Ранговые распри

Вокруг никого. Блеск. Столь ранним утром от силы пара человек не спит на базе, включая того, кто должен производить ночной патруль. И где этот патрульный, черт его знает! Я перешагнула рыхлый след и уставилась в темный коридор. Я обязана. Я должна. Отгородив решетку, которая даже декоративно уже не была похожа на ограждение, ступила в пыльную завесу коридора. В случае кражи дипломата нам нужно нажимать на кнопку сирены… А в случае кражи турели? Кажется, нужен новый пункт в инструкциях. След так предсказуемо тянулся куда-то в самый конец, всё более нагнетая и интригуя. Я сняла пистолет с предохранителя и щелкнула затвором. Жженая резина… Нос невольно насупился. Заступив за угол, я выронила пистолет из рук от неожиданности. В неестественной позе валялся второй подрывник. По спине прошел холодок. Я с силой сомкнула челюсть и, выдохнув, подняла пистолет. Потрогала труп. Холодный. Кажется, именно он был ночным дежурным. Оружие мёртвого наёмника валялось в отдалении. Теперь у меня пропали последние сомнения: респауна либо нет, либо он не работает. Противный и резкий скрип в конце коридора, и я вскочила на ноги. Не отказала себе в удовольствии выругаться. Замешкалась, не зная, как поступить. Тревогу следовало поднимать незамедлительно, а я даже ручной датчик не успела надеть!       Решено. Я прошлась по коридору. След вёл в самую последнюю дверь, ручка и замок которой были выломаны, оставив рваные куски древесины. Уже оттуда доносились очевидные скрипы. Лазутчик вёл себя, как персонаж хоррор фильма. В мистику я не верила, а в чокнутых убийц… Хм, отчасти я сама такой являлась. Решившись открыть дверь, я надавила на неё вначале одним пальцем, двумя, медленно перешла на все пять. В оконные щели просочился солнечный свет, демонстрируя, как прожектор, то, что происходило внутри комнаты. А внутри была свалка. Роботов. Несколько машин ползали поверх «трупов», глаза их горели жуткими красными светодиодами. Одна из них ходила со сварочным аппаратом в руках, точнее в руке, другая конечность была позаимствована у турели. Наверное, я чокнулась, но внешне эти роботы напоминали мне классы наёмников?       Заорала сирена. Инженер включил тревогу. Роботы развернули свои железные лица на меня. Оказалось, что даже те, которых я окрестила «мертвыми» были в рабочем состоянии, и огни их глаз полыхнули, озарив комнату пугающим красным. Я отпрыгнула в сторону от двери, следом прокатилась пулеметная очередь. Кинув взгляд на валявшийся гранатомет вдали, уловила звуки из других комнат. Медленно пазл собирался. Кажется, это крыло бывшие контрактники выделили для мусорного полигона для машин. Медик был прав, когда говорил, что в этом месте легко оставить свои кишки. Наверное, даже сам не подозревал, насколько был близок к истине. Почти добежала до гранатомёта, как одна из дверей в середине коридора проломилась с чудовищным треском, образовав облако дыма и пыли. Чуть оглянувшись, увидела, как роботы выходят из двери позади. Они очень напоминали мне скаутов… Нескольких я прошпиговала пистолетом. У них не было патронов, исключая тех, что были добавлены в турель. Догадаться об этом можно было даже в суматохе: орудия роботов щелкали при нажатии. Я успела расслабиться и наткнулась спиной на что-то звонкое и твердое… Подняла голову. Черты хеви узнаваемо выпячивали даже в этой железяке. Робот ударил меня кулаком, импульс боли прокатился по спине, меня откинуло на метр. — Ай, — шикнула я, быстро поднимаясь. Очень вовремя, так как чуть не получила по лицу с ноги от бота-скаута. Выходившие роботы безжалостно топтали хладный труп подрывника. Я его совсем не знала, но эта картина сильно резала мое сердце. Стукнув пару скаутов кулаками, встряхнула руки. Как-то неприятно было избивать их железные панцири. Моё спасение было в гранатомете, но до него нужно было еще достать. Зажужжала автоматная