Blue Altered Fate

Эмия Широ прислонился к дереву, тяжело выдыхая горячий воздух. Он был на небольшой полянке на берегу реки, немного выше по пологому склону лежал тротуар и дорога, а чуть дальше по течению стоял мост. Стоял жаркий воскресный полдень, как раз, когда солнце стояло в зените, так что вокруг никого не было, но его это устраивало. Ведь несколько дней назад он узнал нечто важное: его отец был магом. Это событие изменило жизнь семилетнего Широ. И, что важнее, отец согласился научить его использовать магию. Первым уроком стало создание магической цепи, поэтому он и был на этой полянке. Хотя нет, это всё же был не первый урок. Сперва отец объяснил ему, что быть магом — жить со смертью за плечом. Он закрыл глаза и сосредоточился. — Trace on… Это были необязательные слова, бессмысленная фраза, но она помогала ему сконцентрироваться. Ему нужна была эта концентрация, потому что ощущение от создания магической цепи было сравнимо со вкручиванием стального прута в позвоночник. Боль была сильной, настолько, что он почувствовал, как мир вокруг начинает расплываться, но он не мог остановиться, не сейчас. Результатом провала была смерть. Каждый раз, занимаясь магией, он ставил свою жизнь на кон. Для тех, у кого столь мало магических цепей, тех, кто не родился одарёным, это был единственный путь к магии. Широ задвинул стержень до конца и соединил его со своими нервами. И, только когда это было сделано, он расслабился и открыл глаза. Несуществующая боль продолжилась, но он лишь вытер пот рукавом. Этого было мало. Он закрыл глаза и начал процесс заново. — Ты дурак? Широ распахнул глаза и увидел, что прямо на него сверху вниз смотрит грудастая рыжеволосая женщина. Она глядела на него со сжатыми губами, словно он был насекомым. И, вопреки себе, он почувствовал, как в животе поднимается неприязнь. — Ты ещё и глухой? Я спросила, дурак ли ты. — Уходите. — Нет, пока ты не скажешь мне, почему ты создаёшь магические цепи снова и снова. — Вы знаете об этом? — удивлённо моргнул Широ. — Не важно. Важно то, почему ты придумал столь изощрённый способ самоубийства. Мог бы в реке утопиться, если так хочешь умереть. — Я не пытаюсь себя убить! Я собираюсь стать магом! — Потише. Хочешь раскрыть существование магии миру? — спросила женщина с кислым лицом. — Кто сказал тебе, что так ты станешь магом? — Папа. — Он тебя не любит, или что? — Нет! — нахмурился Широ. — Да успокойся ты. Я не собираюсь делать тебе больно, похищать или превращать в мясную куклу. Я просто хочу знать, почему он научил тебя столь глупому пути. — Он не глупый! — Слушай, малыш… — Меня зовут Эмия Широ. — Эмия, да? — чуть сузила она глаза. Знакомое имя. Убийца магов. Бывший печально известный Охотник Часовой башни, но не за силу, а за методы. Он использовал современное оружие, чтобы дополнить свою магию, и хитрости с ловушками, чтобы убивать куда более сильных магов. Насколько она знала, у него не осталось живых родственников, так что, выходит, это был сын человека, презираемого в магическом обществе. — Ну, Широ, ты собираешься стать магом, чтобы сохранить своё положение, как наследника семьи Эмия? — Нет, я стану лучше магов, я стану тем, кто помогает людям. — Что, как какой-то герой? — Не просто герой! — засияли глаза Широ, — я стану супергероем! —…Супергероем? Я правильно поняла? Дай-ка мне прочистить уши. — Аоко показательно засунула мизинец в ухо и двинула им туда-сюда. Вынув его, она сказала: — ладно, скажи ещё раз. — Я собираюсь стать супергероем. —…И зачем тебе это? — Чтобы спасать людей от плохих парней. Первым желанием Аоко было назвать это глупостью, но она сдержалась. Ребёнку было лет восемь и она не собиралась ломать его детскую мечту. Наверное из фильмов, или вроде того. Она вздохнула. Должно быть, сейчас она выглядела как какой-то страшный незнакомец. Она заставила лицо смягчиться. — Так значит это твоя мечта. А что твой отец скажет о ней? — Ничего, он уже герой справедливости! — Серьёзно? Это как? — насколько она знала, Эмия Кирицугу был неистовым психопатом. — Он рассказывал мне, как он спасал людей. ...И, очевидно, он растил своего сына, чтобы тот полноправно занял его место неистового психопата. Не было в мире ничего хуже фанатика, искренне верящего, что он делал всё правильно, и плюющего на цену. — Хорошо, Широ, не против отвести меня к твоему отцу? Я бы хотела немного с ним поболтать. — попросила Аоко с напряжённой улыбкой. — Нет. — Нет? — угасла улыбка, — почему? — Потому что вы незнакомка. — Меня зовут Аозаки Аоко. Теперь мы уже не незнакомцы. Широ лишь покачал головой. Она думала, что он настолько глупый? — Почему нет? — появилось во взгляде слабое раздражение. — Потому что ты выглядишь так, словно хочешь сделать ему больно. — А... — неосознанно выдохнула она. Дети и правда были проницательны, верно? Она натянула на лицо широкую фальшивую улыбку. — Нет, не хочу. — Нет, хочешь, — продолжил упрямствовать Широ. Аоко потёрла висок. Проклятая моральность! Будь её самую малость меньше, она бы просто оставила пацана продолжать убивать себя или становиться чокнутым фанатиком, но нет, согласиться на это она не могла. Похоже, сперва ей придётся понравиться ребёнку. — Хорошо, тогда можешь рассказать мне истории твоего отца? Широ быстро вспоминал и ещё быстрее говорил. Маленький рассказчик махал руками и издавал гораздо больше звуков, чем надо, но она проигнорировала это, лёжа на траве и слушая. Некоторые истории она даже узнала и задала несколько вопросов о них, на которые ребёнок ответил так хорошо, как смог. Это была несколько отредактированная правда, но она всё равно оставалась правдой. Когда последняя история была рассказана, солнце уже приближалось к горизонту. —...И он вернул их назад в целости и сохранности. Конец. Аоко улыбнулась. Несмотря ни на что, мальчишка начинал ей нравится. Он был энергичным и милым, не говоря уже о хорошей внешности — она была уверена, что он станет настоящим похитителем женских сердец, когда вырастет. Она поднялась, отряхнув рубашку с джинсами от травы и камешков. Возможно, она испачкала всё только сильнее, но ей было всё равно. Она подошла к реке, присела на корточки и окунула руки в воду, смывая с них грязь. Широ последовал за ней, подражая её действиям. — Хочешь, расскажу ещё одну историю? — нетерпеливо спросил Широ. — Может позже, — сказала Аоко, тряхнув мокрыми руками, — сначала я хочу поговорить с твоим отцом. Можешь показать мне дорогу к твоему дому? — Нет. — Что?.. — удивлённо моргнула Аоко и повернулась к Широ, — повтори? — Нет. Ты всё ещё незнако-ох! Аоко схватила его за затылок и окунула в воду. Он пробыл там несколько секунд, прежде чем она вытащила его. —...Как я уже говорила, отведёшь меня к своему отцу? Широ кашлянул, выплюнув воду, и чуть повернул голову, встретившись с ней взглядом. — Неправильный ответ. — Аоко вновь погрузила голову Широ в воду, удерживая его там несмотря на сопротивление. Она мысленно считала секунды. — Эй! Ты чего делаешь с мальчишкой?! Аоко вытянула Широ и, игнорируя его вдохи, оглянулась. По склону к ним спускался полицейский. — Вот дерьмо. — через секунду Аоко поднялась на ноги и побежала по набережной, следуя течению реки. — Стоять! — погнался за ней злой полицейский. Мокрый Широ смотрел, как они убегают.

