Пакт единства

Остаток ночи мне снились сны о моей прошлой жизни: семья, друзья, библиотека, книги. Но все казалось чужим. Та защита и забота, в которых меня вырастили, казалась мне издевательством по отношению к жителям этого королевства, которые знали только войну и смерть. В голову лезла разная информация: сведения о мире, законы королевства Светлых, история. Я даже не мог себя назвать частью чего-либо. В тот день, в приграничной деревушке, я был убит Некромантом. Я не знал, каким я стал, но бесспорно – другим. К тому моменту, когда нежный поцелуй разбудил меня, я так и не узнал как пользоваться исцеляющей магией. Следовало копаться в мозгах быстрее. - С добрым утром, шустрик. – сонно протянул Исэ и вытянулся на кровати. - Ты мне прошлую ночь всю жизнь вспоминать будешь? – я недовольно ткнул его локтем в бок и прервал сладкие потягушки. - И даже дольше, - принц поднялся с кровати и я оценил вид сзади: туника до бедер, слегка виднеющиеся из-под нее ягодицы и красивые накаченные ноги. Когда он от брюк успел избавиться, не ради меня ли? Только сейчас я понял, что за окном раздавался монотонный стук. Выглянув туда, мне стало смешно – под руководством вчерашнего пьяницы, Вунджо и Фэин сколачивали разломанные их господином столы. Причем аристократ все порывался запустить снежком в надзирателя, небось тот изрядно трепал нервы. Розовые волосы на белом фоне выглядели невероятно забавно, в принципе, как и всегда. Мы с Исэ оделись, и тут меня осенило, что его доспехов нет. Возможно, в темноте никто просто не обратил внимания на его тело, но при свете дня это очень бросалось в глаза. Хотя с другой стороны, он еще после пещеры так бегал... - Слушай, а куда ты дел свою броню? - Скинул в Элгхинниар, а что? - В смысле «а что?», тебя же так застукают! – недоумевал я. - Я тут подумал, может, они мою внутреннюю красоту оценят, не будут судить по внешнему виду. Как думаешь? – в этот момент я пожалел, что в Исэ не было той собранности и суровости, как во время боя. Шутки шутить вздумал? - Это не смешно! Между прочим, именно потому, что у тебя внутри не все в порядке - ты стал таким! Надо найти чем тебя можно прикрыть, – осмотрев помещение и, не найдя ничего лучше звериных шкур, я кинулся к ним, но меня остановили. - Найт, все, стоп. Успокойся. Вунджо и Инь в курсе, теперь еще Фэин все разнюхал. Остальным дела нет до моего состояния. Ты не представляешь, сколько людей ходит с отмирающей кожей по городу средь бела дня. Этим уже не удивить! – Исэ схватил меня за локоть и притянул к себе для поцелуя. Получилось только в щеку - я выворачивался как мог. - Ладно, а почему тогда ты скрывал это? - У нас за последние лет пять вся армия развалилась, кто в лес убежал и там умер, а кто просто в бою лег. Из командиров осталось три человека: я, Вунджо и отец Фэина. Как ты видишь, двое из них перед тобой, а последний остался замок охранять. Люди бегут дальше на восток; некоторые смельчаки на север уходят; а старики, дети и женщины прячутся в стенах городов, ждут своей участи. - Некромантов все больше, а вас все меньше? – заключил я. - Именно. – Исэ облокотился о стенку, надеясь поскорее закончить разговор, и отправится в путь, - Ты представляешь, если о моем состоянии пронюхают в армии? Да кто станет служить мне? Но теперь это уже не важно. Ни армии, ни отряда. Сейчас мы идем и договариваемся об эвакуации, уводим людей, а дальше будем молить твоего отца не убивать нас. - По одной проблеме за раз, - нервно хихикнул я. Темные часто фигурировали у нас в страшных сказаниях, как монстры во плоти. Видимо, давным давно забыли сделать заметку об узколобости Светлых, которые просто не смогли ужиться со вспыльчивым братским народом. Зато пока все логично. Теперь понятно, почему им нужна наша помощь, самим уже не выкарабкаться из этого тупика. Я взглянул на свои руки. Они по цвету отличались от черно-синего