"Избранная" в плохом смысле

— Джессика, угадай, что я узнал? — Из телефона послышался голос Кевина, он звучал очень надменно, будто его обладатель наслаждался этой напряжённой тишиной в ответ, — твои пятна на теле — это чёрная смола, что была на том трупе.       После этих слов в комнате воцарилась мёртвая тишина. Вспотевшие дрожащие руки так и держали телефон, на котором всё ещё отображался звонок. Маньяк стоял неподвижно, будто реалистичная статуя, лишь еле слышимое размеренное дыхание говорило о том, что он жив. Я боялась вздохнуть. Сердце бешено барабанило внутри. Наконец, взгляд, в котором отражался сильный страх и непонимание, поднялся на Джека, что так и продолжал невозмутимо стоять. Хотелось кричать, плакать, бить стены от произошедшего за этот день, но я могла лишь приоткрыть рот, не в состоянии что-то сказать.       Маньяк, слегка наклонив голову в бок, сделал резкий шаг в сторону телефона. Всё его состояние говорило о том, что он чрезмерно спокоен, будто вся эта ситуация его не задевала. Либо он задумался. Кто его знает?       Он вновь поднял голову и в ожидании смотрел на меня. Я все еще не уверена, что у него есть глаза, но эти чёрные большие подобия глаз заставляли меня вновь поддаться панике. И даже не знаю, чего бояться: намерений Кевина или же самого маньяка? Наконец, мне удалось вернуть обратно дар речи. — Кевин, — Сглотнув ком в горле произнесла я слегка охрипшим и дрожащим голосом, и Джек выжидающе наклонил голову и подошел еще ближе, — я думаю, ты всё неправильно понял, — нервный смешок вырвался с уст. — А я думаю, правильно, — Послышалось из телефона, — предлагаю встретиться завтра в твоем баре. Ты же завтра на вечерней смене? — Да, — Невнятно выдала я, — а во сколько? — Я приду тогда, когда захочу, — Резко ответил парень и сбросил вызов.       Еще секунду я простояла в полном шоке, прежде чем маньяк резким рывком вырвал у меня из рук телефон и засунул в свой карман.       Но я так и не пойму, зачем Кевину это нужно? Да, я была с ним не очень дружелюбной, но я так со всеми. С чего он начал рыть под меня? От этих вопросов руки невольно сжались в кулаки. Злость и обида затуманили мой разум. Может я сейчас разбила бы пару вещей, а потом бы со слезами перебинтовывала свою руку от новых царапин, вдобавок получая большой пинок от убийцы. Но разве это выход?       Поднимаю уже мокрые глаза на парня, что вновь разлегся на диване, забросив ноги на кофейный столик. Ругать его? Конечно, он всего лишь моя родственная душа! Только городской маньяк-каннибал. Спасибо, судьба, за такой подарок. Вот только я не понимаю, чем мы с ним похожи?       "Родственные души не всегда похожи внешне, у них похожа душа" — вспоминаются слова Беттани. Ну, конечно, внешность у нас совершенно разная. Внушительных размеров, ужасно вонюч, грубиян да еще и слепой. Но вот душа? Разве она у него есть? Есть ли в нём душа? Не думаю, что в маньяке, что каждую ночь пожирает людей, будет хоть капелька человечности. Он просто бездушная тварь, которой абсолютно плевать на остальных. Они для него просто еда, ничего больше. А я обычная ошибка и помеха на пути. — Ты спать где будешь? — Сама того не замечая, спросила я, постепенно отходя от шока. И зачем я это ляпнула? Самое худшее, что может случиться, — жить с ним в одной квартире. — Спать? — Удивленно прошептал он, будто впервые ему предложили переночевать, но тут все быстро сменилось холодным тоном, — в комнате твоей подружки. А что насчет этого типа? — Маньяк повернул голову в мою сторону, заставляя вновь паниковать. — Я завтра все решу, — Уж не знаю, когда я вообразила себя самостоятельной, смелой женщиной, но вот отвязаться от дальнейшего разговора с ним точно хотелось. — Ты? — Он усмехнулся под маской, — да что ты можешь? На ощупь — хиленькая, по характеру — слабая, правда, агрессивная. Что ты сделаешь с ним без меня? — Джек запрокинул локоть на спинку дивана, выжидая ответа. — Ты хочешь сказать, что поможешь с ним? — Ловко подловила я маньяка, на что тот фыркнул. — Не будь твоя задница моей задницей, не стал бы, но так придется, — Вздохнул тот и подбросил в руке кровавый скальпель.       