***
— Привет всем! — Люси радостно улыбнулась, проходя внутрь, с интересом глядя на уже собравшуюся толпу людей, занявшую почти всю гильдию и беспрестанно галдевшую. Хартфилия ловко пробиралась через заполненную гильдию, старательно петляя между столов, уже переполненных посетителями, направляясь к барной стойке. — Привет, Люси, как дела? — проговорила Мира очень быстро, спешно ставя очередную порцию кружек на поднос, даже не поднимая взгляда на Хартфилию. — Эльфи, пожалуйста, отнеси и этот тоже. — Да, сестра, — мужчина кивнул, забирая ещё один поднос, и спешно удалился в зал к шумящим вовсю магам, что с наступлением холодов, кажется, вообще перестали покидать гильдию. — Прости, сегодня много работы, — Мираджейн легко улыбнулась, мельком взглянув на Хартфилию, а после подхватила ещё один поднос и направилась вслед за братом в зал. — Понятно, — Люси легко кивнула и осталась на месте, лениво наблюдая за суматохой в гильдии, что с каждым днём только усиливалась. — Люси, доброе утро. — Хартфилия обернулась, замечая Эвергрин, что весело улыбнулась в ответ и легко указала веером на Дреяра и остальных громовержцев, спускающихся со второго этажа. — Послушай, у нас тут одна идея появилась. — Но девушка не успела закончить, когда маг молний замер на месте, внимательно глядя на пару девушек у бара. — Ну, у меня, ладно, — Эвер тихо и недовольно хмыкнула, сложив руки на груди, и вновь перевела взгляд на Люси. — Ну так что такое? — Хартфилия подперла голову рукой, с интересом переводя взгляд на Дреяра, что лениво опирался спиной на стену. — Пойдёшь со мной и ребятами на рождественский рынок? — Эвер вновь указала веером на сокомандников, внимательно глядя на Хартфилию. — А то они вечно жалуются, что я долго копаюсь в магазинах. — Рождественский рынок? — Люси задумчиво растягивала слова, глядя на Эвергрин, а после резко кивнула. — Ну да, почему бы и нет? Давай, — девушка радостно улыбнулась, но уже в следующую секунду почувствовала тяжелый удар по плечу. — Рождественский рынок! Вы туда собираетесь?! — Громогласное восклицание Эрзы заставило Хартфилию обернуться к девушке и заметить горящий взгляд радостной мечницы. — Он уже, должно быть, открылся. — Скарлет радостно улыбнулась и, полуобернувшись к гильдии, в очередной раз громко крикнула. — Эй, а кто хочет посетить рождественский рынок?! Тихий шепот прошёлся по гильдии, всего за пару секунд заставив магов притихнуть. Люси даже замерла на месте, не сразу поверив в происходящее, словно первый раз в жизни увидела успокоившуюся гильдию. — Головёшка! — Громкий голос Грея привёл гильдию в движение, заставив всех расшевелиться и выйти из задумчивости. — Что, съел, снежная принцесса? — Нацу с азартом крикнул и уже в следующую секунду кинулся к Скарлет, мчась вперёд. — Милый Грей. — Джувия счастливо заулыбалась и опустилась на стул, витая где-то далеко в облаках. — Сестрёнка, а ты не пойдёшь? — Лисанна радостно улыбнулась, быстро петляя между столами, с невообразимым трудом умудряясь не сталкиваться с бегающими вокруг магами. — Нет, идите без меня, у меня ещё есть работа здесь, — Барменша легко улыбнулась, глядя на большую часть магов, что даже не думали сдвигаться со своих мест, чтобы выйти наружу, и вряд ли сделали бы это даже за полную кружку. — Скарлет. Ну, спасибо, — Эвергрин тихо прошипела, недовольно глядя на Эрзу, что уже собрала вокруг себя несколько человек и, словно бывалый торговец, продолжала зазывать и дальше к себе магов. Эвер в очередной раз недовольно хмыкнула, а после взмахнула веером и легко и быстро поманила Хартфилию за собой, совершенно не собираясь оставаться в толпе, и направилась к выходу из гильдии. Бикслоу уже кривлялся, а его марионетки задорно смеялись и летали над совершенно безэмоциональным Джастином, но не решались подлететь к стоящему немного в стороне магу молний, который не обращал внимания ни на что вокруг. — Ну вот и всё. Твой план провалился, и мы можем никуда не идти, — Бикслоу засмеялся, высовывая язык, веселясь вместе с радостно смеющимися и поддакивающими марионетками. — Ну уж нет, — Эвергрин зло нахмурилась, раздраженно глядя на собирающуюся в середине зала толпу. — Пошли лучше, пока они тут играются. — Эвер, а ты точно уверена, что там всё работает? — Фрид еле заметно нахмурился, глядя на девушку, пытаясь понять что-то по её взгляду и поведению. — Да, Фрид, — Эвергрин быстро кивнула, поворачиваясь к Хартфилии, и забывая о Джастине, не желая его замечать. — Люси? — А, да. Идём, — Хартфилия вновь обернулась, отвернувшись от суматохи гильдии, и быстро кивнула, радостно улыбаясь. — А ну, стойте! — Очередной крик Эрзы разнёсся по гильдии, а сама она обвела магов взглядом. — Давайте уже пойдём. Что встали? — Эвер недовольно хмыкнула и направилась прочь, не дожидаясь ответа.***