оттенка Исэ, светлее на пару тонов как минимум, но, тем не менее, во всем остальном были точно такими же. Гной, вены, я даже невольно нюхнул запястье, благо не вонял, как мертвец, но чем-то все же попахивал. Тихий смех вывел меня из дум. - Ты странный, тебя точно в замке растили, а не волки, например? - Скорее я вырос в библиотеке, там ел книги, а иногда заплутавших людишек. Мне сегодня ночью прошлое снилось. И, похоже, с магией я и в той жизни не дружил. Забавно, правда? - Ну, может, ты еще не раскрыл свой потенциал. Пошли к остальным. – Исэ оторвался от стенки и приоткрыл дверь, пропуская меня вперед. Оставался еще один вопрос, который меня интересовал, почему принц не стал еще Некромантом, ведь судя по всему, он давно в таком состоянии. Сила воли? Мы сначала спустились на первый этаж, поздоровавшись с хозяином, а затем вышли на улицу. Картина маслом – Вунджо как с цепи сорвался, носился за Фэином и пытался яростно спихнуть того в сугроб. Починка столов всецело легла на плечи человека, который никак с нами не был связан. Исэ, будучи представителем нашего отряда, подошел к незнакомцу: - Здравствуйте, извините моих подопечных, они у меня немного с приветом, – как ни в чем не бывало, продекларировал принц. Эти ли слова должен говорить командир?! - Да, пустяки! К тому же, вы меня вчера угостили выпивкой, так что я ее сполна отработаю. А пьяница оказался бодрым малым. На вид лет за сорок, одежда походная, местами грязная. По одним ручищам видно, что сильный, может, воин. Кожа смуглая, что не типично для жителей этого королевства, тут один бледнее другого - ночи длинные, света мало и мороз постоянный, вряд ли лето тут бывает, толком не позагораешь. Волосы русые, глаза карие, а поперек носа длинный шрам. Густая щетина на его подбородке, говорила о том, что в пути он был уже давно. - Извините, что вчера вас разбудили, - попытался встрять в разговор я. – Меня зовут Найт, а это Исэ. Розовое чудо – Вунджо, а вон те ноги в сугробе принадлежали когда-то Фэину. - Да ты остряк! Люблю оптимистов! Огромная ладонь пришлась мне в спину. «Дружеский» шлепок помог распластаться на починенном столе и сломать его во второй раз. Я ведь тоже не маленький буду. - Э-э-э! Парень, так дело не пойдет, вы свое дело сделали, дайте теперь мне свое закончить. Кстати, меня Галиус зовут, рад знакомству! Меня кинуло в жар. Это имя! Я его помню, но откуда? Внешность была запоминающаяся, но мне это мало что дало. Цвет кожи. Он не из этих мест! - А откуда вы родом? Такое чувство, я о вас слышал. - Возможно! Ну, не хочу хвастаться, но я когда-то служил при дворе. Был начальником охраны самого короля! - Исэ, ты его знаешь? – поинтересовался я. - Нет, - коротко бросил принц, недобро смотря на чужака. - Ты подумал, что я у Темных служил? Нет же! Я по ту сторону горы жил раньше, там, где королевство Светлых находится. Мы с Исэ переглянулись. Я не помнил его, хотя имя всплывало в памяти. Видимо, Галиус понял, что мы в недоумении и продолжил: - Но однажды меня послали проверить странные слухи, распространяющиеся возле наших границ к востоку. Там я и узнал от кочевого народа о несчастье, сразившем братский народ! Что-то вроде теней, похищающих людей. Я уволился со службы. Король был в бешенстве, а юная принцесса убивалась, умоляла остаться, но я должен был все выяснить! - Силиэль? – тихо прошептал я. Галиус, собиравшийся дальше чинить стол, остановился. Отложив молоток в сторону, мужчина подошел ко мне и схватил за плечи. Мы встретились лбами с громким стуком, при этом пристально смотря в друг другу в глаза. Что он делает? Исэ недовольно выдохнул, собираясь казнить то ли непутевого мужика, то ли меня. - Да... Точно, действительно похож, - бормотал он под нос, потирая шершавый подбородок. – Неужели ты отпрыск короля?! – вдруг осенило Галиуса. - Он самый, правда, немного потрепанный в бою. - донеслось из