Однажды, двадцать лет спустя.

      Париж радовал солнцем и теплом, несмотря на конец сентября. Деревья только-только начали покрываться золотом, а солнечные лучи пробиваясь сквозь кроны деревьев, делали улицы сказочными. Улицы были заполнены туристами и просто гуляющими, пытающимися захватить ещё немного лета. К запаху нагретой солнцем, но уже осенней листвы, примешивались запахи корицы, ванили. А запахи кофе и выпечки, доносящиеся с ещё не убранных уличных террас, просто кружили голову. Кафе на бульваре Осман, недалеко от галереи Лафайет было переполнено. То тут, то там сидели люди, казалось, со всего света. Вот шумная компания из Японии, обвешанная фотоаппаратами, словно пытается запечатлеть на них каждый момент своего пребывания в Париже. Тут же, рядом с ними, сидят явно студенты из Германии. А вот, недалеко сидит представительный мужчина, а рядом с ним женщина в парандже.

***

Париж всегда был городом контрастов, но именно сейчас это было особенно видно. Маленький столик, в самом углу открытой веранды, занимал темноволосый мужчина, на вид лет сорока. Он приходил в это кафе каждый день на протяжении недели. Если бы кто-то его спросил, что же так притягательно в этом месте, то он бы не смог ответить. Может кофе, а может эта пестрая толпа людей, которая постоянно бывает здесь. Он приходил и садился за один и тот же столик, заказывал коньяк и кофе. И, наслаждаясь заходящими лучами солнца, размышлял. И размышления эти были ему не очень приятны. И если раньше его не сильно волновали все эти «кризисы среднего возраста», то сейчас, расставшись с очередной своей девушкой, которая была бы, как он надеялся на всю жизнь, мужчина размышлял о своей жизни. Со стороны могло бы показаться, что это все капризы и не более. У него есть хорошая работа, неплохая квартира. Друзья, которые всегда рядом. Многие могли бы позавидовать. Но ему хотелось какого-то душевного тепла. Хотелось влюбиться, как когда-то. Как тогда мир был огромен и принадлежал только им, студентам-первокурсникам. Он хоть на миг хотел вернуть то время, когда можно было творить безумства, верить в то, что все обязательно получится. Работать грузчиком по ночам, чтобы сделать подарок любимой? А почему нет? Сорваться с друзьями в замок, находящийся в долине реки Луары, и провести там выходные? Отличная идея! А ещё больше он хотел изменить некоторые моменты. Но, к сожалению, сделанного не вернёшь. Только и оставалось, что сидеть в этом кафе и ждать, пока на город не опустится вечер. И тогда Галерея Лафайет станет похожа на прекрасный сказочный дворец, под стеклянным куполом с витражными окнами, купающийся в иллюминации подсветки, мраморе и золотой отделке. И тогда он на мгновение поверит в сказку, как тогда, когда его пятилетнего в первый раз привезли в этот город. И маленький мальчик был уверен, что именно в таком дворце и живут волшебники. А отец тогда сказал, что если загадать желание именно в тот момент, когда включится иллюминация, то оно обязательно сбудется. И тогда он загадал вернуться в этот город, когда вырастет. И вот теперь он живёт в Париже. Но именно в последнее время ему хочется верить в волшебную силу этого здания. Если бы друзья узнали, где он проводит вечера, они бы, наверное, решили, что он сумасшедший. А он просто хотел любви, обжигающей и сжигающей все на своем пути. Может быть даже такой, какая у него была с Джоанной. Джоанна… Он часто ее вспоминал. Вспоминал ее улыбку, поворот головы, когда она заинтересованно кого-то слушала. Нежные губы, которые его целовали, бывало, в самый неподходящий для этого момент. Но это все уже в прошлом, хотя и было немного жаль. Ведь смогли же Элен и Николя, Жозе и Бене пронести свою любовь через все эти годы? А он не смог…