Второй шанс для создания воспоминаний 2

-Алладин?! -воскликнул едва живой Юнан, находясь в руках Мори. Опоздай они хотя бы на секунду, то Арба обратила бы его в порок -Братец Юнан! Предоставь всё нам, -сказал Алладин с привычной улыбкой, убирая за спину свои сильно отросшие волосы, по-прежнему заплетенные в косу. -Алладин... Хакурю, Нацу, Моржана, так вы были с ним? Вы вернулись... -хрипло спросил странствующий маги, с трудом принимая вертикальное положение при поддержке за плечи от фаналис. В то время пока Алладин подлечивал Юнана, Мори и Хакурю вступили в бой с Арбой. Они слажено работали, тисня маги, которая пережила не одну сотню лет и имела в арсенале не мало мощных заклинаний. -А ты волновался, -с легкой улыбкой заметил Алладин, смотря на ошарашенное лицо Юнана. -И сестрица Мор, и Хакурю такие сильные! Арба уклоняясь от атак фаналиса и бывшего императора, взмыла в небо, и выделяясь на фоне яркого солнца, вытянула посох вдоль тела и бесцветно заявила: -Хорошо, я отброшу гордость. В воздухе за её спиной начали формироваться восьмиконечные звезды, издавая зловещие трескучие звуки, которые эхом отдавались над ущельем северной окраины Темного континента. Вскоре три мощные магии обрушились на Мори и Хакурю. -Признаю, та женщина невероятно могущественный маг! -неохотно признался покоритель Загана, чудом увернувшись от атаки Арбы, теперь висел на лианах над пропастью вместе с фаналис. -Алладин, я и господин Хакурю не сможем победить Арбу вдвоём, -очень громко крикнула Мори, опустив взгляд вниз. -Да понял я. Ну, я пошел, -бросил Юнану Алладин, поднимаясь в воздух. -Я аж воспылал! -ухмыляясь, воскликнул Нацу и бросился на Арбу, которая уклонилась от его горящего кулака и взмыла в небо, открывая огромный портал над собой. Из него показались банкиры Аль-Сармена. -И джинны, и сосуды были созданы в Альма Торане. Аль Сармен без труда может атаковать высшей магией уровня священных посохов! -победно оскалилась Арба, обрушив на хвостатого и маги четыре вида великой магии. -Алладин!! Само твоё существование - это символ высокомерия Соломона. Исчезните!!! -Зульф! -произнес Алладин, вытянув указательный палец вверх, за которым исказилось пространство и великие маги взметнулись вверх, разрешившись мощным взрывом в небе. Арба была удивлена силе юного маги, что так напоминала силу Соломона. Нет, он использовал саму силу царя Соломона. Осознав своё невыгодное положение, она старалась выиграть время до того момента, как куклы дочитают заклинание и смогут ударить по нему со всей силы. Вот только пока она была отвлечена битвой с Алладином, Нацу с легкостью разрушил щель в небе одним лишь «Ревом дракона». -В-вот это сила!! -на одном выдохе прокричал Юнан, наблюдая за тем, как хвостатый с прыжка приземлился рядом с Алладином и дал тому пять. Все шансы Арбы на победу закончились, и, осознав это, она была вынуждена решиться на крайние меры, напав на самого беззащитного из них. -Ха! -гадко усмехнувшись, Арба оказалась за спиной Юнана. Не дав им и шанса что-либо предпринять, она переместилась вместе с ним на большое расстояние от Мори и Хакурю, и наставила на него посох. -Опустите свои оружия или… -Хи но каминари! -знакомый крик разлетелся по округе, и небо полыхнуло молнией, смешанной с огнем, ударив по ошарашенной Арбе, не задев при этом Юнана. -Давно не виделись, ведьма! -улыбаясь одним уголком губ, она прижимала ногой к земле туловище красноглазой. Приземлившись на подкосившиеся ноги в трех метрах от них, Алладин, Нацу, Мори и Хакурю не могли поверить своим глазам: перед ними стояла живая Люси. -Не может быть?! -фаналис со сдавленным всхлипом зажала рот рукой, чтобы не закричать.И не сосчитать, сколько слёз она проронила, считая, что потеряла названную сестру в водах Синдрии. -С тобой все хорошо, папашка? -ехидно поинтересовалась Люси, глянув на сидящего с выпученными глазами Юнана, который от удивления не мог вымолвить ни слова. Хмыкнув, она слезла с обездвиженной её магоем Арбы и, повернувшись лицом к не менее удивленным друзьям, расправила руки по сторонам и с улыбкой произнесла: -Скучали? -А вот мы скучали! -подхватил манеру речи подруги Хэппи, сияя во все зубы и паря в воздухе над ней. -Сестрица! / Лю-чан! / Люси! / Люси-сама! -заветное имя сорвалось с их пересохших губ с таким напором, будто боялись, что она иллюзия, которая вот-вот исчезнет, обратив в ничто эти невыносимые два года ожидания. Опередив всех, Алладин сократил расстояние между ними и крепко обнял сестрицу. Он сжимал её в объятиях так сильно, словно боялся, что она исчезнет. Ещё раз сжав её в тисках, он неохотно отпрянул от неё и поочерёдно дотронулся ладонями до её щёк, плеч и тёплых рук. С каждым прикосновением уголки его глаз наполнялись новыми порциями слёз. -Живая, -облегченный