***

Несколько часов спустя на заднем дворе дома Эмия стояли ухмыляющаяся и немного растрёпанная рыжеволосая женщина и мокрый рыжеволосый мальчик. И если Аоко считала лицо Широ угрюмым, то Кирицугу был почти ходячим трупом со впалыми щеками и пустыми глазами. Когда Аоко пробиралась через замкнутый барьер вокруг дома — который она сравнила бы с бумажными занавесками — Кирицугу просто чуть довернул голову, принимая неизбежное. В его движениях не было сопротивления, а одно только принятие. Сейчас он походил не на безрассудного убийцу, а его жалкую тень, покорно ждущую смерти. — Ты отец этого мальчика? — спросила Аоко, хотя уже знала ответ. Бывший Убийца Магов сидел на веранде, прилагая усилия даже чтобы поднять глаза и встретиться с жалостливым взглядом Аоко. Она вздохнула, даже не пытаясь этого скрыть. Даже начни она угрожать, это бы ничего не изменило. Он и правда был просто живым трупом. — Я, — ответил Кирицугу. Было бессмысленно пытаться прогнать ту, что имела прозвище "Разрушитель". Любой щит, что он мог придумать, был бы уничтожен в мгновение ока, даже будь он магом получше. — Для чего вы здесь, мисс Синева? — Полагаю, ты знаешь, для чего. — по лицу мужчины скользнула тень эмоций, когда он перевёл взгляд на мальчика, стоявшего рядом с Аоко. — Широ? — Она следовала за мной, — ответил Широ с горечью в голосе. — А, — кивнул Кирицугу, — налей нам чаю, Широ. — Да, хорошо, — послушно побежал мальчик на кухню. Взрослые остались одни, глядя друг на друга. В воздухе повисло напряжение, пока они оценивали друг друга. Первой заговорила женщина. — По глазам вижу, что ты заботишься о ребёнке, — сказала она, — тогда почему ты пытаешься его убить? — Убить? — появилось удивление на измождённом лице. — Я нашла его, когда он создавал магические цепи у реки. — Значит, он не играл с другими детьми... — Кирицугу стал выглядеть ещё мрачнее, чем до этого, — к сожалению. Я надеялся, что он сдастся. У меня нет желания учить его вещам, которые ему не понадобятся. — И вместо этого ты решил сделать его недоучкой? — злобно повысила Аоко голос, — ты знаешь, насколько это опасно? — Я прекрасно это понимаю, мисс Синева. — Кирицугу на мгновение прикрыл уставшие глаза. Когда он открыл их, взгляд стал куда решительнее. — Я исправлю эту проблему. Спасибо, что сообщили мне. — И что ты собрался делать? Научишь его перегружать цепи, чтобы он их взорвал? — Не ваше дело. — Значит с этого момента моё. Пальцы Кирицугу дёрнулись. Во внутреннем кармане его хакама покоился его Контендер. Потребовалось бы меньше минуты, чтобы активировать его магию ускорения и вытащить оружие, и мгновение, прежде чем пуля из костяной пыли попадёт в её тело. — Даже не думай об этом, — предупредила его Аоко, прищурив глаза. Кирицугу не ответил на слова женщины, хоть и расслабил руку. Похоже, она видела его насквозь. — Я не буду учить его магии. — Это не твоё решение. — отмахнулась Аоко, — ты показал ему её, так что даже если остановишься — он продолжит создавать новые цепи, пока не умрёт. Ты обязан сделать сына достаточно компетентным, чтобы он хотя бы мог изучать магию самостоятельно. — Он не мой настоящий сын, — нахмурился Кирицугу, — он усыновлён. — Это важно? — Вы сами знаете, почему это важно. Настало время Аоко хмуриться, хотя она и не могла это опровергнуть. Для семей магов родословные были очень важны, поскольку они позволяли увеличивать количество и качество магических цепей потомков. Вот почему самые престижные семьи были магами на протяжение многих поколений, так что большинство их членов имело большое количество высококачественных магических цепей. Впрочем, это было вторично. — Ты начал это, ты же должен и закончить. — отрезала Аоко. — Я не собираюсь просто смотреть, пока ты подписываешь ему смертный приговор. — Вам нет нужды беспокоиться, — вздохнул Кирицугу, — я разберусь. — Нет, у меня есть идея получше. — Аоко посмотрела прямо на него. — Я научу его. — Вы? — Да, я, — кивнула она, — с его дурацкой идеей-фикс на становлении супергероем и из-за твоего убогого обучения он сделает что-то тупое и убьёт себя. Честно, я уверена, что во всей этой чепухе виноваты те истории, что ты ему рассказывал. — Супергероем?.. — ошеломлённо повторил Кирицугу, прежде чем разразиться смехом. — Эй, это не смешно. Пацан искренне верит в эту хрень. Кирицугу оборвал смех, а его лицо стало подавленнее, чем было минуту назад — это было почти тревожно. — Это моя вина. — Да, мы все знаем, что эта проблема — твоя вина. — Нет, вы не понимаете, — качнул Кирицугу головой, — это моя вина. Во всём моя вина. — Не понимаю, о чём ты. Все, кого он касался, умерли из-за него. Ширли, Наталия, Майя, Айрисфиль. Даже его собственный отец, Нориката, стал жертвой. Неважно, что этот человек был магом-исследователем, погубившим бесчисленное число невинных в своих экспериментах. В конце концов, отринув эмоции, Кирицугу убил своего отца, чтобы спасти остальных. Теперь он обрекал Широ на подобную судьбу. Он не мог пожелать такого даже своим худшим врагам. Возможно его дочь, Илиясфиль, была спасена, потому что её держали вдали от него. Должен ли он отдать Широ кому-то ещё? Нет, он не мог. Возможно это было эгоистично, но он жил только ради этого спасения, ради искупления, что он совершил, осознанно или нет. Если он отпустит Широ, то не удивится, если умрёт на следующий день. — Это не важно. — ответил Кирицугу, — я ценю ваше предложение, но это мой долг. — Ты думаешь, я позволю тебе это сделать? — Потому что из-за меня его семья погибла. Это моя ответственность, не ваша. В воздухе разнёсся грохот от разбившегося о пол керамического чайника. Широ с широко распахнутыми глазами и разинутым ртом стоял над осколками с пустым подносом. — Широ. — обеспокоенно посмотрел на него Кирицугу, протянув руку, — я... Широ развернулся и побежал по коридору. — Широ! — поднялся было Кирицугу на ноги, но Аоко отвесила ему пощёчину, усадив на место. — Ты сделал достаточно. — холодно сказала Аоко, прежде чем пойти по следу Широ.

