Двое по цене одного

Стив не мог отвести глаз. Баки. Он нашел его. Все это время он отчаянно хватался за любой, даже ничтожный след, постепенно теряя надежду. Лишь Страйк во главе с хмурым Роллинзом помогал не опустить руки. Вера этих парней оказалась сильнее всех обстоятельств, а ведь они искали дольше, чем Стив. Пять лет. Без единой зацепки. Стиву было и легче, и больнее. Ведь он, потеряв Баки в 43-ем, даже не подумал о том, что тот мог выжить. Горевал, терзался чувством вины и героически самоубился, только даже во льдах Капитана Америку не оставили в покое, нашли. И дар Эрскина не позволил Стиву Роджерсу умереть, вернув в новый мир, в новое время… страдать от собственной неприкаянности и чуждости. Рядом не было Баки, Пегги и его Ревущие ждали его на кладбище, а он снова нес флаг и служил идеям, только уже без уверенности и желания. Это не он вернулся, а его вернули. Это не он взял в руки щит, а ему вручили, основательно надавив на все то, что раньше кипело в нем праведным огнем, насильно раздувая давно подернутые пеплом угли патриотизма. Стив жил и воевал по инерции, пытался понять новый мир, его мораль и новые реалии. Старался приятельствовать с командой Мстителей, которых вроде как отдали ему в подчинение. Да уж. В бою – да, с оговорками, но в реальности – Стив снова чувствовал себя цирковой обезьянкой, шахматной фигурой, которой двигали циники из правительства. Стив отрабатывал свое непрошенное воскрешение, не жалея себя, и все больше закрываясь. Научился пользоваться современными устройствами, ладить с разношерстными Мстителями, участвовал в странных миссиях. И все время ощущал, что ему не хватает воздуха, что он не живет, не чувствует, двигаясь по инерции. Его слегка отпускало на миссиях с простыми бойцами, не имевшими суперспособностей. С ними было проще, почти как раньше, в войну, понятнее. Ему нравилось то, как эти парни вели себя в бою, после боя и то, как они чувствовали друг друга. Не то, что остальные. И как оказалось, Стив чувствовал все правильно. Лозунги оставались лишь красивыми словами, а реальная жизнь щедра на разочарования. Фьюри, этот пафосный одноглазый негр… которого нельзя было называть негром – ибо это расизм – на деле оказался такой же пешкой, как и Стив, потому что проиграл по всем фронтам и поставил под угрозу само существование инициативы «Мстители». Пирс – тот вообще оказался главой американского филиала Гидры. Стив и впрямь не соврал тогда Наташе, его даже обрадовало то, что его противником стала Гидра – это было справедливо. Потому что хоть как-то оправдывало его воскрешение. А потом он увидел Баки. Живого. Беспамятного. И тогда он воскрес по-настоящему. Новый мир, Мстители, ЩИТ и Гидра – все это стало лишь второстепенным. Главным и самым важным был лишь Баки. Стив ринулся искать своего потерянного друга. Друга, которого он бросил умирать, в чем будет бесконечно себя винить, но который благодаря злому гению Золы сумел выжить. Выжить и забыть Стива. Что сделали с Баки, как смогли вытравить из него память, что заставили перенести, какие немыслимые мучения выпали на его долю? Баки, таинственный Зимний солдат, ради которого Стив горы свернет. Потому что одно то, что Баки Барнс выжил, вернуло смысл этой новой жизни для Стива. Только вот оказалось, что найти Баки в одиночку нельзя. Никто из команды Мстителей не осознавал, как важен для Стива Баки, но при этом упрямо отказывались отпускать его одного. Отговаривая, увещевая и разъясняя. Нет, ему не отказались помочь. Просто никто из них не верил, что это имеет хоть какой-то смысл, воспринимая поиски лишь как способ размять кости и навалять плохим парням. Сэм, несмотря на предупреждения, всегда был рад опробовать свои крылья. Тони легко предоставлял средства и технику, никогда не отказываясь поучаствовать в очередном разгроме очередной базы Гидры. Наташа с упоением потрошила все доступные сервера в поисках очередной порции информации. Временами даже Клинт выползал из семейного гнездышка, подстраховывая. Но с каждым разом Стив все больше ощущал себя балуемым ребенком, которому позволяют поиграть с опасной собачкой под присмотром взрослых. Потому что после каждой неудачной в плане поиска Баки вылазки, Стиву приходилось выслушивать осточертевшие подбадривающие и успокаивающие речи, смысл которых читался без всяких усилий: «Забудь, оставь прошлое прошлому, тебе показалось, это просто похожий человек, не больше!». Стив словно шел