Оберег

— Так это и есть остров Тенрю? — мужской голос был мягким и спокойным, и не смотря на то, что это явно был бас, звучал отнюдь не грубо, а, на удивление, довольно приятно. Кажется, в прошлой жизни мне нравились такие тембры у мужчин. Впрочем, голос этого чужеземца, чья фигура состояла будто из одних прямых углов, несколько разнился с его внешностью, от чего весь он в целом смотрелся не гармонично. — Воздух хорош. Пожалуй, останусь тут… — Мы сюда не играться пришли, Варрод, — хмыкнул мужчина с пшеничным цветом волос. И недовольно поправил высокий ворот своей не то рубашки, не то чего. Как он только об её края не ранит шею и подбородок? Выглядит не то чтобы прям комфортно. Но не мне судить о вкусах — я вообще гоняю в платье, лосинах и босиком. — Да я же шучу, — неловко посмеялся названный, почесав свой зелёные космы, что стояли будто «а-ля, я одуванчик». Лёгкий бриз их чуть растрепал, от чего у меня проскочила мысль: настолько же мягкие волосы, как они выглядят?.. Мотнув головой, я продолжила наблюдать. Хмурый, как я его окрестила, смерил приятеля нечитаемым взглядом из-под густых, сдвинутых к переносице, бровей, а после развернулся на шум, что шёл от лодки, откуда выпал юнец с золотыми волосами. На вид дала бы ему лет восемнадцать, может девятнадцать. — Ю-ху, мы добрались! Это то, о чём я рассказывал, парни! — гарлопан хоть и свалился в воду, но дискомфорта явно не испытывал, несмотря на тот факт, что промок до нитки. Двое других только беззлобно вздохнул и остановились, чтобы подождать незадачливого товарища. — «Анализ», — прошептала я себе под нос, стоя на вершине того пути, по которому чужеземцы бы пошли. Меня и Зейру, что стояла сбоку, покрывала иллюзия, от чего никто из троих прибывших нашего присутствия даже не заметил.       Магия «Анализа» была специфической, и, скорее всего, доступная лишь мне. Так как отмечена она на дереве возможностей другим цветом, нежели стандартное нейтральное, светлое или тёмное колдовство. Впрочем, «анализ» мог оказаться и забытой магией, а мог и не существовать до меня в этом мире — поди разбери, так как на дереве не прописывается, за что отвечает конкретный цвет. Интуитивно, конечно, можно догадаться, что белый — светлая магия, чёрный — тёмная, серый — нейтральная, а вот жёлтый? Что значит жёлтый? Вообщем, Морган* его разбери. Но штука полезная. «Анализ» помогает определять основную принадлежность волшебства мага, а также его тип. На Зейре анализ показывал «Основа: Нейтральная. Тип: стихийная (воздух)». Что служило отличным дополнением для «окна персонажа», которое мне стало доступным по достижению десятого уровня… — Они все непробуждённые маги, их ядро маны в спящем состоянии. Тот что с зелёными волосами — маг растений, но довольно крепко сложенный, так что и без магии ударит не хило. Который с золотыми волосами — маг молний, его оружие — бомбы. А вот хмурый типчик… Так… Мора* его зацелуй, не пойму! Очень много намешано. Чёрт, я не знаю, что конкретно атакующая, а что прикладная магия, — раздосадованно прошипела я. — Но он явно орудует клинками, так что к нему вообще в ближнюю дистанцию не соваться.       «Анализ», конечно, не давал знания о владении человеком того или иного оружия, а вот окно персонажа — вполне. Но, хвала Богам, Зейре было насрать, откуда я знаю это всё. Есть? Ну и хрен с ним. Наверно, это то немногое, что мне очень нравится в ней. — Тогда какие идеи? — Выйдем мирно, притворимся милыми девочками-дурочками. Но держим руку на пульсе — Морган их разбери, что они здесь забыли. — Ясно, в переводе на человеческий: «Если что, я опробую на них свою магию крови, а потом подумаем что дальше», — передразнила меня Зейра, на что я закатила глаза, но отрицать не стала. Магия крови жрала немереное количество очков магии, тем не менее, эти траты она вполне оправдывала