Собачьи знамения

      Через полчаса гонок по ухоженным улицам Лондона они прибыли к месту назначения. Сказать, что Азирафаель был в шоке – ничего не сказать. Он уже внутренне смирился с утратой самого ценного в его жизни. Не без помощи внушительного количества алкоголя. Но теперь, когда он снова вошёл в свою лавку и снова увидел свои бумажные драгоценности, радости не было предела. Его ликование сопровождалось громкими восклицаниями и широкими жестами. Несколько книг он даже поцеловал. В порыве эмоций, он кружил среди полок, сияющее улыбаясь. Незаметно для самого себя, он пританцевал на кухню. Его взгляд упал на газовую плиту, и Ангел панически вскрикнул, схватившись за сердце.       Тем временем Кроули впустил Барбоса в книжный и, закрыв за собой дверь, стал оглядываться. Все цело. Уже хорошо. Мысленно выдохнув, что все получилось, Демон прошёл дальше. Такие сложные Чудеса приходилось делать только в крайних случаях. Ночью он приложил тонну усилий, чтобы разрулить это дело, потому и спал, как убитый. Кроули заметил ступор друга и решил развеять обстановку. Положив локоть на плечо Азирафаеля, Змей произнёс: - Настоятельно рекомендую сменить на электрическую. Целее будешь. И нервы себе сбережёшь. - Полностью поддерживаю. - И поменяй ты уже свечки на лампы. Двадцать первый век на дворе.       Ангел уставился прямо в змеиные глаза Кроули. - Ничего ты не понимаешь. Дело не в веке, дело в эстетике!        Демон закатил глаза. Он этой увлекательной перепалки их отвлекла Адская гончая. Барбос прибежал на кухню и смирно сел возле миски. Он ожидал трапезы, строя щенячьи глазки. Так его покормят быстрее, полагал он. - О, сейчас, - Азирафаель засуетился, ища собачий корм на одной из полок. Удивительно, что Кроули предусмотрел даже это, – Вот ваш Pedigree, сэр!       Корм зазвенел, падая в миску. Примерно такие же звуки издают грешники в бурном потоке реки Стикс, подумал Барбос. Цербер принялся хрустеть, смутно вспоминая, как хрустели кости его врагов. Он сравнил эти два ощущения и пришёл к выводу, что корм ему нравится больше. Ангел подумал, что пёсик очень милый, когда ест. В прочем, о чём ещё мог подумать Ангел. Ангелам – ангельские мысли.       Кроули неожиданно сам для себя обнаружил, что чертовски проголодался. Демон вальяжно сел в одно из кресел и задумался, чем бы таким ему соблазниться. На время он завис, пялясь в одну точку.       Азирафаель подошёл ближе к другу. - Тебя что-то гложет? - Да голод гложет. Ангел поразмыслил. - Как насчёт стейка?       Кроули крайне редко употреблял пищу. Но мясо он любил, поэтому удовлетворительно кивнул. Через час они сидели за кухонным столом и трапезничали в приятной компании друг друга.       Молчание длилось пять секунд. Пятнадцать. Минуту, десять… Становилось неловко. Кроули не умел поддерживать разговор за столом, а уж тем более первым его начинать. Но и тишина ужасно резала слух. Надо исправлять ситуацию. Он не придумал вопроса лучше, чем: - Все книги сохранились?       Ангел закончил жевать и, отрезая новый кусочек, ответил: - Кажется, все, – он взял отрезанное вилкой, однако не стал есть, а продолжил, - Но меня всё равно беспокоит, что, хоть они и целы, я всё равно буду помнить, что с ними произошло. Чувство, будто они уже не те. Не подлинные.       Кусочек отправился в рот. Азирафаель немного пожевал и запил вином. - Уж лучше так, чем смотреть на пепел и начинать всё сначала, – Демон пожал плечами, отправляя часть стейка в рот, – Бог проявил милость, – он чуть скривился от своих слов и начал жевать.       