против сильного течения. Он всегда это делал, но сейчас это было сложнее из-за того, что те, кто его отговаривали, были… друзьями? Были искренни в своем желании уберечь Стива от разочарований и бессмысленных действий. Не понимая главного: без Баки все теряло смысл, и в первую очередь само существование Стива. Он был готов в одиночку продолжить поиски, но ему по-прежнему не давали это сделать. Его топили в сочувствии и бесконечных уговорах. А потом появился Роллинз, тот, кто несколько раз со своей командой участвовал со Стивом в миссиях. И сказал, что они тоже ищут Баки. Потому что рядом с другом Капитана есть тот, кого ищет Страйк. Их НАСТОЯЩИЙ командир – тот второй боец, что иногда появлялся рядом с известным Зимним солдатом. Такой же сильный, мощный и неуловимый. Который просто не мог стать таким добровольно – только под угрозой и принуждением. А значит, его нужно спасти. И если Капитан не против, то Страйк хотел бы объединить усилия, а если нет… то Страйк все равно продолжит поиски. Стив не отказался. Он в тот момент впервые смог вдохнуть полной грудью. Он не один. Бойцы Страйка не сомневались и были готовы в любой момент сорваться в любую задницу мира, лишь бы найти своего командира, и их не волновало то, что другие им не верили. Роллинз оказался упертей всех, кого Стив знал. Ни одного лишнего слова, ни малейшего сомнения, мрачный и совершенно непробиваемый. Это так впечатлило, что Стив свел его с Тони. Потому что почувствовал – это оно. Ведь аргументы Стива Старк слушал через призму сложившихся стереотипов, рассказы отца, байки ветеранов, растиражированный образ для пропаганды. А Роллинз – вот он, из этого времени, без груза странного восприятия и с четкой постановкой вопросов, на которые языкастый Тони не сразу нашел ответы. Потому что даже собираясь отмести надуманные доводы прочь, он решил привести доказательства. Поэтому слегка копнул. Это не Баки, существование которого можно было подвергнуть сомнению просто за давностью лет, это реально существующий человек. В информации о смерти которого оказалась все настолько убедительно, что Тони принялся копать всерьез. И докопался. До связей ведущих очень высоко, и очень плохо пахнущих. Это копание спровоцировало новый виток в деле уничтожения баз Гидры. Тони был зол: оказывается, Мстителям позволили резвиться в детских яслях, показательно бросив им для отвода глаз подачку, оставив основное и важное в тени. Быть дураком Тони не любил, и спускать с рук подобное не собирался. Как Стив правильно почувствовал: это оно. Информация о Броке Рамлоу была засекречена на уровне гораздо выше доступа Роллинза и его возможностей, но гораздо слабее, чем следовало бы, учитывая уже возможности Старка. Это о первом Зимнем солдате все было вычищено досконально, а вот со вторым, в силу отсутствия у последнего каких-либо родственников и близких, кое-что не учли. А именно: верность Страйка своему пропавшему командиру и их встречу со Старком. *** Возвращение с миссии вышло неоднозначным. Страйк, воочию увидев своего потерянного командира, отказывался выпускать того из вида. То же касалось и Стива в отношении Баки. А голова от этого почему-то заболела у Тони. Тащить всю эту гоп-компанию в ЩИТ? Да боже упаси, как-то доверять в последнее время Тони мог только ограниченному кругу лиц, в основном тем, кто участвовал в этой вылазке. Личный интерес у вояк, неоднозначная «братская» любовь Кэпа, преклонение перед героем у Сэма и в кои-то веки искренняя забота Наташи о неприкаянном солдате из прошлого. Клинт… ну это не обсуждается, он за Наташу и Кэпа априори. Оставался еще Беннер, который вопреки ожиданиям умников из ЩИТа пригрелся под крылом Старка, оградившего его от лишних контактов со всеми, кто надеялся использовать Халка в своих интересах. Так что, да. Тащить в ЩИТ спасенных отморозков, что едва не помножили команду спасателей на ноль, Тони не собирался. Пока сам не разберется что к чему, пока не решит и не обезопасит себя и друзей… пусть они не считают так, это их дело. Разве что озадачит Джарвиса присмотреть за Наташей, слишком себе на уме эта дамочка, привыкшая во всем искать выгоду и слабые места. Уж кто-кто, а Тони в этом убедился, и больше не хотел попадать впросак, слишком велики ставки. На смену курса никто, кроме Романоф и Клинта, не отреагировал, резоны Старка всех убедили, а кривая ухмылка, мелькнувшая на лице шпионки, мало тянула на возражения. Ну и на правах хозяина