своей мощностью. Поэтому каким бы сильным не был маг, но пару минут на атаку или бегство этим колдовством я могла выиграть. Другой вопрос, что практики у меня было маловато. На Зейре я не решилась ничего тестировать, а на животных, ну… Пара зверюшек пострадала, каюсь. Один раз я даже попыталась потренироваться на трупах, которые-таки смогла поднять, но так как это полусгнившие куски мяса, а крови в них нема — ничего не вышло. Ожидаемо. Не знаю, на что я тогда надеялась? — Как хочешь это называй, — отмахнулась я от подруги и сняла иллюзию. Удивительно, что одно заклинание «Развейся» применяется чуть ли ни ко всему волшебству. Универсальная херня, когда волшебник хочет что-то отменить. Жаль только что для снятия проклятий или письмён не работает.       Нас, вообщем-то, сразу же спалили. Глазастые какие! — Смотрите! Там люди! Эге-гей! Вы кто? — закричало это «чудо» во всю мощь своих связок. Даже его приятели поморщились. Хмурый вообще отвесил подзатыльник. — Идиот, они могут быть врагами, — прошипел это, кажется, вечно недовольный жизнью человек с волосами цвета пшеницы. И скользнул по нам недоверчивым взглядом, справедливо опасаясь. Полагаю, я нашла самого рационального человека в команде.       Я же только растянула губы в приветливой улыбке. Навык «Птенец мими*», активирующийся, стоит только подумать о нём, позволял услышать всё, что говорят чужеземцы, не смотря на расстояние. Так что даже полутона их голосов, не говоря уже об эмоциях, я слышала отчётливо. Как и Зейра, что фыркнула, чуть поведя плечом. «Дурак какой-то этот блондин», — вынесла вердикт моя подруга. Спорить с ней не было желания — первое впечатление всегда может быть обманчиво, да и мог ли быть отец Макарова таким дураком, каким себя рисует? Слабо в это верится, впрочем… Это же мир «Фейри Тейл», конечно может! — Брось, Прехт*, — добродушно улыбнулся Варрод. — Эти девочки не выглядят враждебно. Я уверен, что нам нечего бояться. — Напасть может и младенец, — несколько устало произнёс Прехт, как мы поняли, посмотрев на приятелей, а потом снова на нас. Но уже озадаченно. Мы ему откровенно не нравились, но вступать в дебаты с товарищами Прехту не хотелось. — Давайте спросим! — предложил Варрод, на что я хихикнула. Человек-позитив и наивность, я смотрю. Такие долго не живут, хотя его показатель силы и выносливости меня вгоняет в ужас: 200 что на одном стате, что на другом. — Странные типы. Либо самоуверенные, либо наивные. Только тот Хмурый, — ого, а я смотрю у «гениев» мысли в сфере дачи кликух сходятся, — выглядит наиболее вменяемым, — закатила глаза Зейра и взяла меня за руку. — Ладно. Давай, пойдём к ним.       За две минуты мы сбежали с мощёной камнем тропинки на белый песок, что устилал заднюю часть остров Тенрю. Ещё восемь лет назад это место было общественным пляжем. По словам Зейры довольно долго оставался диким, пока какой-то трудолюбивый маг не очистил его от природного мусора и не нарисовал на камнях — они ограждают территорию пляжа от остального острова, а также создают природный волнорез, — цепочки письмён, что давали дополнительную защиту от всякой морской живности. И акул, любящих кидать проклятья, тоже — другой вопрос, что я не додумалась на нашу лодочку такие же письмена накалякать. Каюсь, тупанула.       И люди стали здесь купаться, мирно проводя время. Резвились дети, продавали сладости, напитки и мороженое — всё местного производства и в небольших количествах… Но от прежней красоты не осталось ничего: два скромных ларька разломали «Синие Черепа», а обломки растащили звери; письмена на камнях давно не обновлялись и не подпитывались магией, а по сему потеряли свою силу, где-то даже частично стёрлись. И даже то место, где мы стояли — когда-то это была оборудованная тропинка на пляж, — сильно изменилось. Лишь часть сохранилась в первозданном виде, что удивительно, пусть и камни ступенек начали крошиться в каких-то местах.       