Аллегория Силы

Постылых, ненавистных уз Отринь насильственное бремя И заключи – пока есть время – Свободный, по сердцу союз. Н.Некрасов В Озёрном краю, что на планете Набу, на огромной вилле, вот уже несколько веков принадлежавшей семье Наберри, вечер добрым не был. Заложив руки за спину, Кайло Рен прохаживался взад-вперёд вдоль шеренги выстроившихся перед ним слуг и сам удивлялся, как они от страха ещё в обморок не попадали. Весь вид Верховного Лидера как будто говорил: «Ну что, есть желающие объяснить мне, что, в конце концов, здесь происходит? Или мне всё-таки придется вас пытать?» - Старший кто? – наконец прервал он своё молчание. Кайло был заметно выше всех присутствующих, но как-то умудрялся смотреть на них не свысока, а исподлобья. Вперёд вышла женщина в годах, как раз эту шеренгу возглавлявшая, и представилась: - Миссис Дороти Скуин, управляющая, сэр! - Очень приятно, - скривился Рен. Весь его вид свидетельствовал об обратном. - Объясните мне, пожалуйста, миссис Скуин, исчезновение вещей из гардероба моей бабки, - у Кайло, разве что, пар из ноздрей не шёл. Управляющая выглядела так, как будто была готова наизнанку вывернуться, лишь бы угодить Верховному Лидеру, поэтому говорить она начала сразу, и затараторила так быстро, что Кайло даже несколько раз взмахнул ладонью, призывая её не частить. Экономка всё-таки смогла взять себя в руки и доложила по-военному чётко, сжато, предельно ясно. - Леди Лея Органа-Соло, Ваша покойная матушка, изволила посетить имение вместе с леди Рей. - Леди, - поморщился Рен. – М-м-м… Когда это было? - Это было в прошлом году по общегалактическому летоисчислению, - чуть нахмурившись, продолжила миссис Скуин, пытаясь вспомнить поточнее. – Я смогу назвать конкретную дату, но для этого мне нужно заглянуть в свои записи. Но я хорошо помню, что они пробыли здесь ровно пять суточных циклов. Переведя дух, управляющая продолжила: - Они примерили… точнее, леди Рей примерила около двух десятков платьев, которые хранятся здесь, - профессиональным жестом стюардессы миссис Скуин указала на двери гардероба. – Из всех примеренных нарядов были отобраны пять единиц, в том числе и свадебный комплект, ранее принадлежавший леди Падме Амидале. - Угу, - хмыкнул Верховный Лидер. – За кого это она, интересно, замуж собралась? - Не могу знать! – бодро отрапортовала управляющая. Рен обращался совершенно не к ней, и поэтому, поморщившись в очередной раз, он лениво махнул в сторону всей шеренги, типа «так, всё, кыш пошли!» и задумчиво уставился в пол. Эллин, которой этот разговор, да и вообще всё происходящее, не нравились с самого начала, развернулась и скрылась за шторами, закрывавшими дверь на балкон. *** Таких закатов, как на Набу, пожалуй, не было больше нигде. Эллин смотрела вдаль, но Рен не сразу заметил, что она смотрит, но не видит. Её расфокусированный взгляд и нервно сжатые губы ярко свидетельствовали о том, что леди была погружена совсем не в умиротворённое созерцание, а, скорее всего, опять в свои невесёлые воспоминания, в которые её вернул рассказ служанки. Он обнял Лиз со спины, но она никак не среагировала. - Я хочу домой, - тихо произнесла она. Рен, посмотрев сначала на закат, а потом на неё, нахмурился. - Я не понял… На крейсер, что ли? - На какой крейсер, Кайло?! У моей семьи в нескольких милях отсюда тоже есть вилла, - сказала она вслух, а про себя подумала: «Между прочим, подревнее этой, да и размерами побольше». Кайло хмыкнул. - А я уж думал, ты скучаешь по… космосу. Ну, или по Хаксу. Эллин бросила через плечо на Верховного Лидера такой взгляд, будто хотела прожечь в нём дыру. Тот, сделав вид, что ничего не заметил, опять уставился на закат и задумчиво произнес: - Интересно, как он там один справляется? Биолог