***
Сыщица хоть и говорила настораживающие вещи, они вряд ли её напрягали так, как она пыталась это описать. Основная проблема была устранена, и этого нельзя было отрицать. Синие разбрелись по всему зданию, тогда как мы вернулись в главную комнату. Там за столом сидел инженер и переговаривался с поджигателем. — Может, нам хоть на столе прибраться? — предложила я. Сыщица молча согласилась, беря листы с задачками по алгебре. Поджигатель недовольно буркнул, удаляясь. По всей видимости, мы ему сильно мешали своим присутствием. — Когда нам могут предложить новый контракт? — спросила подруга у инженера, который тоже принялся нам помогать. Механик хохотнул. — Ох, девчонки, не знаю. В течение трех дней. У нас этим занимаются шпион и медик. Они ребята толковые, сразу скажут, как придет факс. — Привычка обращаться к инженеру, как к старшему. Нам еще надо привыкнуть, что главный здесь не вы, — уточнила я, стукнув пачкой бумаг о стол, ровняя их. Инженер утвердительно кивнул, улыбаясь. Какой добрый малый… За задачами были отсчеты, за отсчетами счета, за счетами накладные. Чем больше я разбирала эти странные бумаги, тем больше мне казалось, что они какие-то нелепые. Ну, сами посудите, что тут делает бумага о кредите на машину? Я подошла к сыщице и шепнула ей на ухо: — Тебе не кажется, что это ворованные документы? — Учитывая, что мы непосредственные объекты их воровства… Да, я думаю, тут почти все краденное. — Внеплановая уборка? — спай вышел из дымки, обращаясь, несомненно, к инженеру. Похоже, он слышал, как мы секретничали. — Давно было пора, — кратко парировал инженер. Спай прищурился, доставая сигарету. — Как закончите, позовешь, — в его голосе улавливались недовольные нотки. Стоило спаю подойти к дверному проему, как там показался скаут, которого шпион незамедлительно застопорил, сказав что-то вроде: — Подожди. Позже. Бумага, следующая. — Ученая… — сыщица изменилась в лице, смотря в очередной лист. Я посмотрела на предмет её удивления. Это было чье-то аннулированное досье. С яркой пометкой в графе «должности». Вчитываясь, я тоже приподняла брови дугой. — Погоди, не может быть таких совпадений, — я забрала бумагу из её рук. — Краденое? — спросила она неуверенно. — А если нет? — посмотрела я на подругу. — Все в порядке? — поинтересовался инженер, не отвлекаясь от перетаскивания. Мы быстро отмахнулись. — Следовательно, здешний медик тоже не «коренной житель». Но зачем он отказался от командирской должности и перешел сюда? — задумчиво прошептала сыщица. — Меня больше волнует, что ты что-то говорила про то, что у него там была какая-то девушка… — честно выдала я. Сыщица приподняла бровь, слегка улыбнувшись. — Ты рассматриваешь этого медика, как объект своего… сердца? — Потенциально я рассматриваю каждого медика в таком ключе, — не сбивалась со своего правдивого курса я, — У тебя какие-то претензии? — Ни в коем случае. Я поддержу тебя в любом твоем выборе, — сбавила обороты сыщица, изобразив ладонями жест «сдаюсь». — Кстати насчет объектов… Кхем… Сердца, — я встала спиной к дверному проему и несильно кивнула на скаута, стоявшего там. Сыщица посмотрела вначале на него, нахмурилась, и затем на меня. — Ты у нас теперь сваха? — она растеряла энтузиазм в уборке. — Я просто умею складывать два плюс два. У него ж была доминация. — У снайпера была доминация над спаем, и что теперь, хочешь сказать они там… — сыщица потерла указательные пальцы, — Абсурд. — Ты мне прямо раскрыла глаза, — ухватилась я за подбородок. Она шуточно закатила глаза: ее тоже это позабавило.***
