Двое по цене одного

Этот Роллинз… был неплох. Хоть и не модификант, а человек, считай, мясо… ну, ладно, не хотелось называть его мясом. Роллинз приятно радовал своей расторопностью, профессионализмом, умением говорить кратко и по существу. А еще Роллинз буквально обжигал искренней радостью, сохраняя на лице абсолютно бесстрастное выражение. Конечно, Командир нашел немало дыр в системе охраны, прошелся по протоколам, оценив их как условно удовлетворительные. И Джарвису пришлось признать, что недочеты имели место быть. Естественно, ИскИн не испытывал восторга от такой ситуации, а вот Роллинз воспринимал все замечания с каким-то пугающим удовольствием. В любом случае, Командир был доволен. Он ощущал себя так, словно был создан для этого. Не для контроля одной наглой скотины, которая постоянно испытывала его на прочность, а вот для этого. Командовать, решать и управлять. Правда, когда Роллинз осторожно предложил совместную тренировку со своей командой, промелькнуло опасение, что сейчас все это окажется большим розыгрышем и его болезненно поставят на место… Но нет. Дюжина бойцов мгновенно вытянулись перед ним по стойке смирно, всем своим видом демонстрируя готовность выполнить любой его приказ. И оказалось так легко и правильно взять на себя управление, что Командир на следующие полчаса смог выбросить из головы все мысли о Солдате… Прошло не больше часа, как он оставил Солдата. А потом весьма раздраженный куратор Старк оторвал его от увлекательного тестирования образцов нового вооружения странным сообщением: - Рамлоу, кажется, у нас проблемы… *** Командир, удивленно задрав брови, переводил взгляд с виновато понурившегося бывшего куратора на такого же виноватого, а главное: ИЗБИТОГО Солдата. Как??? Хотя, как-то слишком много повреждений на лице при подозрительно ровном дыхании. Вот же сука! - Какого хрена, Солдат? Меня не было сколько? И… блядь, ты что, из себя грушу для битья решил изобразить? Нарочно подставлялся? – от его обвинений Солдат обиженно засопел разбитым носом, завесив лицо волосами. - Не надо ругать Баки, у нас все в порядке, я просто разозлился и немного не сдержался, это больше не повторится, я больше не… - шагнул вперед Роджерс. Командир смерил его недовольным взглядом, скривившись и уже хотел промолчать, но вспомнил прекрасное: этот модификант больше не его куратор, а значит, можно не церемониться. - Больше не… что? Удалось пару раз ударить эту хитрую морду и теперь кажется, что это твоя заслуга, а ты сильнее Солдата? - О чем ты?.. - О... да ни о чем. Раз у вас всё в порядке, и я тут не нужен, то не буду мешать, - пожал плечами Командир, шагнув к лифту. И фыркнув, тут же резко отшатнулся от рванувшего его остановить Солдата. - Слишком предсказуемо, Солдат. - Командир! – рухнул на колени Солдат, загораживая проход к лифту. Командир завел руки за спину и жестко рявкнул: - Ты заслужил наказание! - Да, Командир. - Нет, Баки, не делай этого! – шагнул к нему Роджерс, но остановился, едва тот зарычал на него. Стив словно видел кошмарный сон и не мог проснуться. Потому что услышал то, от чего заболело сердце. - Я готов к наказанию, Командир! – а вот на Командира он смотрел так… как наверное, сам Роджерс смотрел на Ба… Солдата. Просто Стив не хотел этого принимать. Понимал умом, но не верил. Раньше. А сейчас его розовые очки разбились. Перед ним был не Баки, не его утерянный друг, а просто кто-то чужой в его теле, для которого сам он, Стив Роджерс, ничего не значил, и от этого становилось очень больно. - Правильный ответ, - кивнул Командир, - был бы. Только теперь у тебя СВОЙ куратор, который разрешает тебе все, что ты, сука, захочешь. Так что это не ко мне. Я больше не твой Командир и не отвечаю за тебя. У тебя свой куратор. Ты больше не принадлежишь мне, Солдат. Стив смотрел, как смертельно бледнеет лицо Солдата, как выцветают серебристые глаза, начиная осознавать, что натворил. Стив в панике перевел взгляд на стоявшего над Солдатом мужчину и подметил, как вздулись вены на виске, как затвердели челюсти и как побелели костяшки сжатых кулаков за спиной. «Командира создали для Солдата. Без Командира в Солдате запускается самоуничтожение…» - а ведь Стив