Песнь конца

Недавний дождь размывал дорогу перед ним. Куда бы не ступала нога, она увязала в хлюпающей грязи. Петляя сквозь деревья, в густом лесу, стрела просвистела над самым ухом убегающего. Прикрывая дырявым плащом, он набегу кидал в преследователей малые осколки огненных кристаллов. Капюшон прикрывал смазанные грязью волос, но местами проглядывали белоснежные пряди. Одна из стрел попала в его плечо, но он не обращал на неё внимание. И хоть тяжёлое, прерывистое дыхание, уже давно вырывалось из его уст, он бежал, не останавливаясь, ведь до цели рукой подать. Узкий проход в каменный грот маячил впереди. — Стой... ублюдок — Запыхавшись, выкрикивал короткостриженый мужчина в кожаной броне. — дальше бежать некуда! Держась за бок одной рукой, другой он направлял, полуторный меч со множеством сколов, на узкую трещину в скале. Группа из чуть более чем двадцати голов окружила вход полукругом на расстоянии пары метров от него. Каждый из них был одет в кожаную броню и имел при себе меч и лук. — Выхожу, только орать не надо. — Раздался безэмоцилнальный голос из щели. Протискиваясь через трещину, к ним вышел молодой парень. Практически голый, лишь мешковатые потёртые штаны, кулон в виде ворона с мечами и цельная стальная маска, закрывающая верхнюю часть лица, остались на нём. Теперь кода он скинул плащ, отчётливо виднелось сильное, накаченное тело со множеством глубоких шрамов. Держа руки на груди, он смело предстал пред толпой. — Тварь, вернёшь сопляка по-хорошему или по-плохому? Придерживая повязку на глазу, под которой был глубокий рванный шрам, он держался слегка позади толпы, которая уже направила лезвия в сторону вышедшего паренька. — Или. — Что “или”? — недоумение перекосило лицо их главаря. — Или я убью вас всех и просто выполню заказ. — Вставая в стойку, он направил на них маленький, размером не больше ладони стилет. — ХА-ха-ха — прокатился в рядах бывалых мужичков, заливистый смех. — Хочешь убить нас этим... что это вообще такое. Даже клинком, язык не повернётся назвать. Ну, хоть развеселил напоследок, парни вперёд. Толпа набросилась на беловолосого. Почуяв лёгкую добычу, они совсем и не думали об опасности, скорее наоборот, каждый из них думал о награде, которую получит за его голову. Мужчина лет 40 на вид, добрался до него быстрее своих собратьев по оружию и это стало ошибкой. Отводя руку в сторону, он одним мощным выпадом хотел проткнуть парня, но вместо этого был проткнут сам. Кровавый, наконечник копья, резной и длинный, торчал из его спины с кусочками ткани и плоти. Первые капли крови, упали на эти земли. Тёмно-зелёное пламя поглотило копьё и то стало кинжалом. Развернув мужчину с дырой чуть выше живота, он приставил кинжал к его горлу пытаясь выиграть себе пару секунд замешательством в их рядах. Однако, несколько метко пущенных стрел, прошили голову его “щиту”, а ведь на его месте мог быть он сам, если бы не поднял тело. Они не мешкали ни секунды, а значит связь меж ними была слабее, чем беловолосый предполагал. Окружённый вражеским отрядом, Тэрс вдохнул и ринулся в бой. Смертоносным танцем он проходил меж ними. Закрыв глаза, перед ними была лишь тонкая, едва видимая линия, и именно по ней шло его смертоносное шествие. Лезвия и стрелы проходили рядом, но никогда его не задевали, а каждая его атака сулила смерть. Позади раздался отрывистый звук, похожий на биву, но немногим ниже. Взмах в сторону владеющего магией, ничуть того не смутил, ибо кинжал до него попросту не достанет. Однако, кинжал на ходу покрылся ало-золотым пламенем и у лица, читающего заклинание, было острое лезвие Гуань Дао. Разрубив