Тони определил неоднозначных спасенных в халк-камеру, во избежание возможных инцидентов. Укоризненный взгляд Роджерса и насупленные моськи двухметровых детишек из Страйка его только позабавили. Неужели они наивно надеялись, будто Тони настолько самоуверен, чтобы не позаботиться об элементарных правилах безопасности? То есть, он, конечно, самоуверен, но не глуп же! Пока Тони не разберется в том, КОГО он притащил в свой дом, только он будет решать: ЧТО и КАК. Хотя первые интересные выводы он уже успел сделать. И был почти уверен, что не ошибся. Это Стивом пол вытирали, и из Страйка все мозги выбили, а Тони оказался тем, кто смог спасти почти похеренную миссию. Не хитрожопая Романоф, не шустрый Бартон, а Тони Старк, который смог нивелировать ущерб, умышленно нанесенный тем фанатиком-лаборантом. Нельзя было размораживать дружка Роджерса вперед второго образчика грязного языка и видать неискоренимой наглости характера. И вот в этой связи, причинах и последствиях такого порядка, Тони должен был разобраться в первую очередь, в этом, на его взгляд, был ключ ко всему. Попытки Роджерса поселиться поближе к халк-камере, где, настороженно прикрывая бывшего командира Страйка, хмуро косился на всех Зимний солдат, Тони встретил с усмешкой и не стал противиться. Ну, хочется этой наседке лишний раз себе нервы трепать – пусть. Все равно ничего ужасного, что мог вообразить себе Роджерс, Тони делать не собирался. Его ждала работа ума, и ему не нужно было даже лично навещать жуткую парочку Белоснежек из криокапсул. На Роллинза, мрачной тенью вставшего за спиной Кэпа, Тони так же легкомысленно махнул рукой. - Да караульте сколько угодно, можете хоть сутками под дверью сидеть – наслаждайтесь видом, но камера будет открыта только по моему решению. И не надо на меня сопеть и пытаться напугать грозными взглядами – рассмешите только. Пока Я не решу, что они не опасны, никакого контакта. Более того, если замечу, что вы их раздражаете своим видом, то затемню стекло и будете все оставшееся время любоваться на какие-нибудь расслабляющие видео из Нэшенл жеографик для общего образования. И не ворчите, не поможет! – и, довольно посвистывая, удалился на свой этаж. Все, что ему нужно – это время, добытые материалы и помощь Джарвиса… Фьюри обрывал телефоны, даже те, которые были закрыты для пронырливого главы ЩИТа, а ведь обещался сидеть тихо, как мышь под веником и не всплывать, поскольку официально числился в списках павших за правое дело. Мария Хилл тоже пыталась пробиться в башню, не гнушаясь попыток вскрыть протоколы защиты. Подобная наглость нервировала. Джарвис, конечно, справлялся, но сам факт подобного неприятно отдавался зубной болью. Ходящие кругами Кэп со Страйковцами тоже не добавляли спокойствия. А после того, как Джарвис указал на подозрительную активность Романоф, Тони решил обидеться и расставить некоторые точки над «и»… не все, но основные уж точно. У Тони болела голова и от недосыпа лопались сосуды в глазах, но ситуация не располагала к вдумчивому и размеренному образу жизни. То, что он изучил… Джарвис воистину был его лучшим творением, без его помощи он провозился бы с этим намного дольше. Хорошо, что он предупредил Джарвиса заранее о возможных неприятностях. И хорошо, что он сначала просмотрел не список миссий и целей запертых в халк-камере суперсолдат, а то, КАК их делали. Слишком практичный, Тони хотел понять, чего ждать от этой парочки, и корни их взаимодействия. Поэтому увидел то, как ломали Рамлоу – эти материалы оказались вскрыты быстрее и легче остальных. После этого Дубина долго носился за ним не с огнетушителем, а с большой миской, ловя последствия выворачивающих желудок спазмов. Тони рвало и тошнило. Звуконепроницаемые стены и абсолютный режим секретности позволили пережить этот ужас в одиночку, и никто не увидел его слабости, когда Тони, забившись в угол, испытывал приступ паники, вернувший его в пещеру пыток. Смотреть создание Зимнего солдата из Барнса он себя буквально заставил. Накачался успокоительными под завязку под тревожный бубнеж Джарвиса, и прокрутил все доступные записи. Вывод: убить всех, кто так или иначе оказался связан с проектами «Зимний солдат» и «Командир», уничтожить все данные о них, и никогда не связываться с подобной грязью лично. Командира делали по ускоренной схеме, на основе отработанной технологии. Зимний солдат был не единственным суперсолдатом, но самым управляемым… ну, конечно, после