очередь: турельный воришка объявился. Быстро сообразив, кинула под ноги колбу с убером. Выиграла для себя нужные секунды. БА-БАХ! Очередная дверь улетела в тар-тарары. Сколько же их… — Черт возьми, — ругнулась я и, слегка поменялась в лице, заметив бота, походившего на сыщицу. Если не брать в расчет ситуацию, можно бы было сказать, что робот выглядел комично. Среди роботов я заметила… снайпера. — Снайпер? — громко удивилась я, пытаясь просочиться к нему. — Сна-й-пер, — кивнул он трижды. Убер начал пропадать, как и моя уверенность, что я смогу выжить. — С каких пор роботы так искусно перевоплощаются в людей? — пробормотала я, нервно хохотнув и сильно стукая снайпера, который упал и показал свою истинную форму — полусгнившего робо-спая. Боты уже заполнили коридор, и робот с пушкой затерялся в этом ржавом мясе. Убер пропал, а у меня появился новый план. Я вбежала в комнату, из которой выползли эти металлические творения. Чуть не поскользнулась на запчастях и выстрелила в парочку роботов-солдат. Комната была большой и доверху завалена запчастями ботов. В завалах горели их лицевые диоды, придавая картине ужасающий шарм. Взяв первую попавшуюся запчасть, я разбежалась и с силой ударила по заколоченному окну. Доска отлетела, как пробка, а комната хорошо осветилась. За мной увязалась парочка железок, и я высунулась из окна, хватаясь за любой возможный путь отступления. В коридоре послышалось громкое: — УЧЕНАЯ! Но проход мне перегородила дюжина болванчиков, каждый бормотал что-то на свой лад несвязное, и всё это выливалось в невероятную какофонию. — УЧЕНАЯ! — Я ЗДЕСЬ! — крикнула я, ногами отбиваясь от ботов. Взрывы в коридоре. Мельком можно было увидеть, как, подобно кеглям, разлетаются роботы. Робот-солдат ухватил меня за лодыжку и скинул на пол. Другой накинулся на меня, я прострелила ему шею, и пустая голова повалилась на пол. — Ученая, — медик пробежал в коридоре, сопровождаемый, вероятно, солдатом. Большой робот подхватил меня и приподнял. Я пыталась брыкаться, но жуткие тиски сомкнулись и лягаться возможно было только вперед. Чем я не постеснялась воспользоваться. Наконец, медик, продираясь через ботов, заметил меня в комнате. — Черт подери, — сплюнул он, увидев, как меня сковал робо-хеви. Подбежав к окну, он выдрал большую деревянную доску и шарахнул ей робота. Доска разлетелась в щепки, а робот и диодом не моргнул. Док выругался на немецком, выкидывая остатки щепок. — Пусть солдат выстрелит, давай убер! — произнесла я. А потом ощутила, как робот начинает сжимать свои объятия. — А-Я-Я-Й! — вырвалось у меня. — Не успеем… — почти шепотом заключил медик и царапнул пилой по голове бота, — Что б тебя… Тиски резко ослабли, я отпрыгнула. Спай убрал жучок с отключенной машины и, махнув нам револьвером, приказным тоном выдал: — Бегом!

***

Бодренькое утро, ничего не скажешь. Не успев спуститься даже на второй этаж, на меня выбежала машина, деталями похожая на скаута. И почти сбила с ног, убегая по непонятной траектории. Незамедлительно, я побежала следом. Сирена резала уши, мешая прислушиваться. Воспользовалась сканером и не стала бежать дальше. Данные указывали на множество активных целей. На пугающее множество целей. — Сыщица, — меня ухватил за руку опытный снайпер, будто проверяя, хорошо ли я себя чувствую. Мимо пробежал поджигатель. Руки подрагивали. — Эм… — я встряхнула головой, — Четыреста тридцать девять противников в зоне видимости… — говорила и сама поражалась своим же словам. — Что? — недопонял снайпер, переводя взгляд на моё устройство. Поджигатель остановился, оборачиваясь на нас. Подбежал пулемётчик. Резко выставив руку в сторону, схватил робота и уставился на нас. Шпион вышел из невидимости и прописал хедшот железке. — Устранить немедленно. — Их пятьсот штук, — развел руками снайпер. — Тогда лучше поторопиться, — сухо пробормотал спай и испарился. Хеви с