— Выезд через час, — спай шлепнул на стол пару бумаг. Это оправдывало то, как именно засорялся стол. — Собираем манатки, — негромко усмехнулась ученая, — Ах да, у меня нет личных вещей. Я хохотнула, хлопнув ее по руке. Смешно, конечно, но всё-таки следовало быть чуть тише. Пока что. Мы отправились на базу, расположенную средь равнины. Стоило нам ступить туда, как вся эта атмосфера напомнила мне заброшенные склады. Гигантские контейнеры петляющим лабиринтом бесконечно уходили в никуда. Очень сомневаюсь, что база была столь гигантская, как могла казаться. Но выглядела внушительно. — Надеюсь, тут не водятся крысы, — буркнула ученая, осматриваясь. — О, нет… Только не это! — выдавил из себя сыщик, всматриваясь в сканер. Некоторые из команды уставились на него, ожидая пояснения. — Сигнал глушится! Контейнеры слишком сильно его подавляют! — он состроил глубоко опечаленную мордашку. Я, взяв свой датчик, посмотрела на табло. — Да, ты прав, — подытожила я, — Эффект лифта. — Как же нам быть? Наша результативность при таком раскладе… Значительно падает! — сыщик пожал плечами. — Не сказала бы, что значительно, — убрав гаджет, рассудительно добавила я, — Сканер — наше дополнение, а не основа. Взгляд сыщика был даже не недоверчивым, а совершенно пустым. Он не верил. — Ну что ж ты будешь делать… Как бы понятнее объяснить… Человек паук без костюма не перестает быть человеком пауком. Ученая, наблюдая за нашей беседой, хохотнула. — Хорошая попытка, но он не понял, — она оперлась спиной о контейнер, скрестив руки. Вдали послышался протяжный гул. Птицы встрепенулись, черными тенями разлетевшись в разные стороны. С полминуты команда стояла, прислушиваясь. — Что это? — кратко произнес опытный снайпер. Спай, стоявший прищурившись, осмотрел команду. — Идем, штаб чуть дальше. — Мы че, пойдем прямо на этот вой? — возмутился некогда красный скаут. — А ты че, забыл сменное белье взять? — передразнил его скаут в латах, перебрасывая биту на плечо. Первый погнался за вторым, если такое вообще можно назвать «погоней», так как слишком большой разрыв в опыте двух скаутов давал столь же большое преимущество. Скаут «постарше» просто запрыгнул на контейнер повыше и спокойно продолжил идти, тогда как второй выплевывал из себя угрозы. База представляла собой кучу нагромождений и балок. И еще больше напоминала склад. Или даже гараж… для круизного лайнера. Не было ворот, я даже не сразу поняла, что мы уже внутри. Спай осмотрелся и, заметив нечто похожее на рубильник, подозвал разведчика. Парень подпрыгнул, хватаясь за переключатель. Негромкий треск и нам открылась действительно гаражная дверь, раскрывая проход в темный коридор. — Очень… необычная система, — нахмурился инженер, задумавшись. — Думаю, мы отключим этот рубильник. Мы же не хотим внезапных визитов? — медик переглянулся со спаем. — Тогда как мы будем попадать внутрь, умник? — выдавил из себя бешеный скаут. — Кто-то будет оставаться внутри, — медик (и вся команда) уставились на выскочку. До него не сразу, но дошел намек. Он издал мычание, запрокинув голову. — Знаешь, что это может означать?! — прильнула я к ученой, заходя в коридор. Она вздрогнула. — Не пугай меня так. — Посменная работа! — тихо, но взбудораженно выдала я. — Бре-ед, — выдохнула ученая и через секунду изменилась в лице, — Подожди, правда?! — У нас могут быть выходные! — воскликнула я, а подруга произнесла в вопросительной интонации. — Да ну, бред. Слишком роскошно, — махнула рукой ученая, но, наблюдая мою эйфорию, не смогла сдержать улыбки. Коридор заканчивался лестницей вниз и прямо, уводившей в очередное складское помещение, и двумя наверх, слева и справа соответственно. Мы остановились на этой развилке, ожидая всю команду. — Предполагаю, о сканере вообще можно забыть, — вновь посмотрев на экран гаджета, произнесла я. Спай, куривший рядом, посмотрел на меня. — Если это тебя успокоит, могу предположить, что сканер в этой миссии все равно был бы не нужен. Меня такое заявление заинтересовало. Этот пижон явно недоговаривал. — Итак, — спай кинул окурок под ноги и придавил его ступней, — В этом штабе три этажа и вышка. Мы находимся на первом. Медчасть на втором этаже в правом крыле. Личные комнаты на третьем этаже. Позади меня (спай стоял спиной к большому складскому помещению) комната сборов. Этот коридор, — шпион указал в темноту, откуда мы пришли, — Закупоривается при вторжении. Дабы не было каких-нибудь непредвиденных диверсий. Инструктаж окончен. — Что слева от медчасти? — негромко спросил медик. — Не уверен, кажется, аварийное крыло, — пожал плечами спай, — Можешь проверить, если так уж сильно зудит в заднице. — Какой план действий? — обратился