выдох маги побудил Люси тихо засмеяться и заботливо накрыть его мокрые щеки своей ладонью. -Стал выше меня на голову, а внутри остался всё таким же плаксой. -Не стройте такие унылые рожи. Мы же выжили! -бодро воскликнул Хэппи, по-свойски расположившись на голове Нацу. -Эй, ну хватит тебе. Не плачь, -одобрительно, как ребёнку, проговорила с улыбкой Люси, и принялась с крайне сосредоточенным видом вытирать рукавом слезы с лица Алладина. -Мы успеем ещё поплакать и поговорить, а сейчас... -сдвинув брови, она повернулась к Арбе и с жуткой аурой над собой начала разминать кости рук. -Противная женщина! Если бы ты только не была в теле Хакуэй, то я бы... -У-успокойся, сестрица! -пискнул испуганно Алладин и опередив её, встал напротив всё ещё лежащей на земле Арбы. Сев на корточки, он прикоснулся к её плечам. -Алкимия Алькадейма!! Свет озарил их, и в следующую секунду что-то выплеснулось из тела Хакуэй, которая безмолвно повисла на руках маги. -Н-не может быть... -продолжил удивляться Юнан, кое-как поднимаясь на ноги. -Это алхимия расщепляет физическое тело на составляющие и меняет эти составляющие на другие? -странствующий маги был в полном ауте от шока; такое было за гранью понимания человека. Хакурю недовольным тем, что Алладин держит на руках его сестру, подошел к нему и что-то сказал, бережно забрав её себе. - «Какое странное ощущение», -подал голос Азель. - «Что странного?» -уточнила Люси, с улыбкой наблюдая за Алладином, который терпеливо отвечал на все вопросы Юнана. - «Дурачок Хакурю. Ты и забыл, что среди милых детишек Гьекуэн, есть ты!!!» -Арба, переместившая своё духовное тело в скорпиона, незаметно подползла к Хакурю и ужалила его за палец. -Ай! –ойкнул Хакурю, резко подняв руку на уровень лица. -Хакурю, что с тобой? Скорпион?! Он тебя ужалил? Все хорошо? –обеспокоенно спросил Юнан, поправляя шляпу. -Да, ничего страшного… -прервался на полуслове бывший император, сморщившись от боли. -Хакурю!!! -В голове… что-то?! –кряхтя затараторил Хакурю, дрожащими руками схватившись за голову. -А?! Этот черный скорпион… неужели? -суетливо затараторил Юнан, вертясь вокруг бывшего Императора. -Неужели Арба теперь, в моем теле?! -А ну прекращай, спектакль, Хакурю! –грозно приказала Люси, наклонившись и подняв на руки скорпиона, который противно извивался в её ладонях. -И обязательно было притворяться?! Ну и шуточки у тебя! –прокричал Алладин и облегченно вздохнул. –Не пугай так больше! -Простите, -спокойно извинился Хакурю и поправив одежду, добавил: -Я должен был так подшутить над этой женщиной. Теперь я морально удовлетворен. –его взгляд переместился на скорпиона (Арбу), которую придерживала пальцами златовласая. -Какая досада, карга! Принц Коэн с помощью феникса перенёс свои ноги и руки Хакурю. Его рух незаметно тоже передалось ему. Хакурю больше не ребенок Гекуэн, а мужчина семьи Рэн, -с каким-то садистским наслаждением пропела Люси и подняв скорпиона на уровне лицу, недобро сверкнула глазами. -Похоже она очень насолило, сестрице... -сделал вердикт Ал и синхронно с остальными отступил на шаг назад, чувствуя поднявшийся вокруг неё уровень магоя. -Ты ведь помнила меня, поэтому таким рвением и пыталась подчинить себе, -хвостатая не спрашивала, а утверждала. Она почти была в этом уверена: слишком уж с знающими о ней взглядом смотрела Арба, когда они столкнулись во дворце империи Ко, выходя за рамки случайного желание прибрать к рукам необъятную силу. Она знала о чувствах Синдбада и поэтому с особым рвением выковыривала его раны, чтобы одним выстрелом убить сразу двух зайцев. -Что ж, пожалуй, я покажу тебе свою темную сторону, моя давняя знакомая! Люси с вызывающей у всех дрожь в теле ухмылкой принялась с особой жестокостью выплескивать магой в скорпиона, тем самым причиняя адскую боль духовному телу Арбе. -Жуть какая! -пропищали наблюдавшие за всей этой картиной. Вокруг воцарилась тишина, прерываемая сдавленными писками скорпиона (Арбы) и электрическим зарядами, выстреливающийся из кончиков пальца Люси, которая удовлетворенно прикрыв веки, выпрямилась и откинула куда подальше уже ничего не имеющееся в себе тело существо в сторону. -Увф! -облегченно выдохнув и не сочетающейся с её брызгами крови на лице милой улыбкой, златовласая выпрямилась и повернулась к ребятам. -Какое прекрасное чувство осознавать, что уничтожил настоящего монстра. -Я уже не понимаю, кто из вас монстр! -Вы что-то сказали? –невинно-маниакально улыбнувшись, она наклонила голову в бок и сверкнула недобрым взглядом, что вся пятёрка моментально почувствовала, как по спине заструился холодный пот. -Нет! -Она наконец-то умерла? –икнув, попытался сменить тему Хэппи, который до сих пор нежился на голове Нацу. -Нет, она стала духом и куда-то сбежала, –ответил