треском кинул робота наземь и, на пару с поджигателем, ушел. Я присела, осматривая робота. Развернула его лицевой пластиной наверх. Снайпер тоже изучал взглядом машину. — Очень похож на… Я повернулась на снайпера. — Робо-скаут. Наверное, быстро бегает. Как назло, в противоположную сторону выскочило сразу два аналогичных робота. Снайпер быстро сориентировался и, перекинув винтовку, прицелился. Точность была безукоризненной. — Почему они не стреляют? — из-за угла вышел сыщик, ожидавший, пока мы прикончим тех двух роботов. — У них и оружия-то нет, — снайпер тыкнул дулом винтовки в железку, — Разве что лазерами из глаз. Сыщик поёжился. — Он пошутил, — шуточно закатив глаза, побежала на второй этаж. Сканер улавливал небывалое скопление противников именно там. Я спрыгнула с последней ступени, а навстречу мне вышел огромный робот-пулемётчик… Правда без пулемёта, но с угрожающе большими кулаками. Присев, я увернулась от его атаки. Выстрелила из пистолета. Пожалуй, такому экземпляру требовалось не менее сотни таких выстрелов, чтобы нанести хоть сколь либо заметный урон. Прожужжал выстрел в голову. Машина нелепо упала, чуть не придавив меня своим железным кузовом. Я кивнула снайперу, а в спину мне кто-то врезался. По ощущениям не железка, и то хорошо. — Ох, привет, — отозвался скаут, перезаряжавший обрез, — Как дела? — Пятьсот тридцать… четыре противника в зоне видимости, — без лишних фамильярностей сказала я, подхватывая сканер. Скаут присвистнул и, дернув меня в сторону, засейвил от пробегавшего робо-подрывника. Комично: у него был лишь один глаз, как у циклопа. Датчик на руке завибрировал, кто-то в команде нуждался в помощи. — Черт, инженер… — разведчик хрустнул шеей, опуская микрофон, и кратко откликнулся на зов. Учёного откинуло прямо нам под ноги, он почесывал ушибленную голову. Скаут перепрыгнул новенького, удаляясь в штаб-комнату. Где-то вдали ревел миниган хеви, а снайпер не спускался с лестницы, убирая отдельные цели. Я помогла подняться учёному. — На… помощь… — крикнул солдат, переступавший с ноги на ногу. — Что? — недопоняла я, подбегая к нему. В глазах зарябило от дыма и меня полоснуло по лицу. Дезориентировавшись, я дергано смотрела по сторонам. Прожужжал выстрел снайпера. Если бы не он, возможно, меня бы и вовсе вырубил этот… — Робот-спай, — охнула я, попятившись назад. Я прикоснулась ладонью к лицу, на пальцах осталась мокрая кровь. Ученый кинул мне под ноги убер-колбу. Вокруг поубавилось противников. — Очень вовремя! — взъелся на него сыщик. — Заткнись, — сплюнул ученый. Из левого крыла буквально вылетел солдат, сопровождаемый своими же криками. — У них там турель! Меня чуть не ополоснуло! — солдат прыгал на месте, туша подошву, полыхнувшую от подрыва ракеты. Я заметила, как из-за угла показался лазер от снайперской винтовки. Робот-снайпер не стрелял, но всё равно вытащил винтовку, чем спалил своё местонахождение. Я уже нащупала кастет в кармане, как машина упала от хедшота. — Ух ты! — хохотнула я, оборачиваясь на новенького снайпера. Он, словно насмехаясь над оппонентом, снял шляпу. В злополучном коридоре показались силуэты медика и ученой. Что они там делали… Для меня оставалось загадкой. — ПРИКРОЙТЕ! — громко скомандовал медик. Солдат не солгал, наёмников сопровождала турельная симфония. Снайпера прикрывали отступление парочки, солдат тоже присоединился к ним. Запчасти летели в разные стороны. Датчик вновь провибрировал. И снова призыв от инженера. Я рванула в комнату сборов. Встретила подрывника в бандане, отстрелившегося из-за укрытия. — Они добрались до арсенала, — огласил он. Я выдохнула, сев рядом с ним. — Твою ж… — с досадой, но сдержалась. Они не стреляли, ведь у них не было патронов и оружия. А теперь… Нахмурившись, я уставилась в сканер. — Двое. Три метра слева, — я указала головой в нужное направление. Демо кинул парочку бомб в нужное место. С