наш… - Почему биолог? – удивилась девушка. - Помнишь, когда ты только забеременела, я зачем-то сказал ему, что твой ребёнок – одарённый, а он мне начал втирать что-то про рецессивные и доминантные признаки… Хотя, по-моему, ответ на то, почему у него вдруг, ни с того, ни с сего, получился чувствительный к Силе ребенок, лежал на поверхности. Твоему мужу, как я понимаю, можно повесить на уши любое содержимое просроченных пайков! - Как выясняется, мне тоже, Кайло, - сухо произнесла она, напоминая ему его же горячечные обещания «всё устроить», организовать её развод и заключить уже, наконец, с ней так давно обещанный брак. - Ли-и-из! – Верховный Лидер притянул к себе девушку, зарывшись своим внушительным носом в её волосы. – Ты сомневаешься во мне? Думаешь, я не сдержу данное тебе слово? Она не ответила, продолжая смотреть куда-то за горизонт. - Ты хочешь, чтобы наши с тобой враги были повержены, а твои обидчики – наказаны? М-м-м? Кайло всё-таки добился от неё хоть какой-то реакции: она повернула голову и прижалась щекой к его груди. Расценив это как согласие, Рен продолжал: - Вот поэтому нам нужно подождать. Не стоит давать нашим врагам в руки лишние козыри. Никому не нужно сейчас знать о нас, ты поняла меня? Безусловно, леди Эллин всё понимала, но только вполне нормальный дух женского противоречия и опять-таки нормальное женское желание чуть-чуть помотать возлюбленному нервы невинными капризами взяли верх. - Ну вот и иди к своей мусорщице, - деланно надулась Эллин и закусила губку, пытаясь сдержать улыбку. – Она вон уже и платье свадебное напялила и сидит, ждёт тебя – не дождётся! И родит она тебе целый отряд форсъюзеров! - Она бесплодна, как пустыни Джакку! – поморщился Кайло, отплевываясь от её волос. Рен обещал это платье ей. Но теперь, даже если бы ему удалось его вернуть, Эллин и пальцем до него не дотронулась бы, не то, чтобы на себя надеть. - Не понимаю, зачем оно ей нужно, - слегка пожал он плечами. - Оно мало ей наверняка. Коротко, то есть. Бабушка была намного ниже её ростом. Вот как ты – такая была! Кайло крепче сжал Эллин в объятиях. Она погладила его по руке. – Ну что, собирайся! К тебе поедем! Он развернул её лицом к себе и чмокнул в лоб. *** Хоть сегодняшний день и оказался длинным, сюрпризы для Эллин на этом не кончились. К её величайшему изумлению, на их фамильной вилле обнаружился её отец, который, как она думала и как ей говорил Кайло, должен был на данный момент сидеть под домашним арестом на Энтралле. Но, тем не менее, Игерн при полном параде, стоя впереди построенных им же, видимо, слуг, склонился в подобострастном поклоне перед почтившими его своим вниманием... - Такая честь, Верховный Лидер, такая честь для меня! ...одним из наиболее влиятельных людей в этой Галактике и собственной дочерью. Она повернула в его сторону голову и растерянно кивнула, а потом посмотрела на Кайло. Тот крепче сжал её ладонь, которую так и не выпустил из своей после того, как помог ей сойти с трапа шаттла. - Там папа… - подняла она на ситха глаза, полные смешанных чувств. - Я знаю, родная, - улыбнулся ей в ответ Рен, увлекая её за собой. Эллин родилась и выросла на Энтралле, но на Набу, на этой вилле, она бывала неоднократно и хорошо помнила не только расположение комнат, но и их убранство. Поэтому её немного удивило то, что висевшие в столовой картины были заменены на портреты одной её родственницы, жившей примерно шесть веков назад. В это время на Набу правили не королевы, а короли. Эллин окинула взглядом огромное помещение, проскользив по двум десяткам изображений прекрасной молодой женщины, смотревшей на них из глубины веков. - Симонетта, - тихо выдохнула она. - Ангел Набу… - в тон ей ответил Кайло. Эта красавица была не только их семейным