Аллегория Силы

Несколько стандартных месяцев назад после понижения в должности и звании Хакс был переведен с «Добивающего» на «Непреклонный», новый флагман, под начало свеженазначенного главкома, генерал-аллегианта Энрика Прайда. «Непреклонный» был разрушителем того же класса, что и «Добивающий», поэтому чисто внешне, формально, для Хакса ничего не менялось – даже его каюта была почти точной копией той, что осталась на старом корабле, только, конечно же, без тех изменений, что внесла в ее дизайн в свое время леди Эллин. Но по сути для него поменялось все. На поверженного генерала смотрели свысока те, кто раньше заискивал перед ним, а недруги, потирая руки, дожидались его окончательного падения, ведь даже дураку было понятно, что его новая – унизительная - должность, выдуманная для него молодым Верховным Лидером, лишь еще один шаг к полному краху. В кулуарах даже ходили разговоры, что Рен готов предъявить Хаксу обвинение в потере Старкиллера, даже несмотря на то, что этого в свое время не сделал Сноук и что именно генералу новый Верховный Лидер обязан жизнью. Так что конкуренты и недоброжелатели практически списали Хакса со счетов. Прайд, нахально занявший место разжалованного командующего, поначалу пытался как-то задеть теперь уже бывшего соперника. Хакс на все его выпады реагировал с достоинством и строго в рамках устава, чем бесил генерал-аллегианта еще больше. И тогда Прайд выбрал новую тактику – полное игнорирование, давая понять генералу, что скоро он физически превратится в пустое место. *** Как бы странно это не звучало, Хаксу его опальное положение сейчас было только на руку. Потому что все это было планом – их с Реном планом - по выявлению и обезвреживанию агента Палпатина в Первом Ордене. Верховный Лидер применял для этого свою мистическую Силу, а генерал – весь арсенал самой продвинутой в галактике шпионской аппаратуры. В итоге Хаксу удалось-таки перехватить шифрованное сообщение… напрямую бывшему императору! И каковыми были его удивление и злорадство, когда палпатинским лазутчиком оказался не кто иной, как Энрик Прайд. Старики не утруждали себя современными способами шифрования, используя те, что были в ходу еще в эпоху Дарта Вейдера. Похоже, они надеялись на то, что методы эти уже просто никто не помнит. Как же Хакс ненавидел старого имперца! И это, как самая что ни на есть подлинная любовь, было искренне, взаимно и навсегда. И как же генерал был рад, что Прайд сам дал ему в руки все козыри для борьбы с ним. Итак, первый был найден. С сопротивленческим шпионом дела обстояли сложнее даже если учитывать то, что Хакс довольно близко общался с одним из их вожаков. Правда, толку от Дэмерона в этом плане было немного. Точнее, вообще не было. Несмотря на внешнюю придурковатость, пилот был осторожен и не болтал лишнего. Вопреки подписанным ранее договоренностям Сопротивление не собиралось сворачивать свою деятельность. Его осколки, рассеянные по всей Галактике, еще продолжали досаждать Первому Ордену, а при их объединении повстанческие отряды вновь могли представить угрозу Порядку и препятствовать созданию Новой Империи. Это противостояние могло продолжаться до бесконечности. Но ситуация, можно сказать, разрешилась сама собой. *** На этот раз Первый Орден занесло на Пасаану, пустынную планету в Регионе Экспансии, что между Внутренним и Средним Кольцом. Что конкретно искал там Порядок, Хакс наверняка не знал. Ему была отведена второстепенная (если не сказать - третьестепенная) роль по контролю за обеспечением бесперебойной поставки спецоборудования и амуниции, предназначенных для военных действий в условиях жаркого климата. То есть, выражаясь на общегалактическом, он следил за работой того, что и так прекрасно работало. Без него. В ходе наземной операции небольшой отряд сопротивленцев был рассеян, и на «Непреклонный» были доставлены пленные, в числе которых значился один не-человек, а именно вуки. Причем, конечно же, тот самый, с помощью которого был уничтожен Старкиллер. И хоть в этот раз животное было заковано в наручники и вроде бы не представляло