***

Широ сжался в тёмном углу мастерской. Единственный свет, попадавший в комнату, шёл из небольшого окна около чердака, но он был в лучшем случае тусклым. Услышанное откровение должно было шокировать, но он удивился от своих чувств. Он ничего не чувствовал. Это было похоже на бессмысленные слова, не имевшие к нему отношения, но это было неправильно. Он был связан с ними сильнее всех. Тот, кем он был раньше, был уничтожен в ту ночь. Ему ни досталось ни единого воспоминания или чувства. Он начался со взгляда на чёрное солнце в небе, которое загородил его отец со слезами счастья на глазах. Он должен был чувствовать ненависть и гнев... Но он чувствовал лишь пустоту. Он не чувствовал жажды мести к человеку, что годами воспитывал его, одну лишь благодарность. Возможно потому что он не помнил ничего, что было до Пожара. Но если бы он помнил, то изменил ли бы своё мнение? Широ прикусил губу. Супергерой. Он всегда думал о своём отце, как о Герое Справедливости, спасавшем жизни и побеждавшем злодеев. Но знание, что его отец вызвал Огонь, что он создал то неестественное солнце, поколебало его веру. Был ли его отец злодеем? Нет, злодей бы не спас его. Тогда кем он был? Широ крепче обнял свои ноги. Остался лишь один вопрос, что занимал его мысли. — Кто такой "герой справедливости"? — Идиот. Тупейший идиот высшей степени. — села рядом с ним Аоко. — Значит это правда глупо... — угрюмо пробормотал Широ. — Я не это имею в виду, — ответила Аоко, — они хорошие люди, но иногда принимают плохие решения. Сложные решения. Для себя и других. — Был ли огонь одним из них? — Огонь? — смущённо моргнула Аоко, пока всё в её голове не выстроилось в ряд. Она слышала о гигантском пожаре, возникшем в конце Четвёртой Войны Святого Грааля, но подробностей о нём было немного. Большая часть информации скрывалась Церковью, несмотря на некоторые утечки. Так что огонь, скорее всего, был вызван сражением Слуг, а Кирицугу, без сомнений, был одним из Мастеров. — А, вот как. Тебе не нужно волноваться об этом. Кирицугу, может, и идиот, но специально этого он бы не сделал. Скорее всего он просто винит себя в том, что не смог это предотвратить. — Ты знаешь отца? — просочилась слабая надежда в его голос. — Нет, — качнула головой Аоко, улыбаясь в ответ, — но я слышала о нём. Он, может, немного сумасшедший, но точно не массовый убийца. — Правда? — ...Скорее всего. — теперь, если подумать об этом, она слышала, что Кирицугу когда-то сбил авиалайнер, но только чтобы уничтожить мага-отступника. Ладно, она уже это сказала, так что брать слова назад было слишком поздно. Широ слабо улыбнулся. — Вот это дух, — Аоко взъерошила его волосы, — я, наверное, всё ещё незнакомка, но знаю, как мы можем стать отличными друзьями. — Как? — невинно спросил Широ. На лице Аоко возникла хищная улыбка. — Не представляю, что мы можем для этого сделать. — О, не волнуйся, после этого мы станем практически семьёй... Аоко сидела в традиционной ванне с Широ на коленях, а от пара было сложно рассмотреть окружение. Мальчик смущённо покраснел, когда Аоко прижала его к себе. — У-у, как мило! — поддразнила его женщина, — но не волнуйся, ты ещё слишком маленький. Это просто близость. С ней даже врагов можно обратить в друзей! — Правда? — привлекло последнее предложение внимание Широ. — Я не чувствую никакой разницы. — Тебе неприятно? — Нет... — Значит это работает! — покивала Аоко, — чем больше мы будем это повторять, тем лучше будем понимать друг друга. Дошло? Широ всё ещё был немного смущён, но подумал, что это имеет смысл. И ему понравились эти объятия. — Близость, да?.. — Ага. — мудро ответила Аоко. — Госпожа Аозаки... — Зови меня Аоко. — Аоко, — послушно поправился Широ и робко продолжил: — я когда-нибудь стану супергероем? — Ты идиот, Широ? — Нет... — Значит нет. Если ты всё ещё хочешь им стать — побейся головой об стену. А потом пару раз упади с лестницы, чтобы точно всё понять. Широ ответил ей раздражённым взглядом. — Широ, — вздохнула Аоко, — что такое "супергерой"? — Тот, кто спасает людей. — последовал немедленный ответ. — И что необходимо для спасения кого-то? — Ну, ты должен быть сильным. — Нет. Это время, место и жертва. Чтобы спасти кого-то, ты должен быть в нужное время в нужном месте, но важно другое — ты будешь оказываться в положении, когда должен кем-то пожертвовать. Ты это понимаешь? Мальчик покачал головой в ответ. — Можно сказать, что здесь есть два стула. И ты можешь выбрать и сесть только на один. Когда ты видишь, что много людей в опасности — например, падает самолёт... — Почему он падает? — Неважно. Самолёт падает на большую группу людей, но у тебя есть время спасти лишь нескольких. Значит, что ты должен оставить остальных умирать. Это и есть жертва. — Почему я не могу спасти всех? Если я буду достаточно быстрым и сильным, я смогу это сделать, верно? — Это, конечно, вариант, но в какой-то момент этого станет недостаточно. Ты не сможешь всегда спасать всех. — терпеливо объяснила Аоко, — супергерой, в отличие от тех, что в кино и комиксах, это человек, решающий, кому жить, а кому умирать. Лицо Широ стало ещё мрачнее. — И, в конце концов, супергерой принесёт в жертву и себя самого. И ты никак не сможешь остаться нормальным, если ты решишь и продолжишь решать, кого спасти и кем пожертвовать. Широ молчал, пока эти слова бились в его голове. Понять всё было сложно... Но то, что он понимал, заставляло его чувствовать себя всё хуже и хуже. Аоко сжала объятия, покрепче прижимая его к себе. — Ты думаешь, я глуп, потому что хочу быть супергероем? — спросил он с умоляющими нотами в голосе. — Твой отец супергерой, верно? — увидев кивок мальчика, Аоко мягко улыбнулась. — Он выглядит счастливым? — Иногда, — поднял Широ голову, — иногда он просто смотрит в небо и ничего не говорит, даже если я что-то спрашиваю. — Держу пари, что до тебя у него не было семьи. Возможно, пока он не поселился здесь, у него не было даже друзей. — вздохнула Аоко, — становясь героем, ты жертвуешь собой. Тебе уже слишком поздно спасать себя. У тебя остаётся только сожаление и ты можешь лишь сожалеть о своей глупости до конца дней. — А можно... можно ли как-то ему помочь? — Просто будь рядом. Это всё, что можно сейчас сделать. Широ обдумал эти слова, глядя на своё отражение в воде. — А было бы нормально, если бы папа присоединился к нам в ванной? Аоко расхохоталась и взъерошила его волосы. Когда смех утих, она мягко улыбнулась. — Через мой труп.