преданием, но и легендой всей этой планеты. Имея законного мужа, она открыто сожительствовала с правителем этой планеты, который просто боготворил её. Она умерла в возрасте двадцати трёх лет от какой-то неизлечимой тогда болезни, но ходили слухи и об отравлении. Её тело целую неделю было выставлено в главном зале дворца правителя, чтобы все желающие могли проститься с ней и отдать дань её красоте, которая, как говорят, после смерти стала ещё более изысканной... А её возлюбленный был убит заговорщиками спустя ровно два года после её смерти прямо в храме, на поминальной мессе, посвящённой её памяти… Кайло отпустил жестом слуг и охрану и обнял Эллин со спины, пристроив подбородок у неё на макушке. - Она красивая, как ты, - он теснее прижал к себе девушку и поцеловал её в пробор мудреной прически. - Даже не знаю, на что намекает мой папа, развесив здесь её портреты. «Сдохни и не позорь меня»? - Конечно же, нет, маленькая злючка! Но история действительно похожая. Только мы с тобой будем жить долго и счастливо, состаримся вместе... - Ага, и умрем в один день, - съязвила леди. - Да! – как будто не замечая этого, подхватил Кайло. - Окружённые толпой детей, внуков и правнуков! - Какая пошлость! - фыркнула Эллин и тут же перевела тему. – Кайло, скажи, папа не виноват? Если он здесь, а не на Энтралле под домашним арестом… - Да, он действительно был под арестом. Но ответил на все вопросы, которые к нему имелись у OSB, и я распорядился его отпустить. Кайло явно был доволен собой. - То есть, он не виноват? – переспросила девушка, скосив глаза на ситха. - Ну, там сложно всё… С одной стороны, вроде бы не виноват, - заюлил Кайло, - а с другой – выходит, что немного виноват. Но сказал, что всё осознал и больше не будет. - М-м-м, - протянула она. – А ты и поверил? - Нет! – хохотнул Рен. - Я хочу поговорить с папой! – твердо сказала она. - Я так давно его не видела… - Подожди, не порть ему сюрприз! Он нам тут такой приём готовит! *** И папа действительно расстарался. Их совместный ужин прошёл в очень милой семейной обстановке, под непринуждённую беседу и чарующие звуки струнного квартета. Эллин покинула стол раньше всех и, расцеловав отца и почти-мужа, удалилась в собственную спальню, дав возможность мужчинам пообщаться и спокойно обсудить дела. Набуанское вино было очень лёгким, и поэтому Лиз никак не ожидала, что папа с Кайло несколько увлекутся… *** Ночи в это время года в Озёрном краю были светлыми и больше походили на сгустившиеся сумерки, поэтому Лиз долго не могла заснуть. А может быть, сказалась насыщенность всего этого дня… И ещё в спальне у неё было душно, и она приказала слугам открыть все окна. А когда они удалились, сбросила с себя ночную сорочку и улеглась в кровать, надеясь, что теперь она точно уснёт. Заслышав под окном нескладное «Тр-р-ру-ун-н-нь!», леди Эллин, безусловно, была заинтригована: серенад для неё никто никогда ещё не пел, а ей, конечно же, очень хотелось. А уж когда она услышала голос своего возлюбленного, то сердце её прямо-таки дрогнуло. Но, прислушавшись к нестройному завыванию, она решила: «Хорошо не жили – нечего и начинать». Слова про «звездочку мою ясную», безусловно, только камень могли оставить равнодушным, но всё-таки звучали пошловато. Но Верховный Лидер очень старался, надрываясь раненым поргом, и на втором куплете Эллин сдалась. В конце концов, она должна была это увидеть. Кайло всем своим видом пытался соответствовать грустному-прегрустному содержанию песни, морща лоб и строя брови домиком, при этом безбожно фальшивя и периодически забывая слова. «Я надеюсь, в конце он не покончит с собой», - промелькнуло в голове у сочувственно глядевшей на него девушки. Самым сильным её желанием было окатить всемогущего магистра водой