. Клауд чувствовал, что рядом с ним сердце стрелка бьётся очень быстро, вызывая у того желание смутить его какой-нибудь глупостью. А Грейнджер в то же время позволял себе расслабиться и забыть о серьёзности на какое-то время. Хорошо, как и должно быть. Они наконец вместе... И им не нужно притворяться, что у них нет отношений. Клауд улыбнулся, решив не говорить ничего, что разрушит эту мирную ауру между ними. Он будет наслаждаться ею столько, сколько сможет. У него больше нет необходимости побеждать в этой игре, он уже выиграл свой самый желанный приз. Даже если для этого ему пришлось немного схитрить... Не зря же он известен как король воров. Он всегда получает то, что хочет. Тем не менее, в глубине души он боялся, что в один момент с игрой что-то пойдёт не так, но старался отбрасывать эти мысли в сторону. Он и Декстер сделали всё, что в их силах, чтобы вернуть Грейнджера, пусть и временно. Просто короткое свидание с его любовью, прежде чем тот будет запрещён в режиме выживания, как и в других режимах. Неужели он просит так много?... *** Безопасная зона постепенно сужалась. Оказавшись в центральном святилище, они оба тяжело дышали после того, как едва избежали команды Руби, Авроры и Гатоткачи. Клауд рад, что Грейнджер использовал заклинание невидимости, чтобы их не заметили остальные. Сейчас можно с уверенностью предположить, что все команды достаточно расфармлены, поэтому они должны быть крайне внимательны и осторожны, чтобы не попасть под их прицел. Из-за этого Клауд попросил Декстера разведать, где какая команда и чем занимается. Декстер согласился, также зная, как сильно тот жаждет уединения с Грейнджером. Оба стрелка взяли короткую передышку, снова спрятавшись в кустах, которые были далеко от основных путей, так что они в безопасности на данный момент. Они никак не ожидали, что зайдут так далеко. — Осталось всего семнадцать человек.— произнёс Грейнджер, с улыбкой смотря на текущую статистику игры, и насколько уменьшилась безопасная область. Вор усмехнулся, увидев, что Грейнджер доволен ситуацией. — Ты уверен, что Декстер в безопасности? — озабоченно спросил музыкант Клауда. — Эй! Декстер хоть и не выглядит так, но он очень сильный! Не волнуйся. — Клауд лучезарно улыбнулся и, увидев, что тот сидит на земле, скрестив ноги, и что они наконец одни, положил голову на согнутое бедро Грейнджера. — Спой мне, пожалуйста, перед сном. — попросил Клауд и повернул голову к бедру музыканта, довольный тем, насколько крепки мышцы его ног. Грейнджер вздрогнул, но не отодвинулся, и к большому удовольствию Клауда, нежно погладил его по рыжеватым волосам и спел приятную колыбельную. Это тот милый, добрый, заботливый Грейнджер, в которого вор беспамятно влюбился. Есть много причин, почему он влюбился в него. Можно представить себе все проделки Клауда в попытках завладеть сердцем нового стрелка, но он-то знает, что это Грейнджер украл его сердце, когда впервые улыбнулся ему. Закончив петь, музыкант прошептал что-то едва понятное, а затем медленно провёл забинтованными пальцами по лицу Клауда. Тот вздохнул и расслабился, понимая, что это — приз, за который он так упорно боролся. — Ты уверен, что тебе не нужен Декстер? Разве он не важен для сражения? Клауд мысленно вздохнул, ведь одной из причин, почему он отослал Декстера, было то, что он и Грейнджер смогут побыть наедине. Музыкант был слишком несообразительным для его же блага. — Я не смогу защитить тебя, если ты не сможешь защитить себя, Клауд. Или же он был слишком добр к нему. Клауд почувствовал, как его сердце заколотилось от искренности слов Грейнджера. Он схватил того за руку и нежно поднёс его ладонь ко рту. — Ну, у меня есть ты, так что всё в