Я же не бывала здесь до того, как на остров напали — честно говоря, мне было как-то не до этого. Приходилось в ускоренном темпе изучать магию, особенно бытовую, чтобы не сдохнуть в первую же неделю от голода, холода или жажды. Потом уже не было желания. Да и Зейра взяла за привычку тут грустить, поэтому негласно, но пляж стал её личным местом, от чего всякий интерес тут побывать у меня окончательно испарился. Я была не против, в самом деле, как можно отвлекаться на какое-то желание искупнуться, когда столько всего интересного ждёт тебя в прохладной библиотеке? А когда предлагает что-то Система? Короче говоря, я сегодня впервые посетила пляж за все свои восемь лет бытия попаданцем. Зато Зейра знатно напряглась и пробубнила что-то под нос, кажется, это были проклятья, из-за приезда чужеземцем на её территорию…       Ноги вязли в тёплом песке, что под ярким солнцем, удивительно, почти не нагрелся, от чего мне не пришлось охать и ахать и вертеться не хуже ужа на сковородке, перепрыгивая с ноги на ногу. Нет, он приятно щекотала ноги и замедлял шаг. Идти было сложнее, но почему-то и желания поторопиться у меня не было. Впрочем… У Зейры на обуви было зачарование, поэтому она шла по песку, как по камням — без лишних заморочек и неудобств. Так ещё и меня за руку тащила, так что, в желании не остаться без своей прекрасной конечности, я прибавила шагу, перейдя на лёгкий бег.       Стоит отдать должное троице прибывших — они терпеливо ждали нас. Но выглядели всё равно несколько напряжённо, пока мы не подошли, а Зейра с ходу не выдала: — Кто вы? И что тут забыли? — Культурные девушки, знаешь ли, сначала представляются, а потом задают вопросы, — насмешливо хмыкнул тот горлопан, скрестив руки на груди. На его губах был лёгкий оскал. Да и смотрел он на нас свысока. Один только зеленоволосый юноша, тепло улыбнулся, приложив руку к груди в качестве приветствия — на полуострове Ишгар, особенно в королевстве Фиор, это было нормальным жестом мужчины во время знакомства, дабы назвать себя любимого новому человеку: — Я Варрод Секвин, — затем он указал на Хмурого, а после на Горлопана, — это мои товарищи Прехт Геболг и Юрий Дреяр. А вас как звать, милые леди? — Меня зовут Мэйвис Вермиллион, приятно познакомиться, — я лучезарно улыбнулась всем троим, чуть сощурив глаза и сделав лёгкий реверанс, как обязывала книга по этикету, которую я прочла от скуки. Но хер её знает: устарела та или нет? Впрочем, совсем безкультурщиной я не хотела казаться. Первое впечатление важно и всё такое… Не хочется мне их силой заставлять нас отвезти на полуостров. Хотя, Система не давала конкретной установки того, как я должна уговорить эту троицу взять меня и Зейру с собой. — Это моя подруга — Зейра Токаге. — Пока что: «Приятно познакомиться», — выдала подруга. У меня появилось желание закатить глаза, ибо условились же — не выёбываемся и давим на то, что мы милые (сам себя не похвалишь, так никто не похвалит). Но, кажется, Зейре было откровенно похуй на это, так как сдерживаться что в выражениях, что в желании проверить человеческое терпение, она не собиралась. Что странно, учитывая, что это первые люди за пять лет, что мы торчим на этом острове. Интересно, чем она руководствуется, выдавая такие финты?       «А, кажется поняла», — со смешком подумала я, смотря на то, как хмыкнул Хмурый и напрягся Горлопан. И оскал с его губ пропал как-то сам собой. Кажется, моя подруга проверяла самого слабого, в плане «Ты не возьмёшь меня на сабо», человека команды — Юрия Дреяра. Он был молод, амбициозен и явно с не сбитой спесью самоуверенного глупца. Думает, что получится через него уломать всех остальных взять нас на полуостров?.. — Мы — охотники за сокровищами, — начал было Варрод, на что Хмурый зашипел на него и стукнул в плечо: — Ты зачем это сказал?! — А мы должны были держать это в секрете? — удивился Секвин и неловко рассмеялся, извиняясь, но Прехт только покачал головой. Этого я точно научу делать жест «рука-лицо» — ему будет полезно. — Вы за нефритом острова Тенрю, я полагаю? — поинтересовалась Зейра, скрестив, как Юрий, руки на груди, недовольно скользнув взглядом по всем троим мужчинам. Те разом напряглись. — Если «да», то можете плыть туда, откуда приплыли. Нефрит давно не здесь. — Агась, его украли около пяти-шести лет назад, — подтвердила я слова подруги, активно закивав головой, разве что не улыбаясь как дура. Впрочем, сыграть наивную малышку не должно быть сложно, да? Плюс навык «Актёрское мастерство» уже активирован, так что пляшем, девки. — Гильдия «Синие Черепа», кажется. А ещё проклятье какое-то кинули на остров противное. Мы не могли отсюда уплыть! — даже чуть надула губки, посмотрев за спины мужчинам. Но уже через секунду снова приторно-сладко затараторила: — Представляете, к нам приплыть вообще никто-никто не мог. Не кому было нас спасти! — ух, сейчас бы пустить слезу, но уровень навыка не позволяет. А жаль, я уж думала с пятьдесят седьмого дадут мне такую плюшку. Эх, не судьба! — Вы первые посетители за пять лет, — и счастливо улыбнулась, взяв резко, будто от переизбытка чувств, но аккуратно, за руку Варрода, как самого безобидного из всей троицы. Зейра, если хочет, то пусть вертит свои игры вокруг Юрия — удивительно то, что она не послала всех троих разом, не построила сызнова ту лодочку, на которой мы пытались бежать в первый раз, и не потащила меня съебаться с этого острова самостоятельно. Но, прости, подруга, мне нужно выполнить задание от Системы. — Как вы уничтожили проклятье, расскажите? — и заглянула в глаза, окончательно выбивая из колеи Секвина, который аж покраснел. Его дружки только выпали в астрал. А уже буквально через секунду Юрий заорал как укушенный: — Вот козлы! А нахрена мы сюда тогда тащились?! — зло притопнув ногой.       «Как дитё малое, — пронеслось у меня в голове». Чем-то он напоминал мне больше канонного Нацу, нежели Макарова или Лексуса* — бесился забавно, и брови свои хмурил совсем как ребёнок. Такого только за щёчку потискать, да купить ему сладостей. Стоящая рядом Зейра закатила глаза, смотря на этого горлопана, без слов спрашивая: «Как он вообще за вами увязался?». По лицу Прехта можно было сказать, что он думает о том же самом. — Что же, это было бессмысленное путешествие, — вздохнул Геболг, несколько разочарованно при этом цокнув. — Теперь ещё эти «Синие Черепа» искать… Морока. Может просто забудем и возьмём другой заказ? — Ты чё?! — завопил Юрий, широко распахнув глаза и недоумённо, даже несколько зло, уставившись на товарища. — Да нам за этот чёртов нефрит столько бабла обещали! И ты предлагаешь просто взять другой заказ?! — Неужели так много прям обещали? — наигранно удивилась я, вклинившись в разговор. Спасибо навыку, что мои эмоции все приняли за чистую монету. Особенно разозлённый Горлопан, что в сердцах бросил: — Почти миллион драгоценных*! — и мгновенно осёкся, понимая, что болтает лишнего. — Юрий! — рыкнул Прехт. — Зачем ты это рассказываешь? — Да что? — обиженно воскликнул Дреяр и искоса глянул на товарища, явно опасаясь его гнева. Поэтому чуть более спокойно, даже в каком-то искренне-извиняющемся тоне, добавил: — Они всё равно никому не расскажут. — Вы убить на собрались?! — мгновенно ощетинилась Зейра, встав в боевую стойку. Мол, давайте, суньтесь ко мне, и я порву вас на Британский флаг! Мана вокруг подруги, чуть всколыхнулась, опасливо задребезжав. — Успокойся, — прошептала я, взяв Зейру за руку, и огладила большим пальцем костяшки. Та зло глянула в мою сторону, ничего не ответив, но её мана несколько