Туманность Тумана

Кто к нам с чем и зачем, тот от того и того! — Гоблин, ака Дмитрий Пучков

Омега 10.10.2896 23:11 по времени Цитадели.       Дежурные космопорта Омеги скучали. Так было, есть и будет. Кто, находясь в здравом уме и трезвой памяти станет устраивать проблемы той, чья кличка переводится с мехри (язык азари прим. соавт.), как «большая проблема»? Даже отморозки из «Кровавой стаи» не станут препятствовать швартовке корабля, который уже прошел контроль систем космопорта. Нет, конечно находились некоторые альтернативно одаренные личности, жажда наживы которых отключала и так куцые от рождения мозги, но все они были одиночками и по их потере никто не плакал. На Омеге вообще плакать некогда — зазеваешься и ты в рабском ошейнике или вообще остываешь.       А вот на выходе из шлюзов «горячо приветствовать» тех, о ком Ария напрямую ничего не приказывала, было своеобразной традицией. Вот, например, колымага контрабандистки Шеф сейчас только ошвартовывается, а «комитет по встрече» уже зарядил щиты и расположился в «бронекоридоре», стены которого были сделаны из брони старого, отслужившего свое, азарийского линкора — это Арию откровенно достали траты на ремонт и она решила проблему один раз и навсегда.       — Эй, Кил’Дан, ставлю на пятнадцать циклов! — хохотнул Гаршок — единственный кроган, бывший оператором систем космопорта.       — Чего так долго? — поинтересовался кварианец в синем скафе с темно-зелеными линиями.       — А то ты не знаешь, что Шеф — зубастая сучка. Не будь она азари, то я бы сказал, что она из клана Урднот, — патриотизм старого крогана был неистребим.       — Ага, а там подельники Мамаши. С тяжелым! — веско обронил Кил’Дан, смотря на экран, транслирующий видео с камеры наблюдения, расположенной в «Коридоре смерти», как его обзывали все, кто некоторое время прожил на Омеге. — Они церемониться не будут!       — А кто на борту у Шефа ты знаешь? — спросил долговязый турианец с черной клановой татуировкой и уродливым шрамом на правой мандибуле.       — Не интересовался, — равнодушно ответил кварианец под довольный хохот Гаршока.       — Там терраны, а эти ребятки понимают толк в хорошей драке! Они прикрывают свои слабости хитростью, — отсмеявшись, просветил своего товарища кроган. — Вон, на Палавене до сих пор понять не могут, как какая-то неизвестная раса, только недавно вышедшая в космос, отправила патруль в пламя Аралаха, отключив ретранслятор.       Турианец покосился на довольно скалящегося крогана, но ничего не сказал. Ситуация действительно складывалась неоднозначная — с одной стороны бывалые абордажники, а с другой малоизученные терраны, которые вообще могут выкинуть одни Духи ведают что.       Тем временем из корабля контрабандистки начали выходить пассажиры. Все они были теранами. Шестеро из них были весьма низкими и затянутыми в какие-то красные плащи. Седьмой была довольно высокая терранка без шлема. И если шестеро ее охранников (это было понятно по тому, как они ее сразу взяли в «коробочку») были нашпигованы оружием по самое то самое, как определил натренированным взглядом Гаршок, то она из оружие имела только небольшой пистолет необычной для остальных рас конфигурации и... меч? Вот на этом моменте все, наблюдающие за предстоящей встречей, выпали в осадок. Использовать холодное оружие при наличии омни-лезвий? Эти терраны однозначно чокнутые!       Группа терран вышла в коридор и сразу же попали под шквальный огонь тех, кто их встречал. Укрытий в коридоре не было, поэтому терраны мгновенно перестроились в колонну по двое и отстреливаясь. Едва щиты у передних начинали проседать, они отходили, а их место занимали те, кто стоял сразу же за ними. А стреляли терраны вполне себе метко и абордажников Мамаши пока что спасали только их количество, щиты и возможность спрятаться за поворотом.       Понимали это все — терраны особенно. Поэтому не успели в диспетчерской удивиться тому, насколько хороши у них щиты, в абордажников полетели осколочные гранаты. После короткой серии взрывов абордажники, засевшие за углом, остались с перегруженными щитами и решили пустить в бой последний довод — крогана. Но, как оказалось, у представителей малоизученной расы тоже были свои козыри кроме необычайно мощных щитов.       Терранка, которая все это время простояла за спиной своих охранников, периодически стреляя из пистолета, перекинула его в левую руку, правой достала свой клинок, в котором ценитель холодного оружия с Земли признал бы рейтшверт. Ее охранники мгновенно перестроились, чтобы дать ей пространство.       И вот тут все очень сильно удивились. Хоть терраны (или, как они сами себя называли «люди») и были не настолько хорошо изученной расой, их физические параметры были известны и были примерно на том же уровне, что и физические кондиции азари. А вот эта терранка с места набрала такую скорость, которую без помощи биотики вряд ли кто-то сможет выдать. При этом ее щит сфокусировался в передней полусфере, будучи ослабленным до предела в задней, а лезвие меча засветилось оранжевым светом.       По логике вещей убить крогана с помощью всего лишь архаичного холодного оружия и одного пистолета, да еще и в ближнем бою, было бы невозможно. Кинетический щит остановил бы пули, а от меча любой из расы, имеющей продублированные внутренние органы, не погибнет хотя бы потому, что его скорость реакции выше даже, чем у саларианцев. Но в этот раз все прошло не так. Терранка приняла на щит два выстрела из дробовика, немыслимым пируэтом увернулась от третьего, подпрыгнула, пропуская четвертый, и вонзила меч ровно в центр лба крогана. Заплясавшие вокруг раны язычки пламени и легкий дымок дали понять, что клинок был раскален.       Но бой на этом не окончился. Оттолкнувшись от уже начавшего заваливаться на спину мертвеца, терранка сделала сальто назад, выходя из под обстрела частично восстановивших щит абордажников Мамаши, а ее охранники, которые во время этой скоротечной схватки не стояли на месте, а со всех ног неслись вперед, встали плечом к плечу, перегораживая проход и открыли шквальный огонь по товарищам покойного крогана.

