Хранитель

— Здравствуй, Доркас, — голос слышался, словно из-под воды. — Ты все-таки нашла это место…       Старк не могла понять почему, но перед глазами плыло и мутнело с каждой секундой всё больше. Голос был ей знаком, но верить в то, что увидела, — она не хотела. По крайней мере то, что перед ней стоит Старейшина — было ясно, как день, но это как минимум не укладывалось в голове. Руна, которую древний учитель создала прямо у неё на глазах, была запрещена. И сейчас всё, чему она учила девушку напрочь разнилось с увиденным.       «Мы, маги, никогда и ни при каких обстоятельствах не можем использовать руну Темного Измерения…» — это последнее, что пронеслось у нее в голове, а затем Старк отключилась.       Очнулась она в лазарете с вымоченной в чем-то приятно пахнущем тряпицей на лбу. Голова гудела и была невероятно тяжелой, однако Доркас все помнит и тут же подскакивает на кровати, хватаясь за край тумбочки, стоящей рядом. В лазарете никого, кроме нее и маленькой птицы на подоконнике, что заинтересованно заглядывает внутрь. В голове просто не укладывалось увиденное. Как, а точнее зачем Древняя все это делала и тем более скрывала от всех? Вероятно, что у нее были на то причины, но тогда почему это запрещено всем, кроме нее? И тут невольно вспоминая Ника Фьюри и все его скелеты в шкафу, Старк перестает задаваться этими глупыми вопросами. У «главных» всегда есть секреты от своих подчиненных и подопечных, а чтобы их разгрести — понадобится чуть ли не вся вечность, если не больше. — Ты быстро очнулась, — послышался голос со стороны входа.       Повернув голову в нужную сторону, девушка увидела никого иного, как Древнюю. Она, как обычно, стояла в расслабленной и спокойной позе, заведя руки за спину. Глаза с интересом наблюдали за своей ученицей, а губы растянулись в легкую улыбку. Доркас могла поклясться, что в голове у женщины, словно в архиве — все по-полочкам и ничего лишнего. Учитель никогда не показывала бурные эмоции. Всегда была спокойна и сдержанна. Сама девушка хотела бы быть такой, но гены и кровь отца давали о себе знать. Она Старк, в конце-концов, или нет?! — Ничего рассказать не хотите, учитель? — с издевкой в голосе ответила Доркас. Она в упор смотрела на женщину, ни на секунду не сводя с нее взгляда. И будь на ее месте отец, то он уже давно бы начал возмущаться, а после быстренько улизнул в свою мастерскую, запираясь там чуть ли не на целый день. — Ты уверена, что хочешь это знать, Доркас? — Хватит уже всех этих недомолвок! Сперва говорите одно, а на деле оказывается совершенно иное, — повысила голос Старк. — Если от Фьюри это ожидаемо, то здесь я не на работе и терпеть не собираюсь! Либо вы выкладываете все, как есть, либо… — Либо что? — внимательно посмотрела на девушку Древняя. — Я нужна вам. Зачем? — С чего ты это решила? — Иначе, мое обучение вы бы скинули на Мордо, но нет… сами взялись за это. — Доркас, все не так просто и… — Ответьте мне! — выкрикнула Старк, после чего стакан с водой на тумбочке тут же лопнул.       Повисла давящая тишина. Женщина задумчиво посмотрела на Старк, потом в сторону, словно размышляя над тем, стоит ли все выкладывать, а затем, чуть наклонив голову в бок, перевела взгляд на лопнувший стакан. Возможно, что девушка и вовсе не догадывается об источнике своей силы, но тем оно и опаснее, ведь не знающий всей сути может натворить много бед! Вздохнув, Старейшина еле заметно кивнула самой себе. — Иди за мной.

