Аллегория Силы

Как будто страшной песенки Весёленький припев – Иду по шаткой лесенке, Икоту одолев. Не я к нему, а он ко мне – И голуби в окне… И двор в плюще, и ты в плаще По слову моему. Не он ко мне, а я к нему – Во тьму, Во тьму, Во тьму. А.Ахматова Подготовка к масштабному событию – присоединению к Первому Ордену нескольких систем Внешнего и Среднего кольца – велась давно, и наконец казавшиеся бесконечными переговоры и консультации подошли к своему логическому завершению. Остались только формальности: подписание договоров о долговременном сотрудничестве. Но сначала – обязательные церемонии: прибытие делегаций, встречи их глав. Переговоры должны были открыться грандиозным балом в честь предстоящего союза. *** - Не смей там появляться! Поняла меня? – меча глазами молнии для пущего устрашения, предупредил Эллин Кайло. Девушка, даже не потрудившись изобразить, что боится, протянула ситху датапад: - Я не могу! – она сделала вид, что очень сожалеет о том, что не может выполнить просьбу любимого. - Это ещё что? – Рен прокручивал открывшийся текст и хмурился. - Это протокольная инструкция, - объяснила она. – Муж передал и велел ознакомиться. - Ознакомилась? – тяжело посмотрел на неё Рен. - Изучаю, - пожала одним плечом Эллин. - Вторые сутки. - Молодец! Вот как дочитаешь, верни ему и скажи, что не пойдёшь! – он опять всунул ей в руки датапад. - Кайло, я так люблю танцевать! Когда я попала сюда, я уже думала, что никогда в жизни больше не смогу побывать на балу – у вас же тут одни парады и построения! И я так обрадовалась, когда Хакс сказал, что… - Ты меня не слышала?! – вытаращился на неё Рен. - Не смей… там… появляться! - Я уже и платье выбрала… - всё ещё не теряла надежды девушка. - Мне в каюте тебя запереть?! Эллин поджала губы. - Не злись. Я поняла. - Я не злюсь – я боюсь за тебя! – он обнял девушку и притянул её к себе. Она уперлась ладошками ему в грудь. - Кайло, я беременная, а не больная! - Да не в этом дело! Я опять чувствую опасность рядом с тобой! Вернее, я её всегда чувствовал, а сейчас это всё усилилось, понимаешь? Его взгляд был таким отчаянным, что леди решила сжалиться над ним: - Хорошо. Я понимаю. Нужно только придумать, что Хаксу сказать… Когда Лиз проводила Верховного Лидера из своих апартаментов, она вернулась в спальню и уселась за туалетный столик. «Вот интересно, что может произойти со мной на балу? – разглядывая своё отражение в зеркале, думала она. – Почему он так категоричен? Можно подумать, что на флагман Первого Ордена могут пробраться сопротивленцы и выкрасть меня! И как сказать Соле и Дорме, что мы никуда не идём? Представляю, как они расстроятся! А как разозлится Хакс!» Для очистки совести вечером она всё-таки решилась поговорить с супругом. - Я последнее время не очень хорошо чувствую себя, поэтому, возможно… - Я вызову меддроида, - раздражённо прервал её генерал. – Наверняка существуют препараты, способные облегчить Ваше состояние. Я всё понимаю, но Ваше присутствие на этом мероприятии не обсуждается. По протоколу именно мы с Вами встречаем и приветствуем глав делегаций! И это не просто высокая честь, леди. Вы должны понимать, что мир существует не только ради Вашего удовольствия! У Вас, как у супруги второго лица Ордена, есть ещё и обязанности… Но Вам не обязательно находиться там до конца. «Ну уж нет! Вытерпеть самое скучное и уйти с самого интересного! Да ни за что!» - решила леди. Несмотря на то, что муж отчитал её как ребёнка, Эллин даже обрадовалась: будет, чем оправдаться перед Кайло. И конечно же, она надеялась, что все волнения Рена окажутся напрасными, и всё обойдется. Всегда ведь обходилось… Ей иногда вообще казалось, что все эти опасности и угрозы Кайло специально выдумал… *** Для проведения грандиозного праздника был оборудован самый большой на «Добивающем» взлётно-посадочный ангар – ни один из залов не вместил бы такое количество народу. Прибывающих строго по графику гостей