инженер, держа в руках блокнот. — Работа нехитрая, ждем сигнала, — спай указал на громкоговоритель, подвешенный на потолке, — Приходим в «сборную». Действуем по ситуации. — А как же… дипломат? Нам нечего охранять? — спросил ученый. — А другая команда чем занимается? Тем же самым? — вставил малоопытный подрывник. — Кто вам сказал, что здесь есть другая команда? — фыркнул спай. Наемники переглянулась. — Здравый смысл? — пожал плечами сыщик. Медик в это время поднимался наверх. — От кого нам защищаться? — спросила я, осматривая огромную пластину, готовую в любой момент опуститься, закрыв темный коридор, — От кого ждать диверсий? — Ну как же, — усмехнулся спай, — От противников конечно же. Мы с ученой переглянулись. Ох уж этот жуликоватые манеры.***
Я ухватила сыщицу за рукав, рывком подводя к подоконнику за углом, когда она рассеянно шагала, изучая карту. — Есть очередная странность, — приподняла я указательный палец, говоря шепотом. — М-м? — удивленно выдала она. За окном было светло, и помещение хорошо освещалось. — Я не могу найти здесь респауна, — произнесла я, осматриваясь. — Ну… Его обычно тяжело обнаружить. До первых смертей, — последовательно ответила подруга. — Обычно он недалеко от медчасти. Его можно вычислить по некоторым признакам… Но я уже второй час не могу найти хотя бы намек на какую-нибудь комнату, подходящую под такое… описание, — я насупилась, заметив пробегающую крысу. Почесав затылок, сыщица развела руками, возвращаясь к карте. — Только не говори, что тебе все равно, — вздохнула я. — Ты уже не впервые так себя ведешь на новом месте, — она свернула карту пополам, продолжая ее изучать. Я присмотрелась. — Это же схема… базы? — указала я. — Угу, — мы пересеклись с ней взглядами. — Почему бы тебе не… Ну скажем, помочь мне? — улыбнулась я. Она устало вздохнула. — На карте нет обозначений помещений. И… если ты уверена, что респаун всегда рядом с медчастью, почему бы тебе не спросить у медика? — Если тебе лень, так бы и сказала, — буркнула я, наблюдая, как сыщица уходит. — Удачи! — она подняла руку, даже не удосужившись сказать мне это в лицо. — Ох уж эти девчонки, — сказал скаут. — Да не гово… — начала я, как дергано изобразила приемы карате, — Ты то тут откуда?! Скаут в латах хохотнул. Спрыгивая с подоконника. — Бегал тут недалеко, а потом вас заметил. — Бегал по крыше? — нахмурилась я, указав на окно большим пальцем. Парень закрыл створки, прижимая палец к губам и тихо хихикая. — Так… ты слышал, о чем мы? — спокойно спросила я. — Не особо, — он встал напротив, засовывая руки в карманы. — Помоги найти мне респаун. Скаут фыркнул, направившись в ту же сторону, что сыщица. — Самое бесполезное времяпровождение, без обид. Он сам найдется в нужное время, это же очевидно. — Да какие же вы все… — пробурчала я, сдержавшись, чтобы не выругаться. Разведчик оглянулся. — Если хочешь, заглянем к медику. — Погоди… Ты предлагаешь мне помощь? Ты же… Ну… Скаут… — Так ты идешь или нет? — закатил глаза парень. Я кивнула, быстро поравнявшись с наемником. — В голове не укладывается, что у вас за стереотипное мышление, — произнес собеседник в укорительном тоне. — Каждый из миллиона скаутов, которых мы видели, вел себя как ученик пятого «гэ» класса сельской школы, — хмыкнула я, — Без обид. — Значит я первый из миллиона… Как интересно… — хитро произнес он, глядя на меня. — Не знаю, к чему ты клонишь, — подозрительно покосилась на него я, — Но скауты, какими бы они не были, точно не в моем вкусе. — Ну… Это смотря под каким соусом подать… — довольно закончил он. Все-таки… Типичный скаут. Как противно. Пока мы шагали, он вертел наушник, изредка переключаясь на микрофон. — Подавление радиосигнала, — уточнил он, увидев, как я наблюдаю за ним, — Легкие помехи. — Голоса в голове, не увиливай, — наставительно выдала я. Парень усмехнулся, поставив гарнитуру в обычное положение негромким щелчком. Мы спустились на этаж ниже. Медчасть была строго в правой стороне… Но любопытство оказалось сильнее. — Куда ты? — негромко спросил разведчик. — Не знаю, — сделала я несколько шагов в направлении темного