Алладин, мрачно скрестив руки на груди. -Значит она может снова появится? -Не бойся Мори, у неё нет тела, а лишь душа, -ответила Люси, встав за её спиной и ободряюще похлопала её по плечу. Ссутуленные из-за сломанной руки плечи Юнана, стоящего прямо напротив неё, испугано дрогнули. Его взгляд, пустой и потерянный, встретился с её, спокойным. -Прости, мне нет оправдания, -голос маги прозвучал так хрипло, что, казалось, он вот-вот начнёт задыхаться. -Я виноват перед тобой и... -он замялся, отпустив голову и закусив губу, насилу подбирая слова. -Всё хорошо, -не без горечи произнесла Люси, подойдя к нему почти вплотную. Она подбадривающе положила ладонь на дрогнувшее плечо и наклонилась, заглядывая в его наполненные сожалением глаза. -Слушай, я и представить себе не могу, что ломает тебя сейчас изнутри. И я не знаю, как долго тебе приходилось проходить через это, но одно ты должен знать... она бы не хотела видеть тебя таким разбитым. -Знаю, -выдохнул он, с виноватым смирением опуская глаза в её руке. Со вздохом улыбнувшись, Люси убрала руку с его плеча, затем сжала её в кулак и тыкнула по широкой груди маги. Чужие воспоминания непрошено хлынули в его сознание, со стороны показывая ему то, что испытывала к нему Лейла.       Светло-голубые глаза, полные горечи, сожаления и боли, расширились и наполнились слезами, а руки помимо воли сжали деревянный посох. Легкие свинцом разлилось непередаваемые чувством - так, что не вдохнуть. Он не должен был поддаваться материнскому напору Лейлы и оставлять её там. Он должен был забрать её с собой. -Я должен был её забрать! -вырвался из самого сердца отчаянный шёпот, прежде чем Юнан расплакался. -Мама очень хотела, чтобы ты забыл её и отпустив прожил счастливую жизнь. -Оно не возможно! Лейла для меня была слишком важна, чтобы так просто взять и забыть её. -Люси обескураженно уставилась на заплаканное лицо Юнана. -Мне её ужасно не хватает! -А тебе точно за тридцать, а? -нарочито иронией спросила златовласая, скрещивая руки на груди и стараясь не заплакать самой. -Имей уважение, мелкая! -упрекнул Юнан и смахнув слезы ребром ладони, заявил: -Я без пяти минут был твои отцом! -Ну не стал же! -пожав плечами, Люси флегматично замахала ладонью перед лицом Юнана, при этом смотря куда-то в сторону. И как она повернулась к нему лицом, не удержалась и вместе с ним залилась смехом. -Что за? -Долго объяснять, -ответил Хэппи на вопрошающий лица друзей. Люси и остальные сразу же выдвинулись на летающем ковре в сторону Твишаня, стремясь как можно быстрее добраться до места встречи с Али-бабой, который уже должен был быть там. -Закройся, Нацу, Епт! Я дочь Джуда Сердоболия, а не Юнана! Ещё раз спросишь - я тебя закопаю в воздухе, ясно?! -Без проблем... -пискнул Нацу и послушно уселся в позе лотоса на ковре, стараясь не делать ни единого лишнего движения. *** Спустя несколько дней в городе Твишань, который, несмотря на свои небольшие размеры, изобиловал большим рынком, наполненный шумом торговцев, Люси, Нацу, Алладин, Мори, Хакурю и Хэппи разделились, чтобы ускорить поиски Али-бабы.       Во время поисков Нацу, склонный к импульсивным действиям, умудрился вступить в конфликт с одним из прохожих, что в итоге чуть разнёс небольшой ларек с фруктами, но благо Люси успела вмешаться. -Ай-ай! -вскрикнул хвостатый, схватившись за запястья подруги, которая, не обращая внимания на его протесты, тянула его за собой, держа за уши. -Уши оторвешь!!! Озадаченный тем, что подруга внезапно застыла на месте, хвостатый уж было открыл рот, чтобы спросить, что не так, однако заветный вопрос так и не сорвался с языка. Всё ещё держа его за ухо и неотрывно глядя на замершую в паре метров фигуру с Алладином, Мори и Хакурю, Люси тихо позвала: -Али-баба! -она сорвалась с места и бросилась с объятиями на названного брата. -Слава богу что ты жив! Дурак! Как ты посмел довести меня до слёз?! -П-прости, -что и смог выдавать из себя Салуджа, неуклюже обняв дрожащие плечи сестры. Сжимая его в крепких объятиях, Люси отчаянно замотала головой. Они ощутили, как их сердца смягченно забились. -Эй, хватит вам двоим! -от смущения тихо прокричал Хакурю. -Люди же смотрят на нас! Бывший Император схватил обоих за шкирку и потащил в ближайшую таверну, чтобы избежать ещё большего внимания.       