Великий Совет

      Великий Совет              — Вы готовы, лорд Уиллас? — спросил сир Бейлор по прозвищу Яркая Улыбка. Он являлся наследником великого дома Хайтауэров и сюда его прислал отец, лорд Лейтон, которого все звали Старец из Староместа.       «Вот почему Тиреллам не хватает ума вести себя как Хайтауэры? — сам у себя спросил Уиллас Тирелл, высокий, широкоплечий и молодой мужчина с небольшой бородкой. Давным-давно Красный Змей Оберин Мартелл покалечил ему ногу, и увечье осталось с ним на всю жизнь. И ни один мейстер, включая самых лучших и прославленных, не смог ему в том помочь. Он был облачен в камзол с вышитыми розами, бриджи и мягкие сапоги на низком каблуке. На плечах висел плащ из тончайшей лиссенийской ткани. Его рука с большим перстнем на мизинце опиралась на резную трость из слоновой кости — лишь с помощью нее он мог ходить. — Почему у хозяев Маяка получается оставаться в стороне, жить в мире и богатеть? Герольд Белый Бык не в счет — все остальные у них здравствуют и процветают».       — Не сказал бы, что готов идеально, но что нам делать? — вместо этого ответил Уиллас и щелкнул пальцами, подавая сигнал. Хью, один из его оруженосцев, сразу же вложил в руку кубок с летним вином. Лорд сделал несколько добрых глотков.       Они только что закончили легкий завтрак. Слуги поставили на стол жареные колбаски, отварной лосиный язык, паштет из гусиной печени, вареные яйца, сыр, медовые соты, свежий душистый хлеб и фрукты в серебряных вазах. И конечно, знаменитое вино с Арбора. Самое то перед предстоящим делом. Все многочисленные лорды и рыцари, набившиеся в шатер, как сельди в бочку, терпеливо ждали команды, негромко переговариваясь и строя предположения о том, что их сегодня ждет.       Лорды Простора прибыли на Великий Совет. Заходить в город или ютиться в обломках Красного замка никто из них не пожелал. Мало того, что в развалинах жить то еще удовольствие, так и опасно — многие приехавшие смотрели друг на друга волками. Да еще и Безупречные, которые вроде как контролировали столицу. От этих вообще непонятно, что ожидать. Тем более, неясно, кому они теперь подчиняются.       Уиллас, хозяин Хайгардена, приказал разбить лагерь в поле, недалеко от остатков стен. Сотни шатров выросли, как грибы после дождя. Его собственный казался самым большим и величественным. Настоящий шелковый дом с изысканной мебелью внутри.       Хотя, не они одни отказались входить в город. В двухстах ярдах выше по склону холма разбил лагерь Давен Ланнистер, носивший титул Хранителя Запада. Он привел с собой знаменосцев Утёса. Так же поступил и юный Роберт Аррен из Долины. У этих лагерь находился еще дальше.       Сквозь распахнутый настежь полог ветер доносил тяжелые запахи. Королевская Гавань все еще дымилась. А смрад от многочисленных трупов наверняка еще долго будет стоять на берегу Черноводной. Обезумевшая Дейенерис Таргариен славно здесь порезвилась, что уж говорить. Ее именем теперь пугают детей, а ведь не так давно она считалась их последней надеждой. И величали её Освободительницей!       «Как переменчив мир и все мы», — подумал Уиллас, допивая вино. Он вообще любил порассуждать — о людях, звездах, книгах и всем прочем.       — Да, брат, денек нам предстоит многотрудный, — заметил Гарлан Тирелл, младший брат Уилласа. Ныне Гарлан носил гордый титул хозяина Ясноводного Чертога, перешедшего к нему от Флорентов.       — И не говори, — согласился Уиллас, не глядя отдавая кубок и оглядывая собравшихся. Шум моментально стих. Десятки глаз замерли на нём, ожидая приказа. — Лорды и сиры, мы выходим.       — Как скажете, — кивнул Матис Рован, еще один влиятельный и очень способный человек в его свите.       Когда стало ясно, что вражеское войско под командованием Цареубийцы вот-вот возьмет Хайгарден, все Тиреллы, находившиеся в замке, покинули его через тайный ход. Осталась лишь бабка Оленна. «Я слишком стара, Уилл, — сказала она ему напоследок. — Мейс, Маргери и Лорас мертвы. Все, к чему я прикладывала руку, обратилось в прах. Я устала, устала жить и не имею ничего против смерти. Пусть так и будет. Мне лишь надо на прощание сказать пару слов Цареубийце, — она горько усмехнулась. — Но ты должен жить. Ты должен продолжить старшую ветвь нашего дома. Обещай мне, что женишься».       Он пообещал и ушел с тяжелым сердцем, оставив ее в замке. Одинокую, гордую и несломленную. Сидящую у пустого стола с бокалом вина. Бабуля выбрала именно такой исход и никакая сила не могла ее переубедить. Она так решила. А он… Что ж, он выполнил данное обещание. Правда, вначале пришлось разобраться с наемником Бронном, сиром Черноводным, который по недоразумению судьбы стал властителем Простора. Цареубийца оставил его хозяином Хайгардена. Неужели сир Джейме всерьез рассчитывал, что никчемный наемник усидит на древнем престоле Гарденеров и Тиреллов? Такого неуважения терпеть никто не собирался. И как только Ланнистеры ослабли, Бронна и еще нескольких человек четвертовали на центральной площади. Показательно и безжалостно. Развязав руки, Уиллас некоторое время раздумывал. Его выбор колебался между домами Рованов и Хайтауэров, остановившись на Бетти, дочери Яркой Улыбки.       Таким образом, Хайтаэуры вроде как выдвинулись на первое место, хотя все достаточно условно, ведь сам Бейлор женат на девице из Рованов. А Бетти — внучка лорда Рована.       Они вышли из шатра. День обещал быть теплым. Кругом играли трубы. На ветру полоскались внушительные знамена самых влиятельных домов Простора. Пылающий маяк Хайтауэров, виноградная кисть Редвинов, золотое древо Рованов, перья Кокшо, журавлиный клин Крейнов… Они и многие другие виднелись повсюду, куда ни кинь взгляд. И конечно, больше всего здесь было роз его собственного дома — золотых на зеленом поле.       Оруженосцы помогли Уилласу забраться в седло. Ногу прострелила резкая боль. Проклятье, как все сложно! А ведь до увечья он был одним из самых искусных наездников всего Простора, а значит — и Вестероса.       Лорд Пакстер Редвин, весьма способный флотоводец, потеснил оруженосцев и уверенно занял место за его спиной.       Вот и определился круг самых влиятельных и сильных лордов Простора, что ныне поддерживают Хайгарден. Младший брат Гарлан Галантный, сир Бейлор Яркая Улыбка, лорды Рован и Редвин. Именно они и будут определять будущее. Все остальные — Блэкбары, Хью, Амброузы и прочие, включая остатки Флорентов, останутся на подхвате.       Для внушительности не хватало еще одного древнего дома — Тарли, владельцев Рогова Холма, но с ними сложно. Они вроде как потеряли всех мужчин. Правда, у них остались дочери, да и Сэмвелл числился среди живых. Только наследником он не считался.       Уиллас знал, что с домом Тарли придется разбираться серьезно и основательно. И если он решит отдать их земли другим, то грызня за такой солидный куш поднимется знатная.       Клин всадников двигался по разоренным улицам. Немногие выжившие, грязные, злобные и недовольные, жались по сторонам. Руины покрывал пепел и сажа. Здоровенная крыса перебежала дорогу. Пахнуло разлагающейся и хорошо поджаренной мертвечиной. Жуткое сочетание, от которого он невольно поморщился.       — Драконье Логово, — в голосе брата звучало уважение. Даже сейчас развалины огромного дворца, в котором былые Таргариены некогда держали драконов, внушали трепет. Тем более, здесь все пропахло огнем, страхом и смертью.       Лорды Простора проникли внутрь через широкий зев центрального входа. Многочисленные Безупречные с копьями и круглыми щитами стояли повсюду — вдоль прохода, на стенах и вокруг центра. Там установили помост, натянули тканевый полог и расставили кресла.       — Не нравятся мне эти евнухи, — проворчал Редвин. — Кто знает, что может прийти в голову мужчине, которому отрезали такие важные части?       — Да и мужчина ли он после такого? — задал риторический вопрос Рован.       — Верно, — их услышал идущий позади Вортимер Крейн, мастер над оружием Хайгардена. Он обернулся к гвардейцам. — Сиры, держитесь поближе.       На помосте было людно. Сейчас он видел весь цвет Вестероса, его самых знатных и влиятельных людей. И у каждого за плечами стояла свита, родичи и охрана.       Подволакивая ногу, Уиллас прошел к свободным креслам, прикидывая, что на Великий Совет собралось свыше тысячи человек. Его внимательный взгляд замечал все вокруг. Долину представляли молодой Роберт Аррен, Бронзовый Джон Ройс, Бенедар Белмор с похожим на выпирающую грушу брюхом, невысокая и сухонькая старушка леди Анья Уэйнвуд, кто-то из Редфортов, Оливер Мелком и Лин Корбрей. Последний, с жестким взглядом, имел недобрую славу убийцы и бретёра. Да и мужчинами он интересовался куда сильнее, чем женщинами.       Переговариваясь и здороваясь, лорды Простора неторопливо, сохраняя достоинство, расселись по местам. Сир Вортимер положил руки на крестовину меча. Позади сразу же выстроилась многочисленная стража. Не Безупречные, а свои, надежные и проверенные рыцари и воины.       Так здесь все поступали. Еще недавно весь Вестерос воевал друг с другом, и жажда мести не торопилась остывать в людских сердцах.       «Может и никогда не остынет» — подумал Уиллас, переводя взгляд на западных рыцарей, которых разместили слева. Возглавлял их Давен Шумный — огромный, бородатый и громогласный великан, кутающийся в алый плащ. Его поддерживали знаменосцы Утеса — Марбранд, Бракс, Алисанна Леффорд, Престер, Крейкхолл и лорд Льюис Лидден, хозяин Глубокой Норы.       С ними же находилась и Дженна Фрей с муженьком. Так как больше никого из Фреев на Великом Совете не наблюдалось, а сама женщина демонстративно заняла место рядом с Ланнистерами, можно было понять, кого она поддерживает.       Еще недавно союзники, а ныне заклятые враги, люди Простора и Утеса целенаправленно не обращали внимания друг на друга.       — Когда уже начнем? — раздался бас Давена Ланнистера. То ли он не умел говорить тихо, то ли специально привлек к себе внимание, Уиллас пока не понял.       На первый взгляд Давен казался обычным громогласным верзилой. Но Тирелл знал, что ума и хитрости тому не занимать.       — Мы уже почти готовы, — вежливый голос Сансы Старк звучал негромко, но твердо. Волосы она уложила в две косы, а из одежды предпочла длинное, до пола, платье из плотной материи черно-стального цвета. Из украшений на ней были лишь серьги и серебряная цепь с крупным кольцом на груди.       Северяне… Одни из тех, из-за кого по сути и началась вся эта война. Уилласу они не особо нравились. Здесь находились Санса и ее младшая сестра Арья, выглядевшая как наемница, а не дочь лорда. И еще Старки зачем-то притащили брата-калеку, Брандона Сломленного на деревянном, с колесиками, кресле. Его вообще мало кто из присутствующих знал. И не понимал, зачем он нужен и какова его роль во всем происходящем?       Бран сидел с таким безразличным и безмятежным лицом, словно вообще был не от мира сего. Уиллас мельком отметил его выдержку. Он выглядел как опытный игрок, по лицу которого нельзя прочитать ни одной эмоции.       Рядом с сестрами Старк вытирал пот с лысины пузатый сир Вилис Мандерли, неизвестный Карстарк с пылающим солнцем на плаще, красноносый Галбарт Гловер, Флинт из Кремниевого Пальца и еще парочка лордов. Север в закончившейся войне пострадал очень сильно. Многие дома, такие как Болтоны и Хорнвуды, вообще перестали существовать. И все же они не сдались.       — Наверняка северяне и здесь продолжат гнуть свою линию, несмотря ни на что, — к его уху наклонился Хайтауэр.       — Вы прям с языка у меня сняли эти слова, — негромко откликнулся Тирелл. Он пошевелился, поудобней устраивая больную ногу. — И я о том же думаю.       — Настроены они решительно, — на другое ухо проговорил Рован. — Посмотрите, Санса словно из бронзы выкована. А младшая, Арья, поубивать всех готова.       Гарлан, который все слышал, лишь усмехнулся — мысль показалась ему забавной.       Убивать себя никто не даст. Ну да, Безупречных тут хватает. Но и у каждого великого дома свита соответствующая. И состоят в ней те, кто знает, с какой стороны держаться за меч.       — Так кого мы ждем? — нахмурился Белмор.       — Дорнийцев, — последовал ответ лорда Эдмара Талли, хозяина Риверрана. И он находился среди своих речных лордов. И охраняли его не хуже прочих. Никого из Фреев с ним не было. После Красной свадьбы и всех предательств к дому из Близнецов вообще перестали испытывать хоть какое-то уважение. И приглашать на Совет не стали.       — Ах да, конечно, дорнийцев, — Тирелл оглядел своих людей. — Ну что же, подождем. Они ведь любят, чтобы их ждали.       Среди лордов послышался недовольный гул. Южан здесь многие недолюбливали.       Уиллас тем временем быстро осмотрел оставшихся. Еще недавний бастард, а ныне лорд Штормового Предела Джендри Баратеон находился недалеко от сестер Старк. Ясно, значит он с ними заодно. За его плечами стояли кресла Эстермонта, Фелла, одноглазого Филипа Фута из Ночной Песни и Уайтхеда. Джулиан Сванн, осторожный и умный, внимательно оглядывал собравшихся. А еще там расположилась высоченная Бриенна Тарт, в кольчуге и нагруднике. А когда Тирелл заприметил и меч, то и вовсе понял, что девка облачилась, как на войну.       Среди Штормовых лордов единства не наблюдалось. И на Джендри, своего нового повелителя, они смотрели с непонятным выражением. Не всем он пришелся по сердцу. Да что там говорить, его многие вообще лишь сегодня увидели. Ну и что, что он сын покойного короля Роберта? В Штормовом Пределе остался еще один бастард — Эдрик Шторм. Самого его сюда не пригласили. Но зато его хоть знали. А у Джендри друзья имелись лишь на Севере.       Присутствовали и лорды из Королевских земель. Пятеро человек. Брюн из Лютого Логова, Красный Краб Селтигар, мальчишка Монтерис Веларион, еще один юноша — полноватый, нездоровый на вид Дюрам Бар-Эммон и улыбчивый, настолько белокурый, что волосы казались блеклыми, сир Джастин Масси. Остальных либо не соизволили позвать, либо они сами не захотели сюда прибыть. И главное, непонятно, чью руку они собираются держать. Так-то, сами по себе, они не представляли внушительной силы, имели противоречивые интересы и не имели лидера, который бы их сплотил. Но они могли неплохо усилить любую другую партию.       Уиллас прекрасно разбирался в таких вещах. Да, он калека, но не дурак. Он отлично помнил генеалогию влиятельных домов, и какие отношения — военные, родственные, дипломатические, торговые и прочие связывают людей. Он мог видеть те мотивы, что приводят к тем или иным решениям.       Его удивил толстый Сэм Тарли, сидевший недалеко от Арьи Старк. Он о нем успел многое узнать. Покойный лорд Рендилл прогнал своего никчемного сына на Стену. Там он дал все положенные клятвы и стал дозорным. Так какого Неведомого он здесь делает?       Хотя, не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы сообразить — Старки притащили сюда всех, кто мог их поддержать.       Уиллас не имел ничего против Сэмвелла. И был готов рассмотреть его кандидатуру, чтобы восстановить дом Тарли. Коль скоро они его знаменосцы. Но Сэм даже не подошел к нему и не попробовал познакомиться. И Уиллас не собирался делать первый шаг.       — А вот и сраные дорнийцы, — проговорил лорд Редвин чуть громче, чем следовало. Все разом повернулись туда, куда он смотрел.       По проходу из Безупречных двигалось сотни полторы богато одетых человек. Легкие накидки, плащи и дублеты поражали россыпью красок. Сверкало золото, драгоценные камни и прекрасно выделанная отлакированная кожа. Впереди — лорды, а позади воины охраны, обвешанные оружием с ног до головы.       