утихомирилась. — Нет-нет! — замахал руками Варрод — он заговорил одновременно со мной, — посмотрев сперва на нас, а потом на компаньонов. — Правда же? — прозвучало до ужаса неуверенно, от чего моя подруга оскалилась, готовясь колдовать, и чуть приоткрыла рот. — Действительно, какой вам резон убивать тех, кто может привести к нефриту? — все тут же затихли после моих слов. Даже Зейра зависла, как-то резко выпрямившись и с прищуром уставившись на меня. А после схватила за щёку, спокойно, но при этом слегка холодно, с явным подтекстом на раздражение, сказав: — Ты зачем врёшь? — Ая-я-яй! — это было больно, действительно больно. Зейра ещё и потянула руку вверх, от чего мне пришлось привстать на цыпочки. — Пусти! Что я тебе сделала?! — Нечего врать, потому что. — Я не вру! — Зейра мгновенно отпустила мою щёку, уже с ужасом и удивлением посмотрев мне в глаза. И осипшим голосом спросила: — Ты не шутишь… — только дошло? Я чё, клоун, чтобы так шутить? — Правда… можешь? Почему ты молчала?! — последние слова Зейра почти кричала, явно гневаясь на меня, из-за чего я намеренно отступила на шаг назад, избежав очередного издевательства над моей щекой. — А толк был говорить, если мы с острова выбраться не можем? — и обиженно потёрла лицо. — Но раз уж так удачно всё сложилось, что и проклятье спало, и эти милые люди приплыли, — «Ещё бы они не приплыли, учитывая, что я последние два года только и делала, что пыталась снять эту дрянь с острова!», — промелькнула мысль в голове. Благодаря отсутствию интернета и желанию как можно скорее увязнуть в дер… каноне, я умудрилась снять проклятье с острова Тенрю аж вчера, тем самым запустив канонные события на три месяца раньше. Но, что удивительно, команда охотников за сокровищами из-за этого тоже приплыла заранее. Будто они только и ждали, когда проклятье исчезнет. Как и многие другие люди, полагаю. Хотя… Поди разбери, как этот самый канон ещё работает! — то почему бы нам не объединиться на время и вместе отыскать нефрит? — Ау, девочка, мы охотники за сокровищами, — усмехнулся Дреяр. — Если ты и поможешь найти нефрит, то мы его тебе и твоей подружке не отдадим. — А мне и не нужно. Продайте его, а мы уж с Зейрой найдём способ украсть его из лап покупателя. Так будет честно. Или вам не всё равно на то, останется нефрит у заказчика, или нет? — улыбнулась без тени злобы я. Но судя по вытянувшимся лицам чужеземцев, это было скорее зловеще. Даже Зейра закашлялась, намекая, чтобы я завязывала. — Так что у нас общая цель, поэтому давайте объединимся! Всё же «Синие Черепа» это не те, на кого можно так просто взять и напасть. Тем более не магам, — Зейру передёрнуло, поэтому не скрывая отвращения к врагам, она тихо хмыкнула, сжав мою руку в секундном приступе злости. — Магам? Откуда ты знаешь, что мы не маги? — недоверчиво поинтересовался Хмурый. — Да и так уверенно говоришь: сама ли давно научилась колдовать? — я только усмехнулась, ответив: — Вы непробуждённые маги. А понять я это могу благодаря своему волшебству — тут вы меня не обманите. Но что касается того, как давно я колдуют, то… «Змея»! — и взмахнула рукой. Из океана поднялась тонкая голубая струя, что с каждой секундой набирала массу, всё больше напоминая обычную такую змею: с чешуёй, глазами, даже клыками. Жаль, что заставить её шипеть я не могу — тут нужна какая-то нейтральная магия, которой я не владею.       Выводя па, контролируя своё творение, я заставила ту «облететь» по кругу всех троих, а после взмыть вверх. В это время Зейра, поняв мои постукивания пальцами по её ладони, чихнула. Вполне натурально. На что я ойкнула и «потеряла» концентрацию. В итоге змея из воды обрушилась водопадом на горе-охотников. Те начали ругаться, только Прехт показал чудеса выдержки, лишь устало вздохнув. — Простите! Я правда не специально! — заторопилась я, не зная, что делать. Знала, конечно. Вполне могла их тёплым воздухом высушить, но раскрывать все свои умения тоже дело не самое хорошее, поэтому притворялась курицей-наседкой, кудахча извинения и пытаясь оправдаться. Зейру моя актёрская игра только смешила, впрочем, на минуту даже она поверила, что я не специально. — Давай помогу, — предложила подруга и сложила пальцы треугольником. — Эйр!       