Внутри заведения стоял запах алкоголя смешанный с ароматом жареного мяса и пряных трав. -Так вы попали в прошлое? –уточнил Хакурю, уставившись с широко раскрытыми глазами на Люси, которая уже явно начала уставать отвечать на один и тот же вопрос. -Айа, сколько говорить, что да? –не выдержал Хэппи, ударив лапками по столу, на котором спокойно себе сидел и ел рыбу. -Но как? -хором спросили Нацу, Хакурю и Алладин. Последний чуть ли не разлегся на столе, чтобы быть как можно ближе к Люси. -Ну, мои звездные духи, используя остатки магии, что поддерживало их сжатый мир здесь, активировали «Вечные часы», чтобы спасти меня. Но так как у меня был металлический сосуд, который раньше принадлежал моей маме, то меня затянуло в прошлое, -без привычного налёта задора ответила Люси, откидываясь на спинку стула. На самих друзей в этот самый момент она старалась не смотреть, отчаянно боясь сболтнуть лишнего честными глазами. -Тебе бы в повествователи пойти, -хмыкнул Алладин, отмечая у себя в голове повторяющуюся ситуацию и присев обратно на стул. -Раз ты была в прошлом, то смогла спасти от смерти свою маму? -вопрос вырвался из уст Нацу прежде чем он успел прокрутить его в голове. Словно деревянная кукла, он повернул голову к подруге и взглянул на её помрачневший профиль. Горько усмехнувшись, Люси скрестила руки на груди и лениво оглядела таверну. Взгляд её остановился на старых деревянных балках потолка, и тяжело выдохнув, вернула взгляд на Мори. -Нет, -она поставила локти на стол и подперев кулаком подбородок: -Она пытаясь спасти Синдбада от Давида... пала в порок и стала темным джинном до того, как я поспела к ней, -её губы дрогнули в подобии улыбки. -Но у неё получилось лишь усыпить Давида, который теперь делить одно тело с Сином. Алладин смотрел на свою сестру, которая отпила пару глотков крепкой жидкости из стакана, и не мог отделаться от ощущения, что в ней что-то переменилось. Перемещение в прошлое не прошло для неё бесследно, и это было видно невооружённым глазом. -Я всё та же Люси, -ответила неопределённой улыбкой она, искоса глянув на маги. -Просто теперь мне известна правда и я не хочу, чтобы жертва мамы стала напрасной. Я собираюсь уничтожить Давида, и хочу чтобы вы помогли мне с этим. -Не знаю, как другие, но я… -заговорил Нацу и развернувшись к ней лицом прямо на стуле, потрепал по макушке. -Я в любом случае помогу тебе! -С чего взял, что только ты? -с лёгкой долей ревности спросил Алладин и сбросив руку Нацу с плеча Люси, обнял её за плечи. -Сестрица, не только тебе важна! Пока Нацу и Алладин были заняты сверлением друг друга взглядами, Али-баба, тихо и незаметно, подошел со спины к Люси. Он осторожно взял её за локти и, потянув вверх, вынудил подняться на ноги. -Эй, про нас не забывайте! -он заглядывает в глаза своей названной сестре. -Когда мы впервые встретились в Бальбаде... -он неловко потирал шею другой рукой, пытаясь найти нужные слова. -Мне всё время казалось, что я знаком с тобой, и никак не мог вспомнить, что в итоге решил, что мне это почудилось. Но оказавшись в объятиях смерти, я наконец-то вспомнил маньячку, которая любила подглядывать за детьми. От его слов Люси смутилась; её щеки вспыхнули румянцем, а в ушах зашипело от смущения. Закусив внутреннюю сторону щек, она опустила голову. -Спасибо, что даже будучи оказавшись одной в неизвестном прошлом, протянула мне руку помощи, -златовласая помотала головой. Она ничего не успела сделать. -Нет, ты подарила потерявшему всякую надежду ребенку любовь. Ты была моим стимулом рваться вперед несмотря ни на что. -Я не заслужила таких слов, Али. Я ведь наблюдала за тобой и видела, каким смелым ты был, -растянув губы в тёплой и гордой улыбке, Люси накрыла ладонью его затылок и притянула к себе. Как только их лбы коснулись, она прикрыла глаза и добавила: -Я очень тобой горжусь. Не смотря на то, что тебя каждый раз загоняли в угол, ты всё равно прорывался вперёд. Ты стал великим человеком, мальчишка с глупой причёской. Али-баба открыл губы, чтобы что-то сказать, но слова застряли у самого горла. Он поджал задрожавшие губы, стараясь не заплакать, но предательские слёзы всё равно хлынули из зажмуренных глаз. -Ой, какие же вы все ещё дети плаксивые, -привычным заботливым голосом прошептала Люси, свободной рукой успокаивающе поглаживая его по спине. Салуджа ни за что бы не заплакал; просто рядом с златовласой он неосознанно уязвлялся, избавляясь от возложенных на его плечи грузов и ответственности. Рядом с ней он мог позволить себе вернуться в те беззаботные времена, когда ему нравилось слушать колыбельные матери и засыпать на её коленях. -Ну, серьезно, перестань, люди же смотрят! -тепло зашептала Люси, пробегая взглядом по лицам Ала, Мори и Хака. Она вздохнула, осознавая, что период её жизни, когда она могла позволить себе быть всего лишь маленькой маминой принцессой, закончился и затерялся в прошлом вместе с Лейлой и Руруми, которые, оказываются, окружили её настолько большой материнской любовью, что она до сих пор ощущала это. Но теперь на её плечи вновь возложена ответственность за этих детишек. Она натянула на себя эту заботливую роль не как маску; это было простое желание стать для них опорой и поддержкой - той фигурой, в которой они смогут