Su secreto

      — Итак, перед взором Бога мы готовимся к празднованию священного союза, связанного двумя клятвами.       — Вы хотите, чтобы я произнесла клятву? — Кенна выглядела рассерженной, кажется, такой её ещё никто не видел.       Хотя это было уместно, учитывая причину, по которой они собрались там. Это был день их свадьбы. Баш всегда думал, что, учитывая его статус бастарда, он сможет жениться на ком и когда захочет. Он и сам так думал до Марии.       Баш бы никогда не догадался, что любовь приведет к этому. Он влюбился в Марию, королеву Шотландии и Франции. Марию, которая была обещана его брату с детства. Марию, которая была готова выбрать Баша, а не его брата.        — А как насчет Вашей клятвы? — Кенна обращалась к королю, смотрящего на ту с полным отсутствием интереса, — Вы обещали мне кого-то с титулом.       Баш еле сдерживался, чтобы не уйти отсюда. Кенна была слишком поверхностна, по крайней мере, для него. Он хотел настоящей любви. Прежде всего, он хотел кого-то, кто полюбит его за то, кем он является, а не за земли или титулы, которыми он владел. Баш был почти рад, что у него нет титулов. В конце концов, каждый титул и каждый метр земли влечет за собой обязанность. Обязанность управлять.       А он не хотел править. Он хотел быть свободным, делать то, что пожелает, и чтобы никто не мешал ему.       — Хорошо, — король Генри, казалось, хотел закончить эту церемонию как можно скорее, — Себастьян, я назначаю тебя Мастером Охоты и Кавалерии.        — Что это означает? — Кенна была еще более возмущена.        — Замолчи и произнеси слова.        — Пожалуйста… Это брак. Его нельзя будет отменить.        — Скажи слова! — Генри поднялся с трона и вытащил из-за пояса меч. Никто из присутствующих не мог отвести глаз от босых ног короля. Кенна начала плакать, и Баш, закрывая девушку от взора Генри, встал перед ней.       Подняв резко голову, он посмотрел на Марию, которая наблюдала за всем происходящем с привычной ей серьёзностью. Их взгляды пересеклись, и Баш снова почувствовал острое желание сбежать отсюда. Если это только можно было сделать, он стал бы стал свободным. Свободным навсегда. Но судьба сыграла злую шутку, и он стоял здесь, женясь на девушке, к которой не чувствовал ничего, и смотря в глаза той, которую любил.       Мария опустила взгляд. Девушка тоже была недовольна происходящим. Особенно тем, что несмотря на то, что была замужем за Франциском и полностью уверена в своей любви к нему, она не могла перестать думать о Баше. О Баше, который делал всё возможное, чтобы быть с ней. О Баше, который пожертвовал бы всем ради её спасения.       — Я, Себастьян, — начал произносить бастард, взяв Кенну за обе руки, пока та плакала, — перед взором Бога беру в жёны эту женщину.       Мария прочитала записку ещё раз перед тем, как встать с кровати как можно тише, чтобы не прервать сон мужа. Франциск редко глубоко спал, но сейчас он дышал тихо и размеренно. Она взяла плащ и накинула себе на плечи, надев капюшон. Ей предстояло идти по секретным ходам, но королева всё равно предпочла не рисковать. В конце концов, то, что девушка собиралась сделать, могло стоить ей жизни. Она открыла дверь, скрытую за полотном, и вошла в тёмный коридор, освещающийся только её свечой. Мария шла медленно, боясь упасть. Но ещё больше она боялась того, что ожидало её на другом конце потайного хода.       Наконец королева преодолела этот проход и вышла к конюшне, где стояли беспросветный мрак и звенящая тишина. Никого не было, кроме самой королевы и животных. Девушка снова взглянула на записку. «Встретимся у лошадей, когда в замке все уснут». Она пришла. Мария ждала, хотя начинала злиться на себя за то, что поверила. Это странно. Баш, вероятно, сейчас наслаждается брачной ночью с Кенной. Но почему тогда он послал записку? Почерк явно принадлежал бастарду короля.       Мария повернулась, готовая вернуться в постель, и оказалась лицом к лицу с ним. Себастьян. Человек, которого она любила. Человек, которого она не любила настолько достаточно.       — Баш… — прошептала она. Несмотря на то, что они были одни, Мария не могла избавиться от чувства, что на них смотрит весь мир. — Я думала, что Вы не придёте.       — Извините за то, что заставил Вас ждать, — Баш взял её за руку, и они сели на скамейку. — Кенна достаточно долго засыпает.       — Как дела с Вашей новой женой? — спросила Мария, почувствовал укол ревности и разочарования, хотя оба этих чувства уже не имели никакого смысла. Чего она ждала? Башу повезло, что он взял в жёны такую девушку, которой королева полностью доверяла.       — Кенна ненавидит меня. Она превратилась из королевской любовницы в жену бастарда. Мастера Охоты и Кавалерии, не больше.       — Кенна не ненавидит Вас. У неё были совсем другие планы на будущее, но теперь она вынуждена вступить в брак, полностью противоположный тому, чего она хотела. Вы увидите, что она в конечном итоге полюбит Вас так же сильно, как и любого графа или герцога.       