это слушал, но не хотел слышать. А сейчас он своим эгоизмом заставляет страдать двух людей, которых не по своей воле вынудили зависеть друг от друга. Людей, которые по-настоящему НУЖДАЮТСЯ друг в друге. Командир знал, что должен все исправить. Сколько он себя помнил, он всегда был ОБЯЗАН контролировать Солдата. Наказывать, поощрять, присматривать. Но сейчас все изменилось. У него отняли это право. У него теперь другой куратор, а Солдат больше не должен подчиняться ему. У Солдата другой куратор. Это казалось немыслимым и рушило все вбитые в него правила, но Командир очень давно думал о свободе и, в конце концов, ведь это не его решение. Почти час он и Солдат провели сами по себе, и ему, Командиру, это даже понравилось. Если бы не это непроходящее беспокойство, которое удавалось сдерживать лишь благодаря тому, что они находятся в одном здании, просто не рядом. Лишь благодаря тому, что он уговаривал сам себя рассматривать все это как проверку, эксперимент, причем полезный. И… В любом случае, это решение кураторов, а не Командира... А сейчас он просто должен уйти. Доказать самому себе, что ему по силам преодолеть заложенную в него программу и оставить Солдата по своей воле, а не по прямому приказу куратора. Командир, ломая себя, шагнул прочь от замершего на коленях Солдата. Он сможет уйти. Даже если это сломает его, он все равно уйдет. Солдат больше не его забота. Он не имеет права на Солдата. Это решение куратора Роджерса и куратора Старка, знающих достаточно, чтобы всё исправить или оставить как есть, обрекая их с Солдатом на… Впрочем, кто знает, может, куратор Роджерс прав, и Солдат справится без Командира. Может, они с Солдатом действительно смогут функционировать друг без друга, стать свободными, как гражданские?.. Второй шаг дался чуть легче, может потому, что он больше не видел Солдата? Хотя в голове выла сирена, Командир не оборачивался. Приказа оставаться с Солдатом не было: «Я уже в пути, но пока давай-ка сгоняй туда сам. Глянешь, что творится, оценишь риски, может, разрулишь… может, даже чего присоветуешь Роджерсу. В общем, поступай по своему усмотрению… и помни, Роджерс не имеет над тобой власти, справишься?» - Да, Командир справится. Третий шаг, и он замер. Совет. Да, он может посоветовать, если захочет. Посоветует, но не будет оборачиваться. - Куратор Роджерс. - Да, Рам… командир Рамлоу? – и с чего в голосе Роджерса вместо привычного неприятия звучит отчаяние? - Солдату нужен контроль. Четко поставленные задачи и интенсивная физическая нагрузка. И сила. Ты должен доказать, что способен справиться с ним, не так как сейчас – это было представление. А по-настоящему. Вымотай его и заставь себя уважать. Заслужи право владеть им. Или убей, чтобы он не убил тебя. - Что за… я никогда… - Тогда он убьет тебя, а Старк прикажет убить его и будет прав, - пожал плечами Командир и, не желая оборачиваться и смотреть на Солдата, двинулся к заблокированной лестнице, - Джарвис, открой доступ на лестницу. - Конечно, Командир Рамлоу. Солдат молчал, но его взгляд жег спину. Под ботинками хрустели обломки стен, десяток шагов до выхода дались нелегко, словно Командир тащил на себе полумертвую от ран тушу тяжеленного Солдата. А потом куратор Роджерс заговорил. - Командир… постойте! Я должен извиниться перед вами… - слова, брошенные в спину, связали его словно арканом. - Нет! – выдавил он, пытаясь сделать еще один шаг и не желая оглядываться на приближающегося к нему ненормального Роджерса. Командир должен уйти, это как пластырь – рвать надо быстро, но ноги, будто свинцом налились. - Да, должен. Извиниться перед вами обоими, - печально сказали ему в спину, со стороны Солдата раздался шорох, - я многое понял слишком поздно, но надеюсь, не опоздал, чтобы исправить нанесенный мною вред. Почему-то дышать стало тяжело. Командир не понимал, что он чувствует. А куратор Солдата оказался совсем близко. Неприятное ощущение. Командир не любил, когда к нему подходили со спины. Тем более те, кому он не доверял. А не доверял он всем, кроме Солдата и теперь немного Старка. То есть… теперь доверять он может только Старку? А куратор Солдата был слишком крупным и сильным, чтобы подставлять