треском разлетелись запчасти. Перезаряжаясь, напарник с надеждой в голосе сказал: — Есть план? Выбежал инженер, несший большой ящик. Отстреливаясь, его сопровождали оба скаута и поджигатель. Инженер кинул свою ношу прямо нам под ноги и достал дробовик. На кейсе перманентным маркером прописью значилось «раздатчик». Скаут в латах глянул на нас и встал рядом. — Вы оставили пулемётчика, — нахмурилась я, анализируя данные устройства. — Он справится. Обороняет проход в арсенал, — выдохнул инженер. Скаут буквально терроризировал меня взглядом и, взяв за подбородок, отвлек от сканера. — Это ножевое? — негромко спросил он, будто недовольным тембром. — Роботы-спаи не просто ночные кошмары, — хмыкнула я и убрала его ладонь, возвращаясь к сканеру. Я дала новые краткие указания подрывнику, он быстро выполнил их. Меня начало что-то смущать. Какая-то деталь, упускаемая из виду. — Демо, перезаряжай свою барахтелку быстрее, — раздраженно буркнул второй скаут, выбравший не очень удобное место для стрельбы с места. — Чш, — шикнула я, прижимая указательный к губам. Начала загибать пальцы, подсчитывая состав. Крикливый скаут опять наехал на демо, чем сбил меня с мысли. Латный оценил обстановку и, в два прыжка подбежав к своему двойнику, схватил его за шею, зажав рот. Загибая пальцы, не могла отделаться от плохого предчувствия. Закончив, я спросила демо, положив ему руку на плечо. — Ты не видел второго подрывника? Опытный скаут отпустил выскочку, а инженер заехал ему гаечным ключом по голове, видимо, чтобы снизить уровень издаваемого звука. Пиро поднял большой палец, одобряя инжа. Демо отрицательно помотал головой. — Разве он не должен был дежурить? — Ребята, — крикнула я скаутам, — Ищите второго подрывника. Материализовался спай, быстро обводя нас взглядом. Он жестом остановил латного скаута, который уже намеревался выполнить моё указание. — Он мёртв, — сухо произнес спай. — Что?.. — охнул инженер. С крикливого скаута будто спала агрессивная маска. Мы с демо переглянулись. — Где пулемётчик? — Ждёт медика у арсенала, — удивленно проговорил латный разведчик и уставился на инжа. — Ох, чертова матерь… — ухватившись за каску, выдохнул механик. — Помогите ему. БЕГОМ! — приказал спай, удаляясь в дымке. — Минутку… — разведчик-выскочка теперь выглядел встревожено, — Мёртв… В смысле совсем? Навсегда? — Ученая нашла респаун? — продержав паузу, Джесс посмотрел на меня, но по нему было видно, что ответ ему не требовался. Я отрицательно помотала головой. — Пять метров, шесть метров, слева, пятеро, — похлопала поджигателя по спине сзади, намекая, что пойду за ним. — В смысле… Как нам работать? — развел руками второй скаут, теряя весь свой напалм. Латный развед довольно сухо произнес: — Стреляешь и бегаешь. В общем-то, как обычно. — Да ты, наверно, шутишь… — опустил руки собеседник. Джесс выбежал вперёд нас, отвлекая роботов на себя. Пиро отразил гранату демо в скопление ботов, и начался дождь из запчастей. Арсенал был пристроем, к которому вел очередной коридор. — Медик! — раздалось неподалеку. Хеви был совсем близко. — Почему ты не внутри? — подбежал скаут и чуть было не получил смертельный удар в голову, но увернулся, правда, не очень удачно. — Черт… — я подбежала, вынимая биту из его рюкзака, и саданула гадостного спая по лицевой пластине. Искрящийся робот более не представлял опасности. Скаут пришел в себя и, убрав руку от лица, оставил на бинтах кровавый след. — Ножевое? — хохотнула я, возвращая ему биту. Он нахмурился, но не смог скрыть улыбки. Поджигатель пихнул нас обоих, заставляя поторапливаться. Хеви забаррикадировался. Стоило нам ступить за поворот, как мы напоролись на вооруженных разведчиков, которые сторожили проход в арсенал, не в силах войти туда. — Насчет «три», — скомандовал нам скаут, перебрасывая в руках обрез и осматривая углы, вероятно, с целью отпрыгнуть по неожиданной