СТОЛЬКИХ лет жесткой дрессуры и пыток, как парень под себя не начал ходить – уже чудо. И поскольку материалы по командиру были не такие древние и не так сильно защищены, то получилось быстро разобраться в разнице между программами. Зимний солдат исчерпал свой лимит управляемости, постоянные привязки к очередному стареющему, ошибающемуся и умирающему куратору раз за разом ломали необходимую для контроля и управления основу. Солдат каждый раз все тяжелее переносил потерю куратора, слетая со всех настроек, вот и решили создать столь же живучего и правильного куратора. И тут очень не повезло одному наемнику, которому случилось поработать на подхвате у идущего в разнос Зимнего солдата. Не обладая привязкой, и не знающий, с чем столкнулся, Брок Рамлоу сумел удержать Солдата от срыва и отработать миссию. Не сразу разобравшийся с чем столкнулся наемник, почуяв неладное, попытался разузнать то, что и стало поводом для его разработки. Подловили Рамлоу просто – слишком тот опекал своих подчиненных, а те мало что сами стали уязвимым местом, так еще и семьи имели. Вот и вынужден был Рамлоу пойти на добровольно-принудительные эксперименты, естественно не вполне понимая, НА ЧТО подписывается. Вот потому Тони и не доверял ЩИТу – ведь все это творилось под самым носом Фьюри, с подачи Александра Пирса, который гармонично сочетал должности главы Нацбеза и американского филиала Гидры, да еще и дружбу водил с одноглазым. Куда мог дернуться с этой лодки обычный наемник, обложенный со всех сторон? Командир стал последней привязкой Зимнего. Да, чуть больше свободы мышления, чуть больше остатка личности. Кстати, видно нахальство и гонор в этом бедолаге оказались воистину неисчерпаемы – поскольку выжечь их не удалось. Тот продолжал материться, со вкусом говорить гадости, оставаясь верен себе хотя бы по мелочам. Смог бы так Тони? Его плен продлился не так долго, и ему не стирали память, и пытки были лишь… стимулом. Тони, в очередной раз опустошая желудок над фаянсовым другом, малодушно благодарил вселенную, что эта чаша его миновала. Помилуй Боже всех от такого опыта! Так что да, Тони проникся. Пожалел и пообещал себе сделать все, чтобы вытащить Командира и его Солдата из дерьма. И только после он решил пройтись по миссиям, ради любопытства – ну кто бы отказался узнать о настоящем убийце того же Кеннеди? Мало ли, а вдруг это Зимний?.. И наткнулся на очень памятную дату. Декабрь, шестнадцатое, девяносто первого. Он сутки провел, круша свою мастерскую. Тони на полном серьезе обдумывал то, сколько костюмов ему потребуется, чтобы одолеть двух отморозков в камере, одного суперсолдата, который бросится спасать своего друга, и наемника, что встанет на защиту своего командира… Отрезвил его Джарвис. Умный искин принялся крутить просмотренные материалы. Те самые пытки, от которых Тони перекашивало до нервного тика. Чередуя их с демонстрацией обнулений, где Зимний солдат отличался от робота только тем, что дышал и истекал кровью, четко следуя приказам. И Тони осознал: не Зимний пришел за его родителями, а тот, кто его послал, потребовав от отлично вышколенного пса выполнить акцию показательно на уличную камеру. О которой знал. Которую приказал уничтожить ПОСЛЕ записи убийства. Компромат. Двух зайцев одним выстрелом. Ублюдки. Кстати, это ведь был Пирс. Он в это время уже возглавил Гидру, и курировал проект «Зимний солдат». Боже, Тони САМ, по своей доброй воле, выполнял некоторые поручения убийцы своей матери. Даже награду получил из его рук! На все это ушло меньше недели, и Тони морально выдохся. И потому, когда Джарвис ознакомил его с телефонной записью переговоров Наташи и Марии, он не выдержал. Ведь он давал им всем шанс, четко обозначив свою позицию и намерения, но видно для этих манипуляторов только их мнения и цели имеют значение. Что ж, очень зря. Больше играть собой Тони не позволит. Он устроил небольшую встречу для заинтересованных лиц. Вообще, сложилось все удачно, лишних ушей не было. Бартон решил свинтить из башни по своим личным делам, Уилсон давно сбежал к своим ветеранам, выцыганив обещание у Кэпа позвать в случае надобности, а Беннер привычно закрылся на своем этаже, не испытывая желания влезать во что-либо, не касающееся науки. Так что только четверо. Тони, Кэп со своим новым соратником Роллинзом и Наташа, которая явно понимала, что к чему, но при этом продолжала наглеть. *** - И по какому поводу собрание? – Наташа вошла