«Кое-что есть для тебя. И это срочно.»
***
Дождь все еще стучал по крыше, нарушая и так затянувшуюся тишину в кабинете. Джефф сидел в кресле напротив, вальяжно откинувшись на спинку сидения с выражением лица, будто ничего не случилось. Эшли показалось, что ему вообще безразличны её успехи. — Уму непостижимо, — бормотал про себя полицейский, уткнувшись взглядом в скрепленные в замок руки. — Я что-то опять сделала не так? — голос девушки неуверенный и немного сиплый. Снова претензия, что должна была поставить его на место, получилась похожа на жалобную просьбу, и поставила в неудобное положение её. Почему перед этим полицейским она так смущается и не может дать отпор? Джефф даже не удостоил её взглядом, скривив губы в усмешке. — Наркоманка, лгунья и, к тому же, воровка помогает раскрывать одно из самых запутанных дел полиции. Вот так дела… Актриса, конечно, возмутилась такой характеристике, но решила промолчать и спросить другое. — Вы смогли выследить их? Джефф, наконец, поднял на неё свой взгляд и, загадочно улыбнувшись, произнес: — Еще рано о чем-то говорить, Эшли, но твоя находка очень нам помогла. Больше сказать не могу, заключенным нельзя сообщать такую информацию. — Заключенным? — вспыхнула девушка. Не в силах дольше сидеть, она встала и уверенным шагом двинулась к выходу. — Я вообще-то на свободе, если ты не заметил. Джефф вскочил с кресла и схватил её за локоть, останавливая. — Только благодаря мне, — и снова он прав. Несправедливо, обидно, горько — как бы ни было в действительности — факты играют против неё, и ему ничего не стоит сейчас запереть её за решеткой. Актриса опускает голову без сил, готовая сейчас же наплевать на все нормы приличия и репутацию и просто заплакать. Она обессиленно выдыхает и неуверенно произносит: — Ты мне тоже не веришь, Джефф? — уже покрасневшие глаза смотрят в надменные голубые. Эшли надоело ждать ответов, жить в недосказанности и постоянном напряжении, поэтому она, совершенно не думая о последствиях, хватает капитана за галстук и притягивает на себя. Она ожидает чего угодно: что он разожмет её слабые, сомкнутые в кулак руки на его галстуке, грубо поставит на место или, она допускала, даже ударит её, но он не сопротивлялся, и даже в его взгляде девушка не смогла бы прочесть эмоций, если бы их глаза сейчас не находились так близко. Слишком опасно, недопустимо мало сантиметров оставалась между их лицами; так мало, что можно было прочесть человека, как открытую книгу, взглянув лишь в его глаза. Он не хотел показывать своих эмоций, и девушка это точно поняла, но напряжение, что возникло между ними в этот момент, не мог развеять даже тяжелый дождь, с большой силой барабанящий по крыше здания, в котором они ухитрились вновь оказаться только вдвоем. — Отвечай! — не просит — требует — от него ответа Эшли, железной хваткой вцепившись в его плечи. Её нервы сдают, эмоции управляют телом, совсем не слушая разум. А затем она просто не верит, что у неё нет галлюцинаций, и происходящее — не плод её больного воображения. Девушка просто закрывает глаза, почувствовав на своих губах чужое прикосновение, от которого охватывает жаром все тело. Мужчина был настойчив, будто уже давно хотел сделать это, как подумала девушка. А может, он просто хотел заткнуть её. В любом случае, Эшли смело подалась вперед, отвечая на поцелуй. До жути неправильно, неестественно, неожиданно, но плевать. Им обоим сейчас это казалось нужным и верным лекарством; Эшли — от стресса, Джеффу — от одиночества. Полицейский отстраняется так же резко, как и совершил это невозможное преступление, под названием поцелуй. Актриса ошарашенно смотрит на него, так и не сумев отвести взгляд. В голове обоих творился полный бардак, и они просто смотрели друг на друга. — Верю, — он отвечает спокойно и даже, как показалось девушке, ласково, будто пытается её успокоить. Маска бездушного полицейского трещит по швам, так и норовя расколоться, но в следующую секунду он отходит от неё и занимает свое привычное место в кресле, оставляя её одну стоять в проходе. — Свободна, — отрезает он привычным тоном, а потом несколько неуверенно добавляет, — мне надо подумать. Актриса растерянно хлопает глазами, а потом, опомнившись, хватает свою сумочку и бежит к выходу, как вдруг вздрагивает, услышав вновь его голос. — Стой, я, кажется, кое-что забыл, — Джефф дожидается, пока девушка повернется в его сторону и, чуть приулыбаясь, говорит: — Спасибо. Эшли теряется, хочет спросить за что, но никак