***

POV Жуль Верн       Думаю, что такого представления хватит, чтобы впечатлить эту «хозяйку Омеги». По данным анализа было понятно, что она симпатизирует тем, кто «наглеет в меру». Не могу сказать, что мне понятны ее мотивы, но эпатировать публику ТФ умеет. По тем же данным, вероятность успешного окончания разговора с Арией после такой нашей выходки была выше на восемнадцать целых и три десятых процента, что есть очень много для переговоров такого уровня.       Что за переговоры? Да все просто! Мы просто решили подзаработать денег условно легальным методом, продавая синтезированный нами же нулевой элемент. Но это неофициально. Официально же я направлена сюда от Fogs Games правда мы уже начинаем менять название, чтобы получить разрешение на использование Омеги в качестве прообраза для следующей нашей игры — кооперативного шутера. Демо-версия, кстати, уже есть и выглядит вполне себе достойно. Ее я тоже везу Арии.       Изначально, кстати, идея подобной потасовки была озвучена Палей, но выглядела, как набег викингов в рогатых шлемах на беззащитное поселение. Про шлемы не шутка, если что. И откуда у нее такие еб... неадекватные сценарии в голове появляются? Хотя чему я удивляюсь? Это же Северные, а они там все на ядро отмороженные, то их аватары на палубах загорают, то отрабатывает маневры по уничтожению всего. Ходили даже слухи, что Марат как-то с сестрами выбрался на берег и под маскировкой наведался в какой-то бар. Что там дальше происходило было больше похоже на какой-нибудь вестерн с плохими и хорошими ковбоями, дракой и танцами на столах. Узнавать, насколько эти слухи правдивы, никому не хотелось — ну его, еще и в гиперсон переведут.       Впрочем, речь сейчас не про Адмирала, а о том, что с синенькой надо как-то договариваться, чему мешает ее любовь к доминированию над собеседником. При этом дамочка далеко не глупа (шутка ли три сотни лет держать всю эту кодлу под контролем). Возможно к ней можно отнести фразу из человеческого фольклора: «У богатых свои причуды».