Дорнийцев возглавляла невысокая и хрупкая Арианна Мартелл. По правую руку от нее вышагивали похожий на ожившую башню Андерс Айронвуд и Хармен Уллер, лорд Адова Холма. Слева гордо поднял седую голову Франклин Фаулер, Старый Гриф. А рядом с ним — Ларра Блэкмонт. Остальные лорды и рыцари особого внимания не заслуживали. И так ясно, что Дорн оказался здесь в «силе тяжкой». В столицу прибыли представители пяти самых влиятельных их домов.       Уиллас лишь задержал взгляд на плечистом юноше и его спутнике. Что-то в них казалось знакомым, помимо необычной внешности. Они держались позади и Тирелл все никак не мог разглядеть, что за гербы на их одеждах.       Дорнийцы приблизились. Они ставили себя, как самых родовитых и важных. Не обращая внимания на остальных, не здороваясь, южане принялись рассаживаться. Об улыбках с их стороны и речи не шло.       — Кто это? — он кивнул подбородком, показывая на парня с необычной внешностью.       — Эдрик Дейн, — сразу же откликнулся Рован. — Ныне он новый лорд Звездопада.       — Ходили слухи, что его убили, — заметил Гарлан.       — Нет, он выжил, — Пакстер Редвин мотнул лысой, с остатками рыжих волос, головой. — Берик Дондаррион перед тем, как отправиться на Стену, успел посвятить его в рыцари.       — А рядом с ним, видите, милорд? — прищурился Хайтауэр.       — Вон тот?       — Ага. Герольд Дейн, Темная Звезда. Рыцарь из Горного Приюта. Люди говорят, что он один из самых грозных людей на всем белом свете. Убийца, насмешник и отравитель.       Высокомерный, с серебристыми волосами, перечеркнутыми черной, как уголь, прядью, Темная Звезда одним лишь видом показывал, насколько он необычен. Люди такого склада представляли собой редкость, штучный товар. Остальные невольно понижали голос в его присутствии. Тонкий камзол, расстёгнутый до груди колет и сапоги из мягчайшей кожи не мешали движению. Меч на поясе казался продолжением тела, так небрежно и естественно рыцарь его носил. Они чем-то неуловимо походили друг на друга. Он и Лин Корбрей. Что-то общее скрывалось в их глазах и холодных улыбках. И от одного, и от другого буквально веяло опасностью.       — Теперь можно начинать, — дождавшись, когда дорнийцы рассядутся, Аша Грейджой сжала обветренные губы и обвела взглядом Совет. Ее окружали несколько свирепого вида мужчин — суровых и немногословных. Внимание привлекал старый Дунстан Драмм, по прозвищу Костяная Рука. Да и то, не из-за внешности или грозной славы, а потому, что владел знаменитым валирийским мечом Багряный Дождь.       — Не хватало еще, чтобы железнорожденные указывали нам, что делать, — Давен вытянул вперед мощные ножищи и скрестил руки на груди. Знаменосцы Утеса закивали, поддерживая. Северяне так же выразили согласие. Остальные хранили настороженное молчание.       — Милорды, нам незачем ругаться. Этим мы лишь все усложняем, — с одного из кресел поднялся невысокий, немолодой и ничем особо не примечательный мужчина в скромных, если не сказать бедных, одеждах.       — Кто это? Кто он такой? — послышались шепотки.       — Милорды, я Давос Сиворт, десница покойного короля Станниса, — мужчина услышал пересуды и сам себя представил.       — Мы не признавали Станниса королем. А вас, сир Давос, не знаем вовсе. — Арианна Мартелл улыбалась так очаровательно, словно находилась у себя дома. При том она с немалой язвительностью выделила слово «сир». Сквозь легкие шелка, что с огромной натяжкой можно было назвать платьем, просвечивало ее смуглое и стройное тело. Уиллас мог поклясться, что разглядел темные соски принцессы.       Тирелл усмехнулся в бородку и промолчал. Он еще загодя продумал, как следует себя вести и запасся терпением. Надо дать лордам высказаться и посмотреть, что у них на уме. А уж потом открывать рот.       — И Простор его не признал! — сказал, что и должен был сказать, Гарлан Галантный.       — Здесь вообще есть те, кто называл его королем? — Роберт Аррен нахмурился и непроизвольно дернул правой рукой. Послышались смешки. Парень, несмотря на возраст и слабое здоровье, попал точно в цель.       — Лорды! — Давос все же немного смешался. — Я говорю от лица всех нас. От лица…       — Кто дал вам такое право? Ваши подвиги? Ваше происхождение? Ваше влияние? — прогремел Давен Ланнистер. — Сядьте, сядьте, сир. Еще не хватало, чтобы Луковые рыцари решали судьбы Вестероса.       Большая часть присутствующих одобрительно зашумела. Здесь лорды сошлись. Никто не хотел, чтобы незнатный выскочка указывал им, что делать.       Может, Давос Сиворт и был неплохим человеком. Тем более, все то, что Уиллас о нем слышал, как будто это подтверждало. Но его заставили заткнуться.       — Штормовой Предел поддерживает сира Давоса, — впервые открыл рот Джендри Баратеон. — Пусть говорит.       Зря он так сделал. Тут самого Джендри толком никто не знал, и тем более — не уважал. Несколько человек тут же не преминули ему это напомнить.       — Хм, — кашлянул Джулиан Сванн, один из сильнейших знаменосцев Предела. Всем видом он показывал, что его дом еще ничего не решил. И торопиться не намерен.       — Ты, мальчик, сначала писать и читать научись, а уж потом лордом становись, — посоветовала ему Дженна Фрей под громкий смех.       Джендри покраснел, метнул несколько быстрых взглядов по сторонам и захлопнул рот. Похоже, он плохо представлял, как себя вести.       Поднялся шум. Эдмар Талли захотел что-то сказать, но ему не дали. Уиллас продолжал наблюдать. Так же, как и Бран Сломленный.       — Тише, тише, — Санса попыталась успокоить Совет. — Мы так не до чего не договоримся. И здесь не хватает еще двух человек — моего брата Джона Сноу и Тириона Ланнистера.       — Тириона и я бы не отказался увидеть, — закивал головой Давен. — Всегда интересно послушать, что он скажет       — Простите, леди, а вы кто? — количеству яда в голосе Арианны Мартелл могла позавидовать и иная змея.       — Я Санса Старк, королева Севера! — Уилласу на миг показалось, что от девушки действительно повеяло холодом и величием её родного края.       — Да неужели? — расхохоталась Арианна. — И кто признал вас королевой? Тем более, многим вообще непонятно, кто вы на самом деле. Сначала вас выдали за Беса, потом за Рамси, дредфортского бастарда. Так вы что, не Ланнистер и не Болтон, а все еще дева и Старк? Мужчины вас не трогали? Неужто такое бывает?       Дорнийцы заржали как кони. Люди Ланнистеров их поддержали. И капитаны железнорожденных не остались в стороне.       — Леди! — вскочил на ноги Талли. — Она моя племянница и я не позволю…       — Заткнись, лорд! Всем плевать, что и чего ты не позволишь. Командуй у себя в Риверране. Пусть леди Мартелл говорит. Нам действительно интересен статус леди Сансы, коль скоро она здесь вроде как на ведущих ролях, — вмешался Давен.       — Она моя сестра. Предупреждаю, еще слово насмешек, и вы пожалеете, — Арья встала на ноги и небрежным движением положила руку на гарду небольшого клинка.       — Вы что, собираетесь убить всех недовольных? — стройная и длинноногая Аша Грейджой уперлась руками в бока. При этом выглядела она, как матерый головорез, а не как женщина.       Лин Корбрей громко, напоказ, засмеялся, глядя на Арью и ее потуги всех напугать. Ему вторил Могучий Вепрь Крейкхолл, один из известнейших воинов Вестероса. На ноги вскочила Бриенна Тарт, пытаясь защитить Старков. Дорнийцы размахивали руками. Бронзовый Джон недовольно нахмурился.       — Я со Старками и срать на одном поле не сяду, — заорал Давен. — Вот что я всем вам скажу. Понятно?       Санса подала знак и Безупречные принялись стучать древками копий по брусчатке. Шум медленно затихал. Разгоряченные, злые, лорды вновь вернулись на свои места. Никто не до чего не договорился. Начало Великого Совета не сулило ничего доброго.       — Короля Севера выбрали все наши лорды. Первым стал мой брат Робб. Так у нас вновь появился король. Север остановил армию нежити. Моя сестра убила Короля Ночи и спасла вас всех. Мы принесли великие жертвы и едва не погибли, — Санса обвела всех презрительным взглядом. — Неужели в вас нет ни капли благодарности?       — Мы благодарны вам от всего сердца за ваши жертвы и ваше мужество, но перенесенные невзгоды не делают вас королями, — все же язвительный пыл Арианны угас.       Уиллас потер подбородок. Что ж, позиции большинства присутствующих стали как будто понятны. Всех, за исключением Тарли и Брана. Они продолжали молчать, словно воды в рот набрали.       — А вот и милорд Тирион, — привлек внимание Матис Рован.       Несколько Безупречных привели карлика и заставили его выйти прямо на середину застеленного коврами помоста. Позади него остался стоять высокий, короткостриженный и хмурый воин. Судя по смуглому виду, южанин. Причем не дорниец, а из Эссоса. Да и легкие кожаные доспехи недвусмысленно показывали, что он из Безупречных.       На запястьях Тириона звенели кандалы, что позабавило присутствующих. Неужели Бес может кого-то убить собственными руками? Он не похож на прославленного воина.       — Кузен, рад тебя видеть, — пробасил Давен. Уиллас постарался сообразить, как два Ланнистера относятся друг к другу. Покойная Серсея назначила Хранителем Запада Давена, хотя Тирион являлся ее родным братом. По идее, именно он должен претендовать на Утес и все его земли. Но захотят ли гордые западные лорды, чтобы ими командовал карлик? Они как будто довольны и Давеном. А он сам как поступит? Уступит такое право или нет?       — Взаимно. — Тирион выглядел помятым, невыспавшимся и больным. Да и побриться ему бы не помешало.       — Почему вы не привели Джона Сноу? — громко спросила Санса.       — Мы сами решим, что делать. Он наш пленник, — Безупречный окинул ее безразличным взглядом. — Теперь это наш город!       — Выгляните за стены вашего города и увидите тысячи северян, — сразу же вскинулась Санса. — Они быстро объяснят вам, что вредить Джону Сноу не в ваших интересах.       — Ха-ха-ха, — громко рассмеялся Хайтауэр. — Тысячи северян? Вы серьезно? Тогда нас, рыцарей Простора, здесь миллион! Ха-ха.       — Леди Санса отказалась выйти за меня замуж и упустила прекрасный шанс связать Север и Долину. И мы ничего не забыли, — заметил Аррен. — Но в чем-то она права. Кто этот воин? Разве теперь иноземные евнухи решают за нас?       — Нас здесь тысячи и я настоятельно рекомендую всем помнить об этом. Это говорю я, Серый Червь, командир Безупречных.       — Ну и имечко, — усмехнулся Редвин.       — Пусть черви остаются в Эссосе, — сжал кулаки Давен.       — Не стоит их злить, — вклинился Сиворт. — Мы все в одной лодке.       — Пусть уплывают обратно, — раздался голос Эстермонта.       — Серый Червь хороший человек. Как и он, я клялась служить Дейенерис Таргариен, — бросила Аша Грейджой. — Но Джон Сноу убил ее. Подло и неожиданно. Предал ее.       — Вы клялись служить тирану! — возразила Санса.       — Тирану? Вы что, серьезно? Да если так подумать, здесь все тираны, — тут же парировала Арианна. Кажется, ей удалось вернуть себе первоначальный настрой и язвительность.       — Верно. Тираны все, начиная с Роберта Баратеона и тех, кто убил Элию и ее детей, — добавил Айронвуд.       — Тиран? Серсея мертва благодаря Дейенерис. А ваш Сноу всадил нож ей в сердце. Пусть Безупречные воздадут ему по заслугам, — не унималась Грейджой.       — Еще слово об убийстве моего брата, и я всажу клинок в твоё сердце, — голос Арьи Старк резал, как лёд.       Аша замерла с приоткрытым ртом. Скорее удивленная, чем испуганная. Уиллас вполне основательно сомневался, что кого-то из железнорожденных можно так легко запугать.       — А малышка совсем берега попутала, — один из капитанов, огромный, заросший сивой, нечёсаной бородищей до самых глаз, не вставая, широко расставил мощные ноги и наклонился вперёд. Судя по вышитому рогу на камзоле, он был из Гудбразеров. Его голос звучал нежно и задушевно. — Если ты сама не заткнешь фонтан, я тебе башку проломлю, милая!       На миг Тиреллу показалось, что Арья вцепится ему в глотку. Не вцепилась. Помешала Санса, Бриенна и повисший на плечах Джендри. Гудбразер лишь сплюнул в сторону и долго хохотал.       — Выведите отсюда эту молодую леди, — Старый Гриф Фаулер ткнул сложенными вместе указательным и средним пальцем в Старк. — У нее что-то с головой, коль она собирается всех несогласных перерезать.       — Верно, — разом закричало несколько человек. Арья окинула всех злобным и презрительным взглядом. Уиллас не знал, о чем она думала, пытаясь запугать собравшихся. По крайней мере, ее действия выглядели наивно и смешно. Все опять грозило перерасти в грызню и взаимную распрю.       — А я бы многое дал, чтобы посмотреть, как Старк убивает, — неприкрытая насмешка в голосе Темной Звезды буквально провоцировала конфликт. — Ну же, леди, не сдерживайте себя! Я же вижу, как вы обожаете отнимать чужую жизнь! У меня на подобное безошибочное чутьё.       — Друзья, прошу вас! Мы достаточно рвали друг другу глотки, — вновь поднялся Давос Сиворт. На сей раз ему дали высказаться, хотя слово «друзья» многих резануло по ушам.       Давос говорил долго. И о правильных вещах — о том, что все устали от войны, от смертей и от крови. Надо договариваться и забывать обиды. Надо решать общую судьбу и растить детей.       Уиллас слушал его внимательно, но от последних слов поперхнулся и чуть с кресла не свалился.       — В Просторе после всего много свободной земли. Король, которого мы выберем, обязаны выбрать, даст ее вам, а лорд Тирелл, я уверен, согласится. Берите ее и владейте, — обратился он к командиру Безупречных. — Живите мирно и процветайте. Забудьте о войне. Мы должны найти другой выход. Иначе нас ждет новая бойня!       — Нам не нужна оплата. Нам нужна справедливость! — возразил Серый Червь. — Джона Сноу нельзя освобождать.       — Но это не тебе решать! — возразил Тирион.       — Ты не можешь говорить! Довольно речей! — закричал Червь. — Ты принес ей клятву верности, был ее Десницей, но предал её.       — Ты прав. И никому мои речи не помогли, — Тирион говорил тихо, опустив голову, но его услышали. — Но решать не тебе! Джон совершил преступление. Но его судьбу должен решить король. Или королева.       Повисло молчание. И Уиллас понял, что пора и ему высказаться. Брат и так толкал его в плечо после слов Давоса. Если и дальше молчать, остальные решат, что Простору сказать нечего. Что он боится или не имеет своего мнения. Что он слаб.       — Лорды и сиры, все это время я молчал и слушал вас. Теперь извольте выслушать меня и всех тех, кого я представляю. — Уиллас поднялся, оперся на палку и сделал все возможное, чтобы не показать боль, что вновь прострелила ногу. — Очень приятно было слушать сира Давоса Сиворта. Особенно в той части, где он так ловко и легко распоряжался землями Простора. Но, как правильно сказал милорд Тирион, такое не ему решать. А мне и Серому Червю — если мы захотим договориться.       — Милорд… — попыталась что-то сказать Санса Старк, но он не дал ей сбить себя с толку.       — Моя милая леди, не перебивайте. Я слушал вас, теперь вы — меня. Вы не королева. По крайней мере, мы вас таковой не признали, чтобы безоговорочно вам подчиняться. У вас нет права нам указывать. Правильно я говорю? — Тирелл оглядел присутствующих. Почти все они кивали и соглашались. Он зашел с нужной стороны и Старки должны понимать, что всем рот не заткнешь и всех не напугаешь. Тем более, у них нет сил на подобное. Кто они? Всего лишь один из великих домов. К тому же не самый сильный или богатый. — Король Ночи повержен. И мой дом благодарен всем тем, кто принял участие в таком славном деянии. Хайгарден к вашим услугам — приезжайте и наслаждайтесь нашим гостеприимством, тем вниманием и заботой, что мы можем дать победителям и героям. Но ныне нам предстоит поговорить о короле. Так давайте говорить о нем, и о том, нужен ли он Вестеросу или нет. Может, стоит вернуться к тому порядку, что существовал до Таргариенов?       Уиллас сел. И вот тут всех пробрало. Крик поднялся такой оглушительный, что его, наверное, услышали и за Узким морем. С этой стороны, со стороны, нужен ли вообще Вестеросу общий король, никто как-то не задумывался. Но теперь задумались. Все без исключения.       — Блестяще, лорд Тирелл, — похвалил его Матис Рован.       — Отличная речь, братец. Короткая, но концовка проняла их до кишок, — Гарлан незаметно пожал руку. Редвин и Хайтауэр одобрительно заворчали.       Уиллас почувствовал удовлетворение. Покойная бабушка могла бы им гордиться. Не зря же он столько читал о Великих Советах, о том, как там все происходило.       Сейчас он изящно подкинул главный вопрос, причем с такой стороны, о которой многие даже не думали. Не потому, что глупцы, а потому, что привыкли думать иначе. За триста лет таргариенского владычества у лордов Вестероса в головах крепко засела идея единого короля.       Собравшиеся долго не могли успокоиться. Солнце поднималось все выше, а крики не умолкали. Слуги обнесли всех винами и легкой закуской. Причем каждому прислуживали исключительно свои люди. То, что подавали слуги Старков, есть и пить никто не собирался. Хотя, до сего дня северяне вроде как и не были замечены в попытках отравления.       Усилился ветерок. Теперь в нём чувствовался запах пота. Все порядочно разошлись и разозлились. А еще ветер нёс недоверие и неготовность уступать.       — Милорд Тирион предлагает нам короля? — Джон Ройс переглянулся с молодым Арреном. Он решил вернуться к последним словам Ланнистера. — Но короля у нас нет.       — Вы самые влиятельные люди Вестероса, — Тирион обвел присутствующих взглядом разноцветных глаз. — Здесь и сейчас вы можете сделать все, что пожелаете. В том числе найти короля.       — Нам нужен или не нужен новый король? — задребезжала старушка Анья Уэйнвуд.       — Делайте выбор! — Серый Червь скривился, как от кислого. Он широко расставил ноги и скрестил руки на груди. Вся его поза показывала несокрушимую уверенность. Вот только в чем он уверен и чего добивается, Тирелл до конца не понимал.       Казнить Джона Сноу? Ну, это очевидно. А дальше-то что?       И вновь повисло молчание. Люди переглядывались, хмурились и не торопились называть имен. Если кого-то сейчас предложить и его отвергнут, то второго шанса не будет. Тем более, Тирелл твердо видел, что его идея — обойтись без короля — многих зацепила.       — Мои лорды и леди, — первым не удержался и встал лорд Эдмар Талли. Он кашлянул, скрывая неловкость, сощурился и обвел всех взглядом. — Полагаю, сегодня один из самых важных моментов в нашей жизни. То, что мы решим, навсегда войдет в историю. Я стою перед вами, как один из старших лордов страны. Я управляю Риверраном и Трезубцем, воевал и сражался в двух войнах, находился в плену и не понаслышке знаком со многими трудностями. Полагаю, таким образом, я приобрел некоторый опыт в управлении государства. И я не…       Уиллас и все остальные не успели услышать, как он собирается закончить. Совершенно неожиданно его прервала Санса Старк.       — Дядя! — лорд Талли повернулся к девушке, еще ничего не понимая. — Сядьте! — прозвучал резкий приказ.       — Что? — речной лорд опешил. Когда до него стало доходить, как его только что унизили, он пошел красными пятнами, задышал тяжело, нахмурился и потупил взор. Потом он поднял голову, окинул племянницу долгим взглядом, пнул ни в чем не виноватую ножку кресла и все же подчинился.       Послышались смешки. Многие закрывали рот рукой, пряча улыбки. Те, кто поумней, сообразили, что между Севером и Трезубцем не все так гладко.       — Так мы будем или не будем выбирать? — одноглазый Филип Фут словно не говорил, а размышлял вслух.       — Рыбья требуха, сколько можно тянуть? — поддержал Дунстан Драмм.       — Почему только мы? — совсем неожиданно подал голос Сэмвелл, привлекая к себе внимание. До этого его словно здесь и не существовало. Уиллас задумчиво прищурился и подпер подбородок рукой. Так-так, будет интересно услышать мнение Тарли. Он обменялся быстрыми взглядами с Рованом и Хайтауэром. — Мы представляем великие дома, — продолжил Сэм. — Мы…       — Постой-ка, что ты представляешь? — не выдержал Пакстер Редвин. — Здесь сидит твой лорд. Лорд Тирелл, — он повел рукой, указывая на Уилласа. — Но ты даже не выразил ему своего почтения. Не познакомился с ним. О чем ты сейчас говоришь и о каких домах, если покойный лорд Тарли лишил тебя титула наследника и сослал на Стену? В лучшем случае ты лишь дозорный. В худшем — дезертир и предатель.       Сэм задышал, как выброшенная на берег рыба, переводя недоуменный взгляд с одного на другого.       — Дозора больше нет. И Сэм не предатель, — сказала, как отрезала, Арья Старк.       — Пусть Дозор пал, но о таком событии должен выйти соответствующий указ или ордонанс, подписанный Хранителями регионов или Великим Мейстером, — парировал хозяин острова Арбор.       — Дайте ему сказать, что хочет, — негромко произнес Уиллас. Ему действительно стало любопытно послушать Тарли. Интересно, он-то понимает, что прямо сейчас решается не только судьба Вестероса, но и самого Сэмвелла?       — Да… Благодарю вас… лорд Тирелл, — толстяк малость пришел в себя. — Вот о чем я говорю… О людях… Ведь тот, кого мы выберем, будет править не только лордами и леди! Быть может, стоит выбрать, что лучше для всех… Позволить… ну, всем… — он замолчал, неловко перебирая собственные пальцы и уставившись на ладонь, словно узрел там нечто интересное и необычное.       Первым засмеялся Лин Корбрей. Этот-то и знатных рыцарей не всегда за людей считал, что уж говорить о черни в его глазах. К нему сразу же присоединился Давен. Послышался гортанный смех дорнийцев и гулкое "хо-хо-хо" сира Мандерли. И уже в следующий миг веселье накрыло всех присутствующих.       Смеялись почти все — учудить такое и предложить простым сервам и охотникам, свинопасам и углежогам, золотарям и матросам, поварятам и конюхам выбирать короля — да, это дельная мысль. Она показалась весьма забавной. Некоторые так развеселились, что смеялись до слез.       — У нас короля примерно так и выбирают, — послышался голос Аши Грейджой. Говорила она серьезно, но её мало кто услышал.       Сэм понял, что сморозил не то и сел на место. Даже по губам Сансы скользнула легкая улыбка.       — Забавный он, этот Сэм Тарли, — негромко заметил Уиллас.       — Теперь ясно, почему покойный Рендилл отослал его куда подальше, — кивнул Редвин. — Такого надо держать подальше от родного замка.       — Может и собакам дать право голоса? — Эдмар Талли обрадовался, что теперь не он крайний.       — Спрошу своего коня о будущем короле, — добавил Ройс. — Вдруг подскажет что-то дельное.       — Так что, корону желаете вы сами? — отсмеявшись, поинтересовался Талли и красноречиво посмотрел на карлика.       — Я? Шутите? Я — Бес. Половина собравшихся ненавидит меня за службу Дейенерис. Вторая половина — за то, что ее предал. Худшего выбора не придумать.       — Кто тогда? — спросил Давос Сиворт. Уиллас отогнал мысль, что все похоже на балаганную постановку. Уж больно гладко здесь кто-то подводит к одному, пока неназванному, человеку. Мог ли Бес, находясь в темнице, продолжать хитрить и строить планы? И могли ли у него иметься союзники, вроде того же Лукового рыцаря?       «Вполне» — сам себе ответил Тирелл и изменил положения тела, приготовившись слушать дальше. Он потрогал прохладный камень на перстне и поднял голову, оценивая положение солнца. С начала Совета прошло уже много часов — а никто и не заметил.       — Последние недели мне оставалось лишь размышлять, — начал Тирион. — О нашей кровавой истории. О совершенных нами ошибках. Что объединяет народ? Армии? Золото? Гербы? — он помолчал. — Истории! Нет в мире ничего сильнее хорошей истории. Ее не остановить и ни одному врагу не победить. А чья история лучше, чем у Брана Сломленного? — повисло потрясенное молчание. Уиллас всерьез задумался, уж не спятил ли Бес следом за Сэмом? А может он запутался в собственных кознях? — Мальчик, что упал с высокой башни и выжил. Он знал, что не будет ходить, но научился летать. Он пересек Стену. Мальчик-калека. И стал Трехглазым вороном. Он — наша память. Хранитель всех наших историй. Войны, свадьбы, голод, рождения и смерти — он видел и помнит всё. Наши триумфы, наши поражения, силу и слабости. И наше прошлое. Кто лучше сможет вести нас в будущее?       Карлик наконец-то остановился и замолчал, уставившись на Брана Сломленного. Старк так же молчал, бесстрастно и недвижимо.       «Да человек ли он?» — хотелось спросить Уилласу.       — Бран не горит желанием стать королем. И он не сможет ходить. И детей у него никогда не будет, — Санса удивилась не меньше прочих. И на Беса, своего бывшего мужа, смотрела с непониманием.       — Хорошо, — покладисто согласился Тирион. — Сыновья королей могут быть глупы и трусливы, жадны и жестоки, порочны и мстительны. Вам ли не знать. Его дети не будут нас мучить, — теперь голос Тириона звучал как мёд. И он щедро заливал его в чужие уши. Он повернулся к Серому Червю. — Это колесо хотела разрушить наша королева. И отныне королем никто рождаться не будет. Его будут выбирать здесь, на этом самом месте, чтобы хранить мир.       Часть собравшихся, включая Сэмвелла Тарли, Давоса Сиворта, Арью Старк, Джендри Баратеона, Бриенну Тарт и еще нескольких человек либо довольно заулыбались, либо начали кивать с самыми многозначительными лицами.       Санса обменялась быстрыми взглядами с Мандерли и прикрыла глаза. Гловер с довольным видом отёр усы.       — Он пытается протолкнуть идею выборности короля, — шепотом сказал Тирелл, повернувшись к Ровану. — Я читал — подобное можно отыскать в городах Эссоса. Спорный и кровавый путь, особенно после того, как умирает очередной владыка.       — Такое для Вестероса вряд ли подойдет, — согласился лорд Золотой Рощи. — У нас тысячелетиями сын наследовал отцовские титулы и земли. Как в одночасье изменить такие славные традиции?       К ним присоединилось множество недовольных голосов. Тирион словно и не слышал. Он подошел к Брану.       — Знаю, вы этого не хотите. Знаю, вас не интересует власть. Но я спрашиваю — если мы выберем вас, вы наденете корону? Будете править Семью Королевствами с этого дня и до вашей смерти?       — А зачем еще я проделал такой длинный путь? — Старк произнес первые свои слова на Совете, но сказал такое, что и остальные рты пораскрывали.       — За Брандона Старка! Короля Вестероса! Я говорю — да! — Тирион склонил голову и опустился на одно колено. Лорды были так ошеломлены, что на миг замерли. Этим воспользовались. Серый Червь, Бриенна Тарт, Сэм, Джендри, Арья, все северяне и еще несколько человек присоединились к Бесу.       — Эх, кузен, кузен, — раздался полный укоризны голос Давена Ланнистера. Его слова оказали действие, схожее с ледяным душем. — Почему ты всегда забываешь о родном доме? Почему поддерживаешь кого угодно, но не собственную семью? Старка на трон? Увольте!       — Неужели ты забыл о смерти своего отца и Кивана? — Дженна Фрей неверующе покачала головой. — А Стаффорд, которого подняли на копья у Окскросса? Люди до сих пор шепчутся, что Старк скормил его сердце лютоволку! А Лансель и Тирек? А Мартин и Виллем, зарубленные Карстарком? Мои сыновья Клеос и Тион… Ты вычеркнул их память так же легко, как и Серсею с Джейме? Джоффри, Томмен, Мирцелла… Все мертвы! Нас осталась лишь горстка! Прости, но я была о тебе лучшего мнения, — женщина замолчала и отвернулась. Тирион вздрогнул, как от пощечины.       — Да вы что, пьянее вина что ли? — на ноги вскочила Арианна Мартелл. — Какой Бран? Кто вообще его знает? Дорн не признает его. Никогда! И у него нет драконов, как раньше у Таргариенов, чтобы заставить нас склониться!       — И Долина не признает, — тут же откликнулся молодой Роберт Аррен. Ройс вроде как пытался его удержать, но Корбрей, Белмор, Редфорт и леди Анья выразили полное удовлетворение.       — Значит, он теперь король? — возмутился Красный Краб. — Лорды должны любить своего короля. А Старк — незванный пришелец. Да и вера у него не наша!       — Верно! — тонким голоском закричал юный Веларион. Дюрам Бар-Эммон дернул подбородком, соглашаясь.       — И Утес его не поддержит, — Давен поднял глаза. — Признать Старка после всего того, что между нами было? Одумайся, Тирион.       — Есть еще Джон Сноу! Призовем его. Он может стать идеальным королём! — Давос Сиворт выдвинул новое предложение.       — Да что ж вы все никак не угомонитесь с вашими Старками? — проворчал Хайтауэр.       — Он не только Старк, но и Таргариен, законный сын принца Рейгара и леди Лианны!       — Мы в это не верим! — оборвал Сиворта Айронвуд. — У Рейгара была жена, и происходила она из Дорна, если мне не изменяет память.       — Время Таргариенов закончилось! Хватит нам их безумств, близкорожденных браков, инцестов и злобы! — высказался Эстермонт, не обращая никакого внимания на Джендри.       — И Джона Сноу незачем сюда приглашать, — вставил Марбранд.       — Хайгарден не склонится перед Старком. Ни перед каким! — Уиллас вновь встал. — Вот что я хочу спросить — так ли уж нам нужен общий король? — раздались недовольные крики, и ему пришлось на некоторое время замолчать.       — Дайте ему сказать! — совсем неожиданно его поддержала Дженна Фрей.       — Так ли он нам нужен? — повторил Тирелл, когда шум немного утих. — Разве вы забыли, что Железный Трон должен несколько миллионов золотых драконов Браавосу? И долг надо отдать — с Железным банком не шутят. Кто будет вносить эти деньги, огромные деньги? Это раз! — теперь, захватив внимание, он почувствовал уверенность и заговорил громче, тверже. — У многих из нас замки разорены и сожжены. А Красный замок, Великая Септа и вся столица лежат в руинах. Вы уверены, что хотите дать деньги на чужие беды, когда и в наши двери постучалось несчастье? Это два! — теперь его слушали, боясь моргнуть. — Третье. Королевская Гавань и ее окрестности разорены. Тысячи жителей не знают, что им есть и где преклонить голову. Кто их накормит и оденет? Простор кормил их целый год. Бесплатно и безвозмездно, до того дня, как королева Серсея подожгла диким огнем Великую Септу и всех, кто в ней оказался. Хайгарден не намерен больше кормить чужих. Не бесплатно. С нас хватит! Так нужен ли нам король или с этого дня каждый пойдет своим путем, как было триста лет назад, до Таргариенов и их драконов? Кажется, тогда нам жилось совсем не плохо. И вот вам четыре!       Никто его так и не перебил. Он говорил от сердца. О том, о чем действительно много думал в последнее время. Железный Трон вызывал у него отвращение. Бабка, отец, Маргери и Лорас мечтали поучаствовать в Игре Престолов. Поучаствовали. Наелись досыта. Да так, что Хайгарден сгорел, как головешка. И он не намерен повторять их ошибок. И себя на роль нового короля на Железном Троне выдвигать не собирался. Пусть кто хочет, тот и забирает его вместе со всеми ржавыми мечами, из которого он и состоит, с долгами и неподъёмной грудой вопросов, что предстоит решить. Слишком опасно на него садиться, слишком много горести он принесет и слишком много всякого дерьма придется разгребать. Причем чужого, а не своего собственного.       — Насколько я помню, Тиреллы получили власть от Таргариенов, — Санса одарила его красноречивым взглядом. — Теперь вы их предаете? Ведь Джон — Таргариен!       — Вы так же красивы, как и умны, леди, — сделал комплимент Гарлан. — Но ваш Джон совсем не похож на Таргариенов. Где их знаменитые волосы и глаза, признак валирийской крови? А запись, свидетельствующую о браке, мог оставить кто угодно. Её могли сфальсифицировать. Вам не приходило подобное в голову?       — Неужели мы решим судьбу Вестероса и собственное будущее на основании нескольких строк, которые сделал никому не известный септон? — добавил Уиллас. Брат сказал правильно и по существу. А он сам окончательно закруглил мысль.       Часть лордов вновь втянулась в бесполезный и бессмысленный спор. Вместо этого он перевел взгляд на дорнийцев. Они уже давно о чем-то напряженно переговаривались. Он лишь надеялся, что они не подведут. Пусть первыми озвучат то, что и так витает в воздухе.       И они не подвели.       — Раньше мы боялись драконов и их наездников. — Арианна Мартелл оглядела всех веселым и бесшабашным взглядом. — Но ныне их нет. Вы говорите истории, — она развернулась к Тириону. — Пусть вам их Старк и напевает. В Дорне хватает своих, и куда интереснее, смею вас заверить, — она набрала дыхания, как перед прыжком в воду. — Здесь и сейчас, я, Арианна Мартелл из дома Мартеллов, дочь принца Дорана, потомок Нимерии и других славных государей, объявляю — отныне Дорн независимое королевство. И мы не склонимся ни перед кем. Да будет так, — она даже ножкой притопнула. — А вы, коль охота, выбирайте себе королем Брана Сломленного. Мы-то не сломленные! И непреклонные!       Дорнийцы рассмеялись. Они окружили свою новую королеву и настороженные, но вместе с тем и довольные, начали покидать Совет.       — Горный Приют приглашает вас в гости, госпожа. Нам будет что обсудить и чем заняться. Приезжайте, — слова Темной Звезды были обращены к Арье Старк. После чего он чиркнул большим пальцем по горлу, от уха до уха, адресуя жест всем без исключения, подмигнул и изобразил намёк на насмешливый поклон.       Серый Червь и Санса Старк, может, и хотели бы что-то сказать, но им не дали.       — Здесь и сейчас я объявляю себя королем Горы и Долины, — ломающийся голос Роберта Аррена услышали все. Парень нервничал, у него снова задергалась щека, но он взял себя в руки. — Я и мои рыцари отправляемся домой.       — Дом Тиреллов перенял власть у Гарденеров, — Тирелл почувствовал, что надо поддержать порыв и не дать ему заглохнуть. — По праву сильного мы основываем королевство Простора!       Его рыцари разразились приветственными криками. Послышались кличи домов. Уиллас сел. Он-то уходить пока не торопился. То, что сейчас видели его глаза — бесценно. Сейчас перед ним разворачивался один из самых знаменательных дней истории Вестероса. Об этом мейстеры напишут толстые книги, а певцы сложат песни.       — Значит, так тому и быть. И я, Давен из дома Ланнистеров говорю вам — Утёс и все западные земли отныне сами по себе.       — Так и будет, — Крейкхолл ударил кулаком в ладонь, поддержая своего нового короля.       — А я остаюсь верным королю Брану! — на ноги вскочил Джендри Баратеон. — Вы все — изменники. Опомнитесь!       — Да пошел ты, — выкрикнули из толпы западных рыцарей. — Не хватало еще бастардов слушать.       — Мы не сеем! — закричала Аша. До этого она молчала, боясь поверить в удачу. Да и объявлять независимость Железных островов не торопилась. Пример отца ее многому научил. Но теперь, после всех, она чувствовала собственные силы. — Дом Грейджоев возрождает Железное королевство и старый закон. И пусть все об этом услышат.       Гудбразер захлопал ладонями по ляжкам. Остальные капитаны присоединились к нему. Хотя, у железнорожденных все еще впереди — короля у них действительно выбирают на всеобщем тинге, а здесь лишь прелюдия для других великих лордов. И для Аши Грейджой еще ничего не ясно.       Уиллас перевел взгляд на Брана. Тот продолжал сохранять такой вид, словно все шло по его плану. Тирион пытался что-то досказать, но его не слушали. Сестры Старки, особенно Санса, просто не находили слов. Но это был еще не конец. И добил Сансу собственный дядя.       — Я, Эдмар Талли из дома Талли, хозяин Риверрана, объявляю, что более никому не подчиняюсь. И отныне я — король Трезубца!       — Дядя! — теперь Санса чуть ли не кричала. — Ты что делаешь? Опомнись! Да знаешь ли ты…       — Нет, ты заткнись. Тебя давно следовало поставить на место, да все желающих не находилось. — Теперь и Эдмар кричал, не скрываясь от посторонних и не таясь. Уиллас с удовлетворением подумал, что речной лорд нашел в себе силы и высказал все то, что наверняка давно держал на душе. — Мне надоело слушать Старков! Мне надоело слышать, что и как я должен делать! Мне обрыдло воевать за вас и ваши интересы! Мне плевать, что нужно вам и вашему Северу. Вы хоть раз спросили, что нужно мне и Риверрану? А? Хоть раз! Я любил твою мать. И Лизу любил. Но они ушли в другие дома. И я не обязан этим домам подчиняться! Война и так началась из-за вас и ваших трудностей. Хватит! — еще раз повторил он и снова пнул ни в чем не повинную ножку кресла. — Я все сказал. Мы уходим.       Речные лорды оживились и воспряли духом. Пайпер, старый Маллистер, Карил Вэнс, Уильям Мутон и все прочие тут же сплотились вокруг своего лорда, нет, вокруг теперь уже короля и ушли.       Санса долго смотрела вслед дяде, а потом вздохнула.       — Я люблю тебя всем сердцем, Бран, — сказала она. — И ты будешь хорошим королем. Но… десятки тысяч северян погибли в великой войне, защищая Вестерос. А выжившие видели слишком много и сражались не за тем, чтобы склониться, — она глубоко вздохнула и закончила. — Север останется независимым королевством, как и было тысячи лет.       — Как вам будет угодно, королева, — первым согласился Уиллас, признавая её право. Слова девушки заставили призадуматься. Санса говорила очень гладко. Кажется, она с самого начала хотела самостоятельности для себя и всего Севера, независимо от личности будущего короля. Интересно, как она такое представляла? Что остальные лорды тихо и смирно залезут в ярмо и потащат чужую ношу, а она, чистая и красивая, возглавит свое королевство? Неужели она действительно верила, что остальные промолчат? Что ей позволят — единственной из всех — получить суверенитет? И что родной дядя Эдмар Талли продолжит оставаться жалким вассалом Винтерфелла? — Лорды, мы уходим.       И рыцари Простора покинули Великий Совет Вестероса. Последнее зрелище, что он заметил, заставило его рассмеяться чуть ли не в голос. Пять лордов Королевских земель выглядели такими обескураженными, что на это было любо дорого посмотреть. Еще бы им такими не выглядеть, когда они между делом получили короля, о котором даже не слышали и которого не хотели.       Уиллас верил в Семерых и прямо сейчас признал, что у Богов великолепное чувство юмора.       Там, на помосте, остались Старки, Тирион, Серый Червь, Бриенна Тарт, сир Давос, Джендри Баратеон и штормовые лорды. Ну и конечно, пятеро представителей Королевских земель. Обескураженность и растерянность читалась на их лицах. Бар-Эммон и Веларион о чем-то шептались. Бес, окончательно брошенный родичами, выглядел так жалко, что и не передать. Даже Бран вроде как потерял свое хладнокровие и призадумался.       — Так что, уезжаем домой? — спросил его Гарлан, когда Драконье Логово осталось далеко позади и все вздохнули с облегчением.       — Да, но не сразу, — заметил Тирелл. — Мне необходимо встретиться с несколькими людьми.       — Новые союзы и союзники? — Рован всегда считался умным человеком.       — Верно. Вы на удивление прозорливы.       Несколько дней выдались тяжелыми, заполненные встречами и разговорами с утра до ночи. Вестерос, как единое государство, рухнул. Образовалось множество независимых уделов. И сейчас каждый из них торопился заполучить союзников и обезопасить собственные границы.       