опасности, Хакс мгновенно сообразил, что вызволять из плена дружка ныне покойного Хана Соло могло прилететь все Сопротивление в полном составе. И Хакс в своих выводах, конечно же, оказался прав. Ему доложили, что на борт проникли сопротивленцы, но они уже обезврежены и очень скоро будут расстреляны. Генералу не нужно было обладать джедайскими суперспособностями, чтобы догадаться, кого конкретно отправят на помощь Чубакке, а точнее, кто сам вызовется выполнить эту благородную миссию, поэтому он по-быстрому определил по системе видеонаблюдения, куда ведут пленников, и поспешил к ним на выручку. Хакс даже не удивился, увидев под конвоем сладкую парочку – беглого штурмовика и лучшего пилота Сопротивления. Те уже сворачивали в уединенный коридор, ведущий в ангар, наиболее пригодный для проведения казней – в нем находился пресс для мусора. Тела этих бедолаг тут же бы и утилизировали. Действовать нужно было быстро. Генерал не стал произносить пафосных речей, адресованных бойцам, о том, что он сам бы хотел расправиться с приговоренными. Он просто выхватил свой бластер и выстрелил по конвойным. Бывший первоорденский штурмовик остановился как вкопанный, его спина напряглась, но он, собрав волю в кулак, не обернулся на шум за спиной. Дэмерон же пригнулся и, бросив взгляд через плечо, мгновенно оценил поменявшуюся обстановку и просиял: - Обнимашки! Я так и знал, что это ты! Дэмерон с игривой улыбочкой протянул Хаксу закованные в магнитные наручники руки, а тот уже разблокировал их со своего коммуникатора. По кинулся к генералу и так порывисто заключил его в объятия, что Армитаж от неожиданности даже не вырывался и не возражал. Финн в недоумении переводил взгляд со своего товарища на своего бывшего шефа: - Да откуда ты знал? Не мог ты ничего знать! По белозубо просиял: - Нет-нет, я знал! Хакс в эти бессмысленные дебаты вступать не стал. Освободившись, наконец, от объятий неунывающего пилота, он без всяких объяснений и предисловий перешел к инструкциям: - Сейчас вы оба переоденетесь в летную форму – я скажу, где возьмете, затем я проведу вас до ангара, ну а угон СИД-ки – это уже твое дело, Дэмерон. Лучший пилот Сопротивления, между делом уже подобравший бластер одного из убитых штурмовиков, пытался засунуть его за пояс. Он вмиг посерьезнел. - Обнимашки, ты должен уйти с нами! - Это исключено! – отрезал генерал. - Хагс, не дури! Ты же сам говорил… - По… Уходите, – прервал его Армитаж. - Только… выстрели мне в руку для правдоподобности. - Ты смеёшься, что ли?! – вытаращился на него пилот. - Я этого не сделаю! - Я сделаю! – Финн с энтузиазмом выхватил бластер у По. Дэмерон тут же заслонил собой генерала. - Финн, успокойся! – попытался он утихомирить не в меру раздухарившегося товарища, одновременно продолжая уговаривать Армитажа: - Хакс, полетели с нами! В ответ тот решительно мотнул головой: - Я бы хотел, но не могу. Мне нужно завершить то, что я начал. То, что произошло дальше, Дэмерон даже представить себе не мог. Финн, испытывая жгучее желание выполнить просьбу Хакса, вскинул руку с бластером и прицелился. Но целился он не в руку или ногу, а голову. По среагировал мгновенно, повиснув у того на руке. Но Финн выстрелить все-таки успел. Плазменный заряд прошил бедро Хакса, и тот упал, снесенный ударной волной. Финна такой результат не устроил. Он с неожиданной легкостью оттолкнул от себя По, вновь направляя бластер на генерала, на этот раз уже точно собираясь его добить. Но По, конечно же, так легко не сдался. Рискуя сам попасть на линию огня, он бросился на Финна, впечатав того в дюрастиловую переборку. - Эй, ты чего творишь?! Опусти оружие! Но уговоры на бывшего штурмовика не действовали, поэтому По объяснять больше ничего ему не стал, резким, почти незаметным приемом выбив злосчастный бластер из рук распоясавшегося дружка. Оружие очень удачно отлетело к Хаксу. Но вдруг лицо Финна перекосилось. Дэмерон поймал себя на мысли, что он не узнает своего товарища. И тут он заговорил. Да нет, не заговорил, а закричал на весь ангар: - Это я шпион, По! Я шпион Палпатина в