ему спину. Командир повернулся боком, не отводя взгляда от выхода. - Командир? – почему в голосе Роджерса столько вины? – Простишь? Ты нужен Ба… Джей… Солдату. Я больше не встану между вами, не оспорю твоих решений, слышишь? Не уходи… - Мой куратор – мистер Старк. Солдат принадлежит куратору Роджерсу. Я больше не Командир Солдата! – в горле пересохло, и каждое слово раздирало нутро. - Думаю, из Старка куратор выйдет лучше, чем я. Вас нельзя разделять, поэтому… Джарвис! - Да, Капитан Роджерс? - Свяжи меня с Тони, мне нужно исправить свою ошибку. Куратором Солдата и Командира отныне будет он, пока я еще чего не сломал и не испортил… - начал говорить странные вещи Роджерс, но его прервал вывалившийся из лифта Тони, всклокоченный и злой, со сбившимся набок галстуком. И чуть не налетевший на Солдата, что до сих пор стоял на коленях. - Что? Что опять-то? Роджерс – ты что… - сразу начал кричать Тони, Роджерс его мягко перебил. - Ты был прав, Тони, во всем. Я хочу помочь, но делаю лишь хуже. Пожалуйста, ты ведь понимаешь? - Черт бы побрал всю эту Санта-Барбару! Так, Барнс и Рамлоу… В смысле, Командир Рамлоу. - Да, мистер Старк, - сипло каркнул Командир - Сам видишь, какая петрушка творится. Словом, Солдат Барнс снова переходит под твое начало. Он – твой. А я буду единственным вашим куратором. Капитана Роджерса рассматривай… ну, не знаю… черт… - ухватился за переносицу Старк, подбирая слова. - Я буду на тех же правах, что и Баки… Солдат. Просто у Командира Рамлоу теперь будет два солдата, - вдруг заявил Роджерс, заставив Командира поперхнуться воздухом, как и Старка. - Что ты несешь, Стив? Что за очередная «светлая» идея посетила твои отмороженные мозги? Тебе нужен мозгоправ, ты понимаешь, что… - Тони, ты прав, мне нужна помощь. Я не могу оставить Баки, а он не может без Рамлоу. Я просто не вижу другого варианта, чтобы быть рядом с ним! - Лучше бы снова напали инопланетяне, или террористы что-нибудь захватили, чем участвовать в этом сумасшествии у себя же дома! - Сэр, вы не можете говорить это всерьез! – укоризненно протянул невидимый и вездесущий Джарвис, - Возможно Капитан Роджерс нашел неплохой выход из этой сложной ситуации. - Это идиотский выход! – не согласился Старк и, осторожно обойдя Солдата, вплотную подошел к Роджерсу, - Стив, ну чего тебя из крайности в крайность бросает, а? Давай ты просто отстранишься от всего этого, даю обещание, что позабочусь о твоем друге, сколько бы его не оставалось в Солдате. Реабилитация – дело времени, безопасность я обеспечу. Хотя Рамлоу в этом и сам отлично разбирается. Мы с Джарвисом присмотрим за этой бедовой парочкой, а тебе стоит просто немного отойти в сторону, отдохнуть. Правда, Стив, давай, я не обману… - Я знаю, что ты не обманешь, Тони, и нисколько не сомневаюсь в тебе. Просто не смогу быть один, и не могу, не умею ждать... И потом, возможно, это пойдет мне на пользу. - Чушь! Ты не сможешь подчиняться, Стив, сам знаешь. Ты только что сказал, что не должен лезть между ними, и опять это делаешь! - Я… буду подчиняться, - уперся Роджерс, но в его голосе не хватало уверенности. Но зато в себя пришел Командир. - Мистер Старк, могу я предложить? - Да? В смысле, что предложить? – с поспешной готовностью отозвался Старк, Командир сглотнул, справляясь с волнением. - Если кура… Солдату нужен спарринг-партнер. Без права решать. - Думаешь? – потер подбородок Старк, сразу прикидывая резоны, и хмыкнул. - А что, раз он не будет куратором, то может выгореть. Что ж, немного воспитания нашему Кэпу не помешает, а то он привык рваться в бой, излишне рисковать и брать на себя лишнее… - Тони! – вяло возмутился Роджерс, но Старку эта идея все больше нравилась. - А давай, попробуем, Рам… Командир Рамлоу. В общем, Командир, рассматривай Роджерса как стажера, погоняй его по программе Барнса, потренируй. А вдруг соревновательный дух окажется отличной терапией? В любом случае, попробовать стоит. Да, хорошо. Командир, Солдат снова твой. Если что нужно, те же супрессанты, - Тони мрачно зыркнул на недовольно поджавшего губы, но промолчавшего Роджерса, - то озвучиваешь мне или Джарвису, чтобы держать в курсе, и уж поверь, твое мнение больше не