***

Некоторое время спустя... Широ с криком летел с вершины горы. Рядом была Аоко с демонической ухмылкой. — Что случилось, Широ? — издевательски спросила она, перекрикивая ветер, — ты супергерой, верно? Лети! — Аоко-сенсей! — в панике закричал Широ, когда земля оказалась в опасной близости. За миг до того, как Широ превратился в красное пятно, Аоко схватила его и закинула под мышку. В миг, когда её ноги коснулись земли, в воздух взлетело тяжёлое пыльное облако. Спустя пару мгновений всё прояснилось — они стояли в большом кратере. Когда она отпустила его, Широ мешком рухнул вниз. К его ужасу, эта сцена становилась всё более и более привычной. С тех пор, как он впервые встретил рыжеволосую женщину, прошёл год, и каждые несколько месяцев она приходила к нему, чтобы учить его магии. Не то, чтобы он этого не ценил, но... Её методы были безумны. Когда отец учил его медленно и размерено, терпеливо и осторожно обучая его, Аоко походила на неостановимый шторм. Она использовала самые быстрые методы. И тот факт, что они были очень опасны, её даже не замедлял. — Ты сумасшедшая! — прокричал Широ своему учителю. — Как и ты, — возразила Аозаки, подняв мальчика на ноги и состроив дразнящее лицо, — мистер супергерой. Широ покраснел, опустив взгляд. Как и раньше, он хотел стать героем, но уже не так фанатично. Его учитель буквально выбила это из него. Как-то она сравнила его с мечом и сказала, что она перекуёт его в другую форму. Интересно, что она имела в виду... — Ну, это и есть наш урок. Ты должен преодолеть страх падения, так что потом мы прыгнем ещё пару раз, — пообещала она, взъерошив волосы своего любимого проекта, — ты записал, чему я тебя учила? — Да, сенсей. — кивнул он, показав ей записи, сделанные под её опекой. Она сказала, что когда-то была такой же, как он, и чтобы он не пугался своей слабости в магии, хотя Широ и не верил, что его Учитель когда-то могла быть в чём-то плоха. Она была настолько сильнее, что, казалось, разрыв между ними никогда не уменьшится. — Хороший мальчик, — ухмыльнулась Аоко, отчего глаза мальчика расширились в испуге. — Ты знаешь, что мы делаем на праздники, Широ? — Обедаем? — попробовал он отступить. — Нет! — шагнула она вперёд с хорошо знакомым Широ блеском в глазах. — Эм, папа говорит, что больше принимать ванны вместе неприемлемо. — Сказал, значит? — медленно проговорила Аоко с ужасающим лицом, — потом я с ним поговорю. В мыслях Широ от всего сердца извинялся перед отцом, когда женщина приблизилась к нему со странным выражением лица. Будучи в ванной, Широ начал нервничать, когда заметил оценивающий взгляд учителя. — Сенсей? — М-м-м, ты хорошо движешься, — тихо пробормотала она, прежде чем развернула его и прижала к своей груди. Они сидели в тишине, пока Широ не оглянулся и не встретился с ней взглядом. — А чему ты будешь учить меня дальше, сенсей? — Хм... — откинулась Аоко в ванной, постукивая по щеке, — ты знаешь, для человека с Истоком меча, у тебя очень хорошие глаза. Давай ты попробуешь заняться стрельбой из лука и мы посмотрим, поможет ли это. — Стрельба? — удивлённо переспросил Широ. Благодаря учителю, он уже знал о своём уникальном Истоке, — да она же ничего общего с мечами не имеет! — Эй, не отбрасывай идею, пока не попробуешь! — качнула Аоко головой, — хотя я хорошо владею своими кулаками, меня всё ещё знаю как магического стрелка, знаешь ли. Широ задумался. Так он станет более универсальным... Но какое отношение меч имеет к лукам? — К тому же, кто знает, похожее тянется к похожему — может, ты сможешь метнуть свои мечи или что-то вроде того. — усмехнулась Аоко, начав вычёсывать волосы Широ. — Метнуть меч... — задумался Широ под воображаемый звук вращающихся шестерёнок.

