Книжный магазин, Бентли и что-то такое же ценное

1922 год - Ты все-таки сделал это! Купил себе магазин, - удивился демон не без восхищения в голосе.       Азирафаэль даже зарделся от гордости. - Давай, я покажу тебе все тут ...       Ангел поспешно отомкнул двери маленьким латунным ключом. - После тебя, - сказал он, пропуская вперед Кроули.       Демон прошел в маленький светлый холл книжного магазина, прямо под округлую деревянную арку у входа. Большую часть пространства здесь занимали высокие стеллажи, доверху заполненные разномастными книгами, из-за чего зал казался немного тесным. Это создавало уют и, наверняка, приходилось по вкусу ангелу, но Кроули рассматривал магазин со смешанным чувством одобрения и легкого недовольства внутри: ему здесь все-таки не хватало свободы. - Неплохо ты тут устроился, - заметил демон, по-хозяйски прохаживаясь вдоль полок.       Азирафаэль поспешил следом, объясняя все на ходу. - Я решил, что в Сохо будет намного уютнее, чем в Мэйфейр, там все такое дорогое и вычурное!       Кроули только хмыкнул. Он бы ни за что не променял свой шикарный Мэйфейр на Сохо по собственной воле. Но ангелу он об этом не стал говорить. - Думаю, что я тоже когда-нибудь найду себе что-то такое же ценное, - задумчиво пробормотал демон, глядя на ангела.       Но Азирафаэль, казалось, был так поглощен процессом, что ничего не замечал вокруг. - Вот тут я поставлю еще стеллаж, а потом еще несколько полок... - продолжил рассказывать он, прыгая по магазину. Хотя по мнению Кроули, полок в центральном зале уже было более, чем достаточно, чтобы натыкаться на них лбом в темноте. - А еще... - фразу Азирафаэля прервал звонок телефона, стоявшего на столе где-то в районе кассы. - Извини меня, дорогой мой, - сказал ангел с капелькой раздражения в голосе. - Мне придется ответить. Пройдись пока по залу, осмотрись сам.       С этими словами он скрылся в правом крыле магазина.       Кроули хмыкнул. Он действительно прошел еще пару шагов вперед, оказавшись между колоннами. Здесь демон остановился и посмотрел вверх, туда, где по краю круглого проема на втором этаже лежали стопками еще не разобранные книги.       Книгами была заставлена и лестница, прятавшаяся за колонной, они громоздились вдоль поручня ненадежными конструкциями, опасно покачнувшись, когда Кроули стал подниматься вверх по ступеньками.       По пути демон без особого интереса читал названия на обложках, хотя некоторые экземпляры заставляли его удивленно приподнимать бровь и даже слегка улыбаться. Похоже, что ангел просто скупал книги связками, особенно не утруждая себя узнать, что же ему привезли в итоге. "Книга миссис Битон о ведении домашнего хозяйства", "Прелюдия к философии будущего", "Война миров", "Таинственное происшествие в Стайлз", "По эту сторону рая", "Книга сердца, обвитого змеем", "Психопатология обыденной жизни".       К концу первого ряда Кроули уже слегка заскучал от пыльных обложек, погрызенных корешков и букв с размашистыми завитушками на заглавии, но когда он поднялся на второй этаж и лениво осмотрелся по сторонам, кое-что заставило его приободриться. Возле стены стоял громоздкий предмет, накрытый большим куском бархатной драпировки цвета бордо. И демон с первого взгляда догадался, что скрывалось под ней.       Легким движением руки Кроули снял шляпу, уронив ее на ближайшую стопку книг, и подошел поближе. ***       Азирафаэль положил трубку новенького телефонного аппарата на рычаг и прислушался. Что-то в его магазине было теперь не так, как раньше. В пару быстрых и широких шагов ангел подошел к колоннам центрального зала и остановился там, прислушиваясь. Кто-то наверху божественно играл Бетховена.       Азирафаэлю хорошо был знаком этот тон: так звучал раритетный Стейнвэй 1878 года, который стоял на втором этаже магазина, всегда укрытый тяжелым бархатным покрывалом. Ангел не спеша поднялся по лестнице. Он старался ступать полегче, чтобы не мешать мелодии ни одной лишней нотой. Звуки музыки становились все громче с каждым последующим шагом, и вскоре Азирафаэлю открылась сама комната.       Небрежно сдвинув покрывало в сторону и чуть запрокинув голову к потолку, Кроули мягко перебирал пальцами по фортепиано. Прикрыв золотистые глаза, изредка кивая в такт музыке, он невесомо касался черно-белых, как игральные кости, клавиш, извлекая из них невероятные звуки. Фортепиано отзывалось где-то в глубине томной волнительной дрожью и льнуло к демону, как зверь. Полированным боком оно отражало свет тусклой электрической лампы на стене.       Азирафаэль замер, любуясь в дверях. Кроули был весь как движение - точное, плавное, удивительно нежное, чего никак нельзя было ожидать от демона. Он играл с изяществом и страстью, заставляя инструмент то плакать, то петь на высоких тонах, захлебываясь неожиданным счастьем.       