сугроба. - Ха! Вот это да! Не знал, что у него еще дети есть, – отстранился от меня Галиус и торжественно похлопал в ладоши, мол, одобряя сей факт. - Их даже двое. У меня еще младший братик есть, – почесал я ушибленный лоб и посмотрел на рыжего парня. Его одновременно интересовала и злила ситуация, так как он ничего не понимал. – Исэ, этот человек когда-то служил моему отцу, видимо, когда он это делал, то не замечал ничего, кроме своей работы и моей сестры. Я ее младше всего на два года, по-любому, меня можно было где-нибудь встретить! Это его отношение ко мне действительно раздражало, неужели я был пустым местом у себя на родине? Но по воспоминаниям этого не скажешь. Галиус тем временем о чем-то задумался, а потом радостно хлопнул себя по лбу с криком: - Ну, да! Ты тот зубрила, который в библиотеке постоянно торчал! Такой малявка бегал раньше, книги и то больше тебя были. Даже не знал, что ты сын короля! Ах-ха-ха! – звонко засмеялся бывший страж. - Так что вы делаете именно в этой деревушке? – встрял в разговор Фэин, они с Вунджо подоспели ко второй части нашего диалога и слушали из-за спины. - Как что?! Возвращаюсь домой, докладывать королю. Буду просить, чтоб он свое войско сюда привел! - ЧТО?! – Исэ сжал кулаки, а я испугался, что новый приступ «сейчас кто-то станет некромантом» уже не за горами. - Дай ему договорить, - я плавно опустил свою руку на плечо принца. – Галиус, зачем вы хотите привести сюда войско королевства? - Как зачем? Вы ослепли? Это деревня еще плотно заселена, в сравнении с тем, что творится дальше! – искренне возмутился мужчина. – Недавно пала столица. Говорят, королева сняла все защитные заклинания, и теперь там шныряет вся нечисть, как падальщики! Доедают то, что от людей осталось. Некоторые засели в укреплениях и ждут спасения. А основная армия была отослана на дальний восток, что бы эвакуировать людей. - Отец! – ужаснулся Фэин. – Там же опасно! Она их на верную смерть отправила! Исэ и Вунджо были тише всех, хмурились, иногда переглядываясь между собой. Им явно было что-то известно, а поступок королевы вообще не вызвал никакой реакции! Они догадывались? Это взбесило меня не на шутку. Как-никак, я рискую многим, иду к ним на переговоры, а меня так подставляют. С кем мне прикажите диалог вести – с Некромантами или полоумной мамой моего любимого? - Исэ, надо поговорить! Сейчас же... - я буквально шипел на непутевого лидера. Мы отошли в сторону и принц обреченно вздохнул: - Тебе обязательно все знать? Может мне еще сказать, когда девственность потерял? - Это подождет! Что за черт, а? Ты забыл упомянуть, перед тем как я согласился с вами туда топать, что королева альянса не со Светлыми хочет, а с Некромантами! – в ответ на мои слова принц лишь скрестил руки на груди и отвернулся в сторону леса, чего-то там высматривая. – Говори! - Найт, ты достал. Спасенья от тебя нет. - Сам говорил, что не отпустишь меня, так привыкай! – своей ладонью я аккуратно коснулся щеки Исэ и развернул его голову к себе. - Пожалуйста, это уже не только нас касается! - Моя мать уже пару лет ведет себя странно. Посылает воинов на верную смерть. Закрывает ворота прямо перед носами беженцев, и те в итоге умирают. С каждым годом становилось все хуже. Все же она королева, оспорить ее решения никто не мог, хотя высшее руководство пыталось. Я еле уговорил ее выделить мне людей, чтобы добраться до вашего королевства и просить о помощи. В тот день я нашел тебя, полуживого, в белоснежных доспехах и с королевской печатью. Я думал, что это шанс, ты - король или приближенный ко двору, и взял тебя с собой, чтобы ты убедил мою мать спасти наш народ. Ее политика предполагает – тихое выжидание неизбежного. Хотя бы ради Инь, я не мог этого допустить. Наступила пауза, для переваривания информации. Я невольно повернулся к троице возле гостиницы, они, под бранные словечки хозяина, вернулись к