в гостиную с претензией на недовольство и уже приевшейся миной всезнайки. Осунувшийся Роджерс и перманентно мрачный Роллинз тоскливо пялились в стоящие перед ними кофейные чашки. Хмурость последних можно понять: отмороженные суперы от назойливого контроля начали психовать уже на вторые сутки, поэтому Тони выполнил угрозу, затенив прозрачную стену халк-камеры, чтобы не доводить до срыва и без того опасных пленников. И даже возможность наблюдения через микрокамеры не сгладила этого наказания: Роджерс, уже познавший опасность технологий, справедливо опасался обмана, а еще Капитан не мог не оценить подоплеки попыток Марии и Фьюри выцарапать из-под крыла Тони добычу в виде двух умелых и управляемых бойцов. Ну а про Роллинза и говорить нечего: будучи лишь простым бойцом, пусть и элитного отряда, его положение в свете нападок непосредственного начальства выглядело совсем неприглядно. Что ж, этот вопрос Тони тоже держал в уме. Но сначала Романоф. - Наша прекрасная шпионка, служащая всем и сразу! – махнул рукой Тони, приглашая за стол. На сердито сузившиеся глаза он лишь хмыкнул: - Не злись, красавица, я прекрасно понимаю тебя и твои резоны, поэтому и позвал. Хочу рассказать все, что ты пыталась тайком выведать, взламывая защиту Джарвиса. Что? Ты же не думала, что я этого не узнаю? Серьезно? В своей башне? - Старк, твои обви… - зло прищурилась Наташа, привычно нападая. И почему Тони постоянно должен это терпеть? А еще Старку постоянно говорят, что он – беспардонная скотина и не умеет себя сдерживать, а что вот прямо сейчас он делает, а? Роджерс настороженно подобрался, в последнее время он нервно реагировал на любой намек на опасность в отношении своего Баки, а поскольку за безопасность последнего отвечал Тони, то… - Нет-нет, дорогуша, я не хочу ссориться, поэтому лучше не говорить ничего лишнего. Всё, что могла, ты уже сделала, теперь мой ход! – хрустнул пальцами Тони, и умница Джарвис тут же приступил к демонстрации неопровержимых доказательств. Из динамиков раздались голоса: мелодичный, с чувственной хрипотцой Вдовы и резкий недовольный – Марии. - Активы законсервированы, пока дворецкий на страже, шансов нет. - Можно организовать акцию с привлечением парней? - Они не идут на контакт – все завязано на Крокодиле Данди, а он мне не доверяет. И Праведник слишком ревнив. Нужно время. - У нас его нет, эти активы слишком ценны, их нельзя оставлять без присмотра. От тебя ожидалось… - Я не могу идти напролом, если мы играем в долгосрочные отношения, то делать этого нельзя. - Мы не можем потерять эти активы, они ДОЛЖНЫ принадлежать нам, слишком много в них вложено средств, чтобы позволять дилетантам все портить. У тебя еще неделя – это не я решаю, так что постарайся… - Какой интересный разговор, не правда ли, Наташа? – довольно улыбнулся Тони, и тут же переключился на Роллинза, легкомысленно отвернувшись от Наташи, - Насчет Крокодила Данди – круто! Кстати, как насчет нового места работы? Думаю, я смогу предоставить неплохие аргументы в эту пользу. - Командира из этой херни вытащишь – мы – твои, - кивнул прямой, как шпала, Роллинз, даже не моргнув на шипение Романоф: - Старк, ты не понимаешь, что творишь! - Я? Очаровательно, но в моем доме я вправе творить все… - Ты, кажется, подзабыл, что это ЩИТ прикрыл твою напыщенную богатую задницу, когда тебе требовалась помощь! – сверкнула глазами Наташа, удобнее устроившись за столом, не обращая внимания на багровеющего Роджерса и по-прежнему невозмутимо мрачного Роллинза. - Помощь?.. А, припоминаю, это когда ЩИТ великодушно позволил мне воспользоваться посланием МОЕГО отца МНЕ же, при этом ограничив мою свободу? - Напомнить, почему это произошло? - Оу, ты же не будешь мне ставить в вину небольшое шоу, когда я пытался жить полной жизнью, зная, как мало мне осталось? - Устроив беспорядки… - Ах да, это же я специально притащил Антона Ванко и создал ему оружие? И да, я ведь посмел напиться в свой день рождения, желая повеселиться, кстати, не помнишь, кто мне предложил делать… как там точно? Вот: «Делать все, что захочу и с кем захочу», но оказалось, что мне почему-то нельзя было оторваться в свой очень возможно последний праздник. Мой друг решил испортить вечеринку, набить мою пьяную морду, и украсть костюм… но да, виноват в этом только я. - Боже, ты еще не весь список обид озвучил, Тони, бедный-несчастный, остается только пожалеть милого мальчика, которого никто не ценит… - ядовито