Притча о подсчитанных волках

Однажды явился к Гортхауру некий адан из вастаков, весьма зажиточный купец, и вопрошал его: — О грозный господин наш и наместник Тёмного Владыки! Велика и недостижима смертному мудрость твоя; итак, не соблаговолишь ли ты объяснить, почему моё богатство иной раз кажется неиссякаемым морем золота, а другой раз — горсткой праха под ногами? Саурон улыбнулся и ответил так: — Услуга за услугу, о почтенный восточный гость: ступай-ка на волчарню и задай корму моим подопечным. Но ни в коем случае не поднимай решётку выше, чем на пядь. Вастак подчинился, хоть и с явным неудовольствием. Втихомолку он ворчал, что такое занятие впору лишь оркам да пленным; и недоумевал, зачем бы Гортхауру посылать его на подобное задание, и, глядя, как жадно переярки грызутся друг с другом за мясо, поёживался, поневоле сравнивая их с собственными соперниками в торговле. Когда он возвратился, тёмный майа встретил его вопросом: — Как считаешь, достойный купец, много или мало волков ты видел? — Не во гнев твоей милости, Повелитель, — с готовностью сообщил вастак, — но я насчитал всего троих. По мне, это не так уж и много… — Прекрасно, — ответствовал Гортхаур. — Вкуси заслуженный отдых. А завтра поутру проделай то же самое, но уже с поднятой решёткой. После расскажешь, много их или мало на этот раз. Назавтра отчитываться о количестве волков, как ни странно, никто не пришёл. Из этого Гортхаур сделал выводы, что, во-первых, вероятно, вастак уже нашёл ответ на свою загадку; во-вторых, теории относительности суждено быть изобретённой только через несколько тысячелетий; а в-третьих, подати на восточных землях необходимо всенепременно увеличить.