из стоявшего тут же, на балконе, кувшина, но сила искусства пробудила в ней милосердие. Из одного из выстроенных в ряд на балюстраде цветочных горшков она выдернула куст герани, отряхнула с её корней землю, постучав ими о парапет, чтобы не отоварить скомковавшимся грунтом по морде воздыхателю, но потом, ещё раз придирчиво осмотрев растение, всё-таки отломила корни от стебля и, запечатлев поцелуй на ярко-красном соцветии, прицелилась и запустила цветком в своего кавалера. Верховный Лидер ловко поймал подарок и только сейчас, когда Эллин близко подошла к перилам, заметил, что она была одета только в… Если волосы не считать, вообще ни во что. Рен отставил инструмент в сторону, прислонив его к пьедесталу какой-то статуи, нервно огляделся по сторонам, а потом снова уставился на девушку. Улыбка и хмель испарились одновременно. - Эй! Ты это… чего это там?! – ситх изо всех сил старался быть грозным. - Что, Кайло? – Эллин вскинула брови. - Вот это всё! – Рен попытался показать на себе. - Я у себя дома: как хочу, так и одеваюсь, - невозмутимо ответила девушка. - А не хочу – не одеваюсь! - Ты сейчас не дома! Ты на улице! А ну давай быстро… - Рен замахал на неё руками, как будто пытался отогнать от себя назойливое насекомое. – С балкона давай! А ну… вернись в помещение! И надень на себя хоть что-нибудь! Эллин не очень правдоподобно делала вид, что не понимает. - Быстро, я сказал! – Верховный Лидер пучил глаза, но было непонятно, от чего: от гнева или из-за растерянности. Девушка чарующе улыбнулась, слегка наклонилась вперёд и оперлась локтями о парапет. - Да твою ж мать! – взвыл магистр. Ситх заметался под окнами, ища ближайший вход в дом. Проследив, как любимый всё-таки рухнул в клумбу, когда, решив срезать путь до наконец-то замеченной им увитой плющом террасы, он споткнулся о невысокое ажурное ограждение, Эллин прыснула, прижав к губам ладони. Вернувшись в свою спальню, она стала… одеваться. Ну, сам же попросил. Потребовал даже! Её выбор пал на очень широкую и оттого монументально драпирующуюся ночную рубашку с такими же широкими рукавами, перехваченными у запястий атласными лентами, концы которых были завязаны очень причудливыми бантами. Ловко облачившись на первый взгляд в не очень удобное одеяние, она улыбнулась своему отражению в зеркале, радуясь удавшейся шутке, и покачала головой. Леди ещё с детства знала, что балкон этой спальни, весь заросший диким виноградом и заставленный кадками с растениями, не просматривался ни из одного из окон виллы, а в саду в этот час никого не было. Иначе она вряд ли рискнула бы выставлять себя напоказ перед всей прислугой. Рен ворвался в её спальню как ураган и застыл на пороге с открытым ртом. - Это… вот это вот всё… что? - Что? – моргая невинными глазками, переспросила девушка. – Я уже собиралась отходить ко сну... - Ну, пойдем… отойдём! – перебил её Кайло, растекаясь в кривоватой улыбке. - Но, тем не менее, Верховный Лидер, я рада буду узнать, что привело Вас в мои покои, - проигнорировав незатейливые подкаты, Эллин продолжала выжидательно смотреть на него. Рен свёл брови к переносице, явно пытаясь вспомнить что-то, а вспомнив, просиял, хоть и не был уверен в точности цитаты: - Быть неотступно… рядом с Вами… повелевает мне… любовь! Он медленно направился к ней, а Эллин, наверное, уже в сотый раз с тайным теплом про себя отметила, как мило он косолапит. - Шут гороховый! – возведя глазки к потолку, вздохнула Эллин. - Козявка мелкая! – парировал Верховный Лидер, и одним движением подняв её на руки, стремительно направился к кровати, расположенной в смежном помещении, за перегородкой с аркой. Леди предусмотрительно поджала ноги и уткнулась лицом рыцарю в шею, чтобы он не приложил её головой о косяк, как уже, честно