промурлыкала Наташа, но тут ее оборвал Роджерс: - Это уже перебор, Наташа! - Стив, ты не понимаешь, - мягко качнула головой интриганка, доверительно наклоняясь к Капитану, но тот лишь поджал губы. - Я понимаю достаточно, чтобы оценить подоплеку происходящего. Ты воспользовалась нашей дружбой, великодушием Тони и моим доверием. - Стив, не говори так!.. – тут же подобралась Наташа, но Кэп уже сделал выводы. - Ты знала, как важен для меня Баки, а для Джека – его командир. Ты знала, почему мы приняли предложение Тони, ты в курсе, почему мы не вернулись в ЩИТ. Но для тебя это ничего не значит, да? На чьей ты стороне, Наташа? Серьезно, активы? Для тебя все это игра, работа и задача, которую можно решить, бесцеремонно играя на чувствах и доверии? - Стив… - Я наивен, но не глуп. И в попытках постоянно принизить значение и роль Тони я вижу прекрасно отточенную манипуляцию. И если поначалу я невольно подыграл ей, рассматривая его через призму устаревших взглядов и нарочно скорректированного ЩИТом образа, то теперь, по счастью, прозрел. Я больше не могу понять и принять за чистую монету происходящее. Я больше не доверяю тебе. И больше не верю ни Марии, ни Фьюри. - Ты ошибаешься… - Ошибался. Раньше. Знаю, у вас всех есть свои резоны поступать так или иначе, тот же Ник всегда умел задурить голову, ловко играя на самых личных и больных местах, и всегда во имя «высокой цели». Только знаешь, Наташа, я устал от того, что всегда выходит одно и то же: благородные лозунги и грязная действительность. Извини, но цель не оправдывает средства. И сейчас ты показала, что для тебя нет разницы: через кого или что можно переступить ради… чего? Ты хотела быть хорошей? Я этого в тебе уже не вижу. - Как ты можешь, Стив? – выдохнула Наташа, подаваясь к нему и вполне достоверно изображая оскорбленную невинность: - Я лишь пытаюсь спасти тебя от ошибки. Ты нашел своего Баки? Но понимаешь ли ты, кто он на самом деле? Я знаю, как нелегко рвать с прошлым, но в данном случае это единственно правильное решение. Того, кто раньше был твоим другом, уже нет, осталась лишь оболочка, в которой живет беспринципный убийца! - Наташа… - Нет, Стив, теперь ты послушай. Ты думаешь, что твой друг все эти семьдесят лет страдал в плену и мучился? А как же те десятки невинных людей, которых он убил, не испытывая ни малейшего угрызения совести? И ведь его отправляли зачищать не только взрослых людей, как думаешь, каково было всем этим несчастным, когда он приходил по их души? А их родным? Ты понимаешь… - О Боже! – вмешался Старк с нервным смешком. - Наташа, ты бы немного сбавила накал в своих речах. Перебор, не находишь? А чем ты сама, дорогуша, занималась до ЩИТа, да и во время службы на него? - Я каждый день искупаю свои грехи… - А почему ты отказываешь в искуплении Баки? – жестко перебил Роджерс. - Или Рамлоу? Почему ты на искупление и новую жизнь имеешь право, а они нет? - Как ты можешь, после всего… - Так, мы тут сейчас друг в друга вцепимся и вконец потеряем смысл этого собрания! – вклинился Старк. - Давайте, я подведу итог. Я собираюсь реабилитировать двух ПЛЕННИКОВ Гидры, потому что никто не имеет права делать то, что с ними сотворили. И в этом мне НИКТО не помешает. Ни ЩИТ во главе с Фьюри и Марией, ни ты, какие бы доводы ни приводила… - Да неужели? Даже смерть твоих родителей от руки… - Баки Барнса, сиречь Зимнего солдата? – закончил за нее Старк и зло скривился. - Прости, что разочарую, но я УЖЕ в курсе. А ты хорошо подготовилась, Вдова, нашла-таки, причем явно не в моих документах, а скорее с подачи Марии. Что еще больше убеждает меня держать этих несчастных подальше от ЩИТа и тебя. - Тони? – замер Роджерс, но Старк отмахнулся. - Я это уже узнал, перебесился и успокоился. Но будь иначе, у нашей красавицы получилось бы ударить по больному месту. - И как же ты с этим смирился, Тони? При твоей-то гордыне? – Наташа не отступала, и Тони задумчиво наклонил голову. - Наташа, проигрывать надо уметь, но я тебя понимаю: больно, когда теряешь уважение тех, к кому по-настоящему привязана? – получив откровенно злой взгляд в ответ, он кивнул. - Согласен, могло выгореть. Но, увы, я сумел увидеть всю картину, а не кусочек, который бы мне предоставили, выгори все у вас. И, кстати, насчет почему. Я просто просмотрел ВСЕ материалы. И после того, как увидел процесс создания Зимнего солдата и его Командира, скажу одно. Что бы они ни сделали – это все списывается. Я