***
Аня изо всех сил старалась быть в гуще событий. Собирала с охранниками листья легкими веерными граблями, прыгала с Темой по собранным кучам и кружила его до упаду. И ни на секунду не забывала следить за Андреем. Мужчина тоже активно работал, и даже попытался пообщаться с Артемом, но мальчик, хмурясь, выслушал его и, ничего не ответив, убежал к Санычу и Кравцову старшему. Весело запылал костер, и мужчины поставили мангал для сосисок, когда Анна невольно расслабилась и оказалась наедине с Андреем. Он больно схватил ее за запястье и яростно прошептал ей на ухо: - И что это было? - Ты о чем? – спросила Аня, в надежде потянуть время и увидеть вблизи хоть кого-нибудь, кто сможет ее спасти. - Я о пощечине… - Андрей взял ее за подбородок жесткими пальцами и повернул голову так, чтобы она смотрела ему в глаза. – Я не позволяю женщинам подобного. Никогда! - сквозь зубы процедил мужчина. - Ах ты неженка, - возмущенно выдохнула Аня и резко дернула головой, выдираясь из грубых пальцев (сволочь, синяк, наверное, останется). – Ты мерзкий, циничный ублюдок, обращаешься с женщинами, как пещерный человек. И только попробуй меня еще раз коснуться, я заору так, что сюда приедет полгорода, - девушка победно на него смотрела. - Смелая такая? – фальшиво удивился Андрей. И вдруг резко шагнул к ней, прижимая девушку к стволу старого клена. Опять поймал ее руки и завел за дерево. – Ну что же ты молчишь? Кричи… Аня отвернула голову и сжала зубы от бессильной злобы и обиды. Несмотря на то, что она говорила, так опозориться она не сможет. - Я Санычу пожалуюсь, – тихо поговорила Аня. - Он обещал тебя отметелить так, что ты неделю проваляешься в кровати, - девушка не смотрела на Андрея, но жесткая хватка на руках ослабла. - Он это может, - парень улыбался. - А ты очень хочешь уложить меня в постель на неделю? - очень двусмысленно и жутко сексуально прошептал Андрей ей на ухо. Аня вздрогнула от волны возбуждения, что окатила ее от этих слов. - Отпусти меня, - жалостливо попросила девушка, и Андрей сразу освободил ее руки и отступил на шаг назад. – Ублюдок, – устало и, как бы констатируя факт, повторила девушка. Ее тут же развернуло и ягодицу, обтянутую тонкой джинсовой тканью, ожег сильный шлепок. – Ты с ума сошел?! - выпалила Анна. - Не ругайся, тебе не идет, - улыбнулся Андрей. – И в следующий раз ты подумаешь, прежде чем распускать руки, - он дотронулся до своей щеки. Аня смутилась, она никогда прежде не била людей и пощечина эта получилась как-то машинально. Девушка увидела, что к ним идет Артем с шампуром, на который нанизана поджаренная сосиска. - Мам? - Тема настороженно посмотрел на Андрея, стоящего слишком близко к его матери. – Я тебе сосиску принес. У тебя все в порядке? – Аня подошла к сыну и взъерошила ему волосы. - Да, дорогой. Пойдем к остальным, - она потянула Артема в сторону костра.***
Сосиски, несмотря на их большое количество, съели быстро. Зинаида, которая тоже сидела около костра, тихонечко бурчала, что ужинать никто не будет, так как все наелись ерунды всякой. Андрей вел себя спокойно, иногда окидывал Аню странным взглядом, но никакого другого беспокойства не причинял. С правого боку к девушке подсел Саныч. - Анна, вы не забыли о нашем уговоре? – очень мягко и осторожно спросил он. Аня нахмурилась, но кивнула. – Через час приедут журналисты… Вы должны сказать, что снова встречаетесь с Андреем, - Веснянский говорил, а сам внимательно вглядывался в ее лицо, отслеживая малейшие эмоции. - Да поняла я, - раздраженно отмахнулась девушка. - Анна, это еще не все. Главное обвинение было в том, что с Артемом жестоко обращались. Боюсь, потребуется, чтобы Тема опроверг его. Позвольте, я поговорю с мальчиком, в вашем присутствии и если что, вы меня поправите. Хорошо? – Аня нехотя кивнула, и Саныч сразу позвал Артема. Мальчик подошел, счастливый и раскрасневшийся от костра. Веснянский посадил его рядом и взял за руку. - Тема, - начал он снова проникновенным голосом и Аня, в очередной раз, восхитилась его умению манипулировать людьми. – Сейчас придут журналисты, и они зададут тебе несколько неудобных вопросов. Я бы хотел помочь тебе правильно ответить. Ты не против моей помощи? – мальчик смотрел на него, широко открыв глаза, и помотал головой в ответ. – Тогда первый вопрос. С тобой в этом доме когда-нибудь обращались жестоко? Тебя здесь били, обижали или морили голодом? - Нет, - снова замотал головой Тема. – А не кушал я сам, чтобы вы меня маме вернули, – Саныч чуть заметно поморщился от этих слов. - Тема, я