говоря, было один разок… *** Утром леди Эллин разбудила служанка. Точнее, утром это даже с натяжкой нельзя было назвать: рассвет только занимался. А вот Кайло рядом почему-то не было, и Эллин это расстроило. - Что случилось? – прикрывая ладонью рот, чтобы скрыть зевок, и ёжась спросонок, спросила Лиз. - Госпожа, Верховный Лидер будет ждать Вас ровно через час на восточной террасе. Ну конечно! Закатом они вчера любовались, сегодня будут встречать вместе рассвет! Она была приятно удивлена этому милому романтическому порыву Кайло, и, конечно же, ей хотелось к назначенному времени выглядеть идеально, но у неё в распоряжении был всего час. Но, безусловно, она уложится! Набежавшие толпой горничные были полны желания ей в этом помочь... Платье, для неё приготовленное, сияло белизной. Ткань, из которого оно было сшито, имела особенность отражать цвета окружающего пространства, и девушка живо представила, как оно будет менять свой оттенок по мере того, как будет всходить солнце, от нежно-лилового до бледно-розового. Эллин провела руками по бокам, расправляя несуществующие складки, ещё раз придирчиво себя рассматривая. Она уселась за туалетный столик, на котором были выставлены в ряд коробочки с украшениями. Она открыла первую и едва удержалась, чтобы не ахнуть. «Арлизит… Свет этих камней затмевает даже звёзды», - вспомнила она один из эпитетов, которым описывали эти драгоценные кристаллы. Она, вскрывая одну коробку за другой, передавала в руки горничной украшения, которые та аккуратно застёгивала на мочках ушей, запястьях и шее своей госпожи. Закрепив на причёске Эллин диадему, служанка с почтением отступила. Сначала Лиз показалось, что если она наденет их все, это будет слишком. Но изящный, минималистичный дизайн этих милых вещиц просто покорил её сердце. Он не затмевал её нежной красоты, а только подчёркивал, оттенял. Понимание происходящего пришло к ней, когда одна из её помощниц внесла в комнату… фату. Наблюдая за сменой эмоций на лице своей госпожи, все горничные расплылись в улыбках. А Эллин, не справившись с нахлынувшими чувствами, по-детски всхлипнула и расплакалась. По её щекам текли слезы, но как же они отличались от тех, что она пролила там, далеко в космосе, в каюте командующего Первого Ордена! Она быстро успокоилась под заботливыми руками своих помощниц, бережно промокавших с её щёк слезинки, поправлявших макияж, просто в знак поддержки гладящих её руки. Эллин чуть наклонила голову, позволив пристроить на место последний аксессуар, венчавший её образ, встала из-за туалетного столика и отправилась навстречу своему счастью. В дверях покоев её встретил старый Игерн, несмотря на дружескую попойку с будущим зятем прошлой ночью, бодрый и сияющий. Он тоже пустил слезу, увидев свою дочь в свадебном наряде, и после недолгого благословения повёл свою дочь к уже ожидающему её жениху. *** Кайло был просто неуёмен в желании быть как дедушка. Единственное, что он изменил в ритуале бракосочетания - время его проведения: не на закате, как у Энакина с Падме, а на рассвете. Он посчитал это символичным. А в остальном всё было очень похоже: гостей, кроме отца невесты, вообще никаких (у его дедушки с бабушкой вообще только дроиды были), да регистратор местной мэрии, не поленившийся ради новобрачных подняться в такую рань. *** Вернувшись на «Финализатор», молодожёны никому свою главную новость не сообщили. Кайло был прав: хоть Сопротивление и было повержено, угроза в виде скрывшейся в неизвестном направлении джедайки всё ещё была. А Эллин и не стремилась к немедленной огласке своего нового статуса. *** Огней так много золотых На улицах Саратова… Парней так много холостых, А я люблю женатого… Н.