встречали главнокомандующий Первого Ордена с супругой: Хакс сиял совершенно новой парадной формой, леди Эллин была неотразима в платье из белоснежного шёлка. Немногочисленная свита леди – Сола и Дорме – были в ярко-красном. По набуанской традиции платье Эллин было многослойным и целомудренно закрытым - неглубокое декольте позволяло увидеть только шею и ключицы, а длинные рукава полностью скрывали ладони, - но при этом струящимся и практически невесомым. За плотной широкой каймой на манжетах Эллин удачно смогла спрятать свой коммуникатор. Этот предмет был совершенно неуместным в данной ситуации, но снять его с запястья леди не решилась. После прибытия всех гостей в ангаре наконец-то появился Верховный Лидер собственной персоной в сопровождении шести своих рыцарей. «Упыри в полном составе», - едва заметно поморщился Хакс и тут же поймал на себе взгляд их предводителя – магистр один был без шлема. Главнокомандующий склонил голову в знак приветствия. Эллин тоже присела в неглубоком реверансе, не сводя глаз с Кайло, как будто извиняясь перед ним за то, что ослушалась, и как бы оправдываясь: видишь, всё нормально, ничего не случилось, да и не могло случиться… Не могло. Но случилось… *** Эллин думала, что не дождётся окончания официальной части. Гости всё прибывали, их разномастные шаттлы выстраивались вдоль стены ангара, девушка терпеливо отвечала на поклоны и рукопожатия, а застывшая на её лице улыбка становилась уже болезненной. Но она сразу же оживилась, когда оркестр, отыграв гимны всех представленных на переговорах систем, сначала смолк, а потом взял первые аккорды такой знакомой, такой долгожданной музыки, что сердце Эллин забилось чаще в радостном предвкушении. К ним подошёл пожилой генерал, коллега её мужа, и, перебросившись с ним парой любезностей, попросил разрешения пригласить его жену. И Эллин даже замерла, ожидая его вердикта. Но Хакс великодушно кивнул и даже протянул руку, забирая у леди веер. Они открыли этот бал, а потом к ним присоединились и другие пары… А потом был следующий танец, и ещё один, и Эллин потеряла счет и вальсам, и кавалерам. Она иногда встречалась взглядами со своими компаньонками: их ярко-красные одеяния выигрышно выделялись в толпе. Эллин, конечно же, и не обратила внимание на непонятное оживление, которое можно было наблюдать через энергетический щит: она была слишком увлечена танцем. Девушка уже и забыла о данном самой себе обещании «вот только три первых танца, и вернусь в каюту». Да и как тут не забудешь! «Набуанка» вместе со своими фрейлинами была нарасхват! Леди Эллин не сразу поняла, что на «Добивающий» было совершено нападение. Да и не только она одна. Когда началась неразбериха и паника, оркестр всё ещё продолжал играть, и звуки музыки стихли только вместе со звуками первых выстрелов. Её кавалер бросил её прямо посреди зала и скрылся в толпе. Девушка понимала, что ей тоже нужно было как-то выбираться отсюда, но покинуть ангар, а тем более добраться до жилого блока сейчас уже было задачей невыполнимой. Ей оставалось только где-нибудь спрятаться и подождать, пока весь этот кошмар не закончится. Эллин каким-то чудом добралась до ближайшей стены и спряталась в неглубокой нише. Следом за ней туда влетел лейтенант Митака: - Ты как? Не ранена? Я за тобой! Нужно уходить! Я вытащу тебя отсюда! Леди слышала не всё, что он говорил: грохот боя заглушал его слова, но ей стало чуть-чуть спокойнее. Теперь она была не одна. И что-то ей подсказывало, что лучше бы было остаться здесь и пересидеть, чем короткими перебежками перемещаться по полю боя под непрекращающимся бластерным огнем. Но она не стала упрямиться, решив всё-таки довериться своему «консультанту». Он взял её за руку и высунул голову из ниши, осматриваясь по сторонам. - Пригнись! – скомандовал лейтенант и потянул девушку за собой. Она не просто пригнулась, но ещё и зажмурилась, и поэтому не видела, что происходит вокруг. Но когда