лично позабочусь о том, чтобы эти двое больше не попали в грязные руки. - Это твои-то руки чистые? - Не увлекайся, Наташа, не то сожжешь все мосты… - А разве она это уже не сделала? – раздался холодный голос Роджерса, и Романоф замерла, побледнев до крайности. - Стив, пожалуйста, не… - Я уже… - И еще раз: стоп, - вмешался Тони, - если все же решитесь окончательно порвать отношения, я не смогу этому помешать. Но давайте позже. Я ведь еще не закончил. Стив, я не знаю, как ты это выдержишь, настолько это за пределами… но, думаю, вы все должны это увидеть. И ты, Наташа, тоже. И мистер Роллинз, который, надеюсь, очень скоро перейдет на службу ко мне, лишив таким ходом кое-кого средства давления. Короче, предупреждаю: видео не для слабонервных. Даже после некоторого монтажа, где я позволил себе убрать самые жуткие вещи. Джарвис… - Запускаю, Сэр… И на вспыхнувшем голографическом экране раздался дикий агонизирующий вопль того, кто раньше был другом Капитана Америки… Тони тут же активировал наушники, заглушая звук, и прикрыл глаза. Он не хотел ЕЩЕ раз увидеть или услышать подобное. Ни еще раз, ни вообще никогда. У него была слишком хорошая память, так что ему еще долго суждено мучиться кошмарами, что ж, теперь собратьев по несчастью прибавится. Толстая столешница из инновационного сочетания металла, дерева и пластика раскрошилась от хватки Роджерса, сжатые в замок пальцы Роллинза побелели, Наташа сидела неподвижно с королевской осанкой. Тони, чувствуя тошноту и пытаясь отвлечься, развернул маленькое окошко наблюдения за халк-камерой. Тесты физического состояния были неплохими у Барнса и тревожными у Рамлоу, а психический аспект – наоборот. Рамлоу оказался более стабилен, а вот Барнсу очень пригодился бы намордник с поводком и ведро успокоительного. Самая профессиональная команда ученых, медиков и психологов, которых только можно было нанять за деньги, несколько раз демонстрировала сдержанное недовольство условиями работы. Всем этим умникам казалось, что для полноценной работы и наилучшего результата им необходим личный контакт с объектами. Но Тони с самого начала максимально ограничил доступ к потенциально нестабильным и опасным с любой точки зрения солдатам. Все анализы брались посредством Дубины, исключая человеческий фактор, осмотр проводился по видеокамерам высочайшего разрешения. Тони, честно говоря, ждал срыва каждый божий день, но как только он опустил экраны вокруг халк-камеры, те сразу успокоились и вели себя тихо. И Старк их понимал – мало приятного, когда на тебя постоянно пялятся через прозрачное стекло, как в зоопарке, поэтому микрокамеры счел оптимальным решением. Состояние Барнса, если так можно называть Зимнего солдата, было оптимальным по физическим характеристикам, эмоционально стабильным, ну условно, конечно. А вот с Рамлоу все было намного хуже. И здесь косвенно виноват сам Тони, в том цейтноте у него не было выбора, и разморозка второй Белоснежки прошла в ускоренном режиме, без должных процедур, так что все висело на волоске. Потому что Тони не рассказал еще одну важную вещь. Старк услышал тихий щелчок в ухе и с облегчением поднял взгляд – демонстрация закончилась, пришло время для новостей. - Ну, думаю, впечатлений вам хватило. Теперь факты. ЩИТ в курсе возможностей наших спасенных Белоснежек. Настолько в курсе, что было предотвращено уже несколько попыток активировать боевой режим спасенных. - Ты не можешь быть уверен в том, что это ЩИТ! – холодно заметила Наташа, по-прежнему бледная, но не поменявшая свою точку зрения. Тони развел руками. - Извини, дорогая, но могу. Идентификация проведена. Да, не только ЩИТ пытался, конечно, но если от Гидры я этого ожидал, то в ЩИТе очень не хотел разочароваться. Но, к сожалению, я редко ошибаюсь. Так что агенты ЩИТа, посланные Марией лично, прямо сейчас находятся во временном изоляторе, и доказательств у меня достаточно. Ты же не думаешь, что я опущусь до фальсификации? - Кто знает, Тони, в своем непомерном эго… - Прекрати, Наташа! – глухо рыкнул Роджерс, - Если ты и дальше хочешь устраивать склоки и раздор, то тебе здесь не место. - Стив, Тони манипулирует тобой… - Мной многие пытались манипулировать, и я слишком часто позволял это делать. И тебе в том числе. - Я лишь хочу… - Вбить клин между мной и Тони. Человеком, который действительно пришел мне на помощь, вопреки всем твоим стараниям. И на этом все. Тебе лучше уйти прямо сейчас. - Стив, я нужна