***

      Как ни странно, но после зачистки нами этих неадекватов, которые нас пытались перестрелять, нам никто и слова не сказал. Даже наоборот — разумные на нашем пути сами расступались и провожали взглядами, полными самого искреннего уважения и удивления.       По дороге со мной связалась Шеф:       — Жуль Верн, спасибо, что нас вытащили, — обратилась азари-капитанша контрабандисткого корабля. — Иначе бы мы точно погибли.       — Да вы бы никогда не погибли, — ответила я, вспомнив, что ее лохань на носу носит гордый номер 747, — Падали бы только на протяжении нескольких сотен серий.       — Чего?       — Да так, о своем. Это из нашего фольклора.       В канале связи повисла тишина, но надо отдать должное азари: та быстро сменила тему разговора и немного наехала:       — Хм-м-да! Вы, терране, точно чокнутые! Вот какого хрена надо было использовать стальной меч? — Ну кто так наезд делает? Эх, вот ни разу она не видела, как крейсера выпрашивают себе новое вооружение или РЛС: с обоснуем и нытьем, которые иногда помогают.       — Кто сказал, что он стальной? Там вообще сплав на основе асимметричных кристаллов! Нагрев же посредством химической реакции.       Азари подавилась воздухом, выругалась, еще раз поблагодарила нас и отключилась. Ну и черт с ней! А вот четырехглазик, который стоит прямо перед нами, скорей всего послан Арией, чтобы попросить (читай «приказать») проследовать на встречу к ней.       — Терране, — батарианец, склонил голову чуть налево и полуприкрыл оба правых глаза, что у их расы значило нечто вроде приветствия равного. — Ария ждет вас у себя.       — Мы как раз к ней и идем, — заверила я его и переключилась на частоту отряда. — Ребята, ведем себя тихо, никого не убиваем без особой на то причины.       — Что будет уважительной причиной, командир? — осведомился Вектор-3-5, наш штатный разведчик-диверсант, за все время так и не вышедший из невидимости.       — Открытие огня. Попытка угрожать — это желтый уровень готовности. Вино не разбил?       — Доверенный мне груз в полном порядке! — с некоторой долей возмущения в голосе отозвался он.       Забавные они. Хоть и клоны, но у каждого есть своя личность. Даже жаль, что срок жизни у них пока что слишком мал.

***

      Очередь перед логовом Арии, «Загробной жизнью», впечатляла — около пяти десятков разумных стояли и ждали, когда их пустят внутрь. В отличии от игры в роли вышибалы стоял кроган. Батарианец, который после встречи нас сопровождал, перекинулся с ним парой фраз и нас пустили без очереди.       Внутри было ну почти так же, как и в игре — много музыки, алкоголя, оружия и укромных уголков. И царствовал над всем этим балкон, на котором и заседала Королева Омеги.       — Постойте здесь! — бросил через плечо батарианец, поднимаясь по лестнице, а я решила посмотреть на двух турианцев, которые подпирали стенки по обе стороны от подъема.       Внушительно так подпирали. Вроде бы и скучают, но взглядом не то что просто смотрят — сканируют пространство на триста шестьдесят градусов, но особенно внимательно наблюдали за клонами. Интересно, что бы они подумали, если узнали, что рядом с ними стоит еще один клон с активированным оптическим камуфляжем. Кто бы знал, как мы намучались в прошлом с аккумулятором, чтобы постоянно поддерживать режим маскировки, который жрет просто уйму энергии, рассеивание которой тоже нужно спрятать, но там свои секреты. Правда в таком костюме чуток жарковато - за что векторов и прозвали "Банниками".       Через пару минут один из турианцев чуть шевельнул головой, и обратился ко мне:       — Поднимайся, терранка. Твои охранники должны остаться здесь.       Ха, маленький ты мой, будто мне это сможет помешать угробить твою нанимательницу, буде* таковая мысль заведется у меня в ядре!       Спустя минуту подъема по лестнице с замаскированными под стеновые панели противодесантными турелями я и Вектор-3-5 поднялись к преддверию личного балкончика Арии. Уже знакомый батарианец и еще два турианца составляли последнюю «линию обороны». За их спинами виделась и сама Ария, сидящая на диванчике и просматривающая что-то на инструментроне.       — Сначала надо пройти сканирование и сдать оружие, — подал голос батарианец, затем уточнил: — Меч тоже!       Пожав плечами, я отдала требуемое, задаваясь вопросом: «Может вообще всю аватару отдать?»       — Руки и ноги себе оставить можно? — уточнила я, когда один из турианцев поднес ко мне сканер. — Убить-то можно вообще чем угодно!       Охранники переглянулись, а из-за их спин послышался голос Арии:       — Пусть проходит.