Поверить не могу, что так легко сейчас с ним общаюсь. Может это уже усталость? Пора идти ложиться спать. Бросив последний взгляд на убийцу, что так и продолжал сидеть на диване, я невольно поежилась и пошла к себе в комнату. Побыстрее бы это все закончилось       Утро я благополучно проспала. Благо пасмурная погода и дождь за окном позволили мне поспать подольше, тем самым сторониться проблем. Как же не хочу видеть эту чертову маску, не хочу видеть рожу Кевина, просто не хочу вставать с кровати. Но всему приходит конец. Даже в комнате можно услышать, как кто-то громко, настойчиво стучится в дверь. Распахнув глаза, я недовольно встала с кровати, и, еле перебирая ногами, подошла к двери. Мутным взглядом я пробежалась по недовольному лицу блондинки в дверном глазке. Сразу после того, как я открыла дверь, в мою сторону полетели упрёки. — Почему так душно? Ты опять закупорила окна? Чем это воняет? — Девушка сразу же подошла к окну в гостиной и попыталась открыть его, — да как ты его так сильно захлопнула? — Она вновь предприняла попытку открыть его, но это не увенчалось успехом, — придется позвать Алекса, — вздохнула блондинка и сразу же направилась в мою комнату. — Не надо его звать! — Резко отозвалась я, как только услышала его имя, — я потом сама его открою. — Перестань, Джесс! — Повысила голос Беттани, — меня это уже достало. Почему ты не можешь просто принять его?! — Потому что он не такой, как кажется, — От гнева мои руки сжались. — Он мой соулмейт, ты должна относится к нему, как и ко мне! — Блондинка громко стукнула по столу кулаком, — или ты и обо мне такого мнения? — Рутс хмыкнула и уже в полной тишине вышла из квартиры, хлопнув дверью.       Я все еще стояла посередине комнаты, сжимая кулаки, и косо поглядывала на дверь в комнату девушки. Глаза уже начали слезиться, но я все равно тихо начала подходить к ней. Дверь была не заперта, и я приоткрыла её, заглядывая внутрь. Никого. Видимо, ночной гость ушел, что и к лучшему. Получается, я сейчас здесь одна.       По щекам моментально потекли слёзы. Покрасневшие глаза устремились к потолку. Не сдерживая себя, я еще сильнее сжала кулак и ударила по стене. Боль была не такой сильной, но она помогла хоть немного выпустить пар. Скатившись вниз по двери, я закрыла лицо руками, пытаясь скрыть слезы.       За столько лет не проронила ни одной слезы, а тут прям истерика за истерикой. А говорили, что соулмейты — это счастье. Почему именно мне достался этот чертов маньяк-каннибал?! Да лучше бы его подсунули Бетти, она бы его все равно полюбила, родственная душа ведь. А мне с ним делать нечего. Пусть и валит на все четыре стороны, мне плевать. Главное, чтоб меня его проблемы не касались.       Мои мысли прервал стук. И кого это снова принесло в мой дом? Судорожно смахнув слезы, я направилась к входной двери, попутно пытаясь прийти в себя. Никто не должен застать меня в таком виде. В дверном глазке показалась знакомая фигура в черной мантии. И что ей нужно? Разве Бетти не сказала, что переехала? Я открыла дверь, уставившись на девушку. Та, в свою очередь, протянула стопку книг. — Твоя подруга попросила принести их тебе, — Заговорила Грейс, отдавая мне стопку. — И зачем же? — Состроив недовольное лицо, поинтересовалась я, кладя книги на журнальный столик. — Сама у неё спроси, — Хриплым голосом ответила брюнетка и уже собралась уходить, как резко повернулась, — ты плакала? — так и знала, что мои покрасневшие глаза и щеки все раскроют. — Нет, просто раздражение, — И зачем же я так глупо соврала?       Девушка медленно кивнула головой и ушла, держа в руках свою оставшуюся книгу. Еще немного постояв на пороге, я вновь провела рукой по щеке и двинулась в гостиную. От книг несло пылью и чем-то еще, но я не предала этому значение. Сейчас как-то раскладывать или читать их мне не хотелось. Устало вздохнув, я упала на диван, все еще чувствуя этот запах. Чертов маньяк, провонял всю комнату.       