Холодный ветер гулял по Магнолии, разгоняя редких зевак с центральных улиц города и время от времени завывая. Люси, в компании Громовержцев и Дреяра, неторопливо направлялась к одной из площадей, где каждый год сооружались многочисленные палатки, что во время Рождества разрастались, заполняя весь город. Хартфилия легко передёрнула плечами, поморщилась от очередного потока ветра, с сомнением глядя вперёд, где за невысоким цветастым ограждением уже находились небольшие лавки, меж которых метались и немногочисленные рабочие, занимавшиеся последними работами, и ещё более редкие местные жители, наблюдавшие за этим. — Ну, не думаю, что это столь потрясающе и грандиозно, — Люси еле заметно нахмурилась, пряча руки в карманы и старательно кутаясь в куртку. — Ага, что-то они запаздывают в этот раз, — Бикслоу весело хмыкнул, а его марионетки метнулись к Эвергрин, кружа над ней и наперебой выкрикивая: — Запаздывают, запаздывают! — Это, наверняка, всё из-за тех бандитов, что перекрыли часть дорог. Так и думала, что надо было забирать то задание у Джета с Дроем. Из-за нас такой проблемы не было бы, — Эвер чуть нахмурилась, придирчиво оглядывая многочисленные палатки, совершенно безрадостно продолжая: — Надеюсь, что через пару дней они всё точно доделают. — Так ты знала, но молчала! — Бикс вскрикнул и, всплеснув руками, недовольно уставился на Эвергрин, что лишь нахмурилась от очередных криков марионеток. — Я предполагала. Но нужно же было проверить, — Девушка надулась и раскрыла веер, закрывая им лицо. — Эвер, могла бы нас и предупредить, — Фрид нахмурился, недовольно глядя на девушку, что в ответ тихо хмыкнула, быстро поправив очки. — Так вы бы никуда не пошли, — Эвергрин неодобрительно глянула на согласно кивнувшего мага письмен, что уже был готов направиться прочь, не желая оставаться дольше на холодном воздухе. — А вот и остальные под конвоем подтянулись, — Бикслоу усмехнулся, а марионетки, согласно закричали, встревая между Эвер и Джастином. — Ну, вот и всё, — Эвергрин обреченно застонала, разочарованно глядя, как толпа магов уже буквально вламывается на территорию ярмарки, одним своим видом распугивая строителей. И от этого немноголюдная ярмарка опустела, словно все местные жители предпочли держаться на расстоянии и подождать, когда волна из местных магов схлынет, чтобы после вернуться к работе. — Нацу! А ну, не смей! — Эрза громко крикнула, пригрозив парню мечом, заставив на короткое время замолчать всех. Но долго тишина не продлилась и уже через пару секунд была нарушена громкими смешками и радостными улюлюканьями магов, которые всё больше веселились, пристально наблюдая за вошедшим в азарт Драгнилом. — Ну да, это же наша гильдия, — Люси пожала плечами, отходя немного в сторону, чтобы не оказаться на пути магов, которые кинулись изучать пустые лавки. — Так что ничего удивительного. — Думаю, что через пару дней они уже закончат, — Лаксус тихо хмыкнул, а после перевёл взгляд на согильдийцев, что уже по привычке начинали балагурить. — Если эти идиоты всё не разрушат. — Они могут, — Люси устало вздохнула, оборачиваясь и печально глядя на Нацу и Грея, что, так и не найдя ничего интересного, в очередной раз начинали цепляться к друг другу по поводу и без, разжигая очередную драку. — Нацу! Грей! А ну не смейте связываться! Я же вам двоим уже говорила! — Эрза вскрикнула, стараясь остановить дерущихся, но даже не смогла привлечь к себе их внимание. — Поздно, — Хартфилия тихо застонала, когда в руке Скарлет сверкнул меч, она сама помчалась вперёд, снося всё, что попадалось на её пути. — А ну стоять! Я кому сказала! — громогласно крикнула Эрза, стараясь поймать за шивороты ребят, помчавшихся в рассыпную. Но и сама девушка не собиралась останавливаться и сдаваться так просто, а продолжала и дальше мчаться вперёд, размахивая мечом. — А вот теперь точно всё, — Лаксус тихо хмыкнул, глядя, как при очередной попытке сбежать, Драгнил обрушил пару палаток, а несущаяся за ним Скарлет без малейших сожалений разрубила мешавшие ей куски на пути к Нацу.