Доризо Рей, безусловно, знала о поражении Сопротивления. Но, как она тоже знала, оно не было бы самим собой, если бы не имело в запасе «заброшенные, но хорошо укреплённые» секретные базы по всей Галактике. Вот на такую и вернулась Рей с Эч-То, получив закодированный сигнал от Дэмерона. Помимо них, здесь скрывалось ещё несколько десятков повстанцев: кто-то совершенно отвык от мирной жизни и раздумывал, куда бы податься дальше в поисках приключений, а кому-то банально некуда было идти… - Мы вынуждены были пойти на этот унизительный мир… Дэмерон говорил, как будто оправдывался. - Это не конец, По… и ты сохранил жизни своих товарищей – это главное, - подбадривала его джедайка. – Сопротивление не первый раз начинает всё заново… - Даже если мы проиграли… пока… мы… - Мы можем улететь с тобой, - предложила она. – Куда-нибудь далеко-далеко и жить там… - Мы так и сделаем, - грустно улыбнулся ей пилот. *** Жизнь продолжалась. Рей не могла сказать, что все внутренние проблемы она преодолела, но ей однозначно стало легче. Честно говоря, покой и уединение были для неё самым лучшим вариантом: Сила затихала, переставала бурлить и вихриться, хотя это в любом случае не спасало от форсбондов. Вот они точно не способствовали ни улучшению её душевного состояния, ни обретению баланса. Поняв, что от связи в Силе с Беном избавиться невозможно, она попросту решила этот факт игнорировать, как досадное недоразумение. Её первый секс был омрачён подглядыванием за ними с Дэмероном самим Верховным Лидером Первого Ордена, и Кайло самому это наверняка приятно не было: она же знала, в конце концов, чувствовала, как он к ней относится! Но… сам виноват! Она же ему говорила: вот перейдешь на Светлую сторону, и я твоя! В конце концов, мог же он ради любви поступиться своими убеждениями?! Почему она сама не могла этого сделать и перейти на Тёмную сторону? Потому что Тёмная сторона – это зло, а Светлая – добро. Чего непонятно-то? Дэмерон очень мягко подталкивал Рей к назначению даты. Она каждый раз обещала подумать, но ответа не давала. Тогда он решил взять инициативу в собственные руки. - Рей, это не будет чем-то пышным… Она с удивлением посмотрела на него: как будто они могли позволить себе что-то пышное… - Просто несколько наших друзей, которые – я уверен – искренне за нас порадуются. Она улыбнулась, закусив губу, и кивнула, соглашаясь с его доводами. И действительно, чего было тянуть? После её возвращения они поселились вместе, в одной комнате, и заключение официального брака теперь превратилось в простую формальность. Раньше или позже – значения не имело. Дата была назначена, а По, воспользовавшись своими давними связями и тем, что он – как бы герой, известный всей Галактике, предотвративший гибель сотен бойцов Сопротивления, заключив, как они здесь это называли, «перемирие» с Первым Орденом, не мог на всю эту самую Галактику не похвастаться, что женится на самой лучшей в ней девушке. Только все планы и надежды Дэмерона на счастливую семейную жизнь в один миг пошли прахом. Произошло это, когда его невеста вновь увидела Бена во время их форсбонда. Прямо накануне запланированного торжества. *** Кайло с диким рыком громил всё вокруг, причём даже не используя меч - вот так вот, прямо голыми руками. Ну, не прям голыми – в перчатках. Понять, что с ним происходит, было нетрудно: по всему было видно, что Кайло поглощает Тьма... - Проваливай! - прорычал он. - Я не хочу тебя видеть! Я думал, что это всё что-то значит для тебя... Что я что-то значу... Мне интересно, Рей… Вот ты будешь с ним, но что ты будешь делать, когда Сила будет соединять нас? Как ты будешь объяснять это своему кучерявому пилоту?! - Бен! Если хочешь, я всё отменю! Просто скажи! Скажи, что я нужна тебе, и я брошу всё и прилечу! - Уже поздно... Я почти не чувствую