рядах Сопротивления! Я обладаю Силой! Он сам обещал научить меня всему! Я буду как Рей, даже еще могущественнее! Я… я буду как Вейдер! - Ты же джедаем хотел быть, - осторожно напомнил ему Дэмерон, все еще надеясь, что Финн сейчас опомнится и придет в себя. - Джедаев больше нет! – Финн зло уставился на По. - Противостоять Палпатину не имеет смысла! Поэтому я примкнул к нему! - Финн, – не теряя надежды, силился вразумить его старый товарищ, - это предательство! - А по-моему, это просто разумный выбор! И я уже умею многое! Хакс понял, что спятивший бывший штурмовик переключился с него на Дэмерона, пытаясь продемонстрировать ему всю мощь Темной Стороны, поэтому генерал не стал ждать, когда Финн придушит пилота. Он дотянулся до бластера, мгновенно прицелился и выстрелил несостоявшемуся ситху в спину. Тот осел на колени и завалился на бок. - Хакс… Ты зачем… – не веря своим глазам, выдавил из себя Дэмерон. - По, приходи в себя! – то ли от боли в прострелянном бедре, то ли от раздражения поморщился Хакс. - Именно он и есть предатель! Ты не слышал, что он говорил сейчас? Он агент Палпатина в рядах Сопротивления! И… он реально собирался тебя убить! - То есть, тебе не все равно? Хакс вздохнул глубоко и сокрушенно, но не стал ничего выговаривать пилоту: времени у них было мало. - Значит, так. Слушай меня внимательно. Сейчас сюда придёт человек. Он поможет тебе переодеться в форму пилота Первого Ордена и добраться до ангаров с СИД-ками. Но у тебя есть выбор: ты можешь остаться – мне сейчас очень будет нужна твоя помощь. Но По не унимался. - Пойдем со мной, Хакс! У нас на подходе целый флот! Правда, он должен были раньше прибыть, но почему-то задержался. Но он вот-вот прибудет! Возможно, он не так хорошо оснащён, как… - Они не придут, По! – резко оборвал его генерал. - Откуда ты знаешь? А кому, как не Хаксу было знать это! Слишком много усилий приложил генерал, чтобы это было именно так. - Знаю. А ты нашел, с кем связаться и кому довериться! Те, к кому ты обратился за помощью, не станут рисковать своими головами во имя громких идей, а кредитов, чтобы оплатить их услуги, у тебя нет. Да они же мать родную продадут, не задумываясь! Единственное, чего я не знал, кто был агентом Палпатина и слил всю информацию о твоих переговорах с Лигой контрабандистов, но вот всё и раскрылось! Дэмерон, ты в своём репертуаре: легко внушаемый идиот-предатель и профессиональные мошенники! У меня просто слов нет! - Других не осталось… – горестно вздохнул По. - И это знаю, – кивнул Хакс. – Оставайся. В отсек вбежал штурмовик. По направил на него бластер. - Спокойно! Свои! – пробасил тот через модулятор речи, а Хакс облегченно улыбнулся. - Кардо, тебя за смертью только посылать! Помоги генералу Дэмерону подобрать форму и амуницию, а потом от меня ни на шаг. Помогите подняться! Кардо и По, подхватив генерала под руки, поставили его на ноги и придержали, пока тот, морщась от боли, пытался опереться на раненую ногу. Кость, скорее всего, задета не была, поэтому нужно было по-быстрому сделать перевязку и возвращаться к делам. - Помогите до медотсека добраться, это ближе, чем до каюты, а потом я на мостик. По, ты подчиняешься Кардо. Во всяком случае, сейчас. Пошли. *** Операция по разоблачению шпиона Палпатина в Первом Ордене вступила в решающую стадию. Хакс лишь опасался, чтобы Прайд не нанес удар первым. В этом случае последствия для Порядка были бы весьма плачевными. Он должен был публично предъявить имеющиеся у него доказательства предательства генерал-аллегианта и арестовать его, тем самым изолировав от командования. Когда он - насколько мог быстро - добрался до мостика, Прайд как будто только и ждал его. Скорее всего, этому цепному псу Палпатина уже успели доложить (наверняка по камерам видеонаблюдения кто-нибудь, да увидел), что генерал Хакс повел себя чрезвычайно странно, лично убив штурмовиков и освободив приговоренных к казни пленников. Последнее, что увидел Армитаж перед тем, как провалиться в небытие, – направленный на него ствол бластера и самодовольную ухмылку палпатинского приспешника…