Азирафаель глянул на товарища и иронично улыбнулся, разделывая очередную частичку. - Мне кажется, что Бог тут не при чём.       Барбос лежал под столом и мирно зевал. - Когда кажется, креститься надо, – Змей спокойно сделал глоток вина.       Азирафаель догадывался, что к чудесной реставрации приложил руку Кроули, но у него ещё не было доказательств. - Да ладно тебе, Кроули, это же ты сделал, - он приподнял брови и не скрывал улыбки, - Просто признайся, что и демоны делают добрые дела…       Демон молча поставил бокал, после чего спокойно посмотрел на Азирафаеля: - Демонам их делать не положено. Мы должны сеять сомнения, анархию и всё такое. Тебе ли не знать. - Но мы больше не Демон и не Ангел. Сам же говорил. - Хочешь сказать, что мы простые люди? Мы не относимся ни к тем, ни к другим. У нас нет сторон, но сущность наша неизменно следует за нами.       Азирафаель задумался. Он даже перестал жевать. - Ты прав. Но не отрицай, что магазин восстановил ты. Ты и вправду поступил, как человек. Проявил сострадание, – Ангелочек гордился своим другом. - Считай, как хочешь, – Демон допил вино и посмотрел на пса. - В любом случае, спасибо, Кроули. Я ценю твою помощь. - Всегда пожалуйста, - Цербер заметил внимание Кроули и навострил ушки, - Итак. Осталось самое простое: дождаться Владыку и забыть всё, как страшный сон.       Часы тикали, отсчитывая минуты до судного дня. Азирафаель пытался не думать о встрече с Адамом, чтобы лишний раз не нервничать. Он хаотично перечитывал случайные классические книги, то сидя в кресле, то ходя по комнате. На двери красовалась вывеска с надписью «Закрыто». Так он надеялся отвадить клиентов, интерес которых к литературе после аномального пожара резко возрос. За окном уже темнело. Оранжевый свет закатного Солнца попадал в комнату сквозь прозрачные шторы.       Барбос следил за движениями Ангела. Он думал только об одном: " Когда же Хозяин вернётся и заберёт меня из этого скучного места?" Время для Барбоса тянулось невероятно медленно. Всё, чего ему теперь хотелось, это вырваться наружу и погонять кошек по ухоженным улочкам Тадфилда. Ну, он надеялся, что сможет погонять их. А не наоборот.       Азирафаель остановился у окна и выглянул наружу. Англичане разной степени почтенности мелькали, торопясь, кто куда. Он обратил внимание на мужчину с портфелем, который придерживал круглую шляпу. Мужчина споткнулся и чуть не упал на стекло, но удержался, встрепенулся и пошёл дальше. Через минуту Азирафаель потерял его из виду. - Надеюсь, мы нигде не споткнёмся, - рассеянно и мрачно буркнул он себе под нос. Он обернулся и посмотрел на Кроули. Тот казался воплощением спокойствия.       Демон медленно потягивал какое-то вино. Он не обратил внимания на название. Ему было всё равно, что пить, ведь он и сам нервничал. Кто знает, на что Владыка может сорваться. Вдруг пёс своей телепатией такого наговорит Хозяину, что век не огребёшься? Кроули страшился гнева Владыки и он не собирался лгать себе в этом. Мысленно он уже продумывал план побега куда-нибудь подальше от Солнечной системы. Демон оставил бокал на столике, встал, подошёл к одной из книжных полок и решил отвлечь Азирафаеля непринуждённой беседой. - Эй, Ангел. Что-то я этой книги раньше тут не видел, – Змей взял в руки старый экземпляр произведения. - Хмм… «Преступление и наказание». Без понятия, почему оно тут стоит, Достоевский у меня в другом шкафу… - Азирафаель задумался, - Может быть, это нам знак?       