свою цель, оружие в его руках вновь изменило облик и теперь это был массивный, двуручный топор. Сменяя одно оружие за другим, он разобрался со всеми нападавшими. Утирая вражескую кровь с лица, и вытащив стрелу из ноги Тэрс направился к единственному выжившему. — Итак, что ты там говорил? Напомни будь добр. — Обвив цепь вокруг шеи, мужчины с повязкой, Тэрс провёл лезвием серпа по его щеке, шкрябая недельную щетину — Хотя, знаешь не важно. — взявшись за маску он снял её, смотря своими ледяными глазами, будто в душу. — Думаю, ты понимаешь, кто я и что мне от тебя нужен совсем не мальчишка. — Т-ты... я ничего не знаю. Клянусь! Сжалься белый зверь. — Хорошо, давай я тебя немного направлю. — Лезвие серпа медленно проникало в ногу мужчине, а цепь плотнее сжало его горло. — Скажи мне имя своего виконта и тогда я отпущу тебя. — Так слухи не врали... хахахахаха... ты от меня ничего не услышишь белый. Ты не сможешь нас уничтожить... — Он говорил дерзко не боясь смерти, но удар ботинком в челюсть заткнул его на время. Поднявшись, он сел на землю с вызовом смотря на парня. Теперь, когда, он знает истинную личину того, кто перед ним, он и не наделся выжить. — Ты говоришь, то что мне надо, в ином случае даже не пытайся открыть свою пасть. — Просто уб... — Тэрс с силой наступил на его лицо, втаптывая того в грязь. — Умереть ты всегда успеешь, так что не торопись — Проговорил парень сильнее затягивая цепь, пока тот не потерял сознание. “Белый” не торопился уходить, вместо этого он подходил к каждому телу и втыкал нож в горло. Тщательно осмотрев тела поверженных, он заметил на лопатке каждого из них метку. Небольшое тату в форме змея, обвивающегося вокруг меча, однако на спине выжившего она была немного иная. Всё тот же змей обвивает меч, но пасть змея открыта с клыков капает яд, а сам рисунок, опоясан кругом из неизвестных символов. Так-же у одного из нападавших, в кармане хранился перстень с квадратным, красным камнем в центре. Забрав перстень и крепко связав бессознательное тело, плотной травой с мелкими щетинками, Тэрс водрузил его к себе на плечо и направился в сторону трещины. За постепенно расширяющимся проходом виднелся свет. Небольшая, продолговатая пещерка, в которой была подстилка из трав и небольшой стол с разбросанными на нём инструмента и кристаллической крошкой. — Можешь выходить, всё чисто. Из-за большого, гладкого камня, осторожно выполз мальчик лет 8. Следы слёз на избитом лице уже успели высохнуть, оставляя после себя мокрую дорожку. Богатая одежда, которая была на нём, превратилась в грязные лоскутки ткани, которые, всё ещё каким-то чудом держались вместе. Потирая изрезанные плечи, он со смесью страха и восхищения смотрел на своего “спасителя”. — С... спасибо вам, что спасли меня. — склонив голову, дрожащим голосом поблагодарил паренёк. — Я спас тебя, по одной причине. Ты всего лишь заказ, не более. Благодари тех, кто дал задание, а не меня. — бросая, связанного пленника на пол, он монотонно разговаривал с мальчишкой. — К-как я могу к вам обращаться? — Зови, как тебе удобно. — Тогда, можно называть вас Масти? — его гетерохромные глаза оранжевого и синего цвета, в ожидании смотрели прямо в глаза Тэрса — Не возражаю. — Приятно познакомится Масти, а меня, — не дав ему договорить, урчание из живота, нагло прервало его речь, заставляя паренька краснеть. — простите... — Не извиняйся. — Немного отодвинув стол, Тэрс достал небольшой свёрток, крепко перевязанный чёрной нитью. — Держи. Не гарантирую, что это вкусно, но есть можно. — Кинув мальцу в руки свёрток, он сел за стол. Засыпав в глубокую, покрытую