траектории. Я щелкнула пистолетом. Отсчитав, Джесс подпрыгнул на угол, роботы загремели своими голосами, пытаясь попасть в него. Пиро незамедлительно прибил их к стенке сжатым воздухом. Мы со скаутом закончили работу. — Отлично, — кивнула я и перевела взгляд на его левую руку, — Ты ранен! — Ерунда, — правой, он отмахнулся, и постучал в закрытую гаражную дверь арсенала. — Перевяжи бинт с кисти на рану, — настояла я. Поджигатель угукнул. — Ладно, ладно. Цветочек… — издевательски закатил глаза он. У меня чуть сердце в пятки не ушло, когда прямо передо мной проявился шпион. Нельзя же так пугать! Спай повторно напористо постучал в дверь. — Хеви! Пулеметчик открыл нам, как ни в чем не бывало. Он посмотрел на нас так, словно мы какие-то дикари. — Что-то не так? — спросил он. — Выходи! — раздраженно каркнул спай. Хеви подобрал пулемёт и вышел. Шпион опустил ворота. Перебив шатающихся туда-сюда роботов, команда решилась в пол состава исследовать левое крыло второго этажа. Выяснилось, что большинство наших противников, хоть и активированы, но не могут двигаться, большими кучами валяясь в комнатах. Солдат взорвал их ракетами. Из завалов забрали труп бедняги подрывника. Настроение коллектива как-то резко упало. — Дамы и господа, — четко начал спай, убирая портсигар. Комната сборов представляла собой (как и вся нынешняя база) что-то между кладбищем машин и свалкой техники. — Теперь уже скрывать нет смысла, мы сражаемся против роботов… — Блеск… — закатил глаза Джесс, негромко дополнив: — А раньше сказать было нельзя? Спай не стал осекать парня, продолжил. — Я, как и вы, был удивлен, что они есть на базе. Вероятно… Предыдущие владельцы свалили их на нас в надежде, что мы сами додумаем, как поступать. Теперь мы знаем о причинах всех наших проблем. — Скажи это мёртвому подрывнику, — снова негромко проворчал скаут, заматывая руку бинтом. Поджигатель стукнул его по руке. Инженер тоже неодобрительно помотал головой. — Вынужден признать свою промашку. У нас отсутствует респаун, и я должен был знать об этом… Предупредить вас. Ученая хмыкнула: — Мы догадывались. — Как нам теперь работать. ЭТОГО НЕТ В КОНТРАКТЕ. Я на такое не согласен! — выдал притихший скаут. — В контракте нет очень многих нюансов, — парировал бородатый снайпер. Скрестив руки, он стоял непринужденно, даже расслаблено. Медик был погружен в свои мысли, не принимая участия в этом действе. — Ага, я посмотрю, что ты скажешь, когда… — Господа! — спай стукнул кулаком по столу, вокруг которого мы собрались. Рассеянное внимание приковалось к нему. — Прошу вас. Это всего лишь роботы. В наших силах выполнить эту миссию без жертв. — Спай, у нас уже есть жертвы, — вздохнул скаут, закончив с бинтами. — Хорошо, скаут, — спай убрал руки за спину, — Что ТЫ предлагаешь? — Я? — скаут указал на себя и, получив утвердительный кивок, сказал: — Предлагаю сделать командором медика. Он должен быть главным. Шпион удивился. На самом деле… Была удивлена и я. Скаут часто поддерживал шпиона, но, похоже, не в этот раз. — Кто «за»? — разведчик приподнял руку. Неспешно, но многие в команде подняли руки. — Кто «против»? — добавил скаут. Я подняла руку. Все могут ошибаться, спай не исключение. Команда почти съела меня взглядом, но после руку поднял и медик. — Если вы убеждены в том, что спай плох в управлении командой… То я вам точно не скрашу взгляд на мир. — Сыщица! Я обернулась. Скаут подбежал ко мне. — Можно на пару слов? — спросил он, забегая чуть вперед. Я подошла и села на подоконник. Третий этаж был относительно пустынным. Сейчас и подавно. — В общем… Ам… — он собирался с мыслями, — Почему? Я ждала окончания вопроса. — Почему ты решила, что спай лучше? Хохотнув, я сказала: — Я такого не говорила. Шпион не лучше. Он командир. И он такой, каким должен быть. — Да он темнит! — скаут сделал широкий жест. Я положила руку парню на колено. — Он мой