Ангелу нечасто приходилось видеть Кроули таким, и это непривычно отозвалось внутри чем-то легким и смутным, вроде восхищения или того странного чувства, которое испытываешь во время особенно резкого подъема на аттракционах.       Демон склонился над клавишами еще ниже, нажал сначала с одной, затем с другой стороны, и оборвал мелодию уверенным твердым аккордом. Он резко выпрямился, и Азирафаэль едва удержался, чтобы не зааплодировать. Но вместо этого он просто сказал: - Не знал, что ты так замечательно играешь.       Кроули ответил вполоборота: - Ты никогда не задумывался: когда кто-то исключительно хорош в музыке, люди говорят, что он "продал душу дьяволу"?       Он выразительно посмотрел на Азирафаэля поверх очков. Если этот демон что-то и умел делать по-настоящему, так это производить впечатление. - Кроме того, у тебя удивительный инструмент, - добавил Кроули. - Жаль только, что стоит без дела. Играешь хоть иногда? - Нет, - честно, но с сожалением, признался Азирафаэль. - Жаль. - Но ты можешь играть на нем, если захочешь...       Ангел осекся на полуслове и смущенно добавил: - Если, конечно, зайдешь еще как-нибудь. Знаешь, если выпадет там свободная минутка раз в 20 лет.       Азирафаэль натянуто улыбнулся. Кроули посмотрел на него слегка растерянно. На мгновение он показался ангелу таким беззащитным, что тот даже сбился с мысли.       Спохватившись, Азирафаэль поспешил прервать неловкую паузу: - Вообще, фортепиано отдали мне только пару десятков лет назад. Одна семья переезжала из Лондона, они не хотели бросать инструмент на произвол судьбы, так что пришлось приютить его у меня.       Кроули ничего не сказал в ответ, только бережно прикрыл фортепиано крышкой и встал, мгновенно возвращая себе самоуверенный вид. - Кстати, - протянул он, бегло оглядываясь вокруг. - Я тут кое-что прихватил с собой по такому поводу из Италии. Отметим?       Предложение застигло Азирафаэля врасплох. Слегка ушедший в свои мысли, ангел хотел было рассеянно уточнить, по какому такому поводу, но тут же вспомнил все сам и благодарно кивнул в ответ. - Отметим! ***       Спустя всего пару часов они уже сидели вокруг фортепиано опять: Кроули - склонившись над клавишами, неспешно наигрывая что-то и тихонько мурлыча себе под нос, Азирафаэль - сбоку, облокотившись на крышку музыкального инструмента. - Только не "Реквием", только не под вино, - недовольно заворчал ангел еще на первых нотах мелодии. - Это не "Реквием", это 26 соната. Ты пьян, ангел! - весело сказал демон, бодро перебирая по клавишам и сбиваясь на следующем такте.       Мелодия дальше и правда пошла быстрее. - Ты просто ее как-то похоронно играешь, - обиженно сказал Азирафаэль, откидываясь на стуле и вспоминая на полпути, что у того вообще-то не было спинки. Ангел поспешно выровнялся. - Ладно тебе, - не согласился Кроули, - но если ты хочешь Моцарта...       Он остановился и с нажимом взял первую ноту, потом коснулся инструмента так легко, будто просто погладил блестевшие в полутьме клавиши. Азирафаэль подсел еще ближе, положив и руки, и голову на фортепиано. - Волшебно, мой дорогой, - пробормотал он, и Кроули бросил быстрый взгляд на ангела. В запале промахнувшись мимо педали, демон задел бутылку из-под вина, и та покатилась куда-то с радостным, до неприличия громким звоном.       Оба синхронно вздрогнули от неожиданности, фортепиано издало резкий жалобный звук. Кроули прервал игру. - Так что это было? - осторожно поинтересовался в тишине потревоженный Азирафаэль. - Pio cesare, - растерянно ответил ему Кроули.       Ангел посмотрел на него с нескрываемым удивлением, а потом уточнил. - Вообще-то, я спрашивал про музыку... - Ах, это! - мгновенно спохватился демон. - Фантазия до минор. ***       Кроули вышел из магазина нетвердой, но уверенной походкой, вспоминая по пути, что шляпа осталась где-то на внушительном экземпляре "Легенды об Уленшпигеле". Или же это был все-таки "Дон Кихот"? Он не стал возвращаться, чтобы выяснить.       Тем более, что демона тут же отвлекла суетливая возня у входа в соседнее здание с "Книжным магазином А. Зирафаэля". Время уже было глубоко вечернее, но кто-то еще что-то пытался наладить там в стремительно выцветавших сумерках.       Разглядев у дверей тощего джентльмена, отчаянно дергавшего застрявший в замке ключ, Кроули машинально спросил, без особого интереса: - Вечер добрый! Неужели еще один магазин здесь?       Джентльмен с подозрением покосился на чудака в темных очках, но все-таки оставил в покое дверь, решив заодно немного передохнуть. - Книжный магазин, - процедил мужчина сквозь зубы, отчаянно дергая портсигар из кармана.       