Собачьи знамения

      Обычно Лондон освещается фонарями и яркой подсветкой Биг-Бена. Но в эту ночь жители города увидели не только свет фонарей. Пламя пожара нарушило привычную идиллию и не собиралось униматься. Горел букинистический магазин. Громкое потрескивание раритетных книг разрывало сердце мужчины в белом костюме. Он трясся и практически плакал. Другой мужчина, стоявший во всём чёрном, смотрел вдоль улицы. Он вслушивался в вой пожарной сирены, ощущаемый всё ближе и ближе с каждой секундой. У ног чёрного господина жался маленький чёрно-белый пёс.       За день до этих трагических событий мальчик по имени Адам Янг заглянул к своим добрым знакомым Кроули и Азирафаелю, чтобы попросить их об одной крошечной услуге. - Мы должны сделать что? - Посидеть с Барбосом. Это всего на пару дней. Мы уезжаем туда, где Барбосов запретили. Поэтому я оставляю его вам, - уверенно и спокойно произнёс Адам. Сопротивляться Врагу Рода Человеческого, Разрушителю Царств, Ангелу Бездны, Великому Зверю, Князю Мира, Отцу Лжи, Порождению Сатаны и просто Хорошему Мальчику было невозможно. Барбос приветливо вилял коротким хвостом.       Азирафаэль спрятал ужас за сдержанной улыбкой и опустил взгляд на пса. - Владыка... Вы уверены, что мы хорошая кандидатура?       Кроули, пивший до этого высококачественную газировку из соседнего продуктового, пролил немного на себя. Ангел ударил Демона по руке. Тот скривился, но промолчал. Газировка упала и растворилась в дыму праведного огня, оставив на полу химическое пятно. - Нет ли другой кандидатуры? - уточнил Кроули. Адам уже собирался уходить. Время Владыки ограничено, ведь родители, сидящие в машине, долго ждать не будут. - Я собирался оставить его тибетскому монаху, но он отказался. Анафеме я его не отдам: Барбос не любит Ньюта. Родители ребят никогда не согласятся. Особенно родители Джереми. Остались только вы.       Кроули раздраженно посмотрел на друга, потирая руку от боли. После этого он обратил внимание на пятно и вывел его на «раз». - А родители? – Кроули недоверчиво посмотрел на пса змеиными глазами. Взгляд не скрывали даже очки, – Неужели они не хотят присмотреть за этим «ангелочком»? – ухмыльнулся он. - На базу отдыха не пускают с собаками, - с сожалением сказал Адам. Он заметил беспокойство друзей, - Вы не волнуйтесь, он воспитанный. Правда, Барбос?       Цербер звонко тяфкнул и завилял хвостом ещё активнее. Он пока не понимал, что Хозяин оставляет его. Азирафаель подумал, что если пёс разойдётся ещё сильнее, может начаться землетрясение. Он испугался, что его драгоценные книги могут упасть. - Сидеть! - прикрикнул Антихрист. Барбос послушно сел. Его глаза блестели, отражая свет настольной лампы, которую Азирафаель не успел выключить. До прихода Адама он сидел за столом и читал новейшее издание автора, только недавно набравшего популярность.       Демон, не сводивший глаз с пса, подумал: «Цербер не так уж опасен без своего двенадцатилетки. Справимся.» – Кроули перевёл взгляд на Азирафеля. Коленки у Ангела немного дрожали. Он помялся и взглянул на Кроули в ответ. Молчаливые взгляды могут сказать многое. Главный минус таких взглядов - они молчаливые. Толковать их можно как угодно. Кроули истолковал следующим образом: «Выхода у нас нет. Придётся взять пса. Если откажемся, неизвестно, что Антихрист с нами сделает.» В то время как Азирафель имел в виду следующее: «Да сделай же ты что-нибудь! Он же сейчас правда оставит нам эту чёртову собаку! Отвадь его куда угодно, только подальше отсюда!»       Семья Янгов отправлялась в туристическую экскурсию по достопримечательностям Великобритании. Мистер Янг слабо представлял себя в роли туриста, но он был согласен, что совместное семейное время в каком-нибудь необычном месте окажется всем на пользу. Стоит сказать, что любое место вне дома и работы было для Мистера Янга необычным. Миссис Янг, ставшая инициатором этой вылазки, была страшно горда, что уговорила мужа на это непростое мероприятие. К тому же счастья ей добавлял тот факт, что путёвки были со скидкой. Агентство, организовавшее этот уикенд, предоставляло место для проживания. Зверям в ухоженные номера вход был закрыт.       Отец нетерпеливо бибикнул. Кроули вздохнул: - Ладно, хорошо. - Вот и отлично! Мне пора, - заключил Адам. Он присел перед Барбосом и потрепал его за ухом, - Не скучай, дружище, это не на долго.       