починке столов и стульев. В голову лезли разные мысли, а о самом важном думать не хотелось. - А почему не отвезли меня домой? – спросил я. - Не могли. Представляешь, въезжает целая кавалерия Темных магов и отдает тебя еле живого, а затем просит помочь спасти народ, с которым не было связи вечность. - Вы случаем не видели гонца? - решил перевести тему я. - Кого? – не понял Исэ. - Да не важно, я, в целом, догадываюсь, что с ним стало, – вот почему на наш зов никто не откликнулся. Это не Темные разрушали наши деревни, они сами были жертвами. Все вставало на свои места. – Что думаешь с матерью делать? - Я боюсь, к тому времени, как мы приедем, от дворца уже ничего не останется. Буду молиться, чтоб хоть кто-то выжил в том Богом забытом месте. Если мать еще там, придется серьезно поговорить. Правителей ведь свергают? – заключил принц и направился обратно в сторону своих товарищей. Хорошо, если сюда придет войско отца, а лучше несколько, и спасут нас. Плохо, если мы не доживем до того момента. Но возвращаться вместе с Галиусом я не собирался. - Ладно, что решили? – вымученно поинтересовался я, подходя к трудовому лагерю. - Я возвращаюсь с донесением. Мне любезно выделили лошадь, правда, я не знаю, кто кого потащит в итоге. – усмехнулся Галиус. Оптимизм радовал. До сих пор не мог вспомнить, кто он, но если бывший начальник стражи, то не пропадет. Надеюсь. Молю. Нам подкрепление позарез нужно! - А мы идем, куда шли. Будь там целый Некрополис, все равно придется его отстаивать. Если кто вернется с востока, то попадет в новую ловушку, нельзя это допустить! – твердо заявил Феин. Понятное дело, там его дом, а отец вообще отправлен на верную смерть. - Вот, держи! – Вунджо протянул Галиусу мелкий предмет. Изловчившись, я смог разглядеть золотую печать. Мужчина повертел штуковину в руках и вопросительно на нас всех глянул: - А на кой мне эта безделушка? - Это же королевская печать вашего королевства, - фыркнул Вунджо, словно даже он был более осведомлен о традициях Светлых, чем сам начальник стражи короля. - Это? Да вы что, смеетесь? – Галиус подошел к нам ближе и вытянул печать перед собой. – Это – подделка! Она и вполовину не такая тяжелая, какой должна быть, уж я-то знаю. А еще внутри что-то шуршит. Все склонили головы вниз, пока мужчина поддевал ногтем оттиск, который вскоре отвалился. Внутри было полое пространство и небольшой листок бумаги. Я схватил кончиками пальцев записку и вытащил. Развернутое послание не могло не рассмешить: «Найт, мы даем тебе подделку, а не настоящую печать, боимся, как бы ты не пришиб кого ненароком этой штукой. Любим и верим, что ты скоро вернешься. Мама с папой.» Громкий гогот оглушил поляну перед гостиницей. Меня хлопали по плечу, называли сыночком, «искренне» сочувствовали и тому подобное. Даже Исэ не сдерживался и смеялся. Было приятно видеть морщинки у глаз, а не меж бровей, но еще было банально стыдно. На наши громкие голоса прибежала Инь, ведя красивого вороного коня. На нем были лишь поводья и тряпка вместо седла. Минут пять девушке объясняли всю ситуацию. В итоге скакуна отдали Галиусу, а хозяйскую кобылу серого цвета в черную крапинку взял наш отряд. Пообедав, мы разошлись в разные стороны: один ускакал на запад, а другие были вынуждены топать на восток. С собой прихватили много еды, теплую одежду и большой котел, чтобы воду растопить можно было, оружия в округе не нашлось, я все еще беззащитен. Хозяина обязались забрать на обратном пути, а тем временем, наш путь лежит к королеве! К слову, мне неоднозначно дали понять, что вчера вечером, а точнее ночью, я был излишне шумным, просили во время следующего привала воздержаться. Сказать, что я был краснее волос Исэ – это ничего не сказать. Принц вообще воспринял это как похвалу! Мол, и не такое случается, когда людям остается жить недолго. Два парня, подумаешь! Стыдно было больше всего перед Инь.