***

      Зайдя в круглый зал, Старк остановилась около входа, скрестив руки на груди и в упор смотря на Древнюю. Все происходящее ей настолько сильно не нравилось, что хотелось скорее покончить со всеми вопросами. Однако, когда женщина повернулась к ней лицом, заканчивая делать замудренные пассы руками, Старк заметила на ее лбу знакомую руну и тут же непроизвольно попятилась назад. Женщина вновь провела рукой, и пространство, окружающее ее и Доркас, исказилось настолько сильно, что перестало быть похожим на реальность. — Все, чему я учу мастеров, так это противостоять соблазну огромной силы. И если кому-то удастся покорить ту саму вершину, нет уверенности в том, что он удержится на ней долго. Сила может прогнуть его, сломать и, в итоге, подчинить себе, — с некой грустью в голосе произнесла Древняя. — К чему это все? — мотнула головой Старк. — Ты понятия не имеешь, почему осталась жива, после той аварии. — Я была мертва. Час или несколько минут — не важно, — поправила девушка. — А если я скажу, что это была не смерть, а своего рода сон? — Я вам точно не поверю. Без обид, — ухмыльнулась Доркас, качнув головой.       Молча посмотрев на девушку, Древняя сделала быстрые пассы руками, а затем вытолкнула астральное тело Старк из физического. Из легких Доры словно выбили воздух, а затем все очень быстро прошло. Но осознание, что она, подобно призраку парит в воздухе, и она же, как в замедленной съемке, падает вниз — выбивает из колеи. — Что за?.. Верните меня обратно! — выкрикнула Старк, во все глаза смотря на учителя. — А теперь посмотри сюда, — женщина поднесла свою руку к руке медленно падающего тела Доркас. На коже тут же показались вены. Они будто бы подсвечивались изнутри и, что больше повергло в шок, так это то, что светились они холодным, голубым светом. — Что вы сделали со мной? — Это сделала не я, а ваши ученые из Щ.И.Т.а, — спокойно произнесла Древняя, заведя руки за спину. — Как долго Тессеракт находился в руках вашей организации? — Что? Откуда я знаю? У меня не было доступа к этой информации! При чем тут этот куб? — Частицы Тессеракта текут по твоим венам, а с ними и энергия камня Пространства, — кивнула женщина, снова совершив пассы руками, возвращая Доркас в ее же тело. — Больше никогда так не делайте, — тяжело выдохнула Старк. — Не поняла… Вы хотите сказать, что мне вкололи какую-то инопланетную хрень? — Не только. Остальное я сказать не могу. Но ты можешь это выяснить сама. — Как? — терпение было уже на исходе, а добивало мертвецкое спокойствие Старейшины. — Ты же уже была на базе Мстителей, дорогу знаешь, — с укором в голосе сказала Древняя. — Мордо… Зачем вам это? — спросила Доркас, а затем поджала губы. — Чтобы ты поняла, что это цепочка событий, а не случайность. В нашей реальности не существует случайностей. Все уже предрешено. — Хотите сказать, что я должна была попасть сюда? — тяжело выдохнула Старк. — Иначе быть не могло. Мордо, когда привел тебя сюда, наверное сказал, что все, что ты узнаешь, — будет очень сложно принять. Понадобится много времени на осознание. — Я не кисейная барышня, мэм, как-нибудь справлюсь, — хмыкнула Доркас, пройдя вперед мимо Старейшины, разглядывая искаженное пространство. — Все это благодаря руне Темного измерения? Здесь совсем другая энергия. — Ты права. Во всем. Темное измерение чрезвычайно опасно, однако сила от него огромная! Я прибегаю к использованию руны только в самых крайних случаях и безвыходных ситуациях. — «Выход есть из любой ситуации», не так ли? — усмехнулась Старк, но в ответ получила лишь молчание.       Старейшина лишь молча наблюдала за девушкой, что с интересом осматривалась вокруг себя. А когда Старк захотела коснуться колонны, которая больше походила на замудренный узор в калейдоскопе, то сперва вопросительно посмотрела на женщину, будто бы спрашивая разрешения. Она кивнула. Коснувшись рукой искаженной колонны, Доркас поняла, что все это реальность. И по без того сильно изменившейся части архитектуры пробежалась волна, которая рассыпала ее на мелкие частицы. — Почему вы не рассказываете об этом другим? — Нет уверенности в том, что они смогут обуздать энергию Темного измерения. А если произойдет обратное, то хаос неминуем. — Почему рассказали мне? — Доркас развернулась лицом к Старейшине. — Ты сама все узнала, я лишь заполняю пробелы, — пожала плечами Древняя. — Но… — Зачитала книгу Калиостро чуть ли не до дыр. Что ты хотела там найти? — в ответ молчание. — Хотела найти способ вернуть все, как было? — Теперь это не важно. Если и получится отмотать время назад, я все равно не смогу ничего исправить. С ваших же слов, учитель, — мотнула головой Доркас, посмотрев в сторону. — Не стоит оглядываться назад и жить прошлым. Так ты только себе же сделаешь хуже. Вместо этого, ты можешь жить настоящим и совершенствовать будущее!       Повисла тишина. Древняя взмахом руки вернула все в прежнее состояние, а руна на ее лбу просто исчезла, словно ее и вовсе не было. Да, действительно, все было очень сложно осознать и тем более принять, но это было необходимо, иначе… Иначе придется начинать все с самого начала или же топтаться на месте, а ни того, ни другого Старк не хотела. Единственный выход — взять себя в руки, намотать сопли на кулак и идти вперед, сопротивляясь всем трудностям на пути. Так всегда делал отец, так делала и мать. А теперь ее очередь. — Научите меня, — спокойно и уверенно сказала Доркас, смотря на женщину. — Ты же понимаешь, что я рискую каждую секунду, связывая поток энергии с Темным измерением? Это опасно. — Жизнь скучна без риска, — пожала плечами Старк. — Самое время цитировать персонажа из детской книжки. — В данном случае, Сириус Блэк оказался чертовски прав. Я хочу рискнуть!