Демон смерил его недоверчивым взглядом: меньше всего джентльмен был похож на торговца книгами. - Ммм, кажется, здесь уже есть один, - Кроули кивнул на двери, откуда только что вышел сам и где теперь красовалась за стеклом табличка "Закрыто", выписанная каллиграфически ровным почерком.       Джентльмен нахмурился еще больше и пробурчал, раскуривая сигарету: - Значит, он будет другим.       Кроули воспринял это сперва без должного внимания, размышляя уже, как он будет добираться к себе через центральный Лондон. Но тут ему в голову пришла одна забавная идея, так что демон вдруг повернулся к мужчине опять. - А название уже выбрали? - поинтересовался Кроули к большому неудовольствию последнего.       Джентльмен смерил его неприятным оценивающим взглядом, будто пытался понять, кто этот невероятный нахал и что ему здесь вообще нужно. - Полагаю, что нет, - раздраженно ответил мужчина. - Тогда я, кажется, вам его уже придумал, - загадочно ухмыльнулся Кроули, сверкнув очками. - Хотя бы через десяток лет, но будет вам название. Доброй ночи!       На этой туманной ноте демон попытался приподнять на голове несуществующую шляпу, но спохватившись на середине движения, просто кивнул и направился дальше по улице. Про себя Кроули уже придумал замечательную шутку для Азирафаэля. 1932 год       Этим солнечным, неубедительно погожим для Лондона утром, Азирафаэль спешил поскорее добраться домой, чтобы наконец-то вскрыть долгожданную посылку от... неважно, впрочем, от кого она была, пусть даже при желании ангел мог узнать о продавце все что угодно, вплоть до размера обуви. Просто сама посылка занимала его не в пример больше.       Уже на подходе к магазину, Азирафаэль с подозрением покосился на грандиозную стройку, разбитую по соседству. Работа там кипела уже который сезон, поднимая в погожие дни приличные облака пыли и регулярно замирая на длительные перекуры, которые могли длиться до полугода. При этом, казалось, что никто абсолютно не знал, что же там собираются открыть, и все это сильно напоминало работу ради работы.       Отвлекшись, ангел чуть не наткнулся на припаркованную возле самых дверей машину. У магазина, прямо на яркой линии "без парковки" стояла блестящая Бентли, отливавшая на солнце, словно гигантская черная жужелица. Азирафаэль подался в сторону, чтобы не задеть боковое зеркало, и поспешил еще быстрее ко входу в свой магазин. Он опустил ручку вниз, и дверь без проблем поддалась. Ангел не удивился, только неодобрительно нахмурил брови на мгновение и вошел внутрь.       Солнце заливало помещение сквозь высокие боковые окна, и золотистая пыль танцевала в воздухе, поднимаясь вверх, как пузырьки в бокале шампанского. Магазин до краев наполняли звуки двадцать шестой сонаты Бетховена, которую Азирафаэль узнал с порога: пластинка с этой мелодией до сих пор лежала на диске граммофона в углу. Играли последнюю часть.       Ангел улыбнулся про себя и медленно направился к лестнице, прямо на звук. Первое, что он заметил уже на подъеме - с высокой, единственной неразобранной стопки книг, исчезла шляпа.       Музыка играла все тише, но по-прежнему быстро перескакивала с ноты на ноту, то гарцуя, как лошадь в предвкушении скачек, то переливаясь шелком. И после серии острых и резких нот Азирафаэль позволил себе вмешаться: - Ты все-таки купил его! - радостно сказал ангел.       Но демон не стал отвечать тут же, сыграв вместо этого еще одно умопомрачительное аллегро, и кивнул. Азирафаэль не стал ему больше мешать, позволив довести сонату до конца, и только потом спросил: - Но как ты попал в магазин?       Впрочем, голос его прозвучал без особого беспокойства. - Дверь не была запрета, - уклончиво ответил демон, облокотившись на корпус инструмента, и повернувшись к Азирафаэлю. - Неправда, - сказал ангел с капелькой обиды и сердито скрестил руки на груди. - Ладно, неправда, - охотно согласился Кроули. - Я сам его открыл. - А вдруг кто-нибудь из наших? - ужаснулся ангел так непритворно, что Кроули поспешил его уверить. - Я все проверил, - произнес он небрежным тоном и улыбнулся, сияя как начищенный шиллинг. Таким счастливым Азирафаэль не видел демона с самого отъезда. Ангел хотел было обидеться, но не смог. Он вдруг понял, как сильно он соскучился по Кроули за эти все десять лет. - И все равно, это неосторожно... - назидательно пробурчал Азирафаэль, но демон его тут же прервал: - У меня есть бутылка Moet Chandon в машине, - он бросил на ангела быстрый взгляд и добавил безо всякого сожаления в голосе. - Так и не успел распить ее с Бонапартом. - Ты же за рулем! - укоризненно заметил Азирафаэль, впрочем, уже гораздо теплее. - Да брось ты, - отмахнулся от него Кроули и сверкнул глазами поверх очков. - Покатаемся?