трещинами, деревянную миску кристаллическую крошку и разные цветки, беловолосый принялся, старательно растирать ингредиенты. Он перетирал их так тщательно, как только мог, пока в итоге не образовалась густоватая, тёмно-зелёная субстанция. Треснув рукоятью кинжала по голубому кристаллу, он добавил в эту смесь воду. Перемешав вновь, оценив полученное и удовлетворённо хмыкнув, он добавил туда не большой чёрный корень. Образовавшийся “коктейль”, Тэрс оставил на столе, а сам подошёл к связанному. — Ну и долго ты будешь притворяться? — пнув пленника в живот, спросил Тэрс, присаживаясь на корточки рядом с его головой. — Кха... раз заметил, мог не пинать? — мужик сжался скрежеча зубами, но заметив мальчонку, его губы изогнулись в противной ухмылке. — Эй, белый, а тебе-то на кой пацан? Не, я понимаю, заказ и всё такое, но думаешь оно того стоит? — Больно говорливый, ты стал после пробуждения. — Крепко схватив его голову с каштановыми волосами, он поднял её, а затем c силой опустил на каменный пол. — а хотя давай поговорим. Не хочешь, к примеру рассказать мне про своего виконта? — Пошёл ты. — Пытаясь сдерживать боль, ответил он покрываясь холодной испариной . — Тогда будь добр, закрой свою пасть. Вновь приложив его об пол, Тэрс краем глаза следил за действиями парнишки. Тот не подавал признаков испуга, от развернувшейся сцены, скорее наоборот. Ему было приятно видеть, как тот кто причинял ему боль, сейчас страдает. Взяв со стола, миску Тэрс, намазал немного содержимого перед глазом мужчины. — Эй, знаешь что это? — … —Тогда гляди внимательно. Достав кинжал из ножен, он приложил его остриё прямо в середину мазка. будто живая, она стала тянуться к нему. Бросив холодный взгляд прямо в единственный глаз мужчины, Тэрс нарочито неуклюже, выронил кинжал и тот откатился на некоторое расстояние от них. С каждым сантиметром отдаления, преобразуя камень вокруг себя, из жижи вырастали каменные шипы. Хаотично прорастая, друг на друге, они создавали своего рода каменное древо, состоящее сплошь из шипов. Подняв кинжал Тэрс, вновь поднёс его к основанию и древо превратилось в труху и пылью осело на полу. — Красиво, ты так не считаешь? — тыкая рукоятью кинжал в лоб, без тени эмоция спросил Тэрс. — А знаешь, для чего я это показал? Для этого. Обмакнув палец в миску, он ткнул им прямо меж густых бровей, оставляя чёрную метку. — Убей меня и дело с концом, я всё равно не расскажу. — окончательно сдавшись в его голосе пропали всякие намёки на волю к жизни. — Ты правда думаешь, что я оставил тебя в живых просто так? Значит не желаешь вернуться к дочерям и жене. — От услышанного глаз мужчины задёргался, а сам он покрылся холодной испариной, пуще прежнего. — 2 дочери, Мельен 12 лет и Тис 7 лет. Жена Нэли 32 года. Проживают в деревушке к югу от Мэйлера. — Т-ты, только попробуй их пальцем тронуть! — ярость вернула в нём жизнь. — Значит тебе нужно быть паинькой. Па-па — приставив лезвие к горлу, прошептал Тэрс над его ухом. — Понимаешь, умрёшь ты и кто тогда их защитит? Кто помешает мне войти в ваш дом и перерезать всех... даже не так, кто сможет помешать мне вырезать всю деревеньку? Поэтому, делаешь всё как я скажу и мы расходимся. Надеюсь, ты всё понял, Андас, а теперь встань. Тэрс развязал пленника и тот покорно встал не отрывая от своего мучителя яростный взгляд. И даже, когда белый зверь местами наносил жижу из миски, он не шелохнулся. Закончив приготовления, от Андоса прямо таки исходила жажда крови. — Кстати, подержи — Тэрс дал ему в руки кинжал, но не пробыв там и пары секунд, он с криком отбросил его, а ладонь покрылась ожогами. — Просто для