Сведённые судьбой

Молодой человек неверящим взглядом смотрел прямо в голубые глаза Ирмы, словно желая найти что-то подтверждающее действительность произошедшего. — Так где у Вас касса? — взяв себя в руки и попытавшись сделать вид, что ничего странного только что не произошло, спросила Лэр, отступив на шаг назад от блондина. — У тебя, — поправил её, ухмыльнувшись, тот. — У нас не такая уж и большая разница в возрасте, а я совсем не старик. Кстати, я не представился. Рик Хоффман, — с этими словами мужчина развернулся и пошёл дальше. Ирма, набрав в грудь побольше воздуха, прошла вслед за ним. Оплачивая покупку, девушка старалась больше не смотреть на Рика и, не дождавшись остальных подруг, первая покинула книжный магазин. Она никак не могла вспомнить, чтобы до этого дня хоть где-то видела этого мужчину, и это было достаточно странно для неё. Ещё и внутреннее предчувствие буквально кричало, что нужно сторониться этого человека и не иметь с ним ничего общего — на самом деле он не тот, за кого себя выдаёт.

***

Не прислушиваясь к словам идущего рядом парня, Ирма смотрела по сторонам, разглядывая прохожих, и рассуждала на какие же жертвы идёт ради спасения Земли. Если бы не это гигантское животное, оставляющее за собой фиолетовую слизь, попавшее к ним в школу через откуда-то взявшийся портал, она бы сейчас сидела дома, а не шла бы с Мартином на встречу клуба любителей книг. И почему он выбрал именно это мероприятие, когда она предложила сходить куда-нибудь вместе, чтобы поскорее увести его из школы? — А теперь сюда, заходи, — услышала она слова Мартина, галантно приоткрывшего дверь в книжный магазин. В тот самый, где работал Рик Хоффман. Ирма поёжилась, понимая, что вечно избегать мужчину не получится, и обречённо вошла внутрь магазина. — Смотри, ещё есть свободные места! — довольно прошептал рыжеволосый мальчик, протирая свои запотевшие очки рукавом кофты. Перед кассой на стульях расположились взрослые люди, внимательно слушавшие приглашённого на сегодняшний вечер поэта. Свободных мест как раз осталось два, вот только рядом с ними сидели Рик с Элион. Ирма вместе с Мартином уселись на незанятые стулья, и девушка шёпотом поинтересовалась у подруги: — Элион, привет. Не ожидала тебя здесь встретить, что ты тут делаешь? — О, привет, Ирма, — махнула рукой улыбающаяся беловолосая девочка, попивая из простого стаканчика газированный напиток. — Я подрабатываю у Рика, и пока решила задержаться немного, послушать. — Ясно, здорово, — улыбнулась в ответ рыжеволосая, после чего кинула быстрый взгляд на блондина, не обращающего на них никакого внимания и внимательно слушавшего стихи, и, закрыв глаза, начала надеяться, что это собрание скоро завершится.

***

— Спасибо, что пришли. Не думал, что ещё есть подростки, любящие стихи, — раздался рядом с Ирмой приятный мужской голос, владельца которого она сразу же узнала, когда уже посетители книжного вместе с поэтом стали покидать магазин. — Не за что, — пожав плечами, постаралась как можно равнодушнее сказать девушка. — Ирма, спасибо, что пошла со мной, надеюсь, ты не пожалела об этом, — мило улыбнулся, поправляя свои очки, Мартин, подавая ей руку. Лэр ухватилась за неё и встала со стула. — Ирма, Мартин, вы соулмейты? — с любопытством поинтересовалась Элион, также вставшая со своего места. — Нет, что ты, мы просто друзья, — ответил ей парень, бросив в сторону стражницы воды тоскливый взгляд. Элион попрощалась с Хоффманом и вышла из магазина вместе с ребятами, выкинув в урну пустой стаканчик, направляясь к себе домой.

***

Ирма с подругами несколько раз за следующие несколько дней проходили мимо книжного магазина Хоффмана, но рыжеволосая старалась не разглядывать его витрины, ища мужчину взглядом, и идти с гордо поднятой головой и прямой спиной. Некоторое время на Меридиане всё было относительно спокойно, и никто не ожидал того, что во время одного из школьных праздниках, посвящённых семье, может произойти что-то ужасное. — Девочки, быстрее, Элион сейчас уведут на Меридиан! — воскликнул подбежавший к стражницам Калеб. — Тот продавец из книжного магазина — слуга Фобоса! Они сейчас выйдут на улицу, быстрее! — Что? Рик? — неверяще воскликнула Корнелия. Увидев утвердительный кивок шатена, девушки испуганно переглянулись и быстро и незаметно для родителей выскочили из спортивного зала, в котором проходил очередной школьный праздник. Ирма бежала вместе со всеми, понимая, что внутреннее предчувствие не подвело её — Рик их ловко обманул, обвёл вокруг пальца. Сблизился с доверчивой Браун, пока они подозревали в лживости других парней. — Элион, стой! — громко воскликнула Хейл, подбегая к быстро шагающей по двору школы подруге. — Корнелия? — развернулась к ним удивлённая и неожидавшая преследования девушка. — Элион, отойди от него! Он злодей и обманщик! — зло прорычал Калеб. — Элион, твои друзья тоже знали о том, что ты — королева, и что у тебя есть брат. Но они молчали и наслаждались своей магией, — вкрадчивым голосом заявил Рик, обнимая девушку за плечи, после чего, схватив ту за руку, бросился бежать прочь. В тот вечер они упустили Элион. Та применила к ним свою силу, сама того не ведая, откинув их к стене, а девушки не желали делать ей больно в ответ. Рик вновь обманул Браун, оставив стражниц и Калеба в бешенстве своими словами и тем, что Элион поверила ему, а не им всем. Ирма всю ночь не могла заснуть, понимая, что всё очень-очень плохо — её соулмейтом оказался преданный слуга Фобоса, лорд Седрик.