капитан, и я ему доверяю. — А если бы я был капитаном? — нахмурился скаут. — Ну, во-первых, не дай бог, — сдерживая смешок, высказалась я. — А во-вторых? — наёмник прищурился, ожидая ответа. Я выдохнула. — Скаут… Капитан есть капитан. Каким бы не был. Разведчик затих, отвернувшись. Я же переключила внимание на ручной датчик. С удивлением обнаружила, что союзный подрывник, под шумок, получил повышение до зеленого уровня. Вообще, сражался он уже не ниже синего бойца, но система была иного мнения. Глупая система… — Сыщица… Можно личный вопрос? Я с подозрением уставилась на скаута, скрещивая руки. Обычно, такие разговоры не предвещают ничего хорошего. — Хорошо… — я подняла указательный палец, — Только один. — Я тебе нравлюсь? — скаут произнес это даже слегка виновато. Хороший вопрос. Отличный. Жуткий. Глупый. Неуместный. Я закрыла глаза и сжала губы. Глубо-окий вдох. — Ты мне не не нравишься, — сказала я. Скаут спрыгнул с подоконника и теперь уже встал напротив меня. — Ответ положительный? — он поставил руки так, что я оказалась зажата. — Вопрос был всего один, — настояла я. Скаут улыбнулся, поворачивая голову, но не убирая рук. Еще чуть-чуть и его латы касались моих плеч. Я дотронулась их, отодвигая парня и спрыгивая с подоконника. Он взял меня за руку, не дав сделать шагу. — Ты так хочешь отделаться от спая, может, потому, что этот спай засел глубоко в тебе? — наклонила голову я. Скаут прикоснулся к моей шее, мгновенье спустя я поняла, что он меня целует. Смущенно выдохнув, я повернулась и отстранила парня. — Ну и как от тебя теперь отделаться? — негромко произнесла я, мотая головой. Взяла армейские жетоны в руку и перебрала их пальцами. — Джесс, — подтвердила для себя я, отпуская их. Скаут наблюдал за моими действиями, держась за пояс. — Если ты думаешь, что я прощу тебе мои смерти… То ты сильно ошибаешься, — хмыкнула я. Он слегка приподнял брови, не ожидая такого развития событий. — Наверное, мне всё-таки придется пойти к снайперу и записать его номерок… — Ты флиртуешь? — он еле заметно прикрыл глаза. — Хорошо, что у нас целых два снайпера. Много вариантов… — Я впервые слышу флирт сыщицы… — скаут взял края моего пиджака снизу. Что на меня вообще нашло? Видимо, мой мозг слишком затуманился, чтобы анализировать ситуацию и последствия. — Я не уверена, что правильно заводить связи на рабочем месте… — честно высказалась я. Хоть какая-то разумная мысль. Положила руки на наплечники, скаут взял меня за них, больше прижимая к себе. — Даже дружеские? — подловил меня скаут. — Особенно дружеские, — неудачно парировала я. Кашлянул снайпер. Я вздернула руками, быстро отстранившись. Бородатый стоял, опершись о стену и скрестив руки. Шляпа прикрывала его глаза. Скаут хмыкнул, вновь взявшись за пояс. — Манди… Почему бы тебе не сгинуть, — парень напрягся. — Всё нормально? — ковбой приподнял голову, обращаясь ко мне. Из-за спины еле заметно выглядывал новичек-снайпер, не решаясь ввязываться. Я махнула рукой, вновь усаживаясь на подоконник, и взяла сканер, уставившись в дисплей. — Надеюсь, следить еще и за тобой не нужно, — неожиданно грозно пробасил снайпер, переводя внимание на скаута. Развед оскалился. — А не многовато ли ты на себя берешь, дружище? Я открыла окно и спрыгнула на крышу первого этажа. Строение объекта походило на большой тетрис, не удивлена, почему разведчики так облюбовали крышу. — Скаут, спускайся, — проговорила я в датчик, чтобы парень услышал это из гарнитуры. Сделала пару шагов и запрыгнула на полуметровую ступеньку. Парень спрыгнул с глухим звуком. Быстро поравнялся со мной. Я прислонилась спиной к стене, мельком глянув на сканер. Снайпера не стали следовать за нами и ушли. Хорошо. — Не знаю, с чего вдруг ты так активно ко мне клеешься… Меня, наверное, окружает аура приворота скаутов. Блеск! Просто лучшая способность на диком западе. Надеюсь, на этом всё