Не знаю уж, умышленно это сделала Зейра, или просто забыла — впрочем, слабо вериться во второй вариант, — но если к «эйр» не добавлять указания о температуре или силе воздушного потока, то магия будет «считывать» положение рук и пальцев. Треугольник, смотрящий днищем вниз, давал направление для сильного холодного ветра, что мощным порывом обдал все троих, чуть было не сдув в воду. — Ой, — только и сказала Зейра, посмотрев сперва на свои руки, а потом нервно хихикнув. — Простите, я только… Хотела высушить. Правда! — в ней умирает самая настоящая актриса, уверяю вас! Аж стыдно, что у меня этот навык только на пятидесятом уровне — мне определённо есть на кого ровняться.       И эта чертовка спряталась за моей спиной, невинно хлопнув глазками, продолжая пищать извинения. Если Варрод и Прехт хотели отругать Зейру, но промолчали, то Юрий, не скупясь на выражения, заорал, стуча зубами: — Ду-р-р-а! Ты! Ты-ы-ы! Убить нас захо-т-т-тела?! — Простите! — ещё жалобнее сделала голос Зейра, пустим слёзы. Во даёт! Кажется, я попала в крупный должок перед этой актрисой погорелого театра. — Ды-а-а я теб-б-бя!.. — Витас тебя упаси ударить мою подругу! — встала я между Зейрой и злым Юрием, чуть нахмурившись. — Зейра раскаивается, и больше так не будет. Так ведь, Зейра? — Да, — жалобно протянула подруга, еле слышно шмыгнув носом. — Видите? Не сердитесь на неё, я могу ручаться, что она не специально. Но раз уж вы вымокли до нитки, то давайте-ка в деревню. Вы высушите одежду, отдохнёте. А я, в качестве извинений, вас покормлю и расскажу, что знаю о «Черепах» и нефрите… — хлопнув в ладоши, произнесла обрадованно я, стараясь замять тему. Юрий гневно выдохнул, будто конь, а не человек, затем посмотрел на товарищей. Те, кажется, уже и простили подругу, но всё же откровенно недоуменно на нас посмотрели. Я и Зейра даже бровью не повели. Лишь взяла ту под локоток и двинулась по направлению выхода с пляжа, всем своим видом показывая, что нужно следовать за мной. Без пререканий и возражений. — Идём-идём, тут недалеко! Мы не кусаемся. Или боитесь? — Это кто ещё тут боится?! — воскликнул обиженно Юрий и потопал за нами.       …Краем глаза я уловила, как опасно блеснули лезвия клинков, что почти беззвучно выпали из рукавов Прехта. Но Варрод положил другу руку на плечо, покачав головой. И клинки вернулись в рукава, совсем тихо звякнув цепями…

***

— …и, вообщем, в книгах писали, что нефрит создал один из учеников Анкселама. Собирал этот артефакт тёмную энергию. Но проблема заключалась в том, что по задумке безымянного ученика нефрит эту самую тёмную магии должен был преобразовывать в обычный эйфир, что окружает нас. Вот только артефакт не работал как надо. Анкселам предложил помощь ученику, но тот раскричался и со скандалом ушёл из Милдианской Академии, после чего спрятался на этом самом острове и продолжил изучать своё творение. Но нефрит только продолжал накапливать тёмную энергию, из-за чего через пару лет к нему невозможно было прикоснуться, не став заложником этой тьмы!       Я решила перевести чуть-чуть дыхание, отпив чаю. Ну и горло промочить, да… Вот уже второй час я рассказывала историю что острова, что нефрита, пока наши новые знакомые, которые переоделись в чистую одежду (благо она была у них с собой), пообсохли, и съели половину наших припасов, слушали меня в пол-уха, изредка вставляя комментарии или задавая вопросы. Если мне и было обидно, то виду я старалась не подавать. Вот ещё, обижаться на дурачков всяких!..       