коридора, огороженного высокой покосившейся решеткой. Она не была закреплена и держалась «с божьей помощью», припертая ржавой дверью снизу. Я дернула прут решетки, краска моментально отслоилась, а ограждение загуляло под моим легким движением. — Не советую, — скаут близко подошел к решетке, бросив беглый взгляд на коридор за ней, — Если спай сказал что-то вроде, кхем, дословно, «аварийное крыло», значит, он был недалек от истины. Мне было все равно. Что бы ни говорила эта копия модели «скаут», я решила бы иначе. Приложив некоторое усилие, я отодвинула решетку ровно настолько, чтобы можно было пролезть. Дверь, подпиравшая ограждение более его не подпирала. — Твое счастье, — скаут вновь щелкнул наушник, фыркнув, — Здесь плохой сигнал. — А то бы что? Пожаловался взрослому дяденьке, какая плохая девочка? Смотри! — я сделала шаг в пыльную темноту, — Я нарушаю закон! — Как хочешь, — парень отсалютовав, ушел. Резко запахло сыростью и… жженой резиной. Пройдя достаточно далеко, я поняла причину темноты: заколоченные окна. Подсвечивая путь датчиком на запястье, все никак не могла понять, откуда исходил запах. Плитка, которой был устлан пол второго этажа здесь была даже не разбита, а будто разбомблена. Хруст под ногами резал уши. Двери, попадавшиеся по пути, были, подобно окнам, забиты. Встав рядом с относительно пропускающим свет окном, я осмотрелась. Это в последнюю очередь напоминало аварийное крыло, разве что, только осколки плитки под ногами могли хоть как-то свидетельствовать в пользу этого. На недострой это тоже не было похоже. Плитки в этом случае вообще не должно было присутствовать. Далее в коридоре был тупик: у всего должен быть предел. Респауна здесь точно искать не приходится. Разве только за одной из десятка заколоченных дверей… — Ученая! — послышался голос с самого начала коридора (он был не сквозной, поэтому пришлось немного пройтись, прежде чем увидеть зовущего). Медик терпеливо ожидал, пока я появлюсь в зоне видимости. Скаут в своей обычной манере втиснул руки в карманы и лопал жвачкой. — Чем ты занимаешься? — подождав, когда я подойду ближе, наехал медик. — Исследую, — спокойно ответила я и, обратив внимание на скаута, фыркнула, — А кто-то стучит на коллег. — Не корысти ради… — пожал плечами скаут, как последний хам. — Благими намерениями… — начала было я, как в глубине коридора, будто в ужастике, что-то по-механически пикнуло и эхом прокатилось в воздухе, незамедлительно привлекая всеобщее внимание. — Что это… там было пусто, — тихо сказала я. Медик посмотрел на меня, почти сканируя на объект неправды. — Стоять, — кратко приказал высокоранговый наемник, продвинувшись вглубь. Моя нога совершенно случайно скользнула следом, но скаут хватанул меня за руку, не дав возможности двинуться. — Вот же… сволочь… — буркнула я. Скаут подмигнул мне, медленно разжевывая жвачку. Хотела бы я ему дать пощечину, да вот не лучшее время. Везунчик. Медик исчез из виду ненадолго, и спустя полминуты вернулся. — Ничего, — он поправил очки, — Не заходим сюда больше. — Поче… — вопрос уже почти сорвался с моих губ, как медик добавил напористее: — Не заходим. Сюда. Больше. Если предыдущие контрактники все здесь загородили и заколотили, то и нам нечего здесь делать. Ясно? — Подумаешь, — выдохнула я, скрестив руки. Медик сжал мое плечо, так, что я невольно охнула. — Если окажется, что это какой-нибудь склад просроченной взрывчатки, а ты сунешь туда свой длинный нос, я не буду отскребать куски твоих кишок со стен, — медик убрал руку с плеча, — Уходим. Доктор первый пересек границу пыльного коридора. Разведчик же подождал, пока её пересеку я. Ну просто детский сад! — А я еще хотела спросить у него, где респаун! — ворчливо пробормотала я, направляясь на третий этаж. Это наверняка услышал скаут, но, слава всем силам, он отстал от меня.***