порядке. — пробормотал вор ему под руку. Он чувствовал, как дрожит рука Грейнджера, и ощутил гордость за то, что он ему удалось пробить толстый слой серьёзности и недоверия в его характере. — Это правда... У меня есть ты, а у тебя есть я. — тот ответил так тихо, что Клауд почувствовал себя вправе увидеть этот отголосок личности музыканта. Даже Алукард не знает Грейнджера с этой стороны, и Клауд безумно гордился этим. Вдруг он почувствовал, как забинтованные пальцы коснулись линии его губ. И всё же, несмотря на ясно ощутимую химию между ними, Грейнджер промолчал. — Эй. — вздрогнув, Клауд схватил руку стрелка и прижал её к своей щеке. — А что, если мы останемся последними, и будем бороться за первое место? — вор рассмеялся, внезапно вспомнив, что они были врагами с самого начала. Грейнджер хмыкнул в ответ и, казалось, нерешительно убрал руку от лица Клауда. — Ну, если это и будет так, то вопрос только в том, кто ударит первым, но... пусть Декстер будет с тобой, так будет честно. — Все охотники на демонов - узники чести, да? — Клауд приподнялся и сел боком к музыканту, догадываясь, что бедро того, должно быть, уже онемело. — Так точно. — ответил Грейнджер и расслабился. "Я скажу это прежде чем игра закончится..." — Грейнджер отвёл застенчивый взгляд от Клауда, и этот робкий жест заставил вора улыбнуться. Очарователен, он слишком очарователен. — Это правда... — Грейнджер сглотнул. — Клауд, я действительно рад снова быть рядом с тобой. Музыкант взял Клауда за руку и больше ничего не сказал. Но вор был почти уверен, что в этот момент он вознёсся на небеса. Теперь и умереть не так страшно. Но всё же, он надеется, что эта игра никогда не закончится. *** Карта режима выживания распадается. Всё началось, когда Эйдора случайно увидела Грейнджера. Клауд успел уже сотню раз пожалеть, что не взял с собой Декстера, ведь так всё могло закончиться куда проще и быстрее. Эйдора была полна рвения отомстить за своих товарищей по команде, и решила возместить свой гнев на Клауде. Однако, та не ожидала, что Грейнджер нападет на неё. Он вышел из кустов и прикончил её прежде, чем она смогла выполнить свою смертельную комбинацию на стрелке. После этого наступила тишина. Бой закончился. Внезапно Клауд почувствовал, как его сердце замерло. Сначала он был в восторге от того, что музыкант спас его от смерти, но затем до него дошло, что Эйдора была первой жертвой Грейнджера... Игра слишком поздно обнаружила его присутствие, и это возвестило конец света. Земля под их ногами задрожала от страха. Ползучие твари исчезли в дыму, тёмное небо над ними рассеивалось в пух и прах. Реальность рушилась, как пески времени. Несмотря на это, надвигающаяся катастрофа была управляема, и по какой-то причине это происходило только в пределах досягаемости Грейнджера и обширной области позади него. — Чёрт возьми, что происходит... — Клауд видел, как Грейнджер пытается сдержать страх в своём голосе. Ну, любой здравомыслящий человек действительно испугался бы, находясь в такой ситуации, и Клауд уверен, что он сам убежал и оставил бы всё позади, если бы это произошло с ним. Грейнджер — исключение. Именно этого Клауд и боялся — Армагеддона — того, о чём его разум предупреждал с самого начала, с тех пор как он осуществил свой безумный план. Он намеренно проигнорировал дурное предчувствие, чтобы снова быть с Грейнджером. Что ужаснуло его больше всего, так это то, что музыкант страдал от последствий своих же действий. Жизнь действительно несправедлива для них обоих. — Хей, Грейнджер, успокойся, я... Всё будет хорошо... — попытался тот успокоить стрелка хриплым голосом. — Давай, хватай меня за руку... — он знал, что это была жалкая попытка утешить Грейнджера, и даже