Света... Уходи... - Нет, Бен! Я как никогда ощущаю, что ты нуждаешься во мне. Я помогу. Потерпи, пожалуйста! Я уже... иду! Но Кайло всё-таки выхватил и активировал меч, а потом угрожающе двинулся на мусорщицу, как будто не понимая, что она находится за тысячи парсеков от него. - Уходи! - взревел он, но в этот самый момент форсбонд прервался. Рен выключил меч и огляделся по сторонам, пытаясь на глаз оценить ущерб, нанесённый собственной каюте. - Финита ля комедия, - пробубнил он, поднял и поставил на ножки перевёрнутый стул и вызвал уборочного дроида. *** Если история повторяется, то первый раз обычно представляет из себя трагедию, а вот второй неизбежно оборачивается фарсом. В этот раз Верховный Лидер встречать её не пришёл. Рей с пониманием отнеслась к штурмовикам, вынужденным заковать её в наручники и препроводить в тюремный отсек крейсера. Перед тем, как её поместили в камеру, джедайку осмотрел меддроид и сделал ей какую-то инъекцию, объяснив, что это прививка от какой-то межгалактической заразы. Она не сопротивлялась: в конце концов, предназначенный ей самой Силой суженый не причинит ей вреда. Когда её поместили в индивидуальный бокс, от нечего делать Рей принялась рассматривать своё временное пристанище. Камера представляла собой почти квадратное помещение, разделённое пополам решёткой: за решёткой, в глухой части, помещался заключённый, а часть с дверью предназначалась для посетителей: охраны, следователей. Она надеялась, что Бен придёт сразу, но он тянул время. А может быть, занят был. Спустя несколько часов, устав мерить свою камеру шагами, она улеглась на нары и попыталась задремать, но почти тут же вскочила, заслышав гулкий звук шагов в коридоре. Завидев в проёме двери Верховного Лидера, Рей схватилась за прутья решётки. - Бен! Я ждала! – она даже и не пыталась скрыть своей радости. Магистр же, наоборот, особого восторга не проявлял. Он долго молча смотрел на неё, прежде чем начать говорить. - Рей, скажу честно, я вообще не хотел разговаривать с тобой, потому что надеялся покончить с этим быстро, но мне нужно кое-что выяснить... Я хочу, чтобы ты мне объяснила... - Что, Бен? – она смотрела то на него, то на решётку, которую он какого-то криффа не открывал. - Я про леди Эллин. - Что?.. Про кого? Вот уж о ком джедайка уже и не думала никогда услышать, так это о своей бывшей «госпоже». И почему они должны были сейчас о ней разговаривать, Рей тоже понять не могла. Вопросы уже готовы были сорваться с её губ, но Кайло опередил её. - Объясни мне, зачем нужно было забирать её с собой, когда ты бежала? Рей, не ожидавшая такого поворота событий, была сильно озадачена. Ну, не рассказывать же, в самом деле, Верховному Лидеру, что главная надежда всея Сопротивления мыслила и действовала как самая банальная среднестатистическая террористка, выбрав из огромной толпы народа наиболее ценную заложницу, да ещё такую, с которой легче всего справиться. - Что значит «зачем», Бен? Она могла что-то знать, могла оказаться важным свидетелем... - Оказалась? - тихо спросил ситх. - Нет, но... - Рей не понимала, что происходит. Казалось, что эта случайная жертва войны - последнее, что должно было заботить Верховного Лидера огромной военной организации, тем более сейчас, когда они оба были так близки к... обретению баланса. - Ты была рядом с ней на протяжении долгого времени, ты же должна была знать, что она не владеет никакими секретами. Поэтому и спрашиваю: зачем? Ты же прекрасно знаешь, что пережила эта девочка по твоей вине. - Она - жена Хоснианского палача! Значит, она тоже в ответе за... - За что, Рей? За что может быть в ответе маленькая беременная женщина, не имеющая к политике и войне никакого отношения? Я бы понял, если бы ты прихватила с собой кого-нибудь из