леди оступилась, запутавшись в подоле платья, она была вынуждена приоткрыть глаза. Прямо здесь, в нескольких метрах от неё, гремел бой, шипели бластерные выстрелы, падали на пол убитые и раненые. Ещё ей удалось рассмотреть, как где-то вдалеке воздух разрезают удары световых мечей. Где-то там был Кайло… Сердце Эллин болезненно сжалось. «Нужно было слушаться его…» Подтверждение правильности этой мысли настигло её в ту же секунду. Из гущи паникующей толпы прямо на них с Митакой вышла Сола. Она не бежала, а именно шла, правда, очень быстро. Она была без вуали, и её лицо – перекошенное и, как показалось Эллин, оскалившееся – невольно вызвало страх. - Сола, что ты… Эллин договорить не успела. Мисс Ри резко вскинула вперед руку, и почему-то этот жест заставил оружие лейтенанта стремительно перелететь от него к старшей дуэнье. В тот же миг прогремел выстрел, и лейтенант слабо вскрикнул и осел у ног леди, завалившись на бок. А потом Сола, как показалось «набуанке», намного быстрее, чем смог бы это сделать обычный человек, приблизилась к ней, схватила за волосы, развернула к себе спиной и, прикрываясь ею как живым щитом, начала отступать к припаркованным в ангаре шаттлам, попутно успевая отстреливаться. *** Эллин молча наблюдала за тем, как Сола пилотирует шаттл. Как выяснилось, опасность была у неё перед самым носом. И опасность эту она сама привезла с собой с Энтраллы. Ей всё ещё не верилось… Они – Эллин, Сола и Дорме - так много времени провели вместе. Знал ли её отец, кого он впустил в их дом? А если знал, то… Мысль о том, что её отец мог оказаться связанным с террористами, Эллин пугала и угнетала. Как могло получиться так, что в их дом, в их с отцом мир, вокруг которого Игерн выстроил практически непробиваемую систему безопасности, смог проникнуть вражеский агент?! Возможно, сопротивленцы угрожали ему? В то, что её пожилой папа мог добровольно связаться с мятежниками, Эллин не верила. И самое главное: Сопротивление теперь точно не упустит возможности шантажировать его. А Кайло… Он же всё время говорил ей, что чего-то боится. Его постоянно мучили какие-то дурные предчувствия. Теперь то, что он не мог обнаружить источник опасности, было по крайней мере объяснимым: по его словам, Рей – очень мощный форсъюзер. Тем более, что она наверняка прилагала немалые усилия, чтобы её не обнаружили… Все варианты последствий её необдуманного поступка, точнее, её ослушания, всё отчётливей вырисовывались в голове Эллин. И меньше всего ей хотелось становиться предметом торга, но… скорее всего, теперь это стало неизбежным. Она отдавала себе отчет, что из-за появления на руках у Сопротивления такого козыря, как жена главнокомандующего Первого Порядка, она подставила под удар не только себя. Поэтому леди лихорадочно соображала, чем она сможет быть полезной Ордену, Кайло… Возможно, в последний раз. И тут она вспомнила о своём коммуникаторе. И маяке в нём. Она поискала глазами какое-нибудь укромное место, куда можно было бы спрятать её коммлинк, и обнаружила, что в нескольких местах внутренняя обшивка шаттла покорёжилась и вздулась от бластерных выстрелов: пока снаружи, в ангаре «Финализатора», шёл бой, несколько зарядов попало через открытый люк в салон. Эллин ещё раз взглянула на напряжённую спину мусорщицы: та, казалось, чувствовала на себе её взгляд и именно поэтому не оборачивалась. Ну что ж, сейчас это было Эллин на руку. Она нащупала под манжетом свой коммлинк. У них с Кайло была такая игра: их коммуникаторы были настроены друг на друга, и они всегда, когда были врозь – неважно, на одном корабле или в разных концах галактики - знали, где другой находится. Эта функция в их коммлинках была активна всегда, а вот всю остальную информацию в её коммуникаторе не мешало бы отформатировать. Но сейчас девушка не могла этого сделать, не привлекая внимания джедайки. Поэтому она быстро стянула его с руки и сунула в ближайшую дыру в обшивке, не