тебе, ЩИТ нужен тебе! С чего ты решил, что у Старка чистые наме… - Уйди, Наташа, не доводи до греха. Я не рад тебе, - взгляда Стива Наташа не смогла выдержать и нервно моргнула, все же, она и впрямь слишком прикипела к этому человеку, и теперь… Стив перевел взгляд на Тони, и тот тоже поежился, разве можно быть настолько открытым? Никаких фильтров, никаких масок, чертов Роджерс смотрел прямо душой в душу: - Тони? - Да? - Я прошу тебя изолировать Наташу от меня и Баки с Рамлоу. Ты… - Да, Стив, - вздохнул Тони. - Джарвис, госпожа Романоф персона нон-грата, доступ запрещен. Любая попытка проникновения с этого мгновения приравнивается к нападению. - Принято, Сэр. - Тони, ты делаешь большую ошибку… - Просто уйди, Наташа. Может потом… но сейчас ты сама все испортила, у тебя был шанс, иногда следует просто остановиться и прислушаться к сердцу, но... сейчас ты не на той стороне. - Вы все ошибаетесь, и, Стив, я всегда на твоей стороне. Когда-нибудь ты это поймешь… - Наташа говорила с трудом, но Роджерс отвернулся, не желая отвечать на ищущий взгляд человека, в котором разочаровался. Наташа ушла в полной тишине. Тони неловко хрустнул пальцами, все же он надеялся, что до такого не дойдет, обычно Романоф лучше чувствовала ситуацию и умела обходить острые углы. Возможно, тут в минус сыграло его присутствие, чем-то Тони всегда ее раздражал, не зря же эта шпионка все время пыталась ткнуть его в больное место… Или он себе это напридумывал, и все это сложилось так, как сложилось. Просто такое случается. Молчание было неприятным, но все трое молчали довольно долго, пока Роллинз сердито не осведомился: - Минута молчания закончена? Что там еще ты хотел сказать, Босс? – Тони вопросительно вздернул бровь. Мрачный большой человек уверенно кивнул: - Предложение принято. Ты вытащишь Брока из этого дерьма, и у тебя будет самая лучшая и верная команда огневой поддержки. - О, что ж, я… рад, правда. И да, хватит всего этого, пора приступить к главному. Мы… тот самоубийца-фанатик умело нас подставил. Дело в том, что вашему желанию забрать под свою нежную опеку своих найденных друзей не суждено сбыться. И не надо вскидываться, Стив. Дело в том, что их нельзя разделять. Мы можем долго их реабилитировать, нейтрализовать коды и адаптировать к нормальной жизни – но лишь условно. Эти маньяки-вивисекторы постарались на славу, и теперь Солдат, то есть Барнс, смертельно зависим от присутствия Брока. Без Рамлоу, или Командира, его расшатанное и измученное сознание окончательно обрушится. Он на пороге деградации, и только Командир, на котором психопаты от науки сумели завязать весь смысл его существования, стоит между окончательным распадом личности и хоть каким-то подобием функционирования. - Это… - посерел Роджерс, и Тони отвел взгляд: смотреть на страдающего Кэпа у него просто не хватало сил. - Да, это жутко, Стив. Однако попробуй воспринять это с другой точки зрения… - И какой же? - Не знаю, какое будущее ты видел для своего друга, но в любом случае придется смириться с тем, что они теперь должны быть всегда вместе. Согласись, что это не такая большая цена за благополучие твоего друга, не так ли? - А командиру эта зависимость не вредит? – прямолинейно спросил Роллинз, не обращая внимания на нахмурившегося Роджерса. Вот честно, Тони прямо проникся этим мужчиной. - Насколько я смог понять, из Рамлоу специально лепили поводок для Зимнего солдата. По уже обкатанной технологии, культивируя этакий симбиоз, без которого они оба вряд ли выживут. Джек, я же могу по имени, да? Так вот, Джек, эти двое должны быть вместе, а поскольку ты уже принял мое предложение, а Стив –мое приглашение, то думаю, не будет проблемой то, что они останутся вместе. Джек? Стив? - Да, Тони, - тяжело согласился Стив, - но… я бы очень хотел больше контактировать с Баки… и с Рамлоу, раз так вышло. Джек Роллинз пожал плечами. - Если командиру необходим рядом Барнс – пусть будет. Лишь бы он вернулся. - Я сделаю все, что в моих силах. Но, к сожалению, я не всемогущ. Ладно, пора за работу. Джек, юристы прибудут через полчаса, вас необходимо без потерь вывести из-под юрисдикции ЩИТа. Стив, я обговорю со специалистами возможность твоего взаимодействия с Барнсом, но, пожалуйста, прислушивайся к рекомендациям, хорошо? - Обещаю… Что ж, стратегия была определена, оставалось ей следовать, стараясь избежать потерь. Со своей стороны Тони сделает для этого все возможное, просто из принципа.