И, словно услышав мои мысли, он вдруг резко решил напомнить о себе. Неприятная боль прошлась по правому предплечью. То есть пока я мучаюсь от его появления в моей жизни, он там лазает непонятно где? — Чёртов ублюдок, — Прошипела я, задирая рукав толстовки.       На предплечье красовался небольшой порез, но боль от него была неприятной. Заматывать бинтом его смысла не было, рана была неглубокой. Хоть это и не так трагично, но что-то заставило встревожиться внутри. Нет, на него мне плевать, а вот на свою жизнь не плевать. А вдруг этот маньяк вляпался куда-то? Мы знакомы от силы день, а он меня порядком достал.       И что же делать? Оставаться в теплом доме и постараться успокоиться или же в дождь и после температуры идти искать его? Даже не обдумав, я нацепила капюшон и вышла из квартиры, закрыв дверь.       И лучше бы я осталась дома. Сама по себе очень глупая идея искать маньяка по всему городу, когда даже полиция его не может найти. Да и дождь меня особо не устраивает. От холода я сильнее укуталась в толстовку и затянула капюшон. Долго я здесь не продержусь.       Идя по полупустому скверу, я уже решила вернуться обратно. И какой только меня чёрт дёрнул выйти в такую погоду? Кеды промокли насквозь, толстовка тоже мокрая. Всё тело дрожит от холода, зубы начинают потихоньку стучать. Обняв себя, я шмыгнула носом и направилась обратно, как услышала недалеко знакомый голос. — Почему ты так за неё переживаешь? — Послышался мужской голос возле парковки.       Услышав его, я быстро опустилась на корточки и спряталась за небольшими кустами. Рядом со сквером находился супермаркет, а дорога, по которой я шла, вела на парковку этого самого магазина. А я даже не смотрела, куда иду. Рядом со знакомой чёрной машиной стояли две фигуры. — Хоть она и против нашего союза, но она остается моей подругой, — Выдала Беттани, раскладывая пакеты в багажник. — Какая она тебе подруга? Я её ещё со школы знаю, у неё никогда не было друзей, — Алекс стоял возле дверцы машины и крутил в руках ключи, — да ладно тебе, я могу найти тебе другую подругу из своих кругов. У них есть машины, и они могут ходить с тобой по дорогим ресторанам. Чем не мечта? — от этих слов я невольно сжала кулаки. Да как он смеет? — Спасибо, конечно, но не стоит, — Блондинка закрыла багажник и направилась к дверце, — давай сначала подождем, когда она найдет своего соулмейта. Думаю, она поймет меня. И давай быстрее садись, дождь идёт, — после этого оба сели в машину.       Ох, как же ты не права, Бетти. Он сам меня нашел, а потом просто уничтожил все мои планы на будущее, на хорошую жизнь. Теперь этот придурок будет связан со мной всегда. От него не избавиться, если только самой не закончить с этим.       Алекс, как всегда, показал себя таким, какой он есть. Такой же избалованный мальчишка, как и раньше. И у кого из нас еще нет друзей? От злости моё лицо покраснело. Холод даже ненадолго отступил. Машина выехала с парковки, оставляя меня наедине с мыслями.       Зачем он тебе, Бетт? Просто потому, что он твоя родственная душа? Неужели ты не видишь этой гнили? Или тебя купили?       Прошла уже минута, а я всё ещё смотрю на то место, где, может быть, угас последний шанс на хорошую жизнь. — Ненавижу, — Сорвался тихий хрип с губ, а затем кулак с силой ударил по мокрой земле, — почему именно я? — поднявшись на ноги, я закрыла лицо руками и промычала в ладонь.       Резкий раскат грома заставил меня вздрогнуть. Обычный дождь сменился ливнем. Мокрые волосы стали прилипать к лицу. Холодный ветер нагонял дрожь по всему телу. Людей на улице не осталось, только я стояла посередине дороги, всматриваясь в дальние огни магазина. Где-то недалеко слышались рёвы машин. Еще один раскат грома — небо на секунду озарила белая вспышка.       