знаю, что ты никогда не врешь, поэтому давай поиграем. Представим, что мама и папа, - а здесь поморщился уже Артем, - да, твой папа Андрей, что они помирились. Ты же видел сегодня? Они разговаривали и обнимались у дерева, - Аня бросила злой взгляд на Саныча, но, сцепив зубы, заставила себя промолчать. По другому соврать ее маленького героя не заставишь. – Давай представим, - продолжил Веснянский, - что они помирились неделю назад. Но твоя мама не захотела переезжать сюда. Тогда твой папа привез сюда тебя. Ведь за тобой-то она точно приедет. - А почему тогда она не приехала сразу? - мальчик во все глаза смотрел на маму, как бы спрашивая: «Правда?». От его вопроса Саныч снова погрустнел. - Малыш, но у тебя же заболел дедушка. И ей пришлось за ним ухаживать, - Тема хмурился, чувствуя подвох. – Ты же не хочешь, чтобы сказали, что у тебя плохая мама? - Саныч прервался, получив враждебный взгляд от ребенка, но продолжил. - Вот и хорошо. Мы просто не скажем, что ты не кушал, ты ведь пил молоко. А совсем маленькие не кушают ничего кроме молока. Значит, мы не соврем, если нас спросят: «Не голодал ли, маленький Тема?», а мы ответим, «Конечно, нет». Мы скажем, что он просто ждал, когда приедет мама. Так? – Артем недоверчиво, но все же кивнул.***
Злющая, как сто чертей, Анна, успела принять душ и искупать сына. Хоть ей и нравился тонкий аромат осеннего дымного леса, но пахнуть костром самой – дурной тон. Тема был несколько растерян после разговора с Санычом и пытался поговорить об этом с Аней. - Мама, это же неправда, то, что сказал Саныч? – спросил он, сидя в ванной, и крепко зажмурив глаза. Аня как раз намыливала ему голову шампунем. Девушка направила на него струйки душа, смывая пену и, заодно, пользуясь паузой для того, чтобы подобрать правильный ответ. - Понимаешь, Артем, взрослые, даже те, кто говорит правду, умеют хитрить и говорить тоже правду, но под другим углом. Помнишь, как тебе дедушка показывал ложку в стакане с водой? И ты собственными глазами видел, как совершенно прямая ложка в стакане стала кривой. Так и с правдой, можно рассказать ее так, что даже не узнаешь, - Аня очень печально вздохнула, она не хотела посвящать ребенка в сложности взрослой жизни так рано. - И я тоже буду рассказывать правду под другим углом? – широко открыв глаза, спрашивал сынок. - Да, дорогой. Тебя Саныч попросил промолчать кое о чем, и показал нужный ему угол правды. Ты не умирал с голоду – ты пил молоко. Тебя не украли у мамы, а просто привезли подождать ее в другое место. И так далее… - она подхватила ребенка подмышки и вытащила из ванной, сразу завернув его в большой махровый халат. - Мама, но это все равно, вранье, - нахмурился Тема. - Да, мой воробушек, - Аня печально улыбнулась. Кого они хотели обмануть? Ее маленького гения? – Но нам, мне и тебе, все равно придется соврать. Ты же понимаешь, что тебя на самом деле украли. И то, что я рядом с тобой, это просто везение. Тебя могли увезти далеко-далеко, откуда ты не смог бы вернуться, а я не смогла бы тебя найти. И даже, если к нам хорошо относятся, мы в очень уязвимом положении. Поэтому, мы соврем. Я скажу, что встречаюсь с Андреем, а ты назовешь его папой и скажешь, что тебя никто не воровал. А потом, мы будем просто жить, почти как раньше. Ты пойдешь в новую хорошую школу, где тебя никто не будет обижать. - Мам, - уже в комнате, одеваясь, малыш понизил голос и спросил. – А тебе нравится Андрей? – Аня посерьезнела. - Помнишь, мы договорились не врать друг другу, даже в мелочах? Поэтому, я тебе отвечу так: я испытываю к нему очень противоречивые чувства. Он меня очень привлекает и также сильно раздражает, так что я подожду и посмотрю, что из этого получится. - И я должен называть его папой? - плохо скрывая тревогу, поинтересовался Тема. - Только один раз, перед журналистами. А потом, только если сам этого захочешь, - девушка грустно улыбнулась, заметив облегченный вздох сына. Напоследок, пройдя по влажным волосам мальчика щеткой, они вышли из комнаты. В гостиной было людно. Помимо Саныча и обоих Кравцовых, присутствовало человек десять журналистов. Писательская братия тихо переговаривалась между собой или наговаривала текст в диктофоны. Некоторые, по старинке, делали пометки в блокнотах, другие фотографировали. Сергей Владимирович замахал Ане и Артему, как только увидел их спускающихся по лестнице. Мать и сын подошли к Кравцовым и встали между ними. Саныч околачивался сзади, стараясь не попадать под замелькавшие фотовспышки. Аня приобняла рукой