Повышая ставки

Пусть Хлоя пока не чувствовала себя на все сто, но ей определённо стало лучше после визита медсестры. Странным образом она испытывала угрызения совести: хотя Хлоя и была благодарна за помощь, она считала, что не имела на неё права. Если она оказалась достаточно глупа, чтобы настолько сильно напиться, то она должна была страдать. И только потому, что она — или, в данном случае, её босс — могли позволить себе сжульничать и обхитрить похмелье, в её глазах это не переставало оставаться несправедливостью. И в то же время, если бы существовал подобный способ избежать неприятных эмоциональных последствий пьяного секса на одну ночь со своим боссом и другом, Хлоя воспользовалась бы им безотлагательно. Следующие пару часов она проторчала на диване, потягивая оставленную ей воду и щёлкая каналами телевизора. Хлоя переключала все телеигры, судебные реалити, политические или бытовые ток-шоу, и абсолютно всё с излишним шумом или болтовнёй, пока, наконец, не остановилась на старом фильме, который уже видела несколько раз. Она понятия не имела, чем сегодня занять себя. Меньше всего ей хотелось сейчас оказаться в шумном зале казино с пиликающими автоматами и горланящими людьми. Однако, она была слишком взбудоражена событиями последних суток, чтобы провести оставшийся вечер в одиночестве в своём номере. Поэтому Хлоя приняла душ, вновь надела свои чёрные брюки, топ и огромные очки и отправилась гулять по окрестностям отеля, наслаждаясь свежим воздухом и лёгким ветерком, ласкающим её волосы. Побродив по близлежащим садам, она зашла в маленькое уютное кафе с летней верандой, где заказала суп и большую бутылку Сан Пелегринно. Её телефон завибрировал, как только она сделала первый глоток. Глянув на экран, Хлоя слегка запаниковала, прочитав имя Оливера. Её первой реакцией было выключить к чёртям телефон и притвориться, что она ничего не видела. «Не будь идиоткой, — разозлилась на себя Хлоя. — Если ты его сейчас проигнорируешь, то он начнёт беспокоиться и звонить управляющему в отель или консьержу, чтобы они проверили, не умерла ли ты. И рано или поздно придётся с ним поговорить». Она нажала «Ответить».  — Да?  — Привет. Как себя чувствуешь? — мягко спросил Оливер.  — Намного лучше, чем когда только проснулась. Но, стыдно признаться, только после знакомства с некоей медсестрой и курса из капельницы и кислорода. Оливер усмехнулся.  — Знаю, это может показаться уже чересчур, но я подумал, что оно того стоит. Чтобы тебе не пришлось тратить целый день, чтобы прийти в норму.  — Я оценила, правда. Поначалу я пыталась справиться своими силами, но их оказалось недостаточно. Слава Богу, что существуют хорошо обученные профессионалы.  — Извини, что не остался. Я должен был. Чувствую себя самым настоящим мудаком из-за этого, но я абсолютно забыл, что гендиректор одного из наших крупнейших партнёров прилетает сегодня. Он уже поднялся в воздух и был на полпути в Метрополис, когда мне напомнили о встрече, и невероятно оскорбился бы, если бы я отменил или перенёс встречу так поздно. Обещаю, такого больше не повторится.  — Оливер, тебе не нужно ничего объяснять. Всё в порядке. Повисло неловкое молчание, во время которого Хлоя наблюдала, как пузырики газа поднимаются вверх в её бокале. После довольно продолжительной паузы Оливер, наконец, заговорил.  — Хлоя… Послушай, нам обязательно нужно поговорить, но я не хочу делать это по телефону. Тем более, когда ты ещё не до конца оправилась от похмелья. Я, кстати, немного тоже, — поспешил оправдаться он. — Поговорим, когда ты вернёшься, ладно?  — Угу, — она не знала, что ещё сказать. Да уж, разговор им предстоит тот ещё. Оливер колебался, тоже без малейшего понятия, что можно добавить.  — Хорошо. Да. Отдохни сегодня. Увидимся завтра или послезавтра.  — Спасибо, что позвонил узнать, как у меня дела. *-*-*-* Оливер завершил звонок и уставился на свой телефон. Всё прошло не совсем гладко, но он не мог понять, почему. Именно поэтому Оливер изначально не хотел обсуждать прошлую ночь по телефону. А обсудить им было что. Он невольно задался вопросом, нужно ли ему было сделать что-то ещё. Например, заказать цветы для Хлои или что-то вроде того. Утром у него почти не оставалось времени пораскинуть мозгами, и хотя мысль о цветах закрадывалась ему в голову, но Оливер отмёл её, так как посчитал чересчур романтичной и довольно претенциозной. К тому же, он понятия не имел, что сейчас происходит в голове Хлои. Ему необходимо поговорить с ней лицом к лицу. Наедине и абсолютно трезвым. Возможно, заказать еды в первый день, когда она вернётся из Вегаса, чтобы они могли не спеша обсудить всё за ужином в Башне. Да, это неплохая идея. Как только Оливер наметил осуществимый план действий, он смог немного расслабиться. Он лишь надеялся, что Хлоя не наделает поспешных выводов. *-*-*-* Хлоя завершила звонок и уставилась на свой телефон. У неё не было никаких сомнений, что за разговор с Оливером ей предстоит: «Послушай, Хлоя, ещё раз огромное спасибо, что согласилась смотаться в Вегас и выкупить меня. Наше свидание прошло просто отлично. И ночь тоже была потрясающей. Но ты же понимаешь: мы работаем вместе, и не можем допустить, чтобы между нами всё стало сложно и, тем более, чтобы команда об этом узнала. Думаю, лучше всего будет списать всё на алкоголь, Вегас и те роли, что мы играли, и снова стать друзьями. Хорошо?» Вот чёрт. Она хотела бы обойтись без подробного разбора полётов. Может, если по возвращении она станет вести себя с Оливером как обычно доброжелательно и сосредоточится на работе, то он не почувствует необходимость говорить ей в лоб, что прошлая ночь ни к чему не приведёт и не стоит рассчитывать на что-то большее. Хлоя и так об этом знает. *-*-*-* Продолжать разыгрывать свою роль на публике оказалось совсем не весело, а, скорее, изнуряюще. Хлоя почувствовала невероятное облегчение, когда, наконец, вышла из лимузина, что подобрал её в аэропорту Метрополиса, запрыгнула в свою машину, припаркованную у Башни, и погнала прямиком в Смолвиль. Слава Богу, Лоис задерживалась на работе, так что Хлое не пришлось лишний раз врать ей, объясняя свой внешний вид и трёхдневное отсутствие. В тишине и безопасности знакомой ванной комнаты она смыла с волос временную краску, вернув свой привычный цвет. Где-то над Колорадо она решила, что Хлоя Салливан не сделала абсолютно ничего, чего стоило бы стыдиться. Совсем. В конце концов, это загадочная рыжеволосая женщина по имени Кристин Суонсон перебрала на свидании и всю ночь напролёт трахалась с обворожительным холостяком, за вечер с которым отвалила кучу денег. И, скорее всего, ни капли не сожалела о содеянном, потому что в её мире подобное случается сплошь и рядом. Такие люди, как Кристин, привыкли получать то, что хотят. Хлоя Салливан же была простой девчонкой из соседского двора, которая не принадлежала к сливкам общества и не занималась сексом по пьяни со своими друзьями. И точка. Так что, пришла пора оставить Кристин в Вегасе, где ей самое место. А Хлоя завтра возвращается к работе. *-*-*-* Казалось, Госпожа Удача увязалась за ней прямиком из Невады. В первый же день после её поездки ЭйСи сообщил, что по слухам в порту ожидают крупную поставку наркотиков. Принимая во внимание масштабы предстоящей операции, потребовалась помощь всей команды. Инструктаж, на который пришли абсолютно все, как обычно состоялся в Башне. И хотя это был первый раз, когда они с Оливером встретились лицом к лицу после Вегаса, переброситься даже парой слов о том, что произошло, им не удалось. Несмотря на это, Оливер тепло ей улыбался и перед уходом приобнял её за плечи. «Осторожнее, Олли, — подумала Хлоя, отшатнувшись. — Хранить в тайне наше маленькое приключение может оказаться проблематично, если ты не будешь держать свои руки при себе». Хотя, если подумать, он и до Вегаса часто позволял себе нечто подобное. Может, это она ведёт себя более подозрительно перед остальными, вздрагивая от каждого его взгляда и прикосновения. *-*-*-* Операция прошла как по маслу. ЭйСи и Барт обезвредили команду