будет игнорироваться. Ясно? - Да, мистер Старк, - кивнул Командир, опять не понимая, что ощущает. То ли все хорошо, то ли стало хуже? - И еще, Командир… - Тони щелкнул пальцами. - Как я понимаю, ты удачно вписался в команду Роллинза, парни от тебя в восторге. Так что ты по-прежнему Консультант по безопасности, твой доступ на их этажи в силе. Единственное ограничение – контакты только с командой Страйка. Пока тебе и твоему подопечному не дадут справку о вашей дееспособности, а мои юристы не уладят все формальности, лучше не рисковать. На этом и закончим. Не хочу больше никаких сюрпризов. Это был чертовски долгий и идиотский день. Так что, давайте, всей дружной толпой сумасшедших переселяйтесь на этаж Роджерса, поскольку тут требуется ремонт. Да, точно, и надеюсь, сегодня больше ничего не произойдет!.. *** Старк не верил в то, что Роджерс удержится. Ну, серьезно: чтобы Кэп и подчиняться? Да еще тому, кого он откровенно недолюбливал, несмотря на сочувствие к несчастной судьбе. Ведь этот Рамлоу был Барнсу важнее, чем Роджерс. Кэп, такой понимающий, готовый жертвовать собой за всех, даже не самых приятных людей, становился жутким эгоистом и собственником, когда дело касалось его обожаемого Баки. И вот, доведя ситуацию до абсурда, выпив не один литр крови из Старка, который реально на износ работал, чтобы вытащить их всех из дыры под названием: «Укрывательство опасных монстров-убийц от всего мира, включая ЩИТ и Гидру, и их реабилитация», Кэп, беспокойный, не признающий ограничений, вдруг сам низвел себя до уровня безропотного подчиненного! Не то чтобы Старк не верил в Роджерса, хотя именно в этом ключе – не верил. Просто решил позволить неугомонному другу самому себе набить шишек, а заодно понадеялся хоть на какой-то перерыв в этом непрекращающемся сумасшествии. И потом: Командир Рамлоу. Вопреки здравому смыслу, Старк доверял этому лишенному памяти и личности человеку. Все остальные прогнулись бы перед легендарным Капитаном Америкой, даже сам Старк, сколько бы ни язвил, ни хорохорился, всё равно в итоге не выдерживал и шел на поводу этого обаятельного, такого невыносимо праведного зануды. Так что да, Старк не верил, что Роджерс удержится, но надеялся на небольшую отсрочку и Рамлоу. Стыдно было скидывать проблему на того, кто сам нуждается в помощи. Но, черт возьми, ведь Рамлоу сам проявил инициативу, неожиданно соглашаясь на такое откровенное безумие! Поэтому Старк хоть и не верил, но рискнул. Сутки, за которые этаж, отведенный для опасных суперсолдат, был восстановлен, прошли на удивление тихо. Роджерс не подрался с Рамлоу, Барнс не подрался с Роджерсом, а вот Рамлоу устроил им обоим показательную трепку. Запись этого эпохального во всех смыслах события Старк пометил грифом «Избранное» и намеревался пересматривать еще не раз. Поскольку видеть, как Рамлоу, более мелкий на фоне мощного Кэпа и не уступающего ему габаритами Зимнего солдата, разделывает двух своих противников одновременно, просто выносило мозг. Причем халтурить своим противникам Рамлоу не давал, донося до их сведения новые правила их сосуществования. В весьма образных нецензурных выражениях. И да, Старк не знал, как долго Роджерс выдержит, но даже эти сутки уже стоили риска… В итоге, вместо двух суперсолдат теперь на спешно укрепленном этаже, за бронированными стенами, поселилась совершенно жуткая в своей ненормальности кошмарная троица. И день шел за днем, а Роджерс все не сбегал, не устраивал революцию и, что самое удивительное, перестал раздражать нетерпимого Барнса своим нытьем. Последнее, конечно, было больше заслугой Рамлоу, но сам факт! Нет, определенно, как только Старк легализует Рамлоу, то сразу предложит ему длительный контракт. Даже с обнуленным сознанием и вбитой привычкой подчиняться куратору, Рамлоу – профессионал, терять которого было бы несусветной глупостью. А Старк кто угодно, но не глупец!.. *** Стив сам это предложил, получил поддержку от того, кого не ожидал, и… И с тех самых пор находился в состоянии непреходящего изумления и растерянности. От всего. От того, как резко успокоился Баки, даже перестав злобно коситься на него. От того, как легко принялся им командовать этот