***

*Тем временем*

      Жаль, что нельзя было предвидеть то, что происходит в настоящем. Ведь именно сейчас, когда зарождался своего рода союз учителя и ученика, демоны вырвались наружу и были готовы уничтожать и рушить все вокруг. Кецилий, который слишком давно начал ставить под вопрос учения Старейшины и делать то, что считает нужным и правильным, — проследил за ней и теперь, притаившись за дверью, внимательно слушал разговор Древней и горделивой, по его мнению, девчонки Старк. Он догадывался. Нет, он знал, что учитель не все им рассказывает, многое скрывает, можно сказать, что врет в лицо! И теперь у него есть доказательство того, что запрещавшая использовать руну Темного измерения Старейшина, сама не брезгует ей пользоваться, когда вздумается! А ведь эта сила, эта власть — билет к тому миру, который он бы хотел построить своими руками. Возможно, что не один — с помощниками. И Старк бы ему пригодилась. Она сильная, но просто так не сдастся. Он должен продумать все до мельчайших деталей, но перед этим, необходимо было обеспечить себя поддержкой. Время еще есть, а там останется совсем малость.

***

      После того, как Старейшина согласилась обучить Доркас тонкостям магической науки с использованием манускриптов из ее личной коллекции, прошло еще шесть месяцев. Мордо, по условию Старейшины, во все детали и вытекающие Доркас посвящать не стала. Особенно, если учесть то, что он свято верит этой женщине и готов идти за ней хоть в самый Ад, проходя все девять кругов по несколько раз. Карл Мордо был честен с самим собой и разумеется был уверен в честности своего учителя, прекрасно зная, что та имеет свои секреты.       Этой же честности он требовал и от Доркас, которая все реже и реже стала выходить с ним в напарничество. Естественно, его это порядком настораживало, ведь ничего из ряда вон он не делал и вряд ли сказал что-то такое, что бы ей не понравилось. Зная какой у Старк вздорный характер, всегда приходилось думать наперед. И сейчас, когда Старк часто пропадала у Старейшины, Мордо задавался вопросом о том, что же там происходит, хотя не имел привычки лезть в дела Древней.       Так, выловив Старк, возвращавшуюся поздно вечером в свою комнату, — он совершил ошибку, за которую получит урок, который вряд ли когда-то ему еще пригодится. — Доркас! — резко схватив ее за предплечье, выкрикнул Мордо, тут же развернув девушку к себе лицом. — С ума сошел, что ли?! — от неожиданности выкрикнула девушка. — Отпусти руку! — Сначала ответь, где ты все время пропадаешь? — С какой стати тебя это должно касаться, Мордо? — Отвечай! — еще громче выкрикнул мужчина.       Старк в упор посмотрела на Карла, а затем со всей силы ударила его локтем свободной руки в живот. Тот отпустил ее руку и сделал шаг назад, не ожидая удара. Сделав разворот, Дора создала поток энергии и будто бы вытолкнула его правой ногой, откидывая мужчину назад. Бросив взгляд на подымающегося мага, Старк развернулась и продолжила свой путь в комнату, однако не успела она сделать и шаг, как тут же полетела вниз, на каменные плиты. Выставив руки вперед, девушка сделала кувырок и посмотрела на ноги. Путы — клыки Элдриха из магической энергии, созданные Мордо, не давали свободно передвигаться. Создав меч Элдриха и перерубив путы, Доркас тут же вскочила на ноги. Тут же сделав быстрые пассы руками, Доркас усмехнулась и сделала шаг назад, наблюдая, как Алые Полосы Циторака связывают мужчину, не давая сделать ему ни одного движения. — То, чем я занимаюсь — тебя не касается, Карл Мордо. И запомни, еще раз попытаешься напасть на меня — пожалеешь!