***

Взгляд со стороны.       Терранка зашла к Арии, окутанная взглядами. Три взгляда были удивленными и принадлежали Брею и турианцам, а один изучающий и заинтересованный — Арии.       — Вы, терране, забавная раса, — тихо сказала хозяйка Омеги. — Присаживайся.       — Благодарю за гостеприимство, Ария, — со спокойной улыбкой ответила терранка, присаживаясь. — Позволю себе поинтересоваться: чем же мы столь забавны?       — Вы используете в бою вообще все, что в голову взбредет, — хмыкнула азари. — Например мне уже доложили, как вы ушли от корабля Звезды. Использовать плазменные гранаты для того, чтобы сбить прицел — это как минимум необычно. А запись того, как зашли ко мне на станцию вообще обещает стать самым просматриваемым роликом в экстранете. Кстати, а почему именно меч? Неужели было нельзя использовать омни-клинок?       — На то было несколько причин. Первая — мы просто тестировали один из видов оружия для ближнего боя, хотя для испытательного образца мы немного перестарались. Вторая — чтобы знали, что шлемы носить надо! — со все той же легкой полуулыбкой ответила терранка (улыбайтесь, это раздражает! (с) народное творчество. А если улыбаться, как Орочимару, то можно заставить врага обосраться (с) Рок Ли из «Рок Ли»— прим.автора).       — Ты и сама без шлема.       — А я ведьма! — легкомысленно тряхнула шерстью на голове терранка. — Нас, ведьм, только костер берет!       — Ведьма? — уточнила Ария. — Это что-то из вашего фольклора?       — Да. Если коротко, то это красивая рыжая женщина, обладающая мистическими силами и служащая Злу. При этом она вполне может совершать и добрые дела, хотя от преследования сил Добра это не спасает.       — Так значит ты себя рассматриваешь, как ведьму? — спросила Ария, переводчик которой перевел слово «sorcière», как «Ардат». — Покажи тогда что-нибудь из мистических сил.       Терранка чуть прищурилась, глядя в глаза Арии и вытянула руку в сторону. Едва движение руки прекратилось, на ладони материализовалась бутылка из темного стекла.       Внешне азари ничем не выдала своего удивления, но задумалась о том, что системы маскировки у терран могут быть и более развитыми, чем у саларианцев.       Тем же методом из воздуха были извлечены два бокала, в которые и было налито содержимое бутылки.       — Это элитное вино с Земли. Пятьдесят лет выдержки, — произнесла терранка, протягивая наполненный бокал Арии.       — Ты не одна здесь! — произнесла Ария, не принимая пока бокал.       — Конечно, — легко согласилась рыжая. — Мне твои охранники тоже не нравятся, но я же их игнорирую, особенно прицел снайпера. А нападать на того, к кому у тебя есть деловой предложение — бред.       — И какое-же у тебя деловое предложение? — спросила азари, приняв бокал и незаметно сканируя его на предмет ядов.       — Официально я прилетела сюда, чтобы получить разрешение на использование Омеги в качестве базы для нашей новой игры.       — Официально?       — Да. Неофициально у нашей компании есть товар, который тебя может заинтересовать, — парой прикосновений к инструментрону «ведьма» отправила Арии документ, содержащий «неофициальный товар» и ссылку на демоверсию игры. — В конце документа ссылка на демоверсию игры.       — Предположим, продадите вы элемент ноль через мои рынки, но как вы легализуетесь в Совете, если все крупные транзакции они отслеживают? Как и банки рас.       — Так у тебя акционерное общество по добыче элемента-ноль, плюс у тебя есть вечная нужда в подрядчиках и субподрядчиках, но работники не едут из-за местного колорита: кровь, кишки, грабёж... управляемой анархии одним словом, — на такое описание Ария только рассмеялась.       Ария, сама посуди. Ты имеешь процент с продажи, по документам мы акционеры и имеем часть ценных бумаг с псевдоюридическим смыслом, но не подкопаться, что это липа. По документам мы имеем официальный доход, а на деле нам твое предприятие нафиг не сдалось в качестве дойной коровы.       Кстати, а вот в верфи мы готовы вложиться, — произнесла Жуль. — Как и заключить договор на ремонт систем рециркуляции на нижних уровнях, а то сама знаешь, что там уже начали мутанты рождаться из-за заражения элементом-ноль воздуха.       — Иными словами, вы предлагаете мне быть посредником, который продает элемент-ноль, добытый вами. Так же вы предлагаете отремонтировать систему воздухоснабжения на нижних уровнях. Я правильно поняла?       — Да. Нюансы можно будет обсудить и немного позже.       Азари задумалась. С одной стороны ее доля в продаже была достаточно велика и нареканий не вызывала. А с другой... Ей не нравилось, что вот эта терранка протащила к ней кого-то в очень хорошей маскировке. Это была наглость. Но наглость простительная, ведь она и сама так стала той, кем являлась сейчас. А вот охранников пора менять, раз они не могут обнаружить невидимку.       — Хорошо, я согласна. Но еще я хочу иметь такую же систему маскировки.       — Это обсуждаемо, — согласилась терранка, обдумав это уточнение. — Если мы станем партнерами, то наши технологии будут тебе доступны по более низкой цене, чем остальным разумным.       — Кстати, кто еще может видеть ваших невидимок, кроме вас самих?       — Сокрытое в тумане не видит никто, кроме самого тумана, — загадочно улыбнулась собеседница Арии. — На этом все?       — По этому — да. А вот по поводу игры я еще ничего не услышала!