его собственные слова звучали так, будто он дрожит от страха. Он ожидал чего-то язвительного в ответ, но Грейнджер проигнорировал его слова. Музыкант отошёл от Клауда на несколько шагов вперёд, и ему показалось, что баг пошёл по его следам, после чего тот обернулся и посмотрел за пределы безопасной зоны. Клауд сразу понял, что задумал Грейнджер. Так не пойдёт. Нельзя. — Клауд, я думаю, что вам с Декстером будет безопасно оставить меня здесь. — он говорил спокойно, всё ещё глядя на катастрофу позади него, но та не собиралась останавливаться. — Нет. — без раздумий ответил Клауд, направляясь к Грейнджеру. Он так старался, чтобы они были вместе и так долго ждал этого, что сейчас просто напросто не мог позволить чему-либо их разлучить. Даже если это был конец. Обернувшись, Грейнджер посмотрел на Клауда усталым взглядом и вздохнул. — Только один раз, пожалуйста, ты можешь выслушать меня? — Я слышу тебя громко и ясно, но я не буду этого делать. — ответил Клауд с высоко поднятым подбородком, его взгляд был твёрд как сталь, несмотря на душевную усталость от самоотверженности Грейнджера. — Идиот, я тебя не оставлю. Позволить этому упрямому музыканту пожертвовать собой из-за бездумных поступков Клауда — за гранью разумного. Клауд никогда этого не допустит. После этого Грейнджер замолчал. Его взгляд был прикован к пропасти позади него, где кусочки реальности распадались тут и там, и он искренне не знал, что с этим делать. — Я чувствовал, что произойдёт что-то плохое, когда впервые попал сюда. Меня запретили не просто так...  Но я не ожидал, что это будет... Так серьёзно. — Грейнджер стиснул зубы. Его походка была твёрдой и уверенной, когда он направлялся к пропасти, но звуки посторонних шагов заставили его остановиться. — Клауд, не иди за мной. — с отчаянием в голосе произнёс музыкант. Он был полон решимости справиться с этим в одиночку, и он продолжал идти, чтобы уберечь от этой вакханалии Клауда. Уберечь всех. — Разве я только что не сказал, что не оставлю тебя? — Клауд был так же упрям, как и он, если не больше. Поэтому, тот продолжал следовать за Грейнджером, а Грейнджер всё сильнее отдалялся от него. Музыкант нахмурился, но всё равно продолжал идти. "Тогда умри." Звуки шагов прекратились, когда Клауд направил на Грейнджера заклинание ловушки. Это первый раз, когда Грейнджер в прямом смысле являлся для Клауда врагом, так как это заклинание не действует на союзника. В ответ тот лишь криво улыбнулся и постучал по круглому стеклу, но баг, который появился из-за его присутствия, неуклонно расширялся, несмотря на то, что Грейнджер был обездвижен. Клауд аплодировал себе за то, что вовремя использовал это заклинание и сумел остановить музыканта от чего-то невероятно глупого. И он испытал бы облегчение от этого, если бы безопасная область снова не двинулась, неизбежно оставляя Грейнджера позади диапазона. Оба стрелка замёрзли, когда она прошла на несколько дюймов от Грейнджера, поэтому он оказался в лапах бага — его вытянутая рука, которая опиралась на стекло, рассыпалась в пыль. Тогда стало ясно, что движущийся вихрь Армагеддона, эта ошибка, появившаяся в этом мире, сделала Грейнджера своей целью. Что произойдёт, если игра закончится? Грейнджер вообще вернётся? Неужели легкомысленные действия Клауда привели к тому, что Грейнджера удалили из игры? Вор тут же схватил музыканта за руку и притянул к себе. В тот момент, когда Грейнджер снова оказался в пределах досягаемости безопасной зоны, частицы его бестелесной руки слились воедино и вернулись на своё законное место. И каким-то чудом безопасная область перестала двигаться, наконец дав им передохнуть. Армагеддон оказался вне зоны безопасности, медленно и