Но, в целом, не об этом. Когда ужин был готов, а мы все расселись по местам, я стала рассказывать всё, что знала о нефрите, а также о «Синих Черепах», правда, о последних было не то чтобы много информации. Ну, магическая гильдия, да. Ну, не все там маги, да. Ну стырили они нефрит, да. Но больше ни шиша. Ни примерных магических способностей членов гильдии, ни профиля волшебства их мастера… Грубо говоря, информация была из разряда «Есть такие вот ребятки. Их нужно прибить, а нефрит забрать». Если у охотников и были претензии к моему рассказу, то они тактично промолчали, думая о чём-то своём. И на том спасибо.       С нефритом было несколько сложнее. Ученик Анкселама, поняв, что сотворил, на поклон к учителю не пошёл — не к кому уже было, ибо в том время Милдианская Акакдемия была как год разрушена Зерефом, — но решил, что и оставлять просто так нефрит не выход. Он его запечатал, а потомкам наказал за ним следить... Одним из таких потомков и была Зейра. Семья Токаге триста лет охраняла артефакт вполне успешно, другой вопрос, что дед Зейры, а после и сам Джезелеф, магическими способностями безымянного предка были обделены, зато излишне кичились своей важностью, а также обладали не дюжими амбициями, из-за чего о нефрите стало известно за пределами острова Тенрю, а потом его и вовсе в наглую отжали. Да и, кажется, Джезелеф был малость малодушен, раз позволил чужеземцам найти месторасположение святилища, что сдерживал силу артефакта, «отключив» его от энергии этого мира, ибо, судя по записям, предыдущие хранители, коль можно так сказать, умирали за эту тайну, а ещё постоянно обновляли письмена вокруг той пещеры. Мда, а отца Зейры не пощадили и распяли после того, как он отыграл свою роль... — Грубо говоря, этот нефрит нельзя брать голыми руками? — с набитым ртом спросил Юрий. Зейра скривилась на манеры Дреяра. Но тому было плевать. — Именно. Его можно взять только щипцами из определённого сплава металлов. — А магией? — Он начнёт сразу же «впитывать» заклинание. Причём, если нефрит упадёт на землю, то тоже будет плохо — он довольно хрупок, и от одного удара о землю с высоты метра, сразу же превратится к кучу осколков. И тогда вся накопленная в нём тьма «кинется» на первого попавшегося человека. — А что станет с этим человеком? — с лёгкой ноткой заинтересованности, спросил Прехт. — Без малейшего понятия, — пожала я плечами, закинув в рот помидорку. У Юрия аж от удивления лицо вытянулось. — Это в смысле «без понятия»? — В прямом, — вздохнула Зейра, решив ответить за меня, чтобы я наконец-то поела, поскольку за эти два часа нормаль набить свои желудок не выходило: слишком уж я увлеклась, рассказывая о нефрите и «Черепах». — В дневниках моего предка об этом ни слова. Поскольку никто не решился проверять. Были лишь гипотезы, но, думаю, все они ничего не имеют общего с реальностью. — Вы говорили о щипцах, — почесав подбородок, задумчиво сказал Варрод. — Из какого они металла и где их достать? — Вообще, их с собой забрали «Синие Черепа». Так что найдём нефрит, найдём и щипцы. — В какую дурацкую передрягу мы попали, однако… — вздохнул устало Прехт, помассировав виски и прикрыв глаза. — И не говори, — поддакнул другу Секвин, похлопав того по плечу. — Но взгляни на это с другой стороны: это же целое приключение! Может за победу над «Синими Черепами» нам даже что-то перепадёт от магического совета. — От этих бюрократов? — вскинул брови Юрий, а после нахмурился. — Мечтать не вредно. Ад скорее замёрзнет, чем они что-то сделают для народа или вознаградят кого-то. — Ну, на ваши вопросы мы ответили. Раз уж отплывать завтра, так может расскажите о том, как вообще жить на полуострове? — спросила я, на что у Горлопана загорелись глаза. И он с энтузиазмом стал просвещать.