***

POV Жуль Верн       Торговалась Ария так, что любой волус обзавидуется. Если ее доля от продаж элемента ноль нареканий у нее не вызвала, то доход от игры интересовал ее ну очень сильно. И ведь непонятно с чего! Да, наша первая игра очень сильно «выстрелила» и наделал много шума в среде игроманов, но вот этот продукт... Это же просто примитив! Мы банально переделали ту же самую игру «ARMA» под нынешние реалии. Разве что Омега будет только первым набором локаций, так же будут введены Иллиум, Цитадель и прочие.       Зачем нам эта игра и вот это всё? Грядет жатва, через тридцать с лишним лет, и воевать будет именно то поколение, которое живет сейчас или родится через пару лет. Дети и подростки, да даже взрослые сейчас любят видеоигры с их локациями, сюжетом и атмосферой, что автоматически позволяет запомнить карты локаций и различные нычки — в грядущей реальности это мгновенно повысит шансы на выживание, а про тактику и стратегию я вообще промолчу — они всегда нужны. Ничего, через пару лет мы «официально» выпустим устройства погружения в виртуальную реальность. И вот тогда-то и начнется подготовка к предстоящей Жатве.

***

      Ария стояла у себя на балконе и провожала взглядом терранку, которая шла к выходу из «Загробной жизни» в окружении шести своих охранников. Хотя, скорей всего, они просто для статуса. Видео расправы над абордажниками Звезды на это тонко намекало. Да, почти весь бой она простояла за их спинами и только постреливала из своего пистолета, но вот потом... Потом она показала, что хрупкий «человек» (вроде так они себя называли) вполне может на равных противостоять любому бойцу. Даже крогану. Нет, понятно, что обычный гражданский против крогана даже не всплывает, но вот прошедший тренировки — вполне.       А еще их технологии... Даже последние саларианские разработки не позволяют более получаса находиться в режиме полной невидимости. Максимум — пара минут.       Впрочем эти рассуждения могут подождать. Сейчас главное то, что у нее есть договор с этими разумными. Ну и нельзя забывать о том, что ее охранники — простофили. Прощелкали мандибулами невидимку.       — Брей! — холодно бросила она через плечо.       — Да, Ария? — ее подчиненный зашел сразу же, как вышла терранка и спокойно ждал окончания ее размышлений.       — Вызови других охранников. А эти пусть зайдут ко мне!