***

Несколько лет спустя... Широ стоял перед надгробием со сложенными руками и закрытыми глазами. С тех пор, как умер его отец, прошло несколько лет, но он никогда не забывал посетить его могилу. Первую пару лет было тяжело, но потом всё вернулось в норму. В те дни Фуджимура Тайга приходила в гости почти каждый день, поддерживая его. Даже Аоко оставалась в гостях дольше, приняв на себя его магическое образование. Широ слабо улыбнулся и открыл глаза. Он помнил первый раз, когда Аоко уговорила — или принудила — Тайгу забраться в ванну. Его, разумеется, тоже в это втянули, но выражение лица Тайги он не забудет никогда. Это были его драгоценные воспоминания. И именно в этот момент он заметил её краем глаза. Это была девочка примерно его возраста, стоявшая над обветшалым надгробием. Она была из другого класса в её школе и, хотя никогда лично с ней не говорил, он помнил её имя. Как там? Мато Сакура? Да, верно. Он едва-едва её вспомнил. Почему он никогда с ней не говорил? Широ начал идти к ней, когда почувствовал что-то неправильное. Когда он сосредоточился на ней, то почувствовал необходимость убежать. Именно в этот момент их глаза встретились. Эти глаза... Совсем как у отца. Несмотря на необходимость убежать, несмотря на искреннее желание своего тела убежать, Широ двинулся вперёд. Казалось, что он пробирается сквозь море грязи. Каждый шаг, что он делал, она налипала на него, отчего шагать дальше становилось труднее. Только теперь он понял, что это было. Малое заклинание принуждения. Кто-то пытался помешать ей быть замеченной. Она наложила его сама на себя, или это сделал кто-то ещё? Впрочем, неважно. Ему нужно просто прямо спросить её. И если его слова будет неприемлемы, он просто извинится. Укрепившись в своём решении, Широ продолжил идти к девочке, продираясь сквозь толщу, заставлявшую его свернуть назад. И только когда он оказался в метре от неё, заклинание потеряло свою силу. В этот момент он жадно вдохнул — он не понимал, каким грузом оно было, пока оно не ушло. Девочка просто смотрела на него мёртвыми глазами с неподвижного лица, но этого следовало ожидать. Они были незнакомцами во всех смыслах. Тем не менее, только знакомые глаза привели его к ней. — Сакура. — девочка поражённо посмотрела на Широ, словно удивлённая, что он знает её имя. Однако он не мог остановиться. Следующие слова были теми же, что он хотел сказать отцу, пока тот не ушёл. — Ты бы хотела, чтобы я спас тебя? Сакура продолжила стоять, чуть расширив глаза, что, впрочем, было заметно. Широ нервно улыбнулся, почувствовав слабые сомнения. Она, наверное, собирается сказать ему, что он идиот, глупый незнакомец, что не должен вмешиваться не в свои дела... Он знал это, потому что её глаза были широки, полны скептицизма и неверия. Минуты шли, пока они смотрели друг на друга, неспособные отвести взгляд. Пока слеза не скатилась по её щеке. — Дядя... Это было похоже на шёпот на ветру, почти не слышный... Почти. — Спаси меня... — ...Это что за фигня, Широ? Мальчик вызывающе уставился на учителя в гостиной своего дома. Сакура пряталась за ним, одним глазом поглядывая на рыжеволосую женщину. — Во-первых. Ты не можешь просто привести случайного ребёнка с улицы. — начала она, — во-вторых, это не просто ребёнок. Она наследница Мато. Ты о чём вообще думал?! — Она попросила помочь. — И кто ей поможет? Ты, мистер Супергерой? — Да. — Вот! Вот, что я называла жертвами. Ты собираешься отдать свою жизнь ради того, кого повстречал час назад? Ты дурак? — Да, я дурак, — взгляд Широ стал только упорнее, — я самый дурацкий дурак в мире, но мне всё равно. Я спасу её. — А ты хоть знаешь, от чего ты будешь её спасать? — От её деда. — Он... Черви... — выбрала этот момент Сакура. Аоко вздохнула. Магические черви, можно сказать, были визитной карточкой Мато. Она не видела в этом ничего плохого, но поняла, что стоит немного уступить детям. — Ладно-ладно, хорошо. Иди сюда. Перед тем, как решить, я посмотрю сама. — Аоко поманила Сакуру к себе, но девочка пошла, только когда Широ кивнул. Когда она подошла поближе, Аоко положила руки ей на голову. — Теперь не двигайся. Я не очень хороша в таких заклинаниях, так что мне нужно сконцентрироваться. Аоко закрыла глаза и начала пропускать прану по магическим цепям. Слова заклинания пришли из памяти и слетели с её губ, сложившись в арию. В момент, когда она утихло последнее слово, она почувствовала ярость... ...и ужас. Аоко откинула Сакуру, игнорируя удивлённый вскрик, и вытянула руку перед собой, сформировав перед ней шарик синего цвета. Широ выскочил перед Сакурой, вытянув руки в сторону, чтобы защитить её. — С дороги, Широ. — Нет. — Уйди с дороги, или я тебя сдвину. — не получив ответа, Аоко сузила глаза от гнева. — Ты хоть знаешь, что она такое? — Нет, — ответил Широ, — и мне плевать. — Сотни, тысячи, может, десятки тысяч умрут, если я этого не сделаю. — предупредила Аоко. — Быть супергероем — значит приносить жертвы на благо мира. Скажи — её жизнь так же ценна, как жизни тысячи людей? — Я спасу всех! Аоко держала энергию, нацеленную на Широ, готовая выпустить её... но смягчилась. Шар распался на искры, когда она раздражённо опустила руку. — Спасибо, Аоко-сенсей! — Знаешь, Широ, в конце-концов я помру, похоже, из-за тебя.

***

— Тупой ученик. Если бы не Проект, я уже разнесла бы его задницу. — проворчала Аоко, стоя перед парадным входом в особняк Мато. За спиной были ворота, но она просто перепрыгнула через них, небрежно пробив замкнутый барьер, что покрывал территорию. Дверь открылась прежде, чем она успела постучать. За дверью стоял синеволосый мужчина в помятых хакама, осмотревший её. Однако в его глазах не было желания или похоти. Только уставшее смирение. Его голос только укрепил этот образ. — Что я могу сделать для вас, Аозаки Аоко? — Похоже ты знаешь моё имя. Не знаю твоего, пофиг. Где Зокен? — Он внутри, ждёт вашего прибытия. Я проведу вас. — Нет. — Аоко указала пальцем на ворота за спиной, — убирайся отсюда. У меня есть к нему дело. Глаза синеволосого мужчины чуть расширились в осознании. — Понятно. Меня зовут Мато Бьякуя. Я не верю, что мы ещё увидимся, — он спустился по ступенькам, двинувшись мимо Аоко, — его сила в подвале, — прошептал он. Аоко не удосужилась ответить и просто пошла вперёд. Интерьер очень подходил дому человека, что жил тут последние несколько веков. Так сказать, спартанец без капли гламура. — Добро пожаловать в мою скромную обитель, — вышел из тени лестницы старый лысый мужчина. Его зрачки и радужки были полностью белыми, а склеры — чёрными. Он стукнул тростью по полу, отчего входная дверь захлопнулась. — Завали. У меня есть к тебе дело. — во время разговора Аоко разогревала свои магические цепи. — Боюсь, я не знаю, о чём вы. Не просветите меня? — Давай просто скажем, что ты меня взбесил. — Не думаю, что вы согласитесь на компенсацию, — качнул головой Зокен, когда стены начали вздуваться и корчиться. — Если она включает твой труп — я согласна. — Какая жалость, — обои разорвались, когда из них вырвались реки крылатых тварей, выглядящих как огромные стрекозы с острыми зубами и ножеподобными крыльями, способных разрывать плоть, как воздух. Зокен лишь хмуро смотрел на неё — он знал, что даже так шансы на победу невелики. — Что насчёт компромисса? — Убирайся из Фуюки и никогда не возвращайся. — Аоко выпустила прану, что засветилась вокруг неё видимой синей аурой. — Семья Мато живёт в этом городе уже много поколений. — Она остаётся, но уходишь ты. Иначе я сравняю этот особняк с землёй. — ответила Аоко со сталью в голосе. — Я собиралась найти и уничтожить всех твоих червей, но я согласна, если ты навсегда уберёшься отсюда. — Не знаю, что я сделал, чтобы вас обидеть, но хорошо. У меня нет желания сражаться с мастером Пятой Магии. Я исследователь, а не боевой маг. Дайте мне несколько дней, чтобы позволить мне и моей семье собрать вещи. — У тебя один день. И, думаю, ты не понял. Они остаются. Только ты уходишь. — Что... — Считай их моими заложниками на случай, если ты что-то выкинешь. Зокен нахмурился чуть сильнее. — И я могу перестать быть столь снисходительной. Зокен прищурился. Всё это было очень странным, но выбора, если он хотел выжить, у него не было. — Я согласен. — Тогда давай закрепим это контрактом.