неуклонно увеличиваясь в размерах и распространяясь наружу, пожирая землю за пределами досягаемости. Скоро он вернётся за Грейнджером, они оба это знают. Клауд обнял Грейнджера сзади, пытаясь защитить его, какими бы слабыми ни были его попытки. Он уткнулся музыканту в шею, желая спасти его от всего, что могло причинить ему боль. Игра снова хочет отнять его у него, и ей это почти удалось; но мускусный запах, грубая текстура его одежды, тело, которое он прижимает к себе —  всё это доказательство того, что Грейнджер всё ещё существует. "Он здесь... Он всё ещё со мной..." Грейнджер застыл в его объятиях, вероятно, оправляясь от своей предполагаемой смерти заранее. Он облегчённо вздохнул и посмотрел на дрожащего вора позади себя. — Ты плачешь, Клауд... — музыкант поднял руку туда, где руки Клауда сходились на его груди, после чего прижал их ближе к сердцу, пытаясь успокоить его. В этот момент плечи вора затряслись, и за спиной Грейнджера послышались обрывистые рыдания и всхлипы. — Идиот... Ты чуть не умер у меня на глазах, и то, что я плачу — это первое, что ты заметил? — сквозь поток слёз произнёс Клауд, и его голос был странной смесью радости и отчаяния. Ему просто хотелось кричать. — Я здесь больше не продержусь, ты же знаешь, эта штука не остановится, пока не доберётся до меня. Но я буду с тобой, пока есть время. Клауда настолько взбесили эти слова, что в порыве ярости тот ударил Грейнджера по спине и оттолкнул от себя. — Не смей так говорить, мать твою! Ведёшь себя так, будто скоро умрёшь! Не делай этого со мной!.. П-пожалуйста... Они оба смотрели друг на друга. Клауд знает, как жалко он выглядит сейчас — красные от слёз глаза, насморк, липкая кожа. Он в ужасном состоянии. Он знает. Грейнджер... он выглядел таким потерянным, его голова была опущена к земле, а плечи поникли, будто он нёс на себе всю тяжесть людского мира. Свет не осмеливался проникнуть в его пустые глаза, когда тот всё же поднял голову и взглянул на Клауда. Ему было больно. — Послушай, мне очень жаль, но это всё моя вина... И... — вор посмотрел Грейнджеру прямо в глаза, чтобы дать тому понять, что он не лжёт. — Я... Я просто хотел увидеть тебя снова... Так, так ужасно... — дрожащим голосом произнёс тот, давясь слезами. — Я взломал мейнфрейм и подделал файлы ресурсов, чтобы вернуть тебя сюда. Затем Клауд горько улыбнулся, что окончательно разрушило его образ беззаботного и весёлого вора, привыкшего без остановки молоть чепуху и притворяться легкомысленным... — А теперь взгляни, куда это нас привело. Наступила пауза, и Грейнджер тяжело вздохнул, пытаясь внутренне переварить признание Клауда. Напряжение в воздухе было ощутимым, Клауд знал, что музыкант может начать атаковать его в любую минуту, ведь у него наконец появился хороший повод напасть на него, как он и планировал сделать, когда они впервые столкнулись друг с другом. Тело вора бессознательно приняло защитную стойку и приготовилось к тому, что его насквозь пробьют шестью пулями. И всё же, спокойное дыхание Грейнджера как панацея снимало тревоги Клауда. — Мне следовало ожидать это от тебя. — вздохнув, он посмотрел на баг, распространяющейся как саранча за безопасной зоной. — Ты говоришь правду, я в этом не сомневаюсь, но я думаю, что игра хочет исправить меня, прежде чем я смогу снова быть с тобой. — О... — Клауд облегчённо рассмеялся, будто сорвавшись с цепи. Как же ему повезло... — Так... — начал Грейнджер, с трудом решаясь продолжить. — Если ты нарушил алгоритм...  