не может подобрать нужных слов, а потому просто улыбается и аккуратно кивает, пожимая плечиками, а затем выходит из кабинета. Актриса цокает каблуками на тонкой шпильке, её шаги эхом раздаются по пустым коридорам. Она прижимает к груди сумку, а на лице с каждым шагом вырастает широкая улыбка, и в конце коридора она позволяет себе присесть на ближайший стул. В этот момент поток её мыслей не выдерживает и с необычайной силой рвется наружу, так что девушке приходится приложить немало усилий, чтобы все это переварить. Несколько минут назад в кабинете человека, который её шантажирует и держит в страхе, произошел поцелуй. И произошел он с этим самым человеком, а она почему-то счастлива и никак не может сбросить с лица эту идиотскую улыбку. Бред какой-то. Но об этом она заставила себя подумать позже, а сейчас нужно добраться до дома. Ливень за прозрачными дверьми полицейского участка не внушает позитивных мыслей. Девушка еще некоторое время стоит в теплом и уютном помещении — кто бы мог подумать, что этим помещением окажется здание полиции — а затем, собрав всю волю в кулак, собирается открыть дверь. Как вдруг слышит звук закрывания двери на верхнем этаже. Эшли морщится и как можно скорее хочет уйти, но мужской голос опережает её, окликая: — Ты все еще здесь? — она в оцепенении замирает, а потом, резко поворачиваясь, отвечает: — Просто там дождь и я… не важно. Я пойду, — она делает шаг к двери, желая как можно скорее уйти, как чувствует, что падает, неудачно поставив каблук-шпильку. Актриса запинается и в следующую секунду неизбежно сталкивается с полом, выронив сумочку. Она медленно встает, а, подняв взгляд, замечает возвышающегося над ней Джеффа, с хитрой ухмылкой протягивающего ей утерянную сумку. — Ага, именно поэтому уже полчаса здесь торчишь, — он не ждет её реакции, и бесцеремонно хватает под руку. «Неужели он так уверен, что я его не оттолкну?!» — девушка пылает негодованием, но отталкивать его, действительно, не пытается. Джефф снимает с себя куртку и протягивает раздраженной девушке. Она хмурится, но куртку принимает — не мочить же ей свой новый выстиранный костюм. Он недолго придерживает для неё дверь и, снова взяв актрису под руку, ведет к стоянке. К удивлению девушки, полицейский приехал не на старенькой Шевроле или элитном Мэрсе. И здесь отличился. В ряду легквых машин стоял одинокий байк. Эшли не особо разбиралась в марках, но отметила, что он выглядит довольно симпатично, особенно когда капли дождя стекают с его черного корпуса. А Джефф тоже ничего, когда с него медленно стекают капли, а майка обтягивает подтянутое тело… — Держи, — он протягивает актрисе шлем, не представляя из каких мыслей он её вытянул. — Ты повезешь меня на… нем? — На ней. Тебя что-то не устраивает? — он поворачивает ключ и заводит мотоцикл. Эшли завороженно смотрит на эту картину, освещаемую лишь тусклым светом ночных фонарей. Вместо слов актриса надевает шлем, заправляя длинные розовые волосы под кофту; они непослушно путаются и вьются от вездесущей влажности. Когда, наконец, Эшли справилась с проблемой, Джефф уже сидел на месте. Он молчал, не звал, но девушка знала, что ждет он именно её. Из-за неё не трогается с места, движимый желанием поскорее скрыться от этой ужасной погоды, а просто ждет. Эшли улыбнулась своему суждению. Она перекидывает ногу через сидение и, только обхватив его тело руками, чувствует, как воздух резко бьет по рукам, и мотоцикл переворачивается! Почти. Эшли вскрикивает, жмурит глаза и всем телом прижимается к Джеффу, как можно крепче сжимая свои руки вокруг него. Она не заметила, как уже минуту они просто едут по дороге — конечно, на бешеной скорости — и никаких проблем с вождением у полицейского нет. «Пусть еще повыпендривается» — злясь, размышляла актриса. Она открыла глаза, но отстраняться от Джеффа не стала — ни к чему. Так она чувствовала себя безопасней, а затем и вовсе ушла от собственных мыслей, переключившись на природу вокруг них. Положив голову ему на спину, она следила за вечерней трассой, что была почти пуста; освещаемая лишь некоторыми фонарями, она должна была казаться страшной и пугающей, но Эшли так не думала. Все, что она чувствовала сейчас — это уют и тепло сидящего впереди капитана полиции. Пусть думает, что ему все можно, так уж и быть. Хотя бы сегодня. Когда фонари совсем пропали, жилые сектора давно остались позади, Эшли отвлеклась от романтических мыслей и несколько насторожилась. Она аккуратно убрала голову с футболки