ясности, даже не пытайся напасть на меня. Если тебе и удастся меня убить, то ты не сможешь уйти далеко от этого кинжала, как, впрочем, и взять его... хотя прости не люблю обманывать, ты не сможешь. — Ты хуже демона — Не поверишь, насколько часто мне это говорят. — Тэрс перевёл взгляд на мальчишку — Ты так и не сказал, как тебя зовут? — А? Ах да, простите... меня зовут Ман. — Ман, сколько ты пробыл у них в плену? — Я не знаю... думаю около 2-х месяцев или близко к этому. — Эй, маль... — не успел он договорить как кулак Тэрса, угадил ему прямо в живот. — Заткнись и не мешайся... я, не разрешал тебе говорить. — прошептал в ухо склонившемуся парень. — Ага, значит 2 месяца. А как они тебя поймали? — Как спрашиваете? ... Ну я просто вышел на площадь, а потом меня позвала к себе девочка и убежала в переулки. Я побежал за ней... там меня и поймали. Проснулся я уже в клетке, а потом меня забрал он. — Хорошо, я понял. Теперь вы двое, собирайтесь мы уходим. — Надев маску на глаза и выдав им плащи как у себя, он направился к выходу. — поторапливайтесь. Выйдя из пещеры пред их глазами, предстали разодранные тела. Кровь была выпита до последней капли, а внутренности любезно выщерблины. Однако, посреди этого пира, одно из тел в отдалении по-прежнему шевелилось. — Т-тела... это всё что от них осталось? — Испугано проговорил мальчик, прячась под плащ Тэрса. — Роуэн! — Зачем орать? — Прикрывая уши, вопрошал Тэрс. — твой, Роуэн давно мёртв. Я же их всех поубивал. А если ты будешь орать, то сюда набегут эти уроды длиннолапые. — Стой... выпитая кровь и нет внутренностей, только не говори, что это... — Именно, мандеркури. Так что если понял, то захлопни пасть и не ори. Бери мелкого на руки и за мной. Ах, да, сделаешь, что-то с ним... ну, ты понял. Взяв Мана под подмышку, Андас хромая последовал вслед за беловолосым, который уже устремился к движущемуся телу. На трупе сидело нечто с грязно-зелёным мехом, под стать лесу, в котором он обитал. Размером с небольшого шимпанзе, оно имело длинные лапы метра 2 в длину со множеством суставов. Имея зазубренные конечности, они приспособились доставать ими желаемые внутренности, а огромный длинный язык, похожий на слоновий хобот, способствовал добычи крови. Ноги же у них были похожи на птичьи, скорее даже на куриные лапы, но с чуть большим количеством пальцев. Их крупные, с треть головы, чёрные глаза были, расставлены по бокам, как у голубей, и видели они точно также. Однако их основная сила в численности и живучести, а способствует этому... — Привет, вкусно? — С неизменно без эмоциональным голосом и с соответствующей мимикой проговорил Тэрс, отрубая одним взмахом голову и руку пирующему, огромным лезвием двуручного топора. Их живучести способствует, сердце, которое находится в постоянном движении и пока его не уничтожить, мандеркури будет жить. Обычно для наёмников, мандеркури приставляют серьёзную угрозу, так-как если сразу его не убить, то он издаст крик, который призовёт всех сородичей. Однако, уже давно разработан метод борьбы с одиночкой. Всё, что нужно это не дать закричать, а после раздавить тело чем ни будь тяжёлым. И именно это, сейчас собирался сделать Тэрс. Изменяя топор в кинжал, он подпрыгнул занося его над головой, а после, вспыхнув голубым пламенем, тот стал массивным молотом, чьё навершие было с половину парня. Под тяжестью метала опустившегося на него сверху, мандекури или “длиннолапая тварь” в простонародье, сложился словно карточный домик, оставив после себя лишь вонь и чёрную лужицу. — Пошли. — сменяя молот на кинжал, скомандовал Тэрс, вытирая об широкие листья остатки крови.