Оставаться здесь больше не было смысла. Даже если маньяк был где-то на улице, то сейчас он уже подыскал себе укрытие. Медленным шагом, слушая хлюп своих кед, я направилась к выходу из сквера.       Наступал вечер. Потихоньку становилось всё темнее. Начали загораться фонари. Одежда промокла до ниточки, прилипая к телу. Скоро уже должна начаться смена в баре, но я не знаю, сколько сейчас времени. Телефон всё ещё находится у маньяка.       С такими прогулками я точно надолго лягу в больницу. До дома оставалось недалеко. Идя мимо других зданий, я краем глаза заметила движение в отражении витрин. И это оказалось правдой, на другой дороге стоял силуэт под небольшим козырьком. Разглядеть что-то было трудно. Снова резкий звук, и фигуру озарил свет. Парень с надетым капюшоном опустил голову. И, кажется, я поняла, кто это.       Делаю несколько шагов навстречу, при этом наступая в лужи и хлюпая обувью. И я оказалась права. Он слегка поднял голову, где виднелась синяя маска. — И куда ты собралась? — Поинтересовался маньяк, доставая мой телефон из кармана, — тебе уже на смену пора, — на экране гаджета отобразился таймер, который я поставила еще давно. — Мне надо за сменной одеждой домой, — Вполголоса сказала я, уже собираясь повернуться, как он резко схватил меня за локоть.       Я замерла, не понимая, чего от меня хочет убийца. Раскат грома — ливень полил с новой силой. Он с силой отдёрнул меня назад под козырёк. Я медленно повернула голову в сторону Джека, а тот достал из-за спины мою чёрную спортивную сумку. — Давай без вопросов. Можешь считать меня кем хочешь, но я точно не дурак. Она лежала на столе, её было легко найти, — Он отдал мне сумку и засунул руку в карман.       Я не могла вымолвить и слова. Дрожащие руки притянули к себе сумку. Я подняла голову на маньяка. Он облокотился на стену и показал мне экран телефона со временем. — Твой дружочек подойдет с минуты на минуту. Не советую опаздывать, — Он убрал мокрую каштановую прядь с маски и спрятал телефон обратно.       Я лишь мотнула головой, все еще пялясь на маньяка. Времени оставалось мало, и я прижала сумку к себе и побежала под ливнем к месту работы.       Не опоздать мне удалось чудом. Дрожь постепенно прошла из-за теплой температуры в помещении. Волосы стали более-менее сухие после того, как я высушила их полотенцем. В атмосфере клуба есть что-то своё. Хоть меня и раздражают эти пьяные тела, качающиеся под музыку, но всё это помогает как-то расслабиться и забыться.       Бар был чист, все люди сконцентрировались возле сцены, где прямо сейчас выступает новый исполнитель. Громкая музыка не давала погружаться в глубокие размышления. Руки то и дело протирали бокалы и ставили на место весь алкоголь. Даже запах спиртного стал более приятно ощущаться. Выпить было бы кстати, но, вот пока в моей жизни череда проблем, об этой идее лучше забыть.       И что же я буду делать с Кевином? Убью за подворотней? Кучка новых проблем с полицией мне не нужна, но вот запутать его — уже совсем другое дело. Но он парень не из глупых, это будет очень рискованно. Но, пожалуй, это лучше, чем если бы он рассказал всё полиции. Так у меня есть хоть этот малюсенький шанс.       И тут, словно поняв, о ком я думаю, в помещение заходит блондин. Кевин даже не обратил внимание на толпу, только кинул короткий взгляд на сцену, насмешливо улыбнулся и повернулся в мою сторону. От его взгляда мне хотелось спрятаться. Он уже идет с мыслью, будто победил. Но я так просто не дамся. — Я думал, ты испугаешься, — Он расселся на барном стуле, предварительно покрутившись на нём.       