Официантка

      На часах внутри ресторана красовалось время 00:00. «Так, человек, который вчера со мной разговаривал прибудет где-то через час, — подумала Элизабет, — у меня есть время морально подготовиться к встрече». И, улыбнувшись самой себе, девушка повернула голову в сторону барной стойки, за которой Вероника поправляла свою форму. Она была не такой, как в первый день их встречи. Сейчас на ней было облегающее чёрное платье с глубоким вырезом, который был украшен кружевами того же цвета. Длины платья Бетти не видела, потому что обзор был закрыт самой барной стойкой. Но Купер было неважно, как одета её коллега, она хотела как можно быстрее поздороваться с ней. Но когда Лодж обратила внимание на Би, она заметно напряглась:        — Привет, Рони! — Элизабет уселась поудобней на стул.        — Привет. Что ты здесь делаешь? — быстро спросила Вероника и оглянулась по сторонам.        — Вот, пришла работать, как и ты, —спокойно ответила та.        — Тебе Джонс разрешил? — Лодж вопросительно вскинула бровь.        — Вообще нет. Но я очень хотела посмотреть, как тут всё ночью. Кстати, классное платье, — Ви взглянула на свою одежду и кивнула, тем самым поблагодарив, — не слишком вульгарно? — спросила Бетти и, не дождавшись ответа подруги, спросила: — Что происходит? Почему мне запрещено приходить сюда ночью?        — Сейчас узнаешь... — процедила сквозь зубы Вероника и кивнула на входную дверь.       В этот момент двери резко открылись и вошли девушки лёгкого поведения с кавалерами под руку. То, что это проститутки, было понятно сразу: мини юбки, яркий макияж (особенно были акцентированы губы), шпильки, колготки в сеточку:        — Днём это заведение — приличный ресторан, а ночью он превращается в настоящий бардель. Здесь продают наркотики, распивают алкоголь до потери сознания... в общем, жесть полная, — объяснила девушка.        — Но это же незаконно! — воскликнула Купер.        — Поэтому ты не должна была знать. Мало ли, расскажешь полиции о наших делишках...        — Я так и сделаю, — Элизабет резко встала и быстро направилась к выходу, но её кто-то схватил за запястье. Она повернулась к этому человеку лицом:        — Джагхед, отпусти! — девушка стала вырываться из рук парня, но тот держал её очень крепко.        — Ты никому ничего не скажешь, — спокойно произнёс тот.        — Скажу. И ты мне ничего не сделаешь, — Джаг ослабил хватку и Купер вырвала свою руку. Потом она злостно развернулась и направилась к выходу. Вдруг Би услышала, как Форсайт Пендлтон Джонс III сказал:        — Расскажи полиции, если хочешь, что бы они узнали и твой секрет.       Девушка моментально остановилась.       «Мой секрет... но откуда он знает?»       Джагхед вдруг подошёл сзади и обнял Бетти:        — У каждого есть секреты. Если о них все узнают, то жизнь станет не интересна... — он развернул Элизабет к себе лицом. В глазах Купер уже стали появляться слёзы.        — Я не хотела этого делать... мне нужно было... — и она не сдержалась. Слёзы тоненькой струйкой потекли сначала по одной щеке, потом по второй. Джонс взял девушку за подбородок, приподнял её голову так, что смог заглянуть в её глаза:        — У тебя, я так понимаю, много вопросов?       Та кивнула и Джагхед, взяв её за руку, потянул за собой в свой кабинет.