получить ту любовь матери, которой у них не было. Пусть это будет всего лишь на короткое время, но она надеялась стать для них тем самым лучом света в кромешной тьме. *** -Алладин?! Ты вернулся с темного материка?! -воскликнула Когёку, подбегая к нему с неподдельным восторгом. -Я дома! -улыбнулся он, так и не переступив последнюю ступеньку деревянной лестницы, ведущей к уютному навесу, потому что Когёку преградила ему путь. Али-Баба, Моржана и Нацу, стоя рядом, разговорились с Когеку, когда она вдруг заметила знакомую макушку, приближающуюся к ним с их спины. -Люсичка!! -то ли от радости, то ли от злости вскрикнула она, обошла стоявшего перед ней маги и бросилась в объятия подруги. -Где ты пропадала?! Ты хоть знаешь, как я переживала, когда ты исчезла?! Почему ты такая жестокая?! Дура!!! Уа-а-а!!! Забыв о своём статусе, она прижалась к Люси и разрыдалась, как маленький ребёнок. -Что ж вы все такие плаксивые стали? -мягко, с долей сарказма спросила хвостатая и, отстранившись от подруги, заботливо вытерла слёзы с её щёк. -Вижу, моя отважная госпожа неплохо справилась с возложенной на её плечи империей? Гордо улыбнувшись, Когеку смачно выставила одну ладонь на грудь, а другую, сжатую в кулак, прижала к талии и уверенно заявила: -А т-то-о! Я ведь тоже из семьи Рэн, семьи, правящей империе-ей!! -Хе-хе! Вот знала же, что ты умница, Когеку! -голос златовласой был наполнен не просто гордостью за подругу, а чем-то более глубоким и искренним. Сложив руки, как подобает ныне генералу, она склонила голову и добавила: -Благодарю вас за то, что поддерживали страну в такое тяжелое время. -Эй, вообще-то я тоже должен быть в зоне видимости, ведь помогал ей именно я! -заявил Али-Баба с наигранной обидой, высовываясь из-за спины плачущей Когёку. -Госпожа Люси? -не веря собственным глазам, спросил Ка Кобун. Широкими шагами преодолел полсада за считанные секунды, он схватил её за запястье и настойчиво потянул за собой. -Эй, я, конечно, знала, что ты обделён манерами, но дай хоть немного времени поболтать с Когеку! Ка Кобун, это уже не смешно?! Куда ты меня тащишь? -недовольно свела брови заклинательница, едва не споткнувшись об ноги. Однако ей повезло: она удержалась на ногах благодаря крепкой хватке советника. Наконец Ка Кобун остановился и, отпустив её руку, отодвинулся в сторону, открывая ей вид на кабинет Коэна. У Люси не хватило достойного ругательства, чтобы выразить затушевавшуюся в ней недовольство на то, как грубо её волокли через весь дворец лишь для того, чтобы поглядеть на закрытые двери. Возле них стоял высокий мужчина спиной к ним и о чём-то разговаривал с двумя помощниками. Мужчина в маске проследив за их взглядами, вдруг повернулся к ним лицом. -Лю-си?! Несколько секунд стратег просто смотрел на девушку перед собой, будто пытался убедиться, что это не очередной слух и не игра воображения. Как только сомнения развеялись, он резко сократил расстояние между ними и крепко обнял её. -Жива... Стискивая съёжившуюся от смущения девушку, он зажмурился и уткнулся носом в изгиб её шеи. -Какое облегчение, что с тобой всё хорошо. -В-в-в-вы п-почему... Почему вы все такие тактильные?!! -сконфуженно запищала Люси, пытаясь выбраться из крепкой хватки Комэй, который не собирался так просто отпускать её. -Прости, -выдохнул он и отстранился лишь для того, чтобы взять её за руку и потянуть в кабинет Коэна. Задержавшись у проема двери, он жестом показал подчиненным уйти. Они поклонились и послушно ушли, прихватив с собой Ка Кобуна, который почему-то решил, что и ему нужно пойти за господами. -Ещё чуть-чуть, и я привыкну к тому, что все обнимают меня при встрече, -неловко рассмеялась Люси. Она проследовала в давно знакомый кабинет. Не один загруженный день она провела в его стенах. Теперь, когда самого хозяина нет рядом, она взирала на те же пыльные книжные полки без былого пренебрежения, а даже с какой-то ностальгией. -А тут всё также... -Когеку пришлось немало сил угробить на восстановление этого места, -привычной едкостью ответил бывший принц, с шарканьем присев за стол и махнув рукой, приглашая гостью присесть напротив. -А что с ним случилось? -невинно наклонив голову на бок, Люси присела на стул, старательно пытаясь не смотреть в глаза мужчине. -Да одна буйная проныра взяла и перевернула здесь всё вверх дном. Златовласая вспотела, вспомнив тот день, и отвела взгляд к столу, на котором лежала недоигранная партия в го. С ехидной улыбкой прожигая взглядом проныру, Комэй выставил локти на стол и прижал щеку к кулаку. Люси сглотнула и принялась расчищать доску от фигур. -Так значит, Али-баба женится на Моржане? Хвостатая кивнула и покрутив белую фишку возле лица, задумалась над более выгодным ходом. -Давненько мне не приходилось ломать голову, -заговорил