напряженного сына и почувствовала, как ее саму обнимает Андрей. Девушка замерла, и мужчина смог повернуть ее полубоком, встав рядом так, чтобы частично загораживать от журналистов ребенка. Тема немножко расслабился и стал вертеть головой, стараясь рассмотреть репортеров. Сергей Владимирович поднял руку, призывая к тишине, и тут же стих гул и прекратились фотовспышки. - Господа, прошу внимания. Мы сделаем небольшое заявление, и вы сможете задать несколько вопросов. Думаю, моего сына представлять вам не нужно, - он ухмыльнулся. Еще бы, по его беспутному отпрыску проехалась не одна газетенка. – Ему слово. - Я, все же, представлюсь, - искривил губы Андрей, в своей неподражаемой манере. – Меня зовут, Андрей Кравцов, я успешный предприниматель и, в недавнем прошлом, любимчик женщин, - он демонстративно обнял покрепче Аню и виновато ей улыбнулся. – Но теперь, я почти женатый человек, и мне не нравится клевета некоторых обиженных девиц, - парень метнул злой взгляд на журналистов. - Позвольте представить вам мою невесту, Анну Малышеву, - Аня опустила глаза в пол, чтобы никто не увидел яростный блеск синих глаз, вызванный услышанной новостью. Ее никто не предупредил, что она невеста. Девушка мстительно вонзила ногти в руку Андрея, тот, на секунду, замер и продолжил: - Мы встречались в прошлом, у нас есть совместный ребенок. Не так давно мы возобновили отношения, что и вызвало, видимо, столь яркую реакцию некой модельки, - обернувшись к Ане, Андрей спросил: – Что-нибудь добавишь, милая? - Дорогой, но ты уже все сказал. Мне нечего добавить, - Девушка часто заморгала, изображая легкомысленную особу. - Тогда я закончу наше заявление обращением к ранее упомянутой модели, - вперед вышел губернатор. – «Лина, вам должно быть стыдно, зарабатывать известность такими дешевыми способами». У меня все. Вы можете задать несколько вопросов, но не забывайте, здесь маленький ребенок. - У меня вопрос к госпоже Малышевой: Анна, как давно вы встречаетесь с Андреем Кравцовым и какая фамилия у вашего сына? – Аня напряглась и почувствовала, как ее успокаивающе поглаживает по спине Андрей. - Мы не афишировали наши отношения. Встречаемся около месяца. А фамилия Артема - Малышев, - Аня посчитала, что глупо скрывать то, что легко можно выяснить. Достаточно спросить в его старой школе. Сразу зашумели голоса, и репортеры, перебивая друг друга, спрашивали: «Почему он не носит фамилию отца?". - Я отвечу на этот вопрос, - сказала Аня и, дождавшись тишины, продолжила: – у нас с Андреем, в прошлом, был быстротечный роман, который закончился. К сожалению, я попала в аварию и потеряла память, прежде чем узнала, что беременна. К моменту, когда я все вспомнила, прошло уже много лет, и мы решили оставить все как есть. - Тем более что после замужества Аня и Артем возьмут мою фамилию, - вновь влез с репликой Андрей, вводя Аню в ступор. «Теперь она уже не просто невеста, у нее уже свадьба со дня на день?!», – возмущенно думала девушка. - Можно задать вопрос ребенку? – спросил один из самых ушлых репортеров. Кравцов старший напряженно кивнул, Аня и Андрей тоже настороженно замерли. – Артем, как ты относишься к папе? И правда ли, что он тебя похитил и морил голодом? – воцарилась тишина. Взрослые напряженно ждали, что ответит мальчик, а Артем обдумывал ответ. - Я очень люблю своих родителей. И меня никто не похищал, я просто ждал здесь маму. И голодом меня не морили, меня кормила Зинаида, - Тема замолчал и сразу влез Андрей, не давая задать ребенку дополнительные вопросы. - Я уточню: у Ани отец перенес инфаркт миокарда, и она за ним ухаживала пару дней. Артем это время жил со мной. Зинаида моя домработница, - он улыбнулся, - кормила ребенка каждые три часа. Боюсь, именно эту информацию, так вольно интерпретировала Лина. - Я думаю, на сегодня достаточно, - твердо сказал Кравцов старший и журналисты не посмели возразить. Единственное, на что им дали разрешение, напоследок, сфотографировать молодую счастливую семью… _______ * Лазертаг - (Лэйзертэг - от англ. laser — лазер, и tag — метка), или лазерный бой, — высокотехнологичная игра, происходящая в реальном времени и пространстве. Суть игры состоит в поражении игроков-противников (и, часто еще и специальных интерактивных мишеней, или АУЛов, — «баз») безопасными лазерными выстрелами из бластера-автомата. Собственно «поражение» игрока происходит путем регистрации луча бластера-автомата специальными датчиками оппонента (сенсорами), закрепленными на одежде игрока или на специальном жилете (повязке).