отрываясь, наблюдая за Рей. Вроде бы, получилось незаметно. И даже если Кайло не успеет её спасти, по её маяку он точно сможет установить местоположение базы повстанцев или их крейсера: Эллин, естественно, не знала, куда её везут. И ещё одна мысль не давала леди покоя: хоть от неё и не было толку в плане информации, её наверняка будут допрашивать, а джедайка уж точно не упустит возможности проникнуть в её сознание при помощи Силы и сможет узнать о ней и Кайло. Рен учил её противостоять ментальному воздействию, вот только Эллин не была уверена, что готова в этом вопросе перейти от теории к практике. Но жизнь ей выбора не оставила, и поэтому она сосредоточилась и постаралась вспомнить всё, чему её учил Верховный Лидер. Самой простой, но действенной техникой было замещение истинных мыслей и чувств чем-нибудь неважным, но назойливым, тем, о чём легко думать. Это могло быть что угодно, начиная от детской считалочки или популярной песни и заканчивая решением в уме математических задач. Они пытались с Кайло делать это много раз, превратили это в забавную игру, и Рен всегда хвалил её за то, что она хорошо справляется. Только Кайло её, безусловно, щадил. В Сопротивлении щадить её уж точно не собирались. Подтверждение этому она получила тут же, как только они с Солой покинули приземлившийся в ангаре повстанческого флагмана шаттл: собравшаяся толпа готова была её разорвать. Да и Сола не собиралась с ней церемониться: Эллин чуть замешкалась, подбирая подол платья, потяжелевший от впитавшейся крови и налипшей на него грязи, а та грубо подтолкнула её в спину. На окружавших её людей леди старалась не смотреть: ей было страшно, но она держалась, а разглядывая их перекошенные ненавистью лица, она боялась выдать себя. Пусть даже не думают, что её можно запугать – не дождутся! Как догадалась Эллин, её провели сразу в тюремный отсек крейсера. Перед тем, как её завели в комнату для допросов, она мельком увидела женщину, которую не узнать не могла. Это была ЕГО мать, генерал Сопротивления Лея Органа. Та окинула девушку нечитаемым взглядом и опустила взор свой… на её живот. А потом опять пристально, как смотрят близорукие люди, посмотрела ей в глаза. Эллин не чувствовала вторжения в своё сознание, но ей почему-то было очевидно, что та догадалась. Догадалась, что она беременна. И леди тихо надеялась, что престарелая мятежница всё-таки не поняла, что у девушки под сердцем её внук. А может быть, и поняла. Она, в конце концов, мать Кайло Рена и дочь Дарта Вейдера, и совершенно неудивительно, что она умеет пользоваться Силой. И пользуется наверняка… Поэтому пленнице требовалось собраться и приготовиться противостоять и ей, и её подручным. Эллин втолкнули в допросную, усадили на табурет в углу комнаты и оставили одну… *** Митака постепенно приходил в себя. Он слышал голоса, но разобрать смысл их не мог. Ему почему-то показалось, что люди, которым эти голоса принадлежали, ругались. Лейтенант сделал над собой усилие, всё-таки открыв глаза, и в тот же момент увидел, что над ним склонились главнокомандующий и Верховный Лидер Первого Ордена. Не будучи уверенным, что это были действительно они (в конце концов, с какой стати два первых лица вдруг заинтересовались его скромной персоной?), на всякий случай Митака промямлил: - Здравия желаю… - И тебе не хворать, - отозвался человек, похожий на Верховного Лидера, и поднес ладонь к его лицу. - Рен, только не убейте его! Нам нужны его показания! - Успокойтесь, Хакс, ему даже не больно… О! Сам генерал Хакс! А первый – точно сам Верховный Лидер… Митака попытался было приподняться, но не смог и слабо застонал. - Да плевать мне, как ему! – огрызнулся на Рена генерал. - Он получил от меня приказ вывести леди Эллин из ангара и… «Эллин!» - мгновенно вспомнил Митака, и в его сознании тут же замелькали картинки того, что предшествовало выстрелу, чуть не убившему его… - Сола… - слабо, очень тихо произнес лейтенант. Верховный