Начали складываться новые альянсы. Все без исключения искали дружбы Долины. Мало того, что она не пострадала в войне, так там ныне правит молодой и неженатый король. А у многих домов имеются дочери на выданье.       Никто не искал дружбы железнорожденных. Пираты если и интересовали кого, то лишь дорнийцев. Хотя они убыли в свой Дорн, вполне здраво считая, что Красные горы надежно защищают их ото всех напастей.       Ланнистеры ненавидели Старков, Талли и презирали Грейджоев. Талли отвечали им тем же и делали все возможное, чтобы сблизиться с Дорном. Кажется, Эдмару пришла в голову блестящая идея жениться на Арианне Мартелл. Уиллас сделал памятку выяснить более подробно данный момент. Насколько он помнил, Талли успел жениться на девице из дома Фреев. Неужели с ней что-то случилось?       Северяне не хотели иметь ничего общего с Утёсом и Железными островами, сделав ставку на Штормовой Предел и все еще надеясь, что Риверран одумается. Сами Штормовые земли во главе с Джендри просто плыли по течению, дав возможность посторонним решать свою судьбу. У бастарда короля Роберта явно не хватало опыта в подобных делах.       Первые договоренности Уилласу удалось достичь с лордом Талли. Отринув тягостную опеку Старков, тот оказался вполне здравым и адекватным человеком. Их связывала взаимная вражда к Ланнистерам и общая граница. Потому и военный альянс выглядел делом вполне перспективным.       Уиллас мечтал подтянуть к ним и Долину, но все оказалось сложно. Давен Шумный не сидел сложа руки и сам мечтал подружиться с молодым Арреном. К удивлению многих, там к такому отнеслись вполне благосклонно. Наверное, Арренам больше не хотелось иметь ничего общего с Севером или с Трезубцем. Поползли слухи о предстоящей помолвке еще совсем юной дочери Давена и короля Горы и Долины.       Постепенно все разъехались. Король Бран остался в Красном замке. Вернее, в его развалинах. Тирион стал его Десницей и человеком без земель и без родни. После всех своих предательств и хитроумных планов, измен и коварств он оказался никому не нужен.       Одним из первых указов Бран помиловал Джона Сноу. Очень умный ход. Теперь Безупречные, составляющие основу армии урезанного королевства, прекрасно поняли, что на их мнение прочим плевать. Появились первые недовольные.       Из всех великих лордов у Брана остался лишь Джендри Баратеон. Хотя, какой из него великий лорд? Кузнец, он и есть кузнец. Умение ковать шлемы и мечи — одно, а управлять таким внушительным уделом — совсем другое. А уж когда из Красного замка полетят вороны с требованиями предоставить то и это, оплатить расходы, помочь едой, одеждой и камнем для строительства, то штормовые лорды взвоют. И предъявят Джендри соответствующие претензии, указав на независимых соседей. Если он к тому моменту останется хозяином этого самого Предела. Заменить его не так уж и сложно. Тем более, под рукой Эдрик Шторм. Его лорды знают и даже уважают. И он не станет прогибаться под Старка.       Джон Сноу отправился домой. С его слов выходило, что он хочет выбраться с каким-то Тормундом за Стену. Мотивы северянина Уиллас не понимал. Мало того, что и Стены-то больше нет, и Дозора ныне не существует, так еще и Король Ночи повержен. Что Джон там собирался делать и как жить, никто не знал. Да и ладно. Не хватало еще забивать этим голову.       А к нему в шатер все же заглянул Сэм Тарли. Он понял, от кого зависит. Тем более, на Север ехать вместе с Джоном Сноу толстяк не захотел.       Уиллас заставил его прождать несколько часов. Не потому, что был мстительным. Просто людей надо ставить на место. Особенно будущих знаменосцев. А то, что он отдаст Сэму дом его предков, он почти решил. Так будет лучше для всех и не вызовет лишних перебранок.       Уиллас очень быстро сообразил, насколько Сэм начитан и умен. Его кругозор поражал. С таким человеком можно говорить об очень многих вещах. Как раз такого ему и не хватало. То, что он никоим образом не напоминал рыцаря и свирепого воина, которыми были почти все Тарли на протяжении многих веков, его не особо волновало. Тирелл давно уже научился оценивать людей не по внешнему виду, а по тому, что у них в голове и на сердце. А с этим у Сэма полный порядок. И значит, он получит Рогов Холм и все его земли.              Внушительная лента воинов Простора двигалась домой, на юг. Впереди находился Уиллас Тирелл и самые влиятельные лорды.       Молодого короля одолевали многочисленные думы. Предстояло провести собственную коронацию и сформировать Малый совет. С десницей, мастером над законом и мастером над кораблями все выглядело просто. Эти места займут, соответственно, Хайтауэр, Рован и Редвин. Гарлан получит должность лорда-командующего. А вот мастера над шептунами следовало отыскать. И поручить найти этих самых шептунов. И мастера над монетой. Хотя, тут вопрос стоял серьезный — пора начинать чеканить собственные деньги. Может стоит отдать должность Окхартам из Старого Дуба? Их дом силен и в нём зреет недовольство. Они отнюдь не рады, что их отодвинули с ведущих позиций. И великого мейстера желательно переманить из Цитадели. А еще необходимо укрепить границы, начать восстанавливать замки, подсчитать запасы еды и вырезать остатки диких дотракийцев, что продолжали бродить по их землям. Ну и конечно, сыграть свадьбу. В общем, дел невпроворот. Главное, Уиллас неплохо понимал, с чего следует начинать и куда двигать.       — О чем задумался, ваша милость? — насмешливый голос Гарлана вывел его из раздумий.       — О будущем, конечно. О нашем будущем.       — Как, по-вашему, оно принесет нам радость и процветание?       — Непростой вопрос, лорд Рован. Но мы должны приложить немало сил.       — Боюсь, нас ждут новые войны, — в голосе Хайтауэра слышалась печаль. — И новые смерти. А ведь на Великом Совете мы имели шанс договориться до чего-то действительно важного. И правильного.       — Такова жизнь, — Уиллас пожал плечами. — Нет смысла жалеть о несбывшемся. А войны — они всегда были и будут. Разве трехсотлетнее владычество Таргариенов запомнилось как мирное время? Нет, конечно, за исключением правления Джейхейриса Миротворца. Так что и мы будем воевать. Как говорится — ты жаждешь мира, так сражайся за него!       — И теперь Вестерос уже никому не спаять воедино. Пожалуй, оно и хорошо, — заметил Пакстер Редвин. — Слишком высокие подати и налоги приходилось платить Железному Трону. Они жали из нас все соки! А ведь другие отдавали куда меньше.       — Если прилетят драконы, или родится легендарный завоеватель, то Вестерос объединится. Но пока мы свободны! — Тирелл мечтательно посмотрел вдаль. Дорога Роз поднялась на пригорок. Горизонт распахнулся. Дальше лежал долгий и плавный спуск к Мандеру. Синяя гладь великой реки пока еще еле угадывалась на пределе видимости. Тракт петлял. Вдоль него стояли деревни, постоялые дворы, поля, пасеки, овчарни, кузницы и мельницы. Впереди открывался Простор. Край горделивых замков, тихих и ласковых рек, изумрудной шелковистой травы, тенистых рощ, могучих дубрав и говорливых родников. Край садов, цветов, свежего ветра и бескрайнего неба. Их земля. На которой, к тому же, находятся Цитадель Мейстеров и Звездная Септа. А она ранее служила резиденцией Верховного Септона. А еще у них есть остров Арбор, где делают лучшие вина всего Вестероса и многолюдный порт Староместа. И даже после той резни, что устроила Дейенерис и ее драконы, а потом и Цареубийца, людей у них осталось больше, чем в любом другом королевстве. Да и по доходам они уступают лишь Утёсу. Так Простору ли сожалеть о несбывшемся? Уиллас улыбнулся, оглядел своих людей и добавил. — Поднимаемся — крепнем. Вот и Хайгарден поднимется и окрепнет. Дай только срок!