***

— Ты чего? — спросила меня Зейра, встав рядом со мной на небольшом паруснике, на котором приплыли охотники. По логике вещей, нам надо было работать вёслами, но, благодаря магии, этого не потребовалось: пара рун на древко, и вёсла гребут сами. Только курс держи, но, в целом, ни для меня, ни для Зейры, поменять его не было прям уж такой проблемой. Так что мы просто стояли и смотрели на море. Отдыхали.       Казалось бы! Я пробыла на этом несчастном куске земли всего ничего, но почему-то ужасное чувство тоски сдавило моё сердцо, стоило только кораблю отчалить. Это было мне настолько непонятно, что всколыхнуло старые, глубоко сидящие внутри меня, воспоминания. О том времени, когда я была ещё студенткой, о первом переезде… Невольно навернулись слёзы, что, кажется, и заметила Зейра, решив подойти. Я неловко утёрла рукой лицо, криво улыбнувшись: — Не знаю. Само оно всё как-то.       Зейра с минуту помолчала, смотря мне в глаза, а потом тяжело вздохнула… И обняла меня как-то с боку, положив свою голову на моё плечо. Плакать захотелось только сильнее, что выводило меня из себя. С какого перепугу меня вообще должны волновать переживания прошлой меня? И почему именно сейчас?!..       Но, так или иначе, я всхлипнула, вновь, уже более агрессивно, вытирая слёзы рукой. — Ты странная, Мэйвис, очень странная. Ведёшь себя как-то… неправильно, понимаешь? И делаешь очень странные вещи. Кто ты такая, Мэйвис? — Самая милая девочка в мире, — неумело отшутилась я, пытаясь тем самым замять разговор, но Зейра только подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза. Несколько сердито и задумчиво, из-за чего я поёжилась, отводя взгляд. — Тебе, почему-то, нужно было уплыть именно с этими чужеземцами. Я подыграла тебе. Но мне не понятна причина. Как и не понятно то, почему ты так настойчиво изучала последние пять лет магию. Или ругалась на неизвестном языке. Если я начну вспоминать, то перечислю тебе кучу твоих странностей, Мэй, — я аж дёрнулась. Зейра редко использовала сокращение моего имени. Такие случаи я могла по пальцам одной руки пересчитать. Но случалось это, обычно, во времена откровений, когда она рассказывала мне что-то настолько личное, что я унесу с собой в могилу. Поэтому я напряглась, посмотрев на Зейру. Та поджала губы, но продолжила: — Тем не менее, я тебе всё ещё доверяю. Ты моя единственная подруга. И мне не хочется, чтобы между нами были секреты. Просто знай, что ты можешь мне доверять. Я сама этого хочу, и… — уткнулась в моё плечо, покраснев и спрятав взгляд, — пожалуйста, будь со мной честнее. Не держи всё в себе. — Ох, ты же моя булочка, — пролепетала я, обняв Зейру, зарывшись носом в её волосах. — Я расскажу, когда придёт время. Всё расскажу, обещаю. — Когда, Мэй, когда? — Лет через пятнадцать. — Ах ты бессовестная! — засмеялась Зейра, ухватив меня за нос, потянув на себя. Я поморщилась, забормотав, чтобы та меня отпустила. Подруга просьбу выполнила, благодаря чему я шлёпнулась на палубу задницей. Вот же... Заёба грешная, а не Зейра! — Ну, пятнадцать так пятнадцать. Я подожду, — помогая мне подняться, сказала Токаге. — Но если это будет что-то из разряда «Зейра! На самом деле я из будущего!» или «Зейра! Ты и я кровные сёстры!» — я тебя собственноручно придушу. — Поняла, поняла, — важно покивала я, посмотрев на подругу с самым серьёзным лицом. Секунда и мы уже заходимся хохотом под крик птиц и шум волн, смотря на то, как остров Тенрю окончательно превращается в точку на горизонте.