военных, ну, этого, например, которого Хакс приставил к ней в качестве «консультанта», Митаку. Да даже уборочные дроиды владеют большей информацией, чем она! Но нет же: ты выбрала самое безобидное и беззащитное существо на всём крейсере... - Бен, я не знаю... Я не понимаю, почему ты мне об этом говоришь... - Конечно, не понимаешь... И думаю, что если бы понимала, убила бы её. Ситх помедлил прежде, чем продолжить. - Это был мой ребёнок, Рей. Она моя жена. Не Хакса, моя. - А… как?.. - проблеяла джедайка. Взять в толк, как прямо у неё под носом Эллин умудрилась крутить роман с Верховным Лидером, она никак не могла. Ну ладно, свадьба могла быть бутафорской, но она же своими глазами видела, что Эллин с Хаксом живут в одной каюте! - Я прятал её от всех, и в первую очередь, от моих врагов – от вас, от Сопротивления, но при этом не смог разглядеть опасность прямо у себя под носом, и в итоге произошло то, чего я боялся больше всего на свете, и все мои усилия пошли прахом… Кайло говорил, его голос иногда дрожал от еле сдерживаемого гнева, а джедайка всё больше мрачнела. По мере осознавания ею того, что баланса, похоже, не будет, что она сейчас, в эту самую минуту, потеряла всё: начиная от жениха, которого бросила чуть ли не у алтаря, до свободы, Рей приходила в бешенство. Её лицо исказил гнев, она схватилась за прутья решетки. - Ты мне лжёшь! Я бы поверила тебе, если бы не знала её мыслей! Там не было даже упоминания о тебе! «Молодец девочка!» - с нежностью подумал Рен. - Я не собираюсь тебе ничего объяснять, - поморщившись, сказал он. - Просто констатирую факты... Ребёнок, которого она носила, и которого вы убили, был моим. И сейчас нам с ней... очень тяжело. И я готов сделать всё, что угодно, лишь бы ей стало легче... Я думаю, ты не смогла бы ударить меня больней. В моей жизни страшнее ничего не было. А про неё я даже говорить ничего не буду... Когда я представляю, что ей пришлось пережить, я укрепляюсь в мысли, что ни один из вас не достоин пощады. Ни один. Поэтому... скоро всё закончится. С Сопротивлением покончено, и всё, что может его напоминать, будет уничтожено. Полностью. И… что касается тебя... Если она захочет твоей смерти, то я тебя убью... Ты меня поняла? Рей нервно сглотнула. - Теперь о твоей Силе... Не жди, её больше не будет. Тебе в кровь введены препараты, блокирующие жизнедеятельность мидихлориан. Они не уничтожаются - это привело бы к твоей немедленной смерти - а как бы «засыпают». Навсегда. - Ты монстр! – лицо Рей перекосилось в бессильной злобе. - Я? - переспросил Кайло. - Возможно. Больше всего я сейчас жалею о том, что не убил тебя на Старкиллере... или на Такодане... Он развернулся, чтобы уйти. - Бен! А почему сейчас ты оставляешь мне жизнь? Ты собираешься отыграться на мне за то, что случилось... с твоей женой?! И что ты планируешь сделать, чтобы, наконец, почувствовать, что она отмщена?! Порежешь меня на куски своим световым мечом?! Или отдашь на развлечение своим дружкам-рыцарям?! Кайло всё-таки опять встал к ней лицом и окинул джедайку, правда, теперь уже бывшую, презрительным взглядом. - Сомнительное какое-то развлечение. Я думаю, они не будут заинтересованы... Среди моих друзей нет слабоумных извращенцев-насильников, способных получать удовольствие от избиения беззащитной женщины. Да и в сексе по принуждению у них нет ни охоты, ни необходимости: им и так дают. Он смотрел на Рей с теперь уже нескрываемым отвращением. - У тебя ещё есть время. Подумай. Может, к тебе придёт осознание того, что ты... поступила неправильно, изначально выбрав не тот путь. Что бы там ни говорила ваша пропаганда, Первый Орден не воюет с бабами и младенцами. Сопротивление же не брезгует никакими средствами. И слава Великой Силе, что его больше нет…