Барбос лежал на боку, потягиваясь и зевая. Делать ему было совершенно нечего, оставался только сон.       Азирафаель посмотрел на него исподтишка, оценивая, не собирается ли адская зверушка выкинуть неожиданность. Потом он посмотрел на Кроули, который небрежно пролистывал книгу в руках. - Но в чём наше преступление? Он же в полном порядке, – он указал Демону на пса быстрым взглядом. - Наше преступление в том, что мы два идиота. Все наши «приключения» только от того, что дали страху взять верх, вместо того, чтобы трезво оценить ситуацию. Тут наша вина, - Демон пожал плечами, ставя книгу на место. - Надо было просто вежливо отказаться, - Азирафаель перебирал пальцами. Его ладошки превращались в Ниагарский водопад, - Владыка же умный, справедливый мальчик, ничего бы он нам не сделал. Верно?       Кроули пожал плечами. - Сам подумай. Отказались бы мы, куда бы Адам пошёл? К Шедвеллу? Тот и так неуравновешенный, а тут ещё и собака, - Демон подошел к псу и потрепал его за ухом. Хоть один пункт надо выполнить, – И откуда мы можем знать, чем бы там всё закончилось, – Кроули встал и вернулся к Азирафаелю вальяжной походкой, – Адам умный и добрый. Судя по тому, что он говорил по телефону, вряд ли он хочет нас убить, - Змей подмигнул. - Надеюсь, - вздохнул Ангел. Он решил присоединиться к почёсываниям. Барбос обрадовался такому вниманию со стороны своих опекунов. К концу всей этой вакханалии он окончательно убедился, что они хорошие ребята. Размякнув от ласк, Цербер перевернулся на спину и попросил почесать животик. Одно из самых райских наслаждений на Земле, полагал он после года мирской жизни. Он лизнул Кроули руку.       Это был запрещённый приём, против которого Кроули не смог устоять. Он разошёлся и принялся тискать Цербера, крича что-то умилительное. Азирафаель впервые за эти напряженные дни засмеялся.       К десяти часам стало окончательно понятно, что ничего интересного больше не произойдёт. Так что каждый решил заняться своими делами. Кроули надо было как-то скоротать время, поэтому он лениво валялся на диване и перебирал телеканалы затёртым пультом. Очертания некоторых цифр исчезли ещё в двухтысячных. Он счёл кулинарные шоу и новости политики неинтересными, так что остановился на случайном сериале про любовь, в сюжет которого в общем-то не вникал.       Азирафаель сначала изредка поглядывал в экран. В итоге судьба хрупкой героини, которая выдавала одну пламенную речь о своих чувствах за другой, увлекла его. Так что через полчаса он уже оторваться не мог. Настолько он сопереживал её увлекательным похождениям.       Барбос пытался уснуть. Но волнение от скорой встречи с Хозяином не давало ему. К тому же прикосновения новых друзей до сих пор ощущались на коже. Кроули чуть не затискал крошку пса до смерти. В конце концов Цербер не выдержал и стал бесцельно бродить по комнатам, нюхая всё подряд. В доме Азирафаеля каждая деталь была чиста и аккуратна. На полу и под мебелью ничего не нашлось. В комнате Адама всегда можно было найти что-нибудь интересное: от резиновых мячиков до забытых игрушек, которые можно жевать и раскидывать, пока мама не видит. А тут даже пыли не было. Скука не покидала собачье сердечко.       Азирафаель отвлёкся от сериала, потому что пёс уткнулся ему в ногу и тоскливо завыл. - Ты чего, Барбос?       