Джеффа и начала оглядываться. Куда они едут? В голову девушки лезут не самые приятные мысли. Она настолько доверилась ему, что без вопросов села к нему в байк, даже не уточнив, куда он её повезет. Слишком опрометчивое решение. Эшли крутит головой в стороны в поисках людей, домов, да чего угодно! Она не хочет спрашивать у него, боясь получить слишком неожиданный ответ, но ведь кричать тоже глупо. Особенно, когда вокруг нет никого, кто мог бы тебя услышать. К облегчению девушки, они начали тормозить, но она не особо успокоилась, потому что вокруг был лишь лес и ничего более. Её прошиб холодный пот. Когда мотоцикл остановился, она смогла разжать руки и слезть с него, но страх все равно не покидал. Девушка нервно наблюдала, как Джефф слезает со своего сидения, не понимая, чего ей ожидать. Она медленно отходит назад, не думая о дальнейших действиях. Пальцы рук замерзли и дрожат, губы, кажется, приобретают голубой оттенок, покрываясь тонкой коркой страха с оттенком недоверия. Она берет себя в руки и как можно увереннее язвит: — Это не очень похоже на мой дом. Джефф поворачивается. От его движения становится не по себе. — Конечно, это не твой дом, — он снова молчит, заставляя её кусать свои губы. — Это мой дом. — Что? — тихо, с недоумением, спрашивает девушка, а затем замолкает. — Не бойся, ничего я тебе не сделаю, — он сдержанно улыбается, и Эшли становится ужасно стыдно. Девушка недоверчиво смотрит в сторону, в которую он собирается шагать. Темнота леса кажется ей неприятной и отталкивающей, но когда он подает ей руку, Эшли без колебаний принимает его ладонь, ощущая разносящееся по телу приятное тепло. Держась за руки, они идут вглубь леса. Джефф раздвигает пару ветвей, и вскоре они выходят на протоптанную тропу. Совсем недалеко стоит скамейка, а рядом — цветочная поляна. Заняв эту скамейку, они просто сидят ни пророня ни слова. Свободной рукой Эшли перебирает края его куртки, не зная, что следует сказать, или сделать, или вообще молчать. Температура, казалось, опускалась все ниже и ниже, изо рта девушки шел пар, что растворялся в воздухе полупрозрачным облаком. Она наблюдала за собственным дыханием, а затем, уставшая, наклонилась на плечо к Джеффу. Он все еще молчал, даже не замечая её, но в следующую секунду Эшли могла чувствовать, как его пальцы аккуратно переплетаются с ее замерзшими пальчиками. Дождь давно перестал капать назойливыми ударами по земле, но с ветвей возвышающихся над ними деревьев падала редкая капля. Одна из них приземлилась прямо на нос Джеффа, отвлекая его от задумчивости. — Мы с Ларой часто здесь сидели, — нарушил тишину мужчина, чей голос был необыкновенно чист и красив в царившем в природе покое. Эшли открыла уставшие глаза. Тьма закрытых век сменилась темной картиной леса, все еще немного пугающей ее своей неизведанностью. — Это… — неуверенно произнесла девушка, уже собираясь озвучить предположение вслух, но осеклась, решив дослушать его. — Это моя бывшая. Та еще тварь, — он сжал зубы, задерживая полный презрения взгляд на близстоящем дереве. — Укатила в закат с каким-то до неприличия богатым дедом. Ладно, черт с ним, с этим дедом, но она приводила его сюда. Боюсь представить, чем они тут занимались. — Наверное, это место очень много значит для тебя. — Нет. Больше нет. Он сдержанно улыбнулся, давая девушке повод для размышлений. Значит ли то, что Джефф показал ей почти священное для него место; место, которое, возможно, было хранителем воспоминаний о счастливых моментах его жизни, что он впускает Эшли в свою жизнь, позволяет дотронуться до сокровенного, посвящает в самые интимные подробности своей личной жизни? Она не знает, только дышит рывками и ежится от подступающего со всех сторон холода, и даже куртка Джеффа не спасает ее. Он замечает ее дрожь и замерзшие руки, поэтому предлагает идти, на что девушка охотно соглашается. Слезая с мотоцикла около своего дома, Эшли чувствует на себе чужую хватку, что не дает идти. Она коротко улыбается самой себе и, развернувшись, оставляет целомудренный поцелуй на щеке мужчины, который в следующую секунду прижимает ее к себе и произносит на ухо: — Постарайся не влипнуть в неприятности хотя бы до завтра. Ты нужна мне. Несмотря на двусмысленность фразы, Эшли предпочла вложить в нее романтический подтекст, однако мерзкий голосок где-то внутри шептал, что он использует ее. Но девушка быстро заглушила его, а посмотрев в глаза мужчине, убедилась в своей правоте. Сегодня они светились по-особенному.