***

— Сакура, я твоя новая мама! — А? — ложка с рисом замерла прямо перед губами Сакуры. Стоящая напротив Аоко широко улыбнулась и свела руки вместе. Широ беспомощно пожал плечами и вернулся к еде. — Ты меня не услышала? Теперь ты моя милая дочь! — Ну... что... Э? Э-э-э?! — Смотри-смотри! У меня даже есть бумаги об удочерении! — Аоко подняла пачку бумаг, — подписано! Одобрено правительством! — Но... Но... — Аозаки Сакура. Неплохо звучит, верно? — Аоко широко улыбнулась шокированной Сакуре. Бьякуя был её официальным опекуном и, когда Зокен навсегда покинул страну, было несложно убедить его передать ей опеку над девушкой. Честно говоря, мужчина был счастлив и был готов сделать всё, лишь бы ей угодить. Казалось, что у него была какая-то обида на старика, но ей было пофиг. — Что... Что с дедушкой? — Ты об этом старикашке? Он уехал из города, — сказала Аоко, отряхнув воображаемую пыль с ладоней. — Всё. Как насчёт сессии близости? — А? Э? А? — забегали глаза Сакуры, пока она пыталась собрать мысли воедино. — Ты не должна быть с ней столь резкой, — пробормотал Широ между укусами. — Но это весело! — ткнула Аоко в его щёку указательным пальцем. — Так как насчёт?.. — Я слишком стар для этого... — недовольно пробормотал Широ, покраснев щеками. — Ерунда. — отмахнулась Аоко, — ничего лучше в мире нет! Широ и Аоко сидели на противоположных сторонах ванны. Хотя воды было недостаточно, чтобы полностью скрыть её, годы совместных ванн заставили Широ привыкнуть к её виду. Не то, чтобы это не заставляло его чувствовать себя странно, но он давно привык. — О, и Широ, с нами сегодня будет кое-кто новенький, — широко улыбнулась Аоко, заставив Широ с тревогой поднять голову. — Стоп, ты же не имеешь ввиду... — Широ запнулся, — я думал, что ты сказала, что ты не... — Сакура, можешь входить! — крикнула Аоко сквозь дверь и посмотрела на Широ. — Она моложе тебя, поэтому позаботься о своём кохае, хорошо? Широ повернул голову к двери, куда входила застенчивая Сакура с пылающим лицом, обёрнутая в полотенце. — С-Сакура! — пискнул Широ. — Ш-Ши-Широ-семпай, — сказала Сакура так спокойно, как могла — а могла она не много, учитывая красное, как помидор, лицо. — Ты сказала это, как я тебя учила. Входи, входи. — поманила её Аоко, — и скинь полотенце. В конце концов, мы тут без одежды, так что это будет немного нечестно. — Д-да. — кивнула Сакура и без особых предисловий уронила полотенце, демонстрируя своё молодое стройное тело. Она лениво заметила, что Широ не мог отвести от неё глаз, возможно потому что на его голове лежала рука его учителя, не позволявшая ему повернуть голову. — Я-я... я хорошо выгляжу, семпай? — осознав, что он продолжил пялиться, Широ резко отвернулся. — Н-не спрашивай меня об этом... Сакура покраснела только сильнее и изящно опустилась в воду. — Разве это не прекрасно? — прошептала Аоко в ухо Широ. Он не ответил, хотя и не мог с ней не согласиться. Несмотря на то, что его учитель склеила что-то сломанное внутри него вместе, он нервничал. Слева от него сидела его фиолетоволосая подруга, вечно нежная Сакура. Справа сидел Величайший Маг во всём мироздании (её слова), его учитель, Аозаки Аоко, Синева. Чтобы сравнить и противопоставить, Сакура была растущим подростком, в то время, когда его учитель источала что-то, о чём он не хотел задумываться. Странное чувство подняло голову. — Тааааааак, — Аоко потянулась, глядя на молодую девушку, не отводящую от неё внимательного взгляда. — Наконец-то я встретила тебя. — Но мы уже знали друг друга. — моргнула Сакура. — Но здесь ты впервые! — А... — пискнула Сакура, опустившись чуть глубже в воду. Аоко посмотрела на Сакуру и кивнула. — Ты же знаешь, что в тебе эти черви, верно? — Ч-что вы... — побледнела Сакура, нервно глянув на своего секретного возлюбленного. Широ удивлённо посмотрел на свою подругу. — Это какое-то ЗППП? — Нет! — хором закричали Сакура и Аоко. — А, да, о чём я? — Широ почесал голову, — Сакура не такая. Девушка стыдливо отвернулась. — Идиот! — пнула его Аоко в лицо, и парень взмахнул руками, чтобы удержать равновесие, хоть он и сидел. — Ой, — потёр Широ нос, когда Аоко убрала ногу. Аоко тем временем положила руки на плечи Сакуры и потянула её вверх, когда Широ торопливо отвернулся, и переложила их на её грудь. Сакура начала трястись, нервно поглядывая на Широ. — По-пожалуйста, н-не здесь... — Сакура, это вопрос доверия. — сказала Аоко, — не волнуйся, если он изменит своё мнение о тебе, я расколю его голову о колено. — Хо... хорошо... — робко согласилась Сакура. — Не... не надо так говорить, — вставил Широ, твёрдо не переводя на них глаз. — У меня есть причина растить тебя, так что заткнись, — приказала Аоко, прежде чем продолжила осматривать Сакуру. — Я не чувствовала их, пока на тебе была одежда, но они извивались там. Сакура ответила ей удручённым взглядом. — Я могу вытащить их, если хочешь. — и, увидев просиявшее лицо девушки, Аоко поспешила добавить: — но это будет долго и сложно. Это может занять месяцы или даже годы и это точно будет очень болезненно. — Я готова. — немедленно ответила Сакура. — Серьёзно? Так просто? Даже несмотря на боль? — Не важно. Я готова на всё. — Сакура склонила голову. — Пожалуйста. — Ладно, ладно, подними голову. — Аоко положила пальцы на подбородок Сакуры и потянула её голову вверх. Она улыбнулась решительному взгляду в глазах девушки. — Вот это дух! Как и ожидалось от моей дочери! — Д-д-дочери? — А, верно, всё ещё в стадии отрицания. Сакура выглядела потрясённой и ошеломлённой. — Ну ладно, — пожала Аоко плечами, — ты привыкнешь. Широ лишь с жалостью посмотрел на Сакуру. Он слишком хорошо знал боль от нахождения в центре внимания Аоко.