закончится, и я об этом забуду на веки вечные. — Мне за карьеру попадались только сыщики… — скаут начал как-то издалека, — А тут, глядишь… Девчонка. Спустя мгновенье уже высокоранговая. Для меня это… показатель. — Показатель? — усмехнулась я, — Чего? Того, что существуют не только сыщики, но и сыщицы. Или что наёмника могут повысить в звании. Скаут это всё очень мило, весело и так далее… Разведчик заткнул мне рот, целуя. Не знаю, утомила ли я его своим спичем, либо… У него просто случился такой порыв. Было нелегко от него отцепиться. Я вызвала его на разговор, чтобы прояснить ситуацию, а он взял, и обернул это на сто восемьдесят градусов! Он отстранился. Как мило с его стороны! Просто потрясающе! Наверное, он заметил, как я метаю молнии из глаз. — Ты довольно часто краснеешь, — шепнул мне на ухо разведчик. — Ох, правда? — выдохнула я, — Интересно почему! С его лица не пропадала довольная улыбка. Я, устав от всех этих игр, расслабила лицо. — Какие же вы скауты одинаковые, — произнесла, прикрыв глаза. Прождала несколько секунд и открыла их. — Джесс, как ты думаешь, чем ты отличаешься от своих двойников? Скаут отстранился. Вопрос был неудобный и грубый, знаю, но как его иначе привести в чувства? Он задумался, отходя в сторону. Я прождала около минуты. Мы же никуда не спешим! Скаут посмотрел в небо и, запрыгнув на крышу этажом выше, протянул мне руку. — Дай мне последний шанс. Ладно, если это для него так важно… Я подхватила руку, и он помог мне подняться. Мы поднимались выше. Еще выше. Я усмехнулась. — Куда ты меня решил увести? Скаут, как партизан, не произнес ни слова. На длинной и довольно высокой крыше парень решил остановиться и провел рукой в широком жесте. Горизонт усеян тропами и большими грузовыми ящиками, опаляемыми пустынным солнцем. Парень уселся на самый край крыши, словно высота для него была пустяковой. — Я не знаю, чем отличаюсь от других, — просто ответил Джесс, — Наверное, не мне судить. Скрестив руки, я почувствовала себя виновато. Боже правый! Не хватало мне еще загнать себя по какому-то скауту! Разведчик хмыкнул. — Спай говорил, что иногда нужно давать волю чувствам… Я пойму, если ты сейчас уйдешь и… — Манипулятор бессовестный, — вздохнула я, присаживаясь рядом. — Что? — искренне удивился скаут, — Как ты меня назвала? Я не удержалась от смешка. — Бессовестным… — Ну, это само собой, — отшутился скаут, — Каким таким боком я манипулятор? Я подогнула колено, положив на него голову, и уставилась на парня. — Я бедный несчастный! Всеми покинутый! Стой! — театрально я прикрыла глаза и закинула руку, — Если уйдешь, я пойму! — Ладно, понял, больше не ною. Рот на замок! — он жестом закрыл себе рот. — Ну вот, опять, — шуточно закатила глаза я. Случайно положила свою ладонь поверх его. Не стала убирать. Лишь устало вздохнула, отворачиваясь. — Я так устала от всего этого… цирка. Еще с предыдущей команды. Все эти подкаты, намеки. У меня уже просто нет сил. Это всё так наигранно, так… жутко. У скаута на щеках появился пристыженный румянец, но он не сводил с меня глаз. Я даже не заметила, как мы вновь поцеловались… Всё-таки я загналась по скауту… Я. По скауту. — Да пошли вы… — фыркнул скаут, снимая гарнитуру. Кто-то, по всей видимости, его звал. Он улегся, убрав руки под голову. — Знаешь что, — отозвалась я, — А давай! — Что давать? — недопонял скаут. — Встречаться, — я, аналогично ему, улеглась. Он приподнялся. — Что? Серьезно?! — Да, — пожала плечами я, блаженно закрыв глаза. Открыла их, когда поняла, что мне преградили свет. Скаут извернулся, и теперь был надо мной. А мои ноги все еще свисали в пропасть. — Ты серьезно? — хитренькой интонацией переспросил он. — Да… — Серьезно?.. — это уже походило на издёвку. — Скаут, что ты от меня добиваешься? — усмехнулась я. — Прекрасно, — заключил он и аккуратно коснулся моих губ, словно поставил штамп в этом договоре.