странный Рамлоу, который до этого всегда держался отстраненно и холодно. Но теперь Рамлоу, требующий называть его безликим «Командир», совсем не отстранялся. Кулаки у Командира оказались очень жесткими и меткими, как и выражения, на которые тот не скупился. Столько критики в свой адрес Стив еще не слышал. Столько конструктивной и безжалостной критики, совсем не похожей на выговоры Фьюри, возмущения Старка, подколки Вдовы. Никаких лозунгов, игры на совести, манипулирования с целью использовать в своих целях. Всего этого в Рамлоу не было – Стив видел, что абсолютно не интересен ему как человек, только как подопечный, которого нужно гонять и в хвост, и в гриву. Сразу вспомнились непростые деньки в лагере Лихай, когда Стив был худшим среди всей команды претендентов. И вся сыворотка, которая сделала из него Капитана Америку, теперь не помогала, ведь Рамлоу с Баки ни в чем ему не уступали. Так что очень быстро все повернулось самым неожиданным образом, таким, когда Стиву вдруг стало просто необходимо заслужить одобрение этого жуткого Командира. Странно, он ведь в этом никогда не нуждался – в чужом признании, ему всегда хватало собственной веры в правильность своих действий, в поставленную им самим цель и в свою стойкость. А уж последнего в Стиве было с избытком или, правильней сказать, упертости? Стив умел полностью отдаваться достижению цели. Сейчас его целью стало желание увидеть в равнодушных кошачьих глазах Командира что угодно, кроме пренебрежения и брезгливого недоумения... Бил этот Командир так, что те же Читаури могли позавидовать. Каждый раз Стиву приходилось переживать когнитивный диссонанс от того, что более мелкий и объективно физически уступающий ему желтоглазый Рамлоу выбивал из него дух, даже не напрягаясь. А Баки… каждый раз, когда Стивом вытирали пол, улыбался. Не явно, но Стив это чувствовал всем своим существом. А еще он помнил, как ЕГО Баки всегда слегка морщил нос и дергал верхней губой, когда веселился. Когда-то Баки умел улыбаться только глазами… своими прекрасными большими глазами, начинающими сиять мягким серебром. От каждой такой почти улыбки у Стива дух захватывало. И сейчас после всего: после всех этих злых взглядов и жестоких слов, даже намек на улыбку, на прежнего друга был для Стива подарком. Хотя получать эти подарки было болезненно – бил Командир всерьез. Спасибо регенерации: полученные трещины и ушибы простого человека давно отправили бы на больничную койку, а еще спасибо, что Командир изначально не собирался его калечить, лишь потрепать в воспитательных целях, хоть и без всякого снисхождения. А еще был Роллинз. Вот в чем он с Баки оказались на одной стороне – почему-то их обоих раздражал этот великан, который не уступал ни по размерам, ни по силе им обоим. Слишком уж много становилось этого Роллинза возле Командира. И этот Страйк, который раньше так нравился Стиву… просто, вот зачем они так и норовили, будто невзначай, оказаться рядом с Командиром? Мощные, тертые жизнью, эти парни едва ли не хвостом мели, оказываясь рядом с Рамлоу, называя его так же, как и Баки, Командиром. Раздражало и то, что сам Командир воспринимал это само собой разумеющимся. Это Баки всех дичился или холодно игнорировал, а Командир оказался вполне коммуникабельным. Слишком даже. Нет, Стив понимал, что Роллинз со Страйком искали Рамлоу много лет и теперь просто рады получить его обратно, но… теперь ему хотелось, чтобы этих парней возле Командира было поменьше и пореже. Кажется, это называлось эгоизмом и ревностью. А ведь раньше Стив мог испытывать подобное только к Баки. Странно. А еще постоянно напоминал о себе ЩИТ. Точнее Наташа, Мария и Фьюри. Спасибо Джарвису, который блокировал все способы связаться с ним, отсекая эти бесконечные попытки продавить Стива, чтобы получить доступ в Башню, к нему, и к Рамлоу с Баки… Тони в категоричной форме посоветовал не отвечать и не общаться с кем-то кроме тех, кто в Башне. Было неприятно. Потому что в этот временный черный список попали и Сэм с Клинтом. Потому что те, кого он считал друзьями, как-то СЛИШКОМ назойливо старались или навестить Стива, или вытянуть его за пределы владений Старка. Оно понятно: что Наташа, что руководство ЩИТа умели и практиковали неотразимые способы убеждения, а потому друзья не прекращали попыток вразумить его и наставить, так сказать, на путь истинный. Уж на что Сэм был вменяем и непредвзят, но и он вдруг изменил свое мнение, принявшись настойчиво доказывать Стиву ошибочность его решения и наличие корыстных целей у Старка. Даже Сэм, а что тут скажешь о Бартоне, который при выборе стороны почему-то всегда выбирал противоположную Старку. Стиву хватило пары тяжелых разговоров с ними, чтобы согласиться с Тони и попросить Джарвиса поработать автоответчиком. ..