прибывавшего судна с наркотиками, а остальные позаботились о встречавших его на берегу. Всё, что оставалось Хлое, это ненавязчиво известить полицейский департамент Метрополиса о подарке, ожидающим их в порту. Барт сбегал за пивом и едой, и все вернулись в Башню отметить свой успех. Держа в уме то, что чем больше народу, тем безопаснее, Хлоя старалась не отходить от Виктора и Дайны, медленно потягивая своё пиво маленькими глотками. Казалось, Оливер весь вечер не сводил с неё глаз, отвлёкшись лишь когда ввязался в спор с ЭйСи по поводу экологически безопасных способов транспортировки грузов. Дайне пришлось уйти довольно скоро — утром ей предстоял ранний эфир — и Хлоя увязалась за ней. Она не обернулась, чтобы посмотреть, сдался ли, наконец, Оливер с ней поговорить. Вернувшись домой, Хлоя не смогла устоять и не проверить, появились ли их с Оливером совместные снимки на сайтах жёлтых страниц светской хроники. И чутьё её не подвело. Она обнаружила несколько статей с фото, но выдохнула с облегчением: узнать её было невозможно, так как её глаза прикрывала вуаль. Хотя бы это провернуть у неё получилось. Однако, Хлою в равной степени позабавило и ужаснуло, что пара третьесортных знаменитостей и одна светская львица на каком-то вчерашнем приёме попали в объективы камер в маленьких шляпках с вуалью. Вот что делают деньги и слава. Никому бы и в голову не пришло подражать образу скучной Хлои Салливан, в этом она была уверена. Выключив компьютер, Хлоя отправилась в постель, и в очередной раз столкнулась с проблемой, не оставлявшей её предыдущие два вечера: когда она засыпала, подсознание любезно предоставляло её вниманию самые яркие подробности ночи с Оливером. И не только визуальные: Хлоя помнила, как от него пахло, насколько нежными оказались его загрубевшие от стрельбы из лука пальцы, как у него перехватывало дыхание, когда Хлоя касалась его, вкус шампанского на его губах, жаркий взгляд, вспыхнувший в его глазах, когда он раздевал её и непристойности, которые шептал ей на ухо. Некоторые детали продолжали ускользать от неё, к примеру, как они переместились с дивана на кровать или когда именно Оливер разделся сам. Но остальные воспоминания были настолько живыми, что Хлоя начала опасаться, что они не померкнут со временем. «Тебе придётся обо всём забыть, — уговаривала себя она. — Он, скорее всего, уже забыл». *-*-*-* Сказать, что Оливер был расстроен — ничего не сказать. Прошло уже пять дней, а они с Хлоей так и не поговорили. Он был абсолютно уверен, что она всеми силами избегает оставаться с ним наедине. Но даже если он и ошибался, то остальная команда, словно сговорившись, вдруг начала проводить чересчур много, по мнению Оливера, времени в Башне. Казалось, Хлоя ни на минуту не оставалась там одна. И, как назло, его дневная работа внезапно тоже подкинула проблем, так что со временем у него было совсем плохо. Сквозь зарождающуюся панику он нутром чуял, как открывшаяся возможность чего-то большего ускользает от него. Чем дольше они с Хлоей откладывают тот самый разговор, или даже просто не признают его необходимость, чем труднее им будет вернуться к нему в дальнейшем. Позже. И тем легче ей будет притвориться, что ничего особенного и не произошло. «А может, она действительно считает, что ничего особенного не произошло», — нашёптывал мерзкий голосок в голове Оливера, что только усиливало его панику. *-*-*-* Следующим вечером в Башню заскочили Барт и ЭйСи, чтобы передать Хлое данные с компьютера, обнаруженного у преступников в порту. Обычно она могла разобраться с этим удалённо в режиме реального времени, но сигнал прошлой ночью во время операции сильно глушили, так что теперь Хлое предстояло копировать их — как выражался Барт — «по старинке».  — Действительно. Такими темпами нам скоро снова придется царапать рисунки на скалах, — пошутила Хлоя. ЭйСи и Барт поговаривали о том, чтобы сходить в ближайший бар. Тогда Хлоя останется одна в Башне, а она помнила, что чем больше людей, тем безопаснее. Может, её паранойя была не обоснована. Учитывая операции Лиги и внезапные срочные дела в «Куин Индастриз», в последние несколько дней Оливер оказался слишком занят, чтобы беспокоиться о такой мелочи, как их несостоявшийся разговор. Хлоя надеялась, что то, как она ведёт себя с ним — дружелюбно и профессионально — поможет ему понять, что поднимать тему о «Всё ли между нами в порядке?» вовсе необязательно.  — Я пойду с вами, — решила она, — только телефон свой найду. Он где-то наверху. Подождите меня. Она уже была на середине винтовой лестницы, когда услышала радостный возглас Барта.  — Привет, босс! Как дела? Не останавливаясь, Хлоя бросила взгляд вниз: тот, кого она успешно избегала почти всю неделю, только что вошёл через витражные двери. Вот чёрт!  — Да ничего особенного, что само по себе уже непривычно, — непринуждённо усмехнулся Оливер. — Подумал, зайду посмотреть, как вы все тут поживаете, когда на горизонте нет очередного кризиса, который нужно предотвращать. На Оливере была надета его любимая коричневая кожаная куртка и светло-синие джинсы. Он точно не поработать пришёл. Хлоя поднялась наверх, судорожно пытаясь придумать, как ей ускользнуть. Если Оливер решит присоединиться к ним выпить пива, она притворится, что получила сообщение от Лоис, и ей нужно бежать. Именно так. Её телефона не было видно на привычном месте; Хлое пришлось проверить несколько ящиков, куда она могла случайно его убрать, но бесполезно. Она по-прежнему могла слышать доносившиеся снизу голоса, и это означало, что Барт и ЭйСи не ушли, оставив её с Оливером наедине. Наконец, она заметила телефон на одном из столов и, раздражённо выдохнув «Вот ты где!», забрала его. Когда же Хлоя спустилась по лестнице, внизу никого не оказалось. «Они что, решили пойти без меня? Это так грубо!» — возмутилась про себя Хлоя. И не важно, что минуту назад именно этого она и хотела. Но она же сама попросила Барта и ЭйСи подождать её, чтобы выйти вместе. Хотя бы хорошо, что Оливер ушёл с ними. Может, он тоже струсил оставаться с ней наедине. И может, в конце концов, оставил попытки с ней поговорить. Почему-то Хлоя вдруг почувствовала лёгкую грусть и разочарование. И то, и другое не поддавалось никакому разумному объяснению — как и её недавняя паранойя. Кто-то мог бы посчитать, что Оливер должен хотя бы убедиться, что между ними всё в порядке, вместо того, чтобы выбирать пути наименьшего сопротивления. Ну нет, так нет. Выключив в Башне свет, Хлоя вышла в холл, нажала кнопку вызова лифта и подождала, пока он поднимется обратно на её этаж. Двери открылись, и Хлоя вошла внутрь. Она едва не вскрикнула, когда за её спиной откуда ни возьмись появился Оливер и шагнул в лифт за ней.  — Я сказал парням идти без нас, — заговорил Оливер, и пульс Хлои участился. — Надеюсь, ты не против.  — Конечно, нет, — соврала она, пытаясь понять, какого чёрта он затеял. Хлоя стояла напротив, стараясь не встречаться с ним взглядом. Внезапно Оливер приложил палец к сканеру отпечатков.  — Башня, аварийная остановка, — скомандовал он.  — Доступ разрешён, — раздался механический голос. Электронная панель зажглась красным, и лифт остановился.  — Что ты…?  — Судя по всему, только так я могу отбить тебя от стада, чтобы поговорить без свидетелей, — процедил он, поворачиваясь к ней лицом. — Докатились.  — Оливер, — устало начала Хлоя в надежде избежать неминуемых клише. — В этом нет необходимости. Я знаю, что ты собираешься сказать, и…  — Знаешь? — раздражённо перебил он и шагнул ближе. — Потрясающе. Тогда поведай же мне, Хлоя, что я собираюсь сказать.  — Что хотя всё было здорово и прошло замечательно, но это только на один раз, так как нам ещё работать вместе и так далее, и тому подобное, — махнула рукой Хлоя. — Всё в порядке, это необязательно.  — Что…? Что за херня? Откуда ты это взяла? Уж точно не от меня, — возмутился Оливер. — Я совсем не это хочу тебе сказать.  — Не нужно ничего говорить, правда, — Хлоя изо всех сил старалась не повышать голос в ответ. — Между нами и так всё стало довольно неловко. А неловкость — непозволительная роскошь в нашей с тобой работе, от которой зависят жизни других людей. Мы не можем позволить рисковать чьей-либо безопасностью из-за того, что не так поняли друг друга. Так что повторюсь: я всё понимаю. Оливер уставился на неё с таким недоумением, будто у неё начала вдруг расти вторая голова.  — Ты понимаешь. Очаровательно. Просто супер. Рад, что хоть один из нас что-то понимает. Я вот ни черта. Хлоя растеряно посмотрела на него.  — В таком случае, если ты не… О чём ты хотел поговорить?  — То есть вот так? Ты запросто готова на всё забить? — его слова были больше похожи на утверждение, чем на вопрос. — Просто секс на одну ночь, по-твоему? Из которого ничего не может выйти, и у которого нет будущего? Она хотела было что-то ответить, но затем сдержалась и сжала губы вместе. Оливер терпеливо ждал. — Оливер, мы были пьяны и слишком заигрались в тех, кем притворялись. Вот и всё.  — Разве? — поднял брови он. — Ты хочешь сказать, что если бы в ту ночь проводила со мной время, смеялась, флиртовала, пила и падала с мебели Хлоя Салливан вместо Кристин Суонсон, то у неё бы и мысли не возникло? Так, что ли? Хлоя хотела было начать объяснять, что она, конечно, находит его привлекательным, но это ничего не значит, как вдруг осознала, насколько опасно будет углубиться в эти дебри. Поэтому она просто соврала:  — Совершенно верно. К её удивлению, уголки губ Оливера подёрнулись улыбкой. Нахально вторгаясь в её личное пространство, он наклонился прошептать ей на ухо. — Чушь собачья. Хлоя отдавала себе отчёт, в какой опасной близости они с Оливером находились, но отказывалась отступать назад.  — Плевать, какого цвета были твои волосы или как ты себя называла той ночью. Я ни секунды не сомневался, кто передо мной. И я пытался произвести впечатление не на Кристин, а на тебя. Хлоя даже забыла, как моргать, пока её оцепеневший мозг переваривал слова Оливера.  — Позволь предложить тебе сделку, — вкрадчиво продолжил он. — Я поцелую тебя прямо здесь и сейчас, и если ты совсем ничего не почувствуешь — если тебе будет всё равно — я раз и навсегда отстану от тебя и мы обо всём забудем. Идёт? Хлоя медлила с ответом. Её первым порывом было возмутиться и отказаться, но почему-то ей показалось, что Оливер расценит это как признание… чего-то там. На этот раз Хлоя ни капли не пьяна и была уверена, что без труда сможет контролировать себя секунд пять или десять, пока Оливер будет её целовать. В конце концов, что ожидать от поцелуя? Они уже делали гораздо менее невинные вещи той ночью.  — Идёт, — Хлоя мысленно собралась с силами. Внезапно она оказалась зажата между его телом и стеной лифта. Оливер легонько коснулся рукой её щеки и нежно провёл по ней большим пальцем, пристально смотря своими карими глазами в её. «Только не это», — всеми фибрами души Хлоя вдруг ощутила, что ввязалась в авантюру, с которой может не справиться. Оливер наклонился, прижавшись к её губам. «Ну что, пока всё не так плохо», — подумала было Хлоя за долю секунды до того, как её колени подогнулись, а по спине поползли мурашки. Она издала какой-то неопределённый звук — что-то между всхлипыванием и стоном — и Оливер, не теряя времени зря, углубил поцелуй. Хлоя вдруг испугалась, что ноги могут её подвести, и она сползёт на пол. Только поэтому, уверяла себя Хлоя, она ухватилась за плечи Оливера, а вовсе не потому, что отвечала на его поцелуй. Но это уже было неважно, потому что Оливер расценил её стон и руки вокруг его шеи как зелёный свет, подтянул её ещё ближе и крепко обхватил одной рукой за талию, а второй запутавшись в её волосах. И на этом способность трезво мыслить раз и навсегда покинула растаявшую от поцелуя Оливера Хлою. Она запрокинула голову, наслаждаясь его губами. Его нетерпение подстёгивало её, и уже спустя какие-то несколько секунд одежда превратилась в нежеланную преграду. Ладонями Хлоя пробралась под футболку Оливера, лаская его обнажённую кожу своими пальцами. Поразившись своей смелости, она спустилась ниже, расстегнула его