Старый кусок бумаги, на котором были напечатаны и уже порядком подзатёрты коридоры и комнаты, был неактуален. Это я поняла почти сразу: попыталась открыть одну туго поддающуюся дверь. Сразу же, как мне это удалось, я чуть было не отправилась в свободное падение с третьего этажа. Сетовать на нерасторопность предыдущих хозяев не было нужды, но очень хотелось. В конце концов, я решила, что самым интересным местом осталась вышка. Туда вела винтовая лестница со ступенями разной высоты. Наверняка сделана была второпях. Почему-то я не удивлена. Дверь приоткрыта: я была не первой посетительницей вышки. Зашла, шлейфом оставив за собой скрип петель. Комната внутри была устлана деревянными досками, из которых и состояла. Кривые карнизы и пара окон без стекол, но со ставнями. К стене напротив входа приставлена пара столов. На первом в хаотичном беспорядке валялся всяких мусор и патроны, а на второй опирался опытный снайпер, что-то рассказывая бывшему красному снайперу, указывая на винтовку, лежавшую тут же. Они не отвлеклись на меня, точнее, тот, что был старше. Новичек махнул рукой. Место производило странное впечатление. Хотелось одновременно отсюда и уйти, и задержаться подольше. Половицы ненадежно поскрипывали, словно шептали, что вот-вот провалятся к чертовой матери в тартарары. Но атмосфера производила впечатление уютного пристанища для одиноких головорезов… -…стрелок из тебя, как из боксера балерина, — донеслось до меня сквозь пласты мыслей. Я повернула голову на беседующих, прислушиваясь. Неопытный поправил очки, насупившись. — Тебе в школу надо бежать доучиваться, а не здесь… — бородатый кинул на меня взгляд, выпрямившись, — Голубей пугать. — Я буду стараться… — негромко выговорил снайпер, смотря исключительно себе под ноги. Бородатый вздохнул. Взял со стола винтовку и повернулся ко мне, присев на стол. — Держи, — вручил он оружие слабовидящему, тихо добавляя — Горе луковое. Неуверенно приняв оружие, снайпер выжидающе уставился на ковбоя, который, скрестив руки, толи собирался с мыслями, толи умирал от скуки. — Где у винтовки приклад? — бородатый хрустнул шеей. — Там… Где прикладывают… — запинаясь, произнес новичек. Я определенно смущала его своим присутствием. Движением рук повторила то, как снайпер держал в руках винтовку, и образно указала на нужное место. Опытный заметил это и тихо хохотнул, помотав головой. — Давай договоримся, — он посмотрел на беднягу, — Я буду тебя обучать, но перед этим ты выучишь все части винтовки. Она ж, родимая, кормилица твоя… — Да ладно, вы так просто уводите чужих учеников? — усмехнулась я, почти перебивая говорившего. Бородатый каким-то хитрым взглядом уставился на меня. Выждав маленькую паузу, он сказал: — И чему же сыщица будет обучать… снайпера? — не дожидаясь ответа, добавил: — Я с уважением отношусь ко всем сыщикам, но, моя дорогая, здесь следует проявить благоразумие. Из вас никудышные снайпера. — Хоть для приличия, поинтересовались бы моим мнением, — как бы невзначай кинула я. Снайпер приподнял бровь, меняя наклон головы, что в данной ситуации следовало трактовать, как интерес. — Сыщики из снайперов тоже никакие. Но осадок всё равно остаётся, как ни крути. Ковбой задорно хохотнул. — Так, малохольный, сгинь-ка, я с нашей подругой кое о чем потолкую… Теперь настала моя очередь приподнимать бровь, только, на сей раз, в недопонимающем ключе. Новенький пожал плечами, поправляя очки, и ушел. — Минутку… Это какой-то намёк или я уже совсем начинаю с ума сходить? — произнесла я, проводив взглядом ученика. Снайпер проигнорировал вопрос. Вальяжной походкой подошел ко мне и, наклонившись, прильнул к моему уху. — Злые языки шепчут, что сыщицам частенько нравятся снайпера… Мне стало легонько не по себе. Я закрыла глаза, собираясь с мыслями… — Не переживай ты так, — снайпер переменил тон на более расслабленный, — Сказал же, злые языки. Я напряглась, нахмурила брови и сверлила взглядом ковбоя. — Боюсь, боюсь, — хмыкнул снайпер, ставя руки на пояс, — Правда, что ли, нравятся? Только не говори, что еще и вот этот, малахольный приглянулся. — Даже не знаю, что сказать, — произнесла я, — Наверное, я предпочту изумиться бредовости этой фразы… Физиономия гада приобрела довольный вид и он, как ни в чем не бывало, вернулся к своим делам за столом. Я незамедлительно покинула вышку, с единственной мыслью, что зря вообще сунулась на неё.