Вот и все его манеры. Наглая поза, насмешки и взгляд сверху-вниз. Он провел рукой по мокрым волосам и опёрся локтями о стойку. — Знаешь, как я пришёл к такому выводу? — Он изогнул бровь и с вызовом посмотрел на меня, — ты мне сказала, что это всего лишь краска, — парень кинул взгляд на уже чистые пальцы, — но потом я поинтересовался у Бетти. Угадай, что она мне рассказала? — Кевин ухмыльнулся, — что этот след был оставлен после посещения вашей квартиры убийцей. На окне. А потом в магазине у тебя появилось новое пятно. — А если я случайно задела пальцем руку? — Глаза немного прищурились. Паника не хотела угасать, но я должна всеми силами запутать его, иначе в дело вмешается Джек. А там уже точно не до переговоров. — Логично, — Я уже была готова облегченно вздохнуть, как он продолжил, — но даже если ты случайно задела его, то увидела бы рану. А судя по твоим глазам, ты не знала о ране и о том пятне. Я же следил за реакцией. Почему бы тебе не сказать правду? — Блондин уставился на меня пронзительным взглядом, — ну же. — Хорошо, — я нервно вздохнула и набралась сил, — я лунатик, — так нагло врать в лицо надо еще уметь, — я, скорее всего, во сне где-то упала и испачкалась о свой же палец. Вот тебе и царапина, и пятно. Доволен? — Кевин будто замешкался. Он не был готов смириться с моими словами. — Как знаешь, — Прошипел парень от злости, — я просто хочу поймать этого убийцу. Поэтому и цепляюсь за каждую мелочь, — он постукивал пальцами по стойке, — налей чего-нибудь крепкого.       Споить Кевина — лучшее, что я смогу сделать. Может, податливый, он не будет настолько внимательным, и ему можно будет вкинуть любую чушь? Без зазрений совести наливаю парню виски. — Но зачем тебе это делать? — Решилась поинтересоваться я. — Ты уже забыла? — Блондин нахмурился, — я хочу раскрыть это дело, чтоб обо мне знали все! Обычный студент смог раскрыть дело и поймать маньяка, которого даже не смогла уловить полиция. Меня тогда точно возьмут в журналисты! — Он говорил это так самонадеянно. Это даже заставило меня пустить смешок. — Но как ты это сделаешь? Даже полиция не может на него выйти, — Я убрала уже пустой стакан и приготовилась слушать дальше о его великолепных планах. — Я его выслежу. Я обещаю, — Алкоголь уже начал потихоньку действовать, парень размяк и уставился на сцену, — я знаю, что эта тварь пускает какую-то черную слизь. По ней можно его выследить. Он не такой незаметный, как кажется, — Кевин ухмыльнулся и встал со стула, — если ты что-то об этом узнаешь, сразу говори мне. Я буду следить, — Его немного сумасшедший взгляд скользнул по мне, и сам парень ушел вглубь толпы.       Вот теперь мне становится страшно.       Сразу как пришла домой, я кинула заработанные деньги и сумку на кофейный столик и уселась на диван. Хотелось просто отдохнуть от всего хоть чуть-чуть. Но, видимо, удача была не на моей стороне. В комнате было тихо, и только большая тень прямо передо мной заставила поднять глаза и замереть. Убийца медленно подходил ко мне, снимая капюшон и встряхивая головой. По волосам стекали капли дождя, вся одежда промокла, сам его вид был не из лучших. Джек остановился посередине, выжидая мой рассказ, но одновременно принюхиваясь. — Мне удалось его как-то запутать, но он одержим желанием выследить тебя, — Выдала я, потирая потные ладошки. Ещё не привыкла к его компании в моём доме. Но он будто не слушал, подходил ко мне все ближе и ближе, — он сказал, что выследит тебя по твоей черной субстанции, — парень остановился возле кофейного столика.       Вновь пропуская мои слова, он наклонился к стопке книг и поднял одну из них, сильно сжимая. — Откуда у тебя она? — Его голос уже был похож на рык. От испуга я вжалась в диван и испуганным взглядом проследовала за движениями убийцы. — Мне подруга Бетти передала. Это по учёбе, — Выдала я, вцепившись руками в подушку, готовясь кинуть её в маньяка.       Книга, которую он держал, не была похожа на учебник. Чёрная кожаная обложка, а посередине тёмно-красным цветом нарисован непонятный символ, напоминающий перевернутую пентаграмму. Убийца еще сильнее сжал книгу и напрягся. Тут раздался звонок на мой телефон. Джек вытащил его из кармана и передал мне. Неизвестный номер. Приняв звонок, я поставила его на громкую связь, как и требует он. — Д-да? — Дрожащим голосом спросила я, глядя на маньяка. — Это Грейс. Я отдала тебе не ту книгу.