***

Ещё несколько лет спустя... Широ стонал и корчился, пытаясь подняться с пола. Несколько мгновений назад он проснулся от тошноты и боли, пронзившей всё его тело, но всё равно пошевелился. Потребовалось несколько секунд, чтобы подняться на ноги, и ещё несколько, чтобы узнать звук чего-то, со звяком упавшего на пол. На полу лежало рубиновое ожерелье. Оно было на нём? Он был слишком запутан и ошеломлён, чтобы связать всё вместе, так что просто схватил его и сунул в карман. Всё потом. Он знал, что его проткнули, но через прорезь в одежде, к которой он приложил руку, ощущалась лишь ровная кожа. Однако на пальцах осталась кровь — значит его правда пронзили тем копьём. Однако остался вопрос — почему он ещё жив? Это должен быть тот человек. Того, которого он услышал, пока не потерял сознание. Это была Сакура? Нет, она бы осталась с ним. Кто бы это ни был, ему хотелось отблагодарить этого человека, но не похоже, что в скором времени он сможет это узнать. Он приложил руку к голове, пытаясь ослабить боль от каждого удара сердца. Именно тогда он заметил их. Часы в коридоре. Время на них заставило его глаза расшириться в ужасе. — О нет. Сенсей! — просто как долго он был вне дома? Времени почти не осталось. Использовав свою од, Широ укрепил своё тело и распахнул одно из окон. Без единого колебания он выпрыгнул наружу, пролетев два этажа, и, коснувшись земли, пулей рванул домой. Головная и телесная боль усилилась, но он проигнорировал её, когда выскочил из ворот школы и понёсся по тротуару. Знакомые пейзажи пролетали мимо, пока он летел по привычной дороге от школы до дома. Ему было плевать, видел ли его кто-то, это было слишком важно. Он был так занят мыслями, что почти пропустил девочку в пурпурной куртке и шапке, стоящей среди дороги. Если честно, она выглядела красивой, как маленькая фея, с белыми волосами и низким ростом. — Тебе лучше поторопиться и призвать... — Прости, поговорим потом, тороплюсь! — извиняющимся голосом прокричал Широ ошеломлённой девочке. Добравшись до дома, он бросился в ворота и внутрь дома. Только там он замедлился, чтобы выдохнуть воздух из уставших лёгких, и пошёл дальше в тёмный дом. Это было странно — почему Сакуры не было дома поздним вечером? Он щёлкнул выключателем, когда вошёл на кухню, и увидел записку на столе. — "Ушла за стейками. Вернусь позже. Сакура." — вслух прочитал Широ и чуть улыбнулся, даже несмотря на усталость. Такая вдумчивость была совсем в её духе. От домашней работы до походов по магазинам, да даже когда она помогала ему мыть спину, она всегда следила за важными мелочами. Иногда он задумывался, как бы он жил без неё. Впрочем, у него осталось не так много времени. На столе стояло несколько тарелок с едой, но им понадобится больше. Пожалуй, ему стоило начать. Широ взял большую кастрюлю и положил её в раковину, чтобы наполнить её водой. В это время он подошёл к холодильнику и открыл его. В подготовке к сегодняшнему дню он был забит овощами. Схватив несколько в руки, он захлопнул холодильник, чтобы увидеть того человека в синем костюме, прислонившегося к стене рядом с холодильником. — Прости, пацан, но мой Мастер хочет, чтобы ты умер. — сказал он, подняв красное копьё. — Ой, да ладно! — вскрикнул Широ, подняв глаза к потолку, проклиная свою судьбу и проанализировав овощи, что он держал в руках.