Цербер печально заскулил. - Адам! - позвала миссис Янг. Мистер Янг нервно вытирал пот со лба белой тряпочкой. Лето в этом году было безжалостным. - Иду, мам! - откликнулся Сын Сатаны. Он ещё раз окинул взглядом троицу, крикнул "Пока!" и запрыгнул в зловещую колесницу.       Барбос тоскливо скулил на пороге, следя за скрывающимся из виду автомобилем. - Что ж, нам хана. У тебя осталась святая вода? – Кроули снял очки и уставился на Ангела. - Очень смешно, Кроули, - сыронизировал Азирафаель, слегка насупившись. Он снова посмотрел на пса. По странному совпадению, пёс тоже смотрел на него. - Что ж, сэр Барбос. Не желаете Pedigree? - он натянул улыбку и сделал приглашающий жест руками в сторону кухни. Цербер мгновенно взбодрился и радостно поцокал коготками Смерти по чистому паркету. Ангел прошёл следом. - Вода - это на крайний случай. Так, запасной план, – Кроули прошёл за питомцем и насупившимся хомяком, - Неужели ты подумал, что я просто так причиню вред этому «милому» существу? – Кроули достал из шкафа корм и сосредоточился на описании, пытаясь найти, можно ли кормить этим демонических собак. К сожалению, такого производители не уточняют. Пушистое создание Ада прыгало от нетерпения.       Азирафаель решил оставить Змея и гостя наедине, а сам пока отправился изучать письменные инструкции, оставленные Адамом. Инструкции были написаны аккуратным почерком. Пункт первый гласил: не подпускать Барбоса к кошкам! Пункт второй: кормить три раза в день. Третье: выгуливать строго на поводке. Четвёртое: чесать за ушком не менее трёх раз в день. Рядом была нарисована улыбчивая рожица. Пятое: если возникнут вопросы, звоните по номеру ХХХ-ХХХ (Адам).       Азирафаеля смутил пункт четыре. Он смутно представлял, как вообще можно чесать за ушком столь грозное отродье тьмы. Сколько же силы в этом мальчике?       Тем временем брошенный на произвол судьбы Кроули предпринимал попытки кормления пса. Кроули не был для Барбоса слишком авторитетным, как, в прочем, и Азирафаель. Но Барбос не мог ослушаться просьбы Адама. Он пообещал, что будет держать себя в лапах. Поэтому он сел возле миски и терпеливо ждал еды. Дождался. Сухой корм зашуршал в миске.        Азирафаель, закончивший изучать мудрейшие указания Владыки, вернулся на кухню и встал в проходе. - Как тут у вас дела? - слегка взволнованно спросил он, потирая сырые ладони. - Да всё просто супер, - Кроули стоял в метре от миски, наблюдая, как Зверь хрустит кормом. Встать ближе он не решился. -Итак... Кто пойдет с ним гулять?       Азирафаель вспомнил Невероятно Строгие И Абсолютно Справедливые Указания Адама Янга. - Пойдём вдвоём, - улыбнулся он. Им обоим не помешает свежий воздух. - Хорошо, – Демон снова надел любимые очки. Так он огородился от реакции Ангела на фразу, которую собирался сказать, - но за поводок его вести будешь ты, – он взял оставленный Адамом поводок и с улыбочкой протянул его Ангелу. - Да ты шутишь, - Азирафаель опешил, - Так и быть, но тогда ты почешешь его за ушком.       Он встретил вопросительный взгляд. - Сейчас, - Ангел отлучился за клочком бумаги в клеточку, вернулся и протянул его Демону: - Вот. Не менее трёх раз в день.       Взяв клочок бумаги, Кроули прочитал содержимое. - Ради Дьявола, да он издевается. Даже смайлик поставил, гад, - Кроули сдержался в выражениях. Помешкав, он решился на поглаживание. – Ладно. Хороший пёсик, – он опасливо протянул руку и стал чесать Цербера за ухом. Собака настороженно приняла почёсывания. - Ха-ха, ну вот, не так уж страшно, - нервно заметил Азирафаель. - Да-да. Одно есть. Остальное потом. Пора гулять, мальчик. - Погоди, силы поводка может быть недостаточно, - замешкался Ангел.       Кроули закатил глаза. Когда Азирафаель снарядил пса к прогулке, Демон придержал дверь, и двое вышли. Он вышел следом и хлопнул ей. Дверь послушно заперлась.       Через минуту трое шли по широкому тротуару. Пёс был на двух поводках. Азирафель рассудил, что так будет надёжнее всего. Кто их знает, этих Церберов.       Солнце ярко бликовало в очках Кроули. Он никогда до этого не возился с животными. Вернее, с животными такого ранга. Обычно это были птички и мелкие грызуны. Но разговор с ними был коротким: на сковородку и в рот. Иногда первый пункт можно было пропустить. В прошлом Кроули неплохо ладил с лошадьми, но Бентли был куда податливее и никогда не сбрасывал наездника.       