И как ни странно, Стиву все больше начинала нравиться его новая жизнь. Если исключить такую мелочь, как те моменты, когда Командир оставлял их с Баки, уходя «консультировать» к Роллинзу и его парням. Главное, Стив был рядом с Баки, который козлил, вредничал, но теперь делал это как-то по-свойски, что ли. И Командир, который почему-то стал ощущаться основой их маленькой… семьи. Именно семьей он стал воспринимать Солдата и Командира едва ли не с первой тренировки, которая больше походила на трепку задиристого щенка взрослым матерым псом. Стив привык драться – он этим с детства занимался на постоянной основе, в основном били его, но начинал всегда он, зная, что огребет. Он не учился драться никогда, если не считать двух недель в боксерском тренажерном зале «У Голди», когда Баки ставил ему удар. В лагере Лихай были лишь проверки на выносливость и общие основы, потом он брал по верхам, учась всему понемногу. Во многом он дрался, опираясь на интуицию, и конечно, побеждать помогали отличная память и выносливость, запредельная сила, ловкость и скорость. Стив всегда пытался совершенствоваться, не стеснялся выглядеть неловким и неумелым, и никогда не сдавался. И всего этого оказалось мало, когда против него вышел Командир. Оказалось, он почти все делал неправильно. Не имея преимущества в виде сыворотки, Стив словно снова оказался тем тщедушным парнем, которого лупили в подворотнях, но в этот раз Баки за него не вступался, а лишь довольно щурился на представление. Только вот хулиганы, выбивающие из него дух, никогда не объясняли задиристому пареньку, как бить правильно. Не показывали, как правильно уклоняться от такого же быстрого, как и он, не демонстрировали ловкие приемы, и не вздыхали, закатив глаза от очередного промаха… и тогда у Стива не было идеальной памяти и умения запоминать любые связки, лишь раз увидев! А еще не следили за питанием, не проверяли физическое самочувствие, не трепали по загривку и не контролировали режим дня. Стив всегда ненавидел муштру, подчинялся, хоть едва выносил. Но то, что делал Командир, вопреки первому впечатлению ощущалось заботой. Странной, не очень нормальной, но неожиданно нужной и правильной. И вообще оказалось даже весело соревноваться с Баки за одобрение Командира. Пока вел Баки, но Стив себя знал – раз задавшись целью, он не отступит, пока не добьется своего… К концу недели, когда Командир после тяжелой тренировки, вымотав их с Баки, приняв душ, легкой походкой свалил на другой этаж к Роллинзу, Стив уже привычно уворачивался от подножек друга. Он быстро учился и теперь был внимателен при выходе из душа, смирившись с вредным характером Солдата и мелкими подначками. До скрипа отмытый Баки разочарованно поджал губы и отправился в гостиную, смотреть полюбившийся ему канал Дискавери. Хотя иногда он соглашался изменить своему выбору с Нэшнл Джеографик. Художественные фильмы его почему-то не интересовали совсем, впрочем, Стив не роптал – быть рядом с Баки, вместе с Баки, перевешивало любые неудобства. Поэтому Стив довольно плюхнулся на диван, едва не снеся с него возмущенно нахмурившегося Барнса и белозубо улыбнулся, зная как это того раздражает. - Путешествия или зверюшки? – и довольно завел руки за голову. Баки недовольно посопел, но Командир им запретил устраивать беспорядки в общей зоне, а гостиная с плазмой во всю стену относилась именно к такой, поэтому Солдат обещающе пощелкал металлическими суставами и перевел взгляд на кошмарные брачные игры бурых сумчатых мышей. От происходящего на экране Стиву стало жутковато – для мелкого австралийского грызуна спаривание