Баш молчал, смотря на Марию так, будто она говорила полную чепуху. Девушка не понимала, что должна была сделать. Она надеялась, что эта встреча пройдет тихо, как свидание двух тайно влюбленных людей. Но он всё испортил, упомянув Кенну. Хоть королева и была её подругой, но она ещё никогда не чувствовала настолько сильную ревность. А сейчас… Баш продолжал смотреть на неё. Он явно чего-то ждал от девушки. Но проблема была в том, что она не знала, что нужно сказать. К тому же Мария понятия не имела, что же такого странного произнесла, отчего Баш на неё так уставился.       — Разве Вы не понимаете? — спросил Баш, наблюдая за внезапной стеснительностью королев. — Мне всё равно, любит ли меня Кенна. Я не люблю её, Мария. Я влюблён в другого человека.       Мария вынула свою руку из его и немного отодвинулась. Она не могла так поступить. Это было бы ошибкой. Она замужняя женщина, замужняя королева. Её бы казнили, если бы даже просто подозревали, что девушка любит другого. И тот факт, что она любила Себастьяна, не отрицал того, что она любит и Франциска. Конечно, ей этого не хотелось. Но Мария не могла перестать думать о Баше.       Бастард не сводил с глаз с королевы. Он протянул руку к её щеке и начал гладить. Мария вздохнула и закрыла глаза. Она хотела бы поддаться всему этому. Она хотела, чтобы всё было проще.       — Что будет с нами? — спросила она.       — Я не знаю. Но предпочту не думать об этом. Забудьте про завтра, Мария. Подумайте о нас в эту ночь.       Мария медленно наклонила голову и поцеловала его. Это был их новый первый поцелуй. Такой спокойный, мягкий и утончённый. Не тот, который был в прошлом. Тогда Мария была пьяна и буквально бросилась к нему в объятия. То был поцелуй двух глупых детей, которые едва знали друг друга, но уже восхищались друг другом. Теперь они знали друг друга, знали, что чувствовали, знали, что это всё неправильно, но им уже было всё равно.       Баш нежно погладил её по щеке, целуя, и Мария закрыла глаза. Это было так волшебно… Девушка углубила поцелуй и стала наслаждаться последней возможности любить двух людей одновременно, не страдая от последствий.       — Не хочу, чтобы всё закончилось так, — произнесла она.       — Знаю. Я тоже.       — Но мы ничего не можем сделать.       Расставание — это тяжёло. Мария узнала об этом еще маленькой, когда вынуждена была уехать из Шотландии во Францию, чтобы англичане не достали её. Но даже разлука с матерью в далёком детстве не могла сравниться с тем, что чувствовала девушка сейчас. Расставаться с Башем было больнее, чем она думала. Тем более они жили в одном замке. Она бы лучше предпочла его вообще не видеть, чем встречаться в тронном зале, когда её сопровождал Франциск, а Себастьян свою новую жену.       Мария получила новую записку две недели спустя. Она читала её с тревогой, понимая, что лучше выбросить эту бумагу в камин. «Давайте встретимся в секретном ходе. В коридоре. Мне жаль». Ему жаль? Почему? Мария кинула записку в огонь и тихо вышла из комнаты, запретив страже следовать за ней. Ей нужно подышать. Она не собирается уходить из замка, просто нужно пройтись.       Она вышла в проход и увидела Баша. Он обнял её и поцеловал, прижав к стене. Одной рукой он нежно гладил её по щеке, а другой сжимал бедро. Девушка подавила стон и положила обе руки ему на грудь, надеясь создать расстояние между ними. Но не стала продолжать. Наоборот, она аккуратно отодвинула край его рубашки одной ладонью и начала гладить напряженные мышцы живота. Другой рукой она сжала ткань. Ей нужно было остановиться.       Они долго целовались, стараясь не увлекаться и не заходить слишком далеко. Они не могли. Не могли продолжать так делать. Когда их поцелуй наконец прервался, у обоих перехватило дыхание.       — Мне жаль, — Баш вздохнул. — Я знаю, что не должен был этого делать.       — Не извиняйтесь. Я прекрасно понимаю, что… Что всё сложно.       — И всё же я не могу избавиться от чувств к Вам.       — Хорошо, — заключила Мария с улыбкой. — Может быть, это и не должно быть концом.       Баш нахмурился, не до конца понимая, что девушка имеет в виду. Он не хотел снова просыпаться каждое утро с надеждой. Оба понимали, что рискнуть сохранить эти тайные отношения было бы очень опасно. И все жё они не могли противиться этому.       — Необязательно.       Оба улыбнулись.       Через несколько минут Мария снова вошла в свои покои, стараясь быть как можно тише. Это не помогло. Франциск не спал и ждал её. Девушка улыбнулась, стараясь выглядеть как можно спокойнее, и легла рядом с мужем.       — Где Вы были? — спросил он.       — Не смогла уснуть. Я не хотела Вас будить, поэтому пошла прогуляться. — такая сладкая ложь. Это было куда проще, чем она думала. — А Вы? Почему Вы не спите?       — Почувствовал, что мне чего-то не хватает. Я скучал по Вам.       Мария улыбнулась и ответила на поцелуй принца, лёжа на кровати. Она закрыла глаза и начала представлять, что губы, которые сейчас целовали её шею, принадлежали другому. Её улыбка стала шире. Никто не мог узнать о них с Башем. Это был их секрет.