Я могу быть здесь? — Да... — ответил Клауд, потому что ничего другого он сказать не мог. Музыкант промолчал, а безопасная зона медленно удалялась от них. Но ни тот, ни другой не пошевелились. Армагеддон — баг — медленно, но верно движется к ним с безопасной зоной, оставляя весь хаос позади. Поскольку присутствие Грейнджера в этом режиме было ошибкой, его здоровье не уменьшалось. К счастью, Клауд оборудовал шлем Хранителя неба, и это во многом ему помогло. Вор, понятное дело, терял терпение, а иначе как бы он поступил, если бы Грейнджер оставил его одного, вот так? Тем не менее, музыкант смиренно молчал, и Клауд не знал, что делать. — Проклятие... Грейнджер, ну давай! Скажи хотя-бы что-нибудь! Тот не издал ни звука, и без лишних слов приблизился к Клауду, остановившись в футе от него. —... Ты спланировал всё это только для того, чтобы мы могли проводить время вместе? Ты так сильно скучал по мне? — его тон не был обвинительным, он был грубым и искренне любопытным, и для Клауда он звучал как удар хлыста по коже. Он знал, что Грейнджер рассердится. — Да... — тот не утруждал себя сочинением историй на месте, теперь в этом не было никакого смысла. Но когда он услышал его смех, его приглушённый, искренний смех, тот самый редкий звук, который можно было услышать от музыканта, будучи только огромным счастливчиком — Клауд почувствовал, как его сердце вот-вот вырвется из груди. — Какие же мы оба идиоты.. Ха-ха.. — на мгновение тот замолчал, тщательно подбирая слова. — Но я счастлив, что ты сделал всё это для меня. Ты не мог больше ждать? — Ну, да, прошло немало времени с тех пор, как мы в последний раз проводили время вместе... — ответил Клауд, старательно избегая взгляда Грейнджера; его глаза метались около него, он нервно теребил пальцы, но вокруг не было ничего, на чём можно было бы заострить внимание, кроме стоящего мужчины перед ним. Он был так занят своими мыслями, что не заметил, как Грейнджер сократил расстояние между ними. Вор почувствовал, как забинтованная рука обхватила его лицо, а большой палец медленно обвёл щеку. Тепло от рук Грейнджера просачивалось сквозь повязки на его коже. Даже если бы было темно, Клауд знал, что Грейнджер бы почувствовал жар его смущения. Музыкант медленно расстегнул свой воротник, и пока его шея не открылась, Клауд воспользовался шансом, чтобы запомнить оттенок его губ и форму его подбородка, но тот без промедления спрятал своё лицо на шее Клауда, прежде чем он смог усвоить всё это. Тёплый, хриплый вздох и нежный поцелуй в шею. А затем его мягкий голос. — Я тоже скучал по тебе... Это правда. — признался Грейнджер, как всегда прямо и по  делу. Напряжение в груди Клауда ослабло, и тяжелая ноша вины постепенно исчезла. Вор всегда удивлялся, как Грейнджеру удаётся так сильно влиять на него. Он по-детски застонал, обнял музыканта за шею и притянул ближе, чувствуя его тепло и купаясь в нём. — Ты слишком честен. — произнёс тот, пытаясь успокоить выскакивающее из груди сердце. Музыкант отстранился от шеи Клауда и прильнул к его уху. Он чувствовал, как вор задрожал в его объятиях. — У меня нет причин лгать. Затем они услышали это. Команда-победитель, наконец, достигла первого места. Яркий свет мерцал издалека, как гигантский светлячок, означая, что игра окончена. Услышав это, Клауд понял, что их маленькое "свидание" подошло к концу, и спрятал лицо на шее Грейнджера. — Похоже, мы ещё какое-то время не увидимся... — Клауд стиснул зубы и ещё крепче прижался к музыканту. Сейчас он жалел, что надел перчатки, потому что не мог почувствовать тепло забинтованной руки, прижатой к его собственной. Его голос, его запах, его прикосновение, его всё — он хочет насладиться всем этим, прежде чем игра снова отнимет его у него. — Не грусти... — Грейнджер поднял руку и провёл пальцами по волосам Клауда. Вор, наверное, замурлыкал бы, если мог. Движения музыканта были такими успокаивающими... — Когда ты