***

Широ вздохнул, глядя на зеркало, висящее на стене кухни. Оно было древним, со своеобразной змееподобной рамой, которое изначально было в храме в греческом городе Эретрия. Это был последний подарок Сакуре от семьи Мато, когда она уехала, но, пускай оно было уникальным, его внимание было сосредоточено на отражении. Он выглядел измождённым, рука была перевязана, а одежда запачкана кровью... И он наливал кипящую воду в чайник. Это было смехотворно, учитывая все обстоятельства, но с момента его пробуждения от смерти многое случилось. — Семпай, чай готов? — долетел до него голос Сакуры из другой комнаты. — Почти, — громко ответил Широ, поставив чайник на поднос, осторожно сдвинув им ряды чайных чашек. Для Широ жизнь с Сакурой была необычным опытом. Первое время она была застенчивой и избегала его. К счастью, Аоко прекратила это со следующим визитом. Сейчас условия стали гораздо лучше. У него словно появилась сестра, за исключением некоторых странностей. В общем, жизнь шла хорошо. Временами Аоко навещала их, чтобы проверить, как они, и продолжить уроки магии. Каждый день был приятным и нормальным. Кроме этого. Широ старался не хмуриться, когда подошёл к столу с подносом с чайником и чашками. Обойдя стол, он поставил по одной перед каждым человеком. Одну для Сакуры. Одну для Рин. Одну для Арчера. Одну для Сейбер. Одну для Райдер. И, наконец, последнюю для себя. Прежде чем занять своё место, он поставил чайник посреди стола. Да, это была одна из тех самых ситуаций. Широ чувствовал головную боль. Он посмотрел на тыльную сторону своей ладони. Там покоилось три отметки, хотя верхняя и выглядела потускневшей. Понятно, почему: несколько минут назад он использовал её, чтобы не дать Сейбер напасть на Арчера, хоть в тот момент он не знал его целей. — Так значит, мы "Мастера"? — спросил Широ. Он не знал, что удивляло сильнее. Тот факт, что Мастером был он, или что им являлась Сакура. С другой стороны, если кто-то вроде него сумел стать Мастером, не стоило удивляться, что Сакура оказалась втянута в это. — Да, хотя я и не думала, что ты, Сакура, тоже будешь Мастером, но, думаю, у тебя ещё какая-то связь с семьёй Мато. — Рин сделала глоток из чашки. — Е-есть?.. — чуть смущённо переспросила Сакура. — Боже, насколько же вы двое дремучие? — спросила Рин с раздражением, — призыв включает в себя намерение, ритуал и катализатор. Вы не можете призвать Слугу случайно. — Ну... — Широ почесал подбородок, — я просто влетел в сарай... — Я готовила... — обронила Сакура, опустив голову и поёрзав. — Вы двое... — потемнело лицо Рин, когда она с силой сдавила чашку. На другой стороне стола Сейбер напряжённо смотрела на Арчера и Райдер. Арчер, казалось, скучает, а Райдер... на самом деле, сложно сказать, с её-то повязкой на глазах. Она взяла чашку и сделала глоток. — Я немного удивлён, что ты так поздно пошла за покупками, Сакура, — сказал Широ, — обычно ты ложишься спать куда раньше. — Семпай... — моргнула Сакура, — ты помнишь, какой сегодня день? — Да, сегодня... — Широ прервался, а глаза расширились от осознания. Он мгновенно оказался на ногах, приковав все взгляды. Даже со всеми происшествиями, как он мог забыть? — Сенсей будет здесь в любой момент! Мне нужно отмыть всё! — Мастер, что мне делать? — спросила Сейбер. Широ моргнул и на миг перестал перекладывать книги, словно только что вспомнил, что там была Сейбер. — А, да... ну... помоги убраться. Это ошеломило Сейбер. Однако приказ был приказом, так что она начала подражать действиям Широ, перекладывая книги. Арчер насмешливо фыркнул: — Значит твой Мастер на самом деле слуга, Сейбер. Она посмотрела на Арчера с желанием разрубить его на куски, но понимая, что сейчас она не сможет этого сделать. Рин хлопнула по столу, заставив чашки на нём качнуться. — Эй! Я с тобой разговариваю! Мы ещё не закончили! — Нет времени! — лихорадочно носился Широ вокруг, — мой мастер почти здесь! Рин стиснула зубы, пытаясь сдержать гнев. — И кто этот хвалёный мастер? Внезапно раздался вежливый стук в дверь, заморозивший Широ на месте. Но бесстрашная Сакура изящно поднялась со своего места и пошла к маленькому проходу, исчезнув за углом со счастливой улыбкой. Вскоре послышался звук открывающейся двери и голос женщины, разговаривающей с Сакурой. Мгновение спустя Героические Духи и их Мастера услышали приближавшиеся шаги. За спиной Сакуры стояла женщина в белом платье с тёмно-синей китайской блузкой с длинными распущенными рыжими волосами. От наследницы семьи Тосака раздался резкий вдох, а её глаза широко распахнулись. Женщина проигнорировала её и подошла к Широ, на чьём лбу появилась слабая испарина, уставившись прямо на него. — Сенсей, тут... — Ши-и-и-иро-о-о-о! — она подняла его в воздух, словно он ничего не весил, и прижала его лицо к своей груди, — я так соскучилась! Это вызвало резкий вдох у Сейбер. — С-Си-Син-Синева! — Рин громко сглотнула, когда Аоко обратила на неё своё внимание. Рыжеволосая женщина осмотрела девушку сверху вниз, оценивая её, и перевела взгляд на начавшего задыхаться Широ. — У тебя теперь есть подружка? — Что?! Как будто я когда-нибудь пойду с ним на свидание! — Ты говоришь, что мой ученик недостаточно хорош? — оскорбилась Аоко. — Ученик?! Вы — его мастер?! Аоко взглядом сказала ей, что это очевидно. Тем временем Широ укрепил руки и оттолкнул Аоко, жадно втянув воздух. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы отдышаться, прежде чем он посмотрел на Рин. — Это мой сенсей, Аозаки Аоко. — Я знаю, кто она! — с нотками зависти крикнула Рин. — Подумать не могла, что она — твой учитель. Именно в этот момент Аоко заметила Арчера, что стоял у стола с удивлённым лицом. Из её носа капнула кровь, и она отвернулась. — Мастер? — обеспокоенно спросил Широ. — Прекрасно, Широ, — вытерла она кровь рукавом, — ты прекрасно вырастешь. Сакура посмотрела на Арчера. Он выглядел знакомо, но теперь, когда она подумала об этом... Её глаза медленно расширились и из носа капнула кровь, которую она быстро вытерла. — Прекрасно, семпай. Совершенно прекрасно. Арчер почувствовал, как по спине пробежал озноб от их взглядов. Они ведь никак не могли... — Может, объясните мне, о чём вы? — перевела Рин взгляд между ними. — А, всё ещё не поняла? — Аоко встала, отпустив Широ, и указала на Арчера. — Он Широ из будущего. — Стоп, что? — уставилась Рин на Арчера. Арчер смотрел на них с шоком на лице. Широ поднялся на ноги и уставился на Арчера. Райдер громко втянула чай, игнорируя всю сцену. — Поздравляю, — положила Аоко руку на плечо Широ, — ты стал супергероем. Это единственная положительная сторона в том, что ты и Сакура каким-то образом вступили в магический гладиаторский турнир, пока меня не было. Серьёзно, Широ? Война Святого Грааля? Вы двое не могли просто посмотреть матч по реслингу, или типа того? — Ты... — перевёл Широ взгляд на неё, — знала об этом?.. — Конечно. Не то, чтобы это было секретом. Я просто не думала, что ты сделаешь что-то столь глупое, — Аоко постучала пальцем по щеке, — хотя, полагаю, это имеет смысл, раз уж ты станешь супергероем в будущем. Арчер нахмурился от этих слов. Аоко подошла к Рин и наклонилась, чтобы начать шептать ей на ухо. Рин покраснела в ответ и кивнула. Арчер осторожно следил за ними, но он не мог ничего поделать, когда в комнате находится волшебник и два других Слуги. Он сомневался в своих шансах. — Арчер, — сказала Рин, приковав внимание Слуги в красном, — я приказываю тебе доставлять удовольствие Аоко-сенсей всю ночь! — Чего?! — распахнулся рот Арчера, пока он смотрел, как Командное Заклинание на руке Рин вспыхивает и гаснет. Рин сложила сложила руки в молитвенном жесте. — Прости, Арчер, но я не могу отказаться от возможности стать её учеником. Такой шанс бывает раз в жизни. — Ты не можешь... Это... это... — потерял Слуга все слова. — С-сенсей?! — шокировано уставился на неё Широ, не в силах поверить в то, что услышал. Конечно, его мастер могла быть наглой, но... но... что это было?! — Пойдём, Будущий Широ, — проворковала Аоко, схватив его за Руку. Арчер покрылся потом, пытаясь противостоять Командному Заклинанию. Сакура подошла к Аоко и Арчеру с решительным выражением лица. — Можно мне с вами?

***

Широ потянулся и зевнул. У него точно была не лучшая ночь, но он отдохнул достаточно, чтобы стоять на ногах. Тем не менее, он не хотел видеть всех, кто был за столом. Он глубоко вдохнул, прежде чем войти. — Утречко, Широ! — Аоко сидела за столом в одной из застёгнутых рубашек Широ. — Утро, семпай! — Сакура сидела рядом в другой рубашке. Рин и Райдер были в стороне, тихо поедая тосты. У Рин появились мешки под глазами, а глаза не могли сфокусироваться на еде, но для Райдер молчание было естественным состоянием. — Утро, — неуклюже поприветствовал Широ. В этот момент он заметил болезненное выражение лица Арчера. — Арчер, ты чего такой бледный? — Ты не знаешь, через что я прошёл, — обжёг Слуга Широ глазами. — Ой, смирись с этим, большой ты ребёнок, — весело сказала Аоко и повернулась к Широ, — твоё будущее выглядит всё лучше и лучше. —...Я хочу знать? — Ну, видишь ли... — Это был риторический вопрос. — живо ответил Широ, — ночью я слышал достаточно. Щёки Сейбер покраснели — она тоже слышала энергичные стоны и крики. — Справедливо, — кивнула Аоко, сделав глоток кофе, — но я всё равно не могу дождаться, чтобы опробовать тебя, мой маленький Хикару Генджи*. — Что?.. — замер Широ, — почему? Вы уже опробовали меня из будущего! Аоко странно посмотрела на Широ, обменялась взглядами с Сакурой, и они разом засмеялись. — О, дорогой Широ, он не твоё будущее. Он твоё альтернативное будущее. Широ распахнул рот, как выброшенная на берег рыба. — У тебя никогда не будет таких белых волос или такой тёмной кожи. Она скорее станет бронзовой, — объяснила Аоко, прежде чем в её глазах появилось мечтательное выражение. — М-м-м, бронзовый Широ... — Аппетитно, — облизнулась Сакура. Широ дрогнул. Аоко заметила это и уточнила: — Он неправильно использовал свою магию, поэтому он оказался таким, но ты учишься у меня. Поверь, если я говорю, что всё будет иначе, всё будет иначе. И я не могу дождаться. Широ сглотнул, услышав тихое мурлыканье Аоко. — Лучше ты, чем я, — сказал Арчер, сделав глоток кофе. Сейбер могла только безмолвно распахивать рот в ответ на это. В какое логово разврата её призвали?!