Лидер легко коснулся его виска, и адъютант чуть было опять не лишился чувств. Рен несколько секунд внимательно смотрел на него, а потом опустил руку (а Хаксу показалось, что отдернул). - Джедайка забрала леди Эллин с собой… *** Наглая атака сопротивленцев была отбита. Им, естественно, не удалось захватить «Финализатор» или вывести его из строя, но, видимо, цель у них была другая, и они её выполнили: завершающий этап переговоров был сорван. Мало того, им удалось «отбить» своего агента: Рей, прихватив с собой свою «госпожу» и роскошную яхту посла сектора Абрион, удалось улизнуть с первоорденского флагмана целой и невредимой. Для разработки плана дальнейших действий всё руководство Первого Ордена собралось в небольшом конференц-зале рядом с мостиком. Необычным в этом совете было присутствие всех рыцарей Рен. Как часто бывало при Сноуке на такого рода заседаниях, Хакс говорил – Кайло не слушал. Верховный Лидер сидел, уткнувшись в свой коммуникатор, и разглядывал крохотную голограмму карты, несмотря на то, что такая же, только покрупнее масштабом, сейчас висела над овальным столом, вокруг которого и заседал военный совет. Не дождавшись от Рена хоть какой-нибудь реакции, обязанности председателя взял на себя Хакс. Докладывал аналитический отдел. Действовать нужно было быстро. Только было совершенно не ясно, в каком направлении. Отметив маркерами на карте места выявленных и предполагаемых баз мятежников, как расположенных на планетах, так и в космосе, аналитики указывали на наиболее вероятные пункты дислокации сил Сопротивления. А вот Хакса, как это ни странно, в первую очередь заботило, чтобы его действия не выглядели, как организация спасательной операции, нацеленной на вызволение из плена его жены. - Подойдите сюда! – вдруг отмер Кайло. Все присутствующие устремили на него свои взгляды, но со своих мест поднялись только его рыцари. Они обступили магистра и склонились над мини-голопроекцией карты. - Это точки выхода из гиперпространства. Значит, корабль, на котором летит джедайка, совершает каскад прыжков, - он ткнул пальцем в мерцающие ярко-зеленым отметки. - Откуда это у Вас? – поинтересовался генерал. – Джедайка отключила все маяки! - Не все, - Рен поднял на него глаза буквально на секунду, а потом опять уставился на карту. – Всё! Они остановились! Квадрат Омега-16. Доложить о наличии в этом секторе кораблей и баз мятежников! - Верховный Лидер! В данном квадрате зафиксирован тяжелый звёздный крейсер класса МС80. Крейсеров сопровождения нет. - Этого не может быть, - хором сказали Верховный Лидер и командующий и, видимо, не ожидав такого единодушия, бросили друг на друга удивленные взгляды. Кайло решил, что пора подводить итог. - Так… Курук, ты со мной на моём шаттле. Рыцарь кивнул в ответ. - Ап’лек и Траджен – «Ночной канюк». Те молча встали у выхода из конференц-зала, дожидаясь дальнейших распоряжений. - Кардо, Ашар, Викрул – «Удар». Ашар, три роты штурмовиков с «Добивающего» - под твоё командование. Грузитесь. - Верховный Лидер, - обратился к Рену Хакс. Нет, он не собирался оспаривать распоряжений начальства, он… сам хотел принять участие в операции. - Свободны все, - отпустил присутствующих Верховный Лидер. Все отправились по своим рабочим местам, Хакс, естественно, остался. Над столом всё ещё продолжала мерцать голопроекция карты. - Хакс, - обратился Рен к командующему, и генерал с удивлением заметил, что в интонации магистра отсутствовали привычные уже вызов и презрительность. Верховный Лидер ткнул в голограмму: – Будете ждать нас в этой точке. Вот сюда подтяните резервы, - он указал на соседний квадрат. – Не думаю, что это потребуется, но на всякий случай… Идите на мостик, генерал. Главком кивнул в ответ и удалился. Спеша на мостик, Хакс не мог не думать о том, что сейчас он, пожалуй, впервые за всё время знакомства с Реном не хотел критиковать выбранную магистром стратегию и был полностью согласен с его планом.