вернёшься?... — тихо пробормотал Клауд. Он не хочет отпускать Грейнджера, желание снова обнять его будет невыносимо, если тот хоть немного ослабит хватку. Он действительно эгоистичный придурок, который хочет, чтобы Грейнджер отдал ему всего себя. — Не знаю, когда, но я вернусь... — Грейнджер нежно коснулся губами лба Клауда, вдохнув приятный аромат его волос. — Это не прощание, Клауд. Мы ещё увидимся. — тихо прошептал музыкант ему в лоб, и это обожгло кожу вора. Эта честность, эта его дурацкая несломимая честность, она была так чужда и ненавистна Клауду, который всегда обманывал невинных людей, чтобы получить то, что он хочет, но Грейнджер прямо сейчас обошёл его буквально во всём, всего одними лишь словами. Наконец баг поймал музыканта в свои сети. Амальгама пикселей постепенно распространялась от спины стрелка до передней части его тела. Но Грейнджер проигнорировал это и сосредоточил всё своё внимание на этом упрямом, верном, добром, очаровательном воре перед ним. Игра медленно поглощала его тело, оставляя лишь голову нетронутой. Грейнджер откинул её назад, чтобы в последний раз перед уходом посмотреть на Клауда, чтобы навсегда сохранить его лицо в своих воспоминаниях, прежде чем он снова оставит его позади. Он найдёт его, как только вернётся. Он клянётся в этом. В последнее мгновение своего нахождения здесь он притянул Клауда за подбородок и нежно поцеловал, чтобы скрепить своё обещание. *** Экран результатов появился перед Клаудом, когда он стоял в коридоре. Алиса, Джонсон и Хелкарт выиграли игру, как тот и предполагал. Но не этому он был удивлён. Чему он действительно был удивлён, так тому, что Декстер был вместе с ними. — Чёрт возьми, да! Декстер был очень полезным, он слишком хорош для приманки! —  Джонсон поднял руку, и Декстер радостно запрыгнул на неё. Клауд не мог удержаться от смеха, видя, что команда-победитель приняла обезьяну в свои ряды, чего он никак не ожидал. Просматривая результаты, вор смущённо почесал за затылком. Даже у Декстера статистика лучше, чем у него. — Спасибо, что позаботились о нём, ребята! Я был немного занят, поэтому мы с Декстером были вынуждены разойтись. — Понятное дело, все мы устаём быть с одними и теми же напарниками каждый день. — кивнула Алиса в ответ, но что-то на экране результатов привлекло её внимание. — Странно, здесь неизвестный герой, у него нет аватара, но есть физические предметы. Должно быть, жучок... — Алиса озадаченно склонила голову в бок. Услышав это замечание, Клауд нахмурился. — Это Грейнджер. В ответ девушка посмотрела на вора, сделав свою фирменную улыбку. — Да-да-да~ Конечно, как я могла забыть? Прости меня, Клауд. — Алиса улыбнулась и вышла из коридора, не желая больше общаться со своей командой, и Хелкарт последовал к выходу вместе с ней. Как только эти двое двое покинули помещение, Клауд наконец расслабился, ведь Алиса чуть ли не всем видом намекала на то, что Грейнджера не существует. — Привет, Клауд. — Джонсон подошёл к экрану результатов, и, остановившись, указал на героя с красным "без символа", закрывающем его лицо. — Ты об этом говоришь? Клауд вздохнул с облегчением. Грейнджер в порядке, он запрещён, но не удалён. Жаль, что музыкант всегда закрывает нижнюю половину лица, а "нет символа" скрывает ещё более тёмные части его тела, так что Клауд не мог по достоинству оценить его красивые черты. — Да, это он. Я не знаю, когда он вернётся. Но он обещал, и я буду ждать. — произнося эти слова, в глазах Клауда проскочила искра. Ещё никогда он не был так уверен в чём-то. Клауд поджал губы, пытаясь воспроизвести текстуру губ Грейнджера на его собственных, но потом раздвинул их, потому что это не то же самое. О чёрт, он уже скучает по нему.