Ангел не сводил с подопечного глаз. Жёсткие поводки стягивали его ладонь, и он чувствовал, что контролирует ситуацию.       Святая троица направлялась в парк. На этом нелёгком пути им попался мороженщик. Кроули купил себе фруктовый лед, а Азирафелю протянул рожок с его любимым кремовым шариком и кусочком шоколада. Ангел улыбкой поблагодарил Демона и почувствовал себя спокойнее. Было решено присесть на лавочку, расслабиться и спокойно насладиться лакомством. Два друга надеялись полюбоваться привычным видом на пруд с утками, подышать свежим воздухом, поговорить о великом и не очень. Всё так и было бы. Но мимо прошла кошка.       Кроули застыл, представляя, что же произойдёт в следующую секунду. Растаявший от удовольствия Азирафаель потерял бдительность. Чем Барбос и воспользовался. Его глаза засияли Сатанински-красным. Монстр стремительным рывком освободился из ослабевшей руки.       Остатки мороженого со смачным шлепком упали на вылизанную дорожку. У местного уборщика сегодня будет плохой день. - Стой! Барбос! Стоять! - через мгновение парочка летела за чёрно-белым отродьем под звонкий лай и осуждающие вздохи прохожих. Они пронеслись мимо местной закусочной. Из неё, как из любой приличной закусочной, доносилась в случайном порядке случайная музыка. Азирафелю показалось, что он слышал "Тему Воланда" Игоря Корнелюка. Такие вещи на слух он распознавал моментально. - Стой, собака! – Кроули не сдерживал эмоций. Ни одна собака не смеет бежать от него. Сорвавшись с поводка, Барбос стал следующей жертвой взбешённой Змеи. Пусть он ещё этого не осознал, – Что б тебя, исчадье Ада! Непослушное создание видело перед собой только мелькающий рыжий хвост. Других целей в жизни у него пока не было. Незаметно для себя самого, Цербер перемахнул несколько заборов, обрызгал прыжком в лужу группу прохожих и спугнул с десяток голубей. Мчавший следом Азирафаель виновато извинялся перед пострадавшими и всеми, кто попадался под ноги. В один прекрасный момент Барбос крепко зацепился поводками за витиеватую ножку лавочки и вынужден был прекратить погоню. Злосчастная кошка сиганула на кирпичное ограждение, перемахнула его и скрылась.       Кроули накинулся на жертву с криком победителя. Псина барахталась и путалась лапами в предательском поводке. - Ага, попался! Теперь не уйдёшь! Заставил ты нас побегать, да, Ангел?! – Азирафаель пропал, - Ангел?! – крикнул Демон – Где ты, чёрт тебя дери?!       Ангела тормознули местные интеллигенты. Главными признаками их интеллигентности были бранные слова и неконтролируемая жестикуляция. Пока Азирафаель пытался избавиться от их, он и не заметил, что погоня окончена. Положение спас местный полицейский. Он вежливо попросил молодых людей пройти в участок. Оказавшись на свободе, Посланник Бога взволнованно окинул взглядом парк. Он заметил Кроули. Змей уже освободил Волка из капкана и теперь железной хваткой держал его на руках. Падший подошёл к товарищу и проводил взглядом полицейского и компанию. - Они явно интересовались не местонахождением библиотеки. Всё в порядке? - Барбос им джинсы заляпал, – руки Азирафаеля заметно дрожали. Он глянул на испачканного в грязи, воде и траве пса, и его накрыла новая волна стресса.       Демон провёл друга в подворотню, где никто осуждающе не смотрел. С помощью небольшого Чуда он почистил пса и поставил его на землю. Петлю поводка он надёжно закрутил на запястье, после чего наколдовал стаканчик облепихового чая. - Попробуй успокоиться.       Азирафаель был благодарен, как никогда. Он немного отпил и почувствовал себя лучше. - Спасибо, - улыбнулся Божий Одуванчик самой тёплой улыбкой, на которую был способен. - Не за что, Ангел, - сказал Кроули непринуждённо. Нежность пригрела чёрствое сердце. - Думаю, пора уходить, - уже твёрдым голосом сказал Азирафаель и осуждающе посмотрел на Цербера, - Прогулок на сегодня хватит.       Пёс чувствовал вину, потому покорился. Сделав грустную мордочку, Цербер посмотрел на Демона, выпрашивая у того почесывания. - Чего? Не-не-не, точно не сейчас, – Кроули потянул пса за поводок, – не заслужил.       Изнурённые до глубины души, трое побрели назад в книжный.