***

      Парень аккуратно посадил девушку на диван, рядом со своим рабочим столом, и заботливо приобнял её плечи:        — Спрашивай... Сегодня я постараюсь ответить тебе на любой вопрос и расскажу всё, что ты захочешь...       Бетти тихо выдохнула и задала первый свой вопрос:        — Зачем это всё? Зачем переступать закон, зачем работать двадцать четыре часа в сутки... для чего это всё?        — Что бы заработать денег. Они нужны мне, для продвижения ресторана, другим работникам... — стал объяснять Джаг, но Би его перебила:        — Но можно же всё зарабатывать медленно. В итоге вы накопите много денег. Ты сможешь повысить зарплату своим работникам, забрать нужную часть себе, а то, что останется, пустить на своё заведение. Просто нужно время.        — Ты же сама знаешь, что в некоторых ситуациях нельзя медлить...       Бетти не могла пошевелится:        — Ты намекаешь...        — Да, Элизабет, на твой случай.       Он встал со своего места, присел напротив девушки на пол, положил свои руки ей на колени и заглянул в глаза:        — Я знаю о твоём отце, которому нужны деньги на лекарства. Я многое о тебе знаю. И уже довольно-таки давно.        — Но как? Этого не может быть...        — Может, Бетти... Я знаю твою тайну, потому что перед этим мне один человек рассказал, что тебе нужны деньги...        — Арчи... только ему я всё рассказывала... — произнесла девушка, сжав руки в кулаки от злости.        —Ты права. Он предоставил твои фото по моей просьбе и я... заитересовался тобой и твоей ситуацией. Хотел помочь, стал зарабатывать деньги для тебя. Прости, но я следил за каждым твоим шагом, но я это делал для твоего же блага. Но после того случая я понял, что мы должны быть ближе. Я хотел защитить тебя от проблем, поэтому попросил Арчибальда Эндрюса сообщить тебе о хорошей работе здесь — в моём ресторане...       Элизабет взяла за руку Джонса и прошептала:        — Спасибо, Джаг...

***

      Они долго ещё болтали обо всём, вместе смеялись и грустили. Так просидели несколько часов, не обращая внимания на громкую музыку и голоса. В некоторых моментах их близость была даже немного интимна, но Элизабет была не против это. А вообще, реально ли влюбиться за такой короткий срок, ведь они только пару дней назад познакомились, а времени ещё целая вечность... но у каждого человека вечность своя.

***

      Когда Элизабет уже спускалась по лестнице на первый этаж ресторана, на часах было 5:43. Вдруг она заметила, что к ней подходит вчерашний мужчина, из-за которого она здесь. Он был в стельку пьян и девушка не на шутку испугалась. Попятившись назад, она наткнулась на грудь Джага. Он понял, что её смутило, и положил ей на плечи свои руки, стараясь успокоить:        — Дамочка, вы пришли. Ох, я так рад, вы не представляете, — он схватил Би за руку и резко притянул к себе, вырвав из рук парня. Они были очень близко друг к другу. Купер начала его отталкивать от себя, но мужчина держал крепко.       Но друг Джонс резко оттолкнул тебя в сторону и ударил мужика в лицо. Тот, от внезапности и своей нетрезвости, повалился на землю:        — Будешь знать, как к ней приставать...— прошипел Джагхед и направился к выходу.       Бетти немного постояла рядом с мужчиной, не решаясь помочь ему, но в итоге просто отвернулась и направилась к выходу.

***

      Джагхед привёз Бетти домой, сказал, что ей лучше отоспаться сегодня, чтобы завтра бодрствовать на работе.       Когда девушка была уже дома, она решила позвонить Арчи. Им предстоял долгий разговор:        — Арчи, привет.        — Бетти, я думал, ты мне почаще звонить будешь, — усмехнулся парень.       — А я думала, что это будешь делать ты, — с ноткой разочарования сказала Би.        — Ой, только давай без этого. Лучше скажи, как работа?        — Ну, скажем так, я много нового узнала... например то, что ты какому-то левому человеку рассказывал всё, что со мной происходило, — Арчибальд напряжённо выдохнул и ответил:        — Я знал, что он тебе может помочь.        — Ну а рассказать о нём мне ты не хотел?!— девушка начала говорить громче. Она была зла на своего парня.        — Да перестань ты. Ну рассказал, ну и что? Тем более сейчас же всё хорошо.        — Ты кому-то рассказывал о моей жизни без моего разрешения. Арчи, я больше тебе ничего не смогу доверить. О моих проблемах в семье из всего моего круга общения знал только ты.       Они ещё долго так ругались, вспоминая старые причины для ссор. В конечном счёте девушка не выдержала и сказала:        — Эндрюс, я думаю, пора с этим заканчивать. Эти отношения доставляют нам одни неприятности.        — То есть год отношений насмарку? — Арчибальд не привык, что его бросают. Он же очень красивый парень, от которого были без ума все девочки маленького города, в котором раньше жила Элизабет.        — Да, Арчи, походу, это так...—произнесла девушка и выключила телефон, тем самым сбросив звонок.