Комэй сквозь недолгую тишину, делая свой ход и искоса глянул на сосредоточенное лицо Люси. -Девушка с языком без костей, возле Синдбада... -девичьи плечи дёрнулись, а голова моментально втянулась в плечи. -Так про тебя говорил император Хакутоку после приезда из империи Партевии. -Не понимаю о чём вы говорите, -тихо присвистывая ответила златовласая, крутя фишкой вокруг напряженного лица и специально задержав взгляд на стоящей на столе свече. -О, смотри, проиграла, -неожиданно повысив тон, заявил Комэй, устремив взгляд на доску, где черные фишки окружили белые. Люси со вздохом откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, отчего браслет с золотыми бусинами на её запястье громко звякнул, привлекая внимание стратега. Взгляд розовых глаз перешёл от доски к её руке, и он не удержался от вопроса: -У тебя всегда были такие побрякушки? -Что? А, -осенило златовласую, когда она вытянула руку перед собой и взглянула на браслет. -Мои звездные духи сжали ключи и обратили их в бусины. Комэй склонил голову в знак интереса, на что Люси приблизила к нему руку, позволяя ему разглядеть едва заметные символы зодиаков, выгравированные на каждой из тринадцати бусин. Легко прочитав вопрошающий новый вопрос в его глазах, она оттянула руку обратно, сложив её с другой на столе, и чуть поддавшись вперед, сказала: -А вы возмужали. Она беззастенчиво оглядела огрубевшие черты лица стратега, которые стали более мужественными, а его плечи заметно расширились. -Нравится? -обворожительно улыбнулся Комэй, проследив за направлением её взгляда и провокационно накрывая большими ладонями её холодную руку, мягко сжал. Тут же вспыхнув, как лампочка, Люси испуганно отдернула руку и неуклюже принялась убирать фишки с доски, чтобы начать новую партию и сменить эту неловкую атмосферу. -Али-Баба уговорил вас вернуться в империю? -тихий вопрос прервал затянувшееся молчание. -Этот парнишка гнёт своё и не парится. От его напора даже сам Синдбад сдался, -небрежность скользнула в ответе Комэй при упоминании покорителя. -Меньше от него я и не ожидала, -мягко улыбнувшись, Люси прижала к подбородку фишку и задумчиво прикрыла глаза. Она понимала, что любой необдуманный ход может только сыграть ему на руку. -И всё же, это его черта помогла мне отпустить чувство вины за то, что я не изменила некоторые событ... Резко прикусив язык, она открыла глаза и встретилась с взглядом бывшего принца. Её губы дрогнули в нервозной полуулыбке, а рука с фишкой опустилась на доску. -Мне казалось, -с недоверчивым прищуром уточнил Комэй, -что после восстановления памяти ты отбросила привычку скрываться. Брови Люси в недоумении приподнялись. Разумеется, все её попытки утаить правду не могли ускользнуть от проницательного покорителя Данталиона. Она честно пыталась держать лицо так, будто ничего с ней не случилось, но когда кто-то начинал выковыривать правду, все её усилия уходили на нет. -Всё не так уж и плохо, как вы думаете, принц Комэй. Давненько к нему так не обращались. На секунду он даже замер в недоумении, а затем горько усмехнулся. Эта девчонка всегда стояла на их стороне, даже если при этом рисковала собой. Ну что за дурында? -Мне, хоть и на короткое время, но посчастливилось увидеться с мамой, даже послушать её колыбельные. Чем не счастье? Люси улыбнулась так неестественно и отрешённо, что неприятный импульс болезненно кольнул виски Комэя. Раньше она никогда не улыбалась настолько вымученно. Слишком много он о ней знал. Знал, что она выбрала Синдбада, и именно поэтому считал, что не должен реагировать. Но сейчас это почему-то не работало.       Взгляд её померк, на мгновение вспыхнув тоской и болью, и Комэй невольно нахмурился. Не до конца угасшие чувства, которые он сам давно пытался похоронить, сыграли против него, неприятно сжимая грудь при виде этого сломленного, слишком важного для него человека.       Вот только он не успел протянуть руку, чтобы коснуться её ладони, как выражение её лица снова изменилось. Яркая улыбка вернулась, будто секунду назад не было ни откровения, ни слёз.       