ремень и джинсы и скользнула внутрь, трепеща от того, как шумно и прерывисто он выдохнул где-то рядом с её ухом. Она знала, что так неправильно, и им не стоит делать то, что они сейчас делали, но Хлоя напрочь забыла, почему. И, честно говоря, плевать она хотела. Его ладони переместились на её грудь, и он лишь на секунду задел пальцами затвердевшие соски, прежде чем опустил руки Хлое на бедра. Оливер крепко сжал их, а затем торопливо потянул подол её юбки наверх к талии, сминая ткань гармошкой. У Хлои перехватило дыхание, когда он ловким движением поднял её и прижал спиной к стене. Её руки вновь обвивали его шею, и чтобы удержать равновесие, она обхватила его ногами за пояс. Они оказались лицом к лицу, близко, оба тяжело дышали и не отводили взгляда.  — Хлоя? — прохрипел Оливер, и она кивнула, прекрасно понимая, о чём он. Пальцами Оливер провёл по ткани её трусиков, а затем отодвинул её в сторону. — Твою мать, Хлоя… — не удержался он, ощутив влажную плоть. У Хлои перехватило дыхание, когда одним рывком Оливер оказался внутри неё. Он по-прежнему смотрел ей в глаза, наблюдая за её реакцией, но она смогла справиться с нахлынувшими ощущениями и уронила голову ему на плечо. Он начал двигаться в ней, сжав зубы, и стало понятно, что Оливер с трудом сохраняет самообладание: он оказался на волоске от того, чтобы послать к чёрту благоразумие и, не сдерживаясь, жёстко трахнуть Хлою так, как ему того хотелось. Сейчас между ними не было флирта и соблазна; лишь животная страсть, жадные руки и жаркие губы, тяжёлое дыхание и грязные слова, срывающиеся горячим шёпотом. Внезапно вскрикнув, Хлоя содрогнулась в его руках от заставшего её врасплох удовольствия, и Оливеру понадобилось лишь несколько мгновений, чтобы последовать за ней. *-*-*-* Некоторое неопределённое время спустя Хлоя опустила затёкшие ноги. Оливер поддерживал её, прижимая к себе, и она была благодарна за это, так как не была уверена, что сможет стоять самостоятельно. Оливер всё ещё тяжело дышал, пытаясь прийти в себя, и лишь крепче её обнял.  — Трезвыми ещё лучше, чем я помню на пьяную голову, — довольно пробормотал он в её макушку. Хлоя вынуждена была с ним согласиться, что говорило о многом: в её воспоминаниях та ночь тоже была невероятной. Но когда Оливер находился так близко, что она могла ощущать своим телом исходящий от него жар, твёрдость его мышц, вкус его губ и сводящий с ума его запах, то воспоминания меркли, казались далёкими и блёклыми, словно старый чёрно-белый фильм по сравнению с теми красками, что играли сейчас. Неуверенно отступив на полшага от Оливера, Хлоя начала поправлять своё бельё и одежду, стараясь не встречаться с ним взглядом. Она услышала звук застёгивающейся молнии и шелест ткани, и поняла, что он тоже приводит себя в порядок. Внезапно тревожная мысль пришла ей в голову.  — Вот чёрт, — выдохнула она, посмотрев наверх. — Камеры.  — Потом почистишь записи, — отмахнулся Оливер, а затем наклонился и невесомо коснулся своими губами её. После поцелуя он немного отстранился, чтобы снова заглянуть ей в глаза. — А пока как насчёт того, чтобы перестать притворяться, будто в Вегасе ничего особенного не произошло? Будто мы не провели отличный вечер и невероятную ночь вместе, и будто у меня не было скрытого мотива, когда я звал тебя поучаствовать в аукционе, — услышав его слова, Хлоя удивлённо распахнула глаза. — Ага, — самодовольно подтвердил Оливер. — И мне вообще не стыдно. Губы Хлои приоткрылись, словно она собиралась что-то сказать, но не могла подобрать слов.  — Зачем? — наконец, выдавила она. Оливер вздохнул.  — Не знаю. Просто… в последнее время я постоянно думаю о тебе, и мне хочется проводить с тобой больше времени. Мне не раз приходило в голову, что было бы здорово на время сбежать от Сторожевой Башни, кучи проблем, надоедливых людей и давящих со всех сторон обстоятельств, чтобы просто с тобой повеселиться. Сходить на свидание. Поэтому когда подвернулся аукцион, я решил, что такую возможность нельзя упускать. Хлоя опасно прищурилась.  — Твои сумасшедшие фанатки вообще приезжали в Вегас? Хоть что-нибудь из этого правда?  — Разумеется, — ответил Оливер, оскорблённый её сомнениями. Хлоя подняла брови. — Хлоя, поверь мне, я бы ни за что в жизни не стал врать тебе про такое. Хотя бы потому, что проверить это для тебя — раз плюнуть. Арест, постановление суда — всё официально и ещё как реально. Можешь сама глянуть. Хлоя молчала, прикусив нижнюю губу. Было заметно, что она колеблется.  — Послушай, уже ничего не поделать. Мы не сможем так просто вернуться к тому, что было до. За последнюю неделю мы лишь дважды оставались наедине и оба раза это случалось. Неужели, по-твоему, это совпадение? И даже если допустить, что в первый раз всё произошло из-за выпивки, то как ты объяснишь сейчас? Между нами что-то есть, что-то настоящее. Хлоя начала было мотать головой, но Оливер нежно дотронулся пальцами до её подбородка, и она замерла.  — Я не могу перестать думать о той ночи, Хлоя, — понизив голос, признался он. — И учитывая, как умело ты избегала меня всю неделю, могу поспорить, что для тебя она тоже не прошла так бесследно, как ты пытаешься мне доказать.  — Послушай, — попыталась воззвать к голосу разума Хлоя. — Только потому, что это между нами — чем бы это ни было — возникло внезапно…  — Не внезапно, — поправил Оливер. — По крайней мере, если говорить обо мне. Я уже говорил, что думал о тебе, так что внезапностью тут и не пахнет, — он смахнул с её лица непослушную прядь. — Что бы это ни было, оно не осталось в Вегасе. Так как насчёт того, чтобы перестать делать вид, будто между нами ничего нет, а разобраться с этим? Выяснить, что происходит здесь, в Метрополисе, прямо сейчас? Хлоя почувствовала, как её сопротивление слабеет. Наверняка, существует дюжина вполне логичных причин, чтобы сказать ему нет, и ещё дюжина, чтобы объяснить Оливеру, что его затея обречена на провал. Разве не так? Видя её сомнения, Оливер поднажал.  — Ну же, Салливан. Неужели Кристин Суонсон смелее тебя? Некоторые вещи стоят того, чтобы рискнуть. Хлоя опустила голову, но Оливер успел заметить несмелую улыбку на её губах.  — Не знаю, — протянула она. — А ты станцуешь только для меня? Как ты танцевал для Кристин? Оливер одарил её улыбкой чеширского кота, которую она помнила очень хорошо с той ночи.  — Ох, Хлоя. Ты понятия не имеешь, на что я ради тебя готов. Стоит тебе только попросить.  — Неужели? — с интересом спросила Хлоя, вновь посмотрев ему в глаза.  — А то! Даже трезвый, как стёклышко, — он сделал шаг вперёд, заставляя Хлою отступить к стене, а затем вновь поймал её губы своими. На этот раз она даже не пыталась сопротивляться, а с готовностью подалась ему навстречу, руками цепляясь за его плечи.  — И что теперь? — спросила Хлоя, когда они смогли оторваться друг от друга. Оливер прислонил большой палец к сканеру отпечатков.  — Башня, отменить аварийную остановку, — лифт тут же возобновил спуск. — Пойдём со мной, и сама всё увидишь, — прошептал Оливер, склонившись к её уху.  — Ну, не знаю, — протянула Хлоя с притворным сожалением. — У меня нет больше сорока восьми тысяч. Руками Оливер медленно провёл по её бёдрам сзади, поднимаясь наверх, а затем остановился ладонями на ягодицах.  — Я охочусь не за твоими деньгами, блондиночка. Хлоя тихонько усмехнулась, а затем глянула на камеру над их головами.  — Напомни мне потом удалить записи с камер, хорошо? — попросила она перед тем, как Оливер в очередной раз накрыл её губы своими.  — Не переживай, — подмигнул он. — Что случается в лифте, остаётся в лифте. Хотя, — он не смог удержаться, — могу поспорить, что если мы чуть потренируемся, то запишем у меня дома видео получше. Хлоя наклонила голову и прищурилась в ответ.  — И не мечтай. Даже Кристин Суонсон не настолько бесстыжая.  — Как сказать. По Вегасу ходят слухи, что стоит её напоить, и она превращается в ту ещё развратницу, — сказал Оливер и не успел увернуться от кулака Хлои, которым она попала ему в плечо. Смеясь, он ухватил её за руку и потянул из лифта к его машине.