равнялось мучительному самоубийству. Бедный мышонок в течение трех-четырех недель пытался отчаянно спариться с любой доступной самкой, сам акт продолжался до четырнадцати часов, во время которого самец настолько истощался, что его шерсть выпадала, начинались внутренние кровотечения, а иммунная система отключалась. И заключительным аккордом этого во всех отношениях мучительного акта, было то, что мышонок, как и все остальные самцы его вида, просто умирал! Стив был в ужасе от подобной правды жизни и еще больше от реакции Баки. Тот смотрел печальную историю об умирающем грызуне с каким-то сосредоточенным интересом, а по окончанию задумчиво хмыкнул. - Что, Баки? – да, Стиву теперь разрешалось звать Баки по имени, потому что Командиру надоело слышать: «Ба… Дже… С-солдат…», а в отместку Баки получил официальное разрешение обзывать Стива, как только ему вздумается. Правда, Баки пока не определился с прозвищем и ограничивался безличными «Второй», «Стажер» и очень понравившимся Стиву «Мелкий»… - Слабая модификация и неумелое планирование, - странно ответил Баки с таким видом, будто это все объясняло, но наткнувшись на удивленно вздернутые брови, совсем как Командир закатил глаза, - для длительного совокупления необходимо продумывать обеспечение и возможности. - Бак, но это же животные, они не могут… - Другие могут: обеспечивают запас пищи, выбирают одну самку, а не кидаются на всех без разбору. Без наличия нужных модификаций и службы обеспечения – подобное поведение глупость! - Это природа… - Нефункционально, нежизнеспособно. Почему не вымерли? - Э… - озадачился Стив, для которого эта передача была из разряда «как много удивительного и странного в этом мире», а не «почему и зачем, в чем смысл». О практической стороне ему и в голову не приходило задуматься, и потому его челюсть реально отвисла. А Баки, оказывается, еще не закончил мысль. - Моей модификации достаточно для такого теста. Физические возможности позволяют длительный половой акт. В условиях нынешнего обслуживания решен вопрос питания. Безопасность удовлетворительная. Физические параметры Командира тоже подходят, - на полном серьезе заявил Баки и неожиданно обиженно вздохнул, - но отсутствует разрешение. В природе все проще. А потом встал и ушел, оставив Стива в полном обалдении… *** Джек Роллинз, сколько себя помнил, всегда недоверчиво относился к окружающим. Но если с кем-то сходился – то это означало безоговорочное доверие. И тех, кому он доверял, можно было сосчитать по пальцам. Самым первым, кто достучался до озлобленного и ожесточенного Джека был наглющий, совершенно не признающий границ и права на личное пространство невысокий, никогда не затыкающийся паренек, с которым Роллинза однажды заперли в кладовке старшаки в военном училище. Правда, поначалу Джек хотел свернуть шею этому беспокойному соседу, но просто не успел. Брок Рамлоу был подобен урагану, сбивая с ног неуемной энергией, какой-то безбашенной жаждой жить, нарываться, возмущать. И Джек не заметил, как встал за плечом этого бесстрашного балабола, а после шел за ним все эти годы, ни разу не пожалев о том, что когда-то позволил себе поверить этому психу с грязным языком. И все парни из Страйка могли бы сказать то же самое. Просто однажды все они оказались вовлечены в орбиту яркого и обжигающего, как пламя, человека, а после уже не могли вернуться обратно в холодный и пустой космос одиночества. Мельче большинства из своих подчиненных, командир Страйка был альфой во всех смыслах. Подчиняться ему было естественно, доверять свои проблемы, страхи и планы на будущее – тоже. А вот потерять оказалось больно и невыносимо. Потому что Брок Рамлоу казался незыблемой величиной, тем, кто дарил уверенность, умел решать любые задачи, умел так размазать по стенке за любой косяк, что в следующий раз все были готовы выше головы прыгнуть, но больше не подвести. Умел раздавать воистину бодрящие пиздюли, и вместо уныния, «осчастливленные» Командиром, видели свет в конце тоннеля и бодро скакали исправляться уже без лишнего самоедства. И когда Командир исчез – искать его или не искать, вопрос не стоял. Вопрос был только в том, как найти, и кому можно довериться. ЩИТ в лице Марии Хилл и Ника Фьюри лишь равнодушно отмахнулись от попыток Джека разобраться с очень странной миссией, закончившейся смертью командира. На несколько лет поиски зависли без всякого результата. Ни слухов, ни зацепок – только нехорошая тишина. А вот потом появились рассказы о двух необычных солдатах. И все бы ничего, да только однажды Джек не просто услышал эти байки про непобедимых, жутких бойцов в масках, но и увидел. Видео было не очень, удалось просмотреть его всего один раз, но Джеку хватило. Две смертоносные фигуры работали слаженно и нереально быстро, одна выше и мощнее, вторая мельче, но быстрее. И то, как двигалась вторая фигура, окончательно уверило Джека в фиктивной смерти Брока. Он слишком долго был рядом с Рамлоу, чтобы ошибиться. Командир жив. Только вот почему не дал о себе знать? Роллинз стал рыть на тему загадочных бойцов и скоро убедился в своей правоте. Потому что после его запросов Страйк будто записали в смертники, затыкая ими все дыры. Тупым Джек не был, поэтому перестал биться в закрытые двери или поднимать шум. Конечно, он продолжил поиски, но уже в частном порядке и очень осторожно. А потом ему повезло – судьба свела Страйк с Капитаном Америкой. На самом деле поначалу с размороженным солдатом прошлого работали другие «проверенные» команды, только они постоянно лажали. До тех самых пор, пока Кэпу вынужденно не пришлось отработать одну из миссий со Страйком. Удалось произвести впечатление, и Страйк стал официальной командой поддержки Кэпа. Конечно, Роллинзу сделали серьезное внушение, заставили подписать туеву кучу бумажек, он наслушался завуалированных намеков и откровенных угроз по самое не хочу. Но Джека это не пугало – он увидел возможность. Потому что, если не Кэпу, то кому верить? А еще оказалось, что у них с Кэпом есть общая беда, и общий интерес к двум таинственным киллерам в масках. И если Страйк Хилл могла и умело давила, то с Капитаном такой фокус не прошел. Легендарный солдат не хотел слушать тех, кто пытался его отговорить от поисков, да еще и Мстителей подключил. Устоять под напором Кэпа мало кому удавалось, в итоге Мария Хилл переиграла свои первоначальные планы и уже обязала Джека помогать в поисках Роджерсу. Естественно с целью перехватить «ценные активы». И Джек привычно согласился, даже не моргнув глазом – умению выглядеть безучастным временами даже Брок завидовал. Выгорело. Нашли. Старк. Тот, от кого Джек не ожидал такого щедрого подгона. Старку Джек согласился служить без всяких скрещенных пальцев за спиной – любой другой вариант был заранее обречен на провал. Джек прекрасно понимал, что просто не будет, не знал, что станет делать, когда найдет командира, не знал, как сможет защитить их маленькую семью от тех, кто заварил весь этот кошмар. Капитан, конечно, обещал помощь и содействие, но его самого частенько пользовали втемную, и те, кто руководил ЩИТом и те, кто вроде как считались друзьями. Боевики и шпионы всегда относились друг к другу с настороженностью. Поэтому когда Романоф, переоценив свое влияние на Кэпа, полностью дискредитировала себя, Джек выдохнул с облегчением. Его напрягало присутствие помощницы Фьюри рядом с едва обретенным командиром в его нынешнем состоянии, когда тот, не растеряв характера, все же был слишком уязвим для таких проныр, как Романоф. И да, Джек ошибся со стороной, или точнее, не совсем правильно оценил ситуацию. Не Кэп оказался правильным выбором, а Старк, который не только не побоялся противостоять ЩИТу, не пожалел целого состояния, чтобы заняться легализацией и реабилитацией спасенных, но и отказался мстить убийце своих родителей, сумев трезво рассудить, что винить стоит не безвольное оружие, а того, чья рука направляет пистолет. Более того, Тони Старк вывел из-под удара и сам Страйк. Кто бы еще мог такое провернуть, кроме Старка? Так что Джек принял предложение Старка с восторгом, а после к нему вернулся Брок. Всего на пару часов в сутки, не совсем тот, точнее еще не совсем тот, но все же Брок. Такой же наглый, язвительный, приметливый и заботливый. Просто пока не помнящий себя прежнего. Но Джек уже поверил в Старка, теперь требовалось лишь время, а ждать Джек умел…