Комэй тихо выдохнул, отводя взгляд к доске. Ему надо сосредоточиться на игре. Он понимал: он не тот, кому она позволит увидеть себя настоящую. Не тот, кому она откроется. И уж точно не тот, чьё утешение ей нужно. И от этого понимания внутри поднималось глухое, раздражённое бессилие. *** -Ну что ж, пора нам посетить и империю Рэм, -воодушевленно произнес Алладин, вытягивая перед собой посох. Нацу, Али-Баба и Моржана встали рядом с ним, над порталом и непонимающе посмотрели на Люси, которая, неловко почесывая затылок, тихо произнесла: -Мне нужно совсем в другое местечко. -Я тоже пойду с тобой! -резко выкрикнул Нацу, выпрыгнув из портала и направляясь к своей подруге, которая в ответ прикрыла глаза и покачала головой. -Нет, Нацу! Я не смогу лететь с вами двумя, -возразил Хэппи, ловко подхватывая златовласую за шкирку. -Ты же не передумаешь? Хорошо, только береги себя, -заботливо сказали Алладин и Али-баба. -Да все пучком! –с улыбкой на лице и выставив правый большой палец вперёд, как бы подбадривая, Люси подмигнула им, затем Хэппи расправив крылья, взмыл в небо. -Берегите себя, Люси-сама!!! –прокричала изо всех сил Моржана. Они ведь только встретились и хотели хотя бы ещё на чуть-чуть задержать её рядом, но также понимали, что и у неё есть куда пойти. *** Одна из территорий империи Ко, расположенная на отдалённом острове. На песчаном берегу, искрящемся в свете луны, стояла лодка, которую не могли забрать в свои объятия капризные волны.       На самом острове возвышался небольшой дом - скромный, но уютный, с охраной. Люси и Хэппи, наконец достигнув этого места, собирались приземлиться на берег, когда вдруг на них неожиданно накинули сеть. С шумом и неуклюже они плюхнулись на песок, оставляя за собой следы, которые быстро затягивались морскими волнами.       Выпутавшись из сети, хвостатая резко втянула носом воздух, скрестила руки на груди и скептически произнесла: -Хорошо у вас тут встречают гостей, принц Коэн. -А мы и не ждали гостей, -парировал Коэн с учтивой улыбкой, протянув ей свою деревянную ладонь. Люси театрально закатила глаза, но всё же приняла помощь и поднялась на ноги, стараясь не оказывать излишнего давления на покорителя Агареса, который использовал костыль для опоры. -Издалека понял, что это ты, Люсичка, -заговорил Коха, показываясь из-за спины брата. -Предполагала, что вы сделали это специально, -буркнула златовласая и, тяжело вздохнув, почтительно сложила руки и поклонилась. -Вижу, ты уже свыклась с этим, -усмехнулся Коэн, похлопав её по плечу. Затем он кивнул в сторону дома, приглашая внутрь. Войдя в дом, Люси заметила, что на всех поверхностях разбросаны свитки и книги. Изгнание изгнанием, но знание по расписанию. -Так я и коротаю дни на этом скудном острове, -задумчиво проговорил Коэн, усаживаясь за стол и указывая ей сесть напротив, в то время как Коха принялся накрывать стол для их трапезы. -И что же привело тебя сюда, Люси? Покорительница Азеля склонила голову набок и, нетерпеливо откусив булку, замолкла. Не сводя с неё глаз, Коэн растянул губы в едкой усмешке. Она и Хэппи с аппетитом уплетали поданные закуски. Понять их можно: они не ели целые сутки, чтобы добраться сюда как можно быстрее. -За три года успела и манеры растерять? -назидательно покачал головой Коэн, всё так же глядя ей в глаза. С трудом проглатывая злосчастное мясо, Люси залпом опустошила стакан с водой и с грохотом поставила его на стол, затем, запоздало, как само собой разумеющееся, ответила: -Захотелось проведать вас. Коха и Коэн не были готовы к такому ответу, поэтому просто перевели вопросительные взгляды друг на друга. -Действительно, что это за вопросы я задаю? -с иронией произнёс ныне первый принц, пожимая плечами. -Могли бы и не издеваться, -фыркнула Люси, выставив ладони на край стола и откинувшись на спинку стула, глубоко вздохнула. -А вы заметно постар… Коэн зыркнул на неё так, что язык она проглотила сразу же, ровно села на стуле и мирно сложила руки на коленях. -Что-то мне подсказывает, что ты сговорилась с Алибабой, -раздражённым тоном бросил Коэн, поднимаясь на ноги и веля ей следовать за собой. Хэппи, отбросив остатки рыбы на стол, собирался увязаться за подругой, но Коха перехватил его за хвост и усадил обратно на место.       Между ними повисла короткая пауза, слишком ровная для людей, которые давно не виделись. Встреча якобы казнённого главнокомандующего и его верной советницы была полна неловкости. Он услышал слишком многое из того, что произошло между ней и Синдбадом, а она увидела его в таком жалком состоянии, не похожем на того, кто несколько лет назад просил её стать его женой.       В этой встрече было что-то неправильное. Время дало им слишком много свободы, которой у них не должно было быть. Но советница не могла иначе, не могла просто так взять и отвернуться от человека, которому обязана жизнью, который ни разу не отпустил её руку. И всё же это «не должно было случиться» ощущалось не как запрет, а как тихое предупреждение, которое они оба уже решили не услышать. -Как вам тут жилось? -Люси сама не заметила, как сжала пальцы на его плечах чуть сильнее, чем следовало, и тут же ослабила хватку, испугавшись собственного жеста. -Может, лучше присядем? Покоритель Агареса согласился, бросив взгляд на лавочку, расположенную в шести метрах от них. Ему с трудом удавалось передвигаться на протезах даже с помощью костыля, и каждый шаг давался с заметной неохотой. -Терпимо, -запоздало, скупо ответил он, приземлившись на деревянную поверхность, которая скрипнула под их весом. -Империя начала процветать. Нынешняя императрица и её стратег поднимают страну на ноги, -как бы невзначай сказала Люси, выставив ладони на деревянную поверхность и задвигав ногами так, что песок забрызгал всё вокруг. -А что ты ожидала от моей семьи? -Ага, -от волнения златовласая даже не знала, как правильно ответить. Постукивая ногой по песку, она втянула морской воздух и по привычке заправила локоны за ухо, выдыхая. -Спасибо… -вуаль волос скрыла её лицо, не позволяя покорителю увидеть выражение. -Если бы вы тогда не помогли мне… -она хотела сказать это спокойно, но голос предательски дрогнул на первом же слове, будто признание вырвалось раньше, чем она успела его остановить. -Не думаю, что я была бы здесь сейчас. Тогда мне действительно нужно было хоть с кем-то говорить, чтобы не сойти с ума. Это уже третий по счёту раз, когда Коэн помог ей, хотя и не был обязан. Если бы кто-нибудь из Альянса прознал об этом, он бы так просто не отделался. -Мне и жизни не хватит, чтобы отблагодарить вас за всё то, что вы для меня сделали, принц Коэн, -тихо добавила Люси, с непонятным ему выражением рассматривая свои ладони. Коэн едва заметно улыбнулся и изучающе склонил голову набок, глядя на профиль девушки. Впрочем, она не смогла долго выдерживать его взгляд и почти сразу отвернула голову в другую сторону, сделав вид, что сосредоточенно осматривает крону дерева. -То есть ты отправилась на этот остров только для того, чтобы отблагодарить меня? Люси набралась смелости и, повернувшись к нему лицом, коротко кивнула, а когда пауза слишком затянулась, дёрнула плечами и добавила: -И всё же пришла я сюда не только, чтобы поблагодарить, -бывший принц заглянул ей прямо в глаза. -Не опускайте голову. Я всё ещё не отреклась от вас, Ваше Величество. Коэн смотрел на неё дольше, чем требовалось для обычного ответа - так, будто пытался понять, говорит ли она правду или всё это лишь жалость. И чем дольше он молчал, тем сильнее становилось ощущение, что отступить первым уже невозможно. Взгляд его был таким, будто он запоминал её не как человека, а как момент, который больше никогда не повторится. -Ты… -сказать, что он был удивлён, увидев в её глазах тот же блеск верности, ничего не сказать. -Люси, ты действительно сведёшь меня с ума. Златовласая озадаченно приподняла бровь, а затем уставилась на ладони принца, которые мягко накрыли её щёку. Она не сразу поняла, в какой момент расстояние между ними исчезло. -Я ни разу не подумывал о побеге с этого чёртова острова, пока не узнал о твоей смерти. Мне до безумия хотелось завалиться к Синдбаду и собственноручно избить его, даже если потом меня бы казнили! Губы Люси беззвучно задвигались, но, не подобрав нужных слов, она вновь сомкнула их. Его глаза говорили о большей нежности, чем слова, заставляя её щёки налиться румянцем. -Ты и представить себе не можешь, как отчаянно я пытался связаться с тобой через серьгу, -его деревянная рука скользнула с её щеки на талию и сжала её так, что она невольно съёжилась. -Ты единственный человек, которого я не смог насильно удержать подле себя. А знаешь почему? -Люси зачем-то помотала головой. -Я просто боялся получить от тебя ненависть. Тишина между ними стала плотной, почти физической. Люси поняла, что не отводит взгляд, только когда стало поздно это исправлять.       Хвостатая не отвечала, смущённо покусывая щёки изнутри, что не ускользнуло от внимания Коэна, который усмехнулся и наклонился вперёд, властно накрыв её губы своими. Это не было попыткой приблизиться. Это было признанием того, что расстояние между ними никогда по-настоящему не существовало. Он был слишком зациклен на её чувствах, потому и отступил слишком рано, боясь спугнуть.       Мимолётное оцепенение прошло, и Люси тут же попыталась отстраниться, но рука на талии не позволила ей этого сделать.       Насытившись этим коротким поцелуем и удовлетворённо оскалившись, он отпрянул назад, не отрывая взгляда от её покрасневшего лица, а она резко закрыла рот тыльной стороной ладони и отсела почти на край скамьи.       Коэн чуть откинулся назад, будто сам не ожидал, что всё произойдёт именно так. Усмешка появилась не сразу, на долю секунды он словно пытался вернуть себе привычный тон, но слова не легли на язык сразу. -Что ж, приятно видеть тебя такой запыхавшейся из-за меня, -он всё же выдохнул и усмехнулся, но усмешка вышла короче и тише, чем обычно, а взгляд задержался на ней так, будто он пытался понять не её реакцию, а самого себя. Люси резко поднялась, будто пытаясь вернуть себе равновесие, которое уже не слушалось. Она хотела возмутиться, но в где-то позади раздался шум - Хэппи на лету обвил руки на её плечах и спрятался от Кохи.