Цербер лёг на стопу Ангела своим чертовски мягким животиком. Кроули, который практически заснул, слушая очередной монотонный диалог из сериала, оживился. После вчерашнего он до сих пор чувствовал усталость, но знал, что его усилия были не напрасны. В полусонном состоянии Змей приоткрыл один глаз, наблюдая. Вот Азирафаель взял Барбоса на руки, вот почесал его за ушком. Пёс устроился на коленях божественной сущности, бегая глазами по комнате. Кроули хмыкнул и наколдовал мяч, которым потряс перед мордой пушистого товарища. - Кто хочет поиграть? - Нет! – Азирафаель протянул руку, пытаясь остановить Кроули, - Только не в моём доме! Барбос засуетился, его хвост двигался со скоростью света. Наконец-то что-то интересное! Азирафаель почувствовал, как мышцы Цербера напряглись. - Нет-нет-нет! Эта штука не будет летать по моей библиотеке! Кроули! Даже не думай! - Даже не знаю, как мне поступить, – каким Демоном будет Кроули, если хоть немного не попроказничает. Демон встал с дивана и стал отдаляться, подбрасывая в руке мячик. – Нам обоим скучно. Почему бы не развлечься? Тебя тоже касается, – Змей делал вид, что вот-вот кинет мяч Азирафаелю. Пёс уже был готов поймать своё сокровище. - Кроули, ради всего святого! Включи разум! – Ангел был в ужасе. Он представлял, как мяч скачет по комнате, разбивая эксклюзивные (насколько их можно считать таковыми) стеклянные стеллажи, – Если ты это сделаешь… - То?       Демон вспомнил, как играл в мяч с дворовыми мальчишками несколько веков назад. Эти мальчишки уже давно мертвы, но веселье осталось с Кроули до сих пор. Он раззадорился до такой степени, что в глазах загорелся огонёк. Демонстративно он перекидывал мяч из руки в руку, издеваясь над Ангелом. "Неслыханная наглость! Пускай ты и демон, но это слишком!" - подумал Азирафаель. Барбос прыгал у ног Змея, умоляя кинуть уже столь желанный мячик. - А ну отдай!! - Ангел подскочил с кресла и уверенно направился к Демону. Кроули с задором отступал, уворачиваясь от рук Азирафаеля. Пёс запутался в ногах этих двоих, взвизгнул, когда об него споткнулись, и отпрыгнул в сторону. Парочка упала друг на друга. Мяч был практически нематериален. Лишь воображение Кроули удерживало его в этом мире. Но вот разрушения от него были вполне реальны. Мяч подпрыгнул, разбил небольшую вазочку на столе, из которой тут же разлилась вода, а потом покатился под диван и исчез. Кроули о нём больше не думал.       И тут драматичный сериал, постепенно превращавшийся в сопливую мелодраму, прервался. На экране появился Адам. Его суровый взгляд заставил мурашки Азирафеля пробежать по спине марафон. - Что всё это значит, Барбос? – строго спросил Враг Рода Человеческого.       Пёс упал и вжался в паркет, жалостливо глядя на своего пиксельного Мастера. Он стыдился своего поведения и знал, что наказание неизбежно. Сверхъестественная парочка тем временем отползла друг от друга и уселась на полу. Кроули озадаченно пялился на явившееся Чудо Природы, пока Ангел поправлял галстук-бабочку.       Адам обратился к своему псу. Подчинённому. Рабу. Пушистому другу. - Ты должен был прилично вести себя в гостях. Ты же образцовая собака! – прогремел он через колонки. Барбос виновато скулил. - Плохая собака!       Сердце Барбоса готово было разорваться от таких слов. Перед Врагом Рода Человеческого, Разрушителем Царств, Ангелом Бездны, Великим Зверем, Князем Мира, Отцом Лжи, Порождением Сатаны он был абсолютно беспомощен. Если бы Цербер когда-либо был в школе, он бы чувствовал себя школьником, получившим двойки по всем предметам сразу. Директором Адам был прирождённым. Или если бы Барбос хоть что-то знал о судебной системе, он бы понял, что Адам - судья беспрекословный.       Кроули решил вмешаться в разговор на свой страх и риск: - Уж если кого осуждать, то меня. Барбос вел себя адекватно. Да, у нас были некоторые разногласия, но это всё от того, что я безответственный придурок. Ужасно себя вёл тут только я.       Азирафаель поразился своему другу. Но ведь не один Кроули был виноват. Душа Ангела тоже была не так уж чиста. Он сглотнул подкативший к горлу ком и добавил, медленно вставая с пола: - Я-я тоже виноват. Из-за меня произошёл пожар. Я был ужасным… - он вдруг забыл все слова, которые подошли бы к данной ситуации, - эээ, воспитателем для Барбоса, – он легонько похлопал себя по бёдрам, стряхивая с белоснежных брюк пыль, которой не было. Просто попытка успокоиться.       Адам сильно удивился. –Молчать! – звенящим голосом пригрозил он. Эта ситуация начинала его раздражать, - Вы трое друг друга стоите. Не думал, что такие старые существа, как вы, не справятся с одной собакой. - Ну, по факту мы справились… - возразил Кроули. Сейчас он мог только защищаться. - Даже не пытайся, Кроули. Я всё знаю. - Правда всё? - Абсолютно.       Демон замолк. Ему не впервой выслушивать в свой адрес. Но чтобы двенадцатилетний шкет тыкал ему на невинные шалости… Горделивая натура непокорного Падшего была задета. - Видите ли, - вмешался Азирафаель, - в связи с произошедшими событиями, хочу заметить, что они произошли не совсем по нашей, так сказать, вине. Я имею в виду… - Ой, да ладно вам, не оправдывайтесь, - Адам махнул рукой. Его волновало только дикое желание лечь спать. - Предлагаю всех простить, отпустить и разойтись по домам, - попытался улыбнуться Кроули. Получился оскал. Но главное, что попытался.       На пару секунд повисла тишина. Затем Адам вздохнул и продолжил: - Мне уже всё равно, кто прав, а кто виноват. Я весь день таскался по экскурсиям и зверски устал. Пусть ваши поступки останутся на вашей совести, – он перевёл взгляд на Барбоса, и тот вскочил, – Ко мне! Сейчас же! - Гр-ряф!       Цербер разбежался, прыгнул и растворился в экране. Трансляция мелодрамы возобновилась. Уже был почти конец. Двое оставшихся в комнате друзей теперь наблюдали сцену счастливой свадьбы. Они стояли, тупо уставившись в экран, пока не началась реклама.       Первым молчание нарушил Кроули. - А что, так можно было? – сказал он.       Азирафаель рухнул в кресло. Полностью опустошённый. Кроули жестом вызвал бокалы с остатками вина. Он протянул один Ангелу и рухнул на диван. - Я думал, нам конец. – Змей отпил.       Ангел с благодарностью принял бокал и выпил его так быстро, как не пил даже вчера вечером. Его хрупкое сердце колотилось. Он с трудом произнёс: - Значит, всё закончилось? - На какое-то время да.       Азирафаель с облегчением выдохнул. Он протянул Кроули пустой фужер. - Подлей ещё. Тут одним бокалом не обойдёшься.       Демон выполнил просьбу друга, а затем налил и себе. - За мир, – они стукнулись.       Адам наказал Барбоса тем, что не пустил его спать в свою комнату. Это было самое ужасное для пса. И самое справедливое, что Адам смог придумать. По поводу наказания ему ещё следовало посоветоваться с Этими. - А помнишь, как нам Шедвелл сказал, когда мы были на той военной базе? - Кроули болтал остатки вина в бокале, - "Я бы вам, парочке южных гомиков, даже крысу убить не доверил бы!" Что-то такое. - По сути, он был прав. - Ага. Как в воду глядел. - В святую воду, - поддержал Азирафаель. Оба рассмеялись.       